— Рина, прошу, возьми себя в руки!
— Тебе неприятен мой крик? А мне плевать! Я не стану успокаиваться для того, чтобы тебе стало легче!
Девушка была зла и чувствовала, как ее трясет от переизбытка эмоций. Успокоиться она не могла, даже если очень сильно захотела бы — поступок Ская ее зацепил. Возможно, случись все при других обстоятельствах, она бы отреагировала иначе. Но сейчас все было именно так. Злость от предательства, страх остаться одной и неизвестность подняли в ней бурю, которую она уже не могла контролировать. Она кричала, не беспокоясь о том, что их могут услышать, и уже не обращала внимание на парня. Ей казалось, что тот просто понял тщетность своих попыток, и только поэтому молчит.
«Рина, успокойся, ты убиваешь его!» — раздался в голове крик Дара, и Рина услышала, как пес пытается снова выбить двери. В висках стучала кровь, и она видела все будто со стороны. Как во сне рука Ская дернулась, снимая защитное заклинание, и в беседку влетел Дарий. Странно, но первым делом он кинулся к геле и с силой прыгнул на нее, едва не сбивая с ног. Это вырвало Рину из ее собственных эмоций и заставило взглянуть на все новым взглядом.
Дарий стоял на задних лапах, закинув передние ей на плечи и скалился. Утробное рычание напомнило, что он не только друг, но и существо, способное остановить ее в любой своей ипостаси.
Гела буквально почувствовала, как ураган ее магии, до этого бушевавший вокруг, втянулся обратно в тело. Глухой щелчок нарушил тишину, и Рина поняла, что браслет спал с руки и теперь лежит у ее ног. Она удивленно вскинула глаза на Ская, не понимая, что происходит. Парень был в ужасном состоянии, и как только она этого не видела? Он стоял на коленях, и все тело дрожало, будто от холода. Лицо побледнело, а на висках появилась испарина. Губы и подбородок стали алыми от стекающей из носа крови. Взгляд, как и дыхание, были тяжелыми — ему нелегко далась эта ментальная атака. Но вдруг, парень сделал то, чего Рина никак не ожидала — он улыбнулся.
— Поздравляю, маленькая гела — ты освоила последний уровень. Подчинила себе того, кто противился этому.
Скай прикрыл глаза, и постарался встать. Видимо, сопротивление Рине далось нелегко, так что ему пришлось собрать все силы для того, чтобы просто подняться. Губы были плотно сжаты, а шаги казались слишком острожными. Пошатываясь, он смог дойти до лавочки у стены и сесть на нее.
— Теперь ты свободна, так что не теряй времени и беги к ректору, — хрипло сказал парень, все еще не глядя на Рину.
Все это время девушка стояла, боясь пошевелиться. Неужели это она с ним сделала? Неужели ее сила действительно может быть настолько опасна для людей? Нет, нет, нет, это просто невозможно! Она не такая!
От страха, что она может навредить Скаю еще больше, стало плохо, и девушка выбежала на улицу. Ноги сами несли ее в корпус академии, но что делать там она не знала — то ли звать на помощь, то ли бежать к ректору и получать свою свободу.
Голова почти не соображала, так что Рина даже не поняла, когда оказалась у кабинета куратора. Конечно же тот был пуст — профессор, как и все его коллеги, принимал экзамен.
«Что я наделала?!» — промелькнула единственная мысль, и девушка оперлась на стену и сползла вниз. На глазах появились слезу, но это было лишь от волнения — слишком много всего случилось за последние минуты.
«Ты смогла вовремя остановиться, и это главное» — осторожно заметил Дарий, усаживаясь рядом. Он тоже не ожидал, что Рина может сделать нечто подобное.
В лаборатории все бурлило, кипело и взрывалось. Маг бывал здесь так часто, что уже перестал обращать внимание на все эти звуки. Сейчас у него была всего одна цель — соблазнить лучшего из артефакторов Рихарда и заставить его сделать то, что нужно нагу.
— Вы сошли с ума, если считаете, что я пойду на такое! — засмеялся Дикс Муншайн, считая, что предложение советника — лишь шутка.
— Назови любую цену, и я ее заплачу, — без тени улыбки сказал маг.
— За подобный поступок всего одна цена — путь на плаху. Так что вы не можете меня о таком просить, — уже серьезно сказал он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Сделайте это, и получите мореит и пропуск в любой из миров, — наконец достал последний свой козырь маг.
— Зов волков? — артефактор развернулся так резко, что все его записи полетели на пол, но он даже не заметил этого. — Должно быть вы шутите — этот камень невозможно найти! Последние копи истощились еще тысячу лет назад! А запасы уничтожены чуть более двух веков назад!
— И все же, у меня он есть. Более того — столько, что вам хватит до конца жизни.
Артефактор с недоверием посмотрел на собеседника. Мореит, или же Зов волков, как его называли раньше, был самым редким из всех магических ингредиентов и самым ценным. Почему? Да потому, что с его помощью любой маг мог забрать дар у другого чаровника, навсегда лишив того силы. Камень было очень сложно использовать, так что малейшая неточность приводила к краху.
— Покажите мне его, и тогда я поверю, — с нетерпением потребовал Дикс.
— Я знал, что вы согласитесь, — в голосе советника звучала насмешка. В следующий момент он достал из кармана носовой платок, в который был завернут массивный перстень с темно-синим камнем. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного сапфира, но если посмотреть через него на свет, то можно было заметить немало зеленых искорок внутри. Чем больше их было, тем выше было качество мореита. Тот, что принес советник, был идеален, так что у Муншайна не осталось выбора — он должен был согласиться.
— Дайте мне ночь, и я придумаю, как сделать все, что вам надо! — сказал он, жадно рассматривая камень, а после добавил: — И назову мир, в который захочу уйти.
— Хорошо, я зайду утром, — маг забрал у артефактора семейную реликвию, и удовлетворенно кивнул. Что ж, ему были дороги эти драгоценности, но если уж это цена жизни для него и Мегары, то он готов ее заплатить. Тем более, что дочка всегда считала гарнитур безвкусным.
— Ты уверена в том, что следует искать именно ментального мага? Все же, он смог бы почувствовать присутствие спутника… — на всякий случай уточнил Рихард, за что получил раздраженный взгляд Кэсседи.
— Конечно я в этом уверена! Он просто раздавал мышь, а не почувствовал, что она — спутник, потому что от портала исходил сильный магический фон, вот и все. Да и лишним обыск не будет.
— Но ведь все маги на месте, как мы можем быть уверены? Проверим подошвы их башмаков? — иронично предложил монарх.
— Нет. Для начала заблокируй все перемещения в замке — никто не должен покинуть его стен. Затем — тщательно проверить магический резерв и покои. По крайней мере это нам может помочь. Дальше будем действовать по ситуации, — устало сказал Аарон. Его силы были на исходе, но он не имел права просто сидеть без дела — весь Крус был на грани войны. Им очень повезло, что наги клюнули на уловку с Алексией. Наверняка это сильно помешало змеям, и разозлило их, но что уж поделать? Другое дело, что воинственный народ мог выплеснуть всю агрессию на других, и все это прекрасно понимали. Именно поэтому Совет и принял решение быстрее наполнить Ашхем учениками — всем хотелось иметь резерв бойцов на случай войны. Наивные — Аарон достаточно знал шаи Нара, чтобы понять — тот просто так не отдаст своих подопечных. Он не пошлет их на верную смерть и извернется, но придумает, как быть.
— Когда начнем? — уточнил король, и брат незамедлительно ответил:
— Сейчас. Кэсс, попроси Микаэля полностью закрыть замок и заблокировать перемещения, пожалуйста. А я займусь охраной, — мужчина встал и задумчиво покрутил кольцо на пальце.
— А я? Чем тогда должен заниматься я?
— Собери всех в зале. Советники и члены их семей должны быть у тебя на виду, пока мы переберем весь замок. Покои ментальных магов осмотрим с особой тщательностью, но под подозрением будут все.
— Мы не будем ждать до рассвета? — на всякий случай спросила гела.
— Пока Микаэль не наложит заклятие, мы и так ничего не сможем сделать. Так что беги к нему. Мы должны поймать момент, пока замок еще спит. А времени не так уж и много, — Аарон бросил взгляд в окно, где уже появлялись первые робкие солнечные лучи.
Прошло не больше часа, а главный зал королевского замка был полон. Знать и слуги столпились в нем, не понимая, что происходит. По приказу Рихарда их всех подняли, не дав даже переодеться. Гелы и миры недовольно морщились, но возражать не смели. Все входы и выходы были закрыты, а по периметру стояла стража. Король сидел на возвышении, не подпуская к себе никого и ничего не объясняя. Он наблюдал за толпой и гадал, кто же из них окажется предателем, и сколько их будет. Возможно, сейчас речь идет уже о сговоре нескольких аристократических семей? Верить в это не хотелось, но он привык смотреть на вещи трезво — такое вполне могло случиться. Власть опьяняет, и не многие могут остановиться, желая получить все больше и больше.
Ментальных магов держали в стороне от всех, но все они вели себя совершенно обычно — не нервничали, не старались убежать или заклясть кого-то, и уж точно не призывали на помощь спутников. Единственное, что читалось на их лицах — неудовольствие от того, что их подняли в такую рань и заставили собраться в общем зале.
На то, чтобы проверить замок, ушел почти весь день. Отряд был всего один, так что работы для Аарона, Кэссиди и стражников хватало. Даже если брать в расчет то, что им помогали верные спутники. К сожалению, к тому моменту, как сумерки накрыли Йоденхел, новостей было не так уж и много.
— Нашли что-нибудь? — Рихард не вскочил на ноги при появлении брата только по одной причине — сейчас на них смотрело слишком много любопытных подданных.
— Нет. Абсолютно ничего. Но один из артефакторов исчез, — склонившись над братом, прошептал Аарон.
— Кто? — лицо короля оставалось равнодушным, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Дикс Муншайн. Вместе с ним исчезли еще кое-какие его наработки и личные вещи, но не более того.
— Так, может…
— Нет, он никогда даже не встречался с Алексией, так что он не смог бы подсыпать ей зелье. Да и по описанию он совершенно не подходит, — возразил мужчина. Маг, которого они искали, был высоким и подтянутым, а фигуру Дикса было сложно спутать с чьей-либо. От природы он был очень высок, но увлечение артефактами сыграло злую шутку, и наделило его неприродной худобой и косой фигурой. Одно плечо находилось значительно выше другого, а руки почти всегда были прижаты к груди — так было удобно заниматься исследованиями. Кроме того, он хотя и был молод, но уже лишился почти всех своих волос, и на мир смотрел через очки с огромными линзами — только так он мог что-либо различить.
— С кем он говорил в последние дни? Что делал?
— Записок много — каждому хотелось получить свой уникальный артефакт. Так что подозреваемых меньше не станет.
— Тогда начнем с допросов, — кивнул Рихард, беря в руки перечень всех, кто в последние дни виделся с Диксом. Что ж, хотелось верить, что они на правильном пути.
Маг улыбнулся — для него все складывалось очень удачно. Дикс так хотел получить Зов волков, что справился с задачей всего за несколько часов. До рассвета он уже принес парный артефакт к тому, что носил на шее Дарий, и успел покинуть замок. Кто же мог знать, что облаву начнут именно в этот день?