— Здравствуйте, Микаэль, — Рина с нежностью обняла старца. Ей, одной из немногих, он разрешал называть себя по имени, хотя даже отец и дядя девочки обращались к нему не иначе как «Святейший».
— Ну что ж, наверняка тебе уже обо всем рассказали, но я все-таки повторю. Сейчас вы с Дарием встанете в центр пентаграммы, а мы с Его Величеством перенесем тебя в убежище. Не волнуйся, ничего страшного не произойдет — ты просто закроешь глаза, а когда откроешь их — уже окажешься в другом месте. Пробраться без нашей помощи туда никто не сможет, так что тебе нечего бояться. Как ты уже, наверно, знаешь, никто другой не сможет находиться рядом с тобой в этом месте. Так что у тебя будет время подумать о своем будущем, потренироваться, или чем там еще занимаются молодые люди твоего возраста? — Микаэль негромко засмеялся и подмигнул девушке, чем вызвал ее смущенную улыбку. — Магия обеспечит тебя всем необходимым. А как только будет возможность — мы сразу же перенесем тебя назад. Ну что ж, если все понятно, то, давай, быстрее начнем, — казалось, для жреца это был очередной ритуал, который он выполнял ежедневно. Никакого волнения или сомнений — на своем веку он уже видел столько событий, вряд ли даже помнил каково это — переживать из-за чего-то.
Рина нерешительно потопталась на месте, а затем переступила черту пентаграммы.
— Прямо в центр, девочка моя, иначе заклятье может подействовать неправильно, — мягко подсказал ей старец.
Гела сделала еще несколько шагов, затем огляделась и кивнула, будто сама себе подтверждая, что стоит точно на пересечении всех линий. В руку уткнулся влажный нос Дария, и девушка сперва даже опешила — таким необычным было это ощущение.
«Ну что ж, до встречи на той стороне?» — даже в мыслях голос спутника дрожал от волнения — прежде и ему не приходилось делать ничего подобного.
Родители и дядя стояли вдали, с беспокойством наблюдая за тем, как начинают светиться грани пентаграммы, а их дочь постепенно растворяется в воздухе. Гела сжала зубы, чтобы не закричать — к такому ее не готовили наставники, да и никто из подруг не говорил, что ее может ждать нечто подобное. Рина не хотела прятаться от предателя, становиться частью серьезных политических интриг или рисковать своей жизнью — ей хотелось обычной жизни девушки из ее окружения. Но теперь она даже не знала, сможет ли когда-то вернуться, выйти замуж и родить детей. Если что-то пойдет не так, она навсегда может остаться в убежище, и единственным ее собеседником будет Дарий.
«Хватит роптать — сейчас не место и не время! Им еще хуже — они остаются здесь и будут искать предателя!» — постаралась отдёрнуть себя Рина и быстро заморгала, чтобы убрать непрошенные слезы.
Голос Микаэля постепенно нарастал, превращаясь в оглушительный шум, и вскоре Дарий прижался к земле и весь ощетинился, едва выдерживая его. Рине показалось, что все вокруг начинает таять, а в тех местах, где был контур пентаграммы, ввысь взвился песок, создавая кокон. Это было похоже на песчаную бурю, от которой мороз шел по коже. Но девушка понимала, что двигаться с места нельзя, иначе можно сорвать переход. Силы жреца будут потрачены зря, как и нервы всех присутствующих.
В ту секунду, когда голос старца вдруг резко оборвался, Рина с ужасом поняла, что весь песчаный поток ринулся на них с Дарием. Верный спутник инстинктивно бросился наперерез, но крыльев, как раньше, не было, и поток смел его.
А дальше был удар, странная комната и не менее странные люди вокруг. Оставалось только понять, не сыграла ли с ней судьба злую шутку, и не попала ли Рина из огня да в полымя.
Глава 5
Осмотр Ашхема занял всего час, а может и того меньше, Рина не могла точно сказать. По замку пробежали почти сломя голову, хотя особое внимание профессор уделил учебной части, где находились классы, и библиотеке. Задавать вопросы девушка не могла — еще в самом начале, услышав постоянные попытки рассказать, что ей тут не место, Глосс наложил заклятие, которым прочно заклеил строптивице рот. Кивнув на окно, мужчина рассказал про сад и тренировочный полигон.
— Раньше он находился в замке, но его регулярное восстановление съедало львиную долю ресурсов, так что руководство вынуждено было перенести полигон на улицу, — снова зевая, рассказал он.
Во время странного ночного марш-броска, от которого у Рины голова шла кругом, Глосс все рассказывал и рассказывал про правила академии. Единственное, что смогла понять девушка, так это то, что под запретом было буквально все — покидать стены учебного заведения, ходить по школе после полуночи и носить что-либо кроме стандартной формы. Жилая часть была поделена на две части — мужскую и женскую. Заходить на ту часть, в которой ты не жил, также запрещалось. За этим особенно пристально следили преподаватели и персонал.
Последний из упомянутых запретов вызвал у Рины недоумение. Если верить слухам, то выбраться из Ашхема было невозможно, а, значит, среди учеников вряд ли были только подростки. Запрещать такое взрослым людям было бы абсурдно. Однако расспросить об этом девушка не успела — Глосс едва ли не втолкнул ее в маленькую темную комнату, вручив стопку бумаг.
— Изучишь это на досуге — тут все правила школы, о которых я рассказал и твоё расписание на завтра. Я зайду утром, и тогда мы сможем определить уровень и направление твоей магии. А теперь — отдыхай, — сказав это он быстро захлопнул двери, оставив девушку в недоумении.
«Ты что-то понимаешь?» — посмотрела она на Дария, но тот был так же изумлен.
«Ничего, абсолютно. Но, думаю, ошибка скоро всплывёт, так что нам надо только подождать», — ответил пес.
— Ах да, совсем забыл, — двери комнаты без стука отворились, и Глосс щёлкнул пальцами, снимая заклятие немоты. Губы тут же запекло, будто Рина обожглась горячим чаем. — Спокойной ночи, — строго произнес профессор и вышел, оставив девушку саму. Замок в двери щелкнул, так что они с Даром оказались заперты до утра.
— И что теперь делать? — вслух произнесла она, присаживаясь на постель. Та тут же прогнулась под ее весом, едва ли не касаясь пола. — Отлично, даже поспать, пока ждем помощи не получиться, — скривилась девушка.
— Не думаю, что тебе есть о чем волноваться — пройдет не больше пары часов, прежде чем твой отец или дядя заберут нас отсюда, — подбодрил подругу Дарий.
— Очень надеюсь, что ты прав, — скривилась Рина и пересела на пол. Все равно другого места в комнате для этого не было. Девушка еще раз недовольно оглядела «спальню» — кровать, небольшая тумбочка, подкошенный стол и хлипкий стул. Да уж, мебель явно не вызывала доверия — ее будто специально выбрали для создания худшей из комнат. Единственное, что хоть как-то могло выполнять свои функции — небольшая лампа, внутри которой лежали эльфийские кристаллы. Каждый из них сиял мягким голубоватым светом, так что можно было без проблем рассмотреть все вокруг. Впрочем, все, что могло вызвать хоть какой-то интерес, Рина и так уже увидела, и это ее совершенно не радовало. Как на зло, у девушки с собой не было даже какого-то элементарного амулета для связи с родителями — те посчитали, что это может выдать дочь предателю.
Взгляд сам собой упал на стопку бумаг, оставленную Глоссом. Первым порывом было взять ее и развлечь себя хотя бы чтением, но девушка вдруг скривилась и откинула их назад. Ну уж нет — если она возьмет правила в руки, это будет означать одно — гела признает, что оказалась здесь не случайно и готова считать себя ученицей Ашхема. А этому не бывать! Никогда и ни за что девушка ее положения не станет гнить в таком ужасном месте, как эта тюрьма!
— Эй, полегче, — постарался успокоить ее Дар. — Мне тоже не по душе сложившаяся ситуация, но не думаю, что твоя злость нам хоть как-то поможет.
Рина не стала ему отвечать, только обижено отвернулась, скрестив руки на груди. Глаза защипало, и скупая слеза скатилась по щеке.
«Они скоро меня найдут. Папа поймет, что произошла ошибка и заберет меня отсюда. Шассен! Я не буду сидеть здесь ни одной лишней минуты! Как только придет этот напыщенный индюк Глосс, я все ему объясню! Он отведет меня к ректору, и там…» — погрузившись в свои мысли, девушка и не заметила, как Дар прилег рядом и положил голову ей на колени. Он всегда знал, когда надо оставить ее в покое и дать немного остыть. Рука сама собой легла на гладкую шерсть и начала поглаживать спутника. Этот день был слишком насыщенным и волнительным, так что очень скоро девушка устала сопротивляться и прикрыла глаза, обещая себе, что это всего лишь на минутку.
Резкий звук открывающейся двери разбудил Рину, а крик профессора заставил вскочить на ноги.
— Ты еще спишь?! Все остальные ученики уже час как на ногах! Так, бегом приводи себя в порядок и следуй за мной, — спросонья девушка совершенно не могла понять, о чем говорит ей Глосс, но его громкий голос заставлял то и дело морщиться, как от зубной боли.
Судя по заспанному виду Дария, тот тоже не понимал ничего из сказанного незваным гостем, но предпочитал помалкивать. Рина подозревала, что сделано это было чисто из любопытства — что же такое важное произошло, что профессор так всполошился?
Даже если бы сильно захотела, гела никак не могла привести себя в порядок — умываться было негде, да и сменной одежды с собой не было. Так что единственное, что могла себе позволить Рина, это пригладить волосы.
Окинув девушку оценивающим взглядом и убедившись, что она выглядит более или менее сносно, Глосс кивнул и поманил гелу за собой.
«Ну вот, наверняка отец уже пришел за тобой!» — виляя коротким хвостом, сообщил Дарий.
«Очень на это надеюсь», — хмуро согласилась девушка. Коридоры были полны учеников школы, одетых в одинаковую форму. Возможно, Рина бы даже не обратила на них внимания, если бы не знакомая синеволосая девушка, встретившая ее этой ночью. Она стояла со своими подругами и о чем-то оживленно рассказывала, но, мельком заметив гелу, криво усмехнулась и кивнула в ее сторону. Собеседницы тут же обернулись, и Рина узнала остальных девушек.
Может быть это и была случайность, но после этого гела Шарден начала замечать, что и остальные ученики стали с большим интересом смотреть на нее. Это открытие заставило Рину сцепить зубы и ускорить шаг, едва ли не касаясь Глосса.
«Это все скоро закончиться — я покину стены чертовой тюрьмы и забуду обо всем, как о страшном сне», — твердила она себе. Девушка настолько погрузилась в себя, что и не заметила, как профессор остановился.
— Внимательнее! — рыкнул мужчина, когда она врезалась в его спину. Только силой воли девушка заставила себя не выдать пару едких фраз, описывающих его будущее после того, как отец придет за ней.
Без особого восторга или интереса Рина посмотрела на двери перед собой. Ничего интересного в них не было — тяжелые, массивные и сделаны из древесины черного дуба. Возможно такие и могли бы вести в кабинет ректора, но уж больно потертыми были, да и узоров девушка не заметила. Впрочем, Глосс не дал ей право выбора и уже взялся за ручку.
Гела выше подняла подбородок и переступила порог, надеясь показать отцу, что с ней все в порядке, и эта нелепая ситуация не выбила ее из колеи.
— Здравствуйте, уважаемая Фелиция! Вот, ночью прибыла новенькая, так что… — Глосс явно повеселел, будто разговаривал с приятельницей. Рина же даже споткнулась от неожиданности — перед ней сидело несколько молодых и не очень женщин, перебиравших бумаги. Кто-то наслаждался утренним кофе, но все они без исключения были одеты в строгую униформу светло-бежевого цвета.
— Рада вас видеть, Римус! Можете больше ничего не объяснять, мы все проверим сами, — с теплотой улыбнулась молодая женщина за одним из дальних столов и поправила очки.
— Что ж, отлично, а то у меня сейчас как раз будет занятие. Думаю, отчет по ней пришлют позже — так было с прошлыми двумя учениками, так что пока девушка в полном вашем распоряжении.
— Что? Что значит «В полном распоряжении»?! Я же вам уже сказала… — Рина резко обернулась и зло посмотрела на профессора, но голос будто снова исчез. Правда, на этот раз никто не стал склеивать ей губы, просто она не могла издать ни звука. Дарий же не знал, как реагировать — вроде никто открыто не нападает на его подругу, но с другой стороны, происходящее ему совершенно не нравилось.
Глосс даже оглядываться не стал, зато женщина спокойно сложила руки и, слегка наклонив голову, произнесла:
— Дорогая, мы все прекрасно знаем, что ты оказалась тут случайно, и на самом деле умеешь прекрасно управлять своими силами. Сейчас ты находишься в исследовательском отделе — мы поможем определить твою силу, ее уровень, потенциал и степень владения. Ничего ужасного или болезненного — каждый ученик проходил через это и жертв за все эти года не было. Тут ты не найдешь врагов, так что успокойся и перестань щетиниться, как бешеный еж!
Рина недовольно засопела и сжала губы и кулаки.
«Они мне еще за все заплатят!» — пообещала она себе.
— А теперь, давай сразу договоримся — я сниму заклятье. Ты же будешь вести себя спокойно и не станешь убеждать нас, что все это ошибка. Если это так, мы и сами очень быстро поймем все. Ну что, согласна? — спокойно поинтересовалась Фелиция, и гела вынуждена была сдержанно кивнуть.
— Что ж, отлично, — один взмах руки, и…ничего не изменилось.