В голове мужчины появилась лишь одна мысль — зачем она привела его домой? Ведь он, по сути, был уже не жилец — живой труп и не более. Умирать в ее постели не хотелось. Отчего-то казалось, что это будет самое ужасное, что он может сделать после ее стараний.
Рэй скорее почувствовал, чем увидел, что Эмми подошла к кровати и осторожно положила руку на его лоб. Затем девочка пробормотала себе под нос нечто нечленораздельное, послышался звук щелчка, и она откинула одеяло.
— Прости, — как в тумане услышал мужчина, а затем что-то острое впилось в его бедро. Хотелось дёрнуться и закричать, но он лежал пластом, никак не отреагировав на укол. Подумал лишь одно, прежде чем упасть во мрак «Кто научил ее это делать?».
Эмили не знала, что делать с Кристианом — жар не спадал, хотя она и вколола ему лекарство (надеясь, что все сделала правильно). Бежать за мамой было страшно — а что если Таша выгонит ее нового друга? У нее был довольно крутой нрав, хотя девушка и старалась не показывать этого дочери.
— Я упрошу ее. Как угодно, но упрошу. Объясню, что мы должны ему помочь, — вслух рассуждала девочка. Она была уверена, что сможет найти веские аргументы для матери.
Зайдя в комнату Таши, Эм села на кровать и принялась ждать возвращение родительницы. За день она очень устала, опекая больного мужчину. Не удивительно, что вскоре, незаметно для нее самой, девочку сморил сон.
Глава 2
Таша просто валилась с ног от усталости — за день ей пришлось сделать недельную норму. Конечно, можно было так не гнать, и «растянуть удовольствие» до самого утра, но девушка слишком волновалась за свою дочь. Ей не хотелось бы, чтобы Эм оставалась на ночь одна — все же Баркзаар был не самым спокойным и безопасным для ребенка местом. А учитывая сведения, которые ей удалось узнать, так и подавно.
Первое, что насторожило Ташу, так это открытая дверь. Нет, она не была распахнута настежь, но замок был снят. Эмили никогда бы себе такого не позволила. Сердце сжалось, как в тисках, и девушка осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, достала из-под пола тонкий короткий меч.
Пришлось двигаться тихо и очень медленно, чтобы различать все предметы в кромешной тьме. В доме царил беспорядок, будто кто-то что-то искал. Таша от злости скрипнула зубами и присмотрелась внимательнее. Что-то в атмосфере было такое, что девушка поняла — взломщики не выбрасывали все подряд из шкафчиков со скупым скарбом, а целенаправленно рылись в… Она вытянула голову вперед и с удивлением хмыкнула. Рылись в аптечке. Это было по меньшей мере странно. Хотя, возможно кто-то из них был ранен? Что ж, это к лучшему — меньше шансов, что они одолеют ее.
Значит, они могли все еще оставаться в доме. Где сейчас должна была мирно спать Эмили. Ну уж нет, такого она им не подарит. Ноги сами собой понесли ее в детскую комнату.
Девушка осторожно приоткрыла дверь и сразу же поняла, что девочки здесь нет. Зато на ее постели спал кто-то чужой. Мысленно выругавшись, она медленно подошла к мужчине и поняла, что тот ранен. Об этом недвусмысленно сообщала наспех сооруженная повязка на боку.
Прикинув, что он вряд ли быстро удерет, Таша обошла все оставшиеся комнаты. Заглянув в свою спальню, девушка с облегчением вздохнула, увидев маленькую спящую фигурку на кровати. Похоже Эм, как это часто случалось, решила подождать ее, что и спасло девочку.
Эта мысль вернула Ташу на землю, и она быстро направилась в детскую. Девушка уже успела осмотреть весь дом и была уверена, что взломщик всего один. Вопрос оставался без ответа — почему он выбрал именно ее дом для проникновения?
Что ж, версию вора она сможет услышать уже очень скоро.
За много лет жизни на улице и работы (если можно вообще так сказать) вором, Рэй привык чувствовать опасность. Так случилось и в этот раз, когда он открыл глаза за секунду до того, как тонкий меч прошелся лезвием по его шее. Мужчина откатился в сторону, на миг забыв о ране, и оружие, слегка мазнув острием, прочертило лишь небольшую царапину на коже.
— Кто, задери тебя виверна, ты такая?! — хватаясь за повязку, поинтересовался Рэй у той, что стояла перед ним.
За секунду он окинул ее профессиональным взглядом и понял, что дела его плохи. На вид незнакомке было лет тридцать или около того. Серовато-русые тусклые волосы безжизненно свисали до плечей, маленькие, глубоко посаженые водянисто-серые глаза были почти без ресниц. На первый взгляд казалось, что губы у нее тоже отсутствуют — вместо них была видна лишь тонкая оранжеватая полоска. Пожалуй, это единственное, что выделялось на этом лице. Женщина была настолько невзрачной и нелепой, что Рэй сразу же подумал, что это может быть морок. Тем более, ее внешний вид совершенно не вязался с тем, насколько профессионально она держала в руках меч и следила за незваным гостем одними лишь глазами.
— А ты должен был лучше узнать о тех, в чей дом собираешься забираться, вор! — возможно, ему только показалось, но на ее лице сначала мелькнуло удивление, а за ним и облегчение. Но почти сразу нападающая взяла себя в руки и ударила по Рэю. Мужчина снова откатился и вскочил на ноги, проклиная неугомонную женщину и собственную беспомощность.
— Стой, ты мама Эм?
— Тебе-то какое дело?! — делая новый выпад, огрызнулась она.
— Да постой же ты! Я не вор! Ну, то есть вор, но…Короче, это Эмили меня сюда пригласила! — паника накрывала его с головой — что делать? Да эта же сумасшедшая сейчас просто зарубит его, даже имени не спросив!
— Ври больше! Моя дочь знает, что приводить в дом чужаков запрещено!
— Но какой мне смысл лгать тебе?! Ты же и без этого сейчас меня убьешь! — он встал так, чтобы между ними оказался письменный стол, но это не помогло. В считанные секунды она оказалась рядом, перемахнув через условную преграду, и прижала его к стене. Лезвие меча касалось горла мужчины так, что Рэй не мог даже вздохнуть.
«Шаррас вар! Ну почему меня угораздило попасть в такую дурацкую ситуацию!» — сокрушался вор.
Нет, он всегда знал, что не силен в ближних боях, но, чтобы его победила какая-то девчонка…Ну ладно-ладно, не то чтобы девчонка, но все же это было уж слишком. Рэй нервно сглотнул и постарался выдавить из себя хоть какие-то слова оправдания, за что почти сразу получил наказание — тонкая струйка крови медленно поползла по его горлу вниз.
— Кто тебя подослал?! И не ври мне про Эмили! — в ее глазах сверкал огонь.
Вор осторожно поднял руку и указал на лезвие, плотно прижатое к его горлу. Женщина тут же ослабила хватку, но не настолько, чтобы он рискнул пошевелиться.
— Слушай, я не знаю, как тебя зовут, но я говорю правду. В конце концов, что тебе стоит спросить у нее самой?
— Ну уж нет. Ты думаешь, что я дура, и сама позову ее к тебе?! Говори, кто тебя подослал?!
Усталость, боль и раздражение от того, что его застали врасплох, не давали Рэю думать здраво, а потому он быстро вспылил:
— По-твоему дочка лекаря, торговки, или кто ты там — такая лакомая добыча?! Вот в чем ты хочешь, чтобы я признался, если не веришь ни одному моему слову?! Давай, просто прикончи меня, и дело с концом! Все равно мне нечего тебе сказать, если в правду ты не веришь!
— Рот закрой, — рыкнула незнакомка, еще раз сверкнув на него злыми глазами и оглянувшись назад. Тогда Рэй понял, что говорил значительно громче, чем стоило — почти кричал.
В коридоре послышался топот маленьких ножек, и в комнату быстро вбежала Эмили. Увидев, как ее мама прижимает к горлу мужчины лезвие меча, девочка прижала ладошки к губам и тихо сказала: «Ой».
— Эмили, вернись в комнату, — как можно спокойнее попросила Таша. Рэй не мог не заметить, как сразу же поменялся голос женщины, еще минуту назад хотевшей пришить его.
— Мама…
— Эмили, сделай, пожалуйста, как я прошу, — повторила свою просьбу она.
Девочка осторожно подошла к маме и посмотрела ей прямо в глаза:
— Мама, не надо, он друг.
— Друг? — удивилась Таша, не убирая, однако, лезвия.
— Да. Его зовут Кристиан, и ему нужна наша помощь.
Таша нахмурилась и отошла в сторону. Рэй схватился руками за горло, проверяя, сильно ли его ранила женщина.
— Сядь на постель, тебе еще рано вставать, — взяв его за руку, Эм потащила вора к своей постели. Таша же только недовольно хмыкнула, вспоминая, как резво он улепетывал от ее меча.
— Эмили, нам надо поговорить, — твердо сказала она и вышла из комнаты. Малышка бросила на своего пациента извиняющийся взгляд и последовала за мамой.
Ложиться обратно в постель не хотелось. Он знал, что его судьба сейчас зависит от разговора Эмили с матерью, а потому не мог расслабиться. Адреналин, бушующий в крови, отступил, и Рэй чувствовал, как на него с новой силой накатывает усталость, а тело начала бить мелкая дрожь. Рана же болела, как никогда прежде и по ее краям, кажется, начал стекать гной.
Еще одно полезное профессиональное качество, приобретенное Рэем за долгие годы работы — острый слух. Именно к нему он и прибегнул, чтобы разузнать, о чем секретничают мама и дочь.
— Эмили, как ты можешь это объяснить?
— Мама, я же уже сказала, что ему нужна помощь.
— Раньше ты ни разу не думала помогать кому-то, приводя его в наш дом.