«Шассан айк! И ведь даже нет времени как следует подумать обо всем!» — злился мужчина. Но вынужден был все же согласится с ректором.
— Шаи Нар, вы обещаете, что мою дочь вернут в целости и сохранности?
— Я обещаю, что они сделают все возможное для этого! — исправил его гоблин, после чего протянул руку мужчине. — Но напомните брату, что он обещал мне поддержку в Совете, — не упустил он свой шанс.
— Шардены всегда держат слово.
— Как и я, — ухмыльнулся шаи Нар.
Глава 27
В новом теле было не слишком комфортно. По-хорошему, надо было хотя бы несколько часов, чтобы привыкнуть к нему, но сейчас Скай не мог себе позволить такой роскоши. Так что быстро воспользовавшись артефактами для восстановления сил, он принял облик Николаса Стенфилда. Это еще повезло, что мужчина поддерживал себя в форме и не обзавелся солидных брюхом, как многие из его ровесников.
Йоденхел они покинули вчетвером — кроме него к нагам отправились Глосс, Фрейя и Лукреция. План был прост — сообщить о том, что Рину ни в коем случае нельзя убивать, ведь только с ее помощью можно вторгнуться в ее родной край. Никто особо не надеялся на то, что Шаян будет сидеть и ждать их, но ради этой новости его приближенные должны будут связаться с принцем. А там… В общем, или принимать бой, или убегать со всех ног в портал.
Оказавшись в змеином логове, метаморф сначала немного поморщился — темнота и отсутствие окон его угнетали. Впрочем, не прошло и минуты, как он взял себя в руки. К счастью, гел достаточно часто появлялся в замке, чтобы его запомнили. Так что теперь, уверенным шагом пересекая коридор, Скай не встретил ни одного возражения. А вот его спутников провожали заинтересованными и даже недовольными взглядами. Парень буквально ощущал, как ощетинилась Фрейя, стараясь сдержать собственную магию. Повезло еще, что они точно знали, куда стоит идти, иначе бы их присутствие вызвало вопросы.
— Что ты здесь забыл?! Мы же договаривались о другом! — встретил его у дверей зала один из нагов. Судя по витиеватым татуировкам на руках, он был советником принца, или приближенной к нему особой.
— Это было до того, как меня раскрыли! — зло прошипел Скай.
— То, что ты оплошал — только твоя проблема, — нагло оскалился змей.
— А чья проблема будет, если принц собственными руками прикончит ваш шанс покорить Йоденхел?
— Его жена пуста, ты и так знаешь это!
— А я говорю не о ней. Рина — наследниц Рихарда, и можно получить доступ к королевству с ее помощью. Надеюсь, он еще ничего не успел с ней сделать?!
— Но… — новая информация ввела в замешательство нага.
— Если вы обещаете защиту мне и моей семье, то я расскажу обо всем Шаяну, но времени мало. Очень скоро они могут прийти за мной, — Скай надеялся, что чем больше новостей он скинет на собеседника, тем быстрее тот раскроет местонахождение своего повелителя. А наглая манера будет только раздражать и не даст сосредоточиться и проанализировать все.
— Принца нет в замке, — вдруг прищурился тот.
— Конечно нет! Он не настолько глуп, чтобы оставаться здесь, если в любой момент за девчонкой могут прийти! Так что скажи, где он, или вызови сюда!
— Это принц, а не дворовая девка! Как ты смеешь так говорить… — наг сделал рывок в сторону парня, но Глосс преградил ему путь мечем.
— Ясное дело, что не девка. Но если из-за твоей нерасторопности он снова упустит свой шанс… — Скай покачал головой и ухмыльнулся. Когда наг бросился на него, сердце замерло, но метаморф продолжал свою игру. Хорошо, что у него такой расторопный профессор.
— Кто это? — хмуро спросил наг, кивнув на сопровождение.
— Моя персональная охрана. Или, если хочешь — будущие бойцы твоего повелителя. Лучшие из лучших.
— Нагам не нужны маги! — выплюнул мужчина.
— Даже если они из Ашхема?… — многозначительно уточнил Скай. Он добился того, чего хотел — змей занервничал. То, что много лет назад они отказались финансировать Ашхем, не значило, что не слышали об ее учениках. Те действительно были лучшими из лучших. Даже опытные наемники не годились в подметки тем, кто тренировался в закрытой магической академии.
— Ты не имел права приводить их сюда, — сглотнув, выдавил из себя наг.
— Я всего лишь подстраховался. Если ты или твои люди не захотят причинить мне вред — можете считать их простой декорацией. Сам же знаешь, что этих солдат отлично учат, — еще раз нагло улыбнулся Скай, а после резко изменил тон. — Впрочем, мы и так потеряли много времени. Где Шаян?!
— Принц дал четкие указания относительно того что…
— Как думаешь, как быстро он тебя прикончит?! Если ты из-за своей нерасторопности или тупости не сообщишь ему о моем визите — будет поздно! Вы заранее проиграете войну! Как считаешь, много ли таких, как они, — Скай кивнул на своих сопровождающих, — выйдут на бой с вами? Остальные короли были более дальновидны, и сейчас в Ашхеме собрана целая армия идеальных убийц! Они не просто слабые маги — они те, кто смогут драться с вами и побеждать! Хочешь проверить мои слова? Веди сюда лучшего из своих бойцов, и посмотрим, через сколько минут он сдохнет!
Судя по тому, как ошарашено замер наг, такого напора он не ожидал. И уж точно не собирался никого вести к гелу Стенфилду.
— Ну, чего молчишь?! Быстро говори, где принц, или зови его сюда! — едва не кричал Скай, и это подействовало.
Наг недовольно втянул воздух, и сквозь зубы процедил:
— Он в Баркзааре, но где конкретно, я не знаю. Шаян привык делать все сам.
— Вы можете с ним связаться?
— Нет. Принц четко дал понять, что не хочет никого видеть, пока не закончит.
— Шассен айк! — сердце сделало кульбит и достигло горла. Они должны успеть спасти Рину!
— Что? — не расслышал змей, и мужчина недовольно обернулся к нему и сузил глаза.
— Из-за вашей демоновой беспечности мы теряем драгоценное время! Молись, чтобы я успел вовремя! Живо открывай портал!
— Но… — наг был ошарашен — прежде никто не смел приказывать ему.
— Открывай портал, — с угрозой в голосе произнес Скай. — Мне понадобятся силы для того, чтобы найти твоего принца.
Взгляд нага был полон бешенства, но ослушаться приказа он не посмел — слишком велик был риск проиграть войну, еще не начав ее. Он нехотя, и даже скрипя зубами, вынул из браслета один из камней, но активировать портал не успел. Резкая головная боль вдруг накатила на змея, и он выронил камень из рук и прижал ладони к вискам, громко крича.
— Что с ним такое? — глаза Фрейи расширились от удивления. Позади них раздались схожие крики других нагов. Все четверо разом обернулись, но так и не поняли, что происходит. Змей упал на пол и извивался от жуткой боли. Затем его тело будто схватила сильнейшая судорога, и он выгнулся дугой, цепляясь пальцами за каменный пол. Ногти сломались, оставляя лишь кровавые следы.
— Кажется, нам пора уходить. Мы узнали главное, — бросил Глосс, вытаскивая меч. Бывшие ученики бросились к выходу, но тут же замерли — в коридоре были слышны злые крики и шипение нагов.
— По-моему, у нас проблемы, — как-то слишком осторожно произнесла Лука. Скай быстро обернулся и тут же пожалел об этом — на него смотрели свирепые глаза хищника. Еще минуту назад он разговаривал с нагом, и даже спорил с ним, но то животное, которое находилось перед ними, было совершенно диким. Он даже двигался как совершенно неразумное существо — тело было неподвижно, а вот хвост предательски извивался позади, предупреждая об опасности.
— Что с ним произошло? — не сводила глаз с нага Фрейя.
— Не уверен, но, кажется, он сошел с ума. Иначе бы давно что-то сказал о наших разговорах, — предположил Скай.
— И они тоже? — кивнул на шум из коридора Римус. Проблема была в том, что наги приближались, и никто не знал, что их гонит сюда.
— Они одичали, — вдруг сказала Лука. — Кто-то вернул их разум в изначальное состояние!
— Но как такое возможно? — ужаснулся Глосс, но Скай нервно прервал его: