Я с некоторым предубеждением открыл книгу и, неожиданно для себя, быстро втянулся в чтение. Трудно сказать, был ли Буреслав таким хорошим рассказчиком, или Первак постарался, но читалась книга легко, повествование в ней шло в легкой манере, с примерами, вопросами и ответами. Отдельно порадовало наличие оглавления, жаль, конечно, что нумерация страниц отсутствовала — но не все же сразу.
Если бы текст был не машинописный, то книжечка бы уложилась в тоненькую брошюрку. Я пролистал её примерно за час. Откинувшись на кушетку, чтобы переварить прочитанное и дать отдых глазам — не удивительно что Сергей глаза себе испортил, в такой полутьме читать — я наткнулся на его удивленный взгляд.
— Ты что, всю прочитал? — спросил Сергей.
— Да там немного и буквы крупные, — пожал плечами я.
— Да брешешь! — почему-то возмутился Сергей и схватился за “Рассуждение о фамильярах”. Раскрыл примерно на середине и прочел, близоруко щурясь:
— А говорят также, что в стародавние времена были такие ведьмаки, шо повсюду являлись с котом говорящим. Так то враки. Как уже говорилось мною ранее, дело все в том, что фамильяром, при должном умении, можно не токмо управлять, но также через него слушать и видеть. Оттого и слухи пошли оные. Больше же того скажу, научиться этакому фокусу не сложно… — Сергей перестал читать и поднял на меня твердый и требовательный взгляд из под очков. — Продолжи!
— Ну он там сам не вполне понимает, как. По сути, всю книгу советует призывать фамильяра как можно чаще. А потом, постепенно, учить его делать то одно, то другое. Но не как животное, а разговаривать. Типа “принеси то”, “сходи посмотри” и так далее. У него основная мысль в книге, что фамильяр это не осколок души, а самостоятельное существо, принявшее форму, которую человек подспудно выбрал. Если человек трус, но хочет казаться храбрым, у него будет не заяц, а петух. Но если у него в роду у всех были, ну допустим, те же черные коты, то скорее всего и у него фамильяр будет кот. Если человек боится, прячется и выживает, фамильяр будет крыса. А если еще интриги плетет, то паук. Ну, или просто в детстве крысу испугался или паука. Но это только форма. Буреслав там потом говорит, что фамильяр поэтому меняется у всех со временем. Люди растут и меняются. А вслед за ними и их фамильяры. Там предпоследняя глава про волшебные свойства интересная. По сути, он считает, что именно из-за фамильяров люди благородные живут дольше. А еще прочнее и сильнее простых людей. Сродство у нас с ними. А еще говорит, что нам больно, если фамильяра убить, и мы сознание теряем, потому что у нас… — я забыл как там витиевато выразился Буреслав, поскольку в своих мыслях заменил эту фразу на слово “ментальная связь” — короче, чтобы сознание не терять, надо как бы отпускать фамильяра на время боя. Что еще? Ну, сам прочтешь.
На самом деле, между строк Буреслав мягко намекал, что фамильяр никакое не производное от души человека, как тут было принято считать, а форменный воплощенный личный дух хранитель. Но это, как я понял, серьезно подрывало основы местной религии, поэтому про это я упоминать не стал.
Сергей удивленно воззрился на меня. Ну да, это ты привык под пирожки при тусклом свете текст разбирать. А вот было бы у тебя пять чатов по полтысячи сообщений в день каждый, тоже бы научился бегло текст просматривать и важное выискивать.
Когда нам принесли книги по магическому оружию, я ужаснулся. Их навалили штук семнадцать. Хотя это были вариации трех трудов, просто переписанные разными переписчиками, или даже пересказанные разными авторами. Я решительно взялся за дело, но уже через час мой энтузиазм истаял, как верблюжья моча на песке.
В отличии от Буреслава, эти авторы просто лопались от собственной важности. После пары строк о свойствах “призрачной стали”, которые мне, например, не позволили бы отличить её от обычной (прочна, бела, хороша для доспеха, но можно и для клинков использовать) на следующие десятки страниц они рассусоливали какие они знаменитые и могучие воины. Или, даже, подробно перечисляли свои любовные похождения. Я не шучу, сплошной поток сознания. При этом книги сильно отличались — некоторые авторы безжалостно резали любовные похождения и сильно дополняли текст по делу. Другие, наоборот. Короче, это был форменный ад. Я понял, что я не могу больше это читать. А что делать, если сам не можешь? Делегируй.
— Слушай Сергей. Можно я попрошу тебя об одолжении? — наконец сказал я.
Серега вынырнул из книги. Он настороженно посмотрел на меня. И ответил:
— Смотря о каком.
— Мне нужно найти сведения об оружии, — я описал ему джедайский меч полудушника, — А главное, как его заставить работать. Поможешь? Просто мне уйти надо, дела есть.
Сергей не торопился с ответом. Обдумал. Наконец пожал плечами и кивнул:
— Мне тоже интересно.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я и позорно бежал. Ну, как бежал. Похромал. Пока сидел и не сильно шевелился, ничего особо и не болело, а стоило только немного пройтись, ногу начала простреливать адская боль. Меня аж скручивало. Заодно сразу же и дела появились — надо было срочно найти Григория и подержаться за его чудодейственный кинжал, как бы это не звучало.
Я зашел в наш корпус. Там не было никого, кроме охраны. Поэтому я оставил трофейную волшебную рукоять, надел шубу и отправился в гости к старцу Григорию в гордом одиночестве. Увы, я едва доковылял до выхода из главного корпуса. Поняв, что весь путь по снегу мне не осилить, я отдохнул и вернулся обратно. Но не к себе, а к корпусу девушек. Это был крайне рискованный ход, но на ногу я буквально не мог наступить Кажется еще и раны открылись — на штанах проступили темные пятна. Значит и повязки намокли. Я постучался в двери девичьего корпуса, попросив позвать Милену и Лизу. Строгий голос стражника велел мне обождать. Я, глухо ругаясь, присел у стены. И потерял сознание.
Очнулся быстро, но увы, обнаружил себя в полном окружении. Все познается в беде — я увидел испуганные личики девочек, которые приставали ко мне за обедом. Сейчас, когда я безвольно валялся на полу, они внезапно стали вести себя куда скромнее. Я с трудом смог сесть, когда появилась решительная Милена и сосредоточенная Лиза. Уже они организовали мне транспортировку с помощью слуг обратно в больничную залу, куда был вызван Старец Григорий.
Распутин устроил небольшое представление с “исцелением наложением рук” и я отправился, под присмотром, к себе в комнату. Мне даже ужин туда принесли.
Как и всегда, после ускоренной регенерации, я был адски голоден. А как только наелся, немедленно заснул. Проснулся я перед самым отбоем — о того что в комнату ввалился Илья. Довольный как кот, наевшийся с хозяйского стола красной икры, пока никто не видел.
— Ну что, когда свадьба? — сонно спросил я.
Илья весело расхохотался.
— Как о свадьбе речь зашла, я вспомнил, что у меня четыре невесты в Муроме. Все просватаны, даты пиров назначены, ждут меня на следующем солнцестоянии. И я ж ведь не отказывался, говорю, давайте пятой и шестой будете. Не захотели. Убежали, не хуже того полудушника!
Ну да, тут же язычество. Многоженство, вроде как, не порицается. Но всегда есть нюансы. Одно дело первая жена. А остальные — обычно нечто вроде наложниц.
— Хороший ход, — похвалил я Илью. — А много успел, до признания?
— Кое что успел, — снова довольно улыбнулся Илья. — Не завидуй. А ты то сам, кстати, где был?
— В библиотеке спрятался. Потом нога разболелась, потом Гриша подлатал и меня вырубило, — кратко доложился я.
— Ну молодец, спать это полезно, — отозвался Илья. Судя по голосу, он и сам засыпал. А я вот выспался. В неровном свете от пламени свечи белый потолок казался очень похожим на те, к которым я привык в своем мире. Я задумался, вспоминая свою прошлую жизнь.
Глава 34
Глава которая начинается как флэшбек, а кончается началом другого флешбека.
У каждого человека есть тайны. Некоторый тайны бывают стыдные, некоторые по-настоящему ужасные, а другими можно гордиться. Иногда, это одна и та же тайна. Как пять трупов девочек в подвале того убогого домишки.
Это был обычный день, вечер был ничем не занят, и я ответил на сообщение гражданского блокчейна. Нужен был понятой. Я тогда только недавно сдал тест на гражданство, и еще не улавливал некоторых деталей. Когда сигнал о необходимости гражданина для наблюдением над работой полиции пришел на мой гражданский смарт я находился в ста шестидесяти километрах от места происшествие. Быстро прошерстил сводку, из которой можно было без труда понять, о чем речь. И меня могло бы насторожить, что все кто был ближе, оказался. И то, что за это задание давали хороший рейтинг.
Конечно же, я не насторожился.
Я прибыл уже через двадцать минут, благо аэротакси в таких случаях оплачивало государство. На месте уже была группа экспертов, полтора десятка полицейских, отряд местных милиционеров, вооруженных как для штурма укрепленного дота. Меня встретили прямо на выходе из пассажирского дрона и быстро увели с улицы.
Присоединившись еще к трем понятым — двум таким же молодым гражданам как я, и одному старику примерно ста лет на вид, но еще крепкому — мы вошли в дом. Нас встретил следователь. Злой, уставший, окруженный дымом. Он смолил маленький электронный кальян с сильными стимуляторами.
— Давайте быстрее, — сказал он — и повел нас в подвал.
В принципе, присутствие граждан при сборе улик обычно не требовалось. Но, для особых случаев, делалось исключение. Нечто вроде дани традиции.
Пока аэротакси везло меня на место, я пролистал материалы дела. Выглядело так, словно эту мразь взяли случайно, но потом я узнал, то это был результат полугодовой работы, на которую было потрачено миллионы часов работы алгоритмов и сотни человеческих часов.
Это был обычный дом под Новгородом, в поселке для рабочих мигрантов. Построенные треть века назад, по образу и подобию американской субурбии, эти поселки окружали крупные города и мегазаводы Сибири. Утром тысячи людей садились в аэробусы и, иногда более часа, летели на место работы. Это были хорошие специалисты, поэтому Федерация старалась поддерживать их уровень жизни. И жестко пресекала любые проблемы, безжалостно высылая даже ценных специалистов обратно на родину за нарушения порядка. Естественно, что привыкшие тут к роскошной, по их меркам, жизни, мигранты старательно скрывали свои проблемы. Поэтому бесконечные ряды аккуратных домиков, несмотря на крайне ухоженный вид, давно превратились в гетто.
Около полугода назад вскрылась пропажа нескольких детей. Рутинный опрос по домам. Подозрительная мимика хозяина дома снятая дроном добавила его имя в длинный список первого приближения. Его направили на дополнительное освидетельствование, но ублюдок сумел провести компьютерного диагноста. Его ложь, как и диагноз не были вскрыты. Хрен его знает, где он так научился, но иначе он бы и не получил работу в стране. Только через полгода произошла выборочная проверка его дома.
Конечно же, после того как его поймали, немедленно стали очевидны и другие признаки психопата. Слишком хорошие отзывы — нормальный человек не всегда в хорошем настроении, поэтому трудно угодить всем. Дважды замечен рядом с районами пропажи людей. Живет один. Мало общается с соседями.
Ночью отряд полиции входит в дом. Ничем не примечательный немец спокоен, улыбчив. Угощает полицейских кофе, заговаривает им зубы — они собираются уходить, когда полицейский дрон со спецсканером замечает следы крови в подвале.
Именно туда нас сейчас и ведут.
К тому времени, как мы пришли, эксперты уж успели найти три тела. Маньяк и вправду был отличным мастером. Тайники оборудованы на высочайшем уровне. Кажущийся монолитным бетонный пол скрывает в себе прямоугольные ниши. Тела девочек залиты прозрачным материалом. Под ними скрывается подъемный механизм — чудовищный экспонат на моих глазах как раз выдвигается из пола. В свете ярких светодиодных ламп можно рассмотреть трофей маньяка во всех деталях. Она страшно истерзана, почти выпотрошена. Часть кожи с лица снята, видны лицевые кости. И все же, мне кажется, что она была еще жива, когда он заливал её прозрачным составом.
Медбраслет на моей руке мигает красным. Полицейский хватает меня за плечи, с силой поворачивает и тащит наверх. Я пытаюсь сказать, что все впорядке. Я воевал семь лет, я и не такое видел. Или, просто хочу врезать этому дураку, который пытается меня вывести на воздух. И затихаю, понимая, что именно так и реагируют на зашкаливающий стресс.
В доме меня перехватывает медик и колет коктейль из успокаивающих и седативных прямо через одежду.
Рядом пыхтит электронным кальяном следователь — он не идет вниз. И не смотрит на подозреваемого. Его задача поймать ублюдка, работать с ним приедет специалист. В инструкциях написано — не контактировать с подозреваемым. Маньяки, почти всегда, обладают болезненным самолюбием, поэтому равнодушее — лучшая подготовка к допросу. Когда приходит дознаватель, в 99 % процентах случаев ему достаточно имитировать восхищение. “Как вам это удалось?”. И самовлюбленная мразь колется, рассказывая взахлеб все. Это я узнаю потом.