— Постой, о чём ты говоришь? — Покровский не мог поверить своим ушам, когда услышал истинную причину того, почему полковника хотели повесить. — То есть, сначала тебе угрожали, что убьют твою жену, если ты не заманишь Громова в Японию… Теперь, когда ему удалось закрыть рифт и вернуться, к тебе явились эти люди… — Гриша бросил взгляд на трупы, лежащие на полу. — Сообщили, что твою дочь тоже похитили и сказали, что единственным шансом их спасти, будет инсценировка самоубийства?
— Всё верно, — Евграфов кивнул и виновато опустил взгляд на фото из конверта. На его глазах проступили слёзы. — Ради своих девочек я на всё готов, ты же меня знаешь…
Он вдруг схватился за больную ногу, на месте которой был протез, и его лицо скривилось.
— Давно я этой боли не испытывал… Фантомная, чтоб её.
— Кирилл, расскажи, зачем они хотели, чтобы ты умер и тем более повесился. Для этого ведь была внятная причина? — Покровский, будто следователь, допрашивал и без того уставшего Евграфова.
— Была, — полковник кивнул и поднял на меня взгляд. — Громов, всё дело в нём.
— Что с ним? — Гриша бросил на меня косой взгляд. — И при чём тут твой суицид?
Полковник тяжело вздохнул и, кажется, совсем не верил в то, что говорит.
— Это всё «Промотех», — он запнулся, но быстро вернулся в норму и продолжил. — После того, как Саша сбежал из Японии и сделал это столь быстро, они решили, что я ему помог. И их прежнее обещание вернуть назад мою жену больше не действовало. Вместо этого они забрали мою дочь, а от меня захотели избавиться.
— Решили избавиться? Почему просто не убили? Зачем весь этот фарс с повешением и зачем похитили дочь? — Покровский задал вопросы, которые крутились и в моей голове. — В чём смысл всего этого?
— Помимо всего этого, они хотели поставить на моё место своего человека. Но для этого им было нужно, чтобы я умер.
— И убивать тебя значит привлекать лишнее внимание… А если ты умрёшь сам, то одной проблемой меньше. Они получат своего человека в Центре. Но зачем им человек в Центре?
— Вот этого я не знаю, — полковник пожал плечами. — Они мне этого не говорили.
Мы с Гришей переглянулись, но не нашли, что друг другу сказать. Ситуация — дрянь, как ни посмотри. Дочь и жена Евграфова похищены, его самого мы едва успели спасти. «Промотех» начал действовать слишком открыто и совсем перестал стесняться. Всё из-за того, что я уничтожил один из филиалов «Контрмеры»?
— Гриша, оставайся с полковником, — я посмотрел на Евграфова. Хотелось спросить про награду за закрытый рифт, но не до этого сейчас. Ни полковнику, ни мне, ни Грише. Спрошу потом, когда спасём его родных. — И никуда не выходите. Ждите моего звонка.
— Ты куда? — Гриша нахмурился, провожая меня взглядом до двери. — Не забыл, что на тебе висит контракт?
— Не забыл, и именно поэтому мне нужно вернуться в особняк и кое с кем поговорить. Всё, ждите звонка и никуда не выходите! — я хлопнул дверью и побежал к джипу.
Внутри меня ждала Вася.
— Как там полковник? — сходу спросила она меня. — И где Гриша?
— Евграфов в порядке, вроде, — я быстро завёл джип и стал сдавать назад. — Но его семью схватили и держат хрен пойми где. Советую начинать искать, если это возможно.
— ЧТО⁈ — Вася чуть планшет из рук не выронила. — Что значит: «Схватили»?
— То и значит, — я сделал полицейский разворот и выехал через сломанный шлагбаум. — Похитили дочь и жену. Живы или нет, не известно. К тому же, Евграфова пытались убить. Весьма странным образом…
— Ужас! — Вася полезла в планшет и начала там что-то искать.
— Что ты делаешь?
— Хочу узнать, откуда их могли похитить.
— И проследить, куда могли увезти?
— Да, сейчас повсюду камеры, — спокойно ответила Вася, продолжая рыскать в планшете. — А я знаю, где живёт полковник. И знаю, что жена его почти из дома не выходит. Если её и похитили, то точно из дома. Осталось только понять, когда это произошло. Ты, случайно, не знаешь?
— Не-а, — я закрутил головой. — Думаю, и полковник этого точно не знает.
— Плохо, но не критично. Я смогу найти, если файлы не подменили.
Пока возвращались в особняк, Вася, кажется, успела просмотреть все камеры в городе, за последнюю неделю.
— Есть две новости, — спокойно произнесла она, когда мы уже почти подъезжали к особняку. — Первая хорошая, вторая плохая. С какой начать?
— Давай с плохой.
— Часть информации с камер стёрта, и я не смогла найти момент похищения дочери или жены Евграфова.
Я цокнул языком, но Вася поспешила добавить:
— Но есть хорошая. Тот, кто стирал записи с камер, — полный идиот. Он стёр не только момент похищения, но и полный путь до места, куда их увезли.
— Это как?
— В определённом промежутке времени на определённых камерах стёрты записи. И если сложить из камер маршрут, то он выстроится идеально, прямиком до района, где находится филиал корпорации «Промотех».
— Серьёзно? — я усмехнулся. — Так значит, им хватило ума стереть записи, но не хватило ума сделать это грамотно?
— Да, какие-то профаны. Хотя справедливости ради… Полиция бы никогда этого не заметила. Слишком у них узкий кругозор и мышление из-за мизерных зарплат. Пожалуй, только такие идейные люди, как Покровский или я, могут до подобного догадаться.
— Очень нескромно, Вася, — я взглянул в зеркало заднего вида и поймал в нём пронзающий взгляд девушки. — Не смотри на меня так. У тебя слишком красивые глаза, я ведь и влюбиться могу. Как будешь с Катей и Марией объясняться?
— Пошёл ты, Громов! — Вася пнула моё сиденье ногой.
— Да всё-всё! — я рассмеялся и поддал газу, чтобы поскорее позволить «тигрице» выбраться на волю. — Подъезжаем, успокойся.
Вася надула щёки и отвернулась к окну, хоть и смотреть там было совсем не на что. Эх, женщины. А ведь это был комплимент. Неужели обидный? Я надеялся, что ей подобное понравится, а она совсем какая-то злая. Ладно, не важно. Сейчас мне нужен Игнат.
Подъехав к особняку, я быстро припарковал джип, подождал, пока из него выгрузиться Вася, и вышел сам. В мою сторону тут же устремился Егерь. Притом очень красный и злой Егерь.
— Саша! — сходу выпалил он, когда подошёл. — Какого хрена? Я — командир гвардии или кто⁈
— Ты, а что случилось?
— Игнат, с-сука! — зарычал Егерь. — Бойцов моих взял и повёл в гостевой домик. Как он сам сказал: «Проводить первую, внеплановую тренировку»! Етить его за ногу, что за х…
— Тише-тише, успокойся! — я невольно улыбнулся. — Говоришь, повёл на тренировку? А что за тренировка?
— Да хрен его пойми, но ребята кричат, как ненормальные!
— Кричат? — вот это плохо. Он же их сейчас всех распугает! Мало мне было припадочных, сейчас ещё пятеро таких же появятся? Нет, Егерь, конечно, рад был новому навыку, но пройти для этого пришлось через боль и страдания. Боюсь представить, что там Игнат с бойцами делает. Как представлю, сердце кровью обливается. — В гостевом?
— Да!
— Стой здесь и жди! — я было уже пошёл в сторону гостевого, как меня вдруг осенило, и я развернулся. — Кстати, Егор.
Я лукаво улыбнулся.
— А ты куда пропадал? Неужели с Лейлой всё срослось?
Мне казалось, что до этого Егерь был красным, но нет. Стоило мне спросить про Лейлу, его лицо раскраснелось ещё больше.
— Понятно, — я отмахнулся, решив его не допытывать. — Рад, что у вас всё сложилось. Продолжайте в том же духе. Кстати, готовься. Возможно, скоро мы все отправимся на первую операцию.
— Операцию? — Егерь удивлённо вздёрнул бровями. — На какую ещё операцию?
— Сначала ребят спасу, а потом всё расскажу!
Кто бы мог подумать, что оставлять Игната одного, без присмотра, будет плохой идеей? Жаль мне, конечно, ребят, прошедших за эти полтора часа моего отсутствия через ад, но зато все они без исключения получили тот же навык, что и Егерь. И, пожалуй, только из-за получения этого навыка они и остались. Прибудь я на десять минут раньше и прерви Игната во время обучения, они бы все без исключения покинули бы это место, как ошпаренные. По лицам читалось, что выжаты они досуха. К тому же они ведь даже ещё контракты не подписали! Катя ведь их только подготавливает, а Игнат уже над ними измывается. Ладно, зато теперь они точно знают, на что подписываются, и если останутся, то я могу им доверять.
Вот только… И вроде, надо радоваться, что бойцы стали сильнее, не успев заступить на службу, но мне они нужны здесь и сейчас. Ведь когда «Промотех» поймёт, что бойцы, направленные для устранения Евграфова, не вернутся, семье полковника придётся худо. И к тому моменту, нам нужно их спасти.
— Вольно, бойцы! — произнёс Игнат, когда я вошёл в гостевой домик. — Александр, привет. Что случилось?
— Привет, Игнат, — я улыбнулся, оглядывая бойцов, которые смотрели на меня, как на икону. Оно и понятно, ведь я выглядел в их глазах спасителем. — Пришёл бойцов забрать, у нас первая вылазка.
— Боюсь, они не способны, — подметил Игнат и тяжко вздохнул. — Но я знаю одну методику по ускоренному восстановлению сил! Очень болезненную, но эффективную. Если надо, я могу…
— Нет! — выпалил я, понимая, к чему он клонит. — Побереги ребят! Сегодня справлюсь без них, надеюсь. Вы как все, живы?
Ребята хором кивнули, но ответить ничего толком не сумели.
— Вот и славно, — я бросил на Игната взгляд и, ничего не сказав, вышел на улицу. — Но на самом деле плохо…
И что теперь делать? Отправляться на дело с Игнатом и Егерем? Хотелось бы ещё кого-то к этому делу притянуть. Иначе слишком малыми силами мы собираемся на «Промотех» нападать.
— Так, что за дело? — следом за мной вышел Игнат. — Расскажешь?
— Жену и дочь Евграфова забрал «Промотех».
— И ты хочешь отправиться к ним, выручать их?
— Есть другие предложения?
— Куда проще оставить их там и не рисковать.
— Так их ведь убьют?
— Зато все остальные останутся живы.
Я удивился его хладнокровию, но потом вспомнил, что он — Знатный и им всё-таки присуща подобная черта характера. Даже если они и пытаются её скрыть, иногда она всё равно проскакивает.
— Нет, — я крутанул головой. — Так дело не пойдёт. Их надо спасать. Нельзя допустить, чтобы они погибли.
— Тогда тебе стоит знать, что это будет значительно сложнее и опаснее, чем уничтожение филиала «Контрмеры».
— Почему?
— Во-первых, они ждут, что ты можешь провернуть подобное. Во-вторых, у них здесь не просто филиал, а центр, и значит, все силы собраны тоже тут. В-третьих, на попечительстве «Промотеха» могут быть Архимаги «Контрмеры». Тот же Коршунов и остальные. Тебе придётся сражаться со всеми сразу, и это будет нелегко. К тому же, кто даст тебе гарантию, что они станут сражаться честно? А если решат угрожать и шантажировать смертью заложниц? В таком случае у тебя не будет иного выбора, кроме как пожертвовать ими или умереть самому.
Я удивлённо посмотрел на Игната, но, как бы я ни хотел дать ему по башке за такую сообразительность, он был прав. Пускай и очень горькая, но это правда. Скорее всего, я не смогу их спасти, если отправлюсь туда в одиночку. А если возьму с собой Игната или Егеря, едва ли у нас возрастут шансы на успех. Более того мне придётся больше времени уделять тому, чтобы следить за ними. Ведь я не хочу, чтобы они погибли. Иначе я рискую потерять всех. Значит, и умирать мне там придётся множество раз. А где гарантии, что во время начала сражения, к зданию «Промотеха» не прибудут все, кто желает меня прикончить? Хватит одного лишь слуха о том, что я там, и всё, меня уже будет сложно спасти. Насчёт того, что сам Ликвидатор прибудет в РИ для моего убийства, я не переживаю. Даже если он решится на подобное, ему ещё долго лететь, но всё же… Даже без него у меня могут возникнуть серьёзные проблемы.
И не успел я расстроиться, как вдруг получил звонок на телефон, от которого у меня сердце ушло в пятки. Я был готов услышать кого угодно. Да хоть Лаврова с посылом о том, что мне нужно явиться к нему, если я хочу спасти жену и дочь Евграфова, но нет. Всё было куда более прозаично. Мне звонил Вишневский.
— Рома? — я удивился, когда увидел именно его имя на экране. — Привет.
— Громов! — в трубке раздался его взволнованный голос. — Ты жив?
— Конечно! — я рассмеялся. — Как иначе?
— Фух! — на том конце провода спало напряжение. — Я переживал, что не успею. Скажи, где ты сейчас? На тебя кто-нибудь уже напал?
— Я на территории «Щита», — ответил спокойно, без утайки. Рома точно не станет принимать участие в этой идиотской охоте за моей головой. Ему можно доверять. — Меня здесь вряд ли тронут, но скоро я кое-куда отправлюсь, надо кое-кого убить и кое-кого спасти.
— «Промотех»? — спокойно спросил Рома.
Я присвистнул.
— Удивляешь, Вишневский! Откуда знаешь, куда я собираюсь?
— Так все ведь знают, что именно Лавров тебя заказал. А «Промотех» — это его детище. Вот и подумалось мне, что ты не упустишь такой хорошей возможности объявить его Роду войну. Как ни крути, а ведь у тебя на это все права.
— Постой, что значит, все права?
— Громов, ты — дурак? — кажется, Рома понял, что я и не думал ни о какой войне. — Лавров назначил награду за твою голову. Значит, фактически, пускай и не на бумаге, но объявил войну твоему Роду! У тебя ведь перстень есть? Земли есть? Есть! Значит, ты — аристократ! Тебя нельзя просто так взять и заказать! Даже другие аристократы это понимают. Ты ещё не объявил ему войну?
— Войну?.. — я нахмурился, вспоминая, какие там правила у этих войн. — Так, если я объявлю войну, он ведь сможет союзников позвать, и тогда мне кирдык, разве нет? Может, лучше по старинке, без всяких воин?
— Нет, ты точно дурак! — Вишневский, кажется, ударил себя по лбу от моей тупости. — ОН начал эту войну, а не ты. Значит, если даже ты объявишь её в ответ, он не имеет никакого права созывать союзников и должен бороться при помощи своих сил. А вот ты можешь! Более того, даже Император не имеет право вмешиваться в этот конфликт, если стороны не нарушают правила. Понимаешь, к чему я клоню?
— Постой, ну… даже если я объявлю сейчас войну. Каких союзников мне звать? У меня, кроме тебя, никого и нет из знакомых. Да и я не видел, чтобы у твоего Рода была большая гвардия, которая сможет мне помочь.
— У меня нет гвардии, — спокойно ответил Рома. — Но есть у моего дяди! А он ведь тоже Вишневский и знаешь, что?
— Что?
— Я уже созвонился с ним и договорился. Прямо сейчас, к моему особняку едут две тысячи бойцов гвардии Рода Вишневских. И все они готовы сражаться за твой Род. Так что считай, что у тебя есть целых две тысячи бойцов! Уверен, это больше, чем у «Промотеха» и Рода Лавровых вместе взятых. Теперь ты понимаешь, к чему я клоню? — на другом конце провода повисла тишина. Рома ждал, когда я сам это скажу.
— К тому, что не будет лучше времени, чтобы надрать зад «Промотеху» и Лаврову?
— Именно! — Рома обрадовался, что я догадался. — Значит, ты сейчас в особняке «Щита»? Направляйся к моему поместью, но перед этим объяви во всеуслышание о том, что собираешься вести с Лавровым полномасштабную войну. Таким образом, никто, кроме его Рода и тех, кто работает на его Род, не сможет на тебя нападать. Избавишь себя от лишних преследователей.
— Уверен? — как-то меня смущал этот план. — Может, сначала доеду до тебя, а потом объявлю?
Стоявший рядом Игнат, кажется, краем уха услышал наш разговор и решил вмешаться.
— Господин Вишневский говорит правильные вещи, — подтвердил он слова Ромы. — Если хотите избавиться от лишних проблем, объявите Роду Лавровых войну.
Я посмотрел на Игната. Он выглядел так, будто был уверен в своих словах на все сто и ещё тысячу процентов.
— Хорошо, я это сделаю, но как?
— А вот это, спроси у Кати, если не знаешь. — в трубке разнёсся смешок от Ромы, который мне очень не понравился. — Уверен, она тебе подскажет.
Я горько вздохнул.
— Хорошо, увидимся. — сказал и сбросил трубку, после чего посмотрел на Игната. — Ну что? Повоюем?