Отар заверил меня, что лишь его братья или кто-то из благородных Венаторов сможет найти это место. Я верил своему другу и соратнику, а потому, скрепя сердце, принял решение.
Кто бы ты ни был, читающий этот дневник, ступай дальше по главной дороге, что ведёт за магистрат. Найди ангар кузни, пробуди их и спаси от вечного сна. Они достойны этого… Достойны, чтобы вновь проснутся. Я не смог их спасти… Не смог взять с собой из-за нестабильности портала и их душ… Прошу тебя, сделай это за меня.
— Балин, сын Глойна и внук Тгора, — прошептал я последнюю приписку и закрыл дневник.
Занимательное чтиво, раскрывшее все вопросы. Жаль этих гномов и их мир, куда вторгся Неназываемый. И тем сильнее жаль, что он самолично увидел падение своего народа, а также предательство тех, в кого верил до конца.
Эмиссары очень искусны в достижении своих целях и подготовки мира к вторжению. Более того, я уверен, что мир Балина был обречен ещё до того, как он осознал всю катастрофу. А его друг Отар… Мне не был знаком этот брат из Ордена Архитекторов, но он сделал всё, что мог. Достойный человек.
Интересным открытием стал контакт гномов и Горюновых, а также их последующее нападение с целью захватить коротышек. Теперь об этом роде мне захотелось узнать ещё больше, но это пока что ждёт.
Забрав с собой дневник, покинул магистрат и пошёл по дороге, какую указал Балин. Широкая, она явно строилась с упором на телеги или машины, но ни того, ни другого у гномов не было. Только големы, но те строжили вход.
Кузня нашлась практически сразу. Всё же поселение небольшое да и мне уже доводилось встречать рунные кузницы гномов. Вот только пусть я и ощутил азарт от того, что могу найти в этом месте что-то полезное и интересное, что можно использовать в будущем, но гномы забрали всё с собой.
Впрочем, без сюрприза я не остался и стоило зайти в ангар, что был совместительству и складом, нашёл то, отчего улыбка сама растянулась на лице.
Факелы слабо вспыхнули. Синий свет кристаллов осветил пять шестиметровых исполинов. Гладкая чёрная броня, мощные искусственные мышцы, выращенные из аналога живого металла. Трубки и провода, по которым должна бежать энергия и которые заменяли вены этих громадин.
Бессмертные…
Преклонив одно колено и сжимая в руках оружие в виде копий, мечей, булав и башенных щитов, они словно ожидали своего часа. Часа, когда вновь смогут проснутся.
Подойдя к тому, что был в центре и на броне которого виднелась руническая вязь регалий и заслуг, я приложил к его груди ладонь.
Холодный и безжизненный металл, внутри которого жила душа воителя гномов. Даже после смерти на поле брани, подобные воины не желали оставлять свой народ без защиты. Сталь стала их телами. Провода и трубки — мышцами и венами. И пусть внутрь этой оболочки можно было поместить лишь слепок сознания воителя, этого хватало, чтобы сделать из них грозных воинов. Последним аргументом, который стоял на страже своего народа.
— Marafat soil ame Berasat…
С каждым словом я подавал часть своей энергии внутрь брони, отчего металл начал слабо, но нагреваться. Красная энергия, словно огненная кровь, побежала по венам Бессмертного, а затем его глаза вспыхнули.
Медленно пробуждаясь ото сна, исполин начал подниматься и я отошёл, а то ещё зашибёт!
Бессмертный осмотрелся вокруг, после чего сфокусировал на мне свой взгляд. Ему не нужно было знать моё имя и прошлое, ведь моя энергия стала тем, что пробудило слепок его души. Именно по ней он понял, кто перед ним, а потому без слов ударил монструозной глефой по полу склада.
Раздался пронзительный гул, после которого остальные Бессмертные начали оживать. Командир позвал их, и они откликнулись.
Когда все пять воителей ожили, то словно замерли в ожидании. Души… Каждый Охотник способен услышать их песнь, недоступную обычному человеку, а потому я знал, что сейчас они переговаривались. Пытались осознать и вспомнить, что они здесь делают.
— Древние воины, — привлёк я их внимание, обращаясь на общем языке, а в моём голосе зазвучали командирские нотки. — Ваша империя пала, а народ бежал. Сила, что пришла в ваш мир забрала многих. Скверна лишила их душ, лишила шанса на перерождение…
Глаза Бессмертных угрожающе вспыхнули, а их руки сжали оружие до скрипа.
— … Я чувствую вашу боль, вашу ярость и желание мести. Даже придя сюда, в этот мир, вы не обрели новый дом, но продолжали защищать свой народ. Даже после того, как вас оставили здесь, вы желаете вновь лишь одного — защищать.
Моя аура высвободилась в полной мере, а золотое пламя окутало с ног до головы, освещая мрак склада ещё сильнее и заставляя души Бессмертных замереть в трепете.
— Я не могу обещать вам возвращение к своему народу. Не могу дать слова, что вы вновь увидите родной камень Горы Матери и пламя Отца Кузни. Но одно я могу вам дать, — сделал я паузу и громыхнул. — Месть! В этот мир, мой мир, однажды придёт Скверна! Придёт тот, кто уничтожил ваш народ! Это неизбежно и это свершится! Так ответьте мне, Великие Стражи, готовы ли вы остаться здесь и вновь пребывать во сне, или будете сражаться бок о бок со мной⁈ Встанете ли плечом к плечу с тем, кто бросит вызов Скверне и вашему злейшему врагу⁈
От моего голоса содрогались стены и пол ангара, а когда он утих, то на короткий миг возникла тишина. Тишина, которую в едином порыве разорвал рёв пяти душ! Бессмертные вновь приклонили колено, сжимая своё оружие, а затем в моей голове раздался воинствующий голос их командира:
«В наших сердцах горит пламя Отца Кузни! В наших венах течёт кровь Горы Матери! Мы те, кто не ведает страха! Мы — щит, что закроет стеной слабого! Мы — меч, что сразит врага! Мы — Железный Легион Бессмертных! И мы пойдём с тобой в битву, благородный Венатор!»
Глава 20
Итак, дано: пять шестиметровых Бессмертных воинов, которые одним своим видом могут внушить ужасах и трепет. Задача вывести их на поверхность, сделать это максимально безопасно и без лишних глаз? Самый лучший вариант, просто избавиться от этих самых глаз. И нет, речь идёт не про убийство.
Отдав приказ оставаться в Оплоте и ждать, я поднялся на поверхность. Работа закипела, стоило мне сделать дозвон сначала Неврозову, а потом своему деду. Александр Павлович хоть и удивился тому, что его помощь в Красновке больше не нужна, но спорить и задавать вопросы не стал. Умный он мужик, сложил два плюс два и всё понял. Это моя земля, а значит любые секреты мои секреты, а раз мы стали своего рода союзниками, то и пытаться что-то выяснить было бы… некрасиво.
Начальник работ по разработке шахты получил от него прямой приказ и быстро начал сворачивать деятельность своих бригад. Николай, в меру своей любопытности, пытался всё же разузнать, что мне удалось найти. Пришлось мужика отдёрнуть и сухо объяснить, что остальное дела рода Беловых. Глупого человека на его должность бы не поставили, а потому он сразу смекнул, что лучше в это дело не лезть. Надо будет, пусть господин сам разбирается.
Больше опасений и некого удивления вызывала не сама поднявшаяся шумиха, а моё личное присутствие. Будто стена, я встал перед входом в рудник и накрыл его тройным слоем Жёсткого Барьера. Стоит ли говорить, что такое проявление силы повлияло на рабочих ещё лучше, чем простой окрик начальства? Будто муравьи они быстро начали сворачивать работы. Оставался момент со снаряжением внутри шахты, но этот вопрос с Александром Павловичем решился быстро и я банально выкупил его. Ещё один звоночек для его любопытства, но мне плевать. Никто не войдёт в это место, пока я лично не дам тому разрешения. Отныне Оплот станет вторым по значимости активом рода, а значит и оберегать его стоит соответствующе.
Захар хоть и не знал всей информации, но сразу же смекнул, что дело серьезное. Боец занял позицию рядом со мной и для достоверности вытащил пистолет.
То, что я сейчас делал было своего рода оскорблением для Неврозовых. Недоверие к союзнику и его людям. Но на то были причины. Сколько их этих работяг истинно хранят верность своему господину и не работают на стороне — неизвестно. Если утечка информации по странной шахте ушла дальше, то заинтересованные гости рано или поздно будут здесь.
Почему я собственно так решил? Простая логика. Если что-то хорошо охраняется, значит это ценно. Сканеры пробиться не могли, буровые установки тоже. Одного этого хватит, чтобы понять — тут есть чем поживиться. Мой род входит в третий десяток списка по силе и политическому влиянию, а значит более мощные кланы и рода могут попытаться наложить руки на нужный им актив. Стоит к этому добавить Горюновых, которым ранее принадлежала эта земля. Что бы не случилось с этим родом, но их уничтожили. Кто — неизвестно. Почему — тоже. Если гномы отдали им секрет создания големов и Горюновы смогли воспроизвести хотя бы нескольких из них, то их исчезновение выглядит очень странно. Для противоборствования одной силе нужна соответствующая. И мне очень хотелось бы посмотреть, кто оказался таким сильным, против кого не помогли даже големы. Впрочем, стоит учитывать тот факт, что Горюновы могли банально не успеть их создать, но я почему-то в это не верил.
Вот и получалось, что паранойя как бы и беспочвенная, но и в то же время это отнюдь не так.
И подтверждение этому появилось очень скоро. Гораздо быстрее, чем ожидалось. Слишком долго я провёл внизу и вышел уже под глубокий вечер, а потому взрыв самоходной машины-генератора был хорошим ходом нападавших.
Свет в шахтёрском лагере рабочих потух в один момент, ударная волна раскидала проходящих рядом людей и часть из них пострадала. Вспыхнуло пламя, что перекинулось на деревянные материалы с ящиками и остальными машинами. Произошёл каскад взрывов, будто минировали не только самоходку, но и остальной транспорт, включая буровые установки.
Зазвучали крики и выстрелы. Тяжёлый смог от горящих машин бил в небеса, а запах гари и масла ударил в нос.
— Ждали, значит, суки, — холодно хмыкнул я.
Гибкий Барьер растянулся и прикрыл собой Захара. Боец удивился, но быстро смекнул, что произошло, а потом занял позицию за ящиками.
Выстрелы становились громче, как и паника шахтёров. Большая их часть попряталась в вагончиках, а кто-то разбегался в стороны, устремляясь в густой лес. Хорошее решение.
Я внимательно всматривался в завесу дыма и стоял перед входом, будто монолит. Хреново, что гвардия моего рода прибудет только через два с половиной часа в лучшем случае. Зная Иваныча на сбор они много времени не потратят, но вот дорога… Мне точно нужно купить для рода что-то быстрое и желательно летающее.
Сквозь дым появились целеуказатели винтовок и в мой Барьер прилетели антимагические пули. Ублюдки подготовились, зная с кем придётся сражаться. Да и что-то разговоров предупредительных не было, а значит им заведомо дали приказ на устранение.
Пули разбились о Жёсткий Барьер и упали на землю, после чего из завесы выбежало сразу пятеро. Физики, магистры. Быстрые.
Держа в руках холодное оружие, со спрятанными под балаклавами лицами, они ринулись на меня и Захара. Стрелки были на поддержке и продолжали точечно палить, но без особого толка.
Я приготовился вступить в ближний бой. И пусть у меня не было с собой молота, но были Барьеры. Да и к тому же, Охотнику не нужно оружие, чтобы убивать. Он сам — оружие.
Но как оказалось, за своими мыслями о возможном нападении и его скором осуществлении, я забыл про одну вещь. Пусть моя гвардия ещё далеко, но ведь теперь у меня есть не только она. Теперь у меня есть Железный Легион Бессмертных.
Физики в едином порыве застыли в шоке и неверии, когда из шахты вышло и прошло сквозь мой Барьер пять исполинов. В свете пожара и дыма их тёмная броня с красными венами-трубками смотрелась эпично, а лезвия мечей, наконечники алебард и копий полыхали в цвет огненной энергии.