Демоны — порожденья тьмы, как считают божества и люди. Надменные и грубые, не гнушающееся человеческих душ, они соблюдают лишь одно правило — договор. Без договора демон не причинит вам вреда, но если вы заключили договор, то будьте уверены, теперь вы себе не принадлежите.
Когда-то давно все три мира были открыты и соединены, и тогда люди впервые встретили демонов. Их приход сопровождал рокот, а волосы белы как снег от рождения. Даши смогли остановить демонов и предложить им справедливое сотрудничество. Так появилось закон о договорах. Если демон ворвался в вашу жизнь без договора, то даши встанут на защиту под божественным велением, если же вы заключили сделку, то никто вам уже не поможет.
Но магистр Юнь знал намного больше о демонах, чем слепые люди, трясущиеся от одного только названия расы. Эти существа долгое время существовали в изоляции от среднего и верхнего мира. Им была доступна энергия, но они не способны были преобразовать ее в своем теле. Тогда демоническая раса встала на путь науки и изобретений. Так они выстроили общество, намного более развитое чем человеческое. Но затем путь открылся и город демонов практически вышел на поверхность среднего мира, повергая в ужас населения. Люди были шокированы настолько, что боятся эту расу и по сей день, а даши следуют за божествами, что видят в демонах врагов. Те же в свою очередь смотрят "сверху вниз" на неразвитое человеческое общество и ненавидят божеств, что получили все блага просто родившись. Только даши своим стремлением к учению и развитию удосужились заслужить уважение демонической расы, так и появился закон о договорах.
Но это было так давно.
Гуй Син не верил своим ушам, когда Шань Ян тайно по пути рассказал ему о своем знании. Магистр видел недоумение молодого человека, когда тот встретил демона, и его приятно удивило то, что во взгляде не было страха, лишь интерес и непонимание. Тогда Юнь Гун Чжень решил рассказать ему то, что сам узнал не так давно, ведь в школе даши этому не обучат, а он хотел, чтобы этот талантливый ребенок не был скован суевериями.
***
Добраться до города обратно оказалось легче, чем искать демона по его следам, а найти место стычки еще проще, ведь грохот разносился по всем улицам, заставляя людей в страхе прятаться в своих жилищах. Наверное, именно поэтому их никто никогда не видел лично из простого народа. Гуй Син все еще пребывал в оцепенении от недавней встречи и рассказа магистра Юня. Многие вещи казавшиеся ему мистическими и ужасными со слов окружения теперь были понятны и… обычны? Теперь то странное изобретение стало понятным молодому даши (но не как оно сделано, определенно нет!). Но теперь ему до зуда в груди хотелось увидеть город демонов, другие чудеса, что они построили за время заточения в нижнем вне-мирье.
Но это было равносильно предательству человечества, ведь божества противники демонической расы, а даши стремятся к вознесению и не должны отклоняться от намеченного пути. Иначе что?
Он тайком взглянул на торопящегося рядом Шань Яна. Тот как будто почувствовал его взгляд и обернулся в ответ. Сердце Гуй Сина в этот момент пропустило удар.
Что же случилось в тот день? Откуда появились эти жуткие истории? Почему Магистр Юнь не отрицает их? Зачем тайком проник в школу? Что он там тайно искал?
— Впереди! — воскликнул Гуан Жун.
Компания посмотрела вверх и увидела, как в небо взмыл уже знакомый демон на своем средстве передвижения. Во все стороны разлетались искры от недавнего удара. Демон в полете отвел назад свое оружие, которое трансформировалось в другое на глазах, после чего стремительно начал падать вниз для нанесения удара, при этом оно как будто разрезало пространство создав иллюзию бесконечного неба. Удар сопровождался встряской земли и клокочущим рокотом небес. Люди еще никогда раньше не видели подобного, поэтому некоторые испытали ужас, а даши встречали похожее лишь однажды, когда старейшина Ли сражался с магистром Юнем, и в пылу битвы они раскололи гору пополам.
— Чего замерли? Идем, — удивительным образом глава хулиганов оказался не из робкого десятка и достаточно собранным.
— Но старший брат, — один из хулиганов явно потерял уверенность в своей храбрости.
— Тогда возвращайтесь назад, — коротко ответил он, не став дослушивать того.
Дважды повторять парням не пришлось, и они остановились, но и трусливо убегать назад не решились, глядя в спину своего главаря.
— А-а-а-ах! — завопил один из них, начав теребить собственные волосы едва не вырывая их, — нет, мы не можем бросить старшего брата!
Он побежал вслед за даши и главарем, но его друзья не были так же храбры.
— Да что с вами?! — возмутился он, — вы только кулаками махать способны?! Тьфу!
С этими словами он побежал дальше, а его товарищи неуверенно переглянулись и все же сошлись на мнении, что он прав, и они не могут бросить друзей одних в беде. Поэтому, собрав остатки смелости, они погнались следом за всеми, проклиная в мыслях жестокую судьбу.
Когда компания все в том же составе оказалась на месте, то их взору предстала картина еще более страшная для человека, чем просто присутствие демона. Он яростно сражался с каким-то чудовищем, как будто созданным из тьмы, толстым и уродливым.
— Что это?! — завопил один из людей, прячась за своего главаря.
— Встань ровно, — велел тот, доставая дубинку и готовясь защищать своих друзей.
Чудовище обратило на него внимание, как и демон, который явно выругался на своем диалекте. Нечто бесформенно выпустило щупальца и направило его в сторону молодых даши, но демон успел проехать по земле и выскочить прямо у них на пути, срезая своим необычным оружием, которое изменило форму на двуручный меч. К счастью сами даши уже обладали навыками, поэтому успели броситься врассыпную. Го Цзы и Гуан Жун сразу отправились к людям, которые вряд ли бы смогли физически противостоять монстру, даже если им потребуется просто убежать. Шань Яна и Гуй Сина отбросило в другую сторону, но все еще на относительном расстоянии.
Монстр не стал долго ждать и предпочел напасть снова на самый лакомый кусочек — магистра Юня.
— Шань Ян! — Гуй Син сразу заметил движущееся к Юнь Гун Чженю щупальце и бросился в его сторону забыв, что человек перед ним не был беззащитным младшим учеником.
Обнажив Хунь Цуй от сразу влил в него энергию заставив разгореться то ярким пламенем. Молодой человек полностью закрыл собой и своим оружием магистра, бесстрашно глядя на врага, как будто прошел уже сотни сражений. Он не думал, просто действовал, чтобы защитить магистра в теле хрупкого Шань Яна. Чудовище наткнулось на его магическое пламя и завопило, а от меча даши начали появляться щиты похожие на бумажные ширмы с узором тумана.
Демон воспользовался заминкой монстра, получившего духовный ожог, и спрыгнув со своего верного друга, подлетел выше крыш и собрав в оружии энергию заставил то разделиться на несколько частей, после чего со всей силой вонзил лезвия в эфемерное тело чудовища. Раздался еще больший вопль, тело монстра стало покрываться светящимися белым трещинами и в конечном итоге оно разлетелось на куски, которые стали обращаться в пепел. Но на месте, к которому он прилип неожиданно обнаружились люди, потерявшие сознание. Даши подошли ближе, а Гуан Жун сел и начал проверять живы ли те.
— Дышат, — заверил он, — но очень истощены энергетически.
— Всего четырнадцать, — за это время посчитал Го Цзы.
— Мразь, решила покормится, пока все боялись позвать даши, — хмыкнул демон, убирая меч на спину.
— Ты спас нас, — неожиданно для всех сказал Гуй Син, — спасибо.
— Ты идиот? — демон даже приподнял бровь, — вы пришли мешаться. А я этим воспользовался.
— Тогда зачем объяснять это? — Гуй Син тоже сложил оружие, потушив его магическое пламя, — даши достаточно воспитаны, чтобы быть благодарными за спасение.
— Во всяком случае, наши пути нашли общее препятствие, которое отныне устранено, — перебил его Го Цзы, — теперь поговорим о Шань Мэй.
— О, — протянул демон и на его губах вновь появилась улыбка, — какая деловая молодежь. Ну… Сможете найти ее, может быть ненадолго верну, — он усмехнулся, после чего запрыгнул на своего «зверя», развернулся и крайне быстро уехал, оставив после себя лишь клубы дыма.
— Вот же! — возмутился Го Цзы.
— Оставь пока, — осек его Шань Ян, водя рукой по песку, на котором шло сражение, — мы еще не разобрались здесь до конца.
Он поднялся, отряхнув руки.
— Хи Цуо. А демон сам вернется. Ему еще должны двадцать четыре души.