— Личная встреча? — Голицын удивился моему предложению. — Зачем? Деньги за прототип ты уже получил. Или у тебя снова какие-то проблемы, которые требуют вмешательства?
— Вовсе нет, — я улыбнулся тому, как себе представляет меня Голицын. — Напротив, я хочу помочь Империи, но не совсем на безвозмездной основе. Скажем так, один наш общий знакомый, совсем недавно почивший, оставил после себя технологию, которую скрыл от Империи. И я думаю, что подобная технология послужит для Империи не просто ступенькой, а эскалатором, который выведет нас на новый уровень, возвысив над остальным миром.
— Громов, в маркетинг не думал? — Голицын рассмеялся. — Ты так разрекламировал, что я уже прямо сейчас готов сорваться с места и приехать.
— Знаете, а это будет замечательно, — я сделал паузу. — Но мне нужен аванс.
— Хорошо, сколько? — судя по голосу, Голицын настроен решительно и уже готов заплатить даже из своего кармана.
— Для начала, хотя бы двадцать чёрных частиц.
— Это шутка? — Иван Павлович поперхнулся. — Где я столько достану сейчас? Ты же понимаешь, что на данный момент я могу выплатить тебе аванс исключительно из своего кармана. Я бы понял, если бы ты попросил деньгами, но частицами? Ещё и чёрными? Боюсь, я не могу сейчас столько тебе привезти. Максимум пять штук.
— Ладно, двадцать — это перебор. Везите пять.
— Отлично, готов выезжать, — судя по звукам, подполковник начал вставать с кресла и надевать на себя китель. Неужели он на работе, в такое позднее время? — Куда ехать?
— К моему поместью. Адрес дать?
— У меня есть, — сухо ответил он и сбросил трубку.
Я удивлённо посмотрел на телефон. Хотя, чему я удивляюсь? Подполковник Имперской полиции и не знает адрес поместья главного бедокура Империи этого года? Даже звучит смешно и нереалистично.
Голицын прибыл ровно через сорок минут. На служебной машине, в гордом одиночестве. Зато машина у него дорогая. Аналог старого Гелендвагена, только усовершенствованный и омоложенный новыми технологиями. Да и брони там, боюсь представить, сколько сантиметров. Такой сейчас нигде не купить. Скорее всего, он брал его с рук у знакомого, или достался он ему от дедушки или отца. Подобные кузова уже давно не выпускают. Слишком непрактичные, но выглядит сурово, чтоб его.
— Александр, — Иван Павлович кивнул меня, оглядывая моё поместье взглядом. — Вижу, вы уже обустроились. Вот ваши частицы.
В руки мне он протянул небольшой мешочек, судя по взгляду на который, количество частиц там как раз нужное.
— Ну-с, что за технология, которая перевернёт весь мир с ног на голову?
— Пройдёмте, — я взял мешочек и пошёл внутрь здания. — Нам сюда.
— А где ваши невесты? Впервые вижу, чтобы дом так пустовал. Ещё я слышал, у вас тут демоница бегает, самая настоящая. Неужели всё байки?
— Не байки. Невесты уехали в клуб, развеяться. А демоницу зовут Кара, она уже даже наш язык изучила. Сейчас она гостит у Вишневских. София настояла.
— Ясно.
Дальнейший разговор как-то не клеился, да и незачем было. Самое главное ждало нас впереди, в подвале. И, судя по тому, как напрягся подполковник, он уже морально готов увидеть нечто ужасное. Ну да, я бы тоже испугался спускаться в незнакомый подвал, где меня ждёт «нечто». По крайней мере, точно задумался, правильно ли я поступаю. Впрочем, подполковник не струхнул и пошёл вперёд. Видимо, идея усиления Империи, а вместе с ней и собственного положения в глазах Императора сильнее страха.
— Вот здесь, — я остановился напротив двери, за которой находился чудо прибор. — Но я попрошу об одном. Империя не станет забирать мой экземпляр в ближайшие дни. Я передам его для исследования через пять дней. Плюсом ко всему после того, как Империя воссоздаст прибор, мне отдадут рабочую версию. Неважно, эту или новую. Главное, чтобы не отличимую от оригинала. И хочу получать каждый день по пять чёрных частиц! На протяжении года!
Голицын посмотрел на меня удивлёнными глазами. Сильно перегнул палку? Скорее всего, точно перегнул. Пять частиц чёрного цвета, каждый день на протяжении года? Да это чуть больше девяти сотен. Если брать в учёт цену за одну частицу… Даже для Империи это много.
— Хорошо, но только при условии, что внутри действительно стоящая вещь, — вдруг ответил подполковник, чем заставил меня сильно удивиться. Он согласен на это? Значит, уверен, что и вышестоящие, в случае чего, согласятся. Блин, так и знал, что в разговоре с Империей надо больше наглеть! Это ведь Империя, мать его! — Открывай.
Я на мгновение замер. Мысль о том, сколько именно я мог у него попросить, затмила мой и без того расшатанный истощениями рассудок. Но дверь я всё же открыл, и, когда глазам Ивана Павловича открылся вид на стабилизатор рифта, он замер, потому что не понял, что увидел.
— И что это? — я посмотрел внутрь. Точно, я ведь забыл, что рифт заранее не активировал. Впрочем, так даже лучше. Покажу сразу, на что эта штуковина способна.
— Сейчас покажу, заходите, — я зашёл внутрь и подождал, пока в помещение шагнёт Голицын. С опаской, осмотрев всё помещение, в том числе и потолок, но он зашёл внутрь. Доверяй, но проверяй? — В общем и целом, если не ходить вокруг да около…
— Ты как раз и ходишь вокруг да около, — подметил Голицын и ухмыльнулся. — Давай ближе к делу. Не забывай, кого ты сюда вызвал. Я подполковник Имперской полиции. У меня много забот и в такое позднее время.
— Хорошо, — я кивнул. — Это стабилизатор рифтов и одновременно устройство для их создания.
Голицын удивлённо вздёрнул бровями и посмотрел на меня.
— Для создания рифтов? И на кой чёрт Империи создавать рифты, если мы и с уже появившимися справиться не можем? Или из-за этой штуковины по всему миру они начали появляться? Хотя, нет… Тогда бы ты её нам не предлагал.
— Вы правильно поняли. Этот прибор не создавал рифты по всему миру, но он может создавать один, стабилизированный рифт. Притом, любого цвета, наполнения и силы, которую только пожелаете. Лишь бы были частицы пустоты и умелец, который знает, как им пользоваться. Впрочем, давайте я покажу вам на примере, — я достал полученный от подполковника мешочек из кармана и закинул в прибор все пять частиц. С громким хлопком, прямо перед нами появился стабилизированный чёрный рифт. — Вот. И теперь он никуда не денется. Более того, мы даже можем зайти сейчас внутрь, и ничего не будет нам угрожать. Рифт изначально настроен так, что внутри всего один монстр, и он находится далеко от места нашего появления. Я специально так его настроил ещё до вашего прихода.
— Нет, пожалуй, я откажусь, — подполковник покрутил головой и с большим интересом стал разглядывать устройство. — Что ещё можешь про него рассказать?
Я облегчённо выдохнул, ведь никакой настройки я не проводил, и хрен знает, кто там сейчас появился. Что-то заставило меня так сказать и почему-то я был уверен, что не согласится Голицын в рифт заходить. Было бы не очень приятно, если бы всё же решился. Пришлось бы оправдываться, а я этого очень делать не люблю. В том, что нас бы не грохнули, я уверен. Подполковник — человек сильный, да и я бы со всеми там справился раньше, чем к нему притронулись бы. Но осадочек такая ситуация оставила бы очень неприятный.
— Что ещё рассказать… Достался мне случайно от Лаврова. Так что, не связывайте изобретение этого чудо-прибора со мной. Я к нему никакого отношения не имею и изменником родины выступать не хочу.
— Но на владение прибором претендуешь?
— Само собой. Вы только представьте, какие это возможности! Когда я сказал, что подобная технология сможет вывести Империя далеко вперёд, я не врал. Это ведь идеальный полигон для рифтовиков и любых других магов, желающих стать сильнее. Если технология не просочится в другие страны, Империя за кратчайшие сроки, почти без потерь, может усилить армию. Средний уровень силы магов в стране скакнёт на пару уровней. Да чего уж там, если технологию довести до ума, слабаков в Империи не останется вовсе. А те, кто совсем уж ни на что не годен, будут выявлены ещё на этапах тренировки и забракованы. Таким образом, на реально важные дела будут идти только самые подготовленные и способные воины, уже встретившиеся лицом к лицу с контролируемой опасностью. Подчеркну: «Контролируемой». Кто ещё может предоставить магам такие тренировки?
Голицын задумался, но, судя по его взгляду, уже точно было понятно, что это показуха. Он уже всё для себя решил и понимает, что для Империи, это отличный шанс, как и для него самого. Ведь предоставь он лично такую технологию Империи, он станет генералом, не меньше. И кажется, сейчас он обдумывает, как может сам оплатить эти девять сотен чёрных частиц в обход Имперской казны. В том, что у такого человека, как Голицын, есть деньги, я не сомневаюсь. Как и в том, что он очень хочет пропустить посредника, в виде меня, мимо и лично принести этот прибор к Императору. Впрочем, мне плевать, как именно он поступит. Даже если зажмёт все лавры себе, мне будет даже лучше. Ко мне меньше вопросов, а я хочу просто награду получить, да и только. Большего мне не надо.
Иван Павлович думал минуты две, заставив меня смиренно ждать его решения. Зато, когда он таки решился ответить, его ответ меня совсем не расстроил.
— Через пять дней приедут ребята, устройство увезут. Частицы начнёшь получать с сегодняшнего дня. Считай, что эти пять идут в счёт.
— Мне ведь дадут потом прибор, когда смогут воссоздать новый?
— Всё будет так, как обговаривалось, — Голицын утвердительно кивнул. — Слово офицера!
— Хорошо, — я протянул ему руку, и он без промедления её пожал. — Спасибо Вам.
— Тебе спасибо, Александр, — подполковник широко улыбнулся. — Услужил, так услужил. Этот прибор и в самом деле может привести страну к небывалому ранее величию!
Ага, лишь бы за эти пять дней страна и весь мир в целом не канули в Лету… Вслух я этого, конечно же, не сказал, но очень хотелось. В любом случае, на том мы и порешили, а подполковник и в самом деле оказался очень занятым человеком. И сразу начал собираться на выход. Даже моё предложение сходить в баньку отклонил. Видимо, не врал, когда говорил, что дел много, даже ночью. Что же, придётся скучать одному, пока девушки в клубе…
Хотя, почему скучать?
Проводив подполковника до его Гелендвагена, я махнул ему рукой и вернулся обратно в подвал, к чёрному рифту. Раз уж создал, надо зачистить. Или я просто так решил за эту неделю усилиться так, чтобы точно не проиграть? Если не стану Ультом, не прощу себе этого!
— Ну-с, кто там создался? Показывайте! — сказал и шагнул в чёрный рифт.
Девчонки вернулись только под утро вместе с измученным и уставшим Егерем. Егор просил, буквально умолял меня больше с ними не ссориться, потому что он устал за ними бегать и следить. Зато он с уверенностью заявил мне, что все три девушки вернулись в целости и сохранности. Была парочка залётных, решивших, что можно к подобным дамам подкатить, но Егерю даже не пришлось вмешиваться. Что Катя, что Мария, что Вася — все втроём твердили, что они — невесты Громова Александра. Знающие сразу отваливались, а те, кто не решался отойти сам, отходили при помощи знающих друзей.
Удивительно, но если всё и в самом деле было так, то Мария с Катей уже успели записать Васю в мои невесты, меня об этом не спросив. Впрочем, я не стал забивать себе этим голову на ночь. Слишком тяжёлая информация для мозга под конец такого дня. Уж лучше поутру у них обо всём спрошу сам, когда в себя придут, а сейчас хоть чуть-чуть, но посплю в нормальной кровати, один, пока девушки дрыхнут в гостиной, даже не раздевшись и не умывшись.
Правда, уснуть мне не удалось. Мысль о том, что Вася и в самом деле может стать моей невестой, не давала мне покоя. Это же мы с ней тогда и…
С трудом, но я смог унять в себе жгучее желание поскорее узнать, что у Васи под одеждой, и таки уснул, погрузившись в мир грёз. Вот только долго спать мне не дали. Я очнулся от того, что кто-то ёрзает рядом со мной и говорит шёпотом. Открыв глаза, я почти ничего не увидел из-за кромешной темноты в комнате. Кто-то не только закрыл дверь, но и плотно задёрнул шторы.
В воздухе витал аромат алкоголя и духов. Судя по знакомым запахам, в комнате была Катя, Мария и даже Вася.
— Какого?.. — только и вырвалось из моего рта, когда мои глаза привыкли к темноте, и я увидел, что происходит.
Катя с усердием стягивала с меня штаны, пока Мария раздевала Васю, пытающуюся сопротивляться. Правда, подобное сопротивление выходило у неё из рук вон плохо, что наталкивало меня на мысль, что она не особо и пытается. Катя и Мария при этом уже были почти без одежды. Что они собрались устроить⁈
— Вы чего тут?
— Тсс!.. — Катя была всё ещё пьяна и рассмеялась, как ненормальная, видимо, представив в голове что-то очень смешное. — Поторопись, пока он спит!
— Вообще-то, я уже не сплю!
— Тсс!.. — Катя снова шикнула в мою сторону. — Ты спишь, понял⁈ Вот как спал, так спи дальше, не мешай! Ик…
Я не знал, что на это отвечать, и мне даже начало казаться, что это чрезвычайно реалистичный сон. Но в момент, когда я увидел грудь Василисы, дёрнувшуюся из-за оттянутого вверх топика, моё сердце дрогнуло. Дальнейшие события я помню смутно, потому что разум мой затмила похоть. Такая, какую я никогда прежде не испытывал.
С утра я проснулся в кровати один. Девушек и след простыл, но чьи-то трусики валялись рядом с кроватью в подтверждение тому, что всё произошедшее вовсе не было сном. В моей голове начали всплывать пикантные образы с ночи, и я невольно улыбнулся, как малолетка, впервые переспавший с девушкой. Плохо помню, что было, но одно знаю точно, эта ночь была великолепной! Но… как всё так повернулось, что Катя и Мария, в конечном итоге, сами решили привлечь Васю к подобному? Что-то мне подсказывает, что дело не только в том, что у меня уже две невесты и всегда найдётся место третьей. Скорее всего, тут не обошлось без влияния «Зерна». Очень надеюсь, что это не так, ведь я не хочу, чтобы моими невестами что-то или кто-то управлял, по типу Чудика, но как же хочется узнать, что произошло на самом деле.
— Хозяин! — на плече неожиданно появился Чудик, собственной персоной. При том, с весёлой ухмылкой на лице. — Очнулся? Неплохо ты так накуролесил. Жду благодарностей, кстати!
— Благодарностей? — я нахмурился. — О чём это ты? Каких ещё благодарностей?
— Как? А кто, по-твоему, спас твой двойной брак, так ещё и добавил тебе третью сногсшибательную красотку в мини-гарем, а?
— Постой, так это твоих лап дело?
— А чьих ещё? — Чудик важно закивал головой. — Только Великий Чудик Громов способен на подобное действие! Боюсь, не вмешайся я, сегодня ты бы очнулся не с пустыми яйцами, а вовсе без них. Екатерина, между прочим, была настроена крайне серьёзно, чтобы лишить тебя бубенчиков. Но я, как всегда, встал на защиту своего покровителя и оказался прав. Теперь все счастливы!
— Чудик, ты сейчас серьёзно? — я представил, как Катя скручивает мне причинное место. — Охренеть, не встать… Если это правда, то спасибо тебе. Но как ты это сделал? Что ты им сказал, что всё повернулось вот так?
— Ты, правда, хочешь это узнать? Если да, то спроси у них сам. Они сейчас как раз принимают душ.
— Как? Втроём, что ли?
— Ага! — Чудик рассмеялся. — Зрелище просто прекрасное! На твоём месте, я бы присоединился к ним!
— Думаешь, пустят?
— А для чего ещё они меня сюда послали? — Чудик мне подмигнул и испарился в воздухе.
Я обомлел от того, что услышал, но долго не думал и сходу рванул в сторону ванной комнаты. Кажется, удача мне улыбнулась!