— Что-то случилось? — по окончанию занятия, спросила она.
— С чего ты взяла?
— Считай — интуиция.
Менталистка не стала скрывать, и просто пожала плечами и ответила:
— Через несколько недель у нас должен быть экзамен, и Глосс вызывает всех к себе. Лука считает, что это плохой знак, да и мне так кажется.
— Я могу чем-то помочь?
— Не думаю. Да и зачем, если пока мы даже не знаем, о чем пойдет разговор.
Девушки остановились, и Рина вдруг взяла Айю за руку.
— Я понимаю, что мои слова могут звучать глупо или смешно, но, если я чем-то смогу вам помочь — только скажи. Если это будет в моих силах — я обязательно помогу. Вряд ли бы без вас я смогла настолько развить свой дар.
Темноволосая едва заметно улыбнулась:
— Ты переоцениваешь нашу помощь. Единственное, за что стоит благодарить кого-то из нас, так это за то, что лишили тебя зажатости. Таким, какой ты была вначале, не выжить в Ашхеме, — прямо сказал она, а после добавила: — Но за предложение спасибо. Я обязательно передам его остальным.
Сказав это, девушка коротко кивнула, прощаясь, и ушла в сторону жилого крыла. Рина же почувствовала, что теперь и она начинает нервничать.
Римус уже давно так сильно не переживал перед разговором с учениками. Обычно он был уверен в том, что все пройдет быстро и безболезненно, но сейчас… Сейчас ему предстоял разговор с Фрейей и ее компанией. Самыми сложными из всех учеников Ашхема, и в то же время — самыми талантливыми.
Стук в дверь прервал его размышления и Глосс резко развернулся, будто ожидая, что визитеры уже в кабинете. Впрочем, там было пусто.
— Входите, — разрешил он, надеясь, что голос звучит достаточно твердо. Девушки молча зашли и закрыли дверь. Тишина угнетала, потому что каждый понимал — этот разговор не будет ни простым, ни обычным. В другой раз профессор обязательно бы что-то съязвил и напомнил, что у них слишком мало времени, чтобы просто молчать, но теперь все было иначе.
— Присаживайтесь, — дежурно предложил он, но сам остался стоять. Так было легче вести разговор. — Вас уже уведомили о том, что в этом году экзамены придется сдать раньше?
— Да. Но так и не объяснили, к чему такая спешка, — кивнула Фрейя. Кажется, даже она оставила свои острые выпады.
— Вы — ученики, и никто не обязан вам сообщать об этом, — напомнил Глосс. — В любом случае, моя задача — напомнить вам, насколько важно сдать его.
— Мы каждый раз стараемся, но не получается. Нервы, наверно, — постаралась пошутить Амелия.
— Вы не поняли — в этот раз вы должны сдать его, — с нажимом произнес мужчина. Девушки удивленно переглянулись — прежде ничего подобного профессор не говорил.
— Но почему так, что случилось? — серьезно спросила Фрейя.
— Если вы не покинете академию в статусе его учениц, то очень скоро вынуждены будете сделать это по совершенно иным причинам, — хмуро сказал Римус. Глаза девушек расширились от удивления — он не может говорить серьезно.
— Но ведь…
— Очень скоро Крус может охватить война, в которой каждый маг будет на счету. И самых сильных из вас могут потребовать в качестве уплаты долга. Однако, если вы будете достаточно сообразительными, чтобы затеряться в толпе, никто не сможет предъявить никаких претензий.
— Но разве не проще тогда отпустить нас прямо сейчас? — Лука подняла руку, напоминая, что Ашхем больше не держит их.
— Нет. Все должно быть по правилам и законам.
— Это будет слишком подозрительно — никто не проводит досрочные экзамены на несколько месяцев раньше обычного, — заметила Амелия.
— Этому есть объяснение — в Ашхеме стало прибывать слишком много вспышек и нам негде их селить. Однако, если выпустить всех, кто уже доказал свое мастерство, место появиться.
Глосс и дальше продолжал свой разговор, стараясь не вдаваться в подробности. За столько лет он слишком сблизился со всеми этими девушками, так что понимал — они давным-давно перестали быть рядовыми ученицами Ашхема. Да и что говорить, если даже шаи Нар не раз слышал и даже спрашивал о Фрейе и ее подругах? Оставалось только надеяться, что они окажутся достаточно сообразительными, чтобы при первой же возможности покинуть не только стены академии, но и Крус. Уж в том, что Лука найдет способ сбежать из закрытого мира, Римус не сомневался.
Прошло не менее получаса, прежде чем поток вопросов и ответов иссяк. Все, что мог рассказать подопечным Римус, он уже им озвучил, а обо всем остальном они должны были додуматься сами.
— Я очень надеюсь, что в этот раз вы направите свою энергию на то, чтобы достойно сдать экзамен, а не творчески провалить его, — вздохнув, произнес Римус.
— Последний вопрос можно? — попросила Лука, и профессор устало кивнул.
— Экзамен будут сдавать все, кто уже избавился от браслета, или мы — особенные?
— Не стоит думать, что вас так сильно выделяют, — хмыкнул Глосс, хотя в этом он все же соврал. — Испытание пройдут все.
— Спасибо, — сдержанно кивнула Фрейя, понимая, что Лука уже не с ними — слишком задумчивым стал ее взгляд. Девушки быстро покинули кабинет, понимая, что игры закончились — теперь у них не осталось выбора.
Глава 20
Волнение, охватившее Рину с того самого момента, как Айя рассказала ей об экзаменах, усилилось. Хотя, может быть причина в том, что девушка поняла, что очень скоро ученицы покинут академию, а, значит, у нее станет значительно меньше шансов быстрее избавиться от браслета? Да и вариант того, что занятия придется отменить из-за их подготовки, никто не скидывал со счетов.
Дар полностью разделял волнение Рины, так что сразу же предложил оставить все сомнения и прямо поговорить с Айей и Лукой. В конце концов, к чему эти домыслы, если они само могут обо всем рассказать? Недолго думая, гела направилась в комнату к девушкам. Короткий стук, и двери открылись, но встретила ее Фрейя.
— Чего тебе? — синеволосая никогда не здоровалась, но Рина уже привыкла к ее немного наглой манере.
— Привет. Я бы хотела поговорить с Айей или Лукрецией. Ты можешь их позвать?
— Нет, они ушли, — покачала головой девушка. Рине же показалось, что она немного растеряна, потому что даже не стала привычно язвить, как уже бывало не раз.
— Я могу их подождать? — рискнула спросить гела. Было заметно, что Фрейя не в восторге от этой идеи, но, спустя секунду, она уже сделала шаг в сторону, приглашая войти.
Все стулья были заняты вещами, так что было всего два варианта — остаться стоять посреди комнаты или же сесть на одну из кроватей. Случись это еще год назад, Рина бы даже не подумала о том, что ей стоит сделать, теперь же, без зазрения совести присела напротив Фрейи. Молчание угнетало, и было заметно, что синеволосую тоже не мешало бы отвлечь — слишком уж она была погружена в свои тяжелые мысли.
— Айя говорила, что Глосс должен поговорить с вами по поводу предстоящего экзамена.
Фрейя бросила на нее удивленный взгляд и неохотно кивнула.
— Да, он уже встречался с нами.
— Что-то случилось? Я думала, вы уже не раз делали это.
— Так и есть, но в этот раз ситуация немного другая.
— Почему?