Первая большая война. Часть вторая. Империя с Ханством во всю воевали, когда к их войне решила присоединиться Тодроя. На стороне Баскоса, потому что в то время именно с Империей их связывало большинство торговых договоров, да и южане начали проигрывать. Этого никак не могло допустить Королевство Оклиум, которое долгие годы снабжало всем необходимым Брестенское ханство и пыталось ослабить Империю. А тут всё так удачно сложилось, повод для войны появился благовидный и Королевство всей своей мощью вторглось в многострадальные имперские земли. Северяне сначала ограничивались лишь помощью наемниками обоим сторонам, но вскоре также полноценно были втянуты в войну на стороне Брестенского ханства. Началась глобальная война, где с одной стороны выступали Империя с Тодройей, а с другой коалиция из Брестенского ханства, Королевства Оклиум и Свободного племени Кёльте. Через три года этого противостояния, когда ежедневно на всей территории Камрадии происходили стычки противоборствующих сторон, а пару раз состоялись даже крупные сражения, в которых принимало участие несколько десятков тысяч людей земли Империи оказались полностью разорены, и только столица не пала под пятой захватчиков. Тогда имперцы запросили мира. Тодрое тоже досталось сильно, и они не могли в одиночку продолжать войну. Казалось всё, победа достигнута, война закончена. Но это было только началом, прелюдией. Звон мечей и звуки натягиваемых стрел сменились на скрип пера в высоких кабинетах. Победители не могли поделить империю. Хан искренне считал, что основная тяжесть войны выпала на долю его государства и будет справедливо отдать большую часть земель именно им. Королевство, которое на тот момент стало сильнейшим государством Камрадии руководствовалось правом сильного — земли и контрибуцию должны забрать именно они. Северяне тоже претендовали на свой кусок, причём не только Империи, но и Тодрои. К тому же они всячески не желали усиления Королевства Оклиум и блокировали все их решения. Империя… Их никто не спрашивал, горе побежденным. В душе чудом выжившего в этих перипетиях императора зиждилась надежда хотя бы на сохранение двух городов и небольшой территории возле них. Тодройцы же не хотели потерять ничего и в то же время не желали допустить усиления ни Королевства, ни северян. Три месяца шли переговоры, которые ни к чему не привели. В результате разгорелась новая война, которая сначала выглядела как Тодройцы с Северянами против Королевства, Ханства и Империи, которой пообещали сохранить часть земель в случае победы. Но такая расстановка продержалась недолго, свежи были еще воспоминания прошлой войны, поэтому дворяне вместо того, чтобы драться с врагами, частенько сводили счёты с новоиспеченными союзниками. И началась война, где каждый был сам за себя. Война длилась семь лет. Можно сказать, что с переменным успехом, но нет. Успеха не была ни у кого. От войны все проигрывали, теряли деньги. Вслед за этим дворяне начали повышать налоги для своих крестьян, а чужих грабить, сжигая сёла и убивая жителей. Крестьяне всегда были самым бесправным и терпеливым сословием, но когда тебя грабят и свои и чужие, отбирая последнее, когда твои дети умирают на руках, потому что нечего есть, даже траву, то в любом человеке просыпается зверь, который хочет отомстить. Самые спокойные просто уходили со своих деревень в леса, пытаясь выжить там. Остальные сбивались в банды и сами шли убивать. О таких шайках известно мало потом большинство из них были, но до настоящего времени известно о крестьянской армии под предводительством Арона Пучеглазого, под командованием у которого собралось две тысячи крестьян, которые в порыве мести осадили и захватили столицу Королевства Оклиум. Это было на пятом году войны. А на шестой наступил голод во всей Камрадии. Целых деревень практически не осталось, никто не выращивал продукты, а старые запасы закончились. Голод убил больше людей, чем война. Килограмм овощей меняли на десяток мечей, но цены становились всё выше и выше. Война закончилась сама собой. Некому было больше воевать. Зачем вся эта свободная земля, когда её полно, но прокормиться не можешь. Остатки людей собирались вместе и строили новые села, выращивали еду. Смертей и крови всем было достаточно, и они просто выживали, по- старому называя себя имперцами, тодройцами или северянами. Лишь через тридцать лет разросшиеся поселения людей вновь начали напоминать то, что было раньше и образовывать государства. И вновь представители разных государств встретились между собой. Тогда был заключен Десятилетний мир, по которому запрещалось объявлять войну в течение этого срока, а границы государств устанавливались на таком же уровне, что и были до войны, а дата заключения десятилетнего мира стала датой окончания войны с которой пошел новый счёт времени в Камрадии.
212 год после Первой Большой войны.
Восемьдесят пятый день весны.
Лагерь Арчи.
Утро прошло как обычно. Они встали, затем им принесли миски с отвратной едой, которую есть можно было через силу. Но Индро почти за полгода нахождения в лагере к этому привык и смирился, как с неизбежным злом. Он мог питаться и получше, вот только всё время приходилось откладывать деньги на побег. Потом их вывели на построение. С Сигардом Индро поговорил вчера. Он рассказывал ему о том, что эти Оклиумовские охранники совсем обнаглели, что постоянно отнимают у них с трудом заработанные деньги, выкидывают их еду, а дождаться от них можно только плетей. В общем накачивал гневом своего союзника. А под конец сказал, что надо бы их как-нибудь проучить и постоять за себя. Нет, конечно не убивать. За это смерть. Но пригрозить вот этим ножичком паре человек из охраны, которые в душе были трусы и ненавидели заключенных еще и потому, что до зубовного скрежета боялись их, боялись, что те когда-нибудь смогут стать свободными и отомстить за всё.
Своих сторонников Индро распределил на работы поблизости. Кто вместе с ним выдвигался на охоту, кто наводил порядок в лагере и домах стражи. Наконец часть работников и гарнизона лагеря ушла на работу. Теперь было самое оптимальное время для нападения. Но не хватало той искры, которая бы превратила замысел в реализацию. Индро предусмотрел и это. Вообще, после составления плана он несколько раз его анализировал и с удивлением понял, что деревенский парень Индро никогда до этого не смог бы додуматься. Нет, это был уже другой Индро. Тот, который видел, как руководит Родрик — главарь разбойников, как планирует битвы Жалин — командир наемников. Именно этот Индро составил план. И именно этот Индро стал циником, ценящим только выполнение поставленной задачи, а не человеческие жизни.
Как разжечь искру планом было тоже предусмотрено. Не зря один из заговорщиков сейчас сопровождал начальника лагеря. И как бы случайно он проговорился, что видел оружие в руках одного из северян племени Кёльте. Они как раз проходили мимо них.
Ну что могут сделать дикие варвары против облачённого в доспехи воина? Наверное, так думал начальник лагеря. И пошел к северянам. Он подумал, что нож у них, чтобы устроить какие-то разборки между собой. Такое в лагере происходило. Но чтобы напасть на охрану? Нет, о таком он помыслить не мог. Поэтому начал сразу тупой стороной меча бить северян, чтобы не убить, а просто покалечить и преподать урок. Несмотря на то, что северяне должны быть людьми флегматичными, к Сигарду это не относилось. У него был просто взрывной характер. Он и не выдержал, и воткнул свой охотничий нож в горло начальнику лагеря.
Это видели другие воины и через минуту охрана сцепилась с Сигардом и его соплеменниками. Опыт и оружие охраны компенсировалось численностью восставших людей. Порядки и рабский труд настолько были невыносимы, что большинство людей, из оставшихся на этот момент в лагере бросилась на своих мучителей-охранников с голыми руками. Правда большинство из них сразу умирали, пронзенные мечом. Индро и его соратники пока стояли в стороне. Было ли это подло с его стороны? Да, было. Но на других людей ему было всё равно. Его заботили только он сам и те, кто доверился ему. Именно поэтому он и не вступил сразу в схватку, чтобы не потерять в бою слишком многих своих и в случае поражения восставших бунтовщиков сделать вид что он не причём.
Но через несколько минут битвы, бунтующие начали теснить охрану, и Индро, раздав спрятанные мечи своим людям вступил в бой, напав на отступающих охранников с тыла. Один яростный удар в неожидающего атаки со спины противника и битва для стражников была проиграна, а все они убиты. Сигард уцелел. Он зло смотрел на Индро. В его взгляде читалась ненависть, потому что Индро не вступил сразу в бой, и многие соплеменники Сигарда полегли в битве. Но парень проигнорировал этот взгляд. Оба понимали, что сейчас не до этого. Бывшие заключенные стали собирать оружие на земле, а отряды Индро и Сигарда, у которых оружие уже было грабили дома охраны, собирая там еду, деньги и ценные вещи.
Индро был тоже занят этим. Он с одним из своих людей прошёл в крайний дом и сейчас они обследовали его на предмет ценностей. Внезапно странный звук привлек его внимание. Какой-то шум снаружи. Причём не обычный гомон, а такое ощущение что трясется земля. Он выбежал наружу и то, что он увидел заставило его замереть. Кавалерия. Три десятка всадников скакали во весь опор на бывших заключенных. Это были войска какого-то дворянина, приехавшего для оптовой покупки древесины или руды. Такое иногда случалось. Не доверяя такие переговоры дворяне со своим войском сами прибывали в лагерь, чтобы выгоднее сторговать цену. Индро просто не повезло. Банальная случайность.
Сколько было заключенных? Около сотни. И все они успели обзавестись оружием. Вот только сотня человек против двадцати человек охраны, которые от сытной должности, отсутствия реальных стычек с противником потеряли форму и не могли воевать в полной мере и дворянская кавалерия, закованная в броню, которая ежедневно тренируется и прошла не один десяток схваток — это разные вещи. Восставших сомнут и разобьют, в этом сомнений не было. Так и случилось. Удар кавалерии был страшен. Налетев вихрем на бунтовщиков они копьями сразу пронзили человек двадцать, а потом развернувшись начали давить людей конями, а тем, кто успел уклониться от конских копыт рубили голову мечом. Сигард пал одним из последних. Он сумел уклониться от копья, но ему перерубили шею во второй атаке. Северянин был силён и перед смертью попытался сбросить всадника с лошади, но даже у него ничего не получилось. Короткий удар и лидер северян отправился в поля вечной охоты за своими соплеменниками.
Кавалерия добивала оставшихся. За ними виднелась пехота, идущая сзади. От заключенных осталось в живых пять человек, включая соратника Индро, который также вышел на шум вслед за своим предводителем. Тем временем парень лихорадочно соображал, что делать. Ежедневно рисковать чтобы поднять восстание и осуществив его из-за нелепой случайности погибнуть? Нет, он так не хотел. Так не должно быть. Зачем тогда всё это? Они стояли у крайнего дома, дальше всех, и Индро думал, что делать. Внезапно он заметил лошадей. Точно, лошади! В лагере было пять лошадей, которые использовались для разъезда начальником лагеря и его приближенными. Обычные кони, которые ежедневно были готовы к выполнению своих обязанностей, ведь для ухаживания за ними каждый день приставляли человека. В своём изначальном плане он их не рассматривал, потому что их было всего пять и всему ему отряду на них было не уйти. Да и пеший путь по лесу позволил бы оставаться более незамеченными, чем неизвестный отряд всадников, передвигающийся по дорогам. Но теперь кони были его единственным выходом. Он схватил своего напарника, оказавшегося парнишкой еще моложе его и показав на коней крикнул.
— Побежали.
И они побежали. Десять метров они промчались в едином порыве. С разбега Индро вспрыгнул в седло. У него не всегда получался такой трюк, но тут просто не было времени, не было ни одной лишней секунды. Справа он услышал вскрик. Из всех бунтовщиков их осталось только двое. Нет, вернее уже один он, Индро. Потому что, добив остальных всадники потянулись к лукам и начали стрелять. И первая же стрела пронзила парнишку, что был рядом с ним. Вторая просвистела около уха уже самого Индро, и он не мешкая пришпорил коня и понесся галопом прочь. Его пытались преследовать. Только это было бесполезно. Лошади всадников были закованы в броню, что снижало их скорость. К тому же они были после длительного перехода и небольшого сражения, где в кавалерийской атаке с них пытались выжить всю скорость, что сил им явно не добавляло. Поэтому они быстро отстали, а Индро всё скакал и скакал.