Блэйк и Нара исчезли и не спешили возвращаться. Как добраться в замок одной, Кэйсси не знала, с берега его даже не было видно. Она скинула намокший и перепачканный в песке халат, бросила его на один из валунов и потянулась, разминая мышцы. Кожу приятно грело и едва ощутимо покалывало, как бывает в жаркий ясный день, если прогуливаться под солнцем без одежды. Но сейчас была ночь, и пустынный пляж освещали только луны. Всё-таки странный мир.
Кэйсси приблизилась к воде, присела на корточки у самой кромки. Шторм утих, и сейчас спокойное море тихо шелестело, робко облизывая гальку. Кэйсси осторожно протянула к нему пальцы — вода тут же мягко отступила на полшага, обнажая рыжее песчаное дно.
— Какого чёрта ты делаешь на пляже?! — недовольный голос принадлежал Ренне. Взлохмаченные волосы, сверкающие глаза, неожиданная белая рубашка на голое тело, застёгнутая на несколько нижних пуговиц, вместо привычной чёрной футболки и джинсов. Видок — будто Ренна сорвалась с места внезапно, неожиданно даже для себя. Помчалась выяснять, обвинять, требовать.
Кэйсси уже привыкла, что Одарённые появляются из ниоткуда и уходят в никуда, но эта троица била сегодня все рекорды.
— Не видишь? Принимаю лунные ванны, — огрызнулась она.
— Зачем?
Кэйсси выпрямилась, пожала плечами. Поправила съехавшую бретельку лифчика и сделала несколько шагов, заходя в тёплую воду по колено. Боль от прикосновений Блэйк прошла, а пережитый ужас сменился раздражением, которое только росло, заслоняя собой остальные чувства.
— Так как ты вообще здесь очутилась?
— Благодаря твоим подружкам. Сначала Нара выдернула меня на какую-то поляну. Потом припёрлась Блэ…
— Они не мои подружки.
Кэйсси закатила глаза. Ну правильно. Ревность будем вымещать на ней. За этим и явилась. С Блэйк, наверное, разговаривает иначе. И голос другой, и взгляд. Да она сама видела, как Ренна чуть с ума не сошла от беспокойства на поле.
— Хорошо. Твоя новая знакомая, которую ты любезно пригласила погостить в Альбаррасине и твоя бывш…
— Она не моя бывшая, — снова перебила Ренна.
— Не важно, — хмыкнула Кэйсси. — В общем, сначала Блэйк решила утопиться, потом чуть меня не убила, потом подралась с Нарой. А потом обе исчезли. Во-о-он, — Кэйсси махнула рукой на прибрежные скалы, — там стояли, Нара её душила, а теперь, как видишь, не стоят.
Ренна бросила туда лишь короткий хмурый взгляд, продолжая приближаться к воде. Остановилась, когда между ней и морем осталось не больше шага.
— Выходи.
— Мне и тут неплохо.
Повисло молчание.
— Ты не настолько смелая, как пытаешься изобразить, — усмехнулась Ренна.
— Тебе-то что? — Кэйсси демонстративно отвернулась, продолжая удаляться от берега.
— Слушай, я не буду разговаривать с твоей спиной.
— Уже разговариваешь.
Сзади послышался вздох. Потом тихий всплеск.
Кэйсси обернулась. Удивлённо вскинула брови, наблюдая как Ренна приближается к ней. По всей видимости, морская вода ей никаких неудобств не доставляла.
— Купаться собралась? Не советую. Ваша лужа Истока вас не любит.
— Тебе уже рассказали? — Ренна наклонилась, опустила пальцы в воду. Потом вдруг резко взмахнула руками, поднимая кучу брызг. Засмеялась. — Не беспокойся, это не смертельно. Жить буду.
Кэйсси отвернулась, сделала ещё несколько торопливых шагов. Остановилась по пояс в воде. На секунду стало страшно — что, если Ренна отреагирует так же, как Блэйк? Нары рядом нет, защитить некому.
— Тебе не надо меня бояться. Я тебя не убью и даже не покалечу, — хлюпнула вода, и через миг Ренна уже стояла за спиной у Кэйсси. Развернула её к себе. — Но настроение могу испортить. Сильно. Это не угроза. Это предупреждение.
— Неужели?
— А ведь всё равно боишься. — Ренна улыбалась, демонстрируя белые ровные зубы с щербинкой. Серые радужки словно налились золотом, в зрачках отражалась луна. Манила, притягивала. Понадобилось усилие, чтобы отвести глаза.
Кэйсси опустила голову. Нервно сглотнула, успев зацепить взглядом грудь Ренны — рубашка намокла, прилипла к коже, точно повторяя контуры тела и подчёркивая тёмные набухшие соски. Фантазия мгновенно дорисовала остальное: плоский живот с аккуратным пупком, покатые бёдра, сильные стройные ноги.
— Отпусти, — потребовала Кэйсси. Почему-то шёпотом — во рту стало сухо, а язык будто прилип к нёбу.
— Уверена, что тебе сейчас нужно именно это? — Пальцы Ренны сжали плечи сильнее. Мизинцы дрогнули, коснулись кожи, ласково погладили. — Чтобы я отпустила?
Кэйсси вдруг захотелось ей врезать. За что? Сама не знала. Необъяснимое, иррациональное и, кажется, совершенно бесконтрольное желание. Она не стала с ним бороться. Внутренний голос посоветовал готовиться к худшему. Кэйсси пренебрегла советом, замахнулась и замерла. Испуганно выдохнула, машинально подняла вторую руку. И застыла от изумления: всегда бледная кожа потемнела, а по ней изогнутыми сиреневыми сверкающими узорами проступили вены.
Ренна задумчиво склонила голову набок. Перехватила Кэйсси по-другому: мягко, почти нежно, ладонями к себе. Выпустила правую руку, осторожно дотронулась до причудливого рисунка на левом запястье.
— Что-нибудь чувствуешь?
— Твой палец, — буркнула Кэйсси, не понимая, что с ней творится. Ренну хотелось оттолкнуть, но одновременно — прижаться к ней, коснуться её груди, вдохнуть аромат кожи. Поцеловать… Кэйсси испуганно отшатнулась, чуть не упала, но сумела удержаться на ногах. С сожалением посмотрела на пляж, где остался лежать халат, оглядела себя: — Ой…
Искрящиеся вены проступили по всему телу и были видны даже в тёмной воде — на ступнях.
— Действительно «ой», — Ренна тихо засмеялась. — Думаю, нам лучше убраться из воды.
Кэйсси не успела опомниться, как она, нимало не интересуясь её мнением на этот счёт, подхватила на руки и через миг поставила на песок уже на берегу. Но этого мига хватило, чтобы почувствовать жар чужого тела. Ренна и сейчас стояла слишком близко. А там, где её пальцы прикасались к коже, невыносимо жгло. Не так, как было, когда Блэйк повалила на землю. По-другому. Вызывая не боль, а приятную истому, от которой кружилась голова и тянуло живот.
— Из-за тебя я теперь похожа на радиоактивную куклу, — смутилась Кэйсси, пытаясь высвободиться.
— Такой реакции не должно быть, — Ренна разжала пальцы, отступила на полшага. — Интересно.
— Что интере… — Та же непонятная сила, как в ванной, откинула назад. Недалеко, буквально на несколько метров, но на этот раз получилось прочувствовать перемещение. Не было ни темноты, ни ощущения падения. Только на долю секунды стало прохладно, как от порыва ветра.
— У меня дома, — Нара, непонятно когда и как вернувшаяся на пляж, не сводила с неё пристального взгляда, — ты увидела женщину. Вейл. Ты сказала, что она тебя лечила. В какой больнице, помнишь?
— В Беасайне. Это город, где я жи… — Кэйсси замолчала, потому что руки, сжимавшие её плечи, исчезли, как и сама Нара. Зато рядом стояла Блэйк. — Она тебя не задушила? Жаль.
Как ни странно, Блэйк не огрызнулась. Да и Ренна всё это время не проронила ни слова. Стояла там же, куда несколько минут назад вернула Кэйсси. Смотрела на Блэйк. Странно смотрела, непривычно. По-настоящему серьёзно. Кэйсси вдруг вспомнила того парня в инвалидном кресле, Флэя. Сейчас сходство с Ренной было потрясающим.
— Не хочешь мне рассказать, что происходит? — послышался за спиной ровный голос Блэйк. Обращалась она явно не к ней.
Кэйсси подхватила с песка халат, посмотрела на Ренну:
— Я тебя там подожду.
Та едва заметно кивнула, по-прежнему не сводя пристального взгляда с Блэйк.
К самым дальним скалам Кэйсси всё-таки не пошла. Набросив на плечи халат, присела на прохладный камень. Пусть и не хотела торчать в опасной близости, понимая, что поговорить у этих двоих без очередных психов не выйдет, но лишать себя возможности наблюдать со стороны не стала. Мало ли что.
— Так как? — Блэйк предпочла говорить на понятном языке. Странная. То кидается ни с того ни с сего, то вся из себя воспитанная.
— Не хочешь просто уйти? — отозвалась Ренна.
— Уйти? — удивление в тоне Блэйк зашкаливало. — Вот так, просто?
— Ага.
— Почему?
— Ты только бестолково вмешиваешься и отвлекаешь. Тебе здесь не место.
— А этой — место?
Ренна хмыкнула:
— Надо же.
— Что — надо же?
Они так и стояли в нескольких метрах друг от друга. Ренна — словно статуя, Кэйсси не видела её лица, Блэйк — то ли злая, то ли растерянная, чуть покачиваясь, сжав руки в кулаки.
— Это не имеет к тебе никакого отношения, Блэйк. Совсем. Мне просто не повезло, что всё случилось в твой день. Возвращайся к своей жизни, оставь нас в покое. Я разгребу последствия без твоего чуткого руководства.
— Да уж. Ты разгребёшь, — она скривилась, показала рукой на воду: — Эта проклятая лужа чуть меня не убила, Рэн. А я чуть не убила твою новую игрушку. Море Истока не может вести себя так! Это уже и моё дело.
— Теперь море у нас виновато! — вырвалось у Кэйсси.
— Ты… — Блэйк обернулась в её сторону, — ты вообще сиди и… и… — Она резко замолчала. Уставилась на Ренну: — Откуда она… как?..
— Это уже и моё дело, — слова удалось не просто повторить тоном Блэйк, а в точности скопировать её голос. Так, словно говорила сама Блэйк.
— Значит, теперь ты не только наш язык понимаешь, но и голосам подражаешь, — Ренна тоже смотрела на неё. Удивлённо и довольно.
«А ещё сверкаю в темноте», — мысленно добавила Кэйсси. Бред какой-то.
— Так быть не должно. Ты ведь случайность, не больше.
Блэйк нервно дёрнулась, бросила многозначительный взгляд на Ренну:
— Случайность? Головой надо было думать, когда начинала очередные эксперименты.
Кэйсси покосилась на свои босые ступни. Кожа уже не светилась, хотя вены по-прежнему отчётливо просматривались. Буркнула:
— Лучше бы научили меня перемещаться.
— Не обольщайся. Научишься перемещаться, она тебя привяжет. Кто ж отпускает подопытных свинок на свобо…
— Прекрати, — оборвала Ренна. — Это не мои эксперименты.
— Ну да, конечно.
— Не мои, Блэйк! Я наблюдала, не отрицаю. Собирала информацию. То, что я… Опыты на людях из Зрелых миров никак не продвинут меня в том, чего я пытаюсь добиться. Я ничего ни с кем не делала.
— Пока.
— Что?
— Пока не делала, да?
— В чём именно ты меня обвиняешь?
Блэйк передёрнула плечами. Видимо, это означало «ни в чём конкретно, просто веду себя, как стерва».
Ну вот, начинается. Кэйсси вскочила с камня. Умом она понимала, что теряет контроль, что в таком состоянии способна наговорить и сделать многое, о чём придётся сильно пожалеть, но остановиться уже не могла. Усталость, раздражение, страх, голод, злость, обида, ревность — всё вместе рвалось наружу истеричным криком:
— Слушайте вы! Пара самовлюблённых идиоток! Может, пойдёте куда-нибудь, где я вас не буду ни слышать, ни видеть, а? И там выясните отношения?! Вы достали уже, вам ясно?! Я не хочу, чтобы вы ко мне прикасались своими лапами! С меня хватит! Таскаете за собой, дёргаете, швыряете с место на место, кидаете, орёте, убиваете, потом зачем-то спасаете! Оставьте меня уже в покое!
— Ты же светишься! — Блэйк изумлённо моргнула, обернулась к Ренне. — Она что? Как Нара?..
— Не твоё дело, поняла?! Если я, как Нара, даже она, — Кэйсси кивнула на Ренну и угрожающе подняла руку, — тебе не поможет.
— Кэйсси, давай успокоимся, — ласково попросила Ренна.
— А я, между прочим, спокойна! — взвизгнула она. И дальше, само собой, получилось заговорить голосом Ренны: — Тебе не надо меня бояться. Я тебя не убью и даже не покалечу. Но настроение испортить могу. Сильно. Это не угроза. Это предупреждение.
— Сама напросилась, — Ренна приблизилась, потянулась схватить и не смогла. Пальцы прошли сквозь ладонь Кэйсси, будто та была из воздуха.
— Мамочки, — испуганно выдохнула Кэйсси, только сейчас заметив, как заискрилось собственное тело. Кожа потемнела, но при этом от неё исходила яркое фиолетовое сияние, заметное даже сквозь халат.
Выходит, Нара была права. С ними что-то сделали. С ними обеими! Она беспомощно подняла глаза на Ренну. Раздражение и злость сменились прострацией, когда будто видишь себя со стороны, безвольно и безучастно. И всё равно, что будет. Вообще. Абсолютно.
— Позволишь? — спросила Ренна, протягивая к ней раскрытые ладони. Кэйсси секунду колебалась, потом кивнула, и в этот раз у Ренны получилось взять её за руки. — Видишь. Это управляемо. Как и всё остальное.
— Остальное? — собственный голос казался совершенно чужим.
— Остальное. Цвет, свет, — Ренна улыбнулась. — Что бы там ни всплыло в будущем. Прости, если я говорю, как… поучаю. Ты просто должна оставаться спокойной. Для начала. Максимально. Я знаю, это сложно. Особенно с такими помощничками, как мы. Блэйк задирает, ведёт себя, как настоящая стерва. Я или умничаю, или… — Улыбка стала шире и будто бы добрее. — Но надо. Само это не пройдёт. Тебе нельзя быть сейчас одной. Выйдет из-под контроля и…
Одной нельзя, Ренна права. Если бы Нара была здесь, с ней, она бы поняла. Она бы помогла. Она знает, как. Но Нара исчезла, и неизвестно, увидит ли она её ещё когда-нибудь.
Кэйсси вздрогнула, напряглась, вспомнив, о чём Нара спрашивала несколько минут назад. Точно, про Вейл. Разве они могут быть знакомы? Вейл ведь из Ланты, а Нара — нет. Или?.. Кэйсси окончательно запуталась. Странное оцепенение прошло, стало страшно. Ужасно, до пронизывающего ледяного холода внутри. У неё же ничего нет. Ни дома, ни родных, ни друзей. Таких, кому бы смогла откровенно рассказать обо всём. Никто не поймёт, не поможет. Даже для Ренны она всего лишь живая кукла. Свинка, как сказала Блэйк. Посадит в клетку и будет разглядывать под микроскопом, пока не надоест.
И всё же это лучше, чем ничего. Чем совсем одна в этом мире.
— Пусть она уйдёт, — тихо попросила Кэйсси, опуская глаза. И ещё тише добавила: — Обними меня.
Конечно, Блэйк не ушла, Ренна даже не стала просить об этом, но всё-таки обняла. Не сразу. Несколько секунд колебалась, потом ласково привлекла Кэйсси к себе, прижала к груди.
Некоторое время они так и стояли, обнявшись, в полном молчании. Этого хватило, чтобы не только успокоиться, но и трезво оценить ситуацию. Понять и в чём-то даже смириться с нынешним незавидным положением.
— Подопытная свинка устала и хочет есть, — Кэйсси отстранилась от Ренны, с надеждой посмотрела на неё: — Сможешь вернуть её в клетку?