- Я сделал, что вы сказали, вот портрет, - ответил Зелинковский и протянул Зорину завернутый в чистую тряпицу прямоугольник.
Зорин тотчас развернул - это был портрет Сталина. Зорин с минуту всматривался в портрет вождя, затем повернулся к Софе.
- Смотри! Под руководством этого великого человека мир очистится от чумы фашизма! Под руководством товарища Сталина, великого полководца и защитника всех угнетенных, к нам придут освобождение и победа!
Широко раскрытыми глазами Софа смотрела на портрет обаятельного усатого человека с по-отцовски мудрым, устремленным вдаль взглядом.
- Молодец, товарищ Зелинковский! - Зорин крепко пожал ему через стол руку. - Очень точный портрет. Большое тебе спасибо.
На краю лагеря послышались крики, Зорин с беспокойством глянул в ту сторону. Подбежал ординарец Финерсон, доложил:
- Товарищ командир. Там Рейсер палатку сжег.
- Черт бы их побрал, лайдаков этих. - Зорин протянул Софе портрет. - Отнеси в штаб.
И быстро зашагал к месту происшествия. Ординарец и художник побежали за ним.
Софа бережно взяла портрет и еще минуты две всматривалась в лицо изображенного на нем человека. А потом прижала портрет к груди и твердой походкой пошла по направлению к штабу. Но проследовала мимо него, вошла в лес и, миновав молодой ельник, вошла в березовую рощу, великолепную, как храм, - первое золото листьев, свежая зелень влажного мха и белая колоннада стволов. Оглянувшись по сторонам, Софа поставила на высокий пень портрет и встала перед ним на колени. Сцепив на груди пальцы рук и опустив голову, заплакала.
- Мамочка и папочка мои родные, простите вы меня - я во всем виновата. В вашей гибели виновата, в гибели сыночка моего маленького... Лучше бы я умерла вместе с вами и не мучилась больше. А то опять по моей вине родится у меня дочка и будет мучиться этой войной. Разве для мучений рождаются дети, разве для несчастий живут люди, разве нельзя жить на свете без зла?.. Господи, я столько натерпелась... Нет сил уже больше никаких. Не дай, Боженька, умереть нам в эту зиму. Мы в чем виноваты? Прости нас, прости - мы столько терпим, столько мучаемся, а так хочется дожить до весны, до свободы, до победы, до мира. Чтоб детки жили, чтоб Красная Армия поскорее пришла и спасла нас!.. Дай, Боженька, силы солдатам Красной Армии, всем честным людям на войне - они за нас всех умирают. И мы готовы умереть, только чтоб дети наши остались и жили в мире, без войны. В счастье. Товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович, вы наш отец, мы вас так любим, мы вам так верим и только на вас надеемся - спасите нас! Ни на кого больше нет надежды - только на вас и на Красную Армию.
Прибежав к месту происшествия, Зорин увидел остатки сгоревшей палатки и находившегося в ней кое-какого личного имущества проживавших там бойцов. Вокруг собралась большая толпа, в первых рядах которой толклась разнокалиберная детвора. В центре внимания собравшихся, помимо останков пожара, оказались два бойца боевой роты - сонный увалень Рейсер в обгоревшей одежде и, с осмоленным рыжим чубом, верткий, подвижный Яшка Гельфанд.
- Как все случилось, рассказывайте ! - сдерживая себя, приказал Зорин.
- Товарищ командир, палатка загорелась из-за неосторожного обращения с огнем, - тотчас стал докладывать Гельфанд. - Рейсер пришел с ночного дежурства, лег в постель и закурил. Ну и сразу уснул. Самокрутка выпала - вот и пожар. Я бросился тушить, тут подбежали люди, и вместе мы загасили огонь.
- А у Рейсера винтовка сгорела, - доложили пацаны из толпы.
- Что?! - взвился Зорин. - Винтовка? А ну, покажи!
Увалень, неловко согнувшись, поднял с земли винтовку, от которой остался только металлический ствол с затвором - ложе винтовки обгорело, а приклад сгорел почти полностью, превратившись в головню.
- Это твое оружие?.. - тихо, очень тихо, но с нарастающей угрозой в голосе произнес Зорин. - Это ваше, товарищ боец, оружие борьбы с фашистами? Командование отряда доверило вам боевую винтовку, чтоб защищать от фашистских извергов мирное население, - и что мы теперь вместо винтовки видим?.. А если сейчас нагрянут фашистские каратели - ты чем будешь в них стрелять?!
И с размаху так жахнул Рейсера кулаком в морду, что тот отлетел метра на два и грохнулся, запрокинув ноги. Но тотчас вскочил и, выкатив испуганно глаза из орбит, вытянулся в струнку, как по команде «смирно!». Люди, секунду назад вплотную стоявшие вокруг Зорина, мигом отпрянули от него.
- Сволочь! Под трибунал! Расстрелять! По законам военного времени - к стенке ! Каждый патрон на вес золота, каждый ствол добывается кровью людей, а он проспал, сжег винтовку! А может, это вредительство? - разобраться! Где начальник особого отдела?!
- Я здесь! - негромко, но четко произнес невысокий военный, стоявший за спиной командира.
- Товарищ Мельцер! - строго и официально обратился к нему Зорин. - Прошу вас тщательно разобраться с этим случаем и доложить мне лично. А этого безответственного поджигателя взять под стражу. Пусть самолично выкопает яму в три метра глубиной - и там его держать. Под караулом.
- Будет сделано, товарищ командир! - так же негромко, но четко ответил начальник особого отдела Мельцер. Кивнул кому-то головой, и по бокам Рейсера встали двое парней с оружием.
Зорин повернулся и пошел к штабу. Пройдя несколько шагов, оглянулся на Рейсера:
- Это я тебе пока по совести отвесил. Хотя по требованиям дисциплины надо бы сразу пристрелить.
А еще через две недели Дина получила известие, что сын ее, их с Павликом сынок, ненаглядный Славик, умер. От дифтерита. Она бросилась к Зорину - пусти. Ни слова не сказав, Зорин выписал ей разрешение «посетить могилу сына», и она уехала с попутной телегой.
К свежей могилке на сельском кладбище бежала она, рыдая и завывая на ходу одновременно. Еще пока ехали, просто молчала как убитая, а тут как прорвало. Кричала от отчаянья, от горя, от беспомощности перед безжалостной судьбой, от нежелания смириться со всепоглощающей слепой смертью, от понимания своей собственной человеческой слабости перед ней, беззащитности. Пранягин стоял у могилы один, ребенка только что похоронили.
- Павлик! - увидев его, сказала Дина. - Что же это такое, почему так, почему?..
Он молчал угрюмо, и ни слезинки на его суровом лице не было. Дина встала у
могилы на колени и тихо, бессловесно заскулила, запричитала, как простая деревенская баба: «Ох ты мой сыночек ненаглядный, ягодка моя сладкая, деточка моя единственная!.. Зачем же ты меня оставил здесь одну-одинешеньку, зачем же ты без мамки так далеко ушел, а? Обиделся на меня, что я тебя оставила с чужими людьми, вот и ушел от нас, плохих? Ох, горе мое горькое, в чем же я здесь виновата, сыночек мой родненький? Я и сама одна на свете, одна одинешенька, и только ты был моей надеждой и солнышком ясным, а теперь и тебя нет на белом свете... Умереть бы мне да лежать здесь с тобой, сынуля моя ненаглядная, прости ты меня несчастную, а кроме тебя меня прощать некому, а сама я себя не прощу никогда». И рухнула, обхватив маленький могильный холмик, затряслась вся в рыданиях. А над ней стоял, обхватив лицо руками, рыдающий Пранягин.
- Дина, Дина, не надо, не надо. - проговорил он, немного уняв слезы. - Нет здесь виноватых, болезнь виновата. Прости меня, Дина. Если можешь - прости. Я не могу ничего изменить. Не могу. Мне бы тоже лучше умереть - душа вся разрывается.
Помолчал, может быть, ждал, что она скажет. А потом нагнулся, поцеловал ее в затылок и, повернувшись, пошел не оглядываясь.
Вернулась в семейный отряд Дина через сутки. Заплаканная, похудевшая еще больше.
Тяжело переживая потерю ребенка, разрыв отношений с любимым человеком, Дина все больше заботы и внимания старалась уделить беременной Софе. А со временем и вовсе превратилась для нее в единственную опору в наполненной смертельными опасностями партизанской жизни. Но этому предшествовали трагические события.
В ночь на восемнадцатое ноября отделение Леньки Оппенгеймера вышло на хозяйственную операцию в деревни Дубники и Совковщизна. Согласно приказу Зорина, требовалось собрать у населения 20 пудов жита, 10 пудов муки, 10 пудов овса, 2 литра керосина и одно ватное одеяло. Такие хозяйственные операции крестьяне называли, естественно, грабежом.
Особенность дела состояла в том, что деревни с белорусским населением старались помогать красным партизанам. А крестьяне-поляки активно помогали польским отрядам Армии Краевой, именуемой в народе «белой партизанкой». Между отрядами существовала договоренность о разграничении деревень для проведения хозяйственных операций. Несмотря на враждебное отношение между «красными» и «белыми» партизанами, договоренность старались соблюдать.
Партизаны ехали на подводах, обхватив винтовки и сонно клюя носами. Подъехали к Дубникам.
- Стой, холера ясна! Кто такие? - У въезда в деревню, рядом со вкопанным у дороги высоким католическим крестом остановил их пост аковцев.
- Из отряда Зорина, - сказал Ленька. - На хозоперацию.
Легионеры подошли. В конфедератках с белыми, в коронах, орлами, винтовки за спиной.
- А, то естэм жидовский отряд, - сказал старший. - Не, хлопаки. В Дубники нельга, здесь стоят легионеры хорунжего «Ночь». Завертайте коней.
- Но Дубники отведены для нашего отряда! - заявил Оппенгеймер.
- Завертай, табе кажут! - уже зло приказал легионер. - И хоть до дъябла!
- Поварачивай, - мрачно сказал Ленька. - Поедем в Совковщизну, а Зорину доложим.
Развернулись, до Совковщизны было всего полкилометра. Попрыгали с телег на краю деревни, разошлись по хатам. Забрехали собаки. Понемногу стали сносить в телеги зерно. Операция проходила достаточно тихо, пока не дошли до хаты Константина Воропая. Он сразу, как только взялись за зерно, поднял крик.
- Сколько можно грабить! - орал Воропай. - Вы, жиды, все берете, берете, а мне что, с голоду подыхать? Гроши платите! У вас золота шмат есть! А расписки ваши засуньте себе... !
- Замолчи! - не выдержав, рявкнул Шолков. - Не сдохнешь! Две коровы у тебя, три кабана, овцы. И живешь в своей хате. Будешь орать - хату спалю!
Воропай словно захлебнулся на полуслове, но глаза его просто горели от злобы и ненависти. Продотряд двинулся дальше, а Воропай, скрипя от злости зубами, сжимая в бессильной ярости кулаки, бросился в Дубники.
Хорунжий Нуркевич по кличке «Ночь», мрачно выслушал его гневную тираду о том, что «жиды грабят», и мольбы «ради пана Езуса Христуса» заступиться за честных католиков. Не выступить в роли защитника «польщизны» от комиссарских жидов было бы оплошностью, посчитал Нуркевич. Ничем не рискуя, можно прослыть защитником простых людей, воинственным радетелем за возвращение сюда Польши, о чем, конечно, мечтают во всех католических деревнях. И легионеры двинулись «освобождать» Совковщизну. Перекрыв выезды из деревни, легионеры в ночи открыли ружейно-пулеметный огонь.