Юнь Гун Чжэнь с трудом открыл глаза. В этом месте было прохладно, либо его морозило, пахло сыростью, и даже с более-менее надежного потолка все же просачивалась и капала вода. Хрупкий желтый свет от огня был готов пропасть в любой момент, отдавая этому маленькому месту свое последнее тепло.
Магистр прислушался к своим ощущениям и понял, что он все еще жив, и происходящее не мираж его умирающего сознания. Он смутно вспомнил, что перед тем, как закрыть глаза, увидел чей-то силуэт над ним, а затем в рот запихнули пилюлю, которая слабо вспыхнула и стала последним крючком, за которую ухватился магистр. А потом его куда-то волокли, грубо, с огромным трудом. А потом это место, пламя огня, и кто-то старательно проверяет его на наличие ран, а от рук тянется тепло — живая энергия. Кажется, он начал поглощать ее, сам того не подозревая, теперь ведь…
Юнь Гун Чжэнь прислушался к своему золотому ядру, но теперь оно было черным словно внутри открылась бездна. Черные потоки теперь наполняли его меридианы и духовную вену, наконец-то затихнув, но все еще готовые поднять штормовые волны.
Юнь Гун насторожено подумал о своем спасителе и спешно повернул голову. Совсем рядом крепко, явно от усталости, спал подросток. Хрупкий свет зари сквозь тучи и окна, а также почти погасший огонь, освещали его знакомое для магистра лицо. Которое теперь стало бледнее, а под глазами появились темные круги. Венок на руке юноши полностью высох, как и тот, что был на запястье самого магистра.
— Гу… — слабо произнес магистр Юнь, сразу узнав того смышленого мальчишку, который удивил его теперь уже трижды.
Среди всего безумия, что он пережил ночью, снова увидеть его… На глазах магистра были готовы проступить слезы. Он был рад увидеть именно его, видел в нем свое спасение, когда так больно и тяжело. Светлое, доброе существо, которое когда-то испытывало ужасные вещи: голод, болезни, одиночество, боль от побоев, и вот он такой крепкий и взрослый, следует своим путем, живет….
Слезы вытекли из глаз измученного болью, увидевшего границу смерти, магистра.
Если бы не этот человек был рядом, когда он очнулся от кошмара, он бы точно сошел с ума.
Магистр Юнь медленно, с трудом поднялся, после чего дрожащей рукой достал из пространственной сумки лекарство для восстановления энергии и осторожно дал его спящему юноше. Самому оно теперь уже не могло помочь, ведь в нем теперь процветает мертвая энергия. После этого его силы снова покинули, и он отстранился, прислонившись спиной к стене и тяжело задышав. Ему нужно было не только научится жить с этим, но и восстановить силы. Сейчас, его наверняка всюду искали и до сих пор не нашли только чудом, потому что он постарался уйти как можно дальше от пика Бай Шань.
Пока он размышлял об этом, он услышал тихое:
— Вам легче?
Он обернулся и увидел, что на него смотрят темные взволнованные глаза подростка. Юнь Гун Чжэнь медленно кивнул, после чего, раз подросток все равно проснулся, завел разговор по большей части ни о чем важном. Но ему так хотелось услышать кого-то, кто смог пройти через трудности, узнать, что у него все хорошо.
— Гу, это ведь детское имя. Ты еще не получил взрослое? — магистра Юня это искренне интересовало. Он хотел бы запомнить имя того, кто не дал ему упасть в бездну в самый важный момент.
— Не было никого, кто бы мне его дал, — честно признался юноша, заметно смутившись.
— Вот как… В школе будет легче с взрослым именем. Раз его некому дать, ты будешь против, если этим взрослым стану я?
Юнь Гун мягко улыбнулся. Он не умел давать имена, но сейчас, по-настоящему желал этого. Этот человек «встал» практически на его глазах из грязного мальчонки в того, кто вот-вот вступит в какую-нибудь школу даши. И будет счастлив, он точно должен быть счастлив.
Магистр Юнь кивнул сам себе в мыслях.
— Это будет честью для меня, — подросток даже привстал, со всей искренностью и стремлением смотря на даши.
— Тогда… Гуй… Син. Пусть тебя зовут Гуй Син, — магистр Юнь слабо улыбнулся, что наверняка было даже не заметно юноше.
«Настоящий феномен, который я когда-либо видел. И такой смышленый»
Юнь Гун Чжэнь был доволен своим выбором, он вложил в это имя все свое сердце.
Гуй Син взглянул на него удивленно, но быстро принял новое имя и согласно кивнул. После этого затраченная энергия сказала о себе, и юноша снова свалился, крепко заснув.
Юнь Гун Чжэнь некоторое время смотрел на спящего подростка, в своих мыслях анализируя происходящее с ним. Сила в нем изменилась, и по сути, он должен был умереть, но выжил. Как это вообще могло произойти? Что сделал Ли Бэй Вэйж?
Магистр нахмурился, вспоминая тот момент, но фантомная боль тут же вспыхивала в груди. Он как будто влил в него мертвую энергию, но как это был возможно? Ответы на это могли дать только демоны. Значит, ему нужно отправится в город демонов.
Юнь Гун посмотрел на сопящего Гуй Сина, а затем на его руку. Из-за магистра, его венок полный живой энергии погиб, исполнив свой долг и защитив хозяина от потери, как и собственный венок Юнь Гун Чжэня. Он с тоской взглянул на украшение, но не посмел его снять: это память, это напоминание.
Но подросток наверняка бы огорчился, проснись он и увидь, что случилось с его венком, раз он до сих пор носил его на руке. Это так же могло иметь те же значения, что и для Юнь Гун Чжэня. Он медленно осмотрелся, после чего с трудом собрал вокруг себя разметенный материал. Это было ужасно, плести венок из подобного, но у него ничего не было больше, даже сил.
Сплетя хрупкий талисман, и воспользовавшись этим временем для отдыха, он надел его на голову спящего юноши.
— Спасибо, — шепотом произнес магистр, глядя на своего спасителя, — я буду жить…
С этими словами он поднялся, опираясь о стены и покинул старый храм. Утро уже наступило, поэтому ребенку ничего не угрожало, а ему самому представал тяжелый путь до города демонов.
***
— Мы обыскали всю округу и соседние города, — доложили ученики старейшине Ли, который все еще не покидал своего дворца из-за тяжелой травмы.
Из-за мертвой энергии она не затягивалась и кровоточила при первой же возможности, поэтому сколько бы ни бились лекари, какие бы пилюли он не принимал, все было напрасно и имело только временный эффект.
— Значит, уже нет смысла искать, — отпивая горькое снадобье, но не изменившись в лице, произнес Ли Бэй Вэйж, — можете идти.
— Слушаемся старейшину Ли, — в низком поклоне ответили ученики, после чего стремительно покинули здание и оставили того одного.
Ли Бэй Вэйж медленно выдохнул, отставив лекарство в сторону, после чего держась за грудь медленно поднялся и подошел к окнам дворца, взглянув с него на бескрайний простор.
— Значит, ты выжил, — с облегчением выдохнул Ли Бэй Вэйж, — и нам скоро предстоит новая встреча, брат…
— Старейшина Ли! Старейшина Ли! — внезапно в помещение ворвался ученик, весь запыхавшийся и побледневший.
— Что? — Ли Бэй Вэйж только одарил его строгим взглядом.
— Один ученик не вернулся после поисков! — сложив руки перед собой, ученик поспешно склонился.
Старейшина Ли заинтересованно приподнял бровь, после чего неспешно повернулся к ученику.
— Кто?
Ученик склонился еще сильнее, как будто был готов пасть на колени, но старейшина терпеливо ждал ответа, хотя у него уже возникли некоторые предположения.
— Это один из личных учеников магистра Юня, — запыхавшись произнес юноша.
Старейшина Ли терпеливо ждал продолжения.
— Шань Чжэн Нуо.