Вечерело. Мариэль начала беспокоиться, но мне почему-то казалось, что с приходом в родной дом все ужасы развеются.
Оказалось, что некоторые моменты лишь усложнились.
Нет, способ контроля эльфийки прекрасно действует, но в деревне у него обнаружилось очень неприятное свойство. Собаки соседей.
Когда я впервые посвистел в свисток, собаки ещё полчаса возмущались по этому поводу. А свистеть мне приходилось очень часто.
В итоге всю ночь деревня не спала. В отличие от эльфийки, которая сразу после воздействия вырубалась на час, лай собак с каждым разом становился всё громче и громче.
Нужно срочно придумывать иное решение. Да и каждодневные ночные истязания девушки меня морально выматывали всё сильнее. Какой нормальный человек захочет собственноручно причинять боль любимой?
Решение я нашёл и поначалу оно даже работало. Импровизированные наручники. Девушка сидела в них рядом, а я придерживал её, чтобы не билась головой в злобе. В этот момент она высказывала мне много неприятных различных матов. Я некоторое время даже в ужасе находился, когда понял что она мой словарный запас превысила.
А ведь Мариэль ещё и на эльфийский потом перешла. До этого я его так помногу не слышал, но мне он понравился. Хотя я и слышал на нём только маты. На этом моменте со мной что-то произошло. Сам язык я, понятное дело, не знаю, но мой мозг выцеплял куски фраз, заменяя их понятными словами. Они были в основном про меня и неприятные. Со временем, повторяющиеся обороты непроизвольно запоминались и мог сам ими пользоваться.
Днём выяснял непонятные моменты и шутил, что скоро стану специалистом по эльфийской ругани. Нет, как таковых ругательств у них нет. Однако иные обороты, с описанием травок и пчёлок, порой даже меня заставляли краснеть…
Но зато я больше не заставлял страдать свою девушку, и меня это радует. А слова… Хо-хо, да я и не такое слышал. Тем более понимаю, что не она это говорит.
Рано проснувшись, Мария осталась довольна. Голова у неё болит значительно меньше. Единственное, на что она пожаловалась, так это на то, что со связанными руками было неудобно спать. Руки всё время затекают.
Ну что, пришлось срочно шить смирительную рубашку. Вот после этого эльфийка была счастлива. Голова у нее стала болеть ещё меньше. Да и при методе со свистком, Мариэль потом весь день мучила тошнота…
Теперь засыпали вместе с хорошим настроением. Она клала голову на моё плечо, я вдыхал запах её волос, рукава ночной рубашки крепко связаны и сбежать ей не получится… Чувствую себя маньяком-насильщиком.
По традиции ночью только спим… Но всё равно чувствовать её рядом — уже радость. Удивительно, но после этого ночи проходят мирно и спокойно. Можно сказать, мы расслабились и вся наша жизнь вошла в привычную колею.
А вот бабульки мою «новую» девушку, к моему огромному удивлению, полюбили и теперь нас вдвоем воспринимали одинаково.
Сказать, что это все та же Мария?
Ну его нафиг. Во-первых, они не поверят. Во-вторых, уже всё равно. В-третьих… Да пофиг. Жизни не мешает и ладно.
***
Близился день нашей свадьбы. Деревня готовилась. Было немного смешно видеть, как старушки и деды выкапывали из сундуков свои древние наряды. Похоже, тут вещи сохраняют как память и на всякий случай. Вдруг захочется повеселится на старости лет?
В назначенный день в деревне появился приглашенный из какого-то города чиновник.
Вначале, увидев в качестве невесты светлую эльфийку, он тут же хотел сбежать. Мне удалось его убедить, что данное мероприятие не только не противоправное, но о нём осведомлена даже сама Великая. Он, конечно, не поверил, но в его арсенале был кристалл правды.
— Мы вдвоём с Мариэль были гостями в замке Великой. Там она узнала о нашей скорой свадьбе. Великая не против нашего с Мариэль бракосочетания и обещала, что после свадьбы в ратуше нас будет ожидать её подарок, — произнёс я, а затем убрал руку с камня.
Всё время, пока я держал на нём руку, мне было страшно. Я очень хорошо помню произошедшее в доме Элиона. Так что, когда я почувствовал тепло, исходящее от кристалла, попытался сокращать слова, только бы скорее убрать руку.
Мария, услышав подробности, округлила глаза. Она ведь тогда, в замке, находилась в бессознательном состоянии и не слышала этого. Но всё равно. Девушка мне верит, а значит и камень никак не отреагирует.
— Всё, что сейчас сказал этот человек, является правдой, — твёрдо сказала она, уверовав в собственные слова.
Чиновник, не поверив, попросил меня снова взять камень и соврать что-нибудь.
— Вам очень идёт этот пиджак, — с немного нервозной улыбкой сказал я, а камень сменил цвет.
Вопросов больше не возникло.
Далее чиновник в лёгком шоке, с трудом выполнял свои обязанности. Относился к нам… Соответствующе.
Когда я представился как травник Алексей, кивнул, что-то записывая на бумажку. Но когда настала очередь Мариэль…
Через пару минут озвучивания её полного имени, он уже покрылся испариной, но продолжал тщательно заносить это всё в документ. Как мне показалось, уже устав на нас удивляться. Я, кстати, тоже в первый раз услышал её полное имя и тоже нахожусь… В общем, нахожусь.
— …Мариэль Халлон Эрдримиха Весная по отцу, Эллая Румилла Светлая Саэда Осенняя по матери…
Далее было по бабушке, по дедушке, по братьям, по сёстрам… Чиновник уже стоял не в лёгком шоке, а в полном ах… Охренел он короче.
Сама процедура регистрации прошла достаточно скучно. Прочёл цитаты из свода законов, ещё что-то говорил. Потом сцепили нам руки, а сверху наложил бумагу. По ней пошли разводы. Когда они успокоились, торжественно объявил, что теперь мы законные муж и жена пред богами и людьми.
Потом стал торопливо собираться обратно. Я подошёл и тонко намекнул, что всё, что он тут узнал, желательно не оглашать. Добавив «по секрету», что официально, Великая считает светлых врагами. Этот идиот сразу клюнул. Думаю, теперь до этой этой твари быстро дойдут слухи о прошедшей свадебной церемонии.
Далее проходило деревенское весёлое застолье, песни и даже пляски. Вся деревня гуляля. Вот Силимон валяется на столе, уже бухой в хлам. Вот старушка Регина отжигает на полянке под весёлый мотивчик старика Дира…
А мы с Мариэль… Мы просто были счастливы.
Когда нам удалось уйди с праздника и при этом никого не обидеть, мы молча уселись на кровати.
Первой тишину нарушила Мария.
— А теперь начинается самое важное, — улыбнувшись, прошептала она, а затем заговорила серьёзно и очень торжественно, — Браки между нами и людьми хоть и редко, но случаются. Вот только то, что сегодня было, имеет значение только для людей. По-настоящему, мы людской обряд не воспринимаем. Точнее воспринимаем, но как временный. Любой эльф может иметь только одного истинного избранника на всю свою жизнь. Если он гибнет, второй раз совершить обряд бракосочетания не получится. А человеческий век очень короток, — чуть помолчала, — Но я так решила. Я сделала свой выбор. Моя жизнь принадлежит тебе. Мы проведём обряд и по нашим… теперь моим правилам. Правильно обряд должны начать наши родители, но мои мертвы. Твои, я так понимаю, недоступны? — я кивнул.
Девушка достала исписанную бумажку, давая мне, предупредила:
— Это важно, сейчас вслух не читай!
Там написаны две длиннющие строчки. Знакомые буквы складывались в слова, но самих слов я понять не могу. Да и фразы написаны очень странно. Часть небольшими буквами, но потом их размер плавно увеличивается, а затем резко уменьшался.
Видя мое недоумение, девушка пояснила, что это слова эльфийского языка, написанные специально для меня понятными мне буквами. Не совсем точно передаёт звуки, но она надеется, что сработает.
— Где маленькие — читаешь обычно. Чем крупнее, тем громче. Кричать не надо. Просто повысишь голос. Ты начинаешь читать первую фразу, а я отвечаю второй. Вообще, именно эту часть должны говорить родители, но если их нет, допускается озвучивать и самим. Затем мы берёмся за руки, ты произносишь вторую строчку, я отвечаю. И… — она смутилась, — Потом надо так стоять и ждать… Иногда долго. В случае согласия, моя богиня связывает наши судьбы. Когда это случится, ты сразу поймёшь.
Я молча перечитал строчки, особенно вторую. Её мне придется произнести на память, руки-то будут заняты. Получалось певуче, но как произнести такие наборы, да ещё и наизусть? Пришлось хорошенько постараться. Расстраивать невесту очень не хотелось.
Всё прошло как та предполагала, после первой моей фразы и ответной от девушки, я почувствовал лёгкое дуновение. Однако, когда моя вторая и ответная Мариэль прозвучали, ничего не произошло. Девушка сжала ладони, явно нервничая.
Через мгновение в воздухе возникло лёгкое свечение. Казалось, будто само пространство наполнялось сверкающими искрами, которые кружились и, касаясь, впитывались в кожу. Возникло чёткое ощущения, что мы отрываемся от пола и парим. Наши тела светились, в воздухе искр становилось всё меньше и скоро всё плавно сошло на нет.
На меня накатило такое состояние счастья… Тут ещё и волны эмоций Мариэль настигли… А она сама тихонько дёрнулась и обмякла….
Я нежно подхватил её в объятия. Эмоции били волной! Я женился! На эльфийке! По взаимной любви!
Бережно уложив её на кровать, уложился рядом. Мы получили всё о чём мечтали. Очень надеюсь, что началось та самая пора «И жили они счастливо…»
Засыпал я рядом с женой, полный любви и счастья.
Проблемы, как обычно, пришли под утро. Эльфийка каким-то непостижимым образом освободилась от рубашки, которую я всё-таки на неё надел. Она встала как зомби и направилась в направлении двери.
Когда попытался её удержать, мои руки прошли сквозь её тело. На меня нашла дикая паника. Черт! Что делать?! Мне даже коснуться её не получается!
Чуть ли не под конец вспомнил про свисток. Остервенело роясь в вещах, я таки выловил нужный предмет и сразу посвистел. Собаки тут же принялись орать, пугая народ. Мне в этот момент на них стало как-то плевать. Я аккуратно поднял жену на руки и вернул на кровать, а затем молча прилёг рядом.
Какого хрена это сейчас было?! Результат прошедшего ритуала? Почему под его конец Мариэль вообще упала без сознания? И ведь не спросишь ни кого! Вот роща-то она тут, рядом, а сами светлые уже…
Я не спал всю ночь.
Утром, как только девушка пришла в себя, я накинулся на неё с расспросами.
— Всё прошло просто замечательно! — как ни в чем не бывало воскликнула она, сияя белозубой улыбкой, — Богиня, практически, сразу откликнулась и обряд прошёл под её присмотром. А обморок… — она чуть замялась, — Я очень сильно переживала, что богиня не одобрит наш брак… Точнее, у меня была очень слабая надежда на положительный исход. В преданиях браки с людьми, вроде, случались, но не в нашем лесу. Наверное, когда я поняла, что все удалось — свалилась от счастья. Зато теперь, богиня тебя признала! Слышишь? Теперь, ты по праву считаешься почти светлым эльфом!
— Почти? — зацепился за слово я.
— Ты что, недоволен что-ли? — под её укоризненным взглядом, я даже растерялся, — Конечно, ты не стал чистокровным! Ты ведь родился человеком! Нельзя так просто сменить расу. Сейчас ты можешь обращаться к светлым богам и они должны тебя услышать.
Ого! Значит расу, всё-таки, сменить можно! Как бы мне хотелось тоже стать полноценным эльфом… Это ведь столько новых возможностей! Обострённая реакция, зрение, слух, обоняние… Да я ж тогда неубиваемой машиной стану!
Заметка в мысленном блокноте: в этом мире есть способ «модернизировать» собственное тело.
— Что вообще у вас там за боги?
Как-то не очень верится мне в их существование. Да, вчера были все эти классные спецэффекты, но никаких богов я при этом не видел. Может, просто магия какая-нибудь? Ну и… Нужно же мне знать к кому, случись чего, обратиться, верно?
— Покровительница светлых эльфов Сульфида. Остальных, думаю, пока знать не надо. Сульфида на молитвы точно откликнется, — уверенно кивнула девушка, переключая разговор на другую тему, — Что произошло ночью? По лицу же вижу, что опять что-то случилось…
Ну и как мне ей сказать? Дорогая, ничего страшного, просто, ночью ты немножко поиграла в призрака? Мне уже известно, что сильные маги могут развоплощать своё тело и проходить сквозь стены. Но, судьба, ты серьёзно? Даже я понимаю, что Мариэль слишком юна для этого. Ни её сила, ни тем более опыт этого не позволили бы.
— Ну… — короче, рассказал я ей всё.
Не хочу начинать нашу узаконенную семейную жизнь с вранья. Тем более, а вот если, например, девушка знает причину сегодняшнего происшествия? Я бы продолжал мучить её, хотя был способ решить всё более комфортным способом.
Но случилось то, чего я никак не ожидал. Мариэль не только не знала способа, но ещё и предложила совсем уж бредовый. Я уже жалею, что рассказал ей обо всём, а не разобрался сам.
Мариэль собиралась и дальше использовать ночную рубашку. А чтобы не возникало непредвиденных ситуаций, подобной утренней, мне придётся (не по своей воле) надеть на девушку магический ошейник.
— У меня с магией с детства было не очень, — начала она по-новой штурмовать мою мозговую крепость, — Я всё равно особого дискомфорта не почувствую!
— Мариэль, дорогая, ты знаешь о метке? — она кивнула, — А о том, что я с тебя этот ошейник снять не смогу? — ещё один кивок, — Тогда зачем??
— Лёша… — чуть ли не простонала моя глупая жёнушка, — Я боюсь! А если в один момент я в приступе убью себя? А если тебя?! Я не хочу! Уж лучше ходить в этой железке, чем постоянно переживать за наши судьбы.
Весь день деревня планировала гулять. Утром мы с Мариэль возглавили празднество, но ближе к обеду опять засобирались к себе. Посыпались пошлые намеки. Я, естественно, никого разубеждать не стал, а тихонько оседлал коня и поехал к мёртвому дубу.
О цели поездки знала только Мария. Куда именно я еду говорить не стал, боясь расстроить. Чтобы не повторить ошибку, написал записку и кинул за шкаф, сказав, что обязательно вернусь до вечера. Но если не вернусь… Там сказано, где меня искать.
— Там так опасно? — взволнованно спросила девушка.
— Нет, не должно. Всякое бывает, но ты просто дождись вечера… — умоляюще посмотрел я на неё.
От Маши… тьфу… Мариэль стоит ожидать чего угодно. Она может сразу за мной побежать, лишь бы проследить, что я буду в порядке. Особенно её волнение усилилось после всех пережитых событий.
— Хорошо… — как-то понуро произнесла она.
Вот хорошо, что попросил. Иначе по-любому помчалась бы следом.
— Не скучай! — легонько поцеловал её в лоб и помчался к лошади.
До рощи прибыл за десяток минут. Но куда же без проблем. Без них, наверное, было бы даже непривычно.
Лошадь ни в какую не хотела даже приближаться к черным деревьям. Не найдя другого выхода, пришлось искать место, где её привязать. Потом, зайдя в мёртвый лес, нашёл дуб. Он выглядел всё таким же могучим и сильным, но дышалось рядом с ним всё так же тяжело. Правда, всё-таки полегче, чем в прошлый раз. Неужели лес оживает? Или, может, теперь воспринимает за своего?
Более не став гадать, быстренько забрался не дерево и взглянул на родную деревеньку. Всё также красиво…
Потом полез откапывать ошейник. Внешне он выглядел точно также, как и раньше. Забросил его в сумку и пошёл к лошади. Но в итоге бродил более двух часов, пытаясь найти место, откуда заходил. Когда нашел, уже начинало смеркаться.
Ко мне подступило волнение и я как можно скорее помчался домой.
Опоздал.
Девушки в избе не было, но дверь закрыта изнутри. Привязав коня рядом с дверью, захватил обруч и бросился искать её по деревне.
Судя по всему она не слабо прошлась по дворам. Многое порушено и разбито, все жители позакрывались. Нигде ни огонька. По воплям Арины нашёл эльфийку. Забежав в баню, увидел страшную картину.
Силимон истерил. Он со слезами кричал Мариэль, что не хочет умирать от моей руки и как мог отбивался от неё. Я накинул ей на шею ошейник и замер.
Через секунду девушка громко завыла. От неё начали исходить волны ярости, обиды и злости… Она напала на меня, но я выскочил за дверь. Мариель кричала так, что собаки, ранее лаявшие, забились в щели. Я уверен, что оставшиеся жители деревни тоже попрятались не хуже. Силимон незаметно исчез.
Девушка, а вернее та, кто ей управляла, пыталась сорвать обруч руками, царапалась, рвалась на улицу. С огромным трудом сдерживал, боясь, что она себя покалечит. На свои синяки и ссадины даже внимания не обращал.
Потом, силы оставили её и она сползла на пол. Я с болью в глазах обнял её и понёс к своей избе. Девушка более не сопротивлялась, но смотрела ой как недобро.
С большим трудом вынес с ноги закрытую дверь и внёс девушку внутрь. Положил на кровать, надел ночнушку. Самое неприятное для меня было то, что она была полностью в сознании. Внимательно смотрела за всем, что я делаю, но не помогала, вела себя как большая кукла… и молчала. В глазах светился огонек ненависти.
Мне стало не по себе. Я вышел из избы, оставив сломанную дверь как есть и занялся лошадью.
Когда вернулся, практически ничего не изменилось. Только эльфийка слегка изменила позу.
Посмотрев на дверь, психанул и пошёл ставить её на место, а спустя минут десять ковыряний закрыл закрыл на засов и просто прилёг рядом с девушкой. Как мне поступать я не знал. Ничего не происходило и я заснул.
Утром, когда открыл глаза, наткнулся на взгляд Мариэль. Хотя первая её фраза заставила меня в этом усомниться.
— Как ты посмел? — спросила у меня, девушка.
— Что именно я сделал не так?
— Вот это, — указала она на ошейник.
— Так это твоё решение! Ты что, ничего не помнишь?
— Нет, — сухо ответила та, — И где мы сейчас находимся? Что за захолустье?
М-да. Потеря памяти, как в лучших сериалах… Зато, может, она забудет всё плохое? Немного подумав, решил рассказать нашу историю, но… Без тех подробностей, от которых ей стало бы не по себе.
Хм, а с чего начинать? То, что мы вместе в одной постели её не пугает, думаю, уже хорошо.
— Меня зовут Алексей. Тебя Мариэль — моя жена. Мы с тобой познакомились, когда ты работала у Ёмина. Я к тебе часто заходил, мы подружились, потом, когда убежал, ты стала меня искать. Нашла в этой деревне и вот, мы здесь живём. У нас позавчера была свадьба. Сначала по людскому обычаю, потом по эльфийским, — кратко пояснил я ей.
— Зачем ты всё это рассказываешь? — Мариэль посмотрела на меня как на идиота, — Я и так как бы в курсе, — добавила она и как кошка потянулась, поцеловав меня в губы, — Ну что, твоя идея, кажется, сработала. Я ночью спала просто замечательно. Если всё и дальше так пойдет, то я готова терпеть эту железку.
Что-то тут явно не сходиться… Нужно будет потом снова поговорить. После завтрака.
И тут началось…
В нашу избу вломились все жители. Многие видели, что вечером моя девушка бегала по деревне. Она в совершено невменяемом состоянии носилась и работала приведением, ломая и круша всё вокруг.
— Выгоняй её или вместе уходите! — крикнул особо ретивый старик, — Если к вечеру не уберётесь, мы дом брёвнами обложим и спалим ко всем херам!
Ну что, тихая река жизни кончилась, показался грёбаный водопад…
Очень обидно всё бросать. За те полгода жизни в этой деревне, я успел обрасти таким количеством вещей, что нужна телега. А её мне, судя по всему, давать никто не собирается.
Хорошо ещё, что дали срок до вечера, а не сразу выкинули. Есть время что-то собрать, а, может, что-то т обдумать…
Вот этим мы с Мариэль и стали заниматься. Из тряпок взяли всё бельё, превратив его в узлы. В них паковали всё, что может пригодиться и занимает немного места. Самое ценное и нужное поместили в рюкзаки и последний раз пообедав, покинули свой дом. Провожала нас со слезами и вилами вся деревня. Мы шли пешком, все свои вещи разместив на лошади.
И куда нам теперь идти? В Константин? Нет, из-за клятвы я не могу. О столице даже и заикаться не стоит. Пограничная? Да хрен его знает где она! Тут даже не слышал о ней никто. Да и нужна она больше как ориентир.
Поэтому просто пошли по дороге, куда глаза глядят.
Моё предложение поселиться где-нибудь в лесу и жить охотой мы обсуждали долго. Плюсов тут конечно хватало, но и минусы присутствовали. Построить в одиночку дом одному не реально, опыта нет. А эльфийка тут не помощник. Поэтому решили, для начала, найти город или деревню. Там можно спросить об окружающих поселениях, даже наверное, лучше заброшенных. Вот тогда и можно будет решать дальнейшие действия.
Ближе к вечеру мы остановились в небольшом перелеске. Он просматривался насквозь, но в нём не так шумел ветер. Да и моя девушка в нём чувствовала себя даже лучше, чем в деревне. Эльфийка всё-таки. Мне-то в обще всё равно — дождь не планировался, дни стояли тёплые.
— Красота, — подумал я, а затем случился полный п#здец.