Магнус вяло водил ложкой по тарелке. Эйкен молча уплетал завтрак за обе щёки, пока Стелла тихо жаловалась Клаудии, что хочет нормального мяса. И все они в равной степени делали вид, что Третий в порядке.
Он редко спускался и разделял еду с другими обитателями крепости, но оставаться наверху уже было невыносимо. Третий всегда слышал чужое дыхание и биение сердец, благодаря чему всегда знал, кто и где находится, но последнюю неделю только и делал, что следил за одним-единственным человеком. За человеческой девушкой, ещё ни разу не открывшей глаза с тех пор, как она потеряла сознание во дворе.
Арне не говорил, что с ней. Если бы всё было плохо и непоправимо он бы, разумеется, сообщил об этом — он бы просто не позволил тратить ресурсы и силы других на девушку, которая уже не очнётся. Но невмешательство сакри только подтверждало, что девушка рано или поздно, но придёт в себя. Третий никому, даже Арне, не признавался, как сильно он ждёт этого момента.
Он нервничал, ждал, думал, совсем не спал, нервничал ещё больше, но не подходил к человеческой девушке лишний раз. Тогда, во дворе, у него едва хватило сил и выдержки, чтобы не потерять сознание самому. Арне настоятельно рекомендовал сначала восстановить силы, а Клаудия едва не требовала этого. Она же убедила Третьего сменить обстановку и постоянно напоминала, что целители в состоянии выполнить свою работу и без его надзора. И Третьему пришлось с ней согласиться.
Он ждал, не находя в себе сил заниматься привычными делами, и не мог полностью сосредоточиться на составлении ответных писем или обучении Эйкена. Всё, что Третий мог, — это слышать чужое тихое дыхание и чувствовать, как его нервы натягиваются до предела.
Неожиданно Стелла с томным вздохом привалилась к его плечу и уставилась на него большими грустными глазами. Магнус мгновенно прыснул от смеха.
— Я тебя не пущу, — непреклонно сказал Третий, даже не посмотрев на Стеллу.
— Но я хочу поохотиться, — жалобно протянула Стелла.
— Нет. В лесу стало слишком опасно.
Что-то — или кто-то — забросил человеческую девушку в этот лес, но ничего после себя не оставил. Слишком подозрительно, слишком опасно. Если уж Арне до сих пор с этим не разобрался, значит, дело действительно серьёзное. Третий знал, что Стелла не такая уж и слабая, что она сможет позаботиться о себе, даже если будет одна, но он не мог позволить ей рисковать собой.
— Пока что остаёмся в крепости, — чуть мягче добавил он, всё же повернувшись к Стелле.
— Икасовых охотников ты не остановил!
— А должен был? Их работа — прочёсывать леса, ловить дичь и следить, чтобы тёмные создания не пересекали границу.
— Это и наша работа!
Магнус опять усмехнулся. Третий уже хотел лично вручить ему бутылку вина, лишь бы заткнуть — такое хмыканье предвещало длинную тираду о том, какая у них потрясающая работа и как хорошо они с ней справляются. Но Третий слишком устал, чтобы выслушивать это в тысячный раз.
Он не помнил, кто в последний раз ночи были такими беспокойными. В крепости никогда не было тихо, — слышались либо рабочие, либо тренирующиеся, либо раненые и умирающие, — но сейчас тишина распространялась слишком быстро. И почти гробовая наступала, если появлялся Третий. Икас установил отличный порядок в крепости, и люди знали, когда лучше не поддаваться силе слухов и не распространять их дальше, но ведь Третьего всегда окружали слухи.
Он привык не обращать на них внимания, а самые интересные и волнующие оборачивал в свою пользу, но нынешние разрушали весь его образ, который он кропотливо выстраивал долгие годы. И у Третьего не было никаких сил, чтобы восстанавливать этот образ в глазах жителей именно этой крепости.
Клаудия постоянно говорила, что он живой, что он имеет право чувствовать себя растерянно, одиноко, напугано, но Третий отмахивался. Он не просто живой. Он живой символ. Единственный сальватор во всех мирах, делающий всё возможное, чтобы защитить людей. У Третьего просто не было времени на самобичевание или обдумывание, почему ему так плохо. Но человеческая девушка, которую кто-то забросил в лес, окончательно подкосила его веру.
Он поклялся себе и Арне, что не будет давать им напрасную надежду, не будет думать о девушке слишком много до того момента, как она проснётся, но мысли постоянно возвращались к ней. К её обезображенному царапинами и синяками лицу, крови на странной верхней одежде, едва теплившейся в теле магии. Знакомой магии. У Третьего внутри всё закипало от одной мысли, что он, возможно, не получит шанса отомстить тем, что так навредил этой девушке.
Арне знал её имя, но не говорил. Дразнил тем, что не хочет портить впечатление от первого знакомства, и хотя внешне Третий был собран и спокоен, внутри умирал от любопытства, которое, казалось, было чересчур детским. Он мог в любой прочитать девушку и узнать её имя, пока она спит, но не смел даже касаться неё. Он понятия не имел, как его магия среагирует на её магию, не разбудит ли он её раньше положенного срока. И боялся, что увидит что-то, чего не должен был видеть.
Но при этом сакри ни на секунду не затыкался: постоянно говорил, какая эта девушка «крутая» (Третий понятия не имел, что это значит), «потрясающая» и «прямо-таки божественная». Любителем изъясняться высокопарно, постоянно вплетая в свой рассказ какие-нибудь легенды, Арне не был, но иногда его довольно простой язык общения сводил Третьего с ума. Если бы ещё в первые месяцы он не научился уживаться с ним, сальватору было бы очень и очень плохо даже сейчас.
Не то что бы сейчас он был в полном порядке, конечно же, но Арне знал его, как свои пять пальцев, и прекрасно понимал, что конкретно он для Третьего сделал всё возможное. Благодаря нему Третий относительно хорошо пережил последнее столкновение с тёмными созданиями и даже без последствий усмирил ройа́ксена, но передача части своей магии мальчишке, который едва не умер, оставила на нём сильный след. Магнус всё ещё не мог победить его даже с настоящим мечом, в то время как Третий был вооружён учебным, а Клаудия говорила, что мёртвые продолжают шептать о его силе, но самому Третьему этого было мало. Использование рокота встало под вопрос, и это было главным доказательством его плохого физического состояния.
Вероятнее всего, Клаудия будет ругаться ещё очень долго. Сама она меч не поднимала, но очень любила упрекать Третьего, если тот не уделял должного внимания тренировкам с Магнусом и Стеллой и обучению Эйкена. За последнюю неделю он соизволил заняться этим всего раз, хотя для Эйкена, изъявившего желание научиться владеть мечом, следовало стараться лучше.
Стелла громко фыркнула ему в ухо, и Третий вздрогнул всем телом. Магнус рассмеялся, Эйкен старательно делал вид, что пытается не последовать его примеру, но получалось плохо. Одна Клаудия с шумным вздохом закатила глаза и отвернулась, будто хотела всем показать, что не знает их.
— Стелла… — предупреждающе произнёс Третий, поворачивая к ней голову.
Стелла хитро улыбнулась, показав зубы, но кивнула ему куда-то за спину. Третий повернулся обратно и наконец заметил невысокую девочку, в нерешительности топчущуюся возле их стола.
На лице Третьего мигом расцвела улыбка:
— Доброе утро, юная леди. Чем я могу тебе помочь?
Девочка зарделась и уставилась себе под ноги. Третий помнил, что она не такая уж и скромная, раз вместе с другими детьми носилась по двору с деревянными мечами и подражала охотникам Икаса, но, наверное, в одиночку представать перед Третьим — значит априори волноваться и стесняться.
Дети крепости, вообще-то, любили его. И постоянно ему что-то дарили. Они также первыми вызывались передать ему какое-нибудь сообщение, если это было что-то срочное, но не секретное. Однако за последнюю неделю дети редко подходили к нему. Должно быть, верно уловили общее настроение и поняли, что лишний раз его лучше не беспокоить, или же просто следовали советам взрослых.
— Ну же, — чуть наклонившись, чтобы они смотрели друг другу в глаза, сказал Третий, — я тебя не обижу. У тебя для меня какие-то новости?
— От Лилис, — наконец сказала девочка, начав сминать края маленького фартука. Значит, она вызвалась помогать на кухне, но судя по тому, что фартук до сих пор чистый, свою работу она выполняла не очень хорошо.
— Что передаёт Лилис? — терпеливо спросил Третий.
— Говорит, что та девушка очнулась. И что она чуть не разгромила комнату.
Третий подскочил так быстро, что колени ударились о край стола, и пустая тарелка Стеллы со звоном подпрыгнула. Магнус уже был на ногах и шёл к дверям, игнорируя любопытные взгляды остальных людей в общем зале, а Эйкен плёлся за ним. Если бы Стелла не подтолкнула Третьего в спину, он бы так и стоял на месте, мысленно считая, сколько он выдержит без воздуха.
— Спасибо, что передала новость, — широко улыбнулась Стелла девочке, которая тут же закивала головой. — Хочешь, я поймаю тебе красивую птичку?
Рядом мигом нарисовалась Клаудия и, прежде чем девочка успела удивлённо округлить глаза, сказала:
— Идём, Стелла.
Третий инстинктивно потрепал девочку по волосам — иногда детям нравилось, когда он так делал. Однако сейчас он не мог даже думать о том, чтобы вспоминать конкретно эту девочку и искать в памяти, как она относилась к такому жесту. Он исправит эту ошибку, но позже.
Сначала он увидится и поговорит с человеческой девушкой.
***
— Ты издеваешься? — прошипела Клаудия, нахмурившись.
— О, ну не дави ты так на него! — громким шёпотом осадил её Магнус. — Видно же, что он нервничает.
— Я не нервничаю, — возразил Третий, даже не подумав.
Зачем они вообще увязались за ним? Будто они с ним знакомы всего день и не знают, что сейчас Третьему лучше быть одному. Хотя Эйкен и, может быть, Стелла действительно не понимают этого, в то время как Магнус просто хочет посмотреть на его шокированное лицо или ляпнуть какую-нибудь глупость. Третий не мог позволить человеческой девушке столкнуться с развязностью Магнуса и его манерой общения сразу же, но и просто выгнать его тоже не мог. Ни с помощью силы, ни с помощью магии, хотя соблазн использовать последнюю был велик.
За дверью слышался тихий женский голос. Даже Третий с его острым слухом не мог понять, о чём говорит девушка и главное — с кем. Лилис, которую они нашли на кухне, сказала, что девушка пообещала вести себя тихо, пока ей ищут что-нибудь поесть, но Третий сомневался, что всё так просто.
Однако спустя долю секунды он уловил напряжение в груди и почувствовал, как нити магии натянулись. Второй голос в комнате разразился смехом. Мужской голос.
Голос Арне.
Теряя терпение, Третий всё же постучался. Голоса мигом стихли, но спустя секунду Арне громко и весело сказал:
— Заходите!
Девушка протестовала, но Третий уже открыл дверь.
Девушка мигом подскочила на ноги и пошатнулась. Бедром она врезалась в тумбочку возле кровати и почти сбила чашку с водой, но та лишь чудом удержался. Сидящий в изножье одноместной кровати Арне с интересом переводил взгляд с неё на Третьего, стоящего на пороге и не пускавшего Стеллу, желавшую как можно скорее познакомиться с девушкой.
— Знаешь, а ведь я как раз говорил о тебе! — начал Арне, махнув на него ладонью. Девушка быстро сверкнула глазами в сторону сакри и вернулась к Третьему. — Я, так сказать, пытался замолвить за тебя словечко. И я дал парочку обещаний, так что постарайся их исполнить, хорошо? Уверен, ты справишься. Ну, я пошёл…
— Стоять, — жёстко произнёс Третий, сведя брови.
Арне драматично застыл на одной ноге, которую успел поставить на пол, и во все глаза уставился на Третьего. Разумеется, Третий не мог просто приказать ему остаться. Не имел права, потому что до самой смерти Арне — это он, а он — это Арне. Но в последнее время Арне слишком часто исчезал тогда, когда Третьему сильнее всего нужны были ответы на вопросы. Обычно Арне всегда отвечал на его зов, а во плоти появлялся по настроению, но Третьему было нужно, чтобы он остался здесь.
— Ты разбиваешь мне сердце, — театрально прошептал Арне, прижимая руки к груди.
— Я хочу, — осторожно начал Третий, медленно, чтобы не спугнуть девушку, переводя глаза с Арне на неё, — чтобы ты помог нам понять друг друга. Я хочу с ней поговорить. Если она, конечно, не против.
— Она не против, — хрипло, но с хорошо различимой сталью в голосе и лёгким акцентом сказала девушка, — потому что она прекрасно понимает ваш язык.
Магнус за его спиной присвистнул.
— Оставьте нас, — приказал Третий, даже не оборачиваясь.
Девушка напряжённым взглядом провожала разочарованно вздохнувших Магнуса и Стеллу и молчаливого Эйкена, но потом её глаза вернулись к оставшейся на месте Клаудии. Брови девушки сошлись на переносице, отчего повреждённая кожа на лице натянулась. Едва зажившая царапина, пересекавшая левую бровь, вновь сочилась кровью, но девушка её будто не замечала.
— Клаудия, — строже произнёс Третий, скосив на неё глаза.
— Но…
— Нет. Оставь нас.
Всегда, когда в крепости появлялись новые люди, Клаудия и Третий, если тоже были там, проверяли их. Третий изучал их своей магией, а Клаудия слушала шёпот мёртвых, узнавала чужие истории, и вместе они решали, можно ли доверять пришедшим. То же самое было и с пленниками, подброшенными ранеными, пойманными ведьмами и всеми, кого только ноги приносили к той или иной крепости. Но человеческая девушка перед ними буквально свалилась на голову охотникам Икаса, явила им Лерайе, если верить их рассказу, а проклятие Клаудии на ней не работало. Это делало девушку двойне опасной и интересной.
Клаудия наконец ушла, перед этим неодобрительно хмыкнув. Она всё равно будет неподалёку, должно быть, даже в соседних комнатах или коридоре, но только мёртвые за спиной Третьего будут шептать ей о его чувствах и намерениях, а девушка так и останется для неё загадкой.
— Итак, — сдержанно начал Третий, смотря девушке в глаза, но слова застряли в горле, и он замер, не способный продолжить.
Золотые глаза. Лишь оттенок был схожий с оттенком Йоннет, но Третий ясно ощутил, как у него замерло сердце.
Очень знакомые золотые глаза. Родные, любимые. Обещающие безопасность.
Йоннет всегда заботилась о нём и Аннабель, будто была их старшей сестрой. Она и Масрура оберегала, но не так, как их двоих, потому что он был старше них.
— Итак, — повторила девушка, качнув головой, словно дразнила его. Она беззастенчиво разглядывала его, игнорируя метавшийся от одного к другому взгляд Арне, и Третий позволил себе аккуратно и незаметно повторить её действие.
Лилис смогла найти для девушки чистую одежду: светлые штаны и рубашку со свободными рукавами. Растрёпанные после сна чёрные волосы лежали на плечах, на шее была повязка, которую следовало сменить в ближайшее время, но, к счастью, на запястьях красовались свежие, ещё не пропитавшиеся кровью из раскрывшихся ран. Под тканью рубашки на плечах ясно очерчивались два или три слоя повязок. Однако лицо девушки, хоть целители старательно над ним работали, ничем не было скрыто. Многочисленные царапины пересекали губы, брови и линию носа, синяки расплывались на скулах и висках, и из-за ярко сиявших золотых глаз они казались совсем фиолетовыми.
Арне пересказал, как он нашёл её и помог добраться до охотников, но Третий не верил, что все эти повреждения девушка получила, упав с огромной высоты в сугроб. Он выпытал у охотников, что они только проверили её сокрушителем, и лично убедился, что эту рану залечат первой, но просто не верил.
Должно быть ещё что-то, что Арне от него по каким-то причинам утаил или ещё не смог рассказать. Ещё что-то, о чём охотники умолчали. Третий не мог использовать на них магию, руководствовался исключительно своими коммуникативными навыками и влиянием, но теперь жалел об этом. Немного безвредной магии — и у него была бы целая картина. Он бы знал, как помочь девушке избавиться от оставшихся повреждений.
— Так и будешь меня разглядывать?
Третий склонил голову вбок. Невозмутимость — его оружие. Оно всегда помогало ему, будь то переговоры с Охотниками Катона или же беседы с лордами и леди.
— Как тебя зовут?
Третий не ожидал такого вопроса.
Даже ровное дыхание сбилось. Печать сакри будто вспыхнула чуть сильнее, прорезала его тело призрачной болью, пытаясь привести в чувство. Арне, переставший изображать из себя актёра, выпрямился во весь рост и грозно посмотрел на девушку.
— У нас принято сначала самим представляться.
— А у меня принято не запирать раненых, — парировала девушка. Но кулаки она сжала, а плечи приподняла, словно была готова сцепиться с Арне, если того потребует ситуация.
Но девушку не запирали. Третий приказал караулу следить за её дверью на случай, если кто-то попытается пробраться внутрь с целью навредить, и запретил Лилис запирать её комнату на ключ. Должно быть, произошло какое-то недоразумение.
— Арне, — обратился к нему Третий, делая шаг к нему, — будь повежливее. Иначе твои попытки замолвить за меня словечко ничего не принесут.
— Я сама вежливость, и ты это знаешь, — фыркнул Арне, упирая руки в бока. — Однако в последнее время я слишком выматываюсь. У меня нет сил не бессмысленные прелюдии, и об этом ты тоже прекрасно знаешь.
— Разумеется, — согласился Третий, затем посмотрел на девушку и, доброжелательно улыбнувшись, сказал: — Все зовут меня Третьим. Моё имя сейчас ничего не значит.
— Пайпер, — тут же представилась девушка, — очень быстро, будто даже не обдумывала, стоит ли говорить своё имя, — и добавила: — Сандерсон.
И почему-то выжидающе на него уставилась.
— Пайпер из рода Сандерсон? — вежливо уточнил Третий.
— Из семьи, — исправила Пайпер.
Третий прищурился. Должно быть, эта семья довольно малочисленная или вовсе неизвестная, раз он впервые о ней слышит. Он знал каждый род и почти каждую семью, если они ещё сохранились, в пределах Омаги, Тоноака, Элвы, Артизара, и многочисленных крепостей, но о семье Сандерсон — ничего.
— О, это потому что она не отсюда, — пояснил Арне, верно угадав его мысли. Арне никогда не лез в голову Третьего лишний раз, но всегда отлично чувствовал его сомнения и спешил либо укрепить их, либо развеять. — Пайпер попала сюда из другого мира.
Третий и Пайпер одновременно уставились на Арне, ошарашено раскрыв глаза.
— Что? — выдавила Пайпер едва слышно.
— Я думал, ты уже догадалась. Это не твой мир, солнышко. Тебя затянуло в чужой.
— О чём ты говоришь? — нетерпеливо спросил Третий, скрипнув зубами.
Он никогда не терял терпения: это было плохим знаком.
— Пусть её магия расскажет тебе обо всём. Я устал и хочу отдохнуть, так что давайте, начинайте. Раньше начнём — раньше закончим
Третьему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, к чему призывал Арне. Он хотел, чтобы Третий проверил её магию. Если эта девушка та, о ком думал Третий, — хотя он старался как можно реже делать это, не давать себе пустой надежды без доказательств, — то её магия, сейчас едва ощущавшаяся Третьим, вновь засияет и всё ему расскажет. И он поймёт, с кем именно оказалась связана Пайпер.
Всё это до сих пор было похоже на очень плохую и страшную сказку, вроде тех, что ему иногда рассказывала в детстве сестра, но Пайпер сама протянула руку, смотря с такой решимостью, что Третий просто не смог ей отказать. Он осторожно коснулся её руки своей и переплёл с ней пальцы, боясь, что любое его неверное движение сломает её, как фарфоровую куклу, но этого не произошло. Струившаяся по её пальцам магия ясно сказала: Пайпер уничтожит Третьего, если он даст ей повод.
Но Третий не был намерен давать ей даже намёка на обман. Он дал ей только Время — столько, сколько было нужно, чтобы привести в равновесие Силу.
Столько, сколько нужно было для света, залившего собой всю комнату.
Перед глазами ещё несколько секунд прыгали яркие пятна. Рука Пайпер выскользнула из его руки, и Третьего охватила паника. Он не должен был отпускать её. Она ранена, у неё мало магии, она понятия не имеет, что происходит. Он должен был защитить её, потому что она, — боги милостивые, Третий в это не верил, — она была сальватором Силы, связанной с Лерайе.
Той самой, что сейчас стояла напротив него и улыбалась. Ему. Так же, как в день их знакомства, когда Йоннет и Масрур, забрав его, явили ему своих сакри.
Лерайе ничуть не изменилась: сиреневая кожа, чернильные волосы и платье с плывущим на нём узором из звёзд и цветных пятен. Фиолетовые глаза Лерайе сияли так же ярко, как и в последний день, когда Третий видел её. Как и двести лет назад.
— Лерайе, — судорожно выдохнул он.
Лерайе улыбнулась ему шире и растаяла, как дым. Перед глазами Третьего оказалось разъярённое лицо Пайпер.
— Лерайе! — почти крикнула она, начав оглядываться. — Вернись, Лерайе! Почему ты меня игнорируешь?
Арне плавно опустился на край кровати и закинул лодыжку на колено, всем своим видом показывая, что он не при делах. Третий ожидал большего участия от своего сакри, потому что происходило то, к чему он не смог бы подготовиться даже с уроками Йоннет, давай она их, — новый сальватор злилась, кажется, на всех и вся, а Третий не знал, как её успокоить.
Он две сотни лет искал Лерайе и хотел провести с ней больше времени, но понимал, что это эгоистично. Лерайе — не его сакри. Лерайе связала свою жизнь с Пайпер, и всю её Силу должна наследовать именно девушка.
— Ты хочешь поговорить с Лерайе? — спросил он, когда её яростно пылавшие глаза полоснули по его лицу.
Пайпер ничего не ответила. Всего одного касания хватило, чтобы Третий вновь стал чувствовать связь между сакри, всегда позволявшую ему определять, где другой сальватор и что с ним. Пайпер была зла, но она так же была в ужасе. Она с ужасом смотрела на него.
Третий привык к этому взгляду, но сейчас он ощущался особенно болезненно. Присутствие Арне ещё помогало держаться, как и мысленные уговоры, но Третий не был уверен, что всё и дальше будет получаться так просто.
— Ты поговоришь с Лерайе, — как можно спокойнее, увереннее и убедительнее произнёс Третий, вспоминая всё советы по расположению собеседника к себе, которые он когда-то давал Клаудии. — Ты обязательно с ней поговоришь, но ты можешь сначала поговорить со мной? Пожалуйста… Первая.
Пайпер застыла, смотря на него. Третий оказался прав: та нить её магии, задевшая его Время всего на долю секунды, действительно несла в себе важную информацию. Третий ничего не пытался узнать ни о ней, ни о мире, откуда она пришла, ни о её семье или друзьях, он читал только магию, и на долю секунды ему показалось, что во времени Пайпер мелькнуло, как кто-то зовёт её «Первой».
Пайпер думала невыносимо долго, и хотя Третий всегда мог точно сказать, сколько прошло времени, он впервые не следил за ним и не знал нужного количества секунд или минут. Он просто терпеливо ждал, смотря в глаза Пайпер, не препятствуя её магии, с интересом изучающей его магию и его самого в целом.
Наконец Пайпер кивнула, и Третий понял, что всё это время не дышал.
— Пообещай мне, — резко сказала Пайпер, мгновенно возвращая его к реальности, — что я поговорю с Лерайе.
— Я…
Он не может поклясться своим именем.
— Как Третий сальватор, я обещаю тебе, что твой разговор с Лерайе состоится. Я передам тебе всё, что у меня есть, дабы это произошло.
— Всё, что есть? Что это значит?
Третий покосился на Арне, но тот только неопределённо пожал плечами.
— Ты не знаешь, — догадался Третий, смотря в растерянные глаза Пайпер.
— Не знаю чего? — спросила она таким тоном, что сразу становилось ясно: она не в восторге от факта своей неосведомленности.
Ещё недавно упавшая с плеч гора магическим образом вернулась на место. Третий, мысленно убедив себя, что он готов к ещё одному тяжёлому взгляду, сказал:
— Ты не можешь общаться с Лерайе, потому что часть её магии запечатана внутри меня. Так же, как часть магии Арне запечатана внутри тебя.
***
Лерайе исчезла, едва появившись, в очередной раз даже не обратив на Пайпер внимания. Её это настолько достало, что она была готова кричать и плакать, если бы не одно «но», стоявшее напротив неё и выглядевшее точно так же, как ей когда-то показывала Твайла.
Третий. Сальватор из народа великанов, предавший миры.
Он был не похож на предателя.
Не то чтобы Пайпер знала, как выглядят предатели: она была уверена, что общего портрета просто не существует. Однако Третий действительно почти не отличался от образа, который воссоздала Твайла — та же белая кожа, прямой нос и острые скулы, чёрные волосы, высокий рост, длинные худые пальцы. Разумеется, была другая одежда, не такая шикарная и аккуратная, но для сравнения это были мелочи. Очень сильно отличался взгляд.
Твайла показала ей Третьего со спокойным, сдержанным взглядом, словно он был готов в любой момент выступить перед людьми и был абсолютно уверен в своей правоте и способности убедить своих слушателей в ней. Будто он точно знал, что сделал, что делает и что должен делать. Пайпер видела проблески этих черт, когда ещё несколько людей толпилось в коридоре. Но потом Третий их отослал, и взгляд его льдисто-голубых глаз сильно изменился. Он был всё таким же сдержанным, но теперь в нём также виднелись беспокойство, озадаченность и множество вопросов, которые Третий словно хотел задать как можно скорее, но никак не решался сделать этого. Пайпер он разглядывал аккуратно, хотя даже не пытался скрыть этого, особое внимание уделил её лицу и глазам. Своего лица Пайпер не видела, но по складке, появившейся между бровей Третьего, она предположила, что оно не совсем в порядке.
Серёжка в левом ухе с прозрачным кристаллом и серебряным креплением никуда не делась. Эфеса с мечом не было, но Пайпер не сомневалась, что Третий всё равно сильнее неё и справиться с ней даже без меча. Она почувствовала это, когда их пальцы переплелись, а её магия столкнулась с его магией — Временем.
Её голова шла кругом. Пайпер злилась на всех без разбора, на Лерайе, опять бросившую её — особенно, но слова Третьего её заинтересовали. Она помнила все предостережения, которые слышала, и не забывала, что Третий всё ещё считается предателем, но Пайпер поверила Твайле и Арне, поверила Лерайе, даже не выслушав её, и решила дать Третьему шанс. Хотя бы на разговор. Сейчас она была не в состоянии Силой защитить себя, и потому спокойный разговор — единственный разумный вариант. Хотя «спокойный» — это совсем не то слово, которое идеально подходило. Пайпер была в ужасе, ярости и смятении, и слова Третьего, хоть и заинтересовали, только усугубили все эти чувства.
— Что это значит? — наконец спросила она, сжимая кулаки.
— Я обещаю рассказать тебе всё, но, может, ты сначала поешь? Тебе нужно восстановить силы.
Очень разумное замечание, но Пайпер не спешила с ним соглашаться. Она всё ещё понятия не имела, где находится на самом деле, а Арне, молча сидящий на кровати, где она ещё недавно лежала, не удосужился прокомментировать свои слова о чужом мире. Да и есть она, даже если была голодна, не планировала — мало ли, что могут подсыпать.
То ли неправильно восприняв её молчание, то ли посчитав, что ей нужно успокоение и заверение, Третий добавил:
— В этой крепости безопасно. Тебя никто не обидит и не тронет, не станет допытывать вопросами. Ты можешь свободно перемещаться везде, где хочешь, кроме темниц. Тебе выдадут одежду и оружие, если ты пожелаешь…
— Где моя старая одежда? — перебила его Пайпер.
Третий сглотнул, словно собирался с мыслями.
— Я попросил привести её в порядок, однако я не уверен, что удалось полностью… восстановить её.
— Я хочу, чтобы её вернули.
— Конечно, — согласился Третий. Он смотрел на неё сверху вниз, но при этом не выглядел до жути самоуверенным, самодовольным или властным.
Пайпер вдруг с ясностью осознала, что он с ней максимально вежлив и любезен. Как Гилберт, когда она оказалась в его особняке.
— Где я нахожусь? — задала новый вопрос Пайпер.
— Я же уже сказал, — со вздохом отчаяния вклинился Арне, — что ты в чужом мире.
— Да, но где именно? Что это за мир?
— Дикие Земли, — ответил Третий, особой интонацией выделив каждое слово. — Единственное безопасное место, где мы можем укрыться от тёмных созданий.
— Это не… не Земля, — растерянно пробормотала Пайпер, вдруг поперхнувшись воздухом. Да, Арне сказал, что это чужой мир, но одно дело — услышать сакри, который постоянно говорил с ней загадками, и другое — сальватора, чью магию она легко читала с помощью своей.
— Нет, это Земли…
— Третий, — перебил Арне со смешком, — она говорит о своём мире, Земле. Согласен, странное название, но что поделать?
Пайпер подошла к кровати и опустилась на её край.
Она в другом мире. Чужом, опасном, закрытом. Здесь нет дяди Джона, Эйса, Гилберта, Шераи и Марселин. Здесь нет коалиции из фей, эльфов и вампиров, готовых помочь ей.
Она здесь совсем одна.
Пайпер смотрела на свои трясущиеся руки, в мелких заживших царапинах, и никак не могла осознать услышанное. Одно дело — попасть в другую точку мира, откуда она хотя бы портал сможет открыть обратно, но другое — в чужой мир. Здесь может помочь только Переход, или карман между мирами, куда её уже дважды затаскивали демоны, но в последний раз это едва не закончилось смертью. Тело Пайпер до сих пор помнило каждый удар о ветви и промозглую землю. Да и если бы из этого мира можно было уйти, стал бы Третий здесь торчать? Даже не зная всей картины, Пайпер казалось, что нет, не стал бы.
В поле зрения показалось лицо Третьего — он присел перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Инстинкты Пайпер кричали, чтобы она собралась и была готова к атаке. Это Третий, он опасен, он может навредить ей. Но магия не реагировала, она была спокойна, словно никакого риска не ощущала, а внутренних сил не было даже на то, чтобы унять дрожь в руках. Пайпер напряглась всем телом, когда Третий, быстро посмотрев на её руки, поднял глаза на её лицо и успокаивающе произнёс:
— Я обязательно помогу тебе найти выход из этой ситуации. Я верну тебя домой. Обещаю.
Но он не мог этого обещать. Если он может вернуть её домой, то почему не сделал этого раньше? Почему сам торчит в этом мире, когда есть другой, более безопасный? Там, разумеется, тоже есть демоны, но там так же есть коалиция. Насколько Пайпер знала, Вторжение уничтожило любые формы общественного управления. Ни королевств, ни королей с королевами. Никого, кто смог бы объединить выживших. Боги, никто ведь даже не знал, что есть выжившие.
Это догадка так поразила Пайпер, что она тут же спросила:
— В этом мире есть выжившие?
Третий кивнул.
— Две сотни лет назад выжившие во Вторжении пришли в Дикие Земли — на территорию, где они могли укрыться от тёмных созданий. Здесь есть пограничные крепости, в которых безопасно, и целые города. Тёмные создания ещё бродят по этим землям и изредка нападают на нас, но мы даём им отпор. У нас есть оружие, способное обращать их в прах. Сокрушители.
— Что-то о сокрушителе говорил мужчина, который…
— Который привёл тебя сюда, — осторожно подсказал Третий, когда Пайпер так ничего и не сказала. — Да, он использовал его, чтобы проверить, что ты не причинишь им вред. Сокрушители уничтожают только тёмных созданий.
— Но я-то не тёмное создание. Я человек. Зачем они использовали сокрушитель?
— Потому что ты могла оказаться ведьмой или перевёртышем. Это лишь мера предосторожности, не более. Больше никто не посмеет ранить тебя мечом.
Он сказал это так уверенно, будто был намерен лично сообщить об этом каждому и был готов сам наказать того, кто посмеет его ослушаться. Пайпер бы вряд ли смогла остановить меч, особенно в нынешнем состоянии, но благодарить не спешила.
Перед ней всё ещё был Третий, предавший миры.
Пайпер слишком долго думала, но в итоге всё же сказала:
— Тебя называют предателем.
Казалось, Третьего это ничуть не удивило. Только правый уголок рта странно дрогнул. Третий поднялся на ноги, подошёл к окну, вид из которого Пайпер ещё не успела изучить, и ответил:
— Как я и предполагал, — он повернулся обратно, провёл рукой по чёрным волосам и спросил: — А как они называют тебя?
— Первая, — ответила Пайпер на выдохе.
Когда-то она решила, что сама разберётся со своим отношением к Третьему, не будет слепо следовать за словами Гилберта о его предательстве и гнили, что есть в нём, сама решит, достоин ли он её ненависти. Однако он был сальватором, и в этом плане Пайпер больше не была одна. Он был сильнее, умнее и опытнее. Его сакри всегда был на стороне Пайпер и помог ей добраться до крепости, где безопасно, пусть и весьма проблематичным образом. Их Время помогло Эйсу пережить эриам. Даже не зная о существовании Пайпер, Третий уже спас жизнь её брату.
Она не была намерена слепо прощать ему все его грехи, о которых даже не знала, но и подозревать во всём — тоже. Он сделал с её магией нечто, что побудило её старательно изучать его магию, а собственная магия никогда не лгала Пайпер. Она так же, если она всё правильно распознала, помогала определять, лжёт ли Третий. Пока что магия не бурлила, не вспыхивала ярко и резко, желая вырваться наружу. Ей словно нравилось, что Арне и Третий были рядом.
Если это означало, что её магия действительно может прочитать Третьего, то всё, что было нужно Пайпер, — это узнать, что случилось в день Вторжения
— Ты веришь, что я предал миры?
Если Третий старался казаться спокойным, то у него плохо вышло. Пайпер не бралась говорить за всех великанов, но благодаря общению с Гилбертом научилась разгадыванию этих сдержанных взглядов и непринуждённых поз, на самом деле бывших довольно скованными и напряжёнными.
Пайпер молча ждала продолжения, не давая Третьему никакого ответа. Он вдруг усмехнулся, но по-доброму, собрал руки на груди и оглянулся через плечо, в окно.
— Слухи о том, что я предал миры, пошли после того, как в день Вторжения меня видели в ребнезарском дворце, — сказал Третий тихо, однако Пайпер отчётливо расслышала каждое слово. — Разные люди говорят разное, но суть одна: они утверждают, будто видели, как я убивал сигридцев и позволял тёмным созданиям терзать их тела.
Пайпер против воли вздрогнула — вспомнила, что Марселин говорила о судьбе рода Астракто.
— Кто-то говорил, что я пил кровь королевской семьи, пока насильно забирал их дар. Другие утверждали, что я лично возглавил легион тёмных созданий. Однако всё это ложь. В самом начале Вторжения я был вместе в королевстве фей с… — Третий отвернулся от окна и уставился в пол, с силой сжав челюсти. Пайпер отсчитала ровно десять секунд, по истечению которых он добавил: — Я должен был встретиться кое с кем, но опоздал.
Пайпер помнила то видение, которое каким-то образом пробралось в её сон в последнюю ночь, когда она ещё была в особняке Гилберта. У фей был какой-то праздник, на который Третий прибыл с опозданием. Он обещал Аннабель, Четвёртой, что познакомиться с её братьями и сёстрами за завтраком на следующий же день, но опоздал: каким-то образом тёмные создания добрались до них раньше. И, если Пайпер всё правильно поняла, одно из тёмных созданий украло облик Аннабель, после чего вместе с остальными занялось убийством её родственников.
Пальцы Пайпер словно наяву ощущали холодный лёд, в который она упиралась, пытаясь отползти от Иснана — одного из демонов, убивших Аннабель.
— Вплоть до момента, как я воссоединился с Йоннет и Масруром, я в одиночку уничтожал проникнувших в наш мир тёмных созданий, закрывал все бреши и открывал Переходы, через которые бежали сигридцы. Легионы тёмных созданий настигли нас на кэргорских нагорьях, где мы вновь разделились. Я потерял Масрура и Йоннет, но продолжал сражаться и… Я выиграл, — с нервным смешком закончил Третий, посмотрев на Пайпер.
Краем глаза она уловила какое-то движение. Повернувшись, Пайпер не обнаружила рядом с собой Арне.
— Йоннет и Масрур погибли, защищая миры. Я до самого последнего момента поддерживал открытые ими Переходы, уничтожал тёмных созданий и помогал сигридцам, но я… я не справлялся. Я остался один против легионов тьмы. Но я никогда не помогал тёмным созданиям во Вторжении.
Пайпер не рассчитывала на какой-то задушевный разговор, историческую лекцию с точными датами и фактами или что-то подобное. Она видела одну из многочисленных битв глазами Йоннет, когда кристалл памяти утянул её, Кита и Эйса в её воспоминания. И она ощущала то же, что и Йоннет: страх, боль, уверенность в Третьем, который пытался успеть к ней. Йоннет ни на секунду не засомневалась в Третьем. И сейчас она чувствовала, что магия внутри затаилась, как если бы была котом, нашедшим тёплое и безопасное место.
Но не могло же то быть массовой галлюцинацией? Выжившие, попавшие во Второй мир, видели Третьего вместе с тёмными созданиями. И хотя Пайпер уже примерно представляла, как так вышло, она всё же спросила:
— Тогда почему тебя видели вместе с ними?
— Потому что перевёртыши крали мой облик. Они пытались подражать моей магии, они убивали всякого, кого видели, и слишком убедительно меня играли. Некоторые даже воздействовали на сознания. Страх оказался куда сильнее рассудка, и люди поверили глазам и навязанным мыслям, а не сердцам.
— Так каков твой вердикт?
— Я предал миры, потому что не смог их спасти. Я не смог защитить Йоннет, Масрура и Аннабель. Но во время Вторжения я не был на одной стороне с тёмными созданиями.
Одних его слов для того, чтобы поверить ему, было мало, и Пайпер прекрасно понимала это. Однако сейчас она была не в том положении, чтобы привередничать и думать, что со всем справится в одиночку. Сейчас Пайпер была слаба, напугана и одинока. Ей нужен был чёткий план, нужны были ресурсы и союзники. Третий — вряд ли хороший вариант, но Арне поставил на него с самого начала, как и Лерайе. А ещё Лерайе поставила на Пайпер. Очень хотелось в очередной раз обратиться к сакри и сказать, что её ставка заведомо проигрышная, потому что сама Пайпер — плохой игрок во все эти сигридские игры, но вряд ли это что-то изменит.
— Пока что я верю тебе, — сказала Пайпер, аккуратно поднимаясь с кровати. Всё тело ломило от боли, но вновь забежавшая по венам Сила медленно успокаивала её. — Но только пока.
Третий не шелохнулся, когда Пайпер подошла ближе. Предупреждения продолжали звенеть в её голове голосом Гилберта, а перед глазами то и дело мелькало его перекошенное от ненависти лицо, но Сила приятно растекалась по телу, неся спокойствие и облегчение. Пайпер заставила себя сосредоточиться.
Dshertasari aria de sam arai jeltar. Пусть эта связь будет твоей величайшей силой.
Пайпер — Первый сальватор, и в её руках Сила Лерайе. А перед ней — Третий сальватор, владеющий Временем. Вместе они способны на невозможное.
В частности — придумать, как вернуть Пайпер домой.
Она протянула ему руку, и Третий, помедлив, пожал её. Но тут его лицо резко изменилось, и он обеспокоенно спросил:
— Ты боишься?
— Нет, — ответила Пайпер, задрав голову. — А ты?
— Тебя — нет.
— Тебя я тоже не боюсь.
Пайпер лгала. Разумеется, она боялась Третьего, потому что не знала, на что он способен. И она боялась мира, который ждал её за стенами комнаты и крепости. Она боялась всего, но старалась быть храброй и сильной. Никто бы из коалиции не оценил, если бы их сальватор сейчас тряслась от страха.
Мысль о коалиции врезалась в сердце так сильно, что Пайпер невольно всхлипнула. Она в чужом мире, а дядя Джон, Эйс, Гилберт и все остальные — в другом. И они могут не знать, что она жива. Прямо сейчас они могут вновь ставить искателями и рыцарям метки, которые помогали им поддерживать связь, когда Иснан утянул её в карман между мирами. Кит видел, что Пайпер поглотило нечто похожее. Должен был видеть и, соответственно, сообщить обо всём коалиции. Но Пайпер сомневалась, что поиски коалиции дадут результаты.
Она же, чёрт возьми, в другом мире.
— Первая?
Пайпер постаралась загнать страх в самую глубь. Ей не нравилось, что голос Третьего звучал обеспокоенно. Они познакомились несколько минут назад, и она всё ещё ему не доверяла, но при этом он вёл себя так, словно его это совсем не беспокоит. Пайпер его не понимала.
— Зови меня Пайпер, — наконец сказала она, когда поняла, что Третий всё ещё ждёт какой-то реакции с её стороны. — Я не хочу… я не уверена, что смогу показать людям этого мира того сальватора, которого они хотят увидеть.
— Ты не хочешь, чтобы они знали, что ты здесь?
— Пока — нет. Я недостаточно сильная для этого.
Третий медленно склонил голову вбок и улыбнулся.
— Ты достаточно сильная, чтобы с моей помощью справиться с ройаксеном. Прекрасно понимаю, что ты не доверяешь мне и этому миру, однако я хочу, чтобы ты знала: рядом со мной ты в безопасности. Никто не будет покушаться на твою жизнь или говорить, что ты недостаточно сильная для сальватора.
— У тебя тут что, так много власти? — попыталась отшутиться Пайпер, хотя внутри у неё всё сжалось. Третий только подтверждал её опасения: возможно, рядом с ним действительно безопаснее. От этого было слишком жутко.
— Меньше, чем у правителей Омаги или других городов, — усмехнулся Третий. — Но меня уважают, а король Киллиан прислушивается к моим советам.
— Король Киллиан?
Третий свёл брови, не переставая улыбаться, и внимательно изучил её лицо. Это Пайпер тоже не нравилось, потому что в отражении его голубых глаз она смутно видела, во что превратилось её лицо.
— Король Киллиан, — для чего-то повторил Третий, смотря ей в глаза. — Король великанов.
Пайпер словно под дых ударили. Она ошарашено уставилась на Третьего, напрочь забыв все советы, которые когда-то давал ей Энцелад. Не показывать своих истинных чувств, не демонстрировать привязанности или презрения к кому-либо или чему-либо. Держать себя в руках, позволяя другим гадать, о чём ты на самом деле думаешь и как ко всему относишься. Казалось, в совершенно чужом мире эти советы должны были стать её мантрой.
— Но Вторжение началось на севере, — тихо проговорила Пайпер. — Я думала… что великанов больше не осталось.
Третий легко пожал плечами:
— Как видишь, остался я. И ещё пару сотен великанов, которые за века успели даже расплодиться. Они выбрали своим королём Киллиана, и с тех пор он верой и правдой служит им и всей Омаге.
— Никогда не слышала об этом Киллиане, — задумчиво пробормотала Пайпер. В период ненависти ко всему миру она перерыла небольшую библиотеку, прилегающую к её комнате, и обшарила многие шкафы в общей, где и нашла несколько семейных древ различных семей Сигрида. Она изучила древо рода Лайне, но никакого Киллиана там не нашла. — Я думала, что великанами правили Лайне.
Третий на долю секунды замер, и его взгляд стал нечитаемым, словно Пайпер сказала что-то, чего он совсем не хотел слышать. Но почти сразу же самообладание вернулось к нему, и он терпеливо объяснил:
— Киллиан из рода Дасмальто, как и королева Жозефина, когда-то связавшая себя узами брака с Роландом из рода Лайне. Киллиан её брат, при дворе его любили и ценили, а король всегда был рад видеть его и слышать его мудрые советы. Учитывая, что все Лайне погибли, великаны выбрали своим королём Киллиана.
Пайпер не знала, стоит ли говорить о том, что погибли не все Лайне. Вряд ли Гилберт обрадуется, если узнает, что она при первой же возможности разболтала об этом Третьему, которого он так ненавидит. «Если он вообще об этом узнает», — содрогнувшись, возразила сама себе Пайпер. У неё ведь даже нет гарантий, что она выберется из этого мира. У неё вообще ничего, кроме Силы и Третьего, очень сомнительного союзника, нет.
— А тебя, — осторожно сказала Пайпер, от волнения даже начав заламывать пальцы, — в этом мире не называют предателем?
— Только самые отчаянные, — совершенно спокойно ответил Третий. — Ещё есть те, кто верит, что я помог тёмным созданиям во время Вторжения. Однако тех, кто доверяет мне и Арне, больше. Знаешь, два века исправительных работ творят чудеса.
Он попытался отшутиться и улыбнуться, но вышло плохо. Пайпер предпочла сделать вид, словно ничего не произошло.
— Итак, — протянула она, стараясь звучать непринуждённо, — чем вы тут обычно занимаетесь? Уничтожаете тёмных созданий? Сидите за стенами крепостей и пьёте вино? Людей спасаете?
— Четыре дня назад мы должны были вернуться в Омагу, — усмехнувшись, ответил Третий. — Но задержались, потому что я не хотел оставлять тебя на милость Икасовых охотников.
— Вот как. Спасибо, хотя я не поняла и половины из того, что ты сказал.
— Омага — главный город на севере. Мне нужно вернуться туда, чтобы передать все сведения Киллиану и узнать, как обстоят дела в других крепостях. Путь займёт три дня, так что надо хорошо подготовиться, к тому же я не уверен, что…
— Три дня? — озадачено переспросила Пайпер. — Ты же сальватор. Маг. Почему ты не можешь создать портал?
Третий посмотрел на неё так, словно впервые увидел. Затем, пробормотав что-то себе под нос едва слышно, смиренно выдохнул и терпеливо объяснил:
— В Диких Землях очень мало магии. Почти вся она кроется в сокрушителях и печатях, защищающих крепости, Омагу и города. У меня недостаточно сил, чтобы создать портал.
Пайпер в ужасе округлила глаза.
— Однако, если ты позволишь, я мог бы воспользоваться твоей Силой.
Пайпер сильно сомневалась, что это что-то изменит. Мало того, что этот мир был ей чужд, так ещё и магии крайне мало… Шерая, Сионий и Стефан её к этому не готовили. Пайпер знала, что источник магии сальваторов не бездонный, что они вполне могут использовать и обычную магию, но даже не представляла, как в данной ситуации обратить это в свою пользу. Сможет ли она, используя Силу и крупицы магии Диких Земель, создать портал или помочь в этом Третьему? И должна ли она делать это?
Пайпер не знала, как ей следует поступить. Оставаться на одном месте — безумие, особенно если это место — незнакомая крепость, полная незнакомых людей. Пайпер не думала, что в Омаге или любой другой крепости будет проще и безопаснее, но, наверное, у неё и выбора-то особо не было. Она — сальватор, и не только Земли или Сигрида, но теперь ещё и Диких Земель. Как-то ей говорили, что сальваторы защищают все миры. А ещё Пайпер помнила, что сальваторы одной магии. Они всегда найдут друг друга. Они должны держаться вместе.
Вряд ли у Пайпер и впрямь был выбор.
— Это приглашение отправиться в Омагу вместе с тобой?
— Возможно. Не хотелось бы давить на тебя, однако крепость на границе с лесом, полном тёмных созданий, не лучший вариант. К тому же, раз уж ты пока находишься в этом мире, следует изучить предел твоих возможностей и то, насколько хорошо ты управляешь Силой.
— Говоришь так, будто собираешься обучать меня магии.
Третий вновь улыбнулся. Пайпер считала странным, что он, находящийся в довольно невыгодном положении и заклеймённый предателем, улыбается так часто и так искренне.
— На данный момент я гораздо опытнее тебя и помню, как с Силой управлялась Йоннет. Я действительно могу кое-чему тебя научить. Если ты, конечно, не против.
Предложение было очень привлекательным, но Пайпер колебалась. Она, казалось, уже смирилась с мыслью, что рыцари и искатели не найдут её каким-нибудь магическим образом и не спасут. Пайпер и так устала, что её все постоянно спасают, но уж точно не хотела, чтобы проверка собственных сил и возможностей вылилась в это — сотрудничество с Третьим, которого она только встретила, и путешествие по миру, которого она не знала.
Но если бы Третий хотел забрать её Силу, стал бы он помогать ей? Пайпер смутно помнила, как он защитил её во дворе, когда какая-то девушка приказала убить её. Он поделился с ней Временем, которое успокоило боль во всём теле и погрузило её в сон. Стал бы Третий делать так, если бы ему нужна была только её магия? Пайпер не знала и не представляла, как ей найти ответы на эти вопросы.
— Ты сказал «мы».
— Что, прости?
— Ты сказал: «мы должны отправиться в Омагу». Кто это — мы? Я думала, что ты…
Один. Единственный сальватор на этот мир. До её появления, разумеется.
Ах, ты про это. Я всегда путешествую вместе с четырьмя очень надёжными людьми. Если хочешь, я познакомлю вас.
— Было бы неплохо.
— Отлично. Сейчас или после того, как ты поешь? Я думаю, Лилис уже приготовила для тебя что-нибудь.
— А у меня есть выбор?
— Разумеется, есть, хотя Стелла сейчас сидит в коридоре вместе с Эйкеном и только ждёт возможности познакомиться с тобой. Но если ты сначала хочешь отдохнуть, я скажу им, чтобы они ушли.
Пайпер повернулась к двери и нахмурилась. Она не ощущала чьего-то присутствия, не слышала шагов или голосов. Как тогда Третий смог определить, что они там?
— Годы практики, — сказал он в ответ на её немой вопрос. — О, а ещё острый нюх. Я, всё-таки, великан.
— Они знают, кто я?
Третий выждал мгновение и ответил с мученическим вздохом:
— Да. Я не смог скрыть это от них. К тому же, Стелла сказала, что от нас пахнет почти одинаково.
— Что?.. Пахнет?
— Магией, — торопливо пояснил Третий. — Магией сальваторов.
— В следующий раз уточняй сразу же.
Он улыбнулся, будто принимал как данное слова о каком-то там следующем разговоре. Третий не казался Пайпер равнодушным, однако он словно уже смирился, что она здесь, и не волновался, что она ему не доверяет. Но при этом создавалось впечатление, что ей он очень даже доверяет. Пайпер решила не вдаваться в подробности сейчас, чтобы не вызывать подозрений.
— Что ж, ладно, — кашлянула она, когда молчание стало затягиваться. — Я бы не отказалась поесть, но если твои друзья хотят познакомиться…
Дверь с шумом распахнулась. Третий мгновенно напрягся и изменился в лице: брови сошлись на переносице, губы сжались в линию, а глаза вспыхнули на пару тонов ярче. Но всё вернулось в норму, когда Третий понял, кто ворвался в комнату. Девушка с короткими чёрными волосами и ровной чёлкой, одетая во всё чёрное, худая и высокая, с тёмными губами и глазами, метавшими молнии. Пайпер вспомнила её имя — Клаудия. Это её Третий просил уйти несколько минут назад, она же во дворе приказала казнить Пайпер, потому что думала, что та — ведьма.
— Клаудия… — попытался начать Третий, но девушка, полоснув по нему уничтожающим взглядом, сказала:
— Сообщение из Омаги. Корабль Киллиана, отправленный за реликвией, затонул в Мёртвом море.