— Что?! Вы хотите, чтобы я отказалась от Дария?! Я без него никуда не пойду! — лишиться друга для нее было хуже, чем отказаться от общества родных и знакомых на неопределенный срок.
— Нет-нет, ни в коем случае! Я только хотел сказать, что вам обоим будет значительно комфортнее, если он примет иную форму. Как уже сказал твой отец — сейчас это можно сделать с помощью специального артефакта. Думаю, вы могли бы обсудить с ним это и найти подходящую форму.
— Хорошо, — настороженно кивнула девушка.
— Что-то я не пойму, это убежище что, размером с эту комнату? — удивилась Кэссиди, но муж покачал головой.
— Исправь меня, если я не прав, Рихард, но, думаю, речь идет немного о других материях. Убежище — это нечто вроде сферы, которая создается вокруг мага и перемещается вместе с ним, куда бы он не направился. Сфера защищает человека от чужого воздействия и не дает обнаружить его. Она может растянуться, чтобы вместить такое большое существо, как дракон, но от этого страдает ее мобильность, то есть двигаться будет сложнее, да и доступная территория будет куда меньше.
— Совершенно верно, — подтвердил слова брата король.
— Подождите, но почему же тогда нельзя просто переместить сюда эту сферу? — нахмурилась Кэсс.
— Это лишь один из уровней защиты. Сама по себе она не сможет полностью скрыть Рину, так что этот вариант для нас не подходит, — объяснил Аарон. Жена недовольно поджала губы — ей показалось, что она придумала отличный вариант, чтобы дочь осталась рядом, но нет. — Ладно, мы совсем утомили малышку своими разговорами — давайте дадим ей отдохнуть. Тем более, что теперь у нас появилось много дел, — постарался выдавить из себя улыбку отец, и все нехотя направились к двери.
— Отдыхай, солнышко, тебе еще надо набраться сил, — едва слышно произнесла Кэссиди и с нежностью коснулась лба дочери.
Двери закрылись, и Рина устало откинулась на подушки. Такого поворота она точно не ожидала, и зачем только ввязывалась в глупый спор?
«А я тебе говорил, что оно того не стоило», — прозвучало в голове, а на губах девушки тут же появилась счастливая улыбка. Эта комната была одной из немногих с балконом, так что Дарий без проблем мог навестить свою подругу, протиснувшись в раскрытые настежь двери. Собственно, этим он и воспользовался, лишь на мгновение отстав от произнесенных мысленно слов.
— Я рада тебя видеть, — искренне призналась гела.
— И я, но твои выходки заставят меня поседеть раньше времени! — пробурчал дракон, по-собачьи усаживаясь на ковер в центре комнаты.
— Дарий… — осторожно начала Рина, но тот поднял когтистую лапу и отвернулся.
— И даже не думай говорить, что у меня нет волос — я чешуей седеть буду! До знакомства с тобой я думал, что это невозможно, но теперь у меня появились сомнения!
Девушка рассмеялась его словам и встала с постели, чтобы обнять друга.
— Как же я боялась, что больше не услышу твоих шуток.
— Чаще прислушивайся ко мне, и у тебя больше не будет повода бояться этого, — снова начал бурчать ящер. — Рин, я серьезно — не возьми ты брошь, или поставь они более серьезный блок, и я бы не смог вовремя к тебе добраться. Хорошо хоть твой отец без промедления открыл портал с доступом в Йоденхол.
— Так это был ты?
— А были сомнения? — смешно фыркнул Дар. — Я же сказал, что смогу найти тебя по брошке, вот и нашел.
— Спасибо тебе, — Рина еще раз обняла друга, но на это раз не стала его отпускать.
— Ладно, хватит уже раскисать. Какой план действий? — нехотя отстранился дракон.
— Что ты слышал? — сразу же уточнила гела. Слух ее друга был в тысячи раз острее, чем у людей, так что если он был неподалеку (в чем Рина не сомневалась), то точно слышал их разговор.
— Почти все, и полностью согласен с решением твоих родителей — сейчас для тебя не найдется более надежного места, чем убежище. И я буду рад составить тебе компанию, — Дар шутливо поклонился и махнул крылом. От этого одна из ваз упала, и разбилась на мелкие осколки, — ой… — виновато прижал к себе крылья дракон, скосив глаза на фарфоровую крошку.
— А что насчет формы, ты готов ее поменять?
— Это временное явление, так что не вижу никаких проблем, — пожал плечами дракон и улегся, красиво скрестив лапы перед собой. — Итак, садись рядом, будем думать над тем, как сделать мою красоту еще более явной, — затем он заразительно зевнул. Гела присела рядом, а он укрыл ее своим крылом, защищая не только от сквозняков, но и от всех дурных мыслей.
Глава 4
Ваза с грохотом упала на пол, разлетаясь на мелкие осколки. Следом за ней полетело все, что стояло на столе в темной комнате.
— К демонам твои оправдания! Почему ты пропустил ее?! Никчемная девчонка все испортила! — Шаян иш вар Джаяр еще раз ударил хвостом по мебели, и в этот раз ножки стола не выдержали. Грохот немного привел хранителя нагов в чувства.
— Я понятия не имел о том, что Алексия придет не одна! Мы сделали все, чтобы отделить ее от семьи, а с остальными она и так была не в ладах! Магия некромантов делала ее изгоем в любом обществе! — не остался в долгу мужчина.
— Шассан айк! Ты правда считаешь, что для меня это важно?! — наг стремительно приблизился к собеседнику, а его хвост опутал того кольцами. Впрочем, на мага это не произвело никакого впечатления. — Дай мне хотя бы одну причину для того, чтобы я не убил тебя здесь и сейчас! Твое упущение стоило нам слишком дорого! Магические каналы практически опустошены, а единственный, кто может открыть путь в Йоденхол — под стражей! Если ее убьют, нам никогда не добраться до твоего королевства, а тебе — не получить трон!
— Без меня у вас не будет ни единого шанса осуществить задуманное! — резко бросил он, и тут же сдерживающие его путы ослабли. Он больно ударился об пол, но не издал ни звука, только едва заметно поморщился. Отряхнув свою куртку, он с опаской предложил: — Мы можем поискать кого-то другого…
— Никого другого мы уже не найдем! Дар некроманта — единственный, который влияет непосредственно на физическую оболочку любого существа! И он в Крусе встречается слишком редко! Сомневаюсь, что в семье моей ненаглядной женушки найдется еще хотя бы один одаренный им маг. Без некроманта, привязанного к Йоденхолу мне не попасть на эту землю, а, значит, и моим нагам.
Шаян подполз к окну и оперся на подоконник руками. Было видно, что все тело его напряжено, а между бровями появилась складочка, обозначая усиленную работу мысли.
— Молись, чтобы твои соотечественники оказались слишком мягкосердечными и не стали убивать ее. Если это случиться — я достану тебя в любом королевстве и мире, где бы ты ни был. А если станешь прятаться, как крыса, в своем доме — позабочусь, чтобы о твоем предательстве узнали все.
Маг невольно поежился — за много лет сотрудничества со змеями он понял, что те никогда не угрожают — только предупреждают. Шаян же славился своим крутым нравом даже за пределами Круса — ни одного из своих врагов он не оставил в живых. В такие моменты мужчина сожалел о том, что поддался искушению и стал тайно помогать бывшим врагам. Да, безусловно это приносило свою выгоду, но и мороки было куда больше, чем обычно.
«Если я смог отыскать способ обойти защиту Йоденхола, то и с такой мелочью справлюсь. Должен справиться», — успокоил себя он. Расправив плечи, чтобы показать, что его нисколько не напугали слова нага, мужчина произнес:
— Не знаю откуда королю все известно, но Рихард вряд ли согласиться на казнь ни в чем неповинной девушки. Тем более, что та была одурманена. Это покажет любое сканирование. Однако, меня больше интересует, кем была та девушка, что спутала ваши планы.
— Наши, — перебил наг. — Наши планы.
— Да, простите. Наши планы, — согласился маг. — И так, вы помните ее имя?
— Нет, на такие мелочи я не обращаю внимание. К чему, если женщина теряет его, становясь женой нага? Но она была сильным магом — Алексия назвала ее гелой.
Маг невольно усмехнулся — принц только что сказал, что имя женщины не имеет значения, и сразу после этого назвал жену по имени.
— Возможно, вы тогда вспомните, как она выглядела? — предложил мужчина. Все же, в Йоденхоле не так много гел, да и всех он знает в лицо.
— Невысокая, с темными, слегка отдающими рыжим, волосами и зелеными глазами. Почти как у наших женщин, — не без удовольствия протянул змей. А маг уже сосредоточено перебирал в голове знакомых гел. Эх, жаль, что он так редко обращает внимание на цвет глаз. А учитывая то, что для нага любой человек покажется невысоким, то это сомнительное уточнение. — Ах да, она владеет ментальной магией, — вспомнил вдруг Шаян.
— Менталистка? — вскинул голову маг.
— Именно.
— Интересно, — он потер подбородок, снова погружаясь в собственные мысли. Ментальная магия встречалась не так уж и часто в их окружении — мало кто был достаточно сильным, чтобы получить титул гела или гелы. — Возможно, она что-то говорила о своем спутнике? — на всякий случай уточнил маг.
— Нет, ни слова. Сказала только, что с ним во дворце было бы слишком много мороки, — отмахнулся змей. — И все же, ее появление на свадьбе — твое упущение, — твердо произнес он. — Невеста обмолвилась, что это была ее близкая подруга, которая сама изъявила желание, присутствовать на церемонии.
— Близкая подруга? Чушь! — резко бросил маг. — У Алексии сроду не было подруг — ни близких, ни далеких! Ее дар каждый в Йоденхоле считает проклятием! — снова напомнил он.