Рэй пообещал, что они вытащат Эмили отсюда, и девочка поверила ему. Конечно, было странно, что после этого он ни разу так и не появился, но она объяснила себе это очень просто — надо просто подождать. Возможно, существует множество сложностей, о которых она не знает.
Это была не самая обнадеживающая мысль, но, Эмми надеялась, что дела обстоят именно так, иначе… Впрочем, о других вариантах думать не хотелось.
А ей оставалось только одно — развивать свои навыки и слушать все, о чем могли случайно проболтаться слуги Карстена.
— Хорошо, с землей ты уже более или менее сносно работаешь. Так что теперь посмотрим, как ты будешь справляться с ее уплотнением, — похвалил ученика Норд и хлопнул в ладоши. При этом браслет на его руке тихо зазвенел, в очередной раз привлекая внимание Рэя.
— Что это за браслет? Я видел такой у многих магов, но так и не понял для чего он нужен. Что-то вроде стабилизации или накапливания силы?
Норд внимательно посмотрел на свой браслет, будто впервые его увидев, и покачал головой:
— Не совсем. В подвесках этого браслета заключены основные компоненты земли, которые могут понадобиться магу во время боя.
— А для чего это?
— Земляной стихийник, например, извлекает из горсти земли все, что ему надо — песок, железную руду, уголь, кварц, камень, и даже драгоценности, такие как золото и алмазы. Обнаружив хотя бы малую частичку необходимого компонента, он может в разы увеличить его. Но на поиски уходит немало времени — у самых опытных это занимает секунд десять, а, может, и пятнадцать. Во время боя, как ты понимаешь, время — недоступная роскошь. Именно поэтому мы предпочитаем иметь под рукой все, что может нам понадобиться.
— То есть это все — компоненты земли?
— Именно. Кстати, водные и огненные маги тоже довольно часто использую похожие браслеты. Но у них, как ты понимаешь, хватит и обычного кулона.
— Да уж, у земли компонентов в разы больше, — с интересом разглядывая подвески, согласился Рэй. — А их сложно сделать?
— Что, и себе захотел такой?
— Ну, думаю, что он не был бы лишним.
— Это точно. Сделать не сложно — я могу сегодня научить тебя разделению на компоненты, а там дело останется за малым — вырастить из каждого элемента небольшую бусинку. Ну, или что-то другое. В выборе формы ты волен выбирать все, что захочешь. Я тоже мог бы это сделать для тебя, но, честно говоря, еще ни разу не было такого, чтобы амулеты, сделанные чужими руками, отлично работали с другими чаровниками. Там какие-то проблемы с синхронизацией потоков магии, которая так или иначе остается в выбранных элементах.
— Спасибо, но мне будет интересно это сделать, так что…
— Ну, в таком случае, мы, кажется, определились с темой сегодняшних тренировок, — хмыкнул Норд.
Рэй в который раз посмотрел на этого великана и удивился тому, как первое впечатление о нем отличалось от истинны. Вначале оборотень казался ему вечно хмурым, закостенелым в своих взглядах, вечно недовольным и скрытным, но это оказалась лишь маска. На самом деле Норд очень сложно сходился с новыми людьми и, чего уж скрывать, без особого желания менял старые привычки. Отсутствие гибкости оказалось лишь необходимостью взвесить все аргументы и найти наиболее рациональное, на его взгляд решение. Но когда это происходило, мужчину и правда было сложно убедить в обратном.
Как и многие другие оборотни, он ставил потребности стаи выше собственных, что, наверняка, и стало причиной того, что он примкнул к рядам соратников Аластора.
— Киара была хорошей королевой, но мы не можем ждать вечно, боясь лишний раз привлечь внимание Карстена. Мы у него как бельмо в глазу — вечно мешаем, но способа добраться до нас в открытую он пока не нашел, — как-то рассказал он Рэю. Аластор же был сильным волком и достойным альфой. Их королева всегда высоко ценила его заслуги и прислушивалась к мнению. Единственный минус мальчишки, как его называл Норд — излишнее честолюбие. До поры до времени он подавлял это чувство в себе, но, когда пришло время взять на себя руководство стаей — сделал это и глазом не моргнув.
Кстати, как оказалось, именно общие цели и желание поднять бунт против Карстена сблизило Норда с Диконом и Рональдом. Земляной стихийник даже как-то обмолвился, что, пожалуй, именно с этими двумя произошло самое веселое его приключение.
— Ты бы видел, как мы пробирались в город! — захохотал (что уже само по себе было странно) Норд во время ужина.
— Да, кстати, мне тоже очень интересно, как вы трое прошли в город, если даже на собак тут смотрят искоса, — заинтересовалась Киара.
— Как-как?! Прибились к бродячему цирку!
— И что тут такого? Их тоже проверяют, — возразил Миллиган.
Трое оборотней переглянулись между собой и Рон, как ни в чем ни бывало, сказал:
— Мы засунули этого громилу в клетку.
— Что?! — разом удивились присутствующие. Уж что ни говори, но с Нордом вести себя так бесцеремонно никто бы не решился. — Это правда?
Норд втупился в свою тарелку и промолчал, явно считая интерес к этой теме излишним.
— Правда-правда, — подтвердил слова друга Дикон. — Мы же представились эльфами, а, как вам известно, с ними никто не хочет связываться.
Зак и Рик переглянулись между собой — конечно, никто не захотел бы связываться с эльфами — это слишком утомительно для любого представителя иной расы. Все знали об их скверном характере — высокомерные, обидчивые и безумно страстные. Каждый из них готов был лезть в драку, если ему только покажется, что кто-то на него искоса взглянул. Более того — эльфы почему-то были уверены, что весь окружающий их мир задался целью задеть их родовую честь. Собственно, из-за этого многие и старались как можно меньше встречаться с представителями сложной расы.
— Ну, значит вам очень повезло, — заметил трактирщик, отрезая кусок сочного стейка.
— А разве, глядя на них, у кого-то могли возникнуть сомнения? — хмыкнул Норд. Как не крути, а от этого маскарада он тоже выиграл.
— Ни на минуту, — согласилась Киара, задумчиво посмотрев на новых оборотней. Ей пока так и не удалось узнать, какой же была их вторая ипостась. Что-то подсказывало, что это было нечто ошеломительное.
Глава 15
С того момента, как Рэю удалось пробраться к Эмили, его голова все время была занята только одной мыслью — как помочь выбраться малышке, или хотя бы приблизиться к ней. Мужчина буквально чувствовал, как крутятся шестеренки в его голове, заглушая своим скрежетом все остальные голоса. Конечно, на время занятий ему удавалось кое-как сосредоточиться, но только из-за того, что он понимал — без должного обучения ему не видеть девочки.
Еще одной проблемой было то, что он знал наверняка — защитные заклинания наподобие тех, что стояли в комнате Эмили ставил менталист, но у него самого такой магии не было. Соответственно и необходимости работать с ментальным магом не было. Более того — он даже не знал, кто именно может помочь ему разобраться в этом. В книгах, к сожалению, ему так и не удалось найти информацию о том, как обойти заклинания.
— Эй, о чем задумался? — прервал размышления Рэя Зак. Сегодня как раз был тот день, когда братья предложили ему выйти за пределы города и побыть их личной батарейкой. Он же решил воспользоваться ситуацией и сделать себе несколько подвесок наподобие тех, что показывал Норд. А почему бы и нет, если под рукой как раз было достаточное количество настоящей земли, а не пустой городской пыли?
— Да так, ни о чем, — мотнул головой мужчина.
— Тогда заканчивай со своими амулетами, и займемся делом.
— Это ты об обучении?
— О нем самом. Киара говорила, что ты неплох в этом, но, думаю, нам будет чему тебя научить. Кстати, я думаю, что мы начнем с тобой сразу с более сложных заклинаний.
— Например?
Рик подошел к ним и указал на реку у стен столицы:
— Он имеет в виду работу с самой стихией. Как заставить поток остановиться, сделать воду тверже или же вообще расступиться перед тобой.
Рэй лишь хмыкнул — да, книги о чем-то подобном, кажется, он уже встречал в одном из миров.
— Это все круто, — продолжил Рик, обернувшись к брату, — но настоящие занятия со стихией мы сможем начать только ночью, когда не будет такой хорошей видимости.
— Что значит «настоящие занятия»? — не понял Рэй.
— А то и значит. Мы с братом подумали, что раз ты универсальный стихийник, то можно попробовать отработать с тобой несколько интересных заклинаний. Мы сами делали их только в паре с кем-то, но у нас не было выбора, в отличие от тебя.