— В таком случае, люди найдутся, — кивнул Миллиган, и быстро ушел исполнять приказ.
— Ну, что ты об этом скажешь? — когда они остались наедине, поинтересовалась Киара.
— Крутая игрушка, но сомневаюсь, что она так уж надежна, как хотят показать, — взглянул ей в глаза Рэй. Ему показалось, или с уходом старика она немного расслабилась?
— Почему?
— База рассчитана на большое количество людей и, вне сомнений, им будет комфортно тут. Но вряд ли соседи не заметят того сумасшедшего потока людей, которые будут входить в таверну или выходить из нее.
— Резонно. Что ты предлагаешь? Запретить выход?
— Если люди будут входить в большом количестве (а в ближайшие дни так и будет), но не будут выходить — это вызовет еще больше вопросов. Тем более, я бы не рисковал держать настолько разномастную толпу в закрытом помещении — при их возбужденном состоянии это только сыграет против нас. Если уж, как я понял, здесь все сделано на системе портала, то легче добавить их и разбросать по всему городу. Наверняка среди твоих соратников найдется еще парочка владельцев лавок, согласных помочь.
— Но разве это не сделает нас более уязвимыми? Один вход легче охранять, чем несколько.
— Конечно, определенный риск существует, но, думаю, Карстен знает всех твоих прошлых друзей, и даже сейчас будет пристально следить за ними. Кроме того, большее количество выходов сделает нас более мобильными. Если разбросать порталы по всем частям города, то мы сможем быстро добираться в нужные нам места, экономя тем самым время. — Помолчав немного, Рэй все же добавил: — Не знаю, что произошло, но, думаю, Миллиган что-то не договаривает.
— Ты о чем?
— Есть что-то еще, что собрало их так быстро в Зорде. Возможно, нам просто повезло.
— Ты хочешь сказать — звезды сошлись?
— Что-то вроде того. Не буду говорить, что это что-то существенное, и они не преданы тебе, как и раньше, но твой друг явно не все сказал нам.
— Возможно, — задумалась девушка и надолго замолчала.
— Кстати, зачем я тебе тут? — без стеснения спросил мужчина.
— Я подумала, тебе так будет спокойнее. Да и мне, пожалуй, не помешает контроль, — нехотя призналась Киара.
— Боишься сорваться?
— Что-то вроде того. Особенно если Карстен на самом деле подошлет кого-то.
«Значит, она все же реально оценивает ситуацию и понимает, что среди союзников могла затесаться крыса» — довольно заметил Рэй и усмехнулся.
— Хорошо. В таком случае, я постараюсь постоянно следить за тобой.
— Спасибо. Рэй?… — Голос оборотницы звучал неуверенно, и мужчина даже удивился этому.
— Что?
— Прости, за то, что тогда, во время разговора с Миллиганом я не сказала ему кто ты. Просто…Мне и самой сложно понять, почему ты пошел со мной, а им…
— Не стоит так переживать, Киара. Я же и раньше тебе говорил — я и сам не знаю, почему сделал это. Так что твое смятение вполне понятно.
— И все же…Спасибо за все. Сам же понимаешь — без тебя у меня не было бы шансов.
— Пожалуйста, — тихо ответил Рэй. Ему чужда была роль героя, которую она то и дело старалась навязать ему, но отрицать реальные факты он не мог. Да и какой в этом был смысл?
Дело близилось к ночи, а жизнь в трактире и подземелье и не думала затихать. То и дело прибывали все новые и новые люди (ну, и нелюди тоже), каждый из которых считал своим долгом подойти к королеве и напомнить о своей клятве. Вот только Рэю казалось, что делали они это как-то странно. Хотя, возможно, все это от незнания обычаев другого мира?
Киара с Рэем решили поужинать и облюбовали большой столик в одном из дальних углов трактира — как не крути, а внимания им было не занимать. Очень скоро к трапезе присоединились несколько старых знакомых девушки. Большинство из них, если Рэй все правильно понял, были оборотнями.
— Норд, медведь, — нарушил задумчивость вора высокий тучный мужчина с медной бородой. Рэй автоматически пожал ему руку, не совсем понимая, что имел в виду новый гость. — Ну, и как тебя угораздило связаться с таким молчаливым парнем, а, Киара? — не то пошутил, не то мрачно поинтересовался он у оборотницы.
— Да уж, только ты, спустя столько лет, мог задать мне подобный вопрос! Тебя ничего не может удивить, старина — все такой же прямолинейный и спокойный, — улыбнулась девушка и потянулась к Норду. Тот заключил ее в крепкие объятия, от которых ее кости жалобно захрустели.
— Ну вот, так и надо было сначала! А то сидишь, все со щенками общаешься! — довольно заметил мужчина со скупой улыбкой.
— Эй, попрошу! Мы уже пару лет как вышли из-под опеки! — возмутился один из двух братьей-волков, которые присоединились к их компании раньше. Кажется, это был Зак — его волосы отдавали легкой рыжиной, в то время как у Рика они были более светлыми. В остальном же оборотни были похожи, как две капли воды — тот же хитрый огонек в зеленых глазах и наглая улыбка на губах.
— Вышли или нет — мне без разницы! Тот разгром, который вы устраиваете каждый раз, когда что-то задумаете, ставит под сомнение не только ваш возраст, но и принадлежность к разумной расе! — отрезал Норд, чем вызвал только хохот братьев.
— Да ладно тебе! Вон с базой же не напортачили — так что и с другими заданиями справимся.
— Так это вы ее делали?! Ну уж нет, девочка, я отказываюсь туда спускаться, — забеспокоился мужчина. Только сейчас Рэй заметил, что тот был не толстым, а, скорее, просто очень крепким. Не будь у нового знакомого рост под два метра, он и вовсе бы подумал, что Норд — гном. Очень уж типичной для этой расы у него была внешность, да и огромный молот на длинной ручке, который тот поставил рядом с собой, подтверждал эту догадку. — Ладно, так кто ты у нас? — резко перевел тему мужчина, обращаясь к Рэю.
— Рэй, маг, — в тон ему, ответил вор.
— Отлично. И какой же стихией ты владеешь?
— Он универсальный маг, как и я, — вместо него ответила Киара, и взглядом дала понять старому приятелю, что разговор на эту тему продолжать не стоит.
— Да? Ну ладно, — хмыкнул Норд и вдруг помахал кому-то в толпе тех, кто только что зашел в трактир. — Я тебя сейчас кое с кем познакомлю. Он поднялся, и уже спустя несколько минут подвел к их столику двоих мужчин. Рэй быстро окинул их взглядом — оба высокие, стройные, если не сказать — не по-мужски утонченные, с длинными волосами до плечей и слегка раскосыми глазами. Они были словно две противоположности друг друга — один с белой, словно сверкающей, кожей и серебристыми волосами, а второй — с темными как вороново крыло, и пепельной кожей.
— Эльфы? — удивленно окинула их взглядом Киара, но те только довольно улыбнулись и синхронно покачали головами:
— Оборотни, — ответил светлый. Брови девушки удивленно поползли вверх. — Позвольте представиться, моя королева. Мое имя — Рональд, а моего друга зовут Дикон.
— Какова твоя вторая сущность? — заинтересовано спросила Киара, явно не догадываясь, что же представляют собой мужчины. Зачастую, зверь так или иначе влиял на внешность оборотня, а потому можно было без особого труда понять, в кого может перевоплотиться стоящий перед тобой человек. Но с такой нетипичной внешностью, как у этих двоих, Киара сталкивалась впервые, что не могло не вызвать у нее интерес.
— А об этом, малышка, мы поговорим с тобой позже, — Норд улыбнулся и, положив руки на плече Киаре, заставил ее только удивленно замолчать. — Обещаю, ты не будешь разочарована, — подмигнул он ей и сел на место. Его примеру последовали и новоприбывшие оборотни.
Разговор за столом не затихал ни на минуту, но Рэй в нем практически не учавствовал, чувствуя себя чужим в этой компании. Кроме того, он видел, что девушка все время кого-то высматривает в толпе. Наконец, не выдержав, она склонилась к Норду и негромко спросила:
— Где Аластор?
Мужчина немного напрягся, а после, слишком уж равнодушно, ответил:
— Будет позже. Он знает, что ты вернулась, но пока не смог прийти.
Похоже, его ответ не очень устроил Киару, но она ничего не сказала.
«Надо будет узнать, кто этот Аластор такой, что оборотница им интересуется» — отметил про себя Рэй, и постарался снова вникнуть в разговор.