— На Великое княжение в Турове ты, — я быстро прикинул в уме — Двадцатый примерно. А на вот в Пронск сесть можешь. По обычаю ты шестой, но с сыновьями вне брака по разному бывают. За тобой кто стоит, расклад какой?
— Не знаю, — буркнул Илья. Ну, хоть ответил. Оттаял слегка.
— Так за тобой кто-то из местных, Пронских охотится, — протянула Лиза. — Ты меня прости, Илюш, но жирно им будет такое чудище призвать. Да и мимо тебя оно пробежало. За мной оно гналось. Это вятское волхование. Только вятичи могут всяких чудищ призывать, а потом еще управлять ими. Не пойму, правда, кто так удружил.
— А зачем вятским-то тебя убивать? — распахнула глаза Милена.
— Так я ж вятская княжна, — она насмешливо глянула на меня.
Вятичи, со времен Древней Руси оставались независимым княжеством. На карте оно было маленьким лесным массивом, зажатым между Муромским, Пронским, Рязанским и Владимирским княжествами. Князей у них два, правящих попеременно. Уже лет двести — видать старцы, такие же как Распутин. И, пожалуй, это было все, что о Вятском Княжестве было известно. Достоверно известно. Все остальное — россказни и сказки. Все вятичи колдуны, естественно. В вятских лесах чудовища на каждом шагу. Вятские леса волшебные, объехать за две недели можно, а внутрь сунешься — два года только чтобы до середины доехать. И все в таком духе. Ах, да. Еще вятские дружины известные своим воинским умением наемники.
— Так я же самовольно сбежала. Вот и послали вернуть. Видно же было, что чудище это старалось не убить никого. Вернуть домой оно меня хотело, — продолжила Лиза, вполне насладившись потрясением на наших лицах. Да, я тоже удивился.
— Брешешь! — выдохнула Милена.
— Брешу, — расхохоталась Лиза, а вы и поверили. Но потом резко оборвала смех и хлопнула ладошкой по столу. — Или нет. Не убивало ведь? И гналось за нашими санями, все так?
Милена, оправившись от первого удивления, разозлилась. И стукнула кулачком по столу в ответ. Хорошо стукнула, аж посудка задрожала.
— За мной оно шло! — выпалила Милена. — Это знать хотела?
Я воспользовался случаем и вылил себе в кружку остатки сбитня из кувшина. Понравился он мне. Илья с Лизой смотрели на Милену выжидательно. Она тяжело вздохнула, миленько закатила глазки, скорчив забавную рожицу и раскололась.
— Я не знаю кто за мной охотится. Сначала, только от бабушки вышла, так сразу кровавик напал. Хорошо, Храбр рядом подвернулся, задержал его, а потом деду… Господин Григорий, убил.
— Ты с кровавиком бился? — Лиза повернулась ко мне и удивленно распахнула глаза, точно как Милена. И невзначай обняла меня за руку.
— И надолго задержал? — недоверчиво пробурчал Илья, глядя на меня с подозрением, прям как Лиза.
— Почти убил, — сказала Милена. — Просто поскользнулся в конце.
Илья охнул. Я стряхнул Лизу с руки, и наткнулся на взгляд Ильи. Тот смотрел на меня с совершенно восторженным выражением на лице. Не люблю такого. Я попытался смягчить эффект.
— Да повезло просто. Там же Храм Любви, охраны полно. Вот и… — я прервался на середине предложения, потому что Милена ловко пнула меня под столом. Попала носком сапога в коленку. Больно. И сама сидит, мордочку на ручки положила и на Илью смотрит. Тот ничего не заметил. А вот Лиза была куда внимательнее.
— А что вы там, в Храме Любви делали? — промурлыкала Лиза.
Тягостная пауза повисла над столом и стала тяжело оседать на еду, портя мне аппетит. Я выжидательно посмотрел на Милену. Ну откуда мне знать, что тут говорить надо.
— Бабушка Марфа, она мне прапрапрабабушка. Родная, — тихо сказала Милена, опустив взгляд. И густо покраснела. Кажется, впервые на моей памяти, по-настоящему.
— Как? Так ведь, — захлебнулся слюнями Илья. А потом резко посерьезнел. Отсел в сторону и сел как натурал, вдруг понявший что он уже час, как бухает в гей клубе. Спина прямая, рожа испуганная, руки сложены на яйцах. И смотрит на соседей искоса.
Милена встала, взяла тарелку, обошла стол встала рядом со мной.
— Подвинься.
Мы с Лизой синхронно подвинулись. Милена села рядом со мной и стала молча есть.
— Объяснить? — снова мурлыкнула Лиза, воспользовавшись случаем и снова обняв меня за бицепс. Я подумал, освободить ли руку и найти объяснение самостоятельно. Но понял, что не Илья, не Милена ничего не скажут. По крайней мере в ближайшее время. Ладно, иду на сделку.
— Говори, — сказал я, не делая попыток освободиться.
— Мужчины боятся женщин, которые сами себе выбирают с кем можно, а с кем нельзя, — промурлыкала Лиза и ехидно посмотрела на Илью. — Они боятся, что их начнут сравнивать.
Я закатил было глаза, но вовремя спохватился. В принципе, ехидный выпад Лизы в сторону Ильи, как ни странно, прояснил ситуацию. Мстислав слабо разбирался в правилах приличия — опыта общения вне семьи у него почти не было. Поэтому некоторые подводные течения мне были непонятны. А Милена, очевидно по реакции Ильи, было совершенно неприлична просто по определению.
— Поэтому я и хотел с тобой поговорить Милена, — сказал я. — Илья мой друг. И мне казалось, что ты с ним не откровенна.
Илья дернулся, посмотрел на меня, на Милену. Да о чем он там думает?
— Мне кажется, что ты с ним только потому, что в Лицее принято находить себе пару на подготовительном курсе. И ты просто хотела избавиться от назойливых ухажеров с помощью него.
Лиза внезапно выпустила мою руку и отодвинулась от меня.
— Слушай, а не тебе судить. Представь, что завтра сюда придет толпа озабоченных мужеложцев, каждый второй будет тебе говорить какая у тебя красивая задница, а каждый третий будет лезть со слюнявыми поцелуями. А размером они все, вон, как твой друг Илья. А драться тебя с детства никто не учил! И? Как тебе жизнь такая?
— Согласен, — кивнул я. — Но можно же это обсудить. Я об этом и говорю. Надо было Милене просто спокойно поговорить с Ильей, чтобы он вот как сейчас, коленками орешки не колол.
— Да я! — вскинулся Илья.
— Посиди, послушай минуту, — махнул я на него рукой. — Если бы к вам кто-то приставал, то мы бы вас и так отбили. А друзей потерять на ровном месте, глупо. Давайте в следующий раз такие вещи проговаривать.
Я заглянул в глаза каждому. Да, я знал этих людей не так давно. Но я видел их в деле. И мне понравилось, что я увидел. В первую очередь, Илья. И нет способа потерять друга надежнее, чем как с помощью женщины. А деньги в этом списке только на втором месте. Я снова заговорил:
— Мы с вами поделились кое-какими тайнами. И мы не будем спрашивать друг друга о том, о чем другой не хочет говорить. Давайте договоримся так. У нас тут, в Лицее, нет друзей. Это понятно? Так давайте же станем друзьями уже друг другу. Скажите, согласны? Вы не трусы, не дураки, для меня было бы приятно иметь таких друзей. Кто-то из вас считает иначе?
— Ну, вы туповатые, конечно, — неожиданно протянула Лиза — Но забавные. Ладно, буду я с вами дружить.
— Ну, вы скромноватые, конечно, — в тон ей сказала Милена, заставив Илью порозоветь, — Но боевитые. Ладно, хочу я с вами дружить.
Вот это её “дружить” как-то двусмысленно прозвучало. Или показалось? Ладно, сейчас не до того.
— Вы странные все, — выдохнул Илья. — Но если врать не будете, то я с удовольствием с вами буду дружить.
— Вы, — я на секунду замялся, подбирая слово. Те, что мне приходили на ум, были из моего мира. Блин, тут нельзя сказать “клевые”! Что за язык такой. — Вы все изумительные. Поэтому я буду гордиться, если вы станете моими друзьями!
Теперь надо было срочно закрепить. Я уже понимал, что в этом мире мне не светит домик у моря и вообще спокойная жизнь. Тут придется серьезно побороться и за жизнь, и за спокойствие. И жизнь эта, особенно в моем случае, будет тесно связана с властью. А к власти рвутся стаей. И пришло время начинать собирать вокруг себя стаю.
На ум ничего не приходило, но и терять момент было нельзя. Я встал из-за стола, вытянул вперед руку с зажатым кулаком.
— Прижми кулак к моему, — велел я Илье. Он на несколько секунд замешкался, но потом встал и повторил мой жест уперев свой кулачище в мой кулак.
— И вы! — велел я девчонкам.
Они тоже встали и прижали свои кулачки к нашим.