Путники проделали обратный путь наверх, уже не встретив по пути спасённых ими искателей сокровищ. Выйдя на поверхность, они направились к дальней части руин и в конечном итоге дошли до квадратного люка.
— Здесь спуск на нижний уровень, — показал Фай на люк.
— Полезное умение, видеть сквозь препятствия.
— Не жалуюсь.
Путники спустились по лестнице и обнаружили распахнутую двустворчатую каменную дверь, поросшую растительностью.
Пройдя через неё, путники почувствовали приятную теплоту и увидели довольно масштабную пещеру, обросшую растениями, на потолке которой росли оранжевые светящиеся цветки, неплохо освещающие всё вокруг. Впереди находились труднопроходимые дебри.
При помощи своего зрения, Фай усмотрел, что пещера куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. То место, куда они вышли, оказалось всего лишь самым верхним ярусом, а под ним вниз шло ещё множество других.
— Довольно уютно, — прокомментировал Винсент.
— Ты скоро поменяешь своё мнение об этом месте, — пессимистично произнёс Фай.
— Я могу переместить нас по воздуху, если ты не против, так определённо будет быстрее, — предложил Винсент, видя, что его напарник о чём-то задумался.
— Снизу ещё много ярусов. Есть способ побыстрее добраться до дна. Следуй за мной, — молвил Фай и без предупреждения послал кинетическую волну себе под ноги, сразу же скрывшись в проделанной дыре.
Винсент отскочил от неожиданности в сторону, а затем понял что к чему, и прыгнул вслед за Фаем.
Падая вниз, высший некромант заметил, что из зарослей нижнего яруса вылетел раскрытый бутон с множеством хоботков, крепящийся к длинному стеблю. Фай сразу же запустил в него дымчатый поток магии смерти, заставив бутон вместе со стеблем в момент завянуть и раскрошиться, не долетев до него. Затем, находясь ещё в воздухе, высший некромант запустил в ярус под собой кинетическую волну, тем самым проделав дыру в нём, и пролетел сквозь неё. Таким образом, они добрались до самого дна.
На дне не было ни единого признака растительности, а свет туда почти не доходил. Зато в центре находилась миниатюрная гора. После громкого приземления, Фай стал пристально её разглядывать. Винсент переместил магический сгусток света повыше и тоже смог рассмотреть небольшую гору.
— Ты говорил о крупных существах, это случайно не оно? — тихо спросил Винсент, на всякий случай, хотя шума уже было более чем достаточно.
— Оно, но без души, а значит мертво. Нам повезло. Идём, — Фай пошёл в сторону стены, в которой виднелся лишь один единственный проход дальше.
Винсент последовал за ним. Но едва они приблизились к проходу, как всё вокруг затряслось и его заслонили земляные шипы. Путники ощутили по вибрации, что под ними вот-вот что-то вылезет из каменного пола, поэтому высоко прыгнули в разные стороны. В широкой области под ними вылезло множество длинных каменных шипов, не сумевших до них дотянуться.
Фай с Винсентом развернулись в полёте и увидели, как гора уже распрямилась с удивительной скоростью и начала испускать изо рта дыхание магии смерти в сторону высшего некроманта. Он не успел призвать духовное оружие, а лишь подогнул ноги, прикрыл руками голову и предельно сконцентрировался на защите своей души от магии смерти.
Дыхание обволокло его, но главный удар пришёлся по конечностям, которые прямо на глазах начали умертвляться и разрушаться.
Винсент облачил себя и Фая в сферы, благодаря чему, они оба зависли в воздухе и отгородились от магии смерти.
— Ты же говорил, что оно мертво! — крикнул Винсент.
— «В него вселился дух, определённо контролируемый высшим некромантом. Я наладил мыслительный канал между нами, так можно общаться гораздо быстрее», — почти моментально транслировал Фай свои мысли прямо в голову Винсента, лёжа без ступней и части рук в сфере.
Гигантское чудище с неестественной быстротой замахнулось лапой и попыталось снести путников, но Винсент переместил сферы повыше, избежав удара.
— «Дух распространился по всему мёртвому телу?».
— «Нет, хуже. Он постоянно перемещается по огромной туше. Его так просто не достать…» — мысленно говорил Фай, а его руки и ноги уже почти полностью регенерировали.
Существо резко прыгнуло в сторону путников. Такая скорость от настолько массивного существа была совершенно неожиданной, поэтому Винсент не успел должным образом отреагировать и смог отвести в сторону только сферу Фая. Сферу, в которой находился сам Винсент, существо с треском и грохотом впечатало в стену, наполовину вдавив в неё. Сфера дала трещину, а вниз полетело множество каменных обломков.
Винсент понимал, что израсходовал почти весь запас божественных сил на прочность сферы, дабы не превратиться в лепёшку, а тут плоть на лапе чудища раздвинулась и затянула его вовнутрь.
Тем временем сфера Фая исчезла, а он сам полностью регенерировал, призвал духовное оружие, встал на его осколки и полетел к месту, куда ориентировочно плоть чудовища тащила Винсента.
— «Мои силы на исходе, здесь невероятное давление, я долго не протяну!», — мысленно предупредил Винсент.
— «Дух снизу тебя в теле чудища, попробуй его чем-нибудь зафиксировать, я его прикончу».
— «Если я это сделаю, то мои силы полностью покинут меня через несколько секунд и сфера пропадёт!».
— «Если ты этого не сделаешь, мы обречены».
Винсент доверился и выпустил под себя золотистые колья, а Фай тем временем создал конус под собой из крови и духовного оружия, начав быстро его вращать. К несчастью, дух успел переместиться в другую часть туловища, уклонившись от кольев.
Фай прикусил губу от досады. План не удался. Придётся спасать напарника и придумать что-то другое. Он резко влетел в чудище, проделывая в нём дыру и двигаясь через его плоть к Винсенту.
Отступник видел, как его сфера начинает трещать и раскалываться, приближая неминуемую гибель.
— «Ну же, почему давление всё ещё не прекратилось. Неужели план не удался?».
Вдруг сверху появилось кровяной конус, начавший обволакивать сферу, а за ним появился и Фай. Сфера исчезла, а конус сомкнулся под ногами Винсента. Теперь они оба находились в защитном конусе.
Над ними начали прорастать мясные отростки от тела чудища, которые попытались захватить их, но Фай вовремя прикрыл верх кровяной плёнкой. Затем они просверлили себе путь наружу через брюхо, однако чудище сразу же ударило себя, протолкнув их обратно внутрь.
— «Сверлить бесполезно, оно будет нагромождать всё больше и больше плоти на пути. Нам не выбраться», — спокойно заключил Фай.
— «Ситуация всё лучше и лучше, я посмотрю», — иронично подметил Винсент.
— «Насколько быстро восстанавливаются твои силы?».
— «К тому времени, когда они более-менее пополнятся, нас уже раздавит».
— «Тогда у меня нет выбора. Ты можешь сильно пострадать. Дальше по пути должен находиться безопасный грибной участок. Если всё получится, то отведи меня туда».
— «Если ты что-то придумал, то действуй, а то у меня совершенно нет идей. Но как я пойму, что всё получилось?».
Внезапно осколки духовного оружия почернели. Фай стал полностью покрываться чёрной кожей, белок нормального глаза почернел, а радужка стала оранжевой с потрескавшимся зрачком. Затем высший некромант согнулся и начал дико вопить несколькими разными голосами в одно и то же время. Винсент закрыл уши и едва не оглох. Одежда Фая буквально слилась с чёрной дымчатой аурой, что стала заполнять всё пространство вокруг. Нос распылился, а рот исказился одновременно в эмоциях глубокой ненависти и несказанной радости. Конечности постоянно меняли свою форму, но всё ещё напоминали руки и ноги. Наконец глаза полностью исчезли, оставив после себя лишь смоляно-чёрные впадины, из которых клубился чёрный дым.
Винсент почувствовал, как его тело буквально уничтожается тёмной аурой Фая. Поэтому собрав крошечные остатки своей божественной силы, он облачил себя в тусклую золотистую пелену, чтобы хотя бы как-то обезопасить себя, но пелена также начала уничтожаться.
Фай распрямился, а в его руках появился тонкий немного изогнутый чёрный меч без рукояти и гарды. Он взглянул на Винсента, и в ту же секунду того облепили осколки духовного оружия, после чего без труда молниеносно вылетели вместе с ним из тела чудища, проделав дыру в брюхе и руке. Затем так же быстро осколки оставили Винсента по инерции лететь вдаль и вернулись к владельцу. Отступник отбивался от земли как плоский камешек, пущенный по поверхности воды, а затем прокатился несколько метров и остановился.
Дыра в чудище не могла зарасти, а наоборот только расширялась, ведь чёрная аура от осколков и Фая стирала всё, к чему прикоснётся.
Искалеченный Винсент со сломанным запястьем с большим трудом смог повернуться в сторону чудища, чтобы продолжить следить за сражением. В голове у себя он прокручивал одну мысль:
— «Эта всепожирающая аура… Она похожа на ту, что имел Рэй, Кант и падшие духи. Откуда все они черпают эту силу?».
Спина чудища резко надулась и взорвалась, выплёскивая наружу смесь из внутренностей, крови, мышц и костей, после чего из него вылетело то, что назвать Фаем уже было невозможно.
Чудовище развернулось и запустило изо рта облако смерти в сторону своего противника, однако даже оно полностью уничтожалось, стоило ему соприкоснуться с чёрной дымчатой аурой.
Чёрное существо начало беспорядочно махать мечом, от которого вниз полетел град разрастающихся дуг. В одно мгновение, превращая чудище в груду мяса.
Когда чудище перестало шевелиться, а каменные шипы рассыпались, существо подлетело к нему, отпустило меч и начало жадно пожирать пастью его гнилые останки.
Винсент тем временем старался совершенно не шевелиться, чтобы не спровоцировать существо на атаку.
— «Ты совершенно точно обезумел. Бой выигран, но моя миссия, похоже, вновь провалена… проклятье, сколько ещё попыток уйдёт на то, чтобы уничтожить Мора?!».
Спустя несколько секунд существо стало постепенно замедляться, а затем и вовсе перестало поглощать гнилую плоть, застыв на месте. Аура постепенно стала оседать на землю, форма тела приняла человеческую, кожа начала светлеть, а глаза вместе с носом стали прежними.
Фай стоял на коленях с запрокинутой головой и пустым взглядом смотрел вверх.
Винсент приподнялся и, хромая, подошёл к напарнику, который по-прежнему никак не реагировал. Он проверил пульс, а после попытался растормошить Фая, но безуспешно.
— Так и должно быть? Ты собираешься приходить в себя?! — кричал Винсент, а затем отцепился от инертного тела Фая и успокоился. — Ты не виноват. Прости, что накричал. Просто, когда из раза в раз всё валится из рук, становится тошно.
Подавленный Винсент закинул напарника на плечо и неспешно продолжил путь.
Брёл он долго по сырым тоннелям и наконец вышел к широкому обрыву, дальше которого была ещё одна масштабная пещера с реками внизу и огромным количеством грибов, светящихся жёлтым. По размеру они сильно отличались друг от друга, одни могли быть размером с фалангу пальца, а другие почти с всю высоту пещеры. Некоторые крупные грибы имели воронкообразные шляпки или шляпки с прогнутым центром, наполненные светящейся жидкостью под цвет самого гриба. Вдалеке порхали необычно крупные мотыльки, размером с одноэтажный дом, а внизу вдоль рек шныряли причудливые животные с грибными наростами. Пещера отлично освещалась, поэтому Винсент заставил свой магический сгусток света исчезнуть, а затем осмотрелся. Не найдя ничего опасного поблизости, он положил Фая на пол и сел возле него.
— Что ж, надеюсь, хуже уже не станет. Ты говорил, что в этой пещере должно быть безопасно, но что-то мне так не кажется… — обратил он взор на мотыльков.
Винсент расстегнул наруч на сломанном запястье и начал снимать его вместе с латной перчаткой, обнажая опухший, налитый кровью участок руки. Затем он прислонил ладонь к запястью и испустил из неё тусклый свет, который обволок опухшую кисть. Спустя несколько секунд опухлость чудесным образом рассосалась, а кости вновь срослись, не оставив ни намёка на прежнюю травму.
Он взглянул на пустое лицо Фая и молвил:
— Пока что мы остановимся здесь, мне нужно восстановить силы. Хотя неважно. Ты меня, скорее всего, совсем не слышишь, — он лёг на пол и уставился в потолок. — Длань Бога, звучит здорово, но на деле это мучительное бремя, от которого, конечно, можно, но в тоже время нельзя отказаться. Ты не представляешь, как мне всё это надоело. Вечные битвы, конфликты, потери… вот только мне нет замены. Если я не буду следовать воле Каса, то всё выйдет из-под контроля, и чувствую всем своим нутром, что случится нечто непоправимое, — лицо Винсента впало в тоску. — Ты стремишься стать одним из богов, но я скажу тебе вот что. Боги этого мира на самом деле не истинные. За ними стоит другая сущность, похожая на Бога из моего мира. Они следуют его воле, так же как и я следую воле моего. Поэтому своим стремлением, ты сам себя обрекаешь на вечные муки. Когда-то давно я видел такую же уверенность в действиях тех, кого все теперь считают богами, но сейчас вижу в них лишь уныние. Я провёл их по этому пути, а теперь веду и тебя… Мне жаль… — у Винсента подступил комок к горлу, а сам он начал тереть лицо рукой без перчатки.
Затем он лёжа нацепил на руку перчатку с наручем, застегнул их и продолжил молча лежать.
Спустя несколько часов Винсент услышал чьи-то шаги. Он сразу же смог определить, что шаги распространялись от трёх идущих тел с небольшой массой.
Отступник резко вскочил, создал в руке золотистый меч и направил его в сторону прохода, из которого он ранее пришёл. Грибы в пещере уже испускали красный свет, видимо они постепенно перебирали некую цветовую палитру.
Из темноты вышел коренастый мужчина со звериным взглядом, заросший чёрными волосами с редкими седыми локонами. В руках он держал два тесака с кривыми лезвиями и клювообразными наконечниками, а за спиной у него висели две походные сумки. Его тело было изранено, но не существенно.
Позади него, прихрамывая, вышла девушка лет тридцати, с тонкими чертами лица и короткими до скул рыжими волосами, одетая в полную, но тонкую кожаную броню. В руках она держала качественный композитный лук, а на поясе висел жетон гильдии мастеров. На ноге у неё виднелись следы от зубов.
Следом за ними вышла женщина средних лет, в полных латных доспехах, но с открытым забралом. В левой руке она держала башенный прямоугольный щит, размером почти с весь её рост, а в правой руке у неё был одноручный, но увесистый молот.
— Кто вы такие? — настороженно спросил Винсент.
Лучница вышла чуть вперёд, присмотрелась к лежащему высшему некроманту и удивлённо молвила:
— Это случайно не Фэй за тобой лежит?
— Чего, Фэй? Его имя Фай.
— Да, точно, Фай.
— Ты их знаешь, Адель? — спросила грубоватым голосом женщина в полных доспехах и немного расслабилась.
— Только того, кто лежит на полу. Мы с ним выполняли полтора года назад одно задание в Восточном Королевстве. Хотя человек он и скверный, но дело своё знает. Кстати меня зовут Адель, эту волевую даму, — указала она на женщину в доспехах. — Патриция, а этот неразговорчивый, — указала она на последнего члена команды, — зовут Каин. Ты его, может быть, знаешь. Он дважды выигрывал турнир в Северном Королевстве. Теперь сам представься и скажи, почему вы вдвоём лежали здесь, да ещё и без припасов? — обратилась Адель к Винсенту.
— Вам лучше уйти отсюда, недалеко от этого места обосновался высший некромант. Мы сражались с его духом на дне предыдущего этажа и едва не погибли.
— Так это звуки вашего боя разносились по всей округе? И нарубленные куски плоти тоже дело ваших рук? — восторгалась Патриция.
Винсент кивнул в ответ.
— Но высший некромант… Дело дрянь, — громыхнула Патриция щитом об землю.
— Плевать, — коротко высказался Каин.
— Уйти, говоришь? — переспросила Адель у отступника. — То есть ты хочешь сказать, что вам помощь не нужна, я правильно поняла?
— Да
— Ну уж нет, сказки мне можешь не рассказывать, — Адель вытащила из одной сумки, которая висела на спине Каина, порцию еды и протянула Винсенту. — Поешь для начала.
— Нам с Фаем не нужна пища. В это сложно поверить, но так оно и есть.
Адель с подозрением прищурилась, но затем убрала еду в сумку и спросила:
— Что с Фаем? Почему он лежит с открытыми глазами и не двигается, хотя видимых травм у него нет?
— Это душевная травма.
— Неужели он влюбился в Сэру, а её чувства уже остыли, — рассмеялась Адель.
— Не думаю, — с серьёзным лицом ответил Винсент.
— Да я же шучу, — махнула рукой Адель. — Ладно, видишь ту жидкость на шляпках грибов? Она обладает целительными свойствами. Мы хотим там искупаться и передохнуть. Идём с нами, может быть, Фаю она поможет.
Винсент обдумал её слова и согласился. После этого закинул Фая себе на плечо, а вся остальная компания подошла к краю обрыва и начала спускаться вниз.
— Вы куда? — недоумевая, спросил Винсент.
— Как это, куда? Здесь есть неглубокие выемки, проделанные искателями сокровищ, побывавшими здесь до нас. По ним мы и спустимся, а затем дойдём до гриба и начнём взбираться. Ты хотел предложить другой путь, что ли? — с усмешкой поинтересовалась Адель.
— Вообще-то да. Встаньте возле меня.
Они переглянулись между собой и встали около отступника. Он создал вокруг всех сферу и резко направил её к шапке гриба.
— Что это за магия такая? Постой, как, ты говорил, тебя зовут? — спросила Патриция.
— Я не говорил. Винсент, — назвав своё имя, он ожидал, что его снова узнают, как губителя благодетели.
— Так это ты тот самый закадычный друг Рэя, о котором он всё время говорил? — удивилась Адель.
— Значит, ты тоже его знаешь. Мы не друзья с этим отродьем, вернее сказать я его ненавижу.
— Как же я тебя понимаю, он невыносим. Убила бы при встрече, — не всерьёз заявила Адель.
Наконец они долетели до вогнутой грибной шляпки с резервуаром, наполненным довольно вязкой испаряющейся субстанцией, и приземлились на сухой край, после чего Винсент убрал сферу.
Адель, Каин и Патриция сложили на край гриба своё снаряжение, вошли в воду и опёрлись руками на сухую часть. Винсент попытался опустить Фая в жидкость, но вдруг услышал: “Даже не вздумай”.
Отступник остановился, а Фай слез с плеча и встал на ноги, при этом немного шатаясь.
— Ты очнулся?! — воскликнул Винсент.
— «Не до конца. Контроль над телом ещё не полностью восстановлен. Буду говорить так, потому что ещё не могу достаточно понятно говорить ртом», — мысленно сообщил Фай своему напарнику.
— Фай, ты настолько не любишь принимать ванны, что это нежелание даже душевную травму залечить смогло? Привет, кстати, — помахала Адель рукой. — Я предупредила в тот раз глав моей гильдии, как ты и просил, но они были совсем не удивлены.
Высший некромант снисходительно посмотрел на Адель, будто на ожившую оплошность и промолчал.
Адель выдержала небольшую паузу, а затем спросила его:
— Слушай, Фай, а где Рэй, Сэра и… Крис?
— «Не знаю».
— Что? Как ты это… — не успела она договорить, как Фай заранее ответил: — «Магия разума».
— Понятно. Но не понятно, почему ты не знаешь где твои компаньоны, особенно Кристофер, — возмутилась Адель. — Я очень хотела с ним увидеться.
— Он разве что-то говорил? — вмешалась Патриция.
— Ах, да, это со стороны выглядело странно, будто я сама с собой разговариваю, но этот парень владеет магией разума, так что я ещё не сошла с ума, — нервно посмеялась Адель.
Патриция с недоверием взглянула на Фая и слегка напряглась.
— Не волнуйся ты. Он неплохой человек, даю тебе слово, — разрядила обстановку Адель.
Фай начал двигаться, будто постепенно вспоминая, как управлять телом, и в это же время обратился к Винсенту:
— «Ты говорил, что боги этого мира не истинные и за ними стоит некто, похожий на твоего Бога. Ответь. Они беспрекословно подчиняются ему или у них всё же есть свобода выбора?».
— «Так ты всё слышал… Они сами решают подчиняться или нет, также как и я».
— «Почему они всё ещё сами не убили Мора?».
Винсент потупил взгляд и ответил:
— «Я бы очень хотел тебе рассказать. Даже больше, я считаю, что ты заслуживаешь это знать, но Кас против. Это может повлиять на твоё решение касаемо убийства Мора».
— «Но ты сказал, что сам можешь решать, говорить мне или нет, вне зависимости от мнения Каса».
— «Кто я такой чтобы это решать. Я всего лишь человек, обладающий божественным даром. Кас гораздо мудрее и расчётливее меня, имеет более полную картину происходящего. К тому же он создал мой мир и меня в том числе, поэтому я просто обязан ему всем, в том числе и подчиняться его воле».
— «Хорошо в этом есть смысл. Но почему ты так уверен, что служишь именно Богу, а не просто какому-то могущественному существу?».
— «Это не так просто объяснить словами, всё на уровне чувств, но я в этом полностью уверен. Что же касается тебя, то желания оставить все попытки противостоять Мору у тебя не возникло?»
— «Нет».
— «В одно и то же время я и рад, и не рад слышать такой ответ. Но это твой выбор. Только ответь, что это было за превращение, от которого ты по сей час едва отошёл?».
— «Я позволил падшим духам во мне объединиться и распространиться по всему телу и душе. Это было крайне рискованно, но попробовав такой вариант на практике, я смогу гораздо лучше контролировать это состояние и приходить в себя. Вот только я смогу войти в него ещё раз минимум через пару дней, так что следует принимать более безопасные решения в бою и не попадать в безвыходные ситуации».
— «Так ты всё же отдал контроль падшим духам. Но, насколько я знаю, из твоего состояния ещё никто не возвращался. Тогда как получилось у тебя?».
— «Слишком долго объяснять».
— «Объясни покороче».
— «Много информации изучил о том, как сражаться в состоянии души, и о том, что собой представляют падшие духи. В моей ситуации я всего лишь зародил конфликт между ними и, разрушив их связь, постепенно восстановил контроль. Мышление этих духов крайне примитивно, так что манипулировать ими оказалось не так сложно».
— Зачем вы сюда спустились, ребята? — поинтересовалась Патриция, отмокая в тёплой жидкости.
— Убить высшего некроманта, — ответил Винсент.
— Всего лишь вдвоём? Опрометчивое решение, как по мне.
— Нет, — возразил Каин, кинув взгляд в сторону Патриции. — Насколько бы молодо они ни выглядели, но я чувствую их мастерство и видел одного из них в бою. Они уверены, что справятся. Сестра, пойдём вместе с ними. Возможно они ищут именно того высшего некроманта, который полтора года назад убил нашего брата, поглотил его душу и обчистил хранилище артефактов, которое тот охранял. Это наш шанс отомстить.
Слова Каина навели Фая на мысль, что он говорил о том мастере боя, который почти вырубил его, но из-за проклятия у него повредились конечности, после чего Фай отрубил ему голову и отдал приказ Освальду пожрать его душу.
— «Значит, это его брат с сестрой… Мир тесен. Хорошо, что они не знают, как всё было на самом деле, иначе пришлось бы тратить время на их убийство».
— Местью брата не вернуть. Забудь об этом, — отговаривала его Патриция. — Давай наберём целебной жидкости, разведаем древние руины под грибной пещерой и уйдём из этого места.
— Она права, незачем нам так рисковать, — поддержала Адель.
— Тогда я пойду без вас. Я порву эту мразь на куски! Он за всё заплатит сполна.
— Ты с нами не пойдёшь, — медленно, стараясь как можно более понятно выговаривать буквы, произнёс Фай.
— Пойду, и вы мне не запретите.
— Нам ты будешь только мешать, а в итоге, скорее всего, умрёшь.
— Ты меня вздумал недооценивать, парень, — встал Каин на ноги и грозно зыркнул на Фая, пытающегося сохранить равновесие.
— Меня сильно раздражают такие дебилы, как ты, которые не понимают, что на одном лишь желании победить не выйдет, — грубо выразился Фай, хотя никакого раздражения при этом не испытывал.
— Кого ты дебилом назвал, сучёныш?!
— Если ты сможешь хотя бы коснуться меня в моём состоянии, тогда я позволю тебе пойти с нами.
— Я тебя размажу, щенок! — рявкнул Каин и подобрал свои тесаки, а его тело начало краснеть.
— Брат, сейчас не время… — пыталась остановить его Патриция, но Каин её перебил: — Молчи! Я преподам этому высокомерному говнюку урок!
Каин резко сорвался с места и, подскочив к Фаю, сделал двойной горизонтальный разрез.
Все остальные увидели другую картину: Каин сделал рывок в противоположную от Фая сторону и начал яростно избивать воздух, уклоняясь от чего-то и используя все свои способности на полную.
— Каким бы сильным ты ни был, но, не умея противостоять магии разума и проклятий, становишься абсолютно беспомощным, — прокомментировал Фай. — Он сейчас даже не слышит мои слова. Теперь вы понимаете, почему будете мешаться? — обратился он к двум девушкам.
Патриция и Адель не могли поверить своим глазам, чтобы двойной чемпион турнира Северного Королевства мог быть настолько беспомощным в бою с еле стоящим на ногах человеком.
Фай подготовил многослойное заклинание проклятия, смешанное с магией разума и наложил его на Каина. Здоровяк резко остановился и упал на край гриба.
— Что ты с ним сделал? — встрепенулась Патриция.
— Он сейчас видит зацикленное событие, где его и вас раз за разом убивает высший некромант. Скоро проклятие развеется само собой, и он очнётся. Соберите грибную жидкость и возвращайтесь обратно. Высший некромант находится в руинах, так что вам о них лучше забыть.
Внезапно Винсент почувствовал за спиной дуновение ветра и обернулся. К их грибу подлетел огромный мотыль. Винсент резко сместился назад, готовясь к битве, но к его удивлению, мотыль зацепился лапками за край гриба, вытянул длинный хоботок, опустил его в грибную жидкость и начал безмятежно её всасывать.
— Он не опасен, — обратился Фай к Винсенту.
— Да я уже это понял.
Патриция и Адель залечили свои раны, собрались, набрали флаконы с грибной жижей, взяли Каина, попрощались с путниками и приготовились уходить. Винсент облачил их в сферу и перенёс в начало пещеры.
— Странно, — задумался Фай
— О чём ты?
— Высший некромант больше никого не посылал, чтобы нас добить, хотя была отличная возможность, — говорил Фай уже более-менее внятно.
— Я тоже об этом думал. Может быть, когда ты убил того духа, то высший некромант понял, что лучше встретить нас в полной боевой готовности у себя в логове, чем посылать к нам духов?
— Если это действительно так, а не потому что это был единственный подконтрольный дух, то нам придётся очень туго.
Путники отдохнули ещё пару часов, а затем, прыгая по грибам, направились к единственному входу в руины.
Приблизившись к предположительному месту входа, путники увидели круглую металлическую платформу, диаметром в десять метров.
— Это люк? — задумался вслух Винсент.
— Думаю, это лифт, так как снизу я вижу лишь шахту без каких-либо лестниц или чего-то подобного. Теперь надо понять, как его активировать, — сказал Фай и начал ощупывать платформу. — Поищи поблизости что-то, похожее на рычаг или нажимную плиту.
Винсент начал совершать обход, вокруг платформы.
На поиски они потратили минуты две, после чего Фай решил попробовать пропустить чистую магию через платформу и она внезапно засветилась.
— Лифт заработал? Как ты это сделал? — удивился Винсент и встал на платформу.
— Я полный идиот… — приложил Фай большой палец ко лбу.
Платформа начала спускаться вниз.
— Это ещё почему? Ты же нашёл способ активировать лифт.
— Мне в голову не пришло, что он может работать от магии, хотя древние механизмы часто работают именно по такому принципу. Мы потеряли время.
— Тебя такая мелочь настолько сильно задела?
— Больше не хочу об этом говорить…
— Если тебя это успокоит, то каждый ошибается.
— «С чего вдруг эта очевидная информация должна меня успокоить? Это не оправдывает мой недочёт. Зачем вообще мне успокаиваться, если я и так спокоен? Без разницы, не буду продолжать диалог».
Лифт остановился, а перед путниками раскрылись створки металлической двери, открывая их взору проход трапециевидной формы. Полосы на полу и вдоль стен засветились синим, освещая путь.
— Высший некромант действительно находится в руинах. — Заявил Фай, предварительно осмотревшись. — Я его вижу. Он знает, что мы здесь.
— У него есть в распоряжении духи?
— Очень много… Видимо он специализируется на некромантии. — Фай задумался и вскоре предложил Винсенту странную идею: — Если будет возможность, я бы хотел подчинить его своей воле.
— Ты спятил. Я на полном серьёзе уверяю тебя, что мы сейчас не в том положении, чтобы усложнять ситуацию.
— Нам нужно знать о планах Мора. Другой возможности может не представиться.
— Ладно, делай, что сочтёшь нужным. Я тогда постараюсь взять на себя духов.
Путники вышли в протяжённый чистый зал. Вдоль него, по центру тёк искусственный ручей, вокруг которого в клумбах росли различные цветы, собранные со всех уголков мира, однако в основном это были фиалки. Хотя цветы и были совсем разные, но получаемая смесь ароматов казалась нежно-лёгкой, не навязчивой. По правой и левой стороне от начала и до конца зала шли балконы, поддерживаемые редкими металлическими колоннами с квадратным поперечным сечением, на которых крепились, светящиеся розовым цветом, магические кристаллы. В зале было множество дверей, за которыми дальше ветвилось огромное множество запутанных коридоров и других помещений.
— Нам в конец, — предупредил Фай и пошёл по левой части зала.
Винсент пошёл по правой части, с тоской взирая на фиалки.
— Некромант всё ещё на том же месте?
— Да.
— Это определённо ловушка.
— Безусловно. Но я не вижу вариантов, как заставить его сражаться с нами на наших условиях. Самое главное духи. Они могут появиться из ниоткуда и прикончить на месте, поэтому всегда держи этот факт у себя в голове.
— Мне не нужно это напоминать. Но, может быть, вначале восстановим мою божественную силу у стыка миров?
— Путь ниже находится сразу за комнатой с некромантом, у нас связаны руки.
— Другого ответа я, по правде, и не ждал. Мне надоело начинать всё с самого начала. На этот раз мы не можем проиграть, — стиснул зубы Винсент.
— «Высший некромант… Скорее всего контроль разума, магия проклятий и болезней на него не подействует даже с моими нынешними навыками, как впрочем и на меня. Остаётся кинетика, магия смерти, крови и способности падшего духа. Не велик выбор…» — мысленно рассуждал Фай.
Наконец путники дошли до конца, перед ними раздвинулись дверные створки, и они вошли в просторную комнату, похожую на тренировочную площадку с крайне крепкими стенами.
На лавке в конце сидела стройная девушка с завораживающими ярко-зелёными глазами, в узком платье с корсетом, подчёркивающим бюст, до которого тянулись прямые чистейшие угольно-чёрные волосы, и боковым вырезом, обнажавшим гладкую ножку в чёрном полу-прозрачном чулке, элегантно закинутую на другую. Стопа в туфле с каблуком расслабленно свисала кончиком вниз. Левая рука лежала на ноге, а правая, опёршись локтем о коленку, поддерживала узенький подбородок внешней стороной запястья. Кожа девушки казалась настолько бархатной и нежной, что совершенно не верилось в то, что она принадлежала мёртвому телу.
Девушка, не вставая с лавки, кокетливо молвила:
— Несказанно приятно видеть новые лица. Моё имя Моника, а как зовут вас?
— Отвратительно, — с раздражением ответил Винсент.
— В чём дело? Я что-то не так сказала?
— Твоё имя. Ты его порочишь.
— Как грубо, но мне даже нравится. Продолжай в том же духе, Винси — нежно прикусила нижнюю губу Моника.
— Закрой пасть, — сквозь зубы прошипел Винсент.
— Похоже, тебе известны наши имена, зачем тогда спрашивать? — призвал Фай своё духовное оружие. — Все высшие некроманты любят поговорить?
Моника поменяла расположение ног и приобняла коленку пальцами, после чего ответила:
— Я сгорала от желания познакомиться лично с теми, кто смог бесследно уничтожить одного из моих духов, жаль я была занята и не видела как именно. Тем более теперь я вижу, что один из вас тоже высший некромант, но вот только по какой-то неясной причине живой. Это меня сильно интригует. Поэтому я бы хотела насладиться каждой секундой общения с вами, пока приказ Мора о вашем убийстве не стал нестерпимым.
— Ты знаешь, как можно вернуть духа, который был уничтожен с последующим разрывом контракта? — задал Фай вопрос, попутно готовя заклинание.
— Не исключаю такой возможности. Я знаю всё, связанное с некромантией.
— Тебе известно, что Мор планирует предпринять? — недовольно спросил Винсент
— Как ты можешь задавать такие неприличные вопросы девушке. Я поражена до глубины души твоими грязными мыслишками, — с заигрывающей улыбкой пролепетала Моника.
Винсент косо посмотрел на Фая и сказал:
— Мне надоело её выслушивать. Начнём.
Напарники резко разбежались в стороны. Фай выпустил ранее заготовленное многослойное заклинание школы смерти в виде огромной морской волны, почти доходящей до потолка. Винсент создал множество золотистых игл и запустил их в девушку.
Моника сидела не двигаясь. Волна смерти прошла через неё, но совершенно не повредила душу, а иглы Винсента врезались в появившиеся по контуру тела ярко-зелёные точки, после чего исчезли.
— Винси, осторожней, — предупредила его Моника, и в тот же момент на его пути появился громадный топор, от которого тот еле успел уйти в подкате.
Затем ему на встречу по полу начало нестись лезвие духовной косы. Винсент откатился в сторону и оттолкнулся руками от пола, чтобы сразу же встать, а коса лишь лязгнула, задев его наплечник.
В последний момент Винсент понял, что отпрыгнул прямо к третьему духу, который уже был готов насадить его на пику, но Фай вовремя выпустил в духа сконцентрированный сгусток магии смерти, из-за чего тому пришлось прервать атаку и исчезнуть, чтобы уклониться.
Пока Фай отвлёкся, в него влетел острый полумесяц, который был похож на духовное оружие, но сразу же был отражён осколком оружия Фая.
Винсент создал вокруг себя светящееся поле радиусом четыре метра, призвал два золотистых меча себе в руки, перестал шевелиться и предельно сконцентрировался. Сверху и сзади на территорию поля что-то проникло, но Винсент сразу же определил, что это были духовные сгустки чистой магии. Он развернулся и сделал три точных разреза, уничтожив их.
Тем временем Фай приблизился к сидящей Монике и сделал выпад рукой, будто пытаясь её уколоть издалека. Вдруг из руки вытянулся кровяной кол, который продырявил остаточный силуэт Моники, а она сама куда-то пропала.
Фай лишь успел сместиться вперёд и попытаться вонзить вокруг себя осколки духовного оружия, как ему в бок прилетел ужасающий удар рукой, от которого даже создалась ударная волна. Фай в мгновение ока отлетел на несколько метров, но смог устоять. Моника сразу же отпрыгнула, видя, как духовное оружие Фая прошло через её невидимый барьер.
— Ты жив и даже устоял?! — высказала искреннее удивление Моника, зная, что ударь она так обычного человека, то его бы тело просто разорвало, и даже магия усиления не помогла.
Тело Фая, кроме головы, покрылось чёрной кожей, из пальцев выросли когти, а второй глаз тоже стал оранжевым со зрачком в виде трещины.
— Духовное оружие с примесью чёрного, невероятно крепкое тело… Что ты вообще такое?
Фай интуитивно собрал осколки своего духовного оружия возле себя. Они начали полностью темнеть и формировать чёрный клинок, которым он невольно пользовался во время превращения.
— «Она имеет два духовных оружия, одно в виде полумесяца, другое в виде невидимого барьера вокруг неё. Раз она специализируется на некромантии, то не удивительно, что её тело настолько сильно, но мгновенное перемещение, которое даже я не заметил, может относится к пространственной магии, а может к магии разума, которую я не смог отличить. Неудобно…» — пытался Фай определить способности противника.
Послышался звук раздвинувшихся дверей и в комнату стала заваливаться толпа мертвецов. Кто-то имел гуманоидное строение и был вооружён, а кто-то больше походил на чудовище.
— Я возьму их на себя! — выкрикнул Винсент и создал золотистую стену, отгородив себя с мертвецами от Фая с Моникой.
Стоило мертвецам войти в освещённое пространство вокруг Винсента, как тот стал шинковать их, не давая что-либо сделать.
Над Фаем появился дух с пикой и метнул её. Фай резко прыгнул к стене, уклонившись от броска, и оттолкнувшись от стены, полетел в сторону того духа, незаметно отколов от себя один крошечный острый чёрных кусочек, полетевший на пол.
На его пути появился дух с косой и боковым ударом попытался остановить Фая, но тот восходящим ударом меча снёс косу, зацепился за его голову другой рукой, переместился к нему за спину и всадил в него меч.
Духа стала пожирать тёмная субстанция, исходящая от меча. В то же время Фая окружило два кровяных водоворота, один углублялся вверх, а другой вниз. Из них стали вылетать на огромной скорости брызги, вбивающиеся в кожу. Фай облачил себя кровяным покровом, попутно выводя чужеродную кровь из своего тела.
Дух окончательно разрушился. Фай начал падать вниз, а водовороты резко сомкнулись, придавливая его с двух сторон. Он начал раздвигать кровяную массу своей, и тут ему в грудь вонзилась пика, однако почти сразу же вытолкнулась плотью обратно.
Фай осознал, что магия крови здесь бесполезна, тогда он пустил вокруг себя кинетическую волну, нарушив тем самым плотность крови, а затем быстро раздвинул её телекинезом, сделав под собой небольшой тоннель.
Тем временем Винсент уже перерубил кучу слабых мертвецов. На расстоянии стояло четверо гуманоидных трупа, выглядящих разумными. Один из них запустил искрящиеся частички в освещённую зону Винсента.
— «Не нравится мне это, придётся на всякий случай выйти из зоны».
Только Винсент двинулся, как его вместе с зоной покрыл металлический купол.
Отступник рывком приблизился к краю купола и сделал разрезы в форме треугольника, после чего выбил его своим телом, вылетел наружу, и едва это произошло, как позади раздался каскад оглушительных взрывов, разносящих купол на куски.
Винсент в момент поднялся, но сразу же получил топором по руке от духа. Броня выдержала, в отличие от руки, кость которой характерно треснула, а сам Винсент отлетел по направлению удара к одному из мертвецов, каким-то образом умудрившись в полёте метнуть меч в духа и пробить его тело, зафиксировав в пространстве.
Мертвец, оказавшийся возле Винсента, пустил в него огненную волну по полу, которая успела обжечь его лицо и тело, проникнув через щели в броне, хотя он и отскочил достаточно рано.
Сразу после этого в спину едва живого Винсента врезался мощный водный поток, сломавший лопатку с парой рёбер, а спереди появился из пола металлический шип, на который поток и насадил его брюхом.
Тем временем, вылетев из кровавой массы, Фай сделал рывок к Монике, которая управляла всей этой кровью.
Девушка прервала заклинание, из-за чего кровь расплескалась почти по всей половине комнаты, и призвала в руку полумесяц. Только Фай почти достал до неё мечом, как она вновь исчезла.
Фай предположил, что противник не станет повторяться, поэтому не попытался нанести удар за спину, а сделал рывок вбок, прикрыл на всякий случай мечом шею и незаметно отделил острый чёрный кусочек от другой руки, зажав его в ладони, а затем развернулся, но не увидел Монику.
Фай за миллисекунды почувствовал, как его руку, держащую меч что-то начало отрубать, поэтому он пригнулся, правда руку это не спасло. После чего сразу же двинулся спиной назад и вбил рукой во что-то острый кусочек, а затем увернулся в сторону, обернулся и увидел, что попал в бедро Монике, которая также отпрыгнула подальше от него.
— «Ещё два и магическое ядро будет полностью заблокировано, а без него она больше не сможет управлять своим телом при помощи некромантии», — проскочила мысль у Фая в голове.
Моника схватилась за ногу и попыталась извлечь кусочек, но он уже прочно въелся в тело и распространился по организму.
Не дав ей опомниться, Фай, с отрубленной по плечо рукой, сковал её телекинезом и подскочил, намереваясь вбить очередной острый кусок. Девушка вновь пропала, но на этот раз Фай точно знал, куда она переместилась, благодаря кусочку, что уже был в её теле, поэтому он сразу же развернулся и телекинезом метнул меч ей в тело, а вместе с ним в спину кусочек, ранее отколотый от руки и лежащий на полу.
Монике пришлось парировать летящий меч, а со спины ей в поясницу вонзился ещё один осколок. Фай тоже подставился под удар и его голени пробили кровяные шипы, которые ещё и закруглились, не давая возможности так просто с них соскочить. В тот же миг над ним сформировалась крупная призрачная рука и попыталась расплющить его, но Фай сделал мышцы голеней легко рвущимися и отпрыгнул назад, сумев избежать руки, но порвав мышцы.
Возле Моники появился невероятно сильный раскормленный дух, каких ранее Фаю не доводилось видеть. Его рост был около пяти метров, он был закован в призрачные доспехи, а в руках он держал гигантский двуручный молот.
Рука Фая полностью отросла, а повреждённые ноги почти затянулись. Меч распался на чёрную пыль, после чего появился в руках Фая.
— Хватит! — заголосил дух. — Больше ты и пальцем её не тронешь.
— Ты вовремя, — обратилась Моника к духу. — Я недооценила его и поплатилась. Будь осторожен, его духовное оружие может пробить твой доспех.
Фай не слушал их, а размышлял, что он может сделать в сложившейся ситуации:
— «Духи не исчезнут, даже если заблокировать её магическое ядро, так как они связаны с её душой. Придётся расправиться с ними в первую очередь».
Моника дотронулась до духа, проникла в его тело и переместилась в центр грудной клетки, после чего концентрация материи, из которой состоял дух, заметно увеличилась, а непосредственно вокруг Моники образовался плотный, едва прозрачный покров.
Винсент беспомощно повис на металлическом шипе.
— «Повреждений теперь достаточно, пора применить кару».
Глаза Винсента засветились золотистым цветом, а сам он слез с шипа и воспарил в воздухе. Возле него возник дух с пикой, усиленной чистой магией, и попытался пробить его голову, но его оружие расщепилось, стоило ему приблизиться к Винсенту. Раны отступника стали заживать прямо на глазах и в один миг от него на всю половину комнаты распространился ослепительный золотистый свет, на который обратила внимание и Моника, и Фай. Он исчез также быстро, как и появился. Там, где ранее находились мертвецы, остались лишь кучки пепла, а два духа с топором и пикой бесследно исчезли.
Винсент медленно опустился на землю и упал от абсолютного бессилия.
— «Нет сил, да ещё и потратил весомую часть жизненной энергии тела, укоротив его жизнь. Но это того стоило. Надеюсь, Фай, ты справишься со своей частью…» — проинформировал Винсент своего напарника через телепатический канал, медленно прикрыл глаза и заснул.
Громадный дух сделал невероятно быстрый рывок к Фаю, скребя по полу и буквально вспахивая толстый металлический пласт своим молотом. Тот попытался прошмыгнуть мимо бойка, но при ударе его задела энергетическая волна, моментально появившаяся вокруг молота. Она запустила Фая, будто из катапульты вверх.
Не успел Фай удариться об потолок, как в него полетело неисчислимое множество зарядов чистой магии. Он оттолкнулся ногами от потолка, избрав диагональное направление относительно духа, и создал толстенный кровяной заслон. Множество зарядов вошло в заслон, разрушая кровяную массу, но при этом самоуничтожаясь.
Наконец Фай приземлился на пол и на всякий случай сразу же рывком переместился в бок, даже не смотря в сторону духа. Это было не зря, ведь по точке, куда он приземлился, прошёл сокрушительный удар молотом, от которого распространилась ударная волна.
Фай отпустил меч парить возле себя и принялся готовить многослойное заклинание школы смерти.
Молот духа начал источать колоссальное количество энергии, а сам он вновь попытался приблизиться к Фаю, но тот кинетической волной пробил пол на пути его движения, тем самым, заставив его споткнуться и растерять скорость, после чего он молниеносно запустил телекинезом меч в молот духа.
Произошло столкновение. Молот преждевременно выплеснул всю скопленную энергию, произведя взрыв, оттолкнув при этом духа назад, а до Фая дошли лишь ветряные потоки, развивая его сильно изорванную робу без рукава.
Затем Фай стал неспешно приближаться к духу, при этом подтянув меч к себе в правую руку, а вокруг левой руки начала вращаться спираль из магии смерти.
Дух призвал два крупных полумесяца, запустил их в Фая и начал собирать магию смерти у себя в молоте.
Фай ускорился, интуитивно сконцентрировал духовную энергию падшего духа на лезвии меча, ушёл в развороте от первого полумесяца и разрубил его на две части, после чего ускользнул от другого, выставив меч по направлению движения полумесяца, тем самым разрубив и второй.
Дух сделал замах сверху, а Фай, сильно рискуя, надеясь, что магия смерти от удара не станет распространяться в сторону духа, сделал рывок прямо под бойком молота, который врезался в землю и выпустил в широком конусе перед собой волну магии смерти.
Фай, оказавшись около рук, держащих молот, прошёлся мечом по пальцам духа, и в то же время, приближаясь к его телу, сделал кинетической волной дыру под его ногой, чтобы тот не смог быстро разорвать дистанцию.
Дух отпрыгнул назад, роняя свой молот из-за отрубленных пальцев, но Фай был быстрее. Как только он приблизился с прыжка к его грудной клетке, то вбил в него свою руку. Спираль с неё резко впилась в тело. После этого Фай оттолкнулся от духа ногами, отрезая мечом руку, пытающуюся его захватить, и приземлился в десятке метров от него. Спираль начала расширяться и в один момент выпустила невероятное количество магии смерти, заполонившей тело духа и развеивая его, будто по щелчку.
Моника без сил упала на колени, и тут же Фай сократил с ней дистанцию, отколол третий кусочек от своей руки и вбил его девушке в грудь, после чего та окончательно свалилась на пол.
— «Теперь осталось очистить её душу от отростка падшего духа и подчинить её своей воле».
Фай коснулся тела девушки и стал вытягивать из неё чёрный кусочек души. Наконец он отделил его от основной души и развеял, после чего запустил ей в душу энергию своего падшего духа и принялся изгонять некромантией и магией разума остатки воли Мора из головы Моники, попутно заполняя её разум своей.
Прошло, по меньшей мере, пять минут и Фай закончил подчинять Монику, после чего разблокировал её магическое ядро, вытащив чёрные осколки.
Девушка пришла в сознание и вскочила на ноги, затем облачила себя в своё духовное оружие и молвила:
— Зря ты не убил меня, пока у тебя был шанс, а теперь я вновь полна сил.
Только она хотела что-то предпринять, как не смогла двинуться, застыв на месте.
— «Подчинение прошло успешно. Теперь нужно читать ещё и её мысли, благо она этого не должна заподозрить, так как подчинена мне», — подумал высший некромант.
Фай поднялся с корточек, его кожа вновь приняла бледный цвет, один глаз стал прежним. Он смыл кровь со своего тела, без слов пошёл подобрать свой оторванный рукав, а затем направился в сторону Винсента.
— Что происходит? — находилась Моника в полном недоумении, а потом до неё стало постепенно доходить. — Только не говори мне, что смог изгнать из меня волю Мора и подчинить себе… Это же просто невозможно.
Фай не ответил, а подошёл к Винсенту и при помощи магии разума привёл его в чувства. К этому времени к ним подошла Моника и присела возле пробудившегося отступника.
— С другой стороны, это даже неплохо, если не считать то, что вы уничтожили моих замечательных духов, — быстро девушка приняла тот факт, что теперь подчиняется Фаю. — Я не понимала, что делала, когда становилась высшей некроманткой. Приходилось совершать много ужасных вещей, а теперь, надеюсь, я в хороших руках, — похлопала она ладонью по руке Винсента.
— Убери свои руки, — медленно, с раздражением в голосе произнёс Винсент, который был всё ещё не в силах пошевелиться.
— Ну Винси, будь со мной помягче, мы же теперь союзники.
— Не вздумай больше так меня называть.
— Хочу и буду, — озорно щёлкнула Моника его по носу.
На этот раз Винсент промолчал и всего лишь хмуро посмотрел прямо в глаза девушке.
— Скажи, как вернуть духа, который был уничтожен с принудительным разрывом контракта? — задал вопрос Фай.
— Почему тебе это так интересно?
Фай не стал ничего говорить, а просто заставил Монику ответить на вопрос.
— Никак. Когда контракт принудительно разрывается, дух теряет целостность и его личность перестаёт существовать, — Моника выдохнула. — Твоей воле совсем невозможно противиться, я уже начинаю опасаться за свою девичью честь, — отшутилась она.
— «Значит, способа вернуть учителя нет…» — Фай слегка разочарованно прикусил губу.
— Теперь говори, какой план у Мора? — грозно спросил Винсент, но из-за того, что он лежал, эффект получился диаметрально противоположный.
— Этот ваш вопрос про планы Мора… Вы что, пытаетесь играться в героев? Слушайте, лучше даже не пытайтесь, ничего у вас не выйдет. Вы меня-то еле победить смогли, и то, потому что я не стала подготавливаться к нашей встрече и не особо старалась в бою, даже магию усиления не использовала. Хотя я и одна из сильнейших высших, но есть и посильнее, к тому же есть ещё четыре лича и сам Мор. Ваши шансы нулевые.
— Ты закончила? — у Винсента почти лопнуло терпение
— Что закончила?
— Оправдываться и уверять нас в том, что нам стоит бросить эту затею. Если да, тогда чётко ответь на вопрос!
— Как я могу сопротивляться такому волнующему напору? — иронизировала Моника. — Меня не посвящали в детали, но вторжение начнётся чуть раньше, чем планировалось. Подготовка уже близится к завершению. Я занималась транспортировкой материалов и некромантов, посредством порталов, поэтому мне известно, что в четырёх королевствах возвели проклятые обелиски, которые в нужный момент создадут между собой поле, способное в кратчайшие сроки умертвить всё живое во всех королевствах.
— Уже близится к завершению?! — занервничал Винсент. — В каких королевствах строятся обелиски и в каких конкретно местах?
— По четырём угловым королевствам, начиная с Юго-Западного Королевства. Места они выбирали максимально крайние, чтобы точно охватить всех и каждого. Обелиски достаточно большие, их ни с чем не спутаешь, но издалека можно не увидеть из-за маскирующего поля.
— Нам надо спешить, хватайте меня, я по пути восстановлюсь.
— Не так же быстро, мне надо вещи забрать, переодеться, — указала она на дыры в чулках и одежде от осколков. — К тому же мой контрактный дух, которого мне недавно поручили, сейчас в камере развития, сам он оттуда не вылезет.
— Она права, спешка может только навредить, а если мы из-за неё погибнем, то всему конец.
— Но если мы опоздаем…
— Людей в королевствах не станет, но мы по-прежнему сможем добраться до Мора, а после восстановить людскую популяцию при помощи божественных сил, например, путём воскрешения, или размножением тех, кто не жил в королевствах, — пояснил Фай и сразу же понял, что это совсем не аргумент для Винсента, поэтому добавил: — Можешь не переживать, я попрошу кое-кого позаботиться об обелисках, пока мы будем заняты.
— Как и кого?
— Вьёру — древнего дракона. Я свяжусь с ним по телепатическому каналу.
— Вы в таких отношениях с древним драконом? — приподняла веки Моника от удивления. — Потрясающе. Такие молодые, а уже настолько преуспели.
Винсент напряжённо выдохнул и молвил:
— Ладно. Некромантка, иди за своими вещами, мы подождём.
— Некромантка? Я же представилась.
— Иди.
Моника пожала плечами и пошла в помещение, откуда пришли путники. Фай закинул Винсента на плечо и пошёл за Моникой.
— Зачем вы за мной идёте? Неужели хотите посмотреть, как я переодеваюсь? — улыбаясь, подозрительно посмотрела девушка в их сторону.
— И вправду, зачем, Фай? Ты же уже подчинил её.
— Я не до конца разобрался в способах контроля, а доверять ей и терять из вида — не самая хорошая идея. — Холодно ответил Фай. — Ведь она может сделать что-то, что нам навредит.
— Как пожелаешь, извращенец, — покачала головой Моника.
Затем они прошли по помещению с цветами и зашли в одну из комнат, которая своим видом была похожа на гардероб.
— Хотя бы за ширму дашь зайти? — спросила девушка.
— Зачем? — задал крайне странный вопрос Фай.
— Ты сейчас серьёзно её спрашиваешь? — озадачился Винсент.
— Не вижу смысла ей заходить за ширму, это ничего не изменит.
— Как это… — начал Винсент говорить, но к своему великому сожалению осознал, что Фай в любом случае видит сквозь объекты и ведь всю дорогу досюда видел. Сквозь одежду, при желании, наверно, тоже. — Я лучше промолчу… Как же мне стало мерзко от понимания этого… — хотел бы Винсент от стыда закрыть лицо рукой, но не мог пошевелиться.
Моника постояла немного и с непониманием смотрела на Фая, после чего заявила:
— Так, всё. Ты вообще мужчина или кто? Неужели ты заставишь малознакомую девушку прямо при тебе снять одежду? Это же была шутка, я не хочу при посторонних переодеваться.
Фай подошёл к ширме, проверил её и окружение, после чего, на всякий случай, отодвинул в сторону, отошёл и сказал:
— Приступай.
— Ну спасибо, что разрешил, — недовольно высказалась Моника и зашла за ширму, прихватив с собой сменную одежду.
— «Отвернись, я тебя прошу, не заставляй меня испытывать стыд за тебя», — мысленно Винсент обратился к Фаю.
— «Я понял, о чём ты подумал. Стоит тебе сказать, что мои чувства почти отсутствуют. Эмоции, которые я проявляю, это лишь способ показать другим своё отношение к окружающей действительности. Половое влечение, присущее людям, у меня полностью отсутствует, так что мне нет разницы, смотреть на стену или на обнажённую представительницу женского пола. Плод вечной молодости, который я съел, должен был исправить это отклонение, но по какой-то причине ничего не изменилось. Возможно, я изначально был такой, а опыты, которые на мне ставили, тут совсем ни при чём».
— «Ну и дела… Если ты почти не имеешь чувств, тогда что тебя заставляет не опускать руки? Зачем ты хочешь стать одним из богов?».
— «Чувства только мешают, благодаря тому, что их нет, я могу принимать наиболее разумные решения, продиктованные желанием моей личности, а не тела. На второй свой вопрос ты не получишь ответа».
— «Хотя бы тогда скажи, у тебя благие намерения?».
— «Я бы не утверждал так, но не утверждал бы и обратного».
Из-за ширмы наконец вышла Моника в том же наряде, что и была раньше, но целом.
— Ну как вам? — встала девушка в позёрскую позу.
Винсент промолчал, а Фай всё же ответил:
— Каблуки никуда не годятся. Одень что-то другое, более удобное в бою.
— Мне каблуки ничуть не мешают, так как моя некромантия находится на достаточно высоком уровне, чтобы полностью контролировать движение тела. И это всё, что вы можете сказать?
На этот раз оба спутника промолчали.
— Ой, ну и ладно. Могли бы ответить, что я потрясающе выгляжу, — не всерьёз заявила девушка. — Кстати, может быть, у меня найдётся одежда твоего размера, Фай. Не хочешь примерить, а то твоя тоже порвалась?
— Нет, иди за духом.
— Моё дело предложить, — развела руки Моника.
Путники вышли из комнаты и зашли в противоположную.
В ней было выставлено множество магической утвари, в том числе четыре крупных руны, над которыми застывшие духи висели в воздухе. Одна из рун была сделана более сложным образом, а над ней висел дух грозного воина. У него были густые брови, а на щеках полоски морщин. Его тело было заковано в бронзовые доспехи. В руках он держал круглый бронзовый щит и бронзовое копьё.
Винсент в ту же секунду узнал в нём того, с кем он в прошлую войну пытался уничтожить Мора, однако из-за некромантки, стоящей рядом, он решил не ворошить прошлое.
Моника грациозно подошла к ближайшему духу, провела рукой по руне, тем самым убрав невидимый барьер вокруг него. Дух сразу же поднял голову и исчез. Затем она подошла к двум другим и проделала тоже самое. Наконец она подошла к духу в бронзовых доспехах, освободила его и сказала:
— Поздравляю, теперь ты гораздо сильнее, чем был раньше.
Дух поднял голову, посмотрел на Фая вместе с Винсентом, но не узнал второго в силу иного обличия и души, и тела, а затем уставился на Монику и голосом, переполненным нескончаемой ярости заголосил:
— Будьте вы все прокляты!! Я вас презираю, грёбаные Моровы отродья!! Вас обязательно всех перебьют!!
— Тише, тише, — запричитала Моника. — Я больше не во власти Мора, а значит не во власти и ты.
— Лгать мне вздумала, мёртвая падаль?! Пятьсот лет назад мы почти избавились от вас, но попали в ловушку, где моего друга убил Мор, а меня один из личей. Ныне же вновь близится война, однако на этот раз у моего давнего боевого товарища всё обязательно получится!
— «Спасибо, что так на меня рассчитываешь, друг…» — проскочила мысль в голове Винсента.
— Это не ложь. Теперь она подчиняется мне, — пояснил Фай.
— Невозможно! Для чего вы мне зубы заговариваете?!
Фай без слов приказал духу через Монику сделать шаг вперёд. Такое простое действие привело духа в полное замешательство.
— Теперь ты почувствовал, от кого шла команда? — раскрыл Фай ладонь перед собой. — Мы желаем того же, чего и ты — убить Мора.
— Ты же высший некромант, так почему всё ещё не в его власти?
— Потому что моё тело всё ещё живо. А теперь ответь, кто ты и почему помнишь свою жизнь, хотя не должен?
— Не думаю, что ты знаешь меня. Моё имя Дариус, я при жизни участвовал в сражениях на арене Северного Королевства, и каждый раз становился чемпионом. Мне известно, что она существует и по сей день. Не знаю, почему я всё помню, но тот лич точно хотел этого, чтобы я страдал, исполняя волю того, против кого сражался. В любом случае, благодаря тебе, я вновь смогу сражаться за правое дело, спасибо, — дух искренне склонился перед Фаем, а затем растворился в воздухе.
— Ты сделала, что хотела, теперь отправляемся, — обратился Фай к Монике и пошёл на выход из комнаты.
— Неужели я наконец-то выйду на поверхность… — замечталась девушка и пошла за Фаем.
— Мы спускаемся вниз, а не взбираемся.
— Ты только что разрушил мои мечты… Зачем вам вниз?
— Тебе знать не обязательно, — встрял в разговор Винсент.
— Ну мне же интересно, ладно, не обязательно, так не обязательно.
Проходя мимо цветочных клумб, Моника грустно прошептала:
— Жаль…
— Чего жаль? — спросил Винсент, всё ещё лежавший у Фая на плече.
— Я так старалась, выращивала цветы, мои любимые фиалочки, а теперь они без меня завянут, — состроила Моника грустную мордашку.
— Да плевать на твои цветы. И почему именно фиалки?.. Это раздражает ещё сильнее. Люди скоро погибнут, если мы не успеем — вот о чём надо сейчас волноваться.
— Я понимаю, но это было излишне грубо с твоей стороны, — расстроенно сказала девушка.
Винсент сам осознал, что погорячился, но извиняться не стал, а просто немного отвернулся.
— «Ты меня слышишь, Вьёру?» — мысленно обратился Фай к древнему дракону.
— «Слышу, зачем я тебе понадобился?».
Фай вкратце рассказал ему о сложившейся ситуации.
— «Я пока займусь обелисками в Северо-Восточном Королевстве. Вы разберитесь с обелиском в Юго-Западном Королевстве, потом решим, что делать дальше, если к тому моменту обелиски ещё не активируются», — предложил план Вьёру.
— «Почему ты не взял Северо-Западное?».
— «Холодно там. Не люблю такой климат».
— «Ясно…».
Путники дошли до очередного лифта, находящегося за комнатой, в которой они сражались, пропустили через него магию и начали спускаться всё глубже и глубже под землю.