Девушка и вправду была очень зла, но ее чувства были направлены не на Утера или невольных свидетелей ее унижения, а на саму себя. Создавалось впечатление, что она не может простить себе того, что оказалась слабее, чем предполагала.
А еще, что не могло не радовать Рэя, она чувствовала решимость добиться своей цели и стать сильнее Утера. Пусть меч не был основным ее оружием, но с ним было куда спокойнее и надежнее.
Мужчина улыбнулся своему маленькому открытию. В конце концов, лучше так, чем бессмысленные обиды и бездействие.
Кроме того, он понял одно — сегодня ему явно не видать помощи оборотнице в работе с магией — нелепых слов утешения она ему так быстро не простит. Хотя, надо ли ему это? Вряд ли — хватит и того, что они понемногу учатся сотрудничать, а большего сейчас и не надо.
Весь последующий день Киару преследовало чувство, что должно произойти что-то неприятное. Нет, не беда или что-то по-настоящему плохое, а именно какие-то неприятности. Будто птица нагадит на любимое платье перед важным мероприятием, и переодеться уже не успеваешь.
Это сбивало девушку с толку, но, в конце концов, она убедила себя, что это лишь надуманные ею самой фантазии, а никак не хорошо развитая интуиция.
Прошло пару дней с того момента, как Рэй увидел сражение Киары с наставником, и все это время его не покидала уверенность что девушка злиться на него. Ну, или, во всяком случае, старательно избегает. Естественно, ни о каких индивидуальных занятиях речи не шло, как, впрочем, и об обычном обмене информацией. Хотя тут, пожалуй, дело было в том, что ничего нового и не происходило — шпионы в замке Карстена как раз вышли на дежурство, так что не имели возможности встретиться с девушкой.
Тем не менее, Рэй решил не заморачиваться настроением оборотницы, а заниматься тем, что было по-настоящему важно — тренироваться в метании ножей и применении магии. Как оказалось, среди армии Киары почти не было тех, кто умел управляться с ножами. А потому, ему зачастую приходилось самому заниматься в отдаленной части полигона. Рэя это не расстраивало — скорее наоборот, даже радовало в некоторой мере. За годы шлифования профессии он привык к одиночеству, так что оно никогда не было ему в тягость.
Раз за разом мужчина загонял ножи в мишень, порой даже с трудом доставая их оттуда. Ну хоть в этом мастерстве он был уверен. Кстати, где-то на задворках сознания мелькала самодовольная мысль, что вряд ли кто-то из свиты Киары смог бы сравнится с ним в этом нехитром занятии.
Нож удобно лег в руку, а Рэй снова поймал на себе чужой взгляд. Но, оглянувшись, он никого не увидел. Это был уже не первый раз за последние дни, и это было очень странно и неприятно.
«Глупость какая-то» — с раздражением подумал он, а потом, сам не зная почему, вдруг резко развернулся и метнул нож в другой конец комнаты.
Массивная черная волчица ловко отскочила в сторону, с недовольством глядя на него.
— Ну, и что ты хотела? Неужели думаешь, что твоей второй сущности я не найду что сказать? Между прочим, нам есть что обсудить, — вместо приветствия сказал Рэй, но волчица не ответила. Более того — даже мысленно проигнорировала его слова, хотя прежде такого не случалось. Ну, если не считать времени, когда Карстен только выкрал Эмили.
— Дуешься? Пустое дело — меня это ни капельки не волнует, — мужчина беспечно обернулся спиной к оборотнице и продолжил тренировку. — Ты достаточно разумная девушка для того, чтобы понимать, что это пустая трата времени. Да и извиняться мне не за что. Сама же знаешь, что очень скоро восстановишь прежнюю форму, — улыбнулся Рэй, чувствуя, что волчица медленно приближается к нему со спины. От этого стало как-то неуютно, и он, продолжая метать ножи, сказал: — Слушай, встань где-то в стороне, а то меня это немного напрягает.
Мужчина хотел обернуться и пошутить, что она теперь все будет делать ему на зло, но успел только повернуть голову. Это и спасло его шкуру. Рэй отскочил в сторону, покатившись по полу, и заорал:
— Какого гоблина, Киара?! Ты с ума сошла? — зло бросил он оборотнице, но та уже приготовилась к новому прыжку. Судя по оскаленной злой пасти, девушка явно не шутила с ним. Рэй на автомате просканировал эмоциональное состояние девушки — та была злой и раздраженной, но не настолько, чтобы убить его.
«Может, она снова что-то задумала, как тогда в лесу?» — вспомнил вдруг он про небольшое путешествие к порталам.
— Оставь меня в покое! Я не собираюсь играть с тобой в эти дурацкие игры! — снова откатываясь в сторону, крикнул Рэй. На этот раз он уворачивался от массивных лап с острыми когтями. И, кстати, не всегда удачно — на его руке почти сразу появились четыре глубокие раны.
Следующие несколько минут мужчина только то и делал, что улепетывал от оборотницы, понимая, что не сможет причинить ей настоящий вред. Во-первых, он сомневался, что у нее есть действительно веские причины для того, чтобы убить его. А, во-вторых, все его ножи надежно засели в мишени.
Что-то подсказывало Рэю, что ждать, пока у волчицы измениться настроение не стоит, и надо спасать собственную шкуру. По крайней мере от того, чтобы она не исполосовала ее. Палка для тренировок очень удачно подвернулась под руку, так что он успел несколько раз пройтись ею по массивной спине зверя. Честно говоря, это было до ужаса приятно — еще бы за такую истерику и не поплатиться! Осторожно отступая назад, Рэй размахивал палкой, отгоняя сумасшедшую девушку. А то, что это именно так, он понял довольно скоро — ее глаза будто светились изнутри сапфировым блеском. Такой эффект давали некоторые ментальные заклинания, но, насколько он помнил, тогда воля подчиненного существа пропадала — он не испытывал никаких эмоций. Здесь же все было иначе — эмоции менялись постоянно и, как не странно, вне зависимости от его действий.
— Ты же знаешь, гоблинова шавка, что я тебя тронуть не посмею! Оставь меня в покое, иначе хуже будет! — разозлился Рэй, и оборотница на мгновение замерла. Ему даже показалось, что она слегка улыбнулась, склонив голову.
Секунда, и волчица уже летит на него, в прыжке сбивая с ног и старясь вгрызться в лицо. Палка с громким треском раскололась надвое, когда он выставил ее как хилую преграду между разгоряченными телами. Мощным ударом они вынесли двери комнатки полигона и оказались в основной его части. Не многолюдной, но, все же, более оживленной. Волчица недовольно вскинула морду, и снова набросилась на Рэя. Он был прижат к земляному полу ее массивными лапами и понимал, что игры кончились. Единственное, что он успел сделать, так это выставить руку вперед, защищаясь от челюстей бывшей подруги. На губы упали первые капли его собственной крови, даря металлический привкус. От страха, непонимания и злости сводило челюсти — кричать не получалось, да и не хотелось.
Рэй попробовал схватить оборотницу за горло, но та без особого труда прижала его вторую руку своей лапой. К сожалению, магии он тоже не особо доверял — слишком малыми были его познания.
«Надо собраться и забрать у нее все силы — тогда она может ослабнуть и физически», — понял он. Надежда была слабой, но все же заставляла бороться.
Кажется, вдалеке рыскали люди, принимая их борьбу за обычную тренировку. Кто-то из них на секунду замирал, оценивая технику, но вскоре снова спешил по своим делам.
«Прости, малышка, но ты сама нарвалась», — Рэй закрыл глаза, абстрагируясь от боли и нащупывая нить магии, связывающую его с Киарой.
«Что?» — удивилась оборотница, будто и не она сейчас сжимает до хруста его руку. «Какого гоблина ты творишь?!» — волна злости накатила по новой, когда Рэй сделал еще несколько больших глотков ее силы.
Челюсть сжалась еще сильнее, и мужчина тихо застонал, вынужденный открыть глаза. Но он ни на секунду не прерывал поток забираемой у нее магии. Взгляд вдруг расфокусировался, и новые эмоции нахлынули на него с чудовищной силой — удивление, злость, раздражение. Дальше — только пустота, потому что сил считывать чужие эмоции не осталось.
Лишение магии не помогло ему, и Рэй решил в последний раз попытаться выбраться из капкана ошалелого зверя. С силой он оттолкнул раненую руку, запихивая ее глубже в пасть волчицы. Удивленная такой выходкой своей жертвы, Киара отпустила его вторую руку и даже растерялась. Этого времени вполне хватило для того, чтобы Рэй схватил ее за шкуру и, упершись ногами в мохнатый живот, перекинул ее через себя. Кусок его собственной плоти остался в пасти растерянной волчицы, но это была небольшая цена за спасенную жизнь и условную свободу.
От боли сводило все тело, а под руками уже образовалась приличная лужа крови. В голове шумело, и никакие заклинания в голову не лезли — вместо них в висках пульсировало всего одно слово — «Помогите».
Волчица же не успела даже перевернуться на живот, готовясь к новому прыжку, как ее вдруг несколько раз сильно ударили ногой, заставляя откатиться в сторону, а затем к горлу прижали острие меча. Темная шерсть тут же заблестела от крови, но зверь не двигался.
У Рэя, наверно, помутилось в голове или глазах, но он видел двух Киар — одну в ее человеческом виде, и вторую — в зверином.
— Хватит скалиться, иначе прирежу так! Мне не жаль! — жестко сказала человеческая девушка.
Волчица начала странно дергать головой и издавать непонятные звуки — обычный зверь точно так бы не смог. Но только не оборотень, если ему захотелось всласть посмеяться, находясь во втором обличье.
Животное под Киарой быстро меняло форму, и уменьшалось. Очень скоро на земле перед Рэем уже раскинулась молодая темноволосая девушка. Она отчаянно смеялась, хотя смех этот был слишком наигран, чтобы быть искренним.
— Что ты здесь делаешь, Мара? — не убирая клинок от горла незнакомки, спросила Киара, и та, ничуть не смущаясь, ответила:
— А, разве, для воссоединения семьи нужен повод? А, сестренка? — скорее скалясь, чем улыбаясь, поинтересовалась она.
«Похоже, это для меня слишком» — подумал Рэй, и осел на пол, в лужу собственной крови.
Киара совсем не по-женски ударила пленницу кулаком в лицо, от чего та потеряла сознание.
— Утер, помоги ему, — попросила девушка наставника, поспешно поднимаясь и подходя к Рэю. Тот беспрекословно подчинился, понимая, что рана действительно серьезная. Казалось бы, не слишком опасная сама по себе, но крови парень потерял немало. Да и сейчас рубиновая жидкость продолжала обильно литься на пол.
Мужчина осторожно повернул Рэя и уложил на спину, чтобы было легче заниматься им. Рана была глубокой, но для такого, как Утер это не было проблемой. Искусный воин и лучший мечник, он обладал уникальным даром врачевания. Так что для него не составило труда за считанные секунды остановить кровотечение.
Оглянувшись назад, он поманил к себе Рональда и Дикона:
— Отнесите его в комнату, а я сейчас подойду, — попросил он. Дальше настал черед Киары. — Что будешь с ней делать? — кивнул Утер на распластавшееся на полу тело горе-родственницы.
— Пока — свяжу и отправлю в темницу. Мне надо немного успокоиться, иначе я сейчас же прибью ее.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Зная Мару, это могла быть просто неудачная шутка.
— Неудачная шутка?!!! Она чуть не убила его! И, кстати, при этом благополучно притворяясь мной!
— Что за чушь ты городишь? Она не…
— Он не различал нас, и посчитал, что на него напала я!
— И что с того?