— Да, я хорошо все обдумала. Это было бы интересно, — девушка натянуто улыбнулась, надеясь, что сможет ввести преподавателя в заблуждение. Это было очень важно, потому что куратор выдавал разрешение для дополнительных занятий. Кроме того, именно Глосс вел занятия по ведению боя как наиболее компетентный в данном вопросе учитель.
— И все-таки я бы хотел, чтобы ты еще раз подумала о том, стоит ли это делать.
— Почему вы меня отговариваете? Ведь остальные ваши ученики без проблем записались — вы никому не отказали! А некоторых, таких как Фрейя, даже сами заставили ходить на занятия! — В последнем Рина не была уверена, но слышала, как надоедливые девицы обсуждали нечто подобное в столовой.
Римус вздохнул и, обойдя стол, присел на его край.
— Рина, я уже увидел твоё рвение как можно быстрее развить свои силы и получить побольше знаний. Но ведение боя — это немного другая дисциплина. Она направлена исключительно на физическое развитие. И если уж мы заставляем кого-то посещать занятия, то это не просто так. Это означает, что ученик слишком сильно подвержен эмоциям, и они мешают ему. У тебя же я никогда не видел подобных проблем.
Голос профессора звучал мягко, и Рина закусила губу, не зная, что еще сказать, чтобы убедить профессора.
— Пойми меня правильно, я ни в коем случае не хочу сказать, что тебе не стоит забивать голову подобными знаниями и навыками, но ведение боя… — мужчина замялся, а после еще раз вздохнул и добавил: — это не простые занятия — они очень жесткие и не всем подходят. Одно дело, когда выбора нет и для концентрации внимания следует задействовать еще и физическую силу, но это не твой случай. У тебя сложностей с этим никогда не было — эмоции всегда были под четким контролем. Что же касается физического аспекта… — Глосс придирчиво осмотрел Рину и нехотя произнес: — ты слишком хрупкая для таких занятий. Боюсь, для тебя это может быть опасно.
Гела никогда не думала и уж тем более не хотела учиться махать кулаками, но слова преподавателя ее зацепили. Значит, она недостаточно хороша для этих занятий? Не сможет выдержать того же, что и остальные ученики Ашхема? Вот уж нет! Если отступать от привычной роли, то во всем. Рине вдруг очень захотелось доказать себе и остальным, что она не настолько нежная, как считают все вокруг. По крайней мере она может попытаться это сделать, а там уж как пойдет.
— Профессор, скажите, вы учите на этих занятиях только нападать? Агрессивное ведение боя и так далее?
— Нет, конечно же. Еще есть защита, уклонение от ударов, применение магии в бою и многое другое.
— Вот именно — «и многое другое». Я бы хотела уметь работать не только мозгами, и защищаться не только за счет заклинаний. Вы же сами сказали, что это помогает сконцентрировать силы и управлять эмоциями. В последнее время мне это надо — пока еще я достаточно владею магией на занятиях, но с каждым днем это становиться делать все сложнее.
— Почему? Что-то произошло?
Девушка сделала вид, что очень смущена, и ответила:
— Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что попала в Ашхем. Моя сила и навыки развиваются не так быстро, как я планировала, и это угнетает. Еще немного, и я сомневаюсь, что смогу полностью контролировать свою магию — каждый ее выброс становиться все менее и менее управляемым.
Глосс нахмурился и снова прошелся по кабинету.
— Никогда бы не сказал, что у тебя возникают с этим проблемы, — спустя некоторое время, признался Глосс. — Хорошо, если ты считаешь, что это то, что тебе надо — давай попробуем. Но учти, что ведение боя — действительно очень жесткие занятия. Я нисколько не преувеличивал, говоря это. И если ты поймешь, что тяжело осилить их — скажи прямо, и мы попробуем что-то другое.
— Спасибо, профессор, — Рина улыбнулась и быстро выскочила из кабинета, забыв даже попрощаться. Похоже, академия и окружение уже начали пагубно влиять на нее — еще несколько месяцев назад девушка бы и не подумала, что ложь так легко сорвется с ее губ.
Первое занятие по ведению боя было назначено на следующий день. Проводилось оно на той самой арене, которую еще в первый день заприметила Рина. От волнения и переживаний за то, как пройдет ее знакомство с Каялом, сердце едва не выпрыгивало из груди.
Случись все иначе, Дар обязательно успокоил бы ее и посмеялся над тем, что можно вообще переживать из-за такой мелочи. Но его рядом не было, и некому было сказать, насколько глупо все это. Конечно, Рина иногда смутно ощущала его присутствие, но ни разу не видела за последнюю неделю. Иногда дракон мог быть настоящей заразой и мастерски скрываться от любопытных глаз. Впрочем, сейчас не время думать о нем — у нее есть задача посерьезнее.
На арене собралось около двух десятков учеников, большинство из которых Рина хотя бы мельком, но видела в академии. Некоторые, как например Фрейя, Лукреция или Айя, ходили вместе с ней на те или иные занятия. Кстати, четвертая подружка, блондинка с глазами разного цвета, также была с ними. Девицы сразу заметили гелу, и тут же захихикали, увидев то, как смущенно она жмется к защитному куполу.
«Забей — они того не стоят. Ты здесь ради того, чтобы найти друга и вернуть себе расположение Дара» — напомнила Рина сама себе и тут же обвела взглядом толпу. Каяла сложно было не заметить — он почти на голову возвышался над остальными учениками, а его веселый смех был слышен на любом конце поля. Про себя девушка отметила, что парень по-настоящему красив — густые темные волосы, чуть прикрывающие уши, яркие голубые глаза и спортивная фигура делали его привлекательным для любой девушки. Заметив, куда смотрит Рина, Фрейя самодовольно улыбнулась и, не стесняясь, подошла к Эгрэ и легко коснулась кончиками пальцев его лица. Ученик только улыбнулся и что-то произнес, но слова утонули в общем гуле.
Завидев Глосса, маги быстро разбрелись по арене, чтобы у каждого было достаточно места для разминки. Преподаватель ничего не показывал — большая часть упражнений ученикам была хорошо известно, и Рине ничего не оставалось кроме как быстро повторять все за остальными. В какой-то момент девушке даже показалось, что сложность курса сильно преувеличена. Тем временем профессор давал своим слушателям теорию, бросая редкие команды.
— Как вы помните, особенность боевой магии в том, что она, как и бытовая, доступна всем вне зависимости от того, какой именно дар вам присущ. Более того — многие маги сознательно выбирают развитие этого направление, отдавая ему большее предпочтение чем тому, что дан им от природы. Во время использования боевой магии основная задача мага — собрать все сгустки энергии, которые витают вокруг, и, сформировав из них нужный вам элемент, направить его на врага. В ваших силах сделать из чистой магии серьезное оружие, такое как… А, впрочем, вы мне расскажите, что же именно можно сформировать из энергии, — Глосс остановился и пристально посмотрел на учеников, застывших в планке.
— Ядро, которое разорвется при столкновении. Это наиболее популярный и эффективный вариант, — голос Лукреции даже не дрожал, хотя на вид девчонка была значительно слабее Рины.
— Верно. Что еще?
— Стрелу! — ответила блондинка.
— Малоэффективно, но допустимо. Еще варианты?
— Меч! — засмеялся кто-то из парней, но Римус только скептически посмотрел на него.
— Если вы собираетесь перечислять все оружие, которое вам известно, то я могу сразу оставить вас — список будет слишком длинным, а верных ответов слишком мало. Кто скажет, почему меч неэффективен?
— Он подойдет только для нападения, но если противник использует обычное оружие, то магия может не выдержать удара, — похоже, Айе было немного сложнее управляться с упражнениями, чем ее подругам, но девушка стойко держалась.
— Хороший ответ, но я хочу большего.
— Хлыст, — вдруг сказала Рина, и Глосс тут же перевел на нее свой взгляд.
— Мы снова возвращаемся к списку обычного оружия?
— Нет, но хлыст действительно хорошо подойдет, — от напряжения голос дрожал, но гела успела заметить, что Каял слегка повернул голову в ее сторону, так что продолжила.
— И почему же?
— Маг может постоянно держать контакт с противником и при этом собирать и подпитывать оружие. Как известно, даже у самых слабых заклинаний есть остаточная магия, которая остается вокруг нас. Так что это почти беспроигрышный вариант. Не так мощно, как ядро, но все же достаточно эффективно.
— Принимаю ответ. По крайней мере смогла обосновать его, — кивнул Глосс, и щелкнул пальцами. Ученики тут же поднялись, меняя позицию. — Ну а теперь вернемся к тому, для чего вам нужно уметь вести прямой бой с противником. Во-первых, это возможность избежать большинства боевых заклинаний — мало кто рассчитывает на то, что маг станет уклоняться от ударов, да и вообще сможет это сделать. Во-вторых, даже на простейшие чары надо время, а оно у нас не всегда есть. Значительно проще и быстрее нанести обычный удар. Кроме того, это еще один фактор неожиданности — маги крайне редко используют грубую силу, считая это ниже своего достоинства, — в этот момент Рина заметила, что на губах учеников, появились снисходительные улыбки. Впрочем, такая же мелькнула и на устах профессора.
— В любом случае, это тот навык, который вам всегда пригодиться. Кому-то для защиты или нападения, другим же — для концентрации силы. Маг должен уметь владеть своим телом и духом — эмоции не могут руководить вашим разумом, и в этом постоянные тренировки вам помогут. Приступаем к практическим занятиям. Разбивайтесь на пары.
Рина смущенно застыла посреди арены — курс начался довольно давно и большинство учеников уже приобрели постоянного напарника. Впрочем, в этот раз девушке повезло — против нее поставили совсем юную «вспышку», которая и в Ашхеме-то появилось меньше недели назад. Боя, конечно, у них не получилось, но тренировка вышла более или менее сносной.
Во время короткого перерыва гела готова уже была лезть на стену — наверно, столько вкалывать ей не приходилось даже на уроках танцев, а ведь тогда с нее сошло семь потов! Затея уже не казалась такой хорошей, ведь кроме того короткого поворота головы она так и не смогла привлечь к себе внимание обедневшего аристократа.
«Шассан айк! Неужели я просто так торчу тут, пляшу и размахиваю конечностями как обезьяна?!» — расстроенно подумала она и прикрыла глаза. Пить хотелось зверски, но, как на зло, она совершенно не подумала о такой мелочи, как бутылка с водой. Рина тряхнула головой, прогоняя неосуществимое сейчас желание и открыла глаза. На удивление, картинка поменялась, и теперь рядом с ней стоял Каял.
— Привет, — от неожиданности произнесла гела.
— Привет. Ты новенькая? — глаза парня светились, и Рина подумала, что с таким будет легко подружиться.
— Да, а как ты понял?
— Ну, для начала — я тебя здесь раньше не видел, ну а еще — у тебя нет с собой воды, — сказав это, он протянул геле свою бутылку. Девушка с благодарностью приняла ее, хотя и не была уверена, что такое принято делать среди высшей знати.
— Это настолько сильно бросается в глаза, да?
— Нет, просто это типичная ошибка всех новичков. Видишь, вон те двое тоже пришли с пустыми руками, — парень кивнул на напарницу Рины и еще одного парня, который мялся, жаждущим взглядом рассматривая чужие фляги.
— Рада, что по крайней мере ты именно поэтому решил, что я новичок. А не из-за того, что все было настолько плохо.
Парень не ответил на слова Рины и та поняла, что ее неловкий «бой» он тоже заметил. Однако критиковать (слава богам!) не спешил, все ведь когда-то с чего-то начинали. Чтобы молчание не стало тяготить их обоих, девушка поднесла бутылку к губам и сделала маленький глоток. Горло тут же обожгло холодом. Еще секунду назад бутылка была обычной температуры, но теперь вдруг жидкость в ней резко охладилась. От неожиданности гела даже выпустила ее из рук, но вода не вылилась, потому что уже успела превратиться в лед. Каял удивленно наклонился за бутылкой, а после недовольно посмотрел в сторону наглой четверки.