— Скорее! Скорее! Все начинается! Все готово!
Большой холл «Снежной кошки» было трудно узнать. Все осталось на своих местах, но сюда вдруг ворвался странный ветер. Огни в светильниках мерцали и вздрагивали, кипарисы шелестели, а карпы беспокойно кружились в бассейне, подняв настоящие волны. Портье отдавал последние распоряжения, то и дело поглядывая на карманные часы:
— Проверьте все как следует! Закройте чердачные окна! Эта гроза может нам все испортить. Не больше четырех раскатов! А вот дождя можно побольше. Подгоните шорох листьев к «Кленовым апартаментам». Что значит — его забрали в ресторан? Верните немедленно, пусть возьмут себе утром то, что останется. Откройте дверь в оранжерею и не оставляйте магнолии без присмотра. Если начнут распускаться слишком быстро, присыпьте их корицей. Они это любят и отвлекутся, а чересчур сильный аромат нам сегодня ни к чему, я чувствую, что никто из постояльцев не окажется в тропиках, разве что… Ладно, пусть дверь останется открытой! Анджело, ты готов? Прекрасно! Прости, что пришлось попросить тебя нам помочь, но зато ты получишь заслуженный выходной и сможешь развеяться. Не беспокойся, все будет гладко, он справится… Да, он почти со всем справится… Вот только с собой? О, да? Неужели ты устроишь это, вечный плут? Посмотрим, посмотрим…
Чудесный ветер! Как раз то, что нужно. Теплый и терпкий! Такой ветер никогда не ошибается. Я волнуюсь сегодня, друзья мои! Я так люблю этот момент, когда все начинается! Вот оно, это время! Превосходно! Мы все угадали, мы все приготовили. У нас все получится. Только не пускайте сюда эти пустые пятничные сны, их потом невозможно выгнать, а с ними прилетает такая сумятица.
Проверьте звезды, расставьте по местам тайные знаки, и чтобы я не видел здесь этой чепухи вроде карт таро! Пасьянсы из них никогда не сходятся, Юки-но, дорогая, вынужден тебя расстроить. А когда в прошлый раз одна из них потерялась и все перепутала нашему постояльцу в нижней мансарде? Вот то-то! С такими вещами шутить сейчас не стоит. И благодарю вас за прекрасную работу на ужине! Все получилось правильно. Они выбрали правильные рюмки и свои ликеры, остальное было несложным делом. Каждый заснет с правильным вкусом на губах, каждый войдет в свою дверь.
Гриданус и Маркус, вам сегодня досталось, но вы все угадали и были блистательны! Эта ваша волшебная интуиция… Теперь ждать осталось совсем немного. Все начинается! Вот оно, время, чувствуете? Его мягкие лапы уже здесь!