М-да… Всё чудесатее и чудесатее.
Взглянув на тарелку старика, подошёл к столу. После Матильды весь стол оказался замызган соплями и слюнями. Кажется, будь тут дед, то непременно гнал свою жёнушку взашей. Тарелка её блестела на солнце. Она настолько свинья, что даже облизать её не поленилась.
Молча взял чистую вилку и без особого энтузиазма поел из тарелки Станмира. Он не съел и половины, но тут всё просто. Если бы не голод, наверное, я бы и сам есть не стал. Интересно, кто готовил сие чудо? Матильда? На её фоне я почувствовал себя шеф-поваром с сорокалетним стажем. Хотя от моих знакомых иногда слышал только юмористические отзывы о моей готовке. Особенно мне удавались пельмени и яичница.
Если судить по отношению и требованиям, то быть поваром, прачкой-стиралкой, дровосеком, уборщиком и ещё много-много кем, мне предстоит всё оставшееся время до смерти господ. Эдакая Золушка без возможности сходить на бал.
После ужина, помыв посуду и наведя ревизию на кухне, пришлось заниматься баней. Перед баней приготовил комнаты бабки и старика. Вроде пара, а живут в разных комнатах (старика Станмира понять можно).
Потопил баню часа четыре и позвал пердунов на помывку. Хех, даже мыться они стали отдельно. А вот мне пришлось поработать ещё и банщиком. Сначала мылся Станмир и с ним всё прошло спокойно. Я подавал мыло, потом подал полотенце и одежду. Помог вытереться и одеться.
А затем… Затем наступила очередь Матильды.
В одежде она выглядела довольно убого, но когда она полностью разоблачилась передо мной… Это было ужасно. Заигрывала ли она? Да. Принимала привлекательные позы (как она сама считала), пару раз даже зажимала меня на скамье. Я не знал каким образом сумел продержаться до конца помывки. Когда она закончилась, Матильда силой затащила меня сначала в свою комнату, а потом в кровать. Я начал брыкаться ещё на подходе, но та схватила меня покруче тисков! В итоге у меня попросту не стоял на этого огра и та разозлилась, выгнав меня из комнаты.
Я невольно вспомнил Иларию. Когда-то я считал её непривлекательной. Да по сравнению с ЭТИМ она выглядела как минимум супермоделью!!
Уснул в итоге очень поздно, мучаясь кошмарами. А утром меня разбудил старик Станмир ударом плётки прямо по лицу! Сволочь! Да ещё так изысканно поинтересовался, почему его завтрак ещё не готов и не соблаговолю ли я его приготовить и подать на стол!
Пришлось вскакивать и в спешном порядке готовить завтрак под присмотром хозяйки. Шёпотом я проклинал это место и этих драных уродов. Завтракали они опять молча. После завтрака этот маразматик меня ещё несколько раз хлестанул! Предупредил, что это был последний раз, когда я спал дольше него. Далее, я разгребал всю повседневщину. В общем-то, всё как вчера. Только вечером (слава богу!) эта свинота меня не побеспокоила и ночь прошла относительно спокойно.
Через неделю я пристроился к подобному ритму, хотя мне всё время хотелось спать. Я не привык батрачить с утра до ночи, так что это не стало для меня новостью. Но возникла ещё одна проблема. Я не курил уже несколько недель… Тут-то я и ощутил ломку. Старик Станмир имел курительную трубку, поэтому меня всё время тянула стащить у него её и втихаря покурить. Он, судя по всему, заметил состояние своего раба и решил сжалиться надо мной.
— Подойти, — приказным тоном прокряхтел дед, стоя на крылечке.
Я покорно подошёл к нему, искоса поглядывая на трубку, что он держит в правой руке.
— Как зовут? — поинтересовался он, а я, сдерживая порывы, даже не смог удивится.
Столько времени прошло, а он так и не спросил у Матильды моего имени.
— Алексей, — ответил я.
— Давно последний раз был? — спросил он, кивнув на трубку.
— Больше недели…
— Ясно, — только и произнёс старик, а потом не обращал на меня никакого внимания.
В этот момент я готов был наброситься на него и задушить собственными руками! Специально меня потравил своей трубкой, а сам не дал даже маленькой затяжечки сделать!
На следующий день меня била лихорадка. Старик всё-таки принёс мне трубку, ведь моё состояние сказывается на работоспособности. Однако, тут я уже сам отказался. Пришёл к выводу, что лучше перебороть ломку и навсегда забыть об этом состоянии, чем снова мучится. Сомневаюсь, что старик предложит ещё раз.
Через две недели я больше всего на свете мечтал отсюда убежать и хорошенько выспаться. Только прошли последствия отсутствия сигарет и я почувствовал себя более менее сносно, как этот монстр снова начал домогаться до меня! Лишь чудом мне удавалось сбежать к старику, где была так называемая «зона недосягаемости». Оказалось, что дом разделён на две половины. Матильда почему-то никогда не заходила дальше своей. Видимо, у деда с жёнушкой есть свои договоренности.
За это время мне удалось полностью разобраться со Станмиром и огром. Матильда, как выяснилось, вовсе никакая не жена! Дед когда-то состоял в свите князя, раньше запрявлявшего этими землями. Кажется, даже по жене был его дальним родственником. Когда у него родился сын, он с радостью отдал его на обучение в гвардию. Потом тот связался с девушкой из деревни.
Родители были против, но он наперекор им оформил брак официально. Сам Станмир жил с супругой в столице, при князе. Своего сына в отместку сослал служить в этот город. Правда, всё равно в руководство. Да и дом ему купил самый дешёвый, который можно было с его положением. Вот тот и жил со своей супругой здесь.
Потом, когда началась война, всех перевели в армию. Дворец захватили, а столицу разграбили. Со своей женой и сыном, который в тот момент числился в войсках, он собрал все ценности и челядь, а затем сбежал сюда. Но в дороге их встретили. Всех перебили. Станмира посчитали мёртвым и кинули с другими в овраг. Чудом выжив, он, к огромному неудовольствию Матильды, добрался сюда. Поскольку всё хозяйство было оформлено на него — стал тут барином. С тех пор так и живут. Как кошка с собакой. Одно время держали женщину в прислуге, но с месяц назад она поранилась на кухне и больше не могла их обслуживать. Они решили нанять другую, но посчитали, что купить раба будет куда проще. Тем более что родственник Матильды обещал подогнать человека не только для кухни.
Со мной они держались по-разному. Старик холодно и пренебрежительно. Матильда же — непредсказуемо. Её швыряло из стороны в сторону. Могла менять гнев на милость почти в один момент.
А ещё была жутко нечистоплотная. С её габаритами она мылась не чаще раза в неделю.
На четвертой неделе Матильда не выдержала и привела в дом какого-то мужика. Оказалось, это ещё один раб купленный ею за несколько серебряных. От таких вестей я аж поперхнулся! Нихрена себе я дорогой! Меня-то почти за четыре золотых купили!
Бедолагу, которого каждую ночь насиловали, да так, что у нас со стариком образовались тёмные круги под глазами от недосыпа, звали Мелтон. Ни к какой работе, кроме удовлетворения потребностей огра, его не подпускали, так что с его появлением для меня почти ничего изменилось. Подробнее рассказывать о нём не буду, ибо уже через полмесяца он стал проф. непригоден. Его просто выкинули на улицу.
В гости за это время никто не приходил, мимо дома прохожие проходили крайне редко. Район такой. Сам я из-за территории дома тоже не выходил, поэтому город нормально не посмотрел. Хотя не совсем так. Станмир любил сидеть на крыльце и в жару просил меня принести холодной воды или выпивку. Так что формально я уже бывал за пределами дома. Да и запирался он на ключ только на ночь. Было бы желание — убежать несложно, но из города меня вряд-ли выпустили бы. Выход круглосуточно пасут караульные, а по городу постоянно ходила стража. Встреча с ними ничем хорошим для меня не кончилась бы. Про эти подробности я узнал первым делом.
Единственным положительным моментом моего заключения были книги. Язык знал, но читать на нем не умел. К моему удивлению, просьба научить была воспринята благосклонно. Старика даже особо просить не пришлось — научил относительно быстро. Часто, сидя на крыльце, давал уроки, которые для меня оказались простыми. Уже зная слова, научился грамоте довольно быстро. Хотя читать было особо нечего. Несколько книг о рыцарских походах и турнирах с правилами поведения, ещё с десяток на всякие философские темы, пара на религиозные.
За неимением других, читал эти, хотя времени, особо не было. Его занимали работы по хозяйству и сон.
Ещё плюсом было то, что сам готовил, поэтому при готовке успевал быстренько закинуться, когда Матильда отворачивалась. После господ хавал чисто номинально, чтобы они не начали контролировать меня более пристально. Хотя, конечно, чтобы не нарваться на плётку, сам не наглел.
Так продолжалось, пока Матильда не заболела. Хрен знает что с ней случилось, но я подозреваю Мелтона, будь бог к нему благосклонен. Её знобило и контузило, часто она падала в обморок прямо у меня на глазах, а ещё жаловалась на больную пиз… женский половой орган.
Я в который раз поблагодарил Мелтона, если это его рук дело. И тут возникла мысль. Я предложил Матильде отвести меня или в лес, или хотя бы на базар, чтобы поискать что-либо из лечебных травок для восстановления её пошатнувшегося здоровья. Заодно и себе тоже. Напомнил, что я травник, а то, что продают здесь как лечебное — только денег возьмут. Тут же вставил, что и так часто бываю за пределами дома, когда приношу напитки господину. Сначала она хотела сходить в лес, но поскольку «дама» грузная, а транспорта у них нет, отвела на базар.
В итоге я смог купить и на будущее заказать кое-что из трав с обычным тонизирующим эффектом. Огру результат пришелся по духу. И даже не столь выздоровление, сколь то, что на меня теперь можно переложить закупку продуктами. Потом, ещё несколько раз были с ней в лавках, покупали всякую снедь. В конце-концов её победила лень и дальше меня посылали на базар покупать провизию одного! Это был самый светлый момент моей жизни. Первое время за мной пускали следить соседского мальчишку. Сам видел, как в руки трясущегося от страха паренька Матильда передала мелкую монетку. Но часто он отсутствовал, а скоро за мной уже никто и не ходил.
Мои траты, конечно, контролировали, но я умудрялся торговаться. Делать девушке за лавкой мелкие комплименты. Часто, они сами были не прочь загнать мне чего-нибудь подешевле из-за отсутствия покупателей. По итоге у меня накопилось несколько монеток. Иногда старик устраивал мне досмотры, но я ведь не такой простак. Привык уже, что на каждом шагу могут обобрать, а потому подходя к дому засовывал монетки между… Не буду пояснять. Жизнь дороже гордости! А чтобы жить, мне нужны деньги, вот и приходится крутиться идя на совсем уж крайние меры.
Мои походы на базар были не только связанные с покупкой еды и всяких мелочей. Оставшееся время тратил на посещение мест, в планах не заначившихся. Этому способствовало моё украшение. Кстати, забыл сказать — мой ошейник автоматически причислял меня к аристократии. Пусть и в нем, но маг, ну а что поймали — так недавно война была. Там всякое бывает. А магов, даже без силы, почти все опасались.
Самыми интересными и полезными лавками лично мне оказались две: «Диковины от Мелли» и «Оружейная Ёмина»
В лавке диковин увидел свои часы. Когда-то их подарил отец на шестнадцатилетние, они были механические, сутки с местными не совпадали, но когда увидел, то очень захотелось их вернуть. Вот на них и решил копить деньги. Да и стоили они, по местным меркам, не слишком дорого. Никакой магии, ничего не двигается, зачем нужны — не понятно. Так что продавались как браслет. Обычная побрякушка.
Но в этом мире из стали делали браслеты с совершено иной целью. Поэтому, когда я увидел и захотел их выкупить, хозяин с удовольствием не только скинул цену, но и согласился ждать нужную сумму, правильно посчитав, что второго дурака на этот товар он найдет не скоро.
Второе, очень приятное место — это та лавка с оружием. Её хозяин был высокий мужчина лет шестидесяти, но до сих пор крепкий и мускулистый. Он часто сидел на лавочке напротив и грелся на солнышке, а в это время в лавке занималась торговлей его дочь. Молодая, не высокая, слегка полноватая женщина, очень миловидная, с длинными, совершено черными волосами, приятным голосом, небольшой грудью и огромными зеленоватыми глазами. Из украшений были только клипсы с камнем, напоминающий черный гранит или мрамор, но не он. При попадании на него света, он красиво искрился в глубине. Такими же камнями были украшены её браслеты. Смотрелось очень изящно и на своём месте.
Вот только девушка оказалась абсолютно повернута на оружии. Познакомились с ней, как по мне, очень нетрадиционно. Я, когда первый раз заглянул сюда, наткнулся на стену, наверное, в качестве рекламы, увешанную кинжалами, среди которых увидел один, по форме и украшениям напоминающий тот, что когда-то рассыпался у меня в руках. По его лезвию шел травленый растительный орнамент, да и вообще он выглядел очень изящно. К б не размер, можно было бы назвать его игрушечным.
Я посчитал его, скорее, дамским. И когда хозяйка подошла спросить, что меня так сильно заинтересовало, поначалу не обратил на неё никакого внимания, всецело занятый возникшими воспоминаниями. Недовольный тем, что прервали, тут же спросил:
— А вот подобное, но только одно лезвие, есть?
Этим я её очень удивил. Она заметила, что оружие эльфийское. Как будто этим все объяснила. Тут же предложила что-то из дешевых, но я опять почему-то упёрся, ведь покупать не планировал, но всё равно продолжал настаивать, что вот такого качества, но без ручки и ножен. На очередное её «А зачем?», сначала хотел ответить, что остальное хочу сам сделать, но так случилось, что рассказал правду. И о том, как мне достался кинжал по наследству, очень красиво украшенный, но лезвие полностью заржавело. А ножны и рукоять мне очень понравились. Хотелось бы просто восстановить красивую вещь.
На это получил достаточно полную и подробную лекцию о типах и видах холодного оружия, способах изготовления и всяких видах защиты. В результате получил знание о том, что лезвия никогда не ржавеют.
Покрываются патиной, становятся тусклыми, иногда даже ломаются, но не ржавеют. И аргумент «я сам видел» — не убедил. Для демонстрации она нашла меч, довольно простой, слегка потемневший и шероховатый. После этого объявила его возраст, который оказался более чем солидный и добавила, что делали его люди.
— И что? — спросил я.
Мне было трудно понять разницу. Я человек с Земли и довольно-таки простой. Никогда не зубрил химию, отлынивал от уроков физики и таких примеров можно привести ещё штук двадцать.
— В этом кинжале металл в несколько раз качественнее, дурачок! — пояснила девчонка, озорно блеснув глазками, — Эльфы делают оружие только для себя. Такая вещичка у нас в лавке — уже радость! А ты требуешь одно только лезвие! Такое даже теоретически невозможно!
Время меня поджимало, поэтому получив согласие на мой следующий визит для более детальной беседы, быстро вернулся в дом к пердунам.
Следующий визит состоялся только через пару дней. Поздоровался с хозяином, познакомился с ним наконец нормально. Его звали Ёмином, а я, как и всегда, представился Алексеем.
Он не заинтересовался мной, а продолжил сидеть на солнышке. Когда зашёл в помещение, девушка за прилавком сразу меня узнала. Я ещё даже говорить не начал, а она уже подскочив, сделала виноватое лицо.
— Отец сказал, что я напудрила тебе мозги. Лезвия и вправду могут ржаветь, а потом разрушаться… — понуро произнесла девушка, а затем вдруг хитро улыбнулась, — Но я была наполовину права! Разрушаться будут только те, на которых лежали сильные заклятия!
Поболтав с ней подольше, я выведал её имя. Мария. Красивое имя. По крайней мере, мне всегда оно нравилось, а уж как там остальные считают — плевать. Далее, мы обсуждали погоду, а Маша, как бы невзначай, спросила о том, как выглядел мой кинжал и где я смог его откопать. Уходя от прямого ответа, решил сменить тему на другое оружие. И тут попался.
Не подумав, скорее из хвастовства, стал описывать свой меч, который где-то дожидается меня. Так бы долго расписывал, если б не взглянул на девушку. Самое подходящее выражение — у неё челюсть отпала. Поэтому и слушала меня молча, не перебивая.
Для того чтобы как-то выкрутиться, начал сочинять. В итоге запутался и, чтобы дальше не врать, постарался улизнуть. Ага, так мне это и дали! Отпускать без подробностей она меня не хотела. Пришлось пообещать, что в следующий раз обязательно всё расскажу, а возможно даже нарисую.
Эхх… Правду говорят, что неприятности не ходят по одиночке.
Выходя из лавки, лицезрел картину: на лавочке с Ёмином сидел господин Станмир. Они о чем-то тихо беседовали. Старик скользнул по мне взглядом, но ни одной эмоции на его лице я не заметил. Попытался сделать вид, что не узнал его. Но добрый Ёмин прервался и попрощался со мной, сказав, чтобы почаще заходил, заговорщически сообщив, что пока меня не было, Мария обо мне несколько раз спрашивала. Поблагодарив его, я, не обращая внимания на старика, заспешил домой.
Дома всё прошло обычным образом: уборка, готовка, корм скота, дрова и куча всякой мелочи. Господин вернулся позже, заперся в кабинете и до ужина не выходил. Когда был сервирован стол и мне пришлось его звать, он занял своё место и ужин как обычно прошёл молча. Я надеялся, что сегодняшнюю встречу в лавке он проигнорирует, но сразу после того, как поел, вставая, сообщил, что через час, когда я закончу с делами, он ждёт меня в кабинете для серьезного разговора.
Я чуть не обделался от страха, ожидая этого разговора. Даже бедного Яшу (так я назвал крупного индюка) чуть не забыл покормить. Получать по лицу плёткой ой как не хотелось, но больше всего я переживаю за то, что мне запретят посещать рынок.
***
Когда постучал к старику, он тут же впустил меня и закрыл за мной дверь. Я так и остался стоять посреди комнаты, а хозяин кабинета сел на кресло напротив меня. Минут пять мы молчали. Наконец он заговорил.
— Давно с Ёмином знаком? — безэмоционально спросил он.
— Нет, господин Станмир. Пару раз поговорили около его лавки и всё.
— Стра-а-анно… — протянул старик, но закончил довольно удачными для меня словами, — он отзывался о тебе, как о хорошем парнишке.
— Я общался лишь с его дочерью. Мы часто говорили о товарах в лавке, — быстро проговорил я, не придавая особого значения тому, что Мария там продаёт.
— Значит, ты хорошо с ними знаком, да? — не понятно о чём спросил Станмир. Увидев моё выражение лица, он уточнил, — С товарами-то.
Чёрт-чёрт-чёрт! Если я сейчас отвечу как-то неправильно или подозрительно, то меня точно больше из дома не выпустят! — подумал я, лихорадочно обдумывая свой ответ.
— Простите, господин Станмир, но нет. Просто, в своё время попадалось несколько интересных экземпляров. Вот их мы с Марией и обсуждали.
— С Марией? Что, симпатичная девчушка, а? — улыбнулся он, чего я никак не ожидал.
Помолчав немного, он огорошил меня вопросом:
— Ты получаешь удовольствие по ночам с Матилией?
Я чуть не заржал в голос. Так и знал, что дед не заметит постороннего в доме, а Матильда скроет свои финансовые траты на секс-игрушку, сказав, что проводила время со мной и деньги тратила на травы.
Тем не менее, для вида я смутился и промямлил, чуть снова не заржав:
— Ну да, я воспринимаю это как награду…
Станмир посмотрел на меня и тоже заржал в голос, да так, будто лошадь впервые в жизни научилась издавать звуки. По-другому его смех было сложно назвать. Я еле сдержался, чтобы не присоединиться…
Успокоившись, он спросил:
— Помнится, эта шлюха обмолвилась, что ты у нас травник. Значит лечишь, да? У меня последнее время спина побаливает, так что отныне я твой пациент. И пока не излечишь, никаких тебе наград не будет! — он ещё раз хохотнул, не понимая того, что своими словами лишил меня одной серьёзной проблемы.
Потом встал, открыл одну из дверей шкафа, вытащил фужер, налил в него немного красного вина и пригубил. Глянул на меня и плеснул в другой фужер, после этого кивнул со словами:
— Пьёшь? Неважно, выпей со мной.
И тут началось…
— Помнится, по молодости бывал я в одном заведении, вот там бабы, так бабы! Не то, что это шлюха…
Старик вспоминал свою молодость, женщин, проделки с товарищами, а под конец совсем раскис и начал плакать по своей погибшей жене. Мы допили бутылку меньше чем за час. Больше, конечно пил он. Но и мне перепадало.
После этого, я сделал ему массаж спины. Когда-то, в прошлой жизни, меня научили знакомые девчонки. Не знаю как с медицинской точки зрения, но старику понравилось.
На следующее утро, за завтраком, он сам мне, специально при Матильде сообщил, что после моего лечения ему стало гораздо лучше. Сегодня он посылает меня на рынок купить трав, а ещё теперь моя основная задача — днём и ночью его лечить. Матильда скрипнула зубами, но ничего не сказала. А там всё закрутилось своим чередом.
После обеда Станмир вызвал меня к себе. Выдал книгу и велел отнести Ёмину. Отдать я её должен лично в руки, но так, чтобы никто не видел. Особенно его… и замолчал.
— В общем, не дочь она ему. И тем более не жена. Он ей во время войны жизнь спас, долго выхаживал. Девка осталась совсем одна, вот Ёмин и взял её к себе. Теперь держит рядом, не приближая, но и не отпуская. Этакий бесплатный охранник. Сам не пользуется и других не подпускает. Многих, кто пытался пофлиртовать, потом больше не встречали. Так что, имей в виду. А так — Ёмин, он мужик хороший и правильный, — предупредил меня дед.
После этого, ещё раз сказал, чтобы никто не был в курсе и проводил до выхода из дома.
Когда достаточно отошёл, свернул за угол и подождал. За мной не следили. После этого, в одном из закоулков ознакомился с томиком, что должен был передать. Это была одна из философских книг. Отличало её от других некоторое количество заметок на полях, явно не относящихся к теме.
— Хех, конспираторы хреновы, — подумалось мне, а затем с улыбкой пошел исполнять поручение.
Когда поравнялся с лавочкой, на которой сидел Ёмин, поздоровался и сел рядом. Спросил про дела, погоду, здоровье и между делом подсунул книгу ему под край куртки, на скамейке. Он понял и прижал её рукой, почти полностью накрыв. Дальше я, с чувством выполненного долга, прошел внутрь лавки. Меня там уже поджидали. Мария хорошо подготовилась.
На лавке лежала стопочка бумаги и несколько угольков. Даже набор цветных мелков! Подсунула лист и попросила нарисовать. Художник из меня неважный, но черчение любил, поэтому сразу уточнил, что видел разные варианты мечей, какой ей нарисовать? На что получил исчерпывающий ответ:
— Рисуй всё!
При этом глаза девушки сияли безумным интересом и нетерпением.
— Ну всё, так всё, — пробормотал я себе под нос и начал угольком вырисовывать шпаги, сабли, мечи крестоносцев и вообще все мечи которые видел.
Ну и между ними изобразил тот, что считал уже своим. Также нарисовал несколько штук самых красивых и запоминающихся из аниме.