18 день 12 месяца, год Овцы эры Янгва
Ю Дао
В Ю Дао мы гостили уже вторую неделю. Город напомнил мне о Конохе, было что-то такое родное и знакомое в зелёных улицах с множеством парков и общей архитектуре, обнесённой высокой стеной. Только лиц Хокаге на горе не хватало, а так было ощущение, что после долгих скитаний я вернулся в родную Деревню, которую отстроили заново после войны. Улицы и дома другие, но всё равно понимаешь, что это Коноха. Возможно, этому способствовало ещё и то, что жители не заморачивались по поводу какого-то общего цвета одежды, который я наблюдал в других местах, и выглядели пёстро, а в целом лица у всех были довольными. В общем, мы с дядей особо не спешили и вовсю пользовались гостеприимством семьи Моришита, наблюдая за жизнью уникального поселения и взаимоотношениями людей в нём.
Реальное управление в колонии, кстати, было на коалиционном правительстве, в которое входили как маги земли, так и маги огня, насколько я понял, такой аналог «совета дзёнинов» предложил ещё первый ставленник из семьи Моришита, дед нынешнего мэра Ю Дао. Это позволило сохранить мир в колонии и постепенно всё тесней сотрудничать.
Сейчас Ю Дао формально управлял мэр Моришита Року, он был ещё довольно молодым крупным мужчиной лет сорока, его жена Токи была примерно того же возраста, маленькая и кругленькая, очень добродушная и спокойная. Насколько я понял, Токи была дочкой одного из старейшин коалиционного правительства, но мне показалось, что брак был не только из разряда полезных и нужных для сохранения мира в Ю Дао, но и по велению сердца.
Как и предположил дядя, у мэра и его жены был ребёнок: шестнадцатилетняя Моришита Кори, бойкая и довольно симпатичная девчонка. Правда, то, что Кори — маг земли, Моришита отчего-то скрывали, точнее, скромно сказали, что Кори не унаследовала магию огня. Но я уже был знаком с магами земли и ощутил от девчонки развитый очаг чакры. Точно такой же, как и у её матери, хотя о том, что госпожа Токи была магом земли, было известно. Им ещё дед Зуко давал разрешение на смешанный брак.
Вчера дядя Айро вместе с Року отправились в небольшой поход за корнем женьшеня, горным имбирём, эдельвейсами и ещё чем-то полезным, лекарственным и придающим чаю особенный вкус. В местных горах росли разные чудо-травы, и глава колонии очень уважал всякие чаи, так что они с дядей Айро спелись на этой почве. Через пару дней мы должны были вернуться на корабль, так что дядя решил использовать случай пополнить свои запасы.
За эти две недели я научился довольно сносно играть в пай шо, тренируясь с Кори, которая, как выяснилось, прекрасно знала правила и согласилась меня обучить. Игра вообще оказалась популярной, но ни о чём вроде шоги здесь не слышали. В общем, я хотел хотя бы немного разобраться в стратегиях, прежде чем предлагать партию дяде, было желание сыграть с ним на равных, а не чтобы он учил меня азам, запоминать цветочные гармонии и основные ходы.
— Доброе утро, — поприветствовала меня Кори, когда я собирался на рынок.
— Привет, — поздоровался с девчонкой я.
Во взгляде карих глаз читался вопрос, Кори вообще была довольно импульсивна, несмотря на одёргивания матери и отца, она сразу не особо придерживалась этикета, например, уже на второй день спросила, где я получил ожог на пол-лица.
— Зуко, ты куда? — спросила она.
— Заказал себе в местных кузнях оружие. Хочу забрать, а то после возвращения дяди Айро мы снова отправимся в путь. Хочешь прогуляться со мной?
— Оружие? — оживилась Кори. — Какое оружие? Конечно, хочу!
Я сразу заметил её неплохую физическую форму, да и мельком видел её тренировки в глубине сада с интересным оружием в виде длинной цепи. На одном конце был крупный шарообразный наконечник, а другой заканчивался металлическим шипом. Вроде бы подобное оружие называется «сурудзин», насколько помню, такая боевая цепь была распространена среди шиноби Страны Земли, они многие были довольно мощными, да и управляли не только землёй, но, бывало, и чакропроводящим металлом. А в Стране Ветра на базе сурудзина придумали более лёгкое и маневренное джохьё с часто отравленным наконечником.
У местных я сделал заказ на сюрикены, кунаи и металлическую проволоку.
Объединение магов огня и магов земли позволяло выполнять довольно сложные кузнечные работы, так что оружейники Ю Дао не зря славились своими творениями. Когда я нарисовал то, что хочу получить, мастер похмыкал и показал свой последний заказ из оружия, которое заказал кто-то из города Шу Дзинг Страны Огня.
Об этом городе я уже мельком слышал от дяди, который понемногу просвещал меня в географии. С его слов, это был маленький городок, в котором жил известный мастер оружейного боя. Ещё там был магазин очень разного оружия, и свои парные широкие мечи Зуко приобрёл именно в Шу Дзинге. Но, по всей видимости, изготовили их тоже в Ю Дао.
Впрочем, на мой вопрос касательно того, пойдёт ли это интересное оружие в тот самый магазин, мастер ответил отрицательно, заявив, что заказ частный, хотя и сделан через магазин. Этот «частный заказ» состоял из острейших метательных ножей, чего-то отдалённо напоминающего сюрикены, только с двумя излишне вытянутыми ножами, складных саев с тремя лезвиями, приспособления для метания дротиков и самих дротиков. В общем, комплект, которому бы позавидовал любой нинздя, был интересным. Тем более, что, если судить по размерам ножен на предплечье и щиколотку, он предназначался для кого-то мелкого типа женщины. Да и все рукоятки были обмотаны тонким выделанным кожаным красным шнуром, придавая оружию некую вычурность и хищную красоту. Женщин в этом мире здорово недооценивают, и кого-то ждал большой сюрприз. Я попросил сделать мне на пробу такие же метательные ножи, но заказал плюсом обычные кунаи. Сюрикены взял как удлинённые, так и привычного образца с четырьмя равными концами и более широким отверстием по центру, чтобы удобно было пропускать проволоку и держать на пальцах.
После размышлений насчёт взрывных печатей от этой мысли я отказался, так как, кроме чакропроводящей бумаги, нужны были ещё и чакропроводящие чернила, а я понятия не имел, как их делали. Бумагу вроде из особых пород деревьев или какой-то специальной травы, а чернила? Что-то добавляли в обычные или их изначально получали из какого-нибудь чакроосьминога? В общем, я сосредоточился пока на магии и оружии.
— Значит, ты любишь оружие, Зуко? — пока мы шли к рынку, допытывалась Кори.
— Не всегда есть возможность использовать магию, — хмыкнул я, покосившись на чуть смутившуюся девчонку. — Тебе, как никому другому, должно быть это известно.
— Что? — чуть вздрогнула она. — Что ты имеешь в виду?
— Ты же маг земли, как твоя мать, — фыркнул я. — Я понял, что внутри этого твоего метательного оружия вовсе не металл, а земля. И внешне выглядит, как будто ты вовсе не маг земли.
— Откуда ты узнал? Следил за мной? — насупилась девчонка.
— Вот ещё. Я понял, что ты маг земли, с того момента, как тебя увидел. Я уже встречал магов земли и могу ощутить принадлежность к стихии любого человека.
— Ну да, я маг земли, — скрестила руки на груди Кори, — но я всё равно гражданка Страны Огня!
— А кто-то в этом сомневается? — удивился я.
— Ну, — запнулась Кори, словно ожидала чего-то иного, — просто… отец волновался и попросил меня не показывать своих способностей. Он думал, что я буду магом огня. С магией земли я не смогу унаследовать управление Ю Дао. И, честно говоря, я не знаю, примут ли моё гражданство в моей стране, которую я люблю всем сердцем, потому что я получилась магом земли, а не магом огня.
— У меня на корабле есть матрос, которого зовут Тори, у него есть предрасположенность к магии воды. Понятное дело, что он это не развивал, кто бы его этому научил, но я бы хотел, чтобы в моей команде он был. Это полезный навык. И я сильно сомневаюсь, что оттого, что в нём магия воды, он вдруг побежит жить на Северный полюс. Вот шпионом там стать может, впрочем… рано ещё что-то говорить.
Мне подумалось о том, что мэр Моришита волновался, что его дочь могли принять за шпионку. Всё же война.
— Тори? — заинтересовалась Кори.
— Да, — кивнул я. — Насколько я понимаю, у определённых наций есть преобладающая стихия, но некоторые люди, многие из которых были признаны не-магами, могут развить в себе другую стихию.
— А почему в них появляется другая стихия? Почему я стала магом земли?
— Ну… вообще-то, магия передаётся как от отца, так и от матери, — покосился я на неё. Чёртовы «канонические устои» о том, что магия передаётся по мужской части, сыграли злую шутку и с недоумевающей из-за своих способностей Кори. — Более того, способности в зависимости от родителей и родителей их родителей тоже могут видоизменяться. Всё же на заре времён людей было мало. Некоторые люди из разных народов женились и выходили замуж друг за друга. Например, может быть, какая-нибудь бабка твоего отца была не-магом из Царства Земли, но она несла в своей крови эту стихию. Немного, но, когда появилась ты у своих родителей, это качнуло чашу весов в пользу магии земли. Если ты выйдешь замуж за мага огня, то вполне сможешь родить мага огня.
— Потому что в моей крови будет и немного магии огня? — удивилась Кори. — От отца?
— Верно, — пожал я плечами, — или один твой ребёнок будет магом огня, а второй магом земли. Как уж рассудит природа.
— Ясно, — немного повеселела Кори.
До рынка мы шли в молчании, а она о чём-то думала.
Первым делом мы зашли в кожевенную мастерскую, там я заказал несколько ножен для кунаев на бедро, а также кожаный пояс, подсумки для сюрикенов, проволоки и метательных ножей. Складной сай неизвестной куноичи натолкнул меня на мысль, что при некоторой сноровке и времени на подготовку можно было собрать оружие из металлических пластин, прикреплённых, к примеру, к тому же ремню. По крайней мере, часть металлической лески я собирался спрятать туда. Правда, задумка со сборным оружием требовала осмысления и вопросов к мастерам, делали ли они что-то подобное. Ну и, в принципе, пока это не вещь первой необходимости, я и с кунаями-сюрикенами уже могу за себя постоять, не применяя огненные техники. Неплохо было бы разжиться набором отмычек, но я не решился сделать подобный официальный заказ, тем более, что в этом мире знать не знают о некоторых запирающих фуин.
В принципе, в «недосюрикенах» было отверстие, подходящее для лески, и при желании можно было собрать оружие, подобное булавам Кори, типа полусурудзин-полуджохьё, но только режущее. В общем, своим заказом я был доволен и щедро расплатился с ремесленниками Ю Дао. О бумажных купюрах тут и не слышали, а у всех наций разные деньги, что очень, как мне кажется, неудобно, хотя в торговых портах принимают любые деньги по своим расчётам, видимо. Пока не разобрался, как считают деньги другие нации, но в Стране Огня деньги были пяти видов: «кан» — самая мелкая медная монета прямоугольной формы, шестнадцать кан можно было разменять на один «шу», тоже прямоугольная монета светлого цвета, кажется, из посеребрённого металла или серебра низкой пробы. Шестнадцать шу составляли «бу», это полностью серебряные монеты были довольно толстыми и пятиугольными, не очень крупными, с символикой огня. Шестнадцать бу составляли «кобан» — удлинённая золотая монета овальной формы с прорезью по центру. Ещё были «рё», стоимость одного рё составляла шестнадцать кобанов. Это были практически полноценные мини-слитки золота с печатью номинала, дядя сказал, что их в основном используют правители или купцы для очень крупных сделок. В общем, рё практически не использовалось на рынках или при обычных сделках, а ещё совершенно точно, что рё в Царстве Земли ничем не отличаются от наших.
Получалось, что самыми ходовыми монетами были кобаны, бу и шу. И один золотой кобан — это шестнадцать серебряных бу, двести пятьдесят шесть посеребрённых шу или четыре тысячи девяносто шесть медных кан.
По моим прикидкам, то, что я заказал в Ю Дао, обошлось бы мне в Конохе где-то в восемнадцать-двадцать тысяч рьё. Здесь я заплатил в общей сложности три кобана, хотя запросили с меня сорок два серебряных бу. В самых мелких монетах это где-то двенадцать тысяч кан. Так что навскидку получалось, что покупная стоимость денег здесь больше. Может быть, потому, что они не бумажные, или потому, что здесь добывают железную руду и всё сразу производят, не знаю.
— Я поспрашивал у других о том, что вы просили, — напоследок сказал мне кузнец. — У нас о таком не слышали, но старик Мази говорит, что, скорее всего, подходящими свойствами будет обладать звёздный металл.
— Звёздный металл? — переспросил я.
Накануне я озадачил мастеров, решив узнать, есть ли в этом мире чакропроводящий металл. Даже посмотрел поближе оружие Кори, но узнал только о её хитрости и пустоте в ударном элементе, хранящей землю, которой и управляла Кори.
— Иногда с неба падают кусочки звёзд, метеориты, — пояснил кузнец. — Я слышал, что в этих кусках металл. Может быть, он имеет нужные вам свойства? Кажется, были слухи, что несколько лет назад такой метеорит упал недалеко от города Шу Дзинг.
— Это интересно, — хмыкнул я. — Благодарю за совет.
И снова этот город… Город, в котором живёт та куноичи, сделавшая заказ на скрытое оружие. Город, в котором обитает мастер меча. И город, в котором может быть чакропроводящий металл. Н-да… Город, расположенный на «закрытой» для меня зоне Страны Огня.
Кори всё время была рядом со мной, с интересом наблюдала за моими приобретениями, потрогала кунай, проверила его балансировку.
— А зачем тебе проволока? — не удержалась она от вопроса.
— Для сражений, — ответил я. — Кстати, может быть, хочешь немного потренироваться? Я так и не смог близко увидеть, как сражаются маги земли.
— Давай!
* * *
Бой мы с Кори устроили на заднем дворе их дома. Там для её тренировок была огорожена приличная площадка подальше от чужих глаз. Девчонка была азартной и, убедившись, что так просто она меня не покалечит, вошла в боевой раж. Я тоже был рад испытать себя.
Сначала она использовала только сурудзин, но потом, увидев, что я не собираюсь ограничиваться магией огня, сделала парочку земляных ловушек. Кори была способной и очень сильной, хотя внешне выглядела довольно хрупкой. В конце концов я поймал её, спеленал леской и подвесил к дереву. Как сказал дядя, «лучший способ нейтрализовать мага земли — это лишить его контакта со стихией».
Впрочем, Кори попыталась сопротивляться, подтащив к себе своё оружие. Полагаю, всё потому, что оно было напитано её чакрой. Так что в малых объёмах она могла управлять стихией, как это делал Гаара. Но, даже заполучив оружие, Кори больше ничего не смогла сделать.
— Молодец, это было неплохо, — похвалил я.
— Как ты так высоко прыгаешь, Зуко? Ты же не маг воздуха.
— Я не маг воды, но могу ходить по воде, — ухмыльнулся я, освобождая девчонку. В ней был неплохой потенциал.
— Врёшь! — вытаращилась она на меня. — Докажи!
— Я учусь управлять своей энергией ци и дзингом. Для некоторых вещей совершенно нет необходимости управлять стихией. Чтобы высоко прыгнуть, я направляю свою энергию к ступням и делаю выброс ци одновременно с прыжком. Духовная сила позволяет управлять энергией, а энергия увеличивает мою физическую силу. Примерно тот же принцип для того, чтобы пройтись по воде.
— Пока не увижу собственными глазами, ни за что не поверю, — заявила Кори. — Пойдём к пруду?
Я кивнул.
Для выполнения того, что я предполагаю или пока даже не представляю, нужна команда, желательно, чтобы в неё входили маги разных стихий. Кори была идеальным вариантом. Она хотела стать сильней, она хотела, чтобы с ней считались, она хотела стать полноправным гражданином Страны Огня, даже если и была магом земли, и я мог ей это дать. К тому же было просто идеально, что Кори предана своей стране: меньше проблем и можно не ожидать удара в спину. К тому же пока Кори не может наследовать управление Ю Дао, так как маг земли, а не маг огня. У Моришита Року есть младшие братья и племянники — маги огня, так что… обойдутся они без Кори, если она решит пойти за мной.
Не только Аватару собирать единомышленников, да и ещё неизвестно, что выкинут в Царстве Земли, когда придёт их очередь обучать Аватара. Мои планы пока не сформированы, но будущее определяет настоящее.