— Дурак! — Она легко ударила его в плечо и отвернулась. После же заметила: — Не забивай себе голову всякой чушью — я в твои воспоминания не лезу, но они как-то сами находят меня. Я, конечно, не вижу все так живо, как ты, но кое-что все же улавливаю.
— Э….? Например? — настал черед Рэй удивляться.
— Скажем так — интуитивно знаю, как поступить, если дело касается твоего ремесла.
— Значит, ты не будешь уличать меня в обмане и все такое?
— Нет. Не думаю, что это зависело от тебя. Мне будет достаточно, если ты не станешь сознательно копаться в моей голове. Так что пока все нормально.
— Отлично. Рад, что ты способна здраво оценивать мои возможности.
Похоже, он зря это сказал, потому что девушка посмотрела на него так, будто готова была разом проглотить.
— Знаешь, в будущем заканчивай фразу на пару предложений раньше, хорошо?
— Как скажешь.
Чтобы отвлечься, Рэй взглянул на небо — рассвет был уже близок, так что времени у оставалось было не так уж и много. Но соваться в ряды первых, кто зайдет в Зорд, не хотелось — стоило дождаться привычной суеты.
— Нам придется еще немного подождать, так что предлагаю пока перекусить — все равно больше нечем заняться.
— Как скажешь.
Мужчина достал из сумки заботливо упакованные жрецами припасы и протянул Киаре сыр со свежеиспеченным хлебом.
— Покажешь, что ты умеешь? — вдруг спросила девушка.
— Даже не знаю, что показать. Что тебя интересует?
— Без разницы. Попробуй по одному заклинанию с каждой из стихий.
— Хорошо.
Рэй воровато оглянулся на толпу, и только потом постарался, не привлекая к себе внимания, взять под контроль магию. Минута, и из прибрежного песка встала, отряхиваясь, миниатюрная волчица. Она потянулась, как после долгого сна, и направилась к Киаре. Девушка с интересом посмотрела на фигуру и позволила той подойти ближе. Песчинки гармонично перекатывались, создавая иллюзию того, как движутся мышцы настоящего зверя. Секунда, и перед охотницей возник крохотный заяц.
Рэй улыбнулся оборотнице, оценивая ее мастерство, и заставил песчаную волчицу припасть к земле. Та пригнулась, а после прыгнула, стараясь словить добычу. Заяц же только быстро сорвался, перебегая прямо по водной глади на другой берег. Мужчина постарался повторить этот трюк, страхуя хрупкую фигурку с помощью воздушной подушки, но волчица лишь жалобно сморщила морду, когда ее лапы начали рассыпаться от соприкосновения с водой.
— Хорошая попытка, но тебе стоит еще поучиться работать одновременно с несколькими стихиями.
— Ну, раньше у меня не было подобного опыта.
— Это понятно. Но, главное, чтобы у тебя было желание учиться.
— Есть, в этом можешь быть уверена.
— Хорошо. Тогда для начала просто пойми одну вещь — в природе взаимодействие между стихиями получается само по себе. Это гармоничный процесс, который не требует усилий — только немного внимания, — Киара вытянула руку вперед и восстановила лапы волчицы. Та несмело коснулась воды, но теперь песок не рассыпался, а только напитался водой. Еще секунда, и водная гладь покрылась тонкой коркой льда, по которой могла пройти песчаная хищница. Она вернулась на берег и улеглась у ног мужчины, снова превращаясь в безжизненную фигуру.
— Попробуй создать лед — это простейшее взаимодействие двух стихий.
Рэй кивнул и постарался создать нечто, похожее на лед. После нескольких минут тщетных попыток, девушка ненавязчиво заметила:
— Ты слишком все усложняешь. Что такое лед?
— Замерзшая вода.
— Хорошо, а что надо для того, чтобы она замерзла?
— Охладить ее.
— Отлично. От этого и отталкивайся, а не пытайся сразу же создать такой же по структуре предмет, как и тот, что ты представляешь.
«Что ж, стоит попробовать», — он потряс головой, откидывая лишние мысли. Для начала решил не заморачиваться с большим количеством воды и осторожно отделил небольшой водяной шар от общей массы. Когда он завис напротив его глаз, сосредоточился и постарался представить, что воздух вокруг становиться холоднее, окрашиваясь в синеватый цвет. Губы тронула легкая улыбка, когда поверхность шара затвердела. Еще немного, и перед ним появился идеально прозрачный кусок льда.
Рэй нерешительно протянул руку, и плод его усилий упал в ладонь.
— Молодец. Отлично! — Искренне порадовалась оборотница. — Надеюсь, ты так же быстро освоишь и другие стихии. Я уверена, что у тебя все получиться. Насколько я понимаю, раньше тебе просто не хватало запаса сил, чтобы вдоволь потренироваться, — неожиданно поддержала она его.
Вор улыбнулся, с интересом осматривая плод собственной работы. Да, похоже, не все так печально, как он думал сначала. Ладно, пора было вспомнить, зачем они пришли сюда — у стен Зорда уже началась привычная для любого города утренняя суета — приезжие выясняли, кто должен проходить первым, охранники осматривали товар, а карманники ловили момент и обчищали зевак.
— Нам пора. Сможешь сделать нам личины? Что-то ненавязчивое и обыденное.
— Да, конечно, — секунда, и рядом с ним уже ехал слегка полноватый мужчина с сальной головой и давно нестриженными ногтями. Судя по одежде, это был очередной не очень успешный торговец.
— Даже боюсь себе представить, что ты придумала для меня, — качнул головой Рэй. Его спутник лишь улыбнулся в усы, полные хлебных крошек, но ничего не сказал.
Всадники были в почете у охраны, так как платили серебром за проезд в город, в то время как пешие обходились лишь парой медных монет. Именно поэтому Рэя с Киарой практически сразу подозвал к себе коренастый стражник:
— Цель визита?
— Встреча со старым другом, — невозмутимо ответила оборотница.
— Точнее! — рявкнул стражник, все еще не понимая, много ли серебра можно стрясти с этих путников. Что-то ему явно не нравилось в них. Рэй сразу же это почувствовал и влез в разговор, примерно догадываясь о том, какой внешностью его наградила подруга. Еще бы — часть провокационного облика в виде одежды и ухоженных ногтей он ведь прекрасно видел!
— Ой, да что непонятного-то! Дельце есть одно! Выгодное — до неприличия! Но сами понимаете — серьезные вещи нужно решать только при личной встрече, — будто делясь секретом, сообщил вор и жеманно помахал ручкой. Он все верно рассчитал — глаза стражника жадно заблестели, а Киара, подыгрывая, злобно посмотрела на него.
— Вот же…! Совершенно не умеет держать язык за зубами, и зачем я только тебя держу? — еле слышно процедила оборотница, но так, чтобы мужчина рядом с ними обязательно все услышал.
— Знамо зачем! — Рэй выдавил из себя тоненький смешок и игриво улыбнулся.
— Ну… — почуяв близкую наживу, стражник подбоченился и нахмурился, — ну, если выгодное дельце, так это ж через казначея надо!
— Здра-а-а-асте! Какой казначей? А если дельце не выгорит?! — наиграно возмутился Рэй.
— Ну, это уже не наше дело! Заплатить надобно!
— Какое заплатить?! А…