Да, Даня.
Просирать все на свете ты умеешь виртуозно. Лучше, блин, чем Ванесса Мэй умеет на скрипке пилить.
Спаситель мира, нахрен.
Выбежав из своего жилища, я едва не наступил на местного Йоду, бухого в стельку. Он валялся прямо на тропе, раскинув зеленые лапы и громко, с присвистом, похрапывая.
Судя по всему, вчерашний разговор с Яном у них удался на славу.
Я бросился бегом к тренировочной площадке, и подоспел аккурат к возгласу: «…утренняя тренировка закончена!»
Ученики в ответ радостно гаркнули «ура» и засуетились, спеша к завтраку.
Я принялся энергично вращать головой, пытаясь высмотреть кого-нибудь их первогодок, но никого из той троицы на площадке не было видно.
— Эй, а ты кто? — на полном серьезе спросил меня тот самый старший воин, который три недели назад отправлял нас вместе с моим ведром на задний двор.
По его озадаченному взгляду я понял: он и правда видит меня будто бы в первый раз. Может, у старших встроена какая-то особая функция, позволяющая не тратить оперативную память на распознавание лиц без опознавательных знаков ученика?
— Я это… Первогодка, — нашелся я. — Своих найти не могу…
— А что ж так рано пришел? Надо было тогда уж прямо к ужину, тогда бы точно не разминулись, — ядовито заметил он.
— Знаю, виноват, — проговорил я. — Проспал я…
— Видать, проспал ты не только сегодня, — рассмеялся старший. — Но и в тот день, когда тебе объясняли график занятий. В общем, первачи на территории школы магической медитацией никогда не занимаются. Нам, понимаешь, здесь каждое строение дорого, а у вашего брата то пожар полыхнет, то земля затрясется. Так что беги на конюшню, бери лошадь и поезжай от школы на восток — увидишь, там тропа натоптанная будет. Она приведет тебя к площадке. Ох и влетит же тебе от подмастерья Майи! — хмыкнул он, явно наслаждаясь моим позором.
Майя?.. Длинноногая красотка, которую я вчера всем своим прикладом, добром и имуществом в стену вжимал? Она-то тут при чем?..
И тут меня осенило.
Я вспомнил, как Ян заявил ей в лоб, что раз она без спросу притащила с арены новичков, то и заниматься с ними будет сама.
Так что, получается, моим официальным наставником теперь действительно была Майя.
И когда я себе все это в полной мере представил, с моего языка невольно сорвался вздох.
— Вот я попал!..
— Это да, парень! — весело рассмеялся старший. Он не знал даже половины моих сложностей в сложившейся ситуации, но даже того, что он знал, с лихвой хватало на бурную злорадную радость.
Я поспешил к конюшне. Наскоро оседлав первого попавшегося коня из числа тех, что не стали при виде меня многозначительно поворачиваться задом, я помчал к воротам.
Тропинку я нашел без труда. Свернув на нее, поддал коняге под бока и мы погнали в гору.
Солнце уже во всю начинало припекать мне макушку, трава вокруг звенела и трещала множеством голосов.
Взлетев галопом на высокий холм, я увидел резкий спуск, плотную поросль берез и ниже — большую тренировочную площадку, обнесенную низенькими деревянными столбиками. С одной стороны площадки валялись набитые соломой мешки, целые и разрубленные тыквы размером с голову и сломанные копья. С другой стороны аккуратно в ряд стояли деревянные тренажеры с крючками для навешивания мешков и держателями для мишеней. Рядом с ними белый парень с феньками на руках отрабатывал в паре с девушкой какой-то удар мечом. Причем мечи у них были не деревянные, не тренировочные и не боевые, а какие-то издевательские — короткие, но жутко массивные. И, судя по всему, одуренно тяжелые, потому что с них обоих пот лил ручьями, мокрые волосы налипли на лбы, а лица под этими волосами своим цветом напоминали вареных раков.
Аристократ в тренировке на мечах не участвовал. Он сидел на земле, подобрав под себя ноги, и над ним черным латексным коршуном нависала Майя в своем облегающем кожаном костюме. Что уж она там ему выговаривала, я слышать не мог, но вид у парня был печальный.
И тут из березовых зарослей раздалось долгое, нежное ржание — это транспорт моих новоиспеченых однокашников сигналил вновь прибывшему, куда парковаться надо.
Мой конь взволнованно раздул ноздри, грудь завибрировала глубоким, низким ржанием в ответ, и опьяненный радостью встречи он вдруг ломанулся вперед, будто ему кто-то сзади хлыстом поддал.
Земля ушла у меня из-под ног, конь — из-под задницы. Он рванулся вниз под таким углом, налегая на поводья всем своим весом, что я чуть не вылетел через его голову прямо под копыта.
Я, конечно, очень неплохо ездил верхом. Но в манеже, или по ровному полю, а не галопом с обрыва!
Я отпрянул, отклоняясь назад настолько, насколько мог, чтобы остаться в вертикальном положении. Колени мои судорожно схватились за бока коня, стопы уперлись в стремена…
Короче, я все сделал плохо.
Толчки конской спины чуть не выбили меня из седла, и я судорожно схватился обеими руками коню за гриву, теряя поводья, как последний дурак.
— Сто-оооой, тварь! — проорал я, но мой рысак к тому моменту уже заканчивал спуск.
Я сумел! Я усидел на очумевшем коне на спуске, даже без поводьев! Ну разве я не молодец?
Но тут четвероногая сволочь, не сбавляя ходу, ринулась в березовые заросли.
— Да ма-ать твою!..
Ветки захлестали меня по лицу, я пригнулся, пытаясь спасти глаза, и непроизвольно отставил правую руку в сторону, чтобы отвести листву…
В общем, если вдруг кто не знает — нехрен в плотном перелеске на скаку руки в стороны расставлять.
Я даже не понял, как это случилось, что моя рука обняла возникший прямо перед ней ствол, и я так и остался на березе, в то время как ушастая тварь умчала дальше — уже без меня.
Сквозь звон в ушах я услышал довольное ржание и фырканье. В глазах закружили яркие вспышки. А рука моя все еще обнимала березовый ствол…
Ну что, Даня.
С прибытием.
Глава 16. Трое в лодке, не считая девчонки
— Эй, ты там долго еще лежать собрался? — сквозь звон донесся до моего слуха голос Майи. — Тащись сюда, раз уж все-таки пришел.
Я разогнул руку, выпуская ствол. Тряхнул головой — черт, слишком сильно! И поднялся на ноги.
В плече стреляло, щека оказалась ободранной. Красота!
— А что, этот подберезовик вместе с нами заниматься будет? — услышал я удивленный вопрос белого.
— Увы, Бернард, с сегодняшнего дня он такой же первогодка, как и все вы, — ворчливо сообщила Майя. — Сама удивилась, когда сегодня узнала. Но решение магистра — закон, ничего не поделаешь. И не отвлекаемся! Камилла, хватит пытаться вытащить удар только за счет физической силы. Это не сработает. Такими темпами у тебя скоро руки повиснут, и ты этот меч даже поднять не сможешь.