— Что именно?
— Племянник ненавидит дядю…
— Ненавидит? За что?..
— Он считает его предателем. И не может ему простить, что он меня выдал.
Мейер промолчал. Казалось, он был растроган:
— Мальчишки всегда мальчишки! Они полны благородных порывов… Очевидно, ваш спаситель совсем неплохой парень?
— Да, — устало улыбнулся Юренев, — этот мальчишка не из трусливых.
— Сколько же ему лет?
— Лет тринадцать-четырнадцать…
Мейер вздохнул:
— Что ж, мальчик остался сиротой — куда же ему было идти, как не к своему дяде. — Он побарабанил пальцами по краю стола. — Но странно, на допросе Охотникова сказала, что у нее родственников в городе нет!.. Почему же она скрыла Борзова?
Юренев поправил сбившиеся на глаза волосы:
— Это не удивительно — с тех пор как он пошел работать к нам, все от него отказались.
Мейера невольно покоробило это «к нам», сказанное спокойно и вскользь, но как бы поставившее между ним и Юреневым знак равенства.
Он раздраженно повысил голос.
— Тем более! Что же тогда помешало ей скомпрометировать его в наших глазах? Ведь, назвав его имя, она тем самым ставила его под подозрение. А это лучший способ мести…
Юренев подумал.
— Мне это трудно объяснить. Но я знаю только одно: Борзов пытался удержать мальчишку у себя, но тот от него сбежал.
Мейер остановился перед Юреневым и испытующим взглядом посмотрел ему в глаза. Он выработал это умение — глядеть пристально, словно стараясь заглянуть человеку в душу.
— Я не могу понять только одного, — сказал он: — вы рассказываете об этом мальчишке так подробно, словно вам хорошо известна его дальнейшая история. Неужели он успел рассказать вам все, что с ним случится в дальнейшем, когда вы пролезали в дырку забора?..
Юренев засмеялся; вопрос был действительно колкий.
— Давно я не курил таких хороших сигарет, — сказал он, закуривая новую. — Так вот, господин Мейер, все дело в том, что мальчик находится со мной.
— Как — с вами? — удивился Мейер.
— В подвале.
Брови Мейера вновь подскочили кверху:
— Как же он туда попал?
— Его привел Борзов!
— Собственного племянника? Но ведь вы сказали, что мальчишка от него убежал.
— Да… Однако он не сумел хорошо спрятаться… Борзов разыскал его у старика фотографа и притащил к нам…
— Зачем же он это сделал?
— К сожалению, мне он этого не объяснил, — усмехнулся Юренев, — но думаю, что он это сделал из служебного рвения.
— Я бы не хотел иметь такого дядю, — сказал Мейер. — Что же, вы пришли сообщить мне только об этом?
— Нет, господин Мейер, — ответил Юренев, — у меня возник интересный план.
Мейер возвратился на свое место и тяжело оперся руками о стол. Он о чем-то напряженно думал.
— У какого фотографа скрывался мальчик? — спросил он.
Юренев кивнул головой в сторону окна:
— У того, что работает на базарной площади. Помните, наверное, — седой, беззубый старик. Он любит снимать детей в лодке…
— Как будто я его видел, — наморщил лоб Мейер, — а впрочем, не в нем дело. Рассказывайте о плане.
Юренев придвинулся ближе к столу и, хотя в кабинете никого не было, стал говорить вполголоса.
— Видите ли, господин Мейер, я не верю в то, что мальчишку оставят одного.
— Кто? — насторожился Мейер.
— Друзья Охотниковой. Несомненно, кто-то его приютит.
Мейер откинулся на спинку кресла.
— Так! Так! — сказал он. — Любопытная мысль.
— Но это еще не все, — продолжал Юренев. — В разговоре мальчишка несколько раз упомянул деревню Малиновку!.. Она в пятнадцати километрах от города — в сторону от шоссе…
«Черт подери, — подумал Мейер, — второй раз сегодня я слышу о Малиновке!» Но он ничем не выдал своего удивления и даже несколько скептически улыбнулся:
— А что у него может быть в Малиновке?
— Возможно, там кто-то его ждет.
Мейер задумчиво посмотрел в окно, на котором лежали мягкие солнечные лучи.