- Хлопцы хлопцами, а нешто такое робится, что и сказать соромна, - проговорила Алена. - А скажешь, люди и не поверят.
«Кто-то обманул доверчивую девочку», - подумала с сожалением и сочувствием Дина.
- А ты все-таки скажи.
И Лена, повернувшись и глядя прямо в лицо, в глаза собеседницы своими синими глазищами, заговорила:
- Как-то приехал к нам в отряд начальник особого отдела бригады Шурупов. - При этих словах Лена сурово свела брови. - Я только из разведки вернулась, докладывала командиру что и как. Они вместе за столом сидели. Слушали. И тут этот начальник стал хвалить меня и сказал командиру отряда, чтоб меня к медали представили. И потом стал часто в отряд приезжать и все меня вызывает - рассказывай ему, что в округе происходит. Где полицаи, где не полицаи. Похвалит всегда. А потом раз и говорит: хочу, чтоб ты со мной жила. И стал меня хватать руками. Я испугалась, одурела так. А он полез ко мне под рубашку. Заехала ему в дыхалку и выскочила з хаты. Он потом еще раза два мне об этом говорил. Обещал к ордену представить, часы золотые подарить. А последний раз встретил и говорит: не согласишься спать со мной - пожалеешь. Со злостью такой, с угрозой.
- Испугалась?
- Нет. Але ж как-то странно: каб полицай был або какой фашист - зразумела. А то наш чекист, партизан. Офицер. Большевик. Как такое может быть? Сказать - совести немашака у человека? Не могу - он старейший за меня. Гадами мне як батька. А я на такое, аб чым ен гаворыць, не соглашусь николи.
Дина как могла успокоила девушку, а сама подумала, что надо бы об этой истории рассказать Павлику. Вот только бы увидеть его, встретиться бы, заглянуть ему в глаза - все сразу объяснится, все встанет на свои места. И у них во взаимоотношениях - ведь он же любит ее, свою Дину, она уверена, любит, поскольку на самом деле он однолюб, сам об этом не раз говорил, да и она это увидела, поняв его высокую степень порядочности и нравственной чистоты. И за Лену он заступится, не допустит подлости и произвола. У них в отряде раньше ничего подобного никогда не было. Хлопцы с девчатами любились, но чтоб кто-то кого-то принуждал, да тем более так бессовестно, так грязно, - не случалось прежде никогда.
К хутору Галендерия они подъехали под вечер. Минут десять понаблюдали за ним из леса, все здесь было мирно и спокойно. Когда входили во двор, ведя коня в поводу, из хлева слышались цыркающие звуки струй молока о подойник - доили корову. Из хаты им навстречу вышел мужчина, местный крестьянин, и, радостно улыбаясь Лене, принялся энергичными жестами что-то ей рассказывать. Дина поняла - глухонемой. Лена ему живо что-то отвечала на языке жестов, при этом бойко помогала себе живой речью.
- Это наш связной Головчиц, - пояснила Лена. - Говорит, что молодой полицейский Савосько выдал полиции связных отряда Золотова - семью Захарчуков. Их увезли в местечко. Еще сказал, что есть предатель в Кайшовке. Кто-то выдал разведчиков, ночевавших на хуторе Николая Кривицкого. Трое погибли. Мы об этом уже знали, но не знаем, кто предал. В самой Кайшовке, говорит, сейчас спокойно.
В это время из хлева вышла женщина средних лет с полным подойником молока.
- Добрый вечар, - приветливо улыбаясь, сказала она, остановившись перед девчатами.
- Добрый вечар, тетка Антося, - откликнулась Лена, а за нею и Дина. - Добрый вечар.
- Твоя подруга, Лена? - Антося кивнула головой на Дину. - Откуль у вас в лесе таки файныя дзяучынки берутся? Разам з вами и хлопцам веселее быть. А я зараз вас свежим молочком почастую.
Она вошла с подойником в летнюю кухню и скоро вышла, неся два тяжелых глечика, сверху на каждом лежала крупная краюха пахучего домашнего черного хлеба. Глухонемой сердито стал жестикулировать в адрес тетки Антоси. Она засмеялась.
- Злуется, что не позвала вас в хату, не усадила за стол, - сказала тетка и замахала в ответ руками. - Не сварыся, зараз сала засмажу, яечню зраблю. А свежего пускай попьют.
И уже шагнула в сторону хаты, но Лена, допив молоко и дожевывая хлеб, энергично запротестовала:
- Не треба, тетка Антося. Хопить нам и этого. Дзякуй. Да и немашака часу, пойдем в Кайшовку. Раницей вернемся - тады и поедим. А вы, дядька, коня до- гледите, кали ласка.
Немой закивал и, взяв коня под уздцы, повел к хлеву. Тем временем и Дина допила вкусное парное молоко, поправила сползший с плеча карабин и с чувством искренней благодарности протянула хозяйке пустой глечик.
- Дзякуй, тетка Антося. Большое вам спасибо. Очень вкусно.
Тетка в ответ покивала головой:
- Дай Бог вам, дзяучатки.
- Пошли, - сказала Лена. - Пока дойдем до вески, как раз ночь и будет.
И они зашагали - две стройные девичьи фигуры, каждая с оружием за спиной, а если бы оглянулись, то увидели бы, как тетка Антося перекрестила их своей натруженной рукой.
К деревне Кайшовке подошли в густой темноте. У крайнего дома Лена вдруг остановилась и минут пять чутко прислушивалась к звукам темной, казалось, спящей деревни. Тревожное ощущение сжало сердце Дины. Ей, как в детстве, когда она маленькой девочкой боялась темноты, показалось, что тут кто-то их поджидает. Этот кто-то, конечно, вооруженный враг - полицейская засада. Но не врагов она боялась - чувство готовности к схватке, к оказанию сопротивления, к готовности стрелять во врагов, к бою, овладев ею в начале войны, не покидало ее ни минуту, уступая только периодически первенство лишь еще более сильным чувствам любви к мужу и сыну. Опасалась Дина невидимой, неожиданной опасности, такой, например, как удар в спину, когда оказать сопротивление она не была готова. Она, закаленная, опытная партизанка, знала, что партизаны - хозяева ночи, но оказавшись первый раз в разведке, в ситуации, когда рядом с тобой не бойцы отряда, не группа отважных, геройских, надежных хлопцев, а лишь такая же слабая, хрупкая девчонка, как и она сама, почувствовала себя неуверенно.
- Пошли, - тихо сказала Лена. Теперь они держали оружие наизготовку. В двухтрех местах взбрехнули собаки, но вот Лена уверенно свернула во двор одной хаты. Собаки здесь не было. Они обошли со двора, с этой стороны в окошке слабо светился огонек. Слышался спокойный разговор. Лена осторожно стукнула в стекло. Видно было, как в хате качнулись тени, и женская фигура на миг закрыла собой свет.
- Кто? - спросили из-за двери.
- Ваша Алена.
Дверь открылась. И еще не видно было лица говорившего, но по доброте человеческого голоса стало ясно, юной партизанке Алене здесь рады. Это был дом Василия Николаевича Солодухи и его жены Анны Антоновны. Их сын Николай Солодуха давно был партизанским связным.
- Алена, доченька, праходь, кали ласка. У нас все тихо.
Зашли, обычная сельская хата - небольшая, крытая соломой, с земляным полом и огромной русской печью.
- Добрый вечер. Со мной наша Дина из отряда, - как только вошли в освещенную комнату, сказала Лена.
- Вот и добра, вот и добра, - ответили хозяева. - Проходьте, сядайте, будем вячэрать.
Девушки не успели расположиться и осмотреться - последнее касалось только Дины, Лена, судя по всему, была здесь своим человеком, - а с печи их внимательно рассматривали их две пары любопытных детских глаз.
Дина и Лена сели на лавку, где им показали хозяева, - так, что из окна их не было видно, оружие продолжая держать в руках. Лена сразу стала расспрашивать, кто из деревенских мог выдать партизан отряда Золотова, часто ли бывает здесь молодой полицейский Савосько, кто еще из молодежи хотел бы податься в лес к партизанам и что известно о готовящейся полицейской акции против партизан - о том, что такая намечается, партизаны узнали буквально вчера. Дина вполуха слушала, что отвечают хозяева, но с большим интересом смотрела на детей. К ее удивлению это была явно еврейская детвора - черноволосые, в кудряшках, с полными жгучего детского любопытства озорными карими глазенками. Когда на стол подали горячую бульбу в мундирах, кислое молоко, сало и сковороду со скворчащей яичницей, все детское внимание с гостей переключилось на еду. Сначала они что-то зашептали друг другу, захихикали, а потом приумолкли, глядя, как взрослые едят. Но, несмотря на приглашение Дины слезть с печи и сесть за стол, не двинулись с места, пока хозяин дома не закомандовал:
- Машка и Мишка, а ну-ка, к столу!
Взвизгнув от радости, детвора тотчас ссыпалась с печи и уселась на лавку. Девочка - постарше, лет двенадцати, мальчонка - лет семи. Когда начали есть, девочка, как старшая, время от времени шептала ему на ухо: «не бери помногу», «не набивай полный рот», «подумают, что ты голодный». И стреляла глазами на незнакомых тетей. Мальчишка на ответы времени не тратил. Дина смотрела на них, и неожиданно у нее по щекам потекли слезы. У нее, «железной» Дины, никогда почти не поддающейся размягчающим волю эмоциям сострадания, сопереживания, вдруг остро, до рыданий, заболела душа за всех детей войны, которые мучились, страдали и гибли в страшной, затеянной взрослыми людьми войне. И, прежде всего, слезы, страдания и боль сердца были за своего крошечного, ненаглядного сыночка. Ей так вдруг захотелось, бросив все на свете, бежать к нему, найти его, схватить, прижать к сердцу и целовать, целовать родное личико, ручки, ножки - самого родного в мире человечка. И она, не выдержав нахлынувшей волны сильных материнских чувств сострадания к детям, неожиданно для себя вдруг схватила старательно работавшего ложкой мальчишку, прижала к себе и расцеловала его. А потом вскочила и выбежала из хаты, забыв про оружие, оставшееся стоять у стенки. Маленький Мишка, ошарашенный столь неожиданным поступком незнакомой тети, недоуменно посмотрел ей вслед, потом по очереди на каждого из взрослых, сидящих в хате, словно ожидая то ли объяснения действиям тети, то ли распоряжений со стороны взрослых. Но все молчали. Помолчали и дети, тихонько доели ужин, залезли на печь и, спрятавшись за занавеской, принялись шептаться. Хозяйка прибрала со стола.
- Дина - жена Павла Васильевича Пранягина, нашего начальника штаба соединения. У них сынок в этом году родился. Переживает она очень, - сказала Лена.
В доме партизанских связных имя Пранягина было известно.
- Знаешь что, Лена, - сказал Николай Солодуха, - хоть и спокойно, но все-таки лучше вам в нашей хате не спать. Я вас отведу к бабе Сарке на сеновал. Оттуда и наш двор видно, и до леса кустарником по балочке близенько. А я подежурю на улице, на рассвете загляну к вам.
Укрывшись домотканой дерюжкой, девчонки, свернувшись клубочками и прижавшись друг к другу, утопали в душистом свежем сене. Дина не могла уснуть сразу, хоть и сильно устала за этот день. Лена же уснула, едва опустила голову на кулачок. Она и проснулась первая. Небо начинало светлеть. Лена тихонько взяла за плечо напарницу и слегка потрясла. Дина тотчас проснулась и села, сразу взявшись за карабин.
- Что, пора?
- Да. Пойдем.
- К хозяевам заглянем?
- Лучше не надо. Увидеть могут.
- Слушай, Лена, откуда у них в семье еврейские дети?
- Из городской гетты, сироты. Тут много в весках и хуторах таких детей живёт.
- И никто не выдает?
Лена пожала плечами: