Когда еще вокруг Индро бушевало сражение было двое людей, которые в нем не участвовали, но более всех волновались за его итоги. Роскошно одетые, они стояли невдалеке от поля битвы на холме и наблюдали за происходящим. Около них расположилась немногочисленная охрана, которая, тем не менее, оставалась за гранью слышимости их речи.
Людей звали Герцог Готланс и баронет Мелтор. Первый богатый и влиятельный дворянин, который участвовал в войне чтобы добиться расположения короля своими победами. Второй же наоборот, чтобы поправить свое финансовое положение. Их целью был один из замков на границе. Захват и разграбление его сулил немалой добычей. Но это было даже не главное. Около замка располагалось три деревни. Обычно тому, кто захватывал замок или город он и доставался по решению короля. Но сейчас все знали, что новый феод достанется одному из его сподвижников, бывшему виконту, а ныне просто баронету Альви Редсбери, который недавно в ходе осады практически всей армии Королевства потерял свой замок с деревнями, но находясь под непрерывными атаками сумел продержаться неделю, благодаря которой армия под предводительством лучших дворян Империи была собрана и сумела защитить свои территории от дальнейшего продвижения захватчиков. А Редсбери под покровом ночи сумел спастись со своей дружиной из замка. Как он смог пробраться мимо войск противника никто не знал, но факт оставался фактом, со своей дружиной барону удалось скрыться. Сохранение своих войск и изматывание врага показались императору геройским поступком, и он решил при первой возможности вернуть тому то, что у него отобрали. А если новый замок будет другим, так это мелочи. Замок и две деревни решением короля достанутся Редсбери, но вот третья деревня по всем законам и традициям должна достаться тому, кто захватит замок. Поэтому баронет Мелтор всеми силами хотел захватить этот замок. Награбленного хватит на то, чтобы вложить часть этих денег в деревню, восстанавливая и улучшая ее. Остальная же часть отобьет понесенные им затраты на армию. Формально армией командовал он и все наемники заключали договор с ним. Но на деле все было сложнее и без ведома и распоряжения герцога Готланса ничего не происходило. У него были свои, более скрытые мотивы. И именно он настоял на том, чтобы сначала разгромить эту армию врага, а потом уже идти штурмовать замок.
Стоя на холме и наблюдая как по его воле в сражении гибнет множество людей он обдумывал далеко идущие планы, часть из которых исполнялась сегодня. Город Марлания была его вотчиной, его феодом. Разгромив врагов, он делал невозможным ее осаду. Также баронет Мелтор подсажен на плотный крючок. Без вассалов герцога и его армии он не одержит победу в осаде замка, а значит и сам вскоре станет его вассалом. Единственный феод, захудалая деревенька, которая достанется баронету. Она способна давать доход, позволяя содержать маленькую дружину и в случае надобности обязана будет прийти на помощь герцогу, а лишний преданный ему дворянин лишь упрочит его положение при дворе.
— Хорошо дерутся, — прервал размышления герцога баронет.
— Да, — согласился граф. — Но вступившая в бой вторая линия может и дрогнуть. Все же вчерашние крестьяне, — выразил свои сомнения Готланс.
— Среди них тоже есть опытные бойцы, — возразил ему баронет.
— И кто же? Хотя подожди, сейчас увижу, — ответил сам на свой вопрос граф. — Ага, вон те. Практически в центре. Хорошая выучка и дерутся неплохо. Кто это? Наемники? Почему они не в первой линии? — вопросы посыпались от герцога один за другим.
— Да, это наемники. Отряд Жалина, — ответил Мелтор.
— Жалин, Жалин. Имя редкое и где-то я его слышал. А, точно. Это сотник командира наемного отряда Торвальда. Очень сообразительный и грамотный. Думаю, со временем он и заменит Торвальда.
— Мог заменить, — заметил баронет. И не дожидаясь следующего вопроса сказал. — Пару лет назад он ушел от Торвальда с небольшим отрядом. Говорят, они тогда разругались так сильно, что глава отряда выставил Жалина и его друзей. Вроде бы за невыполнение приказа, но точно я не знаю. Поэтому Жалин собрал свой отряд из бывших соратников.
— Сколько в его отряде человек? — вновь спросил герцог.
— Меньше десяти, — ответил баронет.
— Почему так мало? — недоуменно вскинул брови герцог.
— Его отряд специализируется не на сражениях, а на диверсиях, — сказал барон.
— И ты таких ценных специалистов поставил драться в общую свалку? — нахмурив брови спросил Готланс.
— У меня каждый воин на счету. Эти ничем не хуже, а скорее даже лучше многих из тех, что я имею, — произнес барон.
Ну да, ты прав, — ответил граф. — Но возьми их все равно на заметку. Скоро такие специалисты могут понадобится.
Между тем бой продолжался. Выдержав мощную атаку армия Империи Баскос начала наступление.