— И? — с замиранием сердца спросили беглецы у Юнь Гун Чжэня.
Они дошли вплоть до города в горах, уйдя довольно далеко от школы. В гостинице, которую они сняли, Юнь Гун Чжэнь рассказывал свою историю. Часть про Ли Бэй Вэйжа он рассказал только Гуй Сину, но ученики все же настаивали в своем желании узнать, что было дальше.
— Даже даши нельзя заходить в город демонов, нас прогнали еще до того, как мы дошли до ворот, — улыбнулся магистр Юнь, — я смог запомнить только тот силуэт. Однако, затем к нам вышел уже знакомый вам Дайрэн. Демоны давно знакомы и со мной, и с старейшиной Ли, поэтому, когда я пришел к их воротам, хоть и отослали нас, но выделили поместье, в котором мы могли остановиться, а также отправили посла.
Юнь Гун Чжэнь вновь вернулся к своим воспоминаниям. Он и его ученики стояли на пороге вполне классического китайского поместья, в котором было крайне мало слуг, а те вели себя так, будто находятся в иной реальности. Они даже не успели сделать и двух шагов по новому месту пребывания, как на улице послышался жуткий рев. Еще через некоторое время двери открылись и на пороге появился беловолосый демон.
— Магистр Юнь, — Дайрэн в привычной себе манере кивнул мужчине, — случилось что-то столь важное, что вы пренебрегли границами? Еще и с учениками? — он кивнул на двоих подростков, стоящих позади него.
— Более чем, — кивнул магистр Юнь, после чего сделал несколько шагов к Дайрэну, — но я хотел бы обсудить это наедине.
Когда он сделал достаточно шагов, демон сразу смог уловить ненормальные колебания энергии в теле магистра, более того то, какой она стала и откуда исходила. Он сразу смог догадаться, о чем пойдет речь, но вместе с тем был удивлен и насторожен. Тогда они ушли в отдельную комнату, а детей отправили есть и отдыхать. Юнь Гун Чжэнь передал Дайрэну информацию о том, что с ним случилось, упуская лишние личные детали, ведь демонам нужны были только факты.
— Хм, и Вы решили, что дело в технологиях? — задумчиво предположил демон.
— Даши не настолько глубоки в своих познаниях, а в болезнь поверят лишь те, кто не видел того, что произошло, — Юнь Гун Чжэнь отпил из чашки горячий чай, по которому успел соскучится за время своего пути.
— Это серьезный вопрос. Такая технология бы стоила слишком дорого, — задумчиво ответил Дайрэн, — это вопрос, который я обязан озвучить императору. Вы можете оставаться здесь и использовать все, что Вам потребуется. Слуги ничего не вспомнят. А дорогу сюда знают лишь демоны.
С этими словами Дайрэн ушел, но это не длилось слишком долго. Уже через несколько часов двери поместья открылись вновь. На этот раз на пороге стоял сам император демонов.
— Император демонов? — перебила Шань Мэй, — у них тоже есть свой император?
— Разумеется, — кивнул магистр Юнь, — у всех четырех миров есть свой император. С императором людей вы уже встречались, императором даши является старейшина Ли. Его статус — наивысший среди всех даши, поэтому лишь он носит одежды цвета крови, — ученики согласно кивнули, про последнее они знали, но не думали, что этот статус так же является императорским, — среди небожителей так же есть император, именно он впервые призвал к себе даши в небесные чертоги и наградил статусом небожителя.
— О, я слышал об этом, — кивнул Гуан Жун, — первый даши, что так же был наисильнейшим среди всех, он так же основал первую школу. За великие дела и силу, несравнимую ни с кем в среднем мире, небожители призвали его в свой чертог.
— Верно, он был прародителем всех даши, следуя учению небес и ища свою силу в собственной душе, — кивнул магистр Юнь, — но вы, наверное, и не знали, что именно он и был учителем вашего наставника и старейшины Ли, — магистр Юнь тихо засмеялся, явно вспоминая былые времена, — в момент, когда его призвали в небесный чертог, Ли Бэй Вэйж получил от небес звание императора мира даши, а для всех нас стало верхом мастерства — вознесение в небесные чертоги.
Закончив с этим, Юнь Гун Чжэнь решил отправить учеников спать, удачно избежав продолжения разговора, ведь все они были измучены в пути, однако Гуй Син остался и внимательно смотрел на него. Магистр Юнь, осознавший, что побег не удался, тяжело вздохнул и продолжил свой рассказ с момента, как император демонов впервые предстал перед ним.
Мужчина средних лет неспешно переступил порог. У него были короткие белые волосы, элегантно зачесанные в сторону, знаменитые серебряные линии на лице и серые глаза, немногим темнее тех что у Дарэна. Очевидно, эти три вещи были отличительной чертой всей их расы и имели меньшее разнообразие, чем у человеческой. Он был одет в черную одежду, но более простого фасона, даже во многом близкого по духу даши, которые часто отправляются в походы. Он выглядел элегантно и в тоже время внушал силу и опасность. Но Юнь Гун Чжэнь уже встречался с ним, когда был младше, поэтому его уже не впечатлял необычный облик того.
— Юнь Гун Чжэнь, — кивнул император, неспешно сделав пару шагов. На его губах была легкая снисходительная улыбка, но глаза были холодны и серьезны, — ты вырос. И приобрел неожиданные способности.
— Император Кейл, — кивнул даши, — вы снова изменили прическу?
— У нас нет необходимости беречь длину волос, как зеницу ока, — император прошел к деревянному креслу, после чего небрежно сел в него, широко разведя колени. Даже сидя он смотрел на всех так, будто возвышался над всеми, — все еще не хотите попрактиковать?
— Нет, — улыбнулся Юнь Гун Чжэн, — к тому же сейчас меня интересует другое изменение во мне.
— Да, я чувствую это уже издалека, — император легко потер подбородок пальцем, — ты правильно пришел за этим сюда.
Юнь Гун Чжэнь не стал ничего говорить и просто подождал, когда император демонов завершит размышления.
— Что ж, будь ситуация иной, я бы отправил вас троих восвояси. На мне нет обязательств разъяснять очевидные вещи, но, раз этим даши стал ты, то дело принимает серьезный оборот, — он переплел пальцы перед собой, наклонившись вперед, — то, что изменило тебя, было одним исследованием в рамках изучения мертвой энергии. Тебе нет необходимости знать об этом больше. Могу только сказать, что однажды оборудование пропало. Оно выглядит как шприц, — с садисткой улыбкой, демон продемонстрировал пальцами его размер, — накаченный жидкостью, впитавшей мертвую энергию. Жидкость для организма совершенно безвредна, но вместе с ней в кровь попадает мертвая энергия, а если удачно вколоть, то она попадет сразу в золотое ядро, что случилось с тобой.
— Вы правда вели подобное исследование? — нахмурился Юнь Гун Чжэнь.
— Да, — император демона приподнял бровь, и в его глазах читалось: «И что нам запрещает?».
— Вы очень щепетильны к своим исследованиям. Как же вышло, что этот даши удостоился чести узнать так много? — горько усмехнулся Юнь Гун Чжэнь.
— Ты стал первым удавшимся экспериментом, — без тени на лице ответил Кейл.
Юнь Гун Чжэнь осознал, что не знает, что на это ответить.
— Ваш разум слишком слаб. Даже то, что вы увидели наш город издалека, может стать причиной кошмаров для конца дней. И дело не в том, что он страшный или наполнен мертвой энергией. Вы не сможете этого понять, — серьезно объяснил император, — он слишком далек от вашего понимания. Монстры и божества, — последнее он выплюнул с призрением, — и то ближе вашему пониманию. Каждая крупица нас разрушает вас. Всего одно исследование, стало причиной того что магистр даши с трудом прошел путь от школы до нашего города.
Юнь Гун Чжэнь промолчал.
— Поэтому вы боитесь, но не нас. Вы боитесь увидеть то, что никогда не сможете понять и это убьет ваш мозг, — он усмехнулся, — ты не понимаешь, зачем мы вели это жестокое исследование, а мы просто продолжаем развиваться, предпочитая не замечать муравьев, — он поднял глаза на слуг, которые даже не осознавали происходящее, — а муравьи решают, что их души дорого стоят, чтобы получить крупицу наших знаний. И в итоге оказываются в подобном положении.
— Это урок от самого императора? — усмехнулся магистр Юнь.
— Урок? — демон усмехнулся и откинулся на спинку кресла, — жизнь преподала его тебе куда более эффективно. Откинь назад высокие нравственные ценности и размышления о вселенной, тогда ты снизойдешь до понимания, что то, что с тобой случилось было просто отравлением.
Магистр Юнь нахмурившись поднял взгляд на демона.
— Тебя отравили, Юнь Гун Чжэнь, — с ухмылкой добавил Кейл, — отравил собственный друг. И меня бесит, что он нашел способ умыкнуть такой дорогой яд у нас из-под носа…