— Не важно. Мы не можем допустить, что бы она управляла своей силой! За столько лет ограничения ее магия накопилась, и теперь даже вы с трудом смогли противостоять ей. Кстати, как вам это удалось?
— Это все вор. Он не дал ей убить нас и саму себя. Собственно, это и был его выбор.
— Что ты имеешь в виду?
— Сам по себе он — пустышка. Сомневаюсь, что его магии хватит хотя бы на одно полноценное заклинание среднего уровня. Но…
— Что «но»?!
— Он может паразитировать за счет других — забирает их магию при соприкосновении.
— Ты хочешь сказать, что он забрал ее силу?
— Именно. Выпил почти до дна. Но запасы быстро пополняться, — так что у нас не так уж много времени для принятия решения.
— Мы можем снова запечатать ее силу? — уточнил Анубис.
— Боюсь, что нет — без нее не удастся спасти девочку.
— Значит, свяжите их. Дайте ему возможность пить ее силы даже на расстоянии. Девчонке не помешает контроль. Да и ему, думаю, будет полезна дополнительная сила. Что скажешь, Инпу? — Предложил Сет, и шакалоголовый согласно кивнул.
— Слушаюсь, — поклонился Видящий и быстро удалился.
Сет не смотрел на племянника, но знал, что тот очень зол — еще бы — ключ жизни был его собственностью, и, фактически, частичкой его души. Но сейчас Анубис не мог даже единолично владеть им, хотя был безгранично близок к анху.
— Не злись. Ты же слышал, что сказал Видящий — всего пару месяцев, а, может, и того меньше, и ты снова получишь его. Ради такой цели стоит подождать.
Шавалоголовый недовольно сцепил зубы и сжал кулаки:
— Не стоит меня утешать — я не маленький ребенок и без тебя все прекрасно понимаю! — не дожидаясь ответа, Анубис развернулся и вышел за двери. Сет же лишь хмыкнул — прошло столько тысячелетий, а племянник оставался все тем же ребёнком, если дело касалось его игрушек.
Что ж, ему теперь тоже нечего здесь делать. Темной дымкой бог растаял, оставив по себе лишь едкий запах серы.
— Ложись! — Видящий указал Рэю на второй алтарь в святилище, и тот с непониманием уставился на жреца.
«Вот же зараза! Я ведь совсем забыл, что им нужен анх» — разочарованно подумал вор. Ну, еще бы, неужели он и вправду надеялся, что спасение жизней нескольких жрецов хоть что-то да значит для богов? — «Нельзя быть таким наивным!», — в который раз отдернул себя он.
— Что, мне даже небольшая отсрочка не полагается? — постарался пошутить Рэй, но улыбка вышла натянутой и совершенно неестественной. Видящий бросил на него внимательный взгляд, и ответил:
— Планы изменились. Я бы на твоем месте не задавал лишних вопросов, и молча выполнял все указания. Единственное что скажу — тебя никто не собирается убивать. Во всяком случае — пока.
— М-м-м первая хорошая новость за сегодня. Уже неплохо, — заметил Рэй и улегся на алтарь. Мраморная поверхность была слегка прохладной и абсолютно гладкой. Пожалуй, не одно поколение молодых жрецов стерло себе руки в кровь, до блеска натирая ее. Мужчина повернул голову и с интересом посмотрел на Киару. Глаза девушки были полуприкрыты, но даже отсюда он видел, как мечутся под ними зрачки — она сильно нервничала. Еще бы — если ее заставили поверить в то, что он увидел лишь мельком, погрузившись в чужое сознание, то это ужасно. Должно быть, сейчас она чувствует себя абсолютно сломленной.
Рэй отвернулся и сжал зубы — это не его дело. Она только поплатилась за предательство и ничего больше!
Шаррас вар! Да что же это такое?! Как же сложно быть контактным эмпатом! Чужие чувства напрочь заглушают собственные! Но в этот раз все совсем не так, как всегда — ему же пришлось буквально впитать в себя чувства Киары, а не просто прикоснуться к ним.
Тем временем Видящий подошел к девушке, осторожно коснулся кончиками пальцев ее висков и начал шептать заклинание. Почти сразу вокруг ее головы возникло легкое свечение, которое как магнит притягивало к себе темные узоры с тела оборотницы. С каждой секундой они будто бы стирались, исчезая со стоп, икр, а затем и очищая кожу выше.
В этот момент Киара лежала, широко открыв глаза, и будто даже не дышала, с недоверием глядя на молодого жреца. Рэй же на собственной шкуре чувствовал, как напряжение отступает, а с ним и волнение.
Видящий сделал быстрый, едва уловимый жест, и темное свечение, собравшее в себя проклятие, сгустилось, и вместо него на пол упала крупная черная жемчужина.
Глаза девушки сами собой закрылись, а дыхание стало размеренным. Рэй почувствовал, как и его самого начинает неумолимо клонить в сон. Но как только он поддался соблазну и прикрыл глаза, то тут же увидел все будто со стороны.
Когда-то давно, еще в родном мире, ему рассказывали о том, что тело и душа — это абсолютно разные части человека, которые могут существовать отдельно друг от друга. И если пустое тело мгновенно становилось добычей некроманта, то душа могла преспокойно жить без каких-либо ограничений. В том числе и наблюдая за бывшим телом. НО ИХ РАЗДЕЛЕНИЕ ПРОИСХОДИЛО ТОЛЬКО ПОСЛЕ СМЕРТИ! Так какого гоблина твориться?!
Рэй чувствовал, как парит в воздухе, а его тело тем временем преспокойно лежало на алтаре внизу. Он не видел души Киары, но отчего-то знал, что она витает где-то рядом, так же как и он, наблюдая за всем со стороны.
Зал святилища наполнился монотонным чтением заклинания, которое нараспев произносили жрецы. Нити четырех стихий, которыми управляла Киара, стали осязаемыми, и Видящий уверено, одну за другой, взял их в руки. Затем, так же решительно потянулся к телу Рэя. Его нить магии была еле заметной и даже не имела конкретного цвета.
Один из помощников подступил ближе и с поклоном передал Видящему золотые ножницы. Мужчина резким движением перерезал нити в руках, а затем осторожно соединил магические потоки Киары и Рэя. Те вспыхнули, становясь единым целым, и погасли. Вор скорее почувствовал, чем увидел, как их с оборотницей сила стекается в центр. Объединившись, она повела себе еще более странно — а именно вернулась в тело, равномерно распределившись между двумя магами.
«Да что же здесь происходит, в конце-то концов?!» — подумал Рэй. Ему было совершенно непонятно все, что делали жрецы. И вообще — почему их выгнали из собственных тел?!
— Теперь надо разобраться с ключом, — сообщил Видящий и уступил место Косею. Если прикосновения молодого жреца не были даже заметны, то любое движение рук старика сразу же вызывало боль. Казалось, он успел только смешать содержимое нескольких баночек и намазать полученной смесью лоб вора, как Рэй тут же почувствовал жгучую боль во всем теле. Если бы он не знал, что уже отделен от тела, то наверняка бы решил, что кто-то пытается применить к нему изыматель душ. Лицо верховного жреца оставалось бесстрастным, хотя он не мог не замечать, как тело под его руками напряглось.
Считанные секунды, и в ладонь Косея лег ключ жизни. Возможно, Рэю только показалось, но анх был не таким, каким он видел его прежде — стал более блеклым, что ли? Размышлять над тем, что случилось с артефактом, не получилось — жрец криво улыбнулся и приказал: «На место!». В этот момент души с непреодолимой силой потянуло к телам.
Вор пришел в себя и резко сел, хватая ртом воздух. Руки непроизвольно коснулись груди и начали ощупывать остальные части тела.
— Что это было? — голос охрип, но Рэй надеялся, что задал вопрос достаточно четко. Взгляд сам собой упал на второй алтарь, где с таким же растерянным видом сидела Киара.
Косей недовольно повернулся к молодому жрецу и бросил:
— Рассказывай, раз уж они твои подопечные.
Видящий быстро поклонился и подошел к алтарям.
— Пойдемте, мне надо вам о многом рассказать, — сообщил он и поманил за собой. Девушка удивленно посмотрела на Рэя, а затем поспешно отвела взгляд и спрыгнула на пол.
Несколько минут они шли в полумраке запутанных коридоров, пока жрец, наконец-то не остановился у одной из дверей. Отворив ее, Видящий пригласил их войти. Комната, судя по всему, была его личными покоями, хотя и с довольно строгой атмосферой.
— Что произошло?
— Что это было?
Почти одновременно спросили вор и оборотница. Жрец ухмыльнулся и присел, предлагая гостям сделать то же самое.
— Начну с главного — после снятия браслетов многое изменилось, и ваша основная миссия теперь — спасти девочку. — Киара негромко фыркнула — как будто у нее были другие планы. Видящему, наверно, это не очень понравилось, потому что он строго посмотрел на нее и сказал: — Возможно, я неправильно выразился, так что скажу иначе — теперь вы обязаны ее спасти. Вместе. Вопреки разногласиям, если они у вас есть, — жестко повторил Видящий.
— Это еще почему? — упрямо поинтересовался Рэй. В нем, как всегда, взыграло чувство противоречия.
— Хотя бы потому что тебе только ради этого сохранили жизнь! — от былой мягкости Видящего не осталось и следа. Похоже, он занимал такое высокое положение в иерархии храма не только из-за уникального дара.
— И все же — что заставило богов изменить планы? — не унимался вор.