— Вылечу, — упрямо сказала малышка. Мальчики с сомнением посмотрели на Эмми, но спорить не стали. Оуэн вздохнул и огляделся вокруг.
— Куда его? Учитывай — далеко не потащим.
Эмили уже присмотрела место, а потому уверенно ткнула пальчиком в направлении арки в стене. Там, почти никто и никогда не ходил, так что вполне можно будет на некоторое время спрятать больного. А потом, наверно, он сможет и сам уйти к себе домой.
Оуэн сделал мальчикам знак, и все они осторожно обступили раненого мужчину. Перевернув его, друзья присвистнули — на боку у него была глубокая рана.
— Такую шить надо, — хмуро заметил 14-летний подросток.
— Я смогу, меня мама научила, — заметила девочка. Правда, Таша научила ее просто шить, и речь о человеческом теле вообще не шла, но Эмми подумала, что особых различий нет.
Мальчик недоверчиво взглянул на подругу, но промолчал. Хочет баловаться — пожалуйста. Все равно этот недобиток долго не проживет.
— Ладно, парни, поднимайте его! — Четверо парней взяли мужчину за руки и ноги и медленно понесли в указанном Эмили направлении. Сама же девочка быстро побежала к арке и разгребла завалы мусора, а затем рванула домой — благо, он находился совсем рядом. Вооружившись старым пледом, ниткой с иголкой и минимальной аптечкой, она вернулась к реке. Друзья уже ждали, сидя возле мужчины. Оуэн как бывалый профессионал осматривал его, чтобы потом дать подруге «взрослые советы».
Быстро расстелив плед, Эмми попросила мальчишек переложить ее будущего пациента. Те нехотя согласились, а затем, принялись коллективно лечить его. Принесли воды из Даркмора, промыли ею рану и стали неумело зашивать. В какой-то момент Оуэну даже стало жаль несчастного незнакомца. Если бы он был в сознании, то обязательно бы отключался от боли. Даже по виду это было до чертиков неприятно.
Когда кривые швы все же были наложены на края раны и стянули их, Эмили немного успокоилась, и начала быстро искать в сумке какую-то мазь.
— Это еще зачем? — скрестив руки на груди, поинтересовался Оуэн.
— Мама говорит — это подействует против любой инфекции.
— Ну ладно.
Дети провозились с мужчиной до поздней ночи. Кто-то все же сбегал к торговцу за фруктами, а остальные благополучно принесли хлеба и питьевой воды. Часть ее даже досталась незнакомцу.
В течение всего этого времени мужчина не приходил в себя. Оуэн даже начал переживать, что тот и вовсе умер, но заботливая Эмили постоянно проверяла пульс мужчины.
— Нам пора идти, — нас будут искать, — сказал мальчик, когда все их друзья уже разошлись.
— А как же он? — заволновалась девочка.
— Ночью будет спать. А утром мы придем пораньше и присмотрим за ним.
— Но…
— Эм, если мы не появимся дома, то придется во всем сознаться родителям, — он знал куда надавить. Подруга вряд ли захотела бы рассказывать обо всем взрослым. — И потом — утром этот парень придет в себя и будет жутко голодный, а мы не принесли ему еды.
— Думаешь?
— Уверен. Сейчас ему надо набираться сил и ночь он без нас как-нибудь продержится.
Подруга явно сомневалась, но Оуэн привел еще несколько весомых аргументов, и девочка согласилась. Он провел ее до дома, уверяя, что завтра все наладится, а уже через неделю их пациент полностью поправится и сможет вернуться домой целый и невредимый.
Как только дверь за Эмили закрылась, мальчик пошел домой. Почти весь день ему пришлось врать мелкой — сам он был уверен, что найденный ими мужчина вряд ли переживет эту ночь. Как бы они не старались, их знаний не хватит на его лечение, а взрослые в этом городе не станут помогать неизвестному незнакомцу.
Собираясь утром на работу, Таша старалась двигаться как можно тише, чтобы не разбудить дочь. Но та удивила ее, вскочив спозаранку и спешно засобиравшись куда-то.
— Мы с мальчишками на рыбалку идем! — радостно заявила девочка, думая, что незаметно прячет за пазуху несколько яблок и буханку хлеба.
— Тогда дай я тебя хоть заплету, — улыбнулась девушка и усадила дочь за стол. Ей было не жалко для дочери всего, что было в их доме. — И где же будете рыбачить?
— В Даркморе. Оуэн нашел какое-то интересное место.
— Да?…Эм, а ты же знаешь, что я волшебница и умею читать мысли? — улыбнулась мама, а дочка заерзала на стуле, понимая, что ее подловили на лжи. — Вы ничего такого не затеваете?
— Нет мам, только небольшое приключение. Неопасное. К вечеру уже будем дома, — выпалила девочка.
— Хорошо, лисенок, тогда я спокойно. Надо будет еще — придешь ко мне на работу.
— Спасибо, мам, — Эмми быстро поцеловала маму и выскочила на улицу, где ее ждал Оуэн. Девушка бросила выразительный взгляд на парнишку, и тот кивнул, понимая, что головой отвечает за ее дочь.
Еще утром мальчик успел сбегать на берег и убедится, что их пациент все еще жив. А, значит, можно было идти за Эмми — не хотелось почем зря расстраивать девчонку. Его подруга уже была готова, так что они сразу же направились к реке.
Таша улыбнулась, посмотрев на девочку. Ей было жаль, что она почти не видит дочь, но за спокойную и обеспеченную жизнь приходилось платить. И если зарабатывать честно, то приходилось работать очень много. У всего есть своя цена и эта была вполне посильной.
Первое, что почувствовал Рэй, придя в сознание, это прикосновение чьих-то маленьких заботливых рук, пытавшихся напоить его. Он приоткрыл глаза, но зрение все еще было расфокусировано. Мужчина притянул руку ближе и с жадностью выпил все, что было в предложенном ему стакане. Жажда была такой сильной, что он даже в какой-то момент проигнорировал острую боль в боку. Уже в следующую секунду он откинулся назад, и прижал руку к ране, с удивлением почувствовав, что та зашита. Небрежно и наспех, но зашита. Судя по всему, кому-то он показался не совсем безнадежным.
Рэй протер глаза свободной рукой и постарался оглянуться, но не очень успешно — теперь его начинало тошнить от боли. Мужчина снова прикрыл глаза.
— Как ты? — спросил тонкий детский голос рядом.
— Фигово, — признался он, даже не догадываясь, с кем разговаривает.
— Кушать хочешь?
В животе предательски заурчало, и Рэй понял, что очень давно не ел. Кажется, он видел пищу последний раз еще до вылазки в храм. Сколько прошло? Сутки? Двое?
— Да, — сказал он и постарался сесть, все еще не видя своих спасителей. В боку снова заболело.
— Оуэн, можешь помочь ему?
Чьи-то более крепкие руки осторожно помогли ему сесть, и Рэй наконец-то увидел своих спасителей.
«Дети?! Серьезно?! Нет, наверно это какая-то иная раса! Не знаю какая, но другого объяснения этой ситуации быть просто не может! Кому из людей в этом городе я мог сдаться?» — пронеслась в голове шальная мысль.
Баркзаар был не тем местом, где кого-бы то ни было будут интересовать чужие проблемы. Собственно, за это вольный город и ценили. В нем каждый мог без проблем затеряться в толпе, а после найти человека было практически невозможно.
Торговый мир-город, основанный на месте сожжённой солнцем пустыни, пользовался бешеной популярностью среди всего сброда девяти миров Арканы. Почему? Ответ был прост — именно Баркзаар был самый маленький из всех миров, и в то же время — самый густонаселённый. Еще бы — ведь выход в него имелся в любом уголке вселенной. Обычному человеку было опасно соваться сюда, но вот для того чтобы спрятаться…Идеальнее места было просто не сыскать.
В городе были собраны представители абсолютно всех рас и воровских профессий. Конечно, встречались и приличные люди, но они, скорее, были исключением, подтверждающим правило. Никто не мог быть точно уверен в том, кем на самом деле является его сосед — ложь была повсюду. Восемь из десяти жителей Баркзаара пользовались личинами или фантомными образами. Вычислить их не составляло труда — даже такой неопытный и слабый маг как Рэй знал, где достать амулеты против «замыливания взгляда».
Как и везде, в этом мире была своя иерархия — в Верхнем городе жила его элита, располагались храмы, администрация, магическая академия, центральный рынок (мечта любого торговца всей Арканы!) официальные порталы и прочие «нужные» здания. В Нижнем же находились мелкие торговцы, черный рынок (любой представитель Верхнего города готов был руку отдать за возможность попасть туда) и потайные порталы — именно через них в Баркзаар попадала большая часть его населения.
Как ни странно, но все эти люди уживались между собой и неплохо управляли городом. Конечно, занимались темными делишками, но, в основном, уже ушли на покой. Стража миров их не трогала, так как Баркзаар был единственным местом, свободным от каких-либо законов и обязательств. Смельчаков, решивших что-то доказать или, не дай бог, найти правду, очень скоро находили прирезанными в ближайшей канаве.