Издевательская ухмылка растянулась под лицевой маской, говоря о прекрасном настроении Одаренного, который был более чем доволен проведенным опросом.
«Забавно.»
Выждав несколько дней после завершения бойни, дабы джедаи вместе с клонами спровадили куда подальше и оставив только небольшой аванпост с гарнизоном, для контроля поверхности, бывший лорд ситов привел в чувства пленницу. И пользуясь правом хозяина положения, дал возможность твилечки проявить себя. Так, к глубокому удивлению, не принялась звать на помощь своего падавана или мастера… На что он надеялся. Надо сказать.
Но синекожая экзотка вместо того, чтобы вызвать помощь используя Силу, принялась чесать языком.
Что же, сама выбрала свою судьбу.
Сломать ментальные Щиты было не шибко трудно. Ликтенис проделывал такое множество раз с пленными адептами Света и Тьмы. Причем, с куда более сильными и подкованными адептами. А не с вот этим…
И ему действительно теперь стало понятно, как они проиграли Сидиусу. Теперь то стало все на свои места.
Джедаев «своей эпохи», куда ему посчастливилось попасть, он прекрасно запомнил. Большая часть из них горела истинным светом. Светом, который выжигал Тьму везде и всюду. Безальтернативно и без пощады. Тогда действительно были Рыцари Света, которые сияли чистой энергией. А не то что сейчас. Все серое, тухлое и тусклое.
А уровень… уровень подготовки просто на непостижимо грустной отметке.
Известная ему монолитная организация, в которой были десятки тысяч Одаренных, несущих Свет и карающих мечом Тьму, превратилась в блеклый клуб по интересам. Который даже толком не способен себя защитить. Как же он Республику спасать должен?
Нет решительно, это надо прекратить. Уничтожить Орден, чтобы он переродился и стал действительно тем, кем должен быть. А не вот этим… Стыд и срам.
Впрочем, это дело не быстрое и не «здесь и сейчас».
Поднявшись с медитативной позы и стряхнув осевшую на накидку пыль, Ликтенис окинул цепким взглядом свою пленницу, которая находилась в бессознательном состоянии, полностью выжатая и лишенная каких-либо сил к сопротивлению. Перекинув несколькими мыслями, бывший джедай поднял Силой свою… экс-коллегу и направился к стоящему невдалеке республиканскому десантному транспортнику, который так и никто не попытался поискать и забрать. По всей видимости, носителям Света было совсем не до поисков потерянной техники, которой, вполне возможно осталось на поверхности Джеонозиса более чем достаточно.
В идеале, они должны были найти эту машину. Как никак генерала-джедая похитили и увезли на ней. Но… почему-то этого не сделали. А закуулец вполне себе опасался возможного хвоста. И первые сутки даже, можно сказать, дежурил рядом с транспортником. Готовясь встретить, как подобает, ожидаемых гостей. Но те не явились.
Чем немного расстроили его. Впрочем, сейчас у мужчины есть прекрасная возможность отыграться и сделать то, что джедаи поленились — явиться к ним на встречу. Лично.
Конечно, не в Храм на Корусанте лететь. Нет. Все куда проще и ближе… На республиканский аванпост, который расположился достаточно близко к месту основного эпизода операции. Судя по данным в пилотской кабине, кресло в которой занял бывший сит, закинув девушку в грузовой отсек, попутно закрепив ее там и усыпив специальной техникой, вполне мог сделать выводы об оставшихся силах Великой Армии.
Стандартная… шаблонная республиканская база-аванпост, окруженный стеной и турельными башнями. А также, несколько приземлившихся кораблей типа «Пельта» и «Арквитенс». Первые исполняли роль госпитальных судов и во всю занимались сбором, обработкой и передачей раненых на другие «Пельты», которые в свою очередь, после полной загрузки, взлетали и покидали планету. Судя по данным, на Джеонозисе находится трое кораблей этого типа, один из которого готовит стартовые двигатели и вот-вот поднимется в воздух.
Тем же лучше.
Так же, расположенная в этом районе тройка легких крейсеров занималась огневой поддержкой и защитой. Что интересно, все трое находились в атмосфере, но на достаточно хорошей высоте.
Впрочем, проблемы они не представляли. Скорее, сами себе проблемы создали.
Коварный план предстоящей атаки весьма быстро был составлен, обсужден с самим собою и утвержден. А после, позвав на помощь Силу и прощупав слегка пространство, убедившись в нахождении на аванпосте нескольких блеклых точек, которыми нынче являлись Одаренные рыцарского уровня, древний внес некоторые поправки в свою будущую пакость.
Кивнув своим мыслям, Ликтенис потянул штурвал канонерки на себя, выводя машину из-за бархана и задирая резко нос вверх.
Этот манёвр не остался незамеченным, и будучи обнаруженным сканерами республиканцев, корабль закуульца стал получать запросы на установление связи…
Конечно, он мог бы построить из себя клона… даже джедая… но зачем? Даже если республиканцы запросят помощь, она прибудет слишком поздно.
Что-что, но коррумпированная и прогнившая бюрократическая система Республики во все времена была одинаковой. И во все времена с одинаковым успехом реагировала на срочные запросы. Даже в его время, когда галактика была разделена между двумя зубастыми державами, и ситская империя носилась алым клинком по владениям республиканцев, те все равно задерживали подкрепления и тормозили со снабжением. А сейчас… сейчас и подавно.
Впрочем, самонадеянным идиотом он также не был. И как только противник очухался и начал вести огонь из ионных орудий, он сразу принялся маневрировать, обходя опасные пути и заводя машину под центральный транспорт.
Минутное изучение конструкции с определением ангара… И осознание его отсутствия, сходу внесло первую трещину в спланированную операцию. Впрочем, для Одаренного, это не проблема. Но менять план придется.
Сделав вираж, заходя в заднюю часть одного из крейсеров сопровождения флагманского корабля, Ликтенис сформулировал вокруг канонерки защитный Барьер, который должен выдержать с десяток ионных залпов республиканских орудий, после чего, потянулся Силой к гондолам двигателя.
Для Силы размер действительно не важен. Как и вес, форма и прочие параметры. Лишь концентрация, сила воли и личное мастерство являются рамками каждой техники. Впрочем, богатый личный опыт практики различных методик ведения боя, не оставили никакого шанса противнику.
Представляя как сжимается левый двигатель большой машины, слегка поморщился от врезавшегося в Барьер энергетического луча. Но продолжил давить на корпус установки. Та, явно не готова к подобным условиям эксплуатации, достаточно быстро моргнула несколько раз и разошлась в разные стороны столбом искр, дыма и огня.
Дернув протянутой рукой в правую сторону, бывший сит фактически сорвал с креплений цилиндр ускорителя, который врезался в своего собрата, запуская цепную реакцию. Вот уже и второй двигатель поддался давлению и выплюнув сгусток энергии, сдетонировал. Последняя гондола осталась целой, относительно. Хоть и внешний корпус был заметно поврежден, сам двигатель работал.
Но на него мужчина уже не обращал внимание. Все и так уже было решено для этого корабля.
Лишившись двух двигателей, так опрометчиво находящийся в атмосфере корабль, потерял тягу и покрываясь энергетическими раскатами по всему корпусу, резко пошел в крутое пике. По Силе резануло ужасом и отчаянием экипажа, который прекрасно понимал все радужные перспективы своего ближайшего будущего. Уж что-что, но стабилизировать машину они не смогут.
Тем лучше.
Усмехнувшись своим мыслям, мастер четырех Форм боя на световых мечах крутанул штурвал в сторону второго корабля прикрытия. Тот уже, вместе с флагманом, перевели огонь с ионных орудий на боевые, выкручивая энергию на максимум. Целый столб огня понесся в сторону маневрирующей канонерки клонов.
Но все попытки достать несущую смерть машину заканчивались… ничем. А если выстрелы и попадали в юркий транспортник, то растекались по щиту. Происхождение которого было непонятно находящимся на борту двух легких крейсеров. Одаренных на них не было. Все джедаи, которые присутствовали на планете — находились на самой поверхности. И сейчас с ужасом наблюдали за экзекуцией флота прикрытия… И того, как один из кораблей понесся к расположенному на плато медицинскому транспорту…
Один из двигателей второго «Арквитенса» моргнул и разразился мощным взрывом. Обливая столбом огня пару соседних. Республиканский корабль тряхнуло и подбросило вверх, после чего исполинская машина, выпуская дымный след, приняла резкий крен на правую сторону и ушла в плавное пике.
Да, такого успеха как с предыдущим кораблем, здесь не получилось. Но и достигнутого более чем достаточно. Крейсер приземлиться на поверхность планеты. Да, пусть это будет жесткая посадка, с отрубленной частью систем, но уж лучше, чем повторять маневр посадки своего собрата. Тот, на полной скорости, которое только могло давать свободное падение, штопором вошел на небольшом расстоянии от одной из «Пельт», разрывая собой поверхность земли. А спустя мгновение, машину разорвало внутренней детонацией. Энергетическая волна врезалась в стоящий рядом корабль, вместе с этим сметая транспортники поменьше, превращая их в груду искореженного металла. А о судьбе находящихся в тот момент, в том месте, обычны разумных, и говорить не приходиться.
«Пельта» недолго продержала такое извращение и сама дернулась, поддавшись внешнему влиянию и согнувшись в нескольких местах, разразила над республиканской базой новую восходящую звезду.
Сотни, тысячи одновременных смертей, влились обжигающими потоками в тело бывшего сита, глаза которого слегка отдали расплавленным ауродием. К сожалению, маска прятала лицо, так что насладится собственным видом не получалось.
Но вот ощущения… Ликтенис испытывал настоящее восхищение и непередаваемое словами блаженство. Что бы там не говорили, но павший однажды во Тьму, никогда от нее полностью не избавиться. Да и… Отпрыск не сильно пытался уйти от части себя.
И сейчас, эта часть, более чем помогала ему, подпитывая его новыми силами для следующего этапа своего коварного плана.
Пройдя волной хаоса по оставшемуся кораблю, выжигая лишние мысли из черепных коробок экипажа, заполняя все свободное пространство страхом, отчаянием и смирением с ситуацией.
Однако, не все из «персонала» поднялись сразу. Видимо, в клонах, которые так или иначе, составляли часть экипажа судна, была некоторая защита от ментального внушения. Или какие-то процессы искусственно притупились.
Впрочем, не велика проблема. Клонические бойцы также, пусть и со скрежетом, но поддались общим веяниям.
Подлетая к расположенному на борту стыковочному шлюзу, практикующий Единую Силу, хлестнул Темной ее частью по ближайшим разумным, беря тех под свой ментальный контроль.
Не полный, всего лишь четкая команда к действию. Немного улучшенная версия Силового Внушения.
Единственная команда, которую четко и слаженно исполняют, открывая дверь транспорта.
Улыбнувшись под маской, бывший джедай потянул за собой тело твилечки, и запрыгнул в открывшийся шлюз. После, мановение руки, и смятая Силой канонерка резко рухнула вниз, идя на встречу со своей могилой.
Размеренным шагом ступая по палубам боевого корабля Галактической Республики, воин Закуула испытывал двойственные чувства и косился на встречаемых им офицеров и солдат. Тех, было достаточно немного. Видимо экипаж корабля был совсем небольшим. Это не дредноуты Империи Ситов, с пятеркой-семеркой тысяч экипажа. Тут был куда меньше.
По ощущениям, на борту теплилось пара десятков жизней. Может полсотни. Явно не больше.
Что… играло на руку Ликтенису. Более чем играло на руку.
Он не был мастером-менталистом. Да, Силовые техники ему хорошо давались. Но менталистика и влияние на разум… Несколько другой профиль, которым он не владел. Тем не менее, основами владели все. А дальше… зависит от собственной мощи.
Кто-то из ситов мог заставить служить себе, сломав волю и сознание, паре-тройке разумных. Кто-то десятку, кто-то владел сотней… Дарт Найлус вон вообще мог держать под своим контролем набитый экипаж корабля. Правда… те становились по большей части биороботами, но… Тоже как вариант.
Двери турболифта разошлись в стороны и мужчина сделал шаг вперед, левитируя за собою поверженную джедайку… И каково его было удивление, встретить нацеленный на его грудь бластер.
Стоящий перед ним офицер… смотрелся жалко. Промокшая от пота ткань униформы, слезящиеся глаза, трясущиеся ноги и руки… Но тот все же каким-то образом держал выставленные на него ручной бластер.
Впрочем, бывший адепт Тьмы вновь призвал эту стихию, протягивая в сторону человека руку, и крепким хватом выкручивая ему мозги вместе с остатком сознания. Капитан, а судя по всему это именно был он, захрипел и судорожно хватая голову руками, выронил свое оружие и рухнул наземь, скуля и пыхтя, обливаясь потом.
— Так-то лучше, — ничего хорошего не предвещающая улыбка промелькнула на лице Одаренного. — Уничтожить республиканский аванпост и все крупные корабли, расположенные на поверхности. Живо!
Подкрепленный ментальным внушением, отданный приказ разошелся по находящимся на мостике немногочисленным разумным. Те, не имея физически другого варианта, подчинились и трясясь заняли свои места у пультов управления.
Спустя несколько мгновений из бортовых орудий легкого крейсера Республики скользнули сгустки энергии, несущие смерть и разрушение наземным объектам.
Рыцарь Вечной Империи вздохнул на полную грудь, смакуя переполненный сильными эмоциональным фоном воздух.
* * *
— Аааааа! — молодое тело выгнулось под потоком Молний Силы, вырывая из легких дикий крик. Как только пытка прекратилась, парень осел на каменной поверхности пола, поскуливая и тяжело вздыхая.
— Жалкое зрелище, — прогудел голос из-под закрытого шлема. — И это джедай?
— А я говорил… надо было хватать того мастера, — буркнул второй, закованный в полный доспех, Одаренный. — Достали бы больше информации.
— Угу… сильно больше бы достали, чем из этого сопляка, — бронированная рука вскинулась вверх, подбрасывая Силой израненное молодое тело.
— Ты ни исправим, ни исправим, — рыцарь выдохнул, почесывая основание своего шлема. — Но того, что мы узнали, и так достаточно.
— Достаточно? — рявкнул его напарник, выпуская белоснежную извилистую волну энергии, вонзившуюся в тело падавана. — Закуула нет! Никто о нем не знает ничего! На картах его тоже нет! О ситах тоже никто ничего не знает! Какая-то битва тысячу лет назад была, где все они сдохли! И… Это достаточно?!
Конс бросил недовольный взгляд на своего собрата по Рыцарям Закуула… или точнее тому, что от них осталось… если сейчас вообще что-то осталось… и отойдя к стене, снял свой шлем и глухо опустился на землю.
Смотря отрешенным взглядом в белоснежные прорези, которые в былое время ввергают в ужас врагов Вечной Империи, мужчина горько улыбнулся, прогоняя навалившиеся на него воспоминания об ушедшем времени.
А сейчас… Сейчас их дома больше нет. Их родной планеты, их святилища, их убежища… Его родного места в этой бескрайней галактике. Больше нет.
Покопавшись в голове отпрыска джедайской секты, зачерпнув данных с голонета и посмотрев некоторые доступные архивы, лейтенант Конс был… Был. Даже сложно было подобрать слово, которое всецело может охарактеризовать его ощущения в тот момент. Да и сейчас тоже.
Единственное, что грело его душу — надежда. Надежда, что они здесь не единственные. Что еще кого-то занесло этим Ритуалом…
Винил ли он себя, за участие в Ритуале? Винил ли он тех Отпрысков, которые выступили его идеологами и проводниками? Винил ли он других, за то что позволили провести его?
Нет… Все они знали на что шли. Для всех них это был последний шанс. Последняя надежда.
Шанс успеха был минимальный, ничтожный. И они попытались. И у них ничего не вышло…
Переместиться во времени на несколько тысяч лет вперед, оказаться в совершенно незнакомом мире, где даже о твоем родном доме нет хоть какого-то упоминания… Тяжело. И хоть их готовили. Их воспитывали как сильных духом и телом. Но к такому повороту судьбы лейтенант Рыцарей был не готов. Уж точно не готов, и подумать не могу…
Да и мало, честно говоря, кто мог подумать о падении Вечной Империи. Никто… Никто не мог даже помыслить о таком, не говоря уже о произношении этого в голос.
Но это случилось. И сейчас они, оторванные от своего дома, пожинают плоды своих ошибок. Ведь если бы они не пали тогда, не пришлось бы проводить Ритуал, в попытке вернуть время вспять. Не пришлось…
А сейчас… Сейчас уже ничего не важно…
— Эй, Конс! — голос друга слышался с трудом. Будто он находился в густой жиже, плавая в камере с кольто, и уши были заложены вкладышами… — Эй!
— М? — протянул Рыцарь, стряхивая наваждение и поворачивая голову к второму закуульцу. — Что стряслось?
— Иди-ка сюда, смотри что я нашел…
— Ну что там… — протянул мужчина, подходя к стоящему у небольшого терминала, старому другу. — Колись уже…
— Смотри, новости… интересные… — пробубнил тот.
— Новости? Гхм! И давно ты новости смотришь? — закуулец невесело улыбнулся, хлопнув ладонью по плечу собрата.
— Смотри…
— … знаете, Орден Джедаев провел операцию по освобождению Сенатора от сектора Чоммель Падме Амидалы и двух рыцарей-джедаев, из плена зародившегося Сепаратистского движения на планете Джеонозис. Вероломный акт под предводительством графа Дуку, которого избрали лидером этой, с позволения сказать, государственной организации, нацеленный на захват и публичную казнь члена Сената Республики провалился. Орден Джедаев провел успешную планетарную операцию… Однако, встретил там ожесточенное сопротивление, — произнесла ровным голосом миловидная девушка, выступающая в роли ведущей. — Но одним лишь сопротивлением множественных боевых групп дело не обошлось… И во время битвы, рыцари-джедаи встретились со своими идеологическими противниками. Запись такого боя удалось достать нашим журналистам… Передаю слово моему коллеге, Джорену Бойну.
Картинка изменилась, отодвинув ведущую в сторону, выводя на передний план ухоженного мужчину средних лет с тонкими чертами лица и деловым костюмом.
— Благодарю, Бэлла… — мужчина лучезарно улыбнулся. — Действительно так, дорогие наши зрители. Нам удалось достать эксклюзивный материал, который был заснят на камеры некоторых бойцов республиканской армии. На этой записи отображен бой между членами Ордена и… темным аколитом графа Дуку, как называют таких Одаренных среди джедайского общества. И готовы представить эту запись вам, прямо сейчас, в эфире нашего канала. Эта запись эксклюзивная, более вы нигде такое не увидите… Что же, прошу…
Над голопроектором вновь изменилась картинка, уже отображая поле сражения, ведущих перестрелку закованных в белоснежные доспехи солдат и… вдруг начавшееся сражение.
Двое закуульцев замерли, наблюдая за ожесточенной атакой двух джедаев на «темного аколита», который мастерски держал глухую оборону. Воители Света испускали волны раздражения и запала, пытаясь пробить защиту своего противника, но попытка взять нахрапом ничего не дала. А затяжное противостояние только отнимало силы в боевой двойки.
Вскоре, в битву вступили еще два новых участника. Опытный глаз Конса, да и Телоса также, сразу подметил что новые участники схватки куда более опытные чем их коллеги по Ордену. Но и те все также бились лбом об непробиваемую защиту воина с белоснежным световым клинком, все никак не дотягиваясь до его уязвимых точек.
Однако, битва в какой-то момент поменяла картину и темп обмена связками… Оставшийся в меньшинстве Одаренный перешел в атаку, используя хорошо знакомый обоим мужчинам, Стиль боя… Но судя по всему, противники не обладали необходимых знаний или не встречались с мастером этой Формы.
Сначала из боя выбыл первый джедай, потом второй… что характерно, фатально в обоих случаях, а после несколько серьезных ранений получили оставшиеся два джедая. Спустя некоторое время бой неожиданно был прерван, когда двух мастеров-джедаев подхватило Силой и вынесло за пределы действия камеры, а оставшиеся на ногах бойцы армии Республики резко приняли неестественные позы, извиваясь под невидимым давлением.
Запись прекратилась.
— Как вы видите, на Джеонозисе Орден Джедаев встретил достаточно сильного темного ако… — Телос прервал воспроизведение трансляции, повернув голову к стоящему рядом брату.
— Ну что скажешь?
— Не может быть… Нетт… — проскулил где-то со стороны молодой голос, вынудив обоих Рыцарей повернуться к его источнику. Падаван съежился под взглядами защитниками Вечной Империи, но ничего не успел сказать. Быстрый пас рукой одного из бойцов, и тело парнишки оседает мертвым грузом на землю.
— Значит мы не одни, — протянул Конс, массируя переносицу. — Что же, уже не плохо… Главное выйти с ним на связь.
— Выйдем, обязательно выйдем, — прошедший войну с республиканцами и ситами, бывший капитан Рыцарей Закуула, и родной брат стоящего рядом Одаренного, Телос говорил четко и уверенно. — Зацепка уже есть. Один Отпрыск попал в наше с тобою время. И вполне возможно, не он один. Осталось только отыскать друг друга.
— Ты же не думаешь, что он будет сидеть на этой планете? — держа под мышкой свой шлем, Рыцарь рассматривал открытую ладонь. — По любому он покинул планету.
— Не сомневаюсь в этом, — собеседник слегка кивнул. — Но я думаю, не все так грустно. У нас есть один вариант, как можно связаться с ним.
— И какой же? — надевая шлем себе на голову, поинтересовался Рыцарь.
— Сила.
— Сила? — брат скептически поднял бровь. Но вскоре быстро изменился в лице, поворачиваясь к Телосу. — А хотя слушай… Не такая уже и плохая мысль… Да… У нас же было слияние в глубокой медитации при Ритуале. Да и вообще… Да, это хорошая мысль…
— Ну вот и попробуем, чего уж говорить. Попытка не пытка.
* * *
Легкий крейсер типа «Арквитенс» несся сквозь светящееся голубыми красками гиперпространство, совершая свой уже шестой прыжок запутывая следы возможных преследователей.
Ликтенис много чего мог думать о бюрократии и прогнившей системы государственного строя республиканцев, но разведка и служба безопасности всегда работала как надо. Ну или пыталась работать. В любом случае… его выходку рано или поздно обнаружат, поймут кто это устроил и начнут охоту. И чтобы усложнить эту самую охоту, необходимо предпринять специальные меры.
Первое, что он сделал, отдал приказ вырубить все маяки, отключить корабль от систем слежения, внутренней флотской сети и общего сервера Департамента Юстиции. Несколько раз просканировав машину и определив пару подозрительных приборов, на всякий случая вырубил и их.
К счастью, на «Арквитенсах» в силу размеров не располагались установки подпространственной связи. Такое делали для особо крупных кораблей. А в легкий крейсер… просто не влезла. Это тоже играло на руку закуульцу. Военное судно стало еще труднее обнаружить и отследить.
А добавив еще и точки выхода и входа в гиперпространство, которые были разбросаны по разным местам галактической карты, разведка должна и вовсе потерять след. Да и искать трёхсот двадцати пяти метровую посудину во Внешнем кольце будет… трудно. Республиканская власть здесь по большей части номинальная. А-то и вовсе, отсутствует. Да и как небольшой бонус, Отпрыск избавился от лишнего количества экипажа, оставив самый необходимый минимум в пять человек. Ими управлять и контролировать куда проще чем полсотни… Те сейчас уже ничего не скажут. Выйдя подышать свежим вакуумом, бывшие техники, канониры, солдаты и офицеры очень вряд ли смогут дать интервью особистам разведки.
И вот сейчас, когда кораблю оставалось совсем немного до выхода в обычное пространство на орбите Татуина, стоящий по центру мостика разумный, размышлял над следующей частью плана. Одновременно с этим ловя потоки бурлящей в пучине звезд Силы.
Как-никак, медитации в гиперпространстве отдельный вид искусства. Сила здесь… другая. Не в том, чтобы она прям неизвестная и непонятная, которую нельзя применять на деле… Нет. Она… другая. Более тонкая, более свежая, более… нетронутая… Мягкая и диковинная энергия, пробирающая до мурашек своей загадочностью.
Пролетая на умопомрачительной скорости сквозь пространство, корабль пролетал и сквозь Силу, как бы это странно не звучало. И наблюдая со стороны проносящиеся мимо тебя потоки было действительно невероятно интересно. Наблюдать уникальный, в своем роде, процесс и чувствовать всеми своими средствами осязания эту шершавую волну… невероятно.
Впрочем, пускать в долгие и радужные купания в приятных лучах Силы времени не было. Необходимо действовать, пока еще есть эффект неожиданности и республиканцы не очухались для нанесения удара по нему. И если джедайская реакция его мало интересовала… то вот шаги ситов куда более волнующие.
По смутным остаточным знаниям, которые остались у Ликтениса, можно было сделать вывод о вполне достаточно хорошей подготовки Сидиуса как Темного повелителя. Сейчас встречаться с ним будет… не очень приятно. Хотя с другой стороны, закуульца брали сомнения что сит самолично явится. Скорее начнется прощупывать доступными ему методами. Теми же сепаратистами и подручными Дуку. Шпионаж, цепные Темные аколиты, наемники и прочая грязь, которая не представляла сильно большой угрозы, но… раздражала и отвлекала от других дел.
А ведь помимо всей этой свистопляски есть большое желание заиметь себе нормальный корабль, добраться до джедайских баз и проверить, есть ли еще кто-то из закуульцев в этом времени. Да и саму планету неплохо бы навестить и посмотреть, как она поживает, что из себя представляет и как там вообще все. Если что-то от центра Вечной Империи еще осталось.
Скосив глаза на лежащую в бессознательном состоянии синекожую экзотку, Отпрыск хмыкнул и растянулся в улыбке.
«Отличный товар.»
Хатты всегда были падки на рабынь-танцовщиц из числа выходцев Рилота. А Одаренные рабыни-танцовщицы были еще интересней и… уникальней. Хотя тут лучше слетать на Зайгеррию. Там знают толк в работе с Одаренными оплатят действительно высокую ставку за такую красотку…
«А почему бы и нет.»
Бывший сит почесал основание маски, раздумывая над неожиданной идеей. Но ее пришлось быстро отодвинуть в сторону. Нет времени и возможности… Хотя, конкретней можно будет говорить после беседы с хаттом. Если тот откажется, придется лететь в центр работорговли галактики и сбывать товар там.
Но единственное в чем он точно был уверен, так это в том, что лететь на республиканском боевом корабле на планету, которая по данным с голонета вступила в Альянс Сепаратистов, самая глупая идея, которая только может прийти в светлую голову.
А вот на каком-то невзрачном фрахтовщике можно, вполне даже. И над внешним видом поработать. Уж слишком характерная маска и туника. Кто-кто, но сепаратистские прихвостни должны быть в курсе того, кто устроил теплый прием джедаям на одной из их планет.
«Решено.»
Корабль задрожал, сообщая о заработавших компенсаторах и тормозных двигателях. Звезды за иллюминаторами вновь приняли форму разбросанных на черном фоне светящихся точек, а прямо по курсу появился большой желто-оранжевый планетный шар очередного преступного мира. На орбите висело несколько лоханок разного размера, которые с большой натяжкой формировали кое-какой флот прикрытия…
«Да, не густо у них тут.»
Впрочем, это вполне может быть лишь дежурная флотилия, которая призвана обеспечивать кое-какую безопасность до того времени, пока в систему не войдут основные силы. Чтобы там не говорили, но хатты умели воевать. И имели флоты, которые во все времена были внушительными и представляли угрозу как для имперцев, так и для республиканцев. И те, и другие пытались заручиться поддержкой слизняков, но закономерно в обоих ничего не получалось. Хатты были сами себе на уме и ни с кем делиться не желали…
Прозвучал сигнал запроса входящей связи, на который один из пилотов отреагировал едва заметным движением тела, привлекая внимание закуульца.
— Соединяйте, — бросил он, натягивая сильнее тунику поверх шлема и создавая вокруг себя Иллюзию Силы. Да, на этих криминальных боссов в виду природных особенностей их расы нельзя было ментально влиять или счесть их мысли, но это не значит что те обладали способностями к противостоянию техник опосредствованного влияния. Тот же Толчок, левитация и прочие техники работали более чем хорошо. Это на исаламири Сила вообще никак не действует… А хатты… Они лишь имеют защиту разума. Не более.
— Кто вы такие и что забыли в нашем секторе? Юстицианцы? Вы что… — начал было поливание грязью диспетчер, в эмофоне которого прямо так и несло отвращением с презрением к основной службе поддержания правопорядка в Галактической Республике.
— Спокойней, — властно произнес Отпрыск, перебивая связиста. — Меня зовут Кал Номанд и я, вместе со своей командой, захватили республиканский крейсер. И хотим встретиться с уважаемым Джаббой хаттом для нескольких возможных сделок…
— Вот как… — за пределами действия приемника кто-то ругнулся. — Но мне ничего об этом не известно.
— О, ничего страшного. Просто передайте господину Джаббе о том, что я прошу выйти с ним на связь для делового разговора, — падший подкрепил свои слова легким внушением. Совсем немного, самую малость для лучшего эффекта. И вот уже с той стороны послышался ответ с совсем другой интонацией.
— Хорошо, ожидайте…
Ожидать пришлось… даже меньше чем ожидалось. Спустя несколько минут голопроектор мигнул и после непродолжительное прогрузки вывел изображение мощной, восседающей на массивном троне, фигуры главного в этом клоповнике, хатта.
— Хо-хо! Кто это такой наглый, что требует связи со мною, прилетает на боевом крейсере и даже не хочет прийти ко мне лично? — выпалил на своем родном языке, главарь преступного мира Татуина.
— Достопочтенный Джабба Десилиджик Тиуре приветствует неизвестного господина и спрашивает цель визита, — перевел на основной галактический стоящий рядом протокольный дроид.
— О великий Джабба Хатт, прошу меня простить за столь непочтительный поступок, — слегка поклонившись, закуулец поприветствовал выходца Варла на его родном языке, отмечая едва изменившуюся мимику на лице разумного. — Меня зовут Кал Номанд. И у меня к вам, достопочтенный Джабба, деловое предложение.
— Редко в наше время можно встретить столь хорошее произношение моего языка, — хмыкнул криминальный лорд, отмахиваясь от протокольщика, который спустя несколько секунд скрылся за действием передатчика. — В чем состоит твое предложение?
— О, благодарю за оценку моих скромных знаний вашего языка, о великий Джабба, — Отпрыск еще раз, но и уже не так глубоко, поклонился голограмме хатта. — Я, вместе со своей небольшой командой захватили этот корабль. Легкий крейсер типа «Арквитенс» является отличным вооруженным судном, который сможет занять место в ваших космических силах, Великий Джабба.
— Вот как оно, подсунуть мне набитый шпионскими системами корабль желаешь? Да, Номанд?
— Вовсе нет, Великий Джабба, — бывший лорд ситов покачал головой. — Корабль проверен несколько раз. Все системы слежения и связи с республиканскими датацентрами обнаружены и отключены. Если у вас буёдет желание использовать корабль для рейдов по территории этих… демократов… то вы сможете пользоваться этими системами для введения республиканцев в заблуждение. Они будут думать что это их корабль… Также, после угона крейсера мы провели серию маскирующих гиперпрыжков и запутали следы. Юстиции, если те все-таки обнаружат пропажу корабля, придется долго его искать. И очень вряд-ли они его найдут… Поверьте, Великий Джабба, мы знаем свою работу.
— И сколько вас? Трое? Пятеро? Мне тут сообщают что на борту семь жизненных форм, — хозяин Татуина растянулся в улыбке. — Что мешает мне просто взять корабль на абордаж и захватить его? Также, как это сделал ты?
— Ну… например тот факт, — в зону действия голопередатчика влетела фигура видавшее лучшие виды синекожей твилечки. — Что перед захватом корабля я еще подцепил эту… джедайку в ранге мастера. Не думаю, что у вас найдутся те, кто сможет противостоять мне на должном уровне. Если этого не смогла эта дамочка… И еще полдесятка ее собратьев.
Иллюзия Силы сошла с фигуры Одаренного, показывая его истинный облик. И судя по расширенным зрачкам хатта, тот узнал стоящего перед ним разумного.
— Гхм! — Джабба прокашлялся. — Знаешь ли ты, сколько за тебя назначили в Департаменте Юстиции? Голозапись, как ты рубишь джедаев на куски разлетелась по голонету… Ты теперь одна из главных фигур в списке розыска юстицианцев.
— Ну… Значит я обратился по адресу к понимающим разумным, — Отпрыск усмехнулся под маской. — Ведь не я един в этом списке, Великий Джабба. Вы там тоже есть. Как и многие из вашего окружения… Мы друг-друга понимаем… И можем быть хорошими партнерами.
— Партнерами значит? Ну-ну… Очередной поехавший джедай? — сощурив глаза, поинтересовался лорд.
— Что вы, Великий Джабба… Вовсе нет… Но с джедаями у меня есть личные счеты, по которым они еще долго будут платить, — белоснежная маска слегка повернулась к телу девушки. — Так вы согласны на сделку?
— Твое предложение заинтересовало меня… — еще бы не заинтересовало, получить полноценный боевой корабль, который изначально строился как таковой, а не переоборудованное гражданское корыто. — Сколько же ты хочешь? За все?
— Все? — Одаренный слегка наклонил голову вперед.
— За корабль и джедайку, — и без того отвратительное лицо хатта растянулось в уродливой улыбке.
— Пять с половиной миллионов. Кредитов. На обезличенных чипах.
— Почти шесть миллионов? — воскликнул хатт, перегнувшись всей своей тушей. — Это настоящий грабеж!
— Что вы, Великий Джабба! — притворно удивился «продавец». — Оцените по достоинству состояние этого корабля! Только подумайте, основным калибром этого красавца выступают две счетверенные лазерные турели! Кроме того, снизу корпуса корабля находились две одинаковые турели, а по его бокам — четыре сдвоенные турболазерные пушки. И еще не учитывая пару ракетных установок, установленных на борту и с полным запасом боекомплекта! Это отличное предложение для понимающих разумных!
— Но не за шесть миллионов же! — глаза Джаббы загорелись, почуяв знатный торг. — Машина хороша, спору нет. Но не за такие же деньги!
— Хм… Но вы ведь не забывайте… Прекрасная девушка, которая готова скрасить ваш досуг и выступить настоящим драгоценным камнем, ставшим венцом вашей коллекции. Я могу только восторгаться тому, какая в итоге получиться красота, о Великий Джабба!
— Но я не знаю в каком она состоянии… Вдруг она одной ногой в могиле? — недовольно буркнул владелец пустынной планеты.
— Живее всех живых, о Великий Джабба! — закуулец хлопнул в ладоши, поднимая на ноги твилечку и пуская импульс Силы в ее сознание. Девушка быстро придя в себя, начала крутить головой и остановившись удивленным взглядом на фигуре пленителя и голопроекции, выругалась припомнив хатта.
— Действительно, хатт, моя дорогая, — кивнул головой бывший сит, сжимая тиски Силы, не давая Одаренной высвободиться и нанести вред оборудованию. — Как видите, жива, здорова… да и сколько энергии в ней… Но… в честь нашей встречи и первой сделки, я могу скинуть пятьсот тысяч кредитов в качестве моего уважение к вашей криминальной империи, Великий Джабба. То что вы сделали, заслуживает уважения.
— Даже если и так, это все равно много… мой возможный партнер, — пробормотал «покупатель».
— Что же… Возможно, я могу сделать вам еще небольшую скидку, если вы продадите мне фрахтовщик… Скажем ЮТ-серии. Тысяч двести-триста кредитов могут уступить. Но это последняя цена, достопочтенный Дхабба.
— Может тогда еще скинете? Как-никак, я не могу знать в каком состоянии корабль… — хищно прищурился слизняк.
— Пришло уже мое время говорить о грабеже, уважаемый Джабба, — хмыкнул закуулец. — Но вы можете прислать своих проверяющих вместе с деньгами, на одном из фрахтовщиков. Если все хорошо, они передадут мне средства и ключи от транспортника. А я им крейсер и джедайку.
— И какие гарантии, что ты просто не заберешь мои деньги?
— Ох, Великий Джабба, — падший джедай опустил взгляд в пол. — Мне невыгодно иметь с вами плохие отношения, лорд Татуина. Наше с вами сотрудничество может принести большую выгоду. Как для вас, так и для меня. Мне незачем портить отношения на ровном месте…
— Хм… — хатт несколько минут молчал, изучая фигуры воина и захваченной им джедайки, после чего слегка кивнул. — Хорошо. Да будет так. Я Джабба Десилиджик Тиуре подтверждаю сделку с тобой, Кал Номанд. Ожидай досмотровую команду вместе с фрахтовщиком ЮТ-серии, две тысячи четыреста, если точнее. И четыре миллиона семисот тысяч кредитов чипами.
— Благодарю за понимание, Великий Джабба. С радостью передаю вам крейсер типа «Арквитенс» и твилеку-джедая. Жду на ваших представителей.
Спустя несколько мгновений голограмма пышного разумного растворилась в воздухе, оставив Ликтенис наедине с самим собой.
— Чудовище, — послышалось где-то со стороны. — Зачем ты это делаешь?
— Мастер Секура, — маска слегка повернулась в сторону храмовницы. — Вы задаете слишком много вопросов. Что не очень хорошо для порядочной женщины… Но не беспокойтесь. В обществе Великого Джаббы Хатта вас быстро научат нужным манерам общения.
— Если тебе нужны деньги, хотя я не могу понять как слуге Дуку нужны они, то мог бы продать меня Республике. Орден Джедаев заплатил бы достаточно денег за меня! — вскрикнула девушка. — Может даже больше чем хатты.
— Больше чем хатты? — удивился человек. — Больше чем хатты за вас могли бы заплатить только зайгеррианцы. И скажите спасибо, что я вас не им продал.
От упоминания этого рассадника работорговли, пыток и самого невообразимо гадкого отношения к различным разумным, воительницу Света передернуло.
— Ну спасибо…
— Пожалуйста, — хмыкнул Отпрыск. — И да, спасибо за идею.
— Какую еще идею? — удивилась та.
— Идею сколотить бизнес на поимке джедаев и продажи их в рабство, — по Силе хлестнуло злобным довольством от стоящего по центру мостика Одаренного.