Через неделю поддержания подобного ритма жизни я понял, что меня приняли в свои, оценили и успокоились.
Народ ко мне, конечно, ещё заходил, но теперь действительно с реальными проблемами, хотя чаще просто поговорить. Наконец-то я смог вздохнуть с облегчением. Появилось свободное время.
Только я обрадовался этому, как выйдя на улицу, осознал, что наступила зима. Ну, это по местным меркам, конечно. Настоящего снега у них тут не бывает. Просто в зимнее время на улице жутко холодно, постоянные ветра и дождь может лить не переставая целую неделю. За счёт того, что деревня в лесах, особо ветра не досаждали. Сидеть в своём доме рядом с теплой печью и никуда не вылезать — по-своему счастье.
Делать мне с наступлением холодов, стало нечего, ведь люди перестали заниматься хозяйством и здоровье более менее поправлялась. Тут-то я сошёлся с Силимоном. Он частенько приглашал меня к себе в баню, а иногда к нам присоединялась его супруга Арина. Потом мы вместе пили пиво, болтая на разные темы. Я рассказывал про все что видел и знал. Про Пограничную, Константин, столицу, людей, магов, гномов, эльфов…
Не сразу, а кусками. Арине со старейшиной было интересно абсолютно всё, что я говорил. Никто из жителей дальше соседней деревни не ездили, поэтому их интерес понятен. Хотя, когда я заговорил про эльфов, Силимон, со знающим видом, поддакнул, что видел их тут раньше часто. Говорит, что это сейчас их почему-то не стало. Только вот, когда я решил выведать причину, по которой местные эльфы ушли, он сразу умолк и перевёл разговор на другую тему.
Больше про них он не говорил, даже когда я несколько раз специально вскользь их затрагивал. По молчаливому уговору больше не вспоминал.
Но эта тема случайно всплыла, когда ко мне пришла помочь по хозяйству бабушка Регина. За работой она завела разговор про свое бытие, вспомнила старые времена, про своего сына, которого забрали помогать, когда ироды пришли чистить тутошнюю рощу светлых. С тех пор так и исчез, да никаких вестей о нём не поступало.
— А как давно он ушёл? — аккуратно уточнил я у неё, надеясь не задеть этим вопросом.
Старушка в очередной раз горестно всхлипнула и повела плечом.
— Лет пять назад, сразу как эта ёбаная война прошла, — ругнулась старушка, а я удивлённо крякнул.
Вот уже чего не ожидал, так это услышать русский мат в этом мире. Не удивлюсь, если тут ещё и огурцы с майонезом едят…
Видя состояние бабули, пасспрашивать я больше ничего не стал, но для себя сделал заключение — тот мёртвый лес каким-то образом связан со светлыми эльфами. Скорее всего, они раньше там жили. Вспомнив ушастых, которых ранее видел в столице, осознал, что мне встречались одни темноволосые. Значит, вывод напрашивается сам собой — светлых здешняя власть не жалует.
Новый штришок о моей новой родине сразу пошёл во внутреннюю информационную книжку. Ого! Только сейчас понял, что у меня теперь есть жёлудь из эльфийского леса. Причём светлого. Хм, ну в текущих условиях — это скорее минус, чем плюс. Так что надо бы его спрятать. Но не в землю, а то прорастет и не дай бог к моему дому на чёрном коне примчится сама Великая. В итоге спрятал жёлудь у себя в шкафу, среди сушеных трав, в маленькой коробочке, закрывающейся на ключ и найденной в бывшем хозяйстве целительницы.
Дни тянулись неторопливо и однообразно. В один день собирал травы, в другой собирал дрова, а потом нашёл время поправить свою баню и несколько раз даже воспользовался ею. Имея в друзьях Силимона, смысла особого больше топить не видел. У него ведь всё время парюсь.
Затем, мы с мужиком успешно поправили крыши в паре домов, где с наступлением дождей они стали протекать. Местные снабжали меня продуктами, часто ко мне наведывалась Регина, помогала стряпать, иногда просто всё делала за меня. Друзей у неё в деревне нет, да и живёт она одна, так что каждый день для старушки — скука смертная, а со мной хотя-бы поговорить можно.
От неё пришла и идея насчёт дополнительного пропитания. Оказалось, недалеко в лесу назодилос6 озеро и там плавают утки. А ещё, помнится, я в лесу встретил парочку кроликов.
— Кро-о-ольчатины захотелось… — зевая протянул я, — Наведаться к ним что-ли?
После этой мысли, наверное, неделю убил на изготовления лука и стрел, но жато теперь у меня изредка на столе появлялось свежее мясо. Правда охотник из меня вышел аховый — в утку попадал стрелы с десятой, да и то каким-то чудом. Промахивался я, пусть и часто, но зато тихо и дичь от этого не пугалась, давая ещё одну попытку. С кроликами оказалось намного сложнее.
Как правило, или даже выстрелить не успевал, или, если успевал, то в подавляющем случае мазал. Так что этих гадов ел исключительно редко, но с искренним наслаждением. В своё время эти твари меня испугали, вот теперь и пусть отвечают. Уток иногда обменивал на муку. Вот так размерено и постепенно обживаясь, вникал в свой новый образ.
Но тут произошло событие, перечеркнувшее всю мою размеренную жизнь.
На дороге в деревню появился всадник. Так как у меня были все основания сторониться всяких новых людей, даже не заходя домой, по-тихому свалил в лес.
Возвратился только затемно. В доме горел свет, так что я незаметно прокрался к окошку и заглянул внутрь. Ко мне могла зайти Регина, поэтому ничего неожиданного в этом не было, но осторожность не помешает.
Когда заглянул в окно, в комнате действительно сидела бабуля, а напротив нее стояла какая-то девушка в балахоне. Больше никого не было.
Дойдя до избы Силимона, постучал в дверь.
— О, Лексий! Здорова! — мужик пожал мне руку и похлопал по плечу, — К тебе там это, невеста, вроде, приехала! Мы её в твой дом с Региной послали, так что давай, вали к ней, а то задалась небось!
— Какая невеста?! — тут же всполошился я.
Что-то не припоминаю, чтобы я делал кому-то предложение. Неужели эта свинота меня нашла?! Спина моментально покрылась холодным потом. Только вспомнив, что в доме стояла вполне ухоженная стройная девушка, пусть и с закрытым лицом, сердце прекратило отбивать свой бешеный ритм.
— А не знаю, — отмахнулся староста, — Сам я её видел только в балахоне этом видел, так что врать не буду.
— Тогда я побежал, — быстренько кивнул ему и, чтобы не вызывать подозрений, вежливо поблагодарил, — Спасибо за приятные известия!
Перед домом настроя как-то поубавилось. Я очень долго стоял на пороге и думал. Думал обо всём, что произошло со мной почти за полгода жизни в новом мире. А ещё гадал о том, кем может быть та девушка. Много с кем из представителей женского пола я уже пересекался, но дальше разговоров ничего не заходило. Только с одной дело дошло до поцелуя, но я даже и не надеялся, что в доме меня ждёт именно она.
Наконец, открыв эту дверь и поняв, что девушка сняла балахон, я остолбенел… До этого момента я довольно часто говорил себе, что поступил правильно и нам лучше больше никогда не встречаться. Но увидев её снова… Понял, что врал себе. Я жутко по ней соскучился и очень рад сейчас видеть. Скучал по её необъяснимой тяге к холодному оружию. Скучал по яркой улыбке и пылающей страсти в глазах. Скучал по… Да просто скучал!
За столом сидела Мария. Самый лучший мой друг и лучик света в этом тёмном мире.
Увидев знакомого парня, растерянного и стоящего в дверях, она тут же выпрыгнула из-за стола и бросилась мне на шею, крепко прижав к груди. Маша плакала, гладила меня по голове, а ещё что-то шептала. В таком порыве её ласк, я моментально растаял. Кажется, по щеке даже проскользнула скупая слеза…
Минутой позже, я мягко отстранил её от себя и посмотрел на личико этой милой и так полюбившейся мне девушки. А затем… Затем внутренне принял очень тяжёлое для себя решение. Наверняка я потом ещё пожалею о нем, но… Плевать.
— Я… я скучал по тебе, — сказал я, а затем нежно поцеловав девушку, прижал к себе ещё крепче.
Регина, в это время, чуть ли растаяла в воздухе, убежав к себе. Да ещё и так тихо, что я не услышал и стука двери.
Усадив девушку на кровать, быстренько закрыл дверь на засов и сел рядышком, взяв её руку в свою. Я не кинулся на неё, чтобы уложить на лопатки и заняться бурным продолжительным сексом. Хоть и уже изрядно оголодал до женского тела. Мне хотелось просто поговорить по душам. Как раньше. Вспомнить былые деньки и обменяться новостями.
Вот только, для меня новости оказались не очень приятными. Как только Элион вернулся один, заглянув к моим хозяевам, прямо сообщил о моём уходе. И что он даже сам мне посодействовал, сняв магический ошейник, поэтому считает, что будет правильно вернуть им за меня деньги. Отдал целых двадцать золотых. Станмир отнёсся к этому философски, предложив Матильде покладисто принять деньги и купить очередного мальчика.
Но огр, озверев, начала орать и материть мага. Орала, что Элион обещал обязательно вернуть меня, поэтому теперь он должен это обещание исполнить. На что тот пожал плечами, мол, может и обещал свозить меня в столицу, а караулить так точно нет. И вообще — его мало волнуют истерики какой-то швали. Или она берет деньги и отказывается от всех претензий, или он их забирает, а затем просто уходит.
Ну дружище как всегда! Хладнокровный похуи… пофигист, но мне это только на руку.
Матильда заявила, что деньги ей не нужны и она обязательно расскажет страже о моём побеге. Станмир намекнул, что если после этого меня поймают, то, скорее всего, накажут как беглого. В любом случае, она не получит ни денег, ни меня. Я всегда знал, что Матильда тупая свинья, от которой нет никакой пользы. Но тут она превзошла саму себя. Сказав, что ей плевать, она и вправду пошла к страже.
Станмир, старый прохвост, ядовито заметил, что пока она живёт в его доме и жрёт на его деньги, то распоряжатся он ей будет так, как сам того захочет. Матильда, закусив удила, сказала ему, что прекрасно справится и сама. Тут-то дед и выгнал эту суку на улицу. Скорее всего, он уже давно хотел это сделать, да всё никак серьёзного повода не находилось. Та, взбешенная, побежала и накатала заявление. Так как всё имущество принадлежит Станмиру, то суд он, естественно, выиграл, а вот этой свиноты пришлось пешком прогуляться больше пятидесяти километров до родительского дома, в деревне. Дошла она или нет — неизвестно.
Надеюсь, не дошла.
Станмир с Элионом больше недели отмечали это событие. Как нетрудно догадаться, все эти новости Мария узнала от Ёмина, когда тот решил навестить Станмира, и тоже завис у него на пару дней. А когда вернулся, с трудом говоря, сообщил часть информации про меня, а ещё порадовался, что теперь девушка может вздохнуть свободно без Алексея.
Только произошло всё в точности, да наоборот. Ежедневно доставая Ёмина, Маша добилась того, что тот познакомил её с магом. При этом умудрилась разругаться с Ёмином. Чуть до кулаков не дошло…
На этом моменте её рассказа я струхнул и выпучив глаза, посмотрел на девушку. Такая маленька и хрупкая… Хорошо, что Ёмин не бьёт женщин. Об этом я узнал случайно, когда конспирации ради, мы болтали на разные темы и я по-тихому передал ему книгу.
Дойдя до Элиона, девушка хорошенько его обо мне расспросила. Зная этого жука, в уже и сам догадался о дальнейшем развитии событий. Маг ничего не скрывая, выложил всю информацию. Моё поведение, внешнее описание, примечательные черты. А ещё, падла, нагло соврал, что во время остановки на обеда я заблудился в одной из окрестных деревень.
А ещё выдал всё про поездку и то, что я оказался странным магом, который, вроде, и не маг вовсе.
Вот после следующих слов Маши, мне снова не удалось остаться равнодушным. Она на все свои сбережения купила коня, подготовила мешок с продовольствием и поскакала объезжать каждую деревеньку в радиусе десятков километров от Константина. Про эту, кстати, она вообще не знала. Наткнулась случайно, спеша в совершено другое место. Когда спросила про меня у первого встреченного деда, тот сразу ответил, что никого такого не знает, но может показать ближайшую дорогу в соседнюю деревню. Что её насторожило. До этого, все встречные поступали наоборот. После недолгих пререканий, старик отвёл Марию к Регине, представив как местную сплетницу.
Та проявила себя настоящим следователем, допытывалась кто этот потеряшка такой, когда познакомились, кто по специальности… И когда решила, что доверять ей можно, только после этого отвела в мой дом. Однако оставлять одну не стала, оставшись приглядывать до моего возвращения.
— Вот, наверное, и всё, — этими словами закончила Маша свой рассказ.
Я хотел было снова обнять её и расцеловать, но та улыбнулась и ловко увернувшись, полезла в свой мешок.
— Это единственная вещь из лавки, которая полностью принадлежит мне, — девушка достала из мешка закутанный в ткань продолговатый предмет и протянула его в мою сторону, — Надеюсь, ты не откажешься принять его?
С видимым удовольствием приняв подарок, я развернул ткань и ахнул. Это был тот самый кинжал, который послужил поводом нашего знакомства.
— Только не отдавай никому, хорошо? — попросила меня Мария, — Его подарил мне мой отец. Это единственная вещь, что осталась от моего дома.
Я был тронут. Мне захотелось срочно что-то подарить в ответ, но что? Те два золотых? Нет, что-то я ссыкую это делать. Элион отзывался о них крайне негативно, поэтому ни за что в жизни я бы не подарил подобное своей девушке. Чёрт! Но ведь больше у меня ничего особо ценного нет. Хотя…
Тут вспомнил про жёлудь, что сорвал с дуба в мёртвом лесу. Он мне не нужен, но вот если его повесить на цепочку, как медальон будет очень неплохо смотреться. А ещё, так никто не заподозрит, что этот предмет был вытащен из какого-то леса в глуши, так что опасности ноль.
Отстранив руки любимой, я встал и, сказав, что у меня тоже есть подарок, правда, не такой дорогой, а скорее просто сувенир, залез в шкаф и достал коробочку. Пока искал ключ, Маша успела и потрясти её, и постучать, и даже поцарапать.
Но вот когда она, наконец, её открыла и увидела жёлудь… Всё переменилось.
Долго его рассматривала, а затем, наконец, взяла в руки и опять покрутила. Вдоволь насмотревшись, она вспомнила про меня.
— Да. Такой подарок действительно не сравнится с моим. Он неизмеримо ценнее, — слёзы хлынули у неё из глаз.
Она закрыла коробочку и прижала к своей груди. Из дальнейших всхлипов и невнятной речи, я понял то, что она очень рада меня видеть. Рада, наконец, найти и прикоснуться.
— Почему этот жёлудь для тебя так важен? — спросил я, дождавшись когда Мария успокоится.
— Для людей он не представляет никакой ценности, но для эльфов… Для них его стоимость определяется не в золоте, а в жизнях. За такую штуку готовы объявлять войну и убить множество невинных жизней.
Нет, продавать она его им не планирует. Это и для неё огромная ценность. Среди её дальних предков тоже был эльф, поэтому и она может оценить этот подарок по достоинству. После этого она покопалась в моих травах, набрала с горсть, при этом тщательно выбирая, а затем соорудила гнездо для орешка в коробочке и спрятала его там, предварительно накрыв тряпочкой.
Потом мы немного перекусили, ещё поболтали о погоде и природе, а дальше… наступил тот момент, когда люди уже больше не стесняются друг друга.
Сидя за столом и тщательно обдумывая будущее, ведь ранее в моих планах Мария никак не фигурировала, я совсем не заметил её ухода.
Только когда моего плеча коснулись сзади, обернулся и опьянел. Опьянел от прелестей прекрасного молодого тела полностью оголившейся любимой. От её не самой большой, но поистине элегантной и упругой груди. От изящных и манящих изгибов талии.
Маша, густо покрывшись румянцем и шумно вздыхая, поманила меня за собой и я поддался порыву. Сам не заметил как находился в кровати и остался без одежды, а в коленях сидела любимая.
Ночь была просто невероятной. Заснули только часам к трём ночи.
Утро к обеду выдалось дождливое. Никто не хотел покидать уже наше семейное гнёздышко.
Сейчас, мы с Машей более спокойно обсуждали свои путешествия, а я подробнее рассказал о своей поездке. Подробно описал встреченных мной гномов, эльфов и тех жутких тварей, на что девушка посмеялась.
— И никакие они не твари! — отсмеявшись, проговорила она, — Раньше эти существа были неразумными животными. Со временем, они эволюционировали и становились всё умнее и умнее, пока не стали напоминать человека, сумев пойти на контакт, — выдала она очень интересную информацию, которую я тут же занёс в свой мысленный блокнот. Уже как-то привык так делать и самое удивительное то, что я реально в любой момент могу его вызвать, чтобы прочитать записи.
Далее, я рассказал про учителя Элиона. Как я получил от него люлей и выслушал порцию унижения. А ещё про бабника Элиона, который в один вечер оприходовал аж десять девиц…
Маша на этом моменте очень недобро на меня посмотрела и сказала, что разорвёт любую девку, которая посмеет запрыгнуть в мою кровать, а меня самого лишит полового органа.
Долгое время я просто молчал и ошалело на неё смотрел. М-да… Какого монстра я к себе подпустил? Так ещё и в оружии отлично разбирается…
Минут десять спустя, Мария всё-таки заговорила:
— Знаешь, а ведь я посещала столице, но ещё во времена князя. Тогда там всё было совсем по-другому… — понуро опустила она лицо, прижавшись к моей груди.
Я пообещал, что потом, когда смогу, обязательно свожу её, если она, конечно, хочет.
— Точно! — воскликнула Маша вмиг оживившись, — Пока не развеется твоя метка, я хочу подарить тебе одну полезную штучку… Секунду, — она выскользнула из моих объятий и, маняще покачивая бёдрами, медленно пошла к своему мешку, пару раз обернувшись и стрельнув глазками.
Ух, чёрточка! Ладно, никогда не пожалею, что принял такое решение… — подумал я про себя.
Найдя свою одежду и отвернув край платья, девушка осторожно извлекла толстую верёвочку, слегка напоминающую шнурок, а затем завязала её мне на шею.
— Это одноразовый амулет, — пояснила Мария, глядя на немой вопрос в моих глазах.
— Та-а-ак… — протянул я, ожидая продолжения.
— Если порвать его, то он скрывает на один час. В течении этого времени, найти тебя будет нереально даже архимагу.
Хм, возникает закономерный вопрос — откуда он у неё и зачем понадобился? Что я, собственно, ей и озвучил.
Она беззаботно подала плечами и запрыгнула обратно под одеяло, прижимаясь ко мне. Хорошо, что я не стал вставать! В доме дубарез такой, что когда Маша меня коснулась, я аж чуть не подпрыгнул от неожиданности. А ведь простояла-то она снаружи всего минут пять… Похоже, придётся мне скоро вставать и топить печь.
— Раньше, у меня было таких ещё несколько, но во время войны пришлось использовать их для спасения жизни, — зевая, произнесла она, а затем заснула.