Не знаю уж что со мной случилось. Может встал с той самой ноги, а может переосмыслил свою жизнь.
Гарем…
Всегда был настроен враждебно по отношению к этому ужасному явлению. Это же столько женщин! Столько проблем! Будучи обычным студентом, я никогда не соглашался с друзьями в их спорах о везучести анимешных японцев с девушками. Но вот я уже являюсь мужем двух девушек… Да не абы каких — последняя светлая эльфийка и бывшая королева тёмных эльфов, которая и вырезала всех родственников первой. А теперь прибавим к этому то, что они обе в одном теле… Весело. Нет, правда весело. Похоже, я становлюсь чуть-чуть психом, раз, несмотря на весь этот кабздец, у меня прекрасное настроение.
Посмотрев спящую девушку (-ек), я надел лёгкую куртку и черные штаны, до этого валяющиеся в камине, на углях. Теперь-то точно чёрные штаны. Затем отправился поглядеть не пришли ли ещё наши друзья. После обеда мы устроили небольшой дневной сон, хотя я и сопротивлялся, но меня нагло изнасиловали и заставили немного поспать. Организму, после таких внезапных нагрузок, нужен отдых. Я вообще был в шоке, когда обе эльфийки были не против разделить постель. Малигинэ то понятно — она всегда за, но Мариэль… И ведь пока каждая не получила своего — не отставали! Ну, не то чтобы я сам хотел, чтобы они отставали…
Аккуратно поглядывая в окна со всех сторон дома, я не заметил ничего подозрительного, так что молча приготовил покушать и вернулся в спальню. Девушки всё ещё спали.
Подкравшись к пяткам эльфийки, я собирался было устроить небольшую месть, но в последний момент сам не понял, как оказался на полу, а она уже сидит сверху!
— Эй! — начал брыкаться я, но увидев её закрытые глаза, принял свою участь и даже немного насладился этим, распустив руки.
Только минут через десять, когда я совсем уже оборзел, Мариэль (наверное) открыла глаза и посмотрела на мои руки, расположившиеся на её груди.
Наступила полная тишина. Даже лошади умолкли, перестав ржать.
— Кушать хочешь? — как ни в чём не бывало спросил я, переместив руки на её спину и поднимаясь на ноги вместе.
Действие далось тяжело из-за боли во всём теле, но я не подал виду, чтобы не нарушить атмосферу.
Дальше я понёс нас на кухню и посадил её себе на колени. Никто больше не сказал ни слова, но иногда я замечал, что девушка сильно краснеет, в затем бледнеет и вот так с переодичностью в минуту.
— Слушай, Малигинэ, — впервые подал я голос за столом, — А ты не против, если я тебя Дикой звать буду?
А что? Это много удобнее, нежели в бою орать «Малигинэ». Пока выговариваешь уже пул… стрелу в лоб поймаешь.
На удивление, эльфийка лишь кивнула и продолжила работать ротиком, как бы двусмысленно это ни звучало.
Эх, понимаю теперь бабушку… Я старался, готовил, а мою стряпню даже не заметили!
Быстренько слопав свою порцию, я снял с себя Мариэль и вытащил стальные рубашки, предложив одну из них надеть девушке под предлогом скорого нападения. Вот тут они отвлеклись от разговоров друг с другом.
— Да никогда и ни один уважающий себя эльф не наденет ЭТО! Где ты вообще это убожество нашёл?? — возмутились они обе.
Правда, в итоге всё равно одели. Только не в этот день и даже не на следующий. Через час никто так и не осмелился на нас напасть, а девушки закончили с луком. Но потом вспомнили, что они друг с другом не разговаривают, и начали разговаривать со мной. Точнее, через меня.
— Слушайте, барышни, — строго проговорил я, схватив девушек руки, — Вы мне мозги не делайте! Недавно всё нормально было, вот и продолжаем также.
— Хм, неплохо было бы тебя потренировать…
Чёрт! Доигрался в хозяина, машу вашу…
Так и продолжились мои мучения меч-лук. В перерывах — колкости. Правда, последних становилось все меньше, ибо я тоже не лыком шит и тело более менее привыкает.
А ещё я как-то раз назвал Малигинэ Ликой, так та вздыбилась и продолжила ещё больше усердствовать! Закончилась эта тренировка тем, что меня снова изнасиловали.
Когда они меня в конец загнали,
напомнил, что мы ещё по городу погулять собирались — в магический квартал заглянуть. А я уставший и не мешало бы перед походом хоть денёк-другой дать мне отдохнуть. Вот тут они, а точнее Лика быстренько закруглилась с упражнениями. Вернее, слезла с меня, разрешив одеться.
Марию, кстати, тот квартал интересовал чуть сильнее, чем… Никак. Честно говоря, ей вообще плевать на магию. Всё, что ей в ней интересно, так это возможность исцелять меня при необходимости.
Никакого нападения ни сегодня ни завтра не случилось, поэтому через два дня мы собрались и пошли на разведку. Коней брать не стали, да и большинство припасов, а также всё лишнее оружие оставили здесь, рассчитывая вернутся уже к вечеру. Взяли на разок перекусить, пару бутылок воды, а я прихватил свой мешок под будущие сокровища.
— Ну-у… Не так уж тут и пусто. Днём здесь действительно видимость спокойствия и тишины, но это только если не заходить в дома, а особенно в подвалы, — просвещала тёмная, — Но вот ночью здесь никому ходить не рекомендуется — из подвалов и подземных ходов иногда такая нечисть вылезает…
Поэтому всю дорогу девушка держала лук наготове. Да и я при каждом шорохе хватался за клинок, однако ничего не произошло и мы спокойно прошли весь путь, а через час уже были в нужном нам районе. Самый первый дом был обчищен подчистую, даже мебели не было. Второй, третий, четвертый… — я уже и считать перестал. Всё было обмародёрено, обмудки. Даже мне ничего не оставили!
Несколько раз видели мёртвых немёртвых, но те сами достаточно шустро исчезали, поэтому стрел на них даже не тратили. В первый раз, когда их увидел, у меня спина покрылась холодным потом, ибо в памяти сразу всплыло множество просмотренных фильмов и сериалов, но и тут меня успокоили.
— Сами по себе — они не опасны. В бою один против двадцати я их прикончу, но если дохляков будет больше, то даже мне придётся бежать.
— А что насчёт заражения? — поинтересовался я, сжимая рукоять меча, — Они могут заразить?
Лика в ответ странно на меня посмотрела.
— Нет, — покачала она головой, — Мне ниразу не доводилось видеть чего-то подобного.
Время шло, а никакого толка не было. Похоже, не мы первые оказались такими умными, чтобы наведаться в сосредоточие главной силы города. Но когда мы уже почти разочаровались, девушка заметила неприметную, закрытую на замок дверцу в садик. А когда взломали её и заглянули, то увидели красивое здание, которое представляло собой маленький замок с высокой башней, стоящий среди небольшого заброшенного парка. Как оказалось, мы сейчас зашли с какого-то черного хода. Арка центральных ворот была обрушена, а сами створки завалены камнями. Поэтому у меня даже возникла надежда на то, что замок еще не разграблен. Огляделись — здание полностью целое, с небольшим двориком, конюшней и подобиями подсобок. Чтобы обезопаситься, лично закрыл калитку за собой. Все-таки то, что пока серьёзной схватки с местными не происходило, было скорее везение.
Но мне и в это как-то не очень верится. Со моей-то удачей…
Решили не разделятся. Сначала пошли по верхним этажам, там все было перевёрнуто, но, судя по по всему, ещё прошлыми владельцами. Одна дверь, ведущая, скорее всего, в кабинет мага, оказалась закрыта.
— Ну конечно… И когда всё было так просто? — пробурчал я, взяв разбег для пинка.
Взламывать дверь никто даже не взялся, ибо прекрасно понимали, что замок там не абы какой. Не удивительно, что даже выломать дверцу удалось лишь после десяти попыток и раза этак в четыре больше матов.
Благо хоть не зря работу проделал.
Внутри оказалось много ценных вещей, просто валяющихся на полу. В центре выделялось тёмное пятно в виде лежащего человека, похоже, самого мага. Всё помещение уставлено шкафами, шкафчиками, столами и комодами. Пока девчонки проверяли шкафчики, подхватил с мертвого пару колечек. Хотел сразу примерить, но то ли побрезговал, то ли что-то ещё почувствовал, однако надевать ни одно из них не рискнул, сунул в карман и благополучно забыл на время.
Обыск затянулся, а я заскучал и стал бродить по комнате, разглядывая всё в попытке найти нечто похожее на посох или иную магическую штуку. Тут мне на глаза попался странный подсвечник на одной из стен. Рассмотрев его повнимательнее и уже предполагая, что сейчас произойдет, окликнул девушек, а затем повернул его.
Длительных пять секунд ничего не происходило, но потом камин издал режущий уши звук, и замолк.
С боку возникла маленькая щель, в которую, разве что, особо рьяные онанисты полезли бы — вот и всё. Воткнув туда валявшийся рядом меч, расширил дыру, приложив для этого немало сил, что в моей форме было огромным достижением. Он с трудом отъехал в сторону. Судя по всему, его механизм заржавел и то, что он хоть так сработал — уже чудо.
Эльфийка сразу оттеснила меня.
— Возможно, этот ход ведёт в подвал, а там всё что угодно можно встретить, — предупредила она меня, но я-то на эмоциональном фоне и вообще по глазам всё прекрасно понял.
Волнение. И любопытство. В принципе, я ее понимаю — мне и самому жуть как интересно.
Но нас обоих ждало лишь разочарование — малюсенькая каморка без окон, правда, с подставкой под факел, которую я тоже подёргал, но ничего не происходило. Наверное, она была нужна, чтобы выходить обратно. А вообще — здесь было темно, свет попадал только через отверстие входа. Внутри стоял один небольшой сундук. Конечно же, он закрыт на замки, но у меня в руках находился универсальный ключ, так что с нескольких ударов замок я сбил. Девушка крутилась рядом как лиса, с нетерпением ожидая увидеть содержимое.
Когда откинул крышку, чуть не стукнулись головами, заглядывая внутрь. Сверху в сундуке лежала тряпка, а под ней — старые книги. Крупные и ужасно тяжелые — в комнатку свет проникал только через пролом, поэтому мне пришлось их перетаскивать в комнату, чтобы посмотреть. Пара поменьше, а одна совсем маленькая, да и то в сравнении с первыми. Размером со словарик Даля, но тяжелее. Тут же разобрали и стали листать. Мои, все рукописные, но буквы мне были неизвестны, так ещё и картинки неинтересные.
На многих были изображены убогие звери, иногда люди. Часто встречались какие-то схемы. Заглянул в книги эльфийки — у той тоже что-то подобное. Быстро пролистав их, та совсем потеряла к ним какой-либо интерес.
— О чём они? — спросил я её, разглядывая очередную картинку.
Та пожала плечами.
— Этот язык уже забыт, так что об этом можно только гадать. Если книги по магии, то читать их бессмысленно — только испортишь всё.
— Великая тёмная эльфийка чего-то не знает? — подколол я её, но она лишь поморщилась и ещё раз обследовала пустой сундук, а через пять минут разочарованная вернулась к шкафам.
Сначала хотел оставить книги на полу, но потом всё-таки перетащил обратно в сундук, как можно тщательнее прикрыв его. Обидно будет, если книги испортятся. Ещё страшнее, если попадут в неправильные руки. Будет возможность, — ну вдруг изучу их язык — вернусь сюда. Оставленный мной фолиант, как назло, оказался и самым скучным. Ни картинок, ни названия. Сотни две каких-то диких переплетений, с непонятным описанием. Нет, ну всё-таки не может быть это простым набором слов про колобка. Не зря же её прятали?
С трудом вернул камин на место — механизм больше не работал. Поискал девушек. Те уже закончили в этой комнате и продолжали поиски в соседней. Моя помощь им не требовалась, поэтому решил изучить трофей поподробнее. Ещё раз пролистал книгу. В основном узоры очень сложные и запутанные, рядом довольно большое описание, но вот о чем оно? Рассматривал картинки, тут встретилось несколько относительно простых, которые я сразу и не заметил. Попытался хоть в них разобраться — чем-то они мне напоминали блок-схемы или электрические, сравнивал и пытался понять. Водил пальцем, следуя линиям.
Ничего не понятно! А может это вообще планы замков в городе? С разочарованием захлопнул обложку — тайного знания мне не открылось. На всякий случай подсунул ещё раз эльфийкам. Тёмная пролистала более внимательно, при этом на схемы даже не взглянув, с разочарованием сказала, что не знает её языка — книга очень древняя, мало ли что там? Может узоры для паркета… Но крайне настойчиво брать не советовала, от неизвестных магических предметов, опять же, если не знать как ими пользоваться, может быть только вред. Не послушав, по-тихому убрал в мешок. Потом ещё поизучаю.
— А других книг по магии ты пока не находила? — поинтересовался у эльфийки, надеясь на чудо.
Но девушка понуро покачала головой.
— Я вообще никаких книг по магии пока не встречала, что для мага очень странно… — сказала он, а затем вдруг воодушевилась, — Возможно, где-то тут есть целая библиотека, так что нужно искать дальше!
В своих поисках эльфийки выбирали только самое ценное на свой взгляд. Золота практически не брали, хотя многие изделия были явно из этого металла. Но, по их словам, ценность магических вещей, что изредка тут попадалась, была неизмеримо выше. Да и не нужно оно нам — и так есть куча золотых монет, а вот тратить их негде. Не с зомби торговаться ведь?
Зато всякие кулоны и кристаллы выгребались все. Со словами «сейчас такие уже не делают» — все летело теперь уже в мой мешок.
Второй и первый этажи были предназначены для торжественных приемов, жилья слуг и разных хоз. нужд. Их мы прошли, практически не останавливаясь. Скорее просто для галочки. Много золота, зеркал, картин, шикарной мебели. Но сейчас нас это не интересовало.
Тёмная настойчиво звала в башенку. Намекая, что у многих магов там можно встретить самое вкусное — библиотеку. Но нам опять не повезло. Всё брошенное, какие-то чуланы, на самом верху — клетки, сразу вогнавшие меня в уныние. Вообще ничего интересного. Больше в здании делать было нечего. Но как же мне хотелось найти ещё книжек…
Лика благоразумно запретила соваться в подвалы. Клетки не просто так тут стоят и они открыты. Так что пришлось согласиться. Но вот когда уже выходили из дома, споря, заглянуть в соседний, что за низкой оградой, или сначала весь добытый улов отнести к себе. Конечно, за продолжение поисков была Лика, Мариэль помалкивала, а я был за возвращение.
В этот самый момент, в корне решая нашу проблему, прилетело два арбалетных болта. Один из них, пробивая кольчугу, вошёл в мою грудь.
Медленно появился тусклый свет. Очень долго не мог даже сфокусировать зрение и различить, что же я вижу. Оказалось, почти ничего. Тупая боль в груди означала, что я всё ещё пребываю в этом мире. Похоже на бред, но вспомнилось обещание Иларии. Ну и где ж ты? Который раз я уже помирать собрался…
Отключился. Когда снова пришел в себя, понял, что нахожусь в подвале. Света практически не было. Слабый лучик пробивался из далекого входа, так что это место окружала почти полная тьма. Вся одежда была снята, на груди лежала тряпка, насквозь пропитанная моей кровью.
Рядом сидела эльфийка и тихонько плакала.
— Ты как? Не ранена? — уставшим голосом шёпотом спросил её.
— Просто царапины…
— Что вообще случилось? Кто напал?
— По мнению темной, нас планировали обезоружить и захватить для алтаря. Твоя кольчуга оказалась хуже нашей. Лика тебя с того света вытащила. Несколько кристаллов уничтожила и всю силу, что была у меня, потратила, причём по собственной инициативе. Обещала, что жить будешь. Сейчас в себя приходит. Это можно назвать хорошей новостью. Плохая — мы окружены, заперты в подвале, и еды у нас осталось, разве что, одному на раз пожевать. Есть куча магических амулетов, которые тут бесполезны. А те, что можно использовать — моей силы не хватит. Точнее, её сейчас у меня вообще нет. Нужно ждать несколько часов, пока хоть немного восстановлюсь. Только те, что наверху, скорее всего, ждать не будут, обычно, к ночи они город покидают. Да и ты сейчас не боец. Выследили нас по метке на шее. Она до сих пор фонит, так что о нашем местоположении они знают. Я не вижу выхода… — под конец её голос совсем ослаб и она вновь разрыдалась.
— Хватить ныть! Пока живы — выход всегда можно найти, а если нет — пробить силой. Наш муженёк пришёл в себя — уже хорошо. За себя хоть как-то постоит. А сейчас встала и прошла по всему подвалу. Ищи место силы. Вроде, я что-то подобное вначале, как спустились, почувствовала, да внимания не заострила — не до того было. А нам любая капля нужна, — скомандовал проснувшаяся тёмная.
Мариэль послушно встала, а я остался один. Нащупал рукоятку клинка. Почувствовав боль в груди, меня внезапно пробило на ностальгию. Вот бы вернутся обратно домой, к бабушке… Я бы всё отдал, чтобы вернуться в к друзьям, но никаких больше походов в пещеры…
— Там, в одном месте, магический фон чуть сильнее, чем тут. Я пойду туда для восстановления. Но я не могу бросить тебя рядом со входом. В случае чего — ты легкая мишень. Сейчас я тебя аккуратно перетащу, только старайся сам не двигаться, иначе снова кровью всё заливать будешь.
Только Лика подняла меня на руки, как боль в груди стала невыносимой и сознание вновь покинуло меня.
Очередной раз очнулся в какой-то клетке. Хорошо хоть открытой. Один, и жутко замерзший. Недалеко, на камненном полу, валялся маленький кристаллик, тускло светя. Яркость была как у лампочки сильно севшего фонаря, но привыкшим к темноте глазам хватало. Моя одежда была аккуратно сложена и лежала под моей головой. С трудом встал и начал одеваться. Только сейчас вспомнил про рану. Оглядел — на месте раны уже остался маленький рубец. Подвигался для проверки. Особо не тревожит, но дышать полной грудью пока не советуется.
Решил выйти из клетки и сразу обнаружил лежащую на земле эльфийку. Живую, но без сознания. Без обоих сознаний, если точнее. Уложил на своё ложе, попытался как-то помочь, но из моего арсенала травок ничего не мог использовать, а с магией у меня не вяжется.
Подождав и определив, что моя эльфийка просто спит, решил сам обследовать подземелье. Сначала обошёл вокруг, насколько хватало света, потом взял уголёк и пошел уже с ним. В одной из соседних камер его свет становился чуть ярче. Правда, такое можно заметить только, если смотреть через лупу, но тому, у кого в тренерах эльф — сделать это не составит труда и самому. Присмотрелся к стене, кладка каменная. Потыкал одним из стальных клинков. Камни были обычные, а вот раствор посыпался. Потыкал вокруг одного из блоков и легко выковырял кучу известки. Пошатал его, и он выпал из гнезда. За ним находилась глина. Разочаровался, и уже собираясь уходить, но перед этим ещё раз ткнул в неё мечом. Тот проткнул тонкий слой глины и я чуть не выронил своё единственное оружие.
Девушка пришла в себя, когда я уже сидел рядом. Той было плохо, как оказалось, после очередного истощения. Когда я рассказал, что неплохо себя чувствую, то изрядно удивилась этому. Сказала, что Мариэль взбудоражила мою рану, а она, используя практически всё, что оставалось, снова залечивала, но в этот момент её тело не выдержало такого издевательства.
Только когда в районе входа раздались какие-то звуки, она смогла подняться. Я, шатающийся и она еще очень слабая, стояли, поддерживая друг друга. Теперь и Лика была уверена, что остался только один небогатый выбор — умереть.
— Осталось только выбрать место: на алтаре или здесь, — безэмоционально проговорила она, сжав кулаки от бессилия.
— Прости, если нарушил твои планы, но я нашёл ещё один ход.
— А какого алфхасса ты молчал?! — крикнули, насколько это возможно, обе девушки.
Вскочив, мы побежали, по крайней мере, нам хотелось так считать, в сторону сделанного мной провала. Перевалившись через кладку, попали в очень узкий глиняный разлом. Было темно и скользко, а через несколько метров Лика, скомандовала замереть, явно что-то почувствовав, но ничего сделать уже не успела — мы с кусками глины и камня куда-то свалились. Тут же эльфийка бросилась ко мне с вопросом о моём здоровье. К удивлению и её и моего — падение на меня никак не отразилось. Засветили кристалл, огляделись.
Куча обвалившейся глины лежала на каменном полу. Вокруг кирпичные стены и такой же свод. Похоже, мы свалились в ещё один подвал, только находился он уровнем ниже. Думаю, его завалили еще при жизни этого города, а может быть сюда вел какой-то иной ход, не найденный нами сверху. В любом случае, выбраться путём, которым мы здесь оказались, теперь уже невозможно. Дыры с нашего места даже не видно. Поступили единственно возможным способом — тщательно обследовали это место. Мало того, что оно давало хоть и небольшую, но передышку, но самое главное — уровень силы здесь намного выше, а значит, Мариэль могла быстрее восстановиться.
Действительно, девушке становилось заметно лучше прямо на глазах. На моё предложение обследовать отреагировали по-разному. Мариэль предложила поискать отдельный выход, а вот Лика куда-то идти ещё, не очень желала.
— И что? Сидеть и ждать пока за нами придут? Послушай, женщина, если ты хочешь помирать, то давай потом, когда тело тебе другое подыщем, ок?
— Хорошо, пошли, — вздохнула она, осознав, что в этот раз спорит со мной бесполезно, — Всё одно — так погибнуть будет куда приятнее, чем на собственном алтаре, — добавила она практически неслышно.
Такой явный оптимизм поднял нас на ноги и мы, приведя себя в минимальный порядок и удалив куски глины с одежды, подошли к единственному выходу.
Первые две залы были абсолютно пусты. Очень высокие сводчатые потолки, до которых почти не доходил свет, стены из чёрного кирпича. И всё. Присутствовал какой-то запах, слабо уловимый, но ни гнили, ни плесени, ни чего-либо ещё знакомого не встретилось.
Из второй, большой залы можно было выйти через небольшую дубовую дверцу сбоку. Открыв её, попали в комнатку, когда-то явно обитаемую, но сейчас давно заброшенную. Стены обиты гобеленами, на потолке огромная, для такого скромного помещения, люстра. Сбоку от двери небольшая, можно сказать, детская кроватка и рядом с ней такой же детский шкаф. В центре — стол, и пара табуретов. У другой стены — секретер и ещё один мягкий стул со спинкой.
Напротив кровати висела картина, с видом на поле и далекий лес, наверное, при освещении игравшая роль окна. Но, конечно, никакого окна здесь и в помине не наблюдалось. Если бы и было, то окно с видом на глину? Серьёзно? Как такие помещения тогда вообще проветривались?
Девушка внимательно изучила шкафчики. Ничего интересного не обнаружила. Но когда выходили из комнаты, наткнулись на огромный и неприятный сюрприз, ждавший нас за дверью.
— Виверна!!! — простонала она, в панике прячась за меня.
Я почувствовал, как дрожат её руки. Почувствовал мощные эмоции страха, исходящие от неё.
Сюрприз представлял собой огромную змеюку, стоящую на двух лапах. Можно было различить сложенные кожистые крылья, казавшиеся плащом, накинутым на неё сверху. Теперь я узнал и запах. Как же я "рад" встрече! Вот он, мой, уже почти забытый, а сейчас возникший уже наяву кошмар. Я в комнате. Со змеёй. Правда, в прошлом моём сне они были размером в несколько раз меньше, чем та, что оказалось в действительности. Во сне всё было намного проще.
Отступая назад, оказались снова в комнате. Зубастая тварь за нами не последовала. Дверь осталась приоткрыта, но, видя за ней кольца змеиного тела, подойти и закрыть её было практически нереально. Но тут, вспомнив, что меня вроде все змеиные трогать не должны, и этим как-то взбодрив себя, пересилил страх и осторожно, стараясь как можно меньше шуметь, подкрался к двери и попытался её прикрыть.
Нет, естественно против этой змеи какая-то жалкая дверца была совсем не преграда, но иметь хоть какую-то моральную защиту, чтобы хотя бы не видеть огромные чешуйчатые кольца очень хотелось.
Дверь, как мне показалось, оглушительно заскрипела, я замер. Оставалась щель в пару сантиметров, но на этом моё мужество кончилось, прикрыть дверь полностью его не хватило. Я повернулся к девушке, которая с ужасом глядела за моими действиями из-за шкафа. Кажется, что-то хотел ей сказать и тут понял, что пол комнаты как-то неестественно быстро приближается. Вспышкой мелькнула мысль — кажется, я теряю сознание.
Тут меня начинает снова мучить ностальгия — невольно всплывают воспоминания обо всём, что случилось со мной в этом мире. Как фильм на жуткой скорости. От этого хоть и стало намного легче физически, но сознание начало «дрожать». Буквально.
В голове появляется картинка — я один в этой комнате. Моей спутницы нет, начинаю вертеть головой в её поисках и понимаю, что я смотрю на себя со стороны. Я умер? Нет, моё тельце лежит на полу. Астрал? Когда-то смотрел такой фильм, где парень может «вылезать» из своего тела и летать по миру.
Безотчетно вспоминаю свою спутницу — та на мгновение возникает рядом и тут-же испаряется, оставив после себя лишь красную дымку. Теперь осознанно пытаюсь представить эльфийку, но получается из рук вон плохо. Что-то мешает и от этой мысли живот скрутило в приступе тошноты.
Напрягая силы, представил светлую рядом. Она отходит на шаг… и падает в туман. Опять один. Опять с трудом создаю её рядом. Снова вспышка и она обугленная рассыпается в прах. От ужаса покрываюсь потом. Туман. Снова попытка, снова борьба, я сжимаю в руках её скелет.
Каждый раз происходит что-то иное, но каждый раз она умирает. С огромным усилием держу её рядом, сейчас она не пропадает, но и силы мои не безграничны. Стоит хоть чуть расслабиться и она опять погибнет на моих глазах. Жутко болит голова.
— Да почему?! — в сердцах прокричал в пустоту.
К моему удивлению, мне отвечают, причём, не словами, но я все равно понимаю смысл и даже интонацию, холодную и безразличную:
— Чужая…
— Нет! — возражаю я, продолжая кричать, словно обезумевший, — Она моя жена!!
— Кто? — вновь меня окатило холодом.
— Моя самка! — пытаюсь донести до неизвестного собеседника.
Хотя, мысли о том, кто это уже есть, поэтому и подоьрал именно это слово.
— Да, твоя…
И очередной удар. Я лечу в пропасть… держа любимую за руки и боясь отпустить. Тут понимаю, что внизу земля и группируюсь. От мощнейшего удара прихожу в себя на знакомом полу. Девушка вцепилась в меня и прижалась, практически обвив.
Голова начала проходить. Поцеловал и, вроде, понемногу она тоже стала приходить в себя. Осторожно разлепил её побелевшие пальцы.
— Что случилось?! Я так перепугалась, когда ты стал оседать! Даже подхватить тебя не успела. Что-то кричал… Звал меня… — дрожащим от страха голосом, шептала она.
— Мариэль, мне просто приснился кошмар. Увидел змею и испугался.
— Она спит. Очень испугалась за тебя и пришлось её насильно погрузить в сон.
— Значит твоя смена? — попробовал я разрядить обстановку, но, откровенно говоря, получилось скверно, Ты мне про ту тварь расскажи. Ты, вроде, её виверной назвала.
— Многое из того, что я знаю, мне самой теперь кажется ложью. Мой народ очень давно не встречался с ними и все сведенья — из рассказов и книг. Да и там упоминается очень редко. Сейчас в нашем мире и драконов то уже давно нет, а про этих существ мало кто вообще слышал. Виверна — это неразумное существо. Помесь летучей мыши и огромной змеи. Имеет змеиную голову, огромные крылья и пару рук. Лап. Пару лап. Основное оружие — хвост с жалом, он смертельно ядовит. Укус, вероятно, тоже ядовит, так как голова змеиная. По крайней мере, после её укуса никто пока еще не выжил. Селится только в горах, в основном под открытым небом, иногда в горных пещерах. Живут обычно по одиночке. Виверны только самки. До сих пор про самцов ничего неизвестно, предполагают драконов или змей. По преданиям, виверна является прародителем всех ветвей драконов. Но в сравнении с ними, убить её намного сложнее. Произошла, скорее всего, от змеи. Считается глупой и крайне агрессивной. Вот собственно и всё. Сколько в этом правды — не знаю, думаю не много.
— Ну да, не очень достоверно выглядит, если исходить из того, что мы видели. Одно радует — к нам в гости она не спешит.
Будто услышав меня, через дверной проем в комнату стала медленно вползать змеюка. Голова у неё с трудом прошла в открытую дверь. О размере остального тела я мог только догадываться. Тёмная, до этого стоявшая со мной рядом непроизвольно шарахнулась в сторону, а мгновение спустя резко прыгнула уже с клинком в руке, пытаясь закрыть меня собой. В это время Виверна приблизила свою морду к моему лицу, совершено не замечая преграду.
Раздвоенный язык сплясал возле моего лица, коснулся лба и исчез. Жёлтые глаза глядели словно в саму душу. Меня нет — я нигде и везде, краем сознания воспринимаю шепот эльфийки:
— Не. мо… в..ла..
Не понимаю ничего из её слов, кроме ’"не«. Исчезают вообще все эмоции. Вокруг меня раскрылся открытый космос — я лечу, полёт в глубину, в никуда.
Я вместе с темной. Сейчас она действительно выглядит так, как я когда-то её запомнил. Хотя, осознаю, что кое-какие изменения всё-таки есть. Не внешне, как раз её образ остался неизменным, а вот внутри стала другой. Легкое любопытство, мгновение — и я читаю девушку как открытую книгу — какие-то обрывки её детских воспоминаний, чувств, страхов… с удивлением понимаю, что она уже относится к светлой как к младшей сестре.
Замечаю ещё одну, намного более сильную привязанность — дочь. Даже вижу, как девочка лет десяти её обнимает… Мне кажется, сейчас я могу узнать всё, что она думает, все её мысли, мечты и секреты. У будто забрали все отсутствуют чувства, но что-то на краю сознания зудит — это неправильно. Что ещё чуть-чуть, и я буду жалеть о своем любопытстве. Хотя оно требует — «узнай, как она к тебе относиться. Это важно!» Но я отказываюсь от этой возможности. Меня начинает волновать отсутствие светлой — и она тут же возникает рядом.
Я впервые вижу их двоих рядом. Они держатся за руки. Никакой ненависти к сопернице у каждой я не чувствую. И к себе тоже не слышу — я как участник там тоже нахожусь. А вот выгляжу слегка иначе, чем обычно. Не сразу воспринимаю себя светлым эльфом. С удивлением вглядываюсь в свои привычные, пусть и слегка измененные черты. Вот только кончики волос у меня почему-то багровые.
От эльфиек замечаю какие-то потоки, но это явно не ненависть. Правда, от темной чуть слабее, чем от светлой. Что это? Чувства? Эмоции? Нет, эмоции я вижу уже привычными волнами, так что это точно не они. Касаюсь струй, и понимаю, что могу ими управлять. От этого становится страшно. Тут же выпускаю их из рук.
Больше ничего сделать не успеваю, картинка крошится на части и рассыпается как разбитое зеркало. Туман. Где я? Сон? Через мгновение опять состояние полета в никуда. Появляется образ солнышка над лугом и лесом — это та картина на стене. Вот я тут, стою по колено в траве. Рядом появляется девушка и сразу же слышу резкий удар.
Это дверь закрылась. Я в комнате, в объятиях девушки. Спать. Очень хочется спать. Но она мне всячески мешает, обнимая и что-то шепчет. Нет, позже. Всё позже. Ноги практически не держат, как оказался на кровати и уснул, не заметил.
Проснулся немного отдохнувшим, девушка сидела рядом и тупо смотрела на меня. Внутри меня какая-то пустота. Я помню, как сильно влюблен в эту девушку… был. Но сейчас этого чувства не испытываю. Да вообще никаких чувств нет! Что случилось? Слабо шевельнулось любопытство и тут же пропало. Тут же для себя отметил, какая красивая эта… моя жена. Причем из аристократок. Обе жены и обе аристократки, и не просто абы кто, а эльфийки! Мне круто повезло, да и вообще, кто я был в прошлой жизни? А здесь?
Между прочим, у меня куча золота припрятана — могу очень неплохо устроиться, вот только не в глуши. Наверное, лучше сразу в столице. Но нужно будет как-то там закрепиться, а вот светлая мне явно в этом будет мешать. Нет, конечно, круто иметь такую супругу, но меня окружение не поймет. Или сослать её куда? Хотя нет. Пока не буду. Можно же и в своем замке расположиться. Нанять кучу прислуги и жить там в своё удовольствие. А жену никуда не выпускать, зато сам буду ездить всюду.
Светловолосая женщина при этом о чём-то спрашивала. Углубившись в мечты, прослушал.
— Что случилось? Почему ты меня не слушаешь? — опять эта тётка пристаёт со своими нужными вопросами.
— Да ничего не случилось. Всё замечательно. Но нужно выбираться отсюда. Слушай, пока я думаю, не мешай, а? Раздражает.
Кажется, она обиделась. Глупая какая-то, как я мог проводить с ней столько времени?
Попытался подняться, но жутко заныло в груди. Жена оглядела меня.
— Твоя рана опять кровоточит, скорее всего, я сама и виновата, когда схватилась за тебя от испуга, — нагло порывшись в моей сумке, эльфийка достала пару камней.
Сделав что-то рукой, прислонила один к порезу на моей грудину. Вроде всё прошло. С интересом наблюдал за её действиями.
— Почему ты никогда мне не объясняла об этом способе лечения? Вдруг и я так смогу?
Та хмуро глянула на меня и показала пару кристаллов, что были у неё.
— Чем они отличаются?
Внимательно рассмотрел их.
— Да вроде ничем.
— Тогда я не смогу тебе ничего объяснить, — вдруг психанула та, — Любой, имеющий истинное зрение, это видит: тут один полный, а второй почти пуст. Если тебе не дано, то приобрести это невозможно. Никогда и никак. Этим занимались не одну тысячу лет и пока ни у кого не получилось.
— А ты попробуй, хуже не будет! — возмутился я.
— Хорошо, — согласилась девушка, — Чтобы использовать кристалл, можно просто воздействовать им на рану через определенный рисунок-матрицу, который будет распределять силу камня определенным образом.
— Что за рисунок?
Эльфийка как-то неохотно нарисовала кончиком кинжала на полу странный узор.
— И что дальше? Мне тебя допрашивать что-ли нужно?
— Потом вот таким движением энергию амулета пустить через него, — сдавшись, продолжила она, — Только тебе придется рисовать тоже чем-то магическим. Ты не видишь линий, а значит и нарисовать ничего нормально не сможешь.
— Дай, я попробую! — та сначала вздрогнула, но сунула мне тот, что почти пустой.
— И на чем будешь тренироваться? — ядовито поинтересовалась у меня жена.
Я пожал плечами:
— Я уже ранен и потерял много крови.
Тогда она, сидя рядом, оголила своё бедро и слегка ткнула в него кинжалом, при этом глядя на меня как-то странно. Явно что-то от меня хотела, но что — я не понял. Сначала появилась небольшая капля на её ноге, а потом и тонюсенькая струйка крови.
— Можешь начинать.
Но я не обратил на эти слова внимания. Как только кристалл оказался в моих руках, я мгновенно почувствовал тепло. На душе стало хорошо, однако через то же мгновение, эмоции вновь пропали. Рассмотрев кристалл, я увидел сотни разноцветных полосочек, танцующих внутри него.
Представив, как эти полоски проникают в тело эльфийки, я уже увидел стопроцентный результат, но реальность жестока. Ничего не изменилось. Только раза с пятого, когда я не представлял, а заставил эти полоски пройти сначала сквозь кристалл, а затем уже в тело эльфики.
Она молча уставилась на меня, отдала полный кристалл и отвернулась. Даже не похвалила!
Вроде ничего не делал, но устал. Перед этим женщина что-то намагичила и кровать стала намного свежее. С удовольствием развалился на свежем белье. Как же я отвык от комфорта! Ну и супруга пристроилась рядом, хоть мои попытки слегка согреться, успехом не увенчались.
На шум, что издавала женщина, объясняя их болью в голове, в комнату заглянула змеюка.
Уставилась мне в глаза и «попросила», чтобы я приказал своей самке не дергаться. Через мгновение в комнату заползла маленькая змейка, сантиметров в двадцать длиной, и направилась к моей напарнице. Та напряглась, но продолжала стоять. Змейка скользнула по её ноге и свернувшись вокруг её щиколотки колечком превратилась в симпатичный бронзовый браслет.
После этого морда исчезла, а затем вернулась и положила в угол недавно убитую косулю. Глянув мне в глаза, уже привычным для меня образом показала картинку, как я раздираю мясо зубами и исчезла. Такое общение, конечно, имело и свои плюсы. Можно за мгновение передать столько всего, что словами иногда и не скажешь. Но сколько же это высасывало энергии… После каждого такого «разговора» силы просто таяли. Вот и сейчас — одна мимолетная картинка, а я уже ищу стул.
Конечно, так, как мне предложили, я есть не стал. Пока отдыхал после разговора со змеюкой, приказал женщине хоть как-то приготовить мясо.
Ну не знаю, она маг, пусть что-нибудь придумает. Та молча срезала заднюю ногу туши, положила на миску и принялась задумчиво что-то делать руками. А потом запулила огненный шарик. Эффект похоже удовлетворил, теперь в сторону чашки посыпались шарики огня. На мой невысказанный вопрос, буркнула:
— Жарю. Сам же приказал…
Хотелось пить, но с водой была засада. Легли спать порознь. Женщина не соглашалась спать на кровати, объясняя это моей раной. Сама она разлеглась на стульчиках.
Утром проснулся, девушка еще спала. Задумался. Виверна значит. Сразу не убила, наверное, благодаря Иларии. Кормит — значит убивать пока не собирается. Женщину тоже вроде отбил. Тогда зачем дальше нас тут держать? И почему наших преследователей не слышно? Хотя, с последними как раз таки всё понятно. Или ушли, или… Ушли, но уже в мир иной.
— Есть что попить? — поинтересовался у проснувшейся женщины.
— У нас всё закончилось, а создать я ничего не могу, так что нет. Но сейчас у меня есть очень важный разговор, — она прервалась, очень тщательно стала приводить себя в порядок. Уложила волосы в хитрую прическу. Что-то сделала со своей одеждой, после чего приобрела вид новой.
У меня создалось впечатление, будто она собирается не меньше, чем на бал. Вот только я, похоже, пропустил приглашение. На меня она не обращала внимание. Да и на мою одежду тоже. На её фоне я сейчас смотрелся оборванцем. Но молчал, посмотрю, что будет дальше. После того, как она оделась, начала вооружаться. Но как-то по минимуму. Один кинжал и один меч. Даже кольчугу поддевать не стала. Всё лишнее сложила в свою сумку и отложила её к моей. Сейчас в комнате рядом со мной возникала этакая куколка. Все вычищенное, поглаженное, блестящее. Непроизвольно загляделся.
Наконец она закончила свои приготовления и обернулась ко мне.
— Я, Малигинэ… — начала она как-то очень официально, — Когда рассказывала про виверну забыла про самое главное — никогда нельзя встречаться с ней взглядом. Теперь я собственным опытом это подтверждаю — взглядом она уничтожает душу, — мне показалось, что на её глазах сверкнули слезы. Не давая мне вставить слово, продолжила — Первое время я не могла понять, как светлая эльфийка, аристократка, последняя из рода, могла практически всего за месяц влюбиться в тебя. Когда я провела с тобой времени побольше, я, кажется, стала догадываться. Хотя и не понимала, чем ты отличаешься от тысяч других людей, как-то до этого редко с ними общалась. Но после твоей встречи с виверной, я увидела разницу. Ты БЫЛ не такой как все. Все разумные, что мне до этого встречались, были пусты. Как ты теперь. Нет, я тебя не обвиняю. Ты в этом не виноват. Так сложились обстоятельства. Я благодарна судьбе, что та позволила мне немного пожить рядом с вами. Понять, как прекрасна жизнь рядом с теми, кто смог тебя не просто простить, а оценить и зауважать. А сейчас я должна уйти. Спасибо, что избавил от алтаря. Это была бы постыдная смерть. Пасть в сражении — это почетно! — она подняла руку, приказывая мне молчать, — Я прекрасно знаю, что выжить в сражении с этой змеёй у меня нет шансов, поэтому и иду. Я надеюсь, что ты как-то выберешься отсюда. Допускаю, что, оставаясь рядом с тобой, у меня тоже есть какие-то шансы на спасение. Но я не смогу жить рядом с таким тобой. И жить без тебя теперь тоже не хочу.
— Стой, а как же светлая? Все-таки это её тело! — возмутился я, совершенно не испытывая эмоций после её речи и слов о самоубийстве.
— Мне очень жаль Мариэль. Она и так слишком много страдала по моей вине. Я могу избавить её от страданий и не хочу, чтобы она видела во что превратился её любимый. На ней лежит благословение её богини. По ту сторону она будет счастлива. Может быть, мы все ещё там увидимся.
Девушка перевела дыхание и смахнула слёзы.
— Прощай. Я… наверное… я любила тебя…
Эльфийка вытащила кинжал и клинок из ножен, и спокойно направилась в сторону двери.
Я без каких-либо эмоций смотрел ей вслед.
Больше книг на сайте - Knigoed.net