— Лука, сумку! — вытянул руку вперед Скай, и заполучив драгоценный артефакт, тут же достал из его глубин свой меч. Конечно, план был другим, но этот оказался куда удобнее — свое оружие всегда лучше лежит в руке.
То, что происходило дальше, не укладывалось в голове ни у одного из магов. Они только то и делали, что отбивали атаки нагов, прорвавшихся в комнату. Магия на них не действовала, так что приходилось использовать собственные силы. Иногда Фрейе удавалось схитрить, покрыв пол льдом, а Лукреция успешно уничтожала змей, используя замысловатые артефакты на концах стрел. Арбалет был мощнее, но на его перезарядку времени бы не хватило. Повезло еще, что девушка использовала для своих творений больше механику, а магией лишь усиливала действие.
Скаю приходилось бороться с нагом, который еще недавно должен был отправить их в Баркзаар. Он был значительно крупнее своих сородичей, а от полученной раны еще и рассвирепел. Глосс и Фрейя отбивали атаки из коридора, мысленно проклиная того, кто создал замок. Ну как можно было забыть о дверях, которые можно закрыть?! Лука отбежала в сторону и старалась издали стрелять в стражников. Наг-советник находился слишком близко и постоянно крутился вокруг Ская, так что риск попасть в парня был слишком велик.
Глаза Луки хаотично отыскивали камень, который уронил змей. Портал они могли открыть и сами, но, почти наверняка, этот артефакт использовали для перехода принца. Значит, их отправит в тот же портал, что и его. Учитывая размеры города, это было очень важно — у них не было времени оббегать весть Баркзаар!
— Шассан! Да когда они закончатся?! — разозлился Глосс, ногой толкая очередного нага в грудь. Он весь вымазался в крови врагов, но на груди и бедре уже появились глубокие порезы от когтей змеев. Он был настоящим боевым магом, раз даже такие раны не заставили его отступить.
— Не закончатся. Мы либо здесь умрем, либо нас спасет чудо! — выкрикнула Фрейя. — Лука, сможешь сделать портал? Любой! Просто забери нас отсюда!
В этот момент комната наполнилась особенно страшным рычанием, переходящим в крик. Скаю удалось таки вспороть брюхо противнику, а затем пронзить его челюсть своим мечом. Острое лезвие прошло насквозь и вышло из затылка змея. Тот неистово закричал, несколько раз дернулся, но было понятно, что он уже не жилец. Секунда, и наг упал на пол. Парню потребовалось приложить силу, чтобы вернуть себе оружие, но времени совершенно не хватало — он должен был помочь друзьям. Вдруг под его сапогом что-то негромко хрустнуло. Почему-то в голове сразу возникла мысль о кристалле, и она оказалась правильной. Он быстро наклонился, хватая пальцами камень.
— Лука, я нашел его! — крикнул он, чем взбудоражил нагов.
Глаза девушки расширились, и она за секунду оказалась рядом. Даже в такой суматохе не растерялась и знала, что делать.
— Фрейя, создай вокруг нас ледяной щит!
— Но он же не спасет нас! Они пробьют его!
— Просто сделай это!
Синеволосая быстро кивнула и отступив на шаг назад, давала Скаю встать на свое место. Ей понадобилось около минуты, чтобы полностью заморозить комнату и создать вокруг них плотное ледяное кольцо. Змеи уже громили его, но Лука лишь хищно улыбнулась:
— Бегите в портал! — бросила она. В этот раз переход пришлось разместить горизонтально. Так что он был похож на колодец и магам пришлось буквально прыгать в него.
— Лука! — выжидательно посмотрел на нее Глосс, но та отмахнулась: — я пойду следом за вами, но через секунду. — Профессору пришлось сжать зубы и кивнуть — спорить не имело смысла.
Девушка стояла в одиночестве еще несколько долгих секунд, после чего когтистая лапа первого нага пробила ледяное кольцо. Выпущенный болт заставил его отдернуть руку назад, оставляя дыру в защите.
— А вот вам и привет из Ашхема, — произнесла она, выпуская еще один болт. На его конце был особый артефакт. Лука даже не сомневалась в том, что все сработает отлично, так что сразу же бросилась в портал. Она успела услышать лишь глухой звук взрыва и крики нагов. Что ж, это оружие было создано ею специально для того, чтобы разом уничтожить большое количество врагов. Жаль только, что успела взять с собой всего одну такую игрушку.
Было холодно. Очень и очень холодно. Рина даже не догадывалась, что снег может обжигать своим прикосновением. Особенно остро это почувствовалось в тот момент, когда она зачерпнула пригоршню снега, чтобы остановить кровь из раны на шее. Все тело ныло, а рука, поврежденная нагом, нещадно болела. Девушка бережно прижимала ее к груди и с надеждой всматривалась в то место, где еще недавно был портал. Не мог не быть, иначе как она попала бы сюда? Но сейчас перед ней ничего не было. Действительно ничего кроме снега. Будто зимняя пустыня раскинулась всюду, погребя все живое.
Как же хотелось верить в то, что сейчас кто-то придет за ней и спасет. Вдруг Дар, как это всегда бывало, каким-то чудом найдет ее, высвободиться и… Додумать мысль даже не смогла — перед глазами стояла картина, как Шаян проткнул тело друга кинжалом, оставив глубокую рану. Можно ли надеяться на то, что кто-то сжалится над псом и спасет его? Души людей в Баркзааре были черствы, да и кому нужно почти мертвое животное?
И все же, сдаваться нельзя было. Она не имеет права это сделать. Почему? Да просто потому что не хочет! У Рины было сильное желание вернуться домой, снова обнять родителей и приласкать Дара. Пса или дракона, ей было неважно. Лишь бы живого и здорового. Жаль только, что одного желания мало. Почти всю магию она истратила на атаку Шаяна, и сейчас ее запасов едва хватало на самые элементарные бытовые заклинания. Действовали они недолго, зато можно было немного согреться. Хотя бы настолько, чтобы снова чувствовать свое тело. То отзывалось болью, но это лишь мелочи — главное, что все еще жива.
«Нельзя уходить, иначе меня не найдут», — думала она, упорно наматывая круги вокруг небольшого участка. Сделать даже шаг в сторону было страшно, да и больно. Затем, поддавшись сиюминутному желанию, девушка присела — очень хотелось немного отдохнуть. Глаза сами собой начали слипаться — усталость давала о себе знать. Но Рина помнила, что спать нельзя и со всех сил противилась этому.
«Я лишь на секунду прикрою глаза. От яркого снега они уже болят», — спустя некоторое время сопротивляться стало слишком сложно. Да и холод будто отступил, оставляя лишь приятное тепло.
Глава 28
Много времени на то, чтобы найти Шаяна, им не потребовалось — достаточно было просто побежать в сторону, откуда исходило больше всего шума. Крики, возня, шипение и улюлюканье зевак направили их в нужном направлении. Глосс резко остановился и выставил руку в сторону, преграждая путь остальным. Они так спешили, что едва не угодили в самое пекло — трое наемников как раз расправлялись с Шаяном, который то и дело норовил покалечить кого-то. Своим хвостом он уже повалил несколько прилавком баркзаарских торговцев и сбил с ног нерасторопных прохожих. Наконец, одним уверенным ударом, один из мужчин отсек нагу голову. Тело последний раз дернулось и обмякло. Песок тут же впитал в себя кровь, льющуюся из смертельной раны.
— Фу ты! Такой спокойный день был! — выплюнул один из наемников, пиная тело принца.
— И не говори! Ну хоть размялись немного. Давно я этих змей не встречал, — ухмыльнулся второй.
— Вам лишь бы кулаками почесать, а мне — одни убытки! — проворчал торговец, собирая осколки битой посуды.
— Ну, так мы при чем? Он же совсем озверел! Не похоже даже, что нормальный! Будто взбесил кто!
Ашхемцы переглянулись — значит, им не показалось, и эта участь постигла всех нагов.
— Что здесь произошло? Откуда он вообще взялся? — Подошел к одному и наемников Глосс.
— А демон его знает! — пожал плечами мужчина. После схватки он немного устал, и теперь растирал мышцы. — Свалился, как с неба на голову!
— С неба, говоришь? — Скай поднял голову вверх и огляделся — рядом было несколько двух и трехэтажных домов. В Баркзааре было жарко, так что окна были открыты почти везде.
— Ну да. Вон прямо на лавку старика Хайфа! — махнул он рукой в сторону недовольного торговца. Подобные расспросы не вызывали у него никаких подозрений — здесь все привыкли, что у каждого могут быть свои секреты.
— Спасибо, — быстро кивнул Глосс, и отошел в сторону.
— Если он и правда вывалился из окна, то есть всего два подходящих варианта. С его весом он бы далеко не отлетел. Хотя, конечно, многое зависит от того…
— Какие? — прервал рассуждения Лукреции Римус. Сначала надо было проверить основные версии, а уж потом думать, про остальные. Она быстро указала рукой на нужные окна.
— Разделимся? — уточнил Скай, но было понятно, что от такого варианта он не в восторге.
— Нет. Если с нагом был еще кто-то, нам нужны будут все силы. Лучше перестраховаться, — негромко произнес профессор.
Первые двери, к которым они направились, были закрыты, но Фрейя ловко заморозила замок и тут же выбила его. Удача была на их стороне — дом был пуст. Заглядывать в комнаты первого этажа не стали, сразу же перейдя к осмотру на втором. К счастью, их было немного, и двери почти всех слегка приоткрыты. Кроме одной.
Скай бросил вопросительный взгляд на Глосса, и тот кивнул, уступая место метаморфу. Все же, если внутри находился хотя бы один наг, гела Стенфилда он должен был знать в лицо. Парень дернул за ручку, затем приложил немного усилий, выбивая хлипкий замок, и, наконец, вошел. От увиденного почти сразу замер — в одном углу комнаты на полу, прикованный цепями к ошейнику, лежал Дарий. Едва заметив их, пес слабо дернулся и оскалился, еще больше измазываясь в собственной крови. В другом конце комнаты, спиной к ним, лежал труп девушки.
— Рина! — бросился Скай к ней. Но едва коснувшись уже холодного плеча, с облегчением понял, что это не его подруга. — Это не она! — выкрикнул он, оглянувшись на друзей.
— Конечно не она, бестолочь, — хрипло произнес Дар не в силах пошевелиться. Лукреция осторожно присела на колени рядом с ним. — Они с нагом вдвоем вывалились в окно. Что было дальше — я даже думать боюсь.
Артефактор уже достала из сумки все, что необходимо для лечения спутника, а Фрейя с Глоссом занялись цепями. Девушка заморозила металлические звенья, а боевой маг запустил в них прицельный пульсар.
— Как давно это было? — продолжил расспрос Скай.
— Минут десять, может, пятнадцать назад. Точнее не скажу. Но если Рина сделала то, что я думаю… — Дар тяжело прикрыл глаза, ни то от боли, ни то от мысли о том, что его девочка уже может быть мертва.
— Что она сделала? — жадно уточнил парень.
— Она сломала его. Заставила одичать. Ни один наг не сделал бы того, что Шаян, заметив попытку Рины позвать на помощь. Но я не уверен, что все именно так — видел его лишь несколько секунд после этого.
— Похоже, она действительно смогла сделать это. Мы были в их замке, когда все змеи будто разом сошли с ума, — спокойно произнёс Римус. — Но когда мы переместились сюда, то увидели только, как наемники разобрались с Шаяном. Рины рядом с ними нигде не было.
— Что?! — дернулся было Дар, но Лукреция сдержала его, заставляя лежать, пока она обрабатывала рану. — В Баркзааре легко затеряться, но не настолько! И не в том состоянии, что она была, — застонал спутник.