Я долгое время тупо сидел, погрузившись в свои размышления.
Грёбаная Великая в одну из ночей предлагала мне её отыметь… Весело.
Судя по всему, Мариэль терпеливо ждала продолжения. Наконец Великая вернулась из своих мыслей и продолжила с волнением в голосе:
— В одно из последних посещений произошло нечто странное: в момент появления в этом теле, я не сразу поняла, что происходит. Как потом оказалось, вы уже заканчивали светлоэльфийский обряд сплетения. Но этого я, конечно, не знала и решила тихонько подглядеть. Ничего не происходило — вы молча стояли и держались за руки. Мне стало смешно. И тут произошло то, о чем я никогда до этого не слышала. Я почувствовала как на меня, на тёмную! Падает освящение светлой богини! В жуткой спешке и панике вернулась обратно. Придя в себя, в своих апартаментах, с ужасом убедилась, что теперь являюсь не только обладателем благоволение богини светлых эльфов, но имею официального мужа! Причем, конечно же, тоже светлого! Тут же хотела вернуться с намерением разнести и уничтожить всё в этой дыре. Но мне опять помешали! Увидев светлое свечение вокруг меня и поняв что это, моя прислужница в страхе подняла крик… Тут же об этом узнало всё моё окружение. Собрался совет и меня сразу же сместили. Для тёмных эльфов я перестала существовать. Правда, номинально я ещё оставалась Великой для людей края, но как намекнула Первая, уже ненадолго. Или я смогу привести последнюю светлую на алтарь, или сама займу на нем её место. В бешенстве снова перенеслась. Как же мне хотелось всё крушить и ломать! Но оказалось, что разнести всё просто физически не могу. Тело слабое, магические возможности на минимуме. Наверное, сейчас и не вспомню, что тогда творила. В себя привел, совершенно неожиданно сомкнувшийся на моей шее обруч. Теперь я даже вернутся не могла! Стало очень страшно — если это тело умрёт, то и я умру вместе с ним. А в башне, в выделенном мне подвале, сидела живая статуя, сжимающая кристалл перемещения душ. Мне нужно было срочно вернутся. Без души тело оставаться долго не может. Я не знала сколько у меня оставалось времени, такие камни крайне редки и каждый имеет свои параметры и особенности. Но когда появился ключ и я в любой момент могла возвратиться обратно, я просто жутко трусила. На самом деле, мне было страшно возвращаться обратно. Я больше всего боялась придти в себя и понять, что привязана к алтарю. Времени прошло много, а новостей не было. А потом произошло то, что я меньше всего ожидала: в башне, в комнате, где находилась моя бездушная оболочка, возник пожар. Он уничтожил все. Мне больше некуда возвращаться. Я оказалась навсегда заперта в теле этой эльфийки. Против которой, кстати, сейчас выставлены все силы нашего государства. Я не знаю точно, что произошло там, в подвале. Но уверена, что без богини темных не обошлось. Это была её месть. И теперь мне придётся жить вместе с вами. Так что, — усмехнулась она, — принимай в свою семью ещё одну нежданную супругу. И да, кое-что я Мариэль ранее уже сообщила. Так что, для неё последнее не очень большой сюрприз. Большую часть из того, что я рассказала, я знала сама, но о пожаре, уничтожении меня и кристалла рассказал сегодня темный. Я его отпустила, слегка покалечив, чтобы он передал Первой — теперь этот город станет оплотом светлых! Этого места все опасаются, а я во время своих охот прекрасно изучила его, поэтому и выбрала. Здесь смертельно опасно находиться, но для нас это самое безопасное место. Пока, по крайней мере. А потом что-нибудь придумаем. Магия здесь есть, кое-где попадаются старые, но мощные артефакты. А я всё еще сильный маг. И главное. У темных глава семейства — женщина. Правда, теперь я немного светлая, но пока не почувствую к неожиданно появившемуся мужу хоть какое-то уважение, воспринимать буду только на уровне слуги. Если кто-то из вас против — ваши проблемы. Со мной теперь вы все равно ничего не сделаете. Если все всё поняли и других аргументов нет, на этом и закончим.
Под моим а**евающим взглядом, эльфийка встала с кресла и уселась ко мне на колени, обхватив шею.
— Действия такие: муж, ты сейчас снимаешь с меня обруч, я пытаюсь понять, что могу сделать с этим телом и насколько велик магический резерв. Если смогу — буду увеличивать. Сам идёшь рассёдлываешь коней. В соседней арке должно было остаться что-то из корма, в прошлый раз много завозили. Всю провизию отнеси на первый этаж, там где-то кухня была. Подумай насчёт дров. Всё оружие принесешь сюда — завтра с утра я ожидаю нападения.
— Да пошла ты на**й! Сучка ты чернявая! Ты влезла в нашу семью, уничтожила семью Мариэль и сейчас смеешь мне указывать?! А хотя, знаешь… Клятвой ты связана, а значит и вредить нам не будешь! Ну а то, что мы помощи от тебя не дождемся, так и до этого на неё не рассчитывали! Всё, что ты сказала, я сделаю. Но не потому, что приказала, а потому, что действительно разумно и полезно. Будешь предлагать реально что-то нужное — буду делать. Не хочешь — сиди себе там молча в углу и не мешай! Будешь вредить — напомню как голова болит. Да и не сможешь ты, скорее всего. Умрёшь раньше, чем клятву нарушишь. И главное: попроси у Мариэль прощение за весь пи***й, что ты ей устроила. Она, конечно, не простит, но хоть не такой мразью сама будешь выглядеть.
Психанув, скинул шокированную эльфийку с себя и пошёл в конюшню.
***
На эмоциях, с делами справился намного быстрее. За пару часов перенёс всю провизию на кухню, а кое-какое оружие занёс наверх.
Та бедная раненная лошадь и вправду копыта отбросила. Недолго думая, собирался уже разделать тушу на мясо, но от лошади исходил странный приторный запах, поэтому просто похоронил беднягу, поблагодарив за службу.
Вернувшись наверх, увидел, что девушка сидит без ошейника и что-то сосредоточено делает. Подойдя ближе, чтобы посмотреть, понял, что она тихонько плачет.
Решив, что это Мариэль, прижал её к себе. Она уткнулась мне в плечо и зарыдала сильнее.
— Всё образуется… — пытался я её успокоить.
Хотя хер его знает. Во мне тёмная не сидит, поэтому что ещё говорить в текущей ситуации — в душе не представляю.
— Что эта сука делает в твоих объятиях?! — вдруг закричала ранее ревевшая девушка.
Я от испуга аж подпрыгнул.
Н-да, ситуация паршивая… Я то был уверен, что это Мариэль плакала… И что, мне сейчас каждый раз спрашивать «а ты кто?». Да это же вообще кабздец полный.
И ведь не объяснишь ничего нормально. Каждая уверенна, что их спутать невозможно…
— Хе-хе… — нервно хихикнул, — Мариэль, милая… Это недоразумение!
— Недоразумение?!
Кажется, я сделал только хуже…
Спустя полчаса бессмысленной перепалки, я слишком уж самоуверенно напомнил девушке «кто в доме хозяин» и вспомнил зачем именно поднялся наверх.
— Мариэль, поможешь мне с обедом, — даже не спрашивал, а утверждал я, — Я, конечно, имею в этом опыт, но хотелось бы помощи. Можно просто присутствием, чтобы хоть не скучно было. Да и жена ты моя или где?
— Хорошо, — на удивление легко согласилась жёнушка.
Через пять минут меня грубо оттолкнули от ножа, сказав, что раз уж я такой весь «хозяин», то должен ждать обеда, а не готовить его. Ну и любоваться стараниями своей жены.
И вот, Мариэль уже во всю пархает над столами, а Великая что-то бурно химичит левой рукой. И как только справляются? Даже представить как Мариэль… Да и даже Малигинэ просто не психанули. Я бы не выдержал, если бы у меня в голове жил какой-то мужики и в любой момент мог перехватить контроль над телом.
Впрочем, мирной и спокойной окружающую обстановку всё равно назвать было сложно. С большим трудом удавалось гасить постоянно возникающие конфликты. Самое сложное было то, что я узнавал о них только в последний момент, когда наружу непроизвольно вылетали уже хорошо знакомые мне эльфийские красивости.
Вот почему мне так везёт?! Нет, нужно будет чуть позже изучить этот чёртов эльфийский. Хотя-бы тот, на котором калякают светлые. А то обе жены эльфийки, а я только ругаться с ними на их языках и могу! Но вот просто поговорить — тут только со словарем в зубах.
Обед тоже прошел под знаком надвигающейся бури. Однако эту-то мне удалось сдержать вовремя…
Зато после обеда тёмная стала практиковаться в магии. Она ушла в одну из комнат подвала и уже там создавала сначала светлячки, а потом и кое-что из боевых штучек. Сначала было интересно, да… но когда один опасный красненький шарик взорвался рядом с моей черепушкой, чудом не задев, грызню поднял уже я…
В итоге дальнейшие эксперименты будут проходить без меня или под строгим надзором Мариэль. Оставлять их без присмотра боялся, но они как-то шустренько скооперировались и пообещали, что ссориться не будут. Точнее, вообще общаться.
Когда целый час прошёл в тишине, в девушки делали что-то непонятное, но не опасное — мне стало чуть поспокойнее. От скуки решил обследовать дом более подробно.
Долго бродил вокруг. Он представлял собой букву «П», окружающую небольшой дворик. В одной из ножек которой, весь первый этаж был занят конюшней и складами, а второй — помещениями для слуг. Центральная часть и другая половинка — само здание, где когда-то жили богатеи. Несколько их портретов сохранилось, но понять по стилю одежды кем они были, я не смог. Наверное, гномами. Уж больно в росте они отставали. Но, опять же, это только портрет и понять истинную внешность хозяев — не так-то и просто. В общем-то, мне это и не нужно.
Обход начал с той комнаты, где прошлый раз выступала Великая. Хм, думаю, нужно как-то по другому её называть. Сейчас «Великая» звучит как издёвка, а Малигинэ слишком сложно. Ладно, это сейчас дело последней важности.
Но, как бы противно мне ни было, игнорировать тёмную у меня не получится. По крайней мере, пока не найду способ создать ей тело и отправить куда подальше.
Осмотрев комнатку, сделал кое-какой вывод. Миленько, но пусто. Тут или минимализм в моде, или просто стыбзили всё, что неровно лежит.
Комната оказалась проходной — сбоку находилась дверь в соседнюю комнату — спальню. В неё я тоже заглянул. Пол паркетный и на удивление ровный. В центре обычная кровать, параллельно ей, у стены, диванчик. Между окон — столик на пару человек и несколько стульев со спинками. Больше мебели здесь не было. Ни шкафов, ни сундуков с сокровищами, ни комодов. Стены обиты светлой, слегка потускневшей тканью в неброский цветочек. Как украшение — две небольшие картины с букетами неярких цветов. По центру потолка когда-то висела люстра, её обломки до сих пор торчали сверху. Но это единственное, что напоминало о том, что мы находимся в покинутом и нежилом строении. По-своему тут было даже уютно.
Эти две комнаты были единственными относительно жилыми. Остальные выглядели намного печальнее.
Я гулял по всем помещениям — практически вся мебель и часть предметов интерьера находится в ужасном состоянии. Пыль, пустота, ветхость. Кроме парадного входа, нашёл второй, в торце здания. С почти такой же величественной лестницей. Но, похоже, им редко пользовались, даже когда дом был обитаем. А сейчас — мрамор ступеней качался под ногой, несколько балясин отсутствовала, поручень разъехался. Смотрелось так, словно всё держится на соплях.
Разбавляла обстановку лишь висевшая на самом видном месте картина. Из украшений она была тут одна, поэтому каждый проходящий непроизвольно должен был взглянуть на неё. Что она изображала — непонятно. Сейчас её прежние яркие цвета значительно потускнели. Поверхность покрывал слой полы и, кажется, даже влаги.
Подтащив ближайший стул и протерев полотно первой попавшейся тряпкой, не смог удержать удивленного возгласа! Художник явно был мастером. Картина напоминала Айвазовского: море, волны…
Правда, кораблей не видать, но от неё повеяло прохладой и морской свежестью. До неё, здешние моря меня мало интересовали, но, встретив на полотне, жутко захотелось увидеть их в живую. Долго рассматривал картину. Чем дольше смотрел, тем больше она мне нравилась.
Не удержался и перетащил её перенес в спальню. Повесил на пустую стену напротив кровати — сразу атмосфера как-то изменилась в лучшую сторону. Уже не так напрягало огромное пространство.
Дальше уже бродил целенаправленно, ища чем ещё можно ещё украсить жилые комнаты, но больше ничего трогающего душу не встретилось. Если что и было раньше — видимо эльфы уже захомячили в предыдущие приезды.
Самым интересным оказался чердак, на который я, кстати, наткнулся, совершено случайно. Над одной из комнат была проломлена крыша и со временем потолок прогнил и прогнулся. Рядом со стеной появилась дыра, в которую можно было протиснуться. Но как туда залезть?
Обошел весь верхний этаж, но, к своему удивлению, других путей попасть туда не встретил.
Проникнуть туда мне удалось только благодаря моим ранним наработкам. Другими словами, срубил деревце в саду, заодно затащив вязанку дров и хвороста на кухню, а ствол перенёс на третий этаж. Представил как я тащу по мраморным лестницам и паркету огрызок дерева. Орк, не иначе. Вот по стволу и забрался.
Действительно, в этой части дома куска крыши не было, зато над нашим жилым крылом все целое.
Когда очутился наверху, обратил внимание, что только над нашей половиной дома, где находились жилые комнаты, была крыша. Её остатки, торчащие над остальной частью здания, не спасали ни от ветра, ни от дождя. Перекрытия в тех местах прогнили, потому ходить там я не отважился. Нормального спуска вниз я даже искать не стал. Итак понятно, что хренас два я его найду.
Осмотрев ту часть чердака, что оставалась под крышей, удивился количеству мусора стащенного сюда прошлыми владельцами. Огромная куча поломанной мебели, старое и уже негодное оружие, части доспехов, какие-то шлемы.
У стены стояли испорченные картины, которые, впрочем, никогда не представляли никакой ценности. Это на мой взгляд, конечно же.
Единственное, что меня заинтересовало в этой куче сломанных и ненужных вещей — несколько сундуков.
— Сокровища! — само собой вырвалось у меня в предвкушении.
Радости поубивалось когда вспомнил о замке и хранимом там золоте…
Да и сундуки, в основном, были набиты всяким мусором. Я просто потерял время, роясь в них. Чего там только не было: старое тряпье, мятая посуда, какие-то светильники, для меня — ничего интересного.
Мне достаточно быстро надоело перекапывать их содержимое, но тут попался один сундук, не похожий на остальные.
Он был заполнен бумагами: здесь лежали свитки с чертежами каких-то зданий, построек, книги совершено разного направления. Такое впечатление, что, разбираясь в библиотеке, владелец все неинтересное просто свалил сюда.
Но один из чертежей привлек мое внимание — он, как и большинство лежавших здесь, был свернут в тугую трубку и перевязан веревкой. Видно, от долгого хранения материал ссохся и когда я развернул свиток, тот переломился в нескольких местах. На ткани был нарисован город, в котором я сейчас, собственно, и нахожусь. Точнее, его очень подробный план и материала, схожего с картоном. Причем с обозначением переходов и множеством каких-то других значков. Посчитал, что хоть что полезное — не зря сюда залез. Собрал все кусочки и отложил пока его в сторону — изучу в более подходящей обстановке. Вернувшись к остальным вещам, больше не обнаружил ничего ценного или хотя-бы пригодного в виде украшения.
Спустился вниз и вернулся в спальню.
Расстелил в свободном углу свой трофей, ибо на столе карта, собака бешеная, не поместилась. Позвал девушек. Они с удивлением разглядывали мою находку.
Первое, что их заинтересовало, это несколько подземных ходов, ведущих из столицы. Остановив юных авантюристов, уговорил устроить проверку позже. Мне ведь и самому возможная перспектива покидать и возвращаться в город, обходя патрули тёмных, пришлась по душе.
Также важным оказалось то, что все кварталы были подписаны. Тут же темную заинтересовала небольшая область со скромным наименованием — маги. Вот туда она и планировала быстренько смотаться. Одна, насколько это в данной ситуации вообще возможно, и прямо сейчас.
— Магический потенциал этого тела… Небольшой, — заявила она, долгое время подбирая нужное слово, хотя было видно, что потенциал вообще нулевой, — Поэтому кристаллы силы были бы очень кстати. Случись схватка с магами, появится хоть какой-то шанс.
— Будете перерисовать карту?
— Вот ещё! — дружно (ага, да) фыркнули они.
Ах, да. Идеальная память эльфов… Завидно, мать вашу! Аккуратно сложив карту, убрал на дальнюю полку шкафчика в спальне чтобы не помялась и не порвалась.
— Мы пошли на разведку! — заявили Мариэль с тёмной.
— Ну какая разведка? Надо ещё готовиться к нападению завтра утром, сами же говорили.
Сейчас начнётся…
— Но вдруг в цитадели магов найдется что-нибудь ценное??
— Девушки, я сказал нет. Всё ценное уже давно разграбили и ты то, Малигинэ, должна знать это получше нас.
Та в ответ побагровела. Явно не привыкла, когда ей перечат. Больше, конечно, я склоняюсь к версии о том, что её бесит бессилие. В своём теле тёмная была могущественной магиней, а тут у Мариэль даже потенциал нулевой.
— Да, но…!
— Я сказал нет. Случись что с тобой, это отразится и на Мариэль, — я добавил стали в голос.
— Сальима хуинина! Если мы не сходим, то все можем подохнуть! Ты этого хочешь?! — окончательно вышла она из себя.
В этот момент на меня хлынула волна дикой ярости тёмной эльфийки и немного непонимания от светлой.
Малигинэ продолжала и продолжала макать меня в грязь, от чего моя самооценка опустилась ниже плинтуса, рыбкой нырнув в колодец. Мой внутренний барьер, поставленный защиты ради от неожиданных вспышек гнева, дал трещину.
— Твоё мнение в данной ситуации мне не важно, «Великая». — холодно проговорил я, едко припомнив её недавний статус.
И что в итоге? Эта грёбаная сила снова меня наипала. После обеда состоялась тренировка. Тренировала обозленная тёмная, ипать колотить!
Я сначала сдержанно возмутился, что на нас нет никакой защиты, на что та процедила, что она ещё долго будет не нужна. А на мой вопрос о случайностях серьёзно ответила, что их больше не будет.
Я думал, что у них там традиции такие и ожидал демонстрацию разных ударов с объяснением тактики ведения боя, но оказалось всё куда проще.
Я становился в позицию, звучала команда «начали», а дальше я бежал за своим улетевшим вдаль мечом. Затем всё повторялось. Наверное, к концу второго часа я умудрялся… нет, не отбивать удары. Я их даже заметить не могу. Мне удавалось удерживать меч так, что он у меня вылетал только со второго её удара. Но и это счастье идиота продлилось не долго.
Через пару часов я не то что не мог держать меч, а вообще держать руки прямо.
При сжатии ладоней в кулаки те начинали деревенеть. На этом, моё макание закончилось, и была попытка слегка приподнять мою самооценку. Другими словами услышал похвалу. Правда, в основном за моё упорство. Ну, в смысле, что если мы также дальше будем заниматься каждую свободную минутку, то через год можно будет переходить к защите.
Предложила пообедать, а потом ещё немножко позаниматься. Но, глянув на мои руки, добавила:
— Теперь теорией.
Ну что, к концу ужина я слегка оклемался. Стал как-то увереннее ложку держать.
Потом вновь проводили тренировку. Но, в связи с тем, что меч я чисто физически более держать не могу, эльфийка показывала хваты (на себе), способы вращения кистью (своей). Вроде всё понятно. Посоветовала выпить на ночь обезболивающее и укрепляющее. Но я решил принять полностью отрубающее.
Напомнил ей, что завтра мы ждём нападения. А потом выслушал пару слов за мою расчудесную память. Сил возмущаться и что-то доказывать не было, поэтому сварил (руками Мариэль) нужный отвар и выпил перед сном.
Спали мы теперь вместе. Естественно, теперь связывать эльфийку было бессмысленно. Но по заведенной традиции, ночью мы только спим. Хотя мне чувствовать в своих объятиях такую потрясающую по красоте девушку и просто спать — писец какое испытание. Да даже от её голенького тела у меня кровь к нижней голые приливает. До сих пор не могу привыкнуть, что это чудо — моя жена. Как-то не верится.
А тут и все условия: крыша над головой, мягкая постель, чистое белье. Наверное, всё сложилось. Или рассказ темной произвел сильное впечатление. А, возможно, что-то из подсознания пошутило, но ночью мне снилось, что я вдвоем с Великой. Я мучился от чувства несправедливости и возбуждения, страдал и упивался. Мне не хотелось видеть такой сон, но, в тоже время, я этого желал.
Когда в этом бреду проснулся, то увидел на себе девушку. Чуть не закричал. То ли от ужаса, то ли от страсти… она закрыла мои губы поцелуем.
Процесс продолжается. Спустя несколько десятков минут, она соскользнула и, приложив палец к моим губам и сверкнув хитрющими глазами, нырнула мне под бок.
А я мне оставалось лишь беспомощно глотать воздух. Меня изнасиловали! Лять, меня, двадцатилетнего мужика, изнасиловала эльфийка!
Когда успокоился и пришел в себя, виновница преступления уже тихо и ровно дышала.
Первый и главный вопрос был прост — ну и кто из них это сделал?! И второй, стандартный — что мне делать? Помучился, строя разные предположения, ну и незаметно уснул.
Утро началось поздно. Для меня. Девушка, правда, не понял какая, уже сотворила завтрак, позаботилась о лошадях, даже дрова принесла. Чему молчаливо порадовался — я сам сейчас не могу ничего. Руки до сих пор чужие.
Про ночной случай решил промолчать, точно также поступила и эльфийка.
После завтрака, несмотря на мою дикую усталость, меч мне вручали уже обе. Первые минут пять — повторение теории. Потом — ну понятно, что потом. После вчерашнего, получалось… Да никак не получалось, поэтому с мечом быстро отстали.
Зато вручили лук. Тот, что числился теперь уже моим. Сначала обрадовался, вспомнив, что уже какой-то опыт есть. Оказалось зря. Напряжение на руки хоть и меньше, но натягивать тетиву оказалось пыткой.
Да и возникла ещё одна проблемка… Сейчас меня учили стрелять… в пыль! Нет, не ту, что лежала по всем нежилым комнатам, а именно в те пылинки, что витают в воздухе!! Мол, я должен чувствовать её движение, следить за полетом и предугадывать где та будет.
В общем-то задача понятно, однако с её сложностью я бы поспорил. Нет, это вовсе не сложно. Это невозможно.
Объясняли вдвоём и сразу. Мариэль, видимо, искренне пыталась улучшить мои результаты, а чем руководствовалась тёмная — не знаю. Может, чтобы помучить? Но меня спасло одно чудо. Оказалось, что у светлых и темных техника стрельбы отличается! Они, влюбленные в своё искусство, несмотря на то, что ненавидят друг друга, увлеченно обсуждали тезники. На этом месте про меня забыли.
Я тихонько слинял из комнаты. А чтобы подольше не попадаться им на глаза, спрятался на чердаке. То есть не спрятался, а тактично отступил, наблюдая за дальними подступами к дому.
Было скучно, но слезать не хотелось. Кажется, вчера днём я тут видел какие-то железки, которые тогда посчитал неинтересными. Мечей-то у нас сейчас на двоих с десяток.
А вот с защитой напряг. В итоге нашёл пару неплохих кольчуг и решил, что если будет нападение, то лучше надеть — хоть какая-то защита.
Ну и при тренировках с тёмной пригодится.
В это время я не забывал осматривать окрестности. Всё было тихо и пусто. Никаких намёков на врага.
Тихонько слез и с осторожностью заглянул в комнату, где оставил девушек — пусто. Походил, по дворцу, внимательно вслушиваясь в тишину. Нет, меня, несомненно, угнетают огромные пустые строения. Тут и день можно искать девушку. Покричал — тишина. В итоге все же нашел на первом этаже. Те искали самое большое помещение и нашли его здесь. Точнее, анфиладу из комнат. Вот они и тренируются — уже вся дальняя стена истыкана стрелами. А они сами над луком светлой колдуют. Хотя, странно говорить об одной девушке во множественном числе, но именно так я это явление воспринимаю.
Поинтересовался обедом — был обоими послан…
…на кухню, с напутствием, когда будет готово — чтобы позвал. Сказать, что я ахринел и придётся начинать воспитательные работы сначала — ничего не сказать.