Темнота развеялась, и перед Фаем появился длинный коридор из красного камня, который спустя несколько секунд укоротился, подвинув дверь прямо к высшему некроманту. Он толкнул створку и вышел на то же поле, с которого перемещался в Ляпурляндию.
Дверь за ним превратилась в чёрный сгусток и растворилась в воздухе, а замедленное окружение вновь ускорилось до привычной скорости.
Фай быстро осмотрелся на случай засады или иной угрозы, но не обнаружил ничего опасного. В его голове раздался знакомый голос Вьёру:
— «Так ты не умер».
— …
— «Я почувствовал, как ментальный канал между нами разорвался, поэтому опасался худшего. Мне нет оправданий за моё поражение. Такого унижения я ещё ни разу не испытывал».
— «Ты определённо не сможешь быстро восстановить свои силы. А даже если бы смог, твоё вмешательство в войну определённо ничего не изменит, раз ты так легко распрощался со своим телом. Поэтому можешь продолжать ничего не делать, как и многие столетия до этого».
— «Твои слова выказывают в мою сторону некоторое пренебрежение, а ты знаешь, такое мне сильно не нравится, — немного сердито прорычал Вьёру, — но в какой-то мере ты прав, моё тело быстро не восстановить, поэтому пока что вам придётся сражаться без меня».
— «Повторяю, твоё дальнейшее вмешательство пользы не принесёт. За всю половину тысячелетия лично на тебя ни разу не напали слуги Мора, неужели ты всё ещё думаешь после такого, что они видят в тебе хотя бы какую-то угрозу своим планам? Я увидел, что ты бесполезен, совершенно не способен грамотно распоряжаться своей силой и оценивать боевую обстановку».
— «Довольно! — рыкнул Вьёру. — Ты забыл, кто обучил тебя многослойному способу применения заклинаний и пустил жить в свой храм?! Проявляй уважение, когда говоришь со мной!».
— «Если довольно, так довольно. Больше не отвлекай меня своими ненужными разговорами», — без тени стыда ответил Фай и обрубил мысленный канал между собой и древним драконом.
После этого высший некромант задумался совсем на другую тему:
— «Какие души дают лучший эффект при поглощении? Есть ли смысл фильтровать рацион? Падшие духи поглотили немалое количество душ, поэтому должны давать больше при поглощении, чем обычные, хотя, зачем они тогда вторгаются в миры, если могут поглощать друг друга? Или они в этом плане не сильно отличаются от мух за стеклом, которые случайно залетели в дом и не могут его покинуть? Достаточное количество падших духов только лишь в одном месте, но до него довольно долго добираться. Стоит ли оно того? Если бы я мог использовать порталы…».
Размышляя над возможными путями развития, он направился в сторону Ориентира, ведь если ничего другого в голову не придёт, то именно это место будет использовано для поглощения душ.
— «Я, конечно, достаточно смыслю в пространственной магии, но практически не старался её освоить. Кант’Лан’Хант использовал странный способ открытия портала, он буквально рвал пространство… Такой подход очень похож на возможности чёрной материи. Может быть, этот способ будет проще традиционного, и я смогу им воспользоваться? Однако Кант’Лан’Хант явно заранее не ставил портал в том месте, куда мы попали, пройдя через разрыв в пространстве. То есть он соединил две пространственные точки, находясь лишь с одной стороны. Но как? Чтобы скрыть, искривить или переместить пространство между двумя точками нужно обязательно воздействовать на начальную и конечную пространственные точки, иначе невозможно будет эффективно взаимодействовать с огромным пластом пространства между ними. А даже если каким-то способом и получится, то таким образом можно дестабилизировать его и запутать, что в теории может привести к катастрофе мирового масштаба. Если только он не достиг конечной точки сквозь другое измерение… Нет, это сейчас не важно, мне не обязательно открывать с одной стороны портал между двумя точками. Времени должно хватить на то, чтобы создать портал здесь, добежать пешком до города, заполонённого падшими, а затем создать портал там и переместиться обратно сюда к порталу некромантки».
Фай резко остановился, выставил перед собой палец, сконцентрировал на его кончике чёрную материю, а затем воткнул в пространство и попытался разорвать. Однако оно не поддалось.
— «Не хватило сил… Значит, поглощение падших духов пока что отменяется. Ориентир хорошо охраняют, но главной проблемой остаются наблюдательные дриады. Придётся пробраться под купол и незаметно поглощать души там, так как в города эти помешанные любительницы природы не заходят».
Спустя несколько минут он добрался до невидимой обычному глазу сканирующей пелене города и пропустил через неё свою магию, чтобы точно понять, как она работает.
— «Понятно, этот вид барьерной магии работает так же, как и остальные его аналоги в других королевствах. Он растекается от вершины, образуя заданную магической цепью форму. А если каким-то образом повредить его часть, то он за считанные секунды восстановится. Никаких предупреждающих сигналов при этом он не отошлёт, так что можно проделать в нём дыру, и никто этого не заметит».
Он проделал в пелене небольшое отверстие всё той же чёрной материей и не вызывая переполоха проник внутрь. Затем, оббегая по пути паладинов и стражу, добрался до главного защитного барьера города.
— «Теперь нужно незаметно попасть под барьер. Насколько мне известно, башни, расставленные по периметру, атакуют по указке магов, что в них сидят. Также они автоматически посылают электрические разряды, если кто-то попытается проникнуть на территорию, нарушив целостность барьера. При проникновении из-под земли, они бесполезны. Но сигнал о повреждении барьера сразу же поднимет серьёзный переполох. Так что пробивать барьер не вариант. Возможно, получится пройти через парадный вход, не поднимая шума».
Фай вышел на главную дорогу, на которой так же, как и всегда находилась длиннющая очередь, тянущаяся к входу под барьер. Его охраняли сразу восемь паладинов в полных сверкающих магических доспехах, которые определённо поглощали некоторое магическое воздействие. Помимо них, за барьером по обе стороны от входа стояли две башни с магами-наблюдателями, которые, по правде, не особо следили за окружением. Сам же вход прикрывался очередной сканирующей пеленой, но серебристого цвета.
Высший некромант задумался, прикидывая свои возможности, и вскоре его посетила интересная мысль:
— «Чёрная материя способна становиться прозрачной, при этом без потери своих качеств. Я покрою их доспехи со всех сторон непроницаемым тонким слоем, чтобы запереть антимагический эффект в них и спокойно подчинить разум их владельцев. Но для начала придётся промыть мозги ближайшим людям, стоящим в очереди на вход, чтобы они точно не заметили ничего необычного. Маги на балконах башен стоят довольно далеко и смотрят через цветной барьер, поэтому не должны заметить что-то необычное. Тем более их внимание явно расфокусировано. В башне также находится парочка магов, которые, по всей видимости, проверяют удостоверения личности, сверяясь с базой данных, а затем, когда кто-то проходит сквозь сканирующую пелену на входе, сравнивают показатели магического ядра с личностью на удостоверении. Их я не смогу подчинить магией разума, находясь с противоположной стороны барьера, однако есть один способ».
Фай уверенно прошёл вне очереди, попутно магией разума заставляя остальных не замечать себя. Однако почувствовал на себе взгляды магов с паладинами, поэтому остановился возле третьего человека в очереди с большим багажом, внёс в его голову ложные воспоминания о дружбе и совсем непринуждённо радостно начал с ним разговор:
— Здорова, какими ты здесь судьбами?
— Нынче безопасность прежде всего, ты ж меня знаешь, — улыбчиво ответил ему незнакомец. — В Ориентире я могу быть точно уверен, что я и моё честно нажитое добро под полной защитой. Хотя, конечно такая осторожность с моей стороны может быть и лишней, ведь совсем скоро мы зададим этому Мору. Объединённые силы королевств разрушили его планы, уничтожив проклятые обелиски, и уже направились на штурм его обители. Его поражение всего лишь вопрос времени, так что не о чем переживать, — он слегка усмехнулся. — Вот только Северо-Восточному Королевству не посчастливилось. На войне не без потерь, как говорится.
Маскировочные действия удались. Паладины вновь потеряли к нему интерес, как только он начал приятельский разговор.
Пока очередь доходила до Фая, он постепенно обволакивал доспехи прозрачной чёрной материей. Наконец высший некромант оказался лицом к лицу с паладином, который внимательно вгляделся в его оранжевые глаза и с небольшой осторожностью сказал:
— Предъявите удостоверение личности, пожалуйста.
Фай вытащил из-под робы потёртый документ в кожаном переплёте и протянул паладину, попутно прицепив к нему заклятие магии разума с довольно сложной магической цепочкой, главной целью которого были проверяющие маги. Тот взял удостоверение и пошёл за барьер к башне, перед этим учтиво предупредив, что процедура проверки может занять несколько минут.
Стоило паладину попасть в комнату с магами, как заклятие перекинулась на них и изменило их восприятие.
Наконец проверка была закончена, паладин вернулся к высшему некроманту и протянул ему обратно удостоверение.
— Всё в порядке, добро пожаловать в Ориентир. Во имя благоденствия!
Фай незаметно подкорректировал восприятие восьми паладинов, чтобы они не способны были заметить его манипуляций с пеленой, а также полностью забыли, что видели его. После чего подошёл к серебристой плёнке, чёрной материей вырезал и обрамил себе проход, чтобы не дать ей восстановиться раньше времени, а затем зашёл на территорию города и убрал чёрную раму. Серебристая пелена восстановилась.
— «Отлично, доказательств моего посещения города пока что нет, и я могу начать поглощать души, не опасаясь за раскрытие своей личности… С какой же лёгкостью получилось проникнуть в самый охраняемый город. Неужели люди действительно считают, что смогут победить в войне с Мором своими силами? Даже послали к нему на смерть армию. Глупые надежды и абсолютное непонимание возможностей противника. С обелисками разобрались мы, а людям преподнесли всё так, как будто это сделали безличные воины на службе. Пропагандисты, видимо, даже в такое время не спят. С другой стороны, такая их активность логична и понятна. Но всё это не имеет особого значения. Убить Мора и завладеть его могуществом должен я и никто иной… Сейчас же, если выбирать, чью душу поглотить, то в первую очередь лучше избавиться от тех, кто заслуживает наказания. От преступного синдиката “Власть не имущие”. Его глава Карло одиннадцать лет назад не заплатил Освальду по счетам после проделанной им работы. И даже более того, несколько раз пытался устранить нас обоих, чтобы избавиться от единственных свидетелей и исполнителей в одном лице, знавших о его причастности к уничтожению тайного следственного отдела по его преступной деятельности, всех связанных с этим улик и убийству осведомлённых вышестоящих лиц. Эти попытки продолжались, пока мы не вступили в конкурирующий с ними синдикат Южного Королевства. Правда что-то мне подсказывает, что от него уже ничего не осталось после того, как Эдмунд занял престол… Но, а для “Власть не имущих” сейчас настало время платить по счетам. Учитель… тоже хотел бы этого».
Высший некромант быстрым темпом пошёл по улицам, считывая мысли окружающих людей, пытаясь выяснить, где сейчас находится преступное логово.
Город изнутри выглядел так, будто никакой войны не шло, а окружающие люди, увлечённые каждодневной рутиной, беззаботно шастали из стороны в сторону. Они даже не подозревали о том, что в любой момент могли перестать существовать сразу несколькими способами. Вот что происходит, когда подавляющий объём сил сосредотачивается у единиц, а война не ведётся в открытую.
Наконец Фай смог обнаружить логово, после чего сразу же туда направился. По дороге его посетили тревожные мысли о том, что у личей явно достаточно сил, чтобы даже лишь грубой силой сравнять королевства с землёй, но они так не поступают, а делают всё скрытно и изначально составили план с учётом вмешательства Винсента. Один из личей, которого они встретили, не выглядел так, будто был сильно расстроен уничтожением обелисков, а, наоборот, в нём читалась безоговорочная победа. Если всё движется в соответствии с планом Мора, то у его группы большие проблемы.
Наконец Фай подошёл к предполагаемому логову синдиката. Увиденное им не вписывалось в рамки привычного приступного мира. Их логово представляло собой огромный многоэтажный особняк, стоявший у всех на виду, ограждённый высоким решётчатым забором. Внутри находилась куча людей, особенно в главном зале, где, по всей видимости, проходило какое-то празднование, и откуда доносились звуки целого музыкального оркестра. Около массивной двери на входе в особняк дежурили четыре человека в лёгкой зачарованной броне, а территорию вокруг патрулировало ещё несколько закоренелых бойцов.
Фай заставил окружающих людей не замечать своего присутствия при помощи магии разума, после чего перепрыгнул через забор, прошёл по выложенной каменной дорожке, с двух сторон которой возвышались людские скульптуры в три человеческих роста, и дошёл до входа. По пути, буквально схлопывая магией разума головы патрулирующих бойцов, бесследно разрушая их тела чёрной материей и поглощая через неё же их души.
— Эй, вы слышали это? — спросил один из охранников, начав осматриваться.
— Что слышали?
— Звуки какие-то, будто кости трескаются, — уточнил он, не видя в упор подошедшего к нему вестника неумолимой смерти в лице Фая.
— Да померещилось па… — не смог охранник закончить фразу из-за внезапной остановки дыхания, а парой секунд спустя его кожа и мышцы начали быстро отслаиваться.
За ним разложились и остальные, не сумев сказать ни слова и оставив после себя лишь полужидкую массу на пороге, которую Фай тут же стёр чёрной материей, а затем поглотил беззащитные души.
— «Что это? Я ощущаю невероятный прирост мощи от поглощения такого небольшого количества душ… Не ожидал такого. Падшие силы возросли сразу в несколько раз», — задумался Фай, зашёл внутрь особняка, закрыв двери за собой, и попал в протяжённый холл.
В глаза сразу же бросилась золотая скульптура главы синдиката, мускулистого грозного воина в шкуре льва, которым он не являлся на самом деле.
У стены вольно сидели три человека с зачарованным оружием. Один был в маске, другой со шрамом от щеки до лба, а третий хитрой наружности. Он подкидывал рукой ножик, делавший в воздухе несколько оборотов, а затем умело его ловил.
Фай сразу же узнал в третьем наёмного убийцу, покушавшегося на их с учителем жизни. Хотя ему не удалось выполнить заказ, но и убить его в прошлом не вышло.
Они сразу же обратили внимание на дверь, а затем и на Фая, однако тот не удивился, так как видел, что под формой у них амулеты, которые поглощали ментальное воздействие.
— Ты ещё что за перец? — схватил убийца ножик за кончик лезвия и встал, недоброжелательно взглянув.
Не прошло и секунды, как он вспомнил:
— Да ну, это же ты, некромантский заморыш!
— Чё, знакомый твой? — спросил один из троицы со шрамом.
— Помнишь, я рассказывал, что по молодости один единственный заказ в своей жизни не выполнил из-за его отмены?
— Ну.
— Гну! Так вот на него и ещё одного типа он был. Если бы не этот бдительный мудила, я бы по-тихому пришил их обоих и дело в шляпе. Сам-то он лох, драться не умеет, а вот от второго я огрёб конкретно. Некроманты долбаные, по сей день пальцев ноги не чувствую из-за его магии.
— Ваша жизнь не имела смысла, а сейчас вы умрёте, — леденящим голосом произнёс Фай.
— Чё ты ща вякнул? — прищурился убийца.
Фай размеренным шагом направился к ним.
— Он не шутит, хреначь его! — воскликнул убийца, бросил в него ножик, затем в движении вытащил короткий меч и схватил его обеими руками.
Двое наёмников разбежались в стороны.
Для высшего некроманта бросок был настолько медленным, что он успел рассчитать траекторию его полёта и щелчком пальца по ножу отправил его в сторону наёмника в маске.
Хотя тот и сумел уклониться, но обомлел от техничности увиденного движения.
Убийца усилил своё тело и сделал рывок к Фаю, пытаясь нанести диагональный удар мечом снизу вверх.
Высший некромант разглядел, что это была иллюзия, а сам убийца пробежался по стене и прыгнул ему за спину, пытаясь нанести атаку сверху. А двое других наёмников также сделали к нему рывок с двух сторон и замахнулись усиленными клинками, покрывшимися льдом.
Все удары попали в цель. Наёмники уж было подумали, что незваному гостю конец, но затем увидели, что их мечи лишь немного вонзились в его тело и застряли, а вся магическая аура улетучилась.
— Какого… — успел произнести наёмник со шрамом и тут же получил удар чёрной когтистой ладонью по голове, смявший его череп, отправивший в полёт и, в конечном итоге, громко впечатавший его уже мёртвое тело в стену.
Наёмник в маске отпустил меч и начал убегать, но его за ногу поймала чёрная субстанция и в мгновение поглотила, не оставив от него ничего.
Душа единственного оставшегося убийцы на миг почувствовала падшую душу высшего некроманта, из-за чего его тело покрылось холодным потом, а сам он непроизвольно упал на пол в абсолютной беспомощности. Затем его обволокла чёрная материя и поглотила без остатка.
Мечи выпали из тела Фая, а порезы на коже и робе затянулись. Сам же Фай увидел сквозь стены, как в холл направилась куча охраны, но это ничуть не мешало ему думать на отстранённую от боя тему:
— «Чёрная материя действительно способна восстанавливать материальные объекты. Это знание стоило проверки. Теперь я могу не тратить времени на зашивание одежды. Также, чем сильнее человек цепляется за жизнь, тем насыщеннее становится его душа и тем больше в итоге она приносит мощи. Придётся давать целям почувствовать, что вскоре они умрут».
Открылись двери, и в холл начали на шум сбегаться охранники со всего особняка. Они сразу же обратили внимание на труп наёмника, висящего на стене и уже начавшего поглощаться чёрной материей, выходящей из разрастающейся ауры Фая.
— Это ты сделал, ублюдок?! — крикнул из толпы неформальный лидер в сторону незваного гостя.
Фай спокойно продолжил стоять на месте, начав собирать в руке кинетический разряд, смешанный с магией смерти, нацеленной на физический вред.
— Твою мать, посмотрите на его глазища, может, он один из некромантов?! — выкрикнул ещё один трусливого вида.
— Брехня, будь он высшим некромантом, его не пропустили бы в город.
— Сука, да он высший, я отвечаю! Посмотрите на его руку, возле неё летают зелёные штуки! Это магия смерти! Нам всем хана!! Надо валить!
В рядах нарастало беспокойство и неформальный лидер, видя это, облачил себя в ветряной барьер и с невероятной скоростью рванул первый на противника, чтобы показать, что все они заблуждались. Однако стоило ему обогнуть статую, приблизиться и замахнуться тяжёлым молотом, как Фай упредив его атаку, первым ударил его ладонью в грудную клетку.
В одно мгновение тело лидера превратилось в фарш, а по всему холлу разнеслась кинетическая ударная волна, умертвляющая всех на своём пути. Толпу людей вместе с дальней стеной вынесло в актовый зал, где, по всей видимости, и проходило празднование, ведь там собралось довольно много богато одетых дам и мужчин, слушавших оркестр и закусывающих аппетитными яствами со столов, накрытых белыми скатертями. Помимо гостей в зале было довольно много элитных телохранителей. Сам же высокий зал хорошо освещался дневным светом, исходившим от множества люстр. На стенах изображались фрески рыб, стремящихся к декоративному водопаду, бьющему из стены, и будто спускающихся по нему. Пол же не имел каких-то особых деталей и был выложен плиткой в шахматном порядке.
Оркестр затих, а люди запаниковали и стали переговариваться. Телохранители тут же начали отводить всех подальше от происшествия и прикрывать собой. Один из них подбежал к телам, вылетевшим через стену, взглянул через дыру и, не заметив никого подозрительного, попытался прощупать пульс, абсолютно не замечая подошедшего Фая из-за магии разума.
Из толпы вышел полноватый седой мужчина с лысиной, одетый в дорогой костюм. Его многочисленные морщины создавали в лице закоренелый важнический образ. Фай сразу же узнал в нём Карло — главу преступного синдиката.
— Беспокоиться не о чем, сюда вашим недоброжелателям не проникнуть. Должно быть, охрана что-то не поделила между собой, они понесут наказание, уверяю вас, — громко обратился ко всем Карло.
— Не уверен точно насчёт всех, но те, кого я успел проверить, мертвы, — настороженно заявил телохранитель, прощупав пульс нескольких охранников.
Возле Фая появился некто в капюшоне и тканевой маске, прикрывающей рот с носом. Он прислонил к его горлу лезвие тонкого меча и достаточно громко сказал:
— Развей магию разума, сейчас же! Твои трюки на мне не сработают.
Фай косо взглянул на него и решил развеять магию, после чего начал распространять невидимые глазу болезни. Все наконец смогли увидеть виновника происшествия, а некоторые телохранители с луками взяли его на прицел.
— Кто такой? — дерзко обратился Карло к высшему некроманту. — Это ты нам празднование союза решил подпортить?
— Напряги память, тогда вспомнишь, — безэмоционально дал ответ Фай.
— Ещё раз проявишь неуважение или попытаешься сделать что-то подозрительное и лишишься головы! — охранник в маске прислонил лезвие меча ближе к шее.
Тем временем позади к Карло прижалась женщина примерно его возраста. Фай узнал в ней жену главы.
— Помнишь Освальда, некроманта, которого ты кинул и подослал к нему убийц?
Карло напряг лицо, будто в попытке поднять непосильную тяжесть, а затем резко расслабил и, широко раскрыв глаза, надменно молвил:
— Так ты тот дерзкий пацанёнок, которому я хотел вырезать сердце при первой же встрече, — скорчил он раздражённое лицо, взглянул на охранника, всё ещё держащего лезвие у шеи высшего некроманта, и отдал команду, махнув рукой: — Кончай его.
Охранник едва начал вести лезвие по горлу, как оно попросту раскололось. Он от недоумения взглянул на осколок клинка и в тот же момент Фай сделал жест рукой, будто хватая его, а затем резко разжал пальцы, и грудная клетка охранника с треском разорвалась на куски, а сам он свалился на пол к остальным безжизненным телам. Послышались женские пугливые взвизги, а в Фая тут же полетели стрелы, заряженные разными стихиями, которые при приближении потеряли весь магический эффект и отрикошетили от его тела, будто от толстенного металлического пласта.
Пока паника от увиденного только нарастала, Фай взглянул на всех и спокойно заявил:
— Никто не уйдёт отсюда живым.
Большинство телохранителей самоотверженно быстро направились к Фаю навязывать ближний бой, но были и те, кто попытался убраться куда подальше. Однако, что бы они ни решили, все они без исключения попадали на пол, а их тела быстрыми темпами стали разлагаться.
Началось какое-то безумие, люди лавиной направились к двери на выход из зала, давя тех, кому не посчастливилось упасть. Вся оркестровая команда последовала к другому выходу за сцену, но было уже поздно, их тела начали разлагаться под действием болезней.
За считанные секунды празднование превратилось в кладбище. В живых Фай оставил лишь Карло с его женой и сыном, игравшим в оркестре. Высший некромант схватил их и телекинезом перенёс поближе к себе, попутно из его тела стали струиться потоки густой чёрной дымки, цепляющейся за окружающее пространство и буквально пожирая его, включая убитых, их души и даже свет от люстр.
— Ты даже не представляешь, что с тобой сделают, если ты меня убьёшь! — всё ещё пытался держать лицо Карло. — Я теперь имею связи с самим королём Фридрихом двадцатым! Тебя с грязью смешают!
— Ты должен был слышать про смерть Юноны и её гвардии.
— Причём здесь королева Северо-Западного?
— Все они до единого пали от моих рук. Поэтому, неужели ты думаешь, что в том положении, чтобы запугивать меня?
За секунду от того властного главы не осталось ничего. Его лицо побледнело, а глаза практически выкатились из глазниц. Перед ликом смерти мало кто может устоять. Однако, на удивление Фая, находясь в паническом состоянии, он всё ещё пытался прикрывать собой свою зарёванную жену и сына.
— Я не хотел так поступать, но я был вынужден избавиться от свидетелей! — дрожащим тоном орал Карло, то и дело сглатывая слюну. — Что тебе нужно?! Я отдам всё, только пощади!
— Твой долг рос все эти годы, а отказ платить вместе с попытками устранить Освальда и меня только увеличили его сумму. Мой выбор по поглощению душ пал на это место именно из-за этого.
— Какие ещё души?! Ты же за деньгами пришёл, так? Ну конечно, ты пришёл за деньгами, бери сколько хочешь. Всё забирай.
— Идиот. Мне не нужны деньги. Платой будут ваши души.
— Стой! Убей меня, но не трогай мою жену и сына, они здесь не при чём!
— Остальные в этом зале тоже были не при чём, а твои родственники не лучше их. Исключений не будет, — заключил Фай и в тот же момент поглотил их чёрной материей, уверившись, что более нагнетать обстановку нет особого смысла.
Поглотив всех в зале, он сделал вывод, касаемо поглощения душ:
— «Чем сильнее существо, тем больше мощи я с него получаю, однако с каждой поглощённой душой прогресс сильно замедляется и нужно искать ещё более могущественные души или расширять масштабы поглощения. Сейчас поглощать обычных людей уже нет смысла, с них мощи прибывает слишком мало. В таком случае нужно пробежаться по городу и поглотить всех, кто достаточно силён».
Фай выбежал из опустевшего особняка и начал носиться по городу, незаметно поглощая и избавляясь от тела каждого, кто мог похвастаться неплохими боевыми навыками, попутно он обнаружил наставника Винсента и решил облепить его душу чёрной материей, чтобы в случае чего без проблем мгновенно убить.
Спустя некоторое время он наконец остановился, осознав, что в городе больше нет никого, кто бы мог значительно повысить уровень его мощи, поэтому вытянул руку и зацепился за пространство, после чего немного надорвал его, но увидел в дырке темноту и знакомую чёрную субстанцию, поэтому сразу же остановился, а дырка затянулась.
— «Досадно. Разрывая пространство, я, похоже, обязательно открываю червоточину в мир падших духов. Хотя, возможно, это даже и к лучшему в нынешних условиях. Мне не придётся далеко идти за ними. Нужно попробовать приоткрыть разлом, чтобы выманить и поглотить падших духов. Но я не до конца понимаю, как всё это работает, поэтому лучше уйти подальше от города, на случай если разлом выйдет из-под контроля», — подумал Фай и направился к выходу из города.
Наконец он благополучно вышел за барьер, а вскоре и за пелену, отбежал на расстояние около километра и попытался приоткрыть разлом. Чем больше он рвал пространство, тем сильнее ощущал приближающуюся необратимость процесса. Он остановился, открыв дыру, размером с голову, сформировал в руке клинок и начал выжидать.
Прошло несколько минут, и оттуда вылетел чёрный сгусток, облачённый тонкой дымкой. Фай сразу же рассёк его и успешно поглотил, но ощутил насыщение, которое обычно испытывал при утолении голода, а энергия падшего духа засела глубоко в нём и стала медленно усваиваться его душой, будто перевариваясь.
— «Значит, падших духов нельзя поглощать сколько захочешь, и у них есть срок усвоения. Но мощь прибывает стабильно небольшими порциями. Стоит по возможности всегда держать в себе падшего духа, постепенно его переваривая».
Неожиданно из дыры на Фая вылупился огроменный оранжевый глаз. Высший некромант, не задумываясь, воткнул в него клинок. Глаз отдалился, а из дыры послышался ужасающий рёв, от которого задрожала земля.
— «Возьмись руками за края и сомкни их», — раздался эхом в голове знакомый голос Канта.
Фай послушался голоса, быстро схватился за края дыры и попытался их сомкнуть. В процессе он увидел, как к нему потянулись бесформенные гигантские конечности, которые могли бы не то что расширить дыру, а одним касанием накрыть и Ориентир в придачу. Однако края дыры удалось сомкнуть, прежде чем конечности падшего чудища смогли дотянуться до тельца высшего некроманта.
Он отошёл назад, осознав, что только что мог запросто распрощаться с жизнью.
— «Почему ты помог мне? Я же помешал твоим теням убить Эдмунда, и разве помощь с твоей стороны не запрещена в рамках спора?».
— «Тебе Эдмунд был нужен, чтобы продвинуться к конечной цели. Если ты умрёшь, то убивать его уже будет бессмысленно. Этим я хочу сказать, что если бы я умел кого-то ненавидеть, то ты бы не попал в число ненавидимых. Падшим духам и алчущим извне не позволено вмешиваться, поэтому мне пришлось вмешаться в возникшую ситуацию. К тому же ты своими поспешными действиями мог осложнить мою работу или вовсе сделать её выполнение невозможным. Благо тебе хватило осторожности открыть только небольшой разлом. Сразу поясню, отвечать на твои последующие вопросы, так же, как и в целом вести с тобой дальнейший разговор мне запрещено».
Фаю не пришлось повторять дважды, он более не пытался связаться с Кантом, а дошёл до своего импровизированного убежища и начал пытаться адаптироваться к полученной силе, практикуя новые способы её применения.