Видимо, эти слова навели ее на какую-то мысль, потому что Кэссиди вдруг вскочила на ноги и стала что-то искать в шкафу. Наконец, достав небольшую сумочку, она швырнула ее на стол и принялась рыться на книжных полках.
— Дорогая, может, ты наконец-то скажешь, что ты делаешь? — спустя некоторое время поинтересовался Аарон.
— Мы не сможем передать Рине и половину из того, что ей надо.
— Да, именно к такому мнению мы и пришли, разве нет?
— Да, но ей все это надо! — не отрываясь от поисков, напомнила Кэсс.
— И что ты предлагаешь? Контрабандой мы все это не пронесем, — с сомнением заметил маг, еще раз взглянув на список.
— А нам этого и не надо. Достаточно передать ей всего лишь сумку пятого измерения.
От слов жены Аарон опешил. Создание подобного артефакта было очень энерго затратным и требовало серьезных знаний. Тем временем Кэсс уже обернулась и в упор посмотрела на короля.
— Рихард, твои артефакторы же смогут это сделать? — с нажимом произнесла женщина. Причем это совершенно не было похоже на вопрос. Так что мужчина только вздохнул и протянул руку за сумкой.
— Чего не сделаешь ради любимой племянницы.
— Что ж, вот теперь я уверена, что всем необходимым моя малышка будет обеспечена! Хотя бы об этом можно не волноваться.
Артефакт был готов уже на следующий день, но для этого королевским специалистам пришлось неустанно трудится почти сутки. От себя же любящий дядюшка попросил добавить магическую нашивку в виде черно-золотого дракона. Она должна была защитить сумку от чужого проникновения — любой другой не нашел бы внутри только обычные женские мелочи вроде зеркальца и помады с расческой.
Щедрое пожертвование для академии сделало шаи Нара более благосклонным, и он пообещал передать сумку новой ученице. Хотя он, конечно же, с первого взгляда понял, что за артефакт он держит в руках. Впрочем, это не было запрещено правилами Ашхема.
Рина не знала, сколько времени прошло — может несколько часов, а, может, и пара минут, когда двери коморки отворились, и к ней заглянула ассистентка ректора:
— Профессор Глосс ждет тебя, — осторожно произнесла она, видя разбитое состояние девушки.
— Спасибо, сейчас выйду, — вежливо ответила Рина, хотя впору было выть от отчаяния. Она осталась здесь одна, и когда выберется — неизвестно. Новая волна злости и в то же время апатии накатили на гелу, но она усилием воли взяла себя в руки.
«Мне придется провести здесь некоторое время, так что сейчас я должна приложить все усилия для того, чтобы стать сильнее. Гоблин четко дал понять, что найти лазейку не получиться — только увеличение силы поможет мне избавиться от браслета» — решила Рина. Видеть ненавистного профессора, конечно же, не хотелось, но разве он виноват в этом? Да и был ли выбор?
Потрепав Дария по голове, девушка поднялась и медленно поплелась к выходу. Римус как раз заканчивал сверку каких-то бумаг с ассистенткой, так что даже не обратил внимания на ее неспешный темп. И все-таки, обернувшись в сторону Рины он поджал губы — было понятно, что он недоволен тем, что ректор лично заинтересовался новенькой ученицей. Впрочем, спрашивать он ни о чем не стал и в уже знакомой манере мотнул головой, приказывая следовать за ним.
— Сейчас ты получишь форму, все необходимые бытовые мелочи и, конечно же, стандартный комплект учебников для каждого из учеников академии. После этого у тебя еще будет время ознакомиться с расписанием и поужинать. Не советую засиживаться допоздна — первое занятие у тебя завтра начинается в восемь утра, так что для сборов и завтрака будет не более четверти часа.
«Восемь утра?! Они знают, что пытки запрещены?!» — про себя застонала Рина. Даже в самые лучшие дни она вставала не раньше девяти, да и то с трудом.
«Я тебя разбужу», — тут же мысленно успокоил ее Дар, пока Глосс продолжал свой монолог.
По тому, как он описал все, что надо было сделать, гела была уверена — они управятся минут за двадцать, ну, может, тридцать. На деле же все оказалось куда сложнее, и сборы заняли почти три часа. Кстати, при первой же удобной возможности профессор перепоручил опеку над ней домашнему призраку Баблу. Духи иногда выполняли мелкие поручения сотрудников академии, а те в свою очередь позволяли им жить в Ашхеме и не изгоняли.
— Ну вот, теперь, кажется, все, — довольно заявило приведение, оглядев измученную Рину. Они с Дарием были буквально завалены «бытовыми мелочами», хотя уже не меньше четырех раз бегали в комнату. В какой-то момент хотелось все бросить и послать Глосса и ректора куда подальше, но Рина сдержалась. В награду она смогла получить даже несколько очень полезных для каждой девушки вещей, которых у нее, конечно же не было.
— Спасибо, — выглядывая из-за вороха формы, произнесла гела. — Скажи, а кого мне попросить, чтобы принесли еду в комнату? Сил моих больше нет еще куда-то плестись, — устало призналась Рина, но тут же получила смешок от Бабла.
— Еду в комнату? Может еще и конкретные пожелания будут?
— Вообще-то, да, — задумалась гела, но тут призрак и вовсе взялся за живот из-за смеха.
— Думаю, это означало, что идти все-таки придётся, — вздохнул Дар. Он тоже вымотался за день и мечтал грохнуться поскорее в теплую кровать. Ну или хотя бы на пол.
— Кончено, придется! Да еще и поторопитесь — столовая закрывается через пять минут! — сквозь слезы смеха сообщил Бабл.
— Куда бежать? — синхронно спросили девушка и ее спутник, и, получив сбитое указание, ринулись в том направлении. Заблудиться было сложно, но они умудрились проскочить несколько раз нужные повороты, так что увидели только, как двери столовой с грохотом закрываются.
— Шассен! — тихо прошипела Рина, дернув ручку и убедившись, что двери заперты.
— Согласен, — хмуро ответил Дар. Его морда выражала максимальное недовольство перспективной голодать до утра и ситуацией в целом.
— Ну вот как так?! Неужели у них даже нет ни одного места, где можно было бы достать еду?
— Есть, и оно перед тобой, — послышалось за спиной, и Рина резко обернулась. Позади стоял молодой парень и нагло жевал огромный аппетитный сэндвич. Ветчина соблазнительно свисала по краям, молодая зелень заманчиво хрустела, будто призывая попробовать ее, а свежий хлеб, пропитанный соусом, сводил с ума своим ароматом.
Рина и Дарий только что слюнки не пускали от такого зрелища. За целый день девушка смогла съесть только скромное подобие такого перекуса да выпить чаю, а Дарий и вовсе не ел со вчерашнего вечера. Оба невольно сглотнули, да так громко, что парень услышал их.
— Говори, — зачаровано смотря на сэндвич в руке незнакомца, попросила Рина.
— А что мне за это будет? — тут же поинтересовался он.
Девушка задумалась — по сути, у нее ничего своего не было, так что вряд ли его могло заинтересовать любое ее предложение. Незнакомец увидел ее смущение и улыбнулся.
— Ладно. Ты, похоже, новенькая, так что на первый раз посчитаем это благотворительностью, — расщедрился парень и тут же протянул Рине свой бутерброд. Та с сомнением посмотрела на надкусанное блюдо, но тут же услышала: — Подержи, я сейчас.
Ученик быстро скрылся за ближайшими к ним дверями, и вскоре появился с небольшим узелком в руке. Затем, поменяв его на сэндвич, поздравил:
— С прибытием!
— Э… Спасибо, — неуверенно поблагодарила Рина. Повисла недолгая пауза, во время которой парень усердно жевал. Девушка про себя отметила, что он примерно одного с ней возраста, ну, может, на пару лет старше. Волосы у него были темные, как горький шоколад, но не настолько, чтобы назвать их черными, а глаза наоборот светились приятным янтарным цветом. Лицо было очень живое, и то и дело на губах появлялась усмешка — искренняя и в то же время дерзкая. Форма немного висела на нем, хотя, судя по аппетиту незнакомца, рубашка должна была еле-еле застёгивается на нем. Кстати о форме — впервые за весь день гела смогла осмотреть ее и с удивлением заметила, что та ей нравиться. Точнее — нравилась бы, если бы не была формой Ашхема.
Рубашка белого цвета, классические серые штаны и в тон им — кофта из тонкой шерсти или цельная жилетка. У девушек, кажется, была плиссированная юбка до колен и высокие белоснежные гольфы. Изюминкой формы для обоих полов стал аккуратный галстук.
— Я, кстати, Скай, — прервал ее мысли незнакомец и протянул руку. Та, на удивление, даже не была измазана соусом, как предполагала гела.
— Рина, — тут же ответила девушка и отругала себя — отец же говорил не называть своего настоящего имени. Хотя, наверно, насчет такой мелочи не стоит беспокоиться — кто знает сколько еще Рин есть в Крусе?
— Значит, ты новенькая?
— Да. Это мой первый день в академии.
— Главное — не волнуйся, мы все через это проходили, — положив руку ей на плече, заверил Скай.
— С чего ты вообще взял, что я волнуюсь, — насторожилась Рина.
— Это логично. Первый выброс магии, страх перед чем-то новым, да еще и неизвестные люди вокруг. Тебе еще повезло, что оказалась не одна, — кивнул он на Дария. — Ты же менталистка?