— Прости, но объяснять тебе все заново у меня сейчас нет ни сил, ни желания. Просто сделай так, как я прошу. Ну и подумай о дополнительной защите, — настроение девушки заметно упало, хотя она и старалась этого не показывать.
— Без проблем.
— Если я все правильно понял, — вмешался один из «эльфов», — то проблема в том, как не допустить посторонних на территорию, так?
— Именно.
— В таком случае, мы можем помочь — буквально недавно разработали несколько защитных заклинаний. Они будут пропускать только тех, кто уже проходил через них, — загорелся Рональд.
— Это сработает только с ограниченным количеством людей, — возразил ему темный «эльф». — Тогда у нас была возможность каждого э…подсоединить к защитке. Здесь же слишком много людей.
— А если распределить всех пришедших между конкретными порталами?
— Ты серьезно? Только сейчас в трактире и подземелье собралось более сотни людей. Как ты собираешься работать с таким количеством?
Все сидящие за столом с интересом наблюдали за спором двух оборотней. Похоже, эти двое хранили в себе куда больше тайн, чем могло показаться на первый взгляд.
— Ну, хорошо, что ты тогда предлагаешь?! — разозлился Рональд.
— Пока не знаю — надо подумать!
— Думай, но времени у нас не так уж и много!
— Так, хватит! — Рыкнул Норд, не выдержав их перепалки. — До утра у нас все равно есть время, я ведь правильно понимаю? — последний вопрос был адресован Киаре, и та утвердительно кивнула. — Ну и отлично. А сейчас — тихо! Только вашего крика нам и не хватало! Зак, Рик, что вы скажете?
— Структура порталов однородная, то есть дополнить их потом будет довольно сложно, если не сказать — невозможно. При этом повторно создать большое количество мы не сможем — банально не хватит ресурсов.
— И, как я понимаю, все порталы должны делать вы?
— Необязательно, но так будет безопаснее — другие могут ошибиться с координатами выхода. Учитывая, что мы говорим о подземелье — даже полметра разницы имеют значение. Так что надо делать все за один раз.
— Логично. Что ты об этом думаешь? — заметив задумчивый взгляд Рэя, поинтересовалась у него Киара.
— Мы можем связать все порталы между собой? — спросил он у близнецов.
— Теоретически — да. А для чего это?
— Для обмена информацией. А что с вашим заклинанием? Оно может работать как сеть? — на этот раз вопрос адресовался «эльфам».
— Такое мы еще не пробовали, но, думаю, да, — неуверенно сказал темный.
— Объясни свою идею полностью, а то пока ничего не понятно, — попросила Киара.
— Мы можем связать порталы таким образом, что они будут работать как единое целое. То есть, тот, кто прошел через один портал — сможет пройти и через другие.
— Отлично. Но как это сделать? Уследить за всеми мы не сможем — подсоединять к системе новых людей должны конкретные маги.
— А это и не надо. Пусть только первый портал будет основным, с которого будут автоматически считывать информацию все остальные. Другие же порталы будут работать только на вход и выход уже известных людей. Тогда надо будет контролировать только один портал. Если, конечно, защита надежная, — Рэй вопросительно посмотрел на парочку новоприбывших оборотней, и те серьезно кивнули:
— Да, уж в этом можешь не сомневаться.
— Насколько это реально сделать? — уточнила Киара.
— Вполне реально, но, я так думаю, мы должны работать одновременно.
— Да. Тогда мы сможем сразу же вплести заклинание в структуру порталов.
— Для этого надо обновить этот портал? — уточнила Киара, кивнув на подсобные помещения трактира.
— Да. Но это будет не сложно.
— Хорошо. В таком случае, я поговорю с Миллиганом, и уточню у него, где мы можем разместить остальные точки входа.
— Ну, а мы тогда обсудим плетение, и завтра приступим, — согласился Рональд.
Собравшиеся как-то разом замолчали и с удивлением заметили, что зал опустел. Даже старик Миллиган уже ушел, закрыв на ключ двери. Похоже, за окном занимался робкий рассвет.
— Ладно, сейчас продолжать разговор, думаю, нет смысла, — улыбнулась Киара. — Продолжим уже завтра. Точнее сегодня.
— Как скажешь, королева, — склонил голову Норд.
Девушка прикрыла за собой двери, и устало села за стол. Да уж — этот день ее совсем вымотал. Такое чувство, что она ежеминутно находилась на сцене, играя чужую роль. Хорошо заученную, некогда любимую, но уже — не свою. Почему так? Неужели она так сильно поменялась? Или же их ожидания просто стали выше?
Да уж. Чего они на самом деле от нее хотят? Чего ждут? Что-то подсказывало Киаре, что цели у них совсем разные, хотя и нельзя сказать, что несовместимые.
За спиной послышался какой-то шорох, и девушка широко улыбнулась, прекрасно понимая, кто стоит позади нее. Только один человек мог подобраться так тихо, да еще и усыпив бдительность волчицы. Киара поднялась с места, удивляясь тому, что года ничуть не тронули ее наставника. Разве что седины в волосах Утера стало чуть больше, но когда это делало мужчин менее привлекательными?
— Стареешь? — улыбнулась девушка, намекая на то, что мечник сам выдал себя шорохом.
— Нет, просто надоело торчать там. Ты же так и не соизволила обратить на меня внимание, — проворчал Утер, будто видел ее только сегодня утром, а не семь лет назад.
— Не мне соперничать с тобой в мастерстве, сам же знаешь.
— Да, девочка, не тебе. И вообще, как я погляжу, нам еще стоит с тобой поработать — ты совсем расслабилась.
Слова мужчины неприятно резанули самолюбие девушки, но она промолчала, понимая, что это правда.
— Ты, как всегда, прав.
— В таком случае, сегодня и начнем. У тебя пара часов на сон, — тон Утера не терпел возражений. Он обошел девушку кругом, кинув пару заинтересованных взглядов, и сел за стол. — Ну что ж, теперь рассказывай.
— Что?
— Что заставило тебя вернуться, и где Эмили?
Киара вздрогнула, услышав из уст наставника имя дочери. Похоже, она не ошиблась, и он никогда не терял ее из виду. В течение стольких лет держался в стороне, но, тем не менее, незримо присутствовал рядом.