– Ладно. Я перезвоню потом, – сказал Платов, почти физически ощущая, что иностранец опять пытается до него дозвониться. А он в это время болтает о какой-то ерунде…
Повесив трубку, Платов прошел взад и вперед по комнате, сосредотачиваясь и вновь концентрируя уверенность в себе. Он по опыту знал: для того, чтобы тебе сопутствовала удача, ты должен быть сосредоточен и уверен в себе. А если дашь слабину – удача отвернется от тебя и уйдет к другому.
Тем более что Платов чувствовал: после разговора с подружкой в его астральном поле появилась какая-то незаметная червоточина. Что-то неосознанное и требующее осмысления смущало его.
Платов не успел как следует разобраться в своих ощущениях, когда иностранец позвонил опять.
Что-то в голосе иностранца Платову сразу не понравилось. Появилась в этом голосе какая-то несерьезность. Какая-то игривость.
– Ну, как дела, мистер Платов? Что вы решили? – спросил иностранец.
Платов сделал последнюю паузу, пытаясь понять, не упустил ли он чего-нибудь важного. Кажется, все было в порядке.
– Я согласен, – с достоинством сказал он. – Когда нужно вылетать?
– О, вылетать нужно скоро. Очень скоро, – неопределенно ответил иностранец. – Но у нас появилась маленькая проблема.
– Что такое?
– Мне только что сообщили, что Майк Тайсон не сможет приять участия в нашем шоу.
– Как не сможет? – посуровел Платов. Он почувствовал, что небеса требуют от него усилия всей его воли.
– Вы же знаете Майка! – в сердцах сказал иностранец. – У него семь пятниц на неделе! Еще вечера говорил «да». Сегодня уже «нет». Эти мне звезды!
– И что теперь? – спросил Платов, не давая сбить себя с делового тона.
– Придется немного изменить программу. Вместо Тай-сона против вас будет выступать экс-чемпион мира по фехтованию.
Неприятное предчувствие Платова усилилось.
– А при чем здесь фехтование? – спросил он.
– Мы заменим боксерский поединок на фехтовальный.
– Как это?
– Чемпион будет сводить счеты с обидчиками мистера Полянски в поединке на кухонных скалках.
Платов почувствовал, что ему вдруг отчего-то сделалось скучно.
– Почему на скалках? – по инерции еще спросил он.
– Так будет эффектнее. Представьте! Два человека, которые пытаются поразить друг друга кухонной скалкой! Это намного эффектнее, чем рапиры или шпаги.
– Да? – неискренне удивился Платов.
– Конечно! – продолжил иностранец. – И вот еще что. Чтобы избежать излишнего травматизма, мы оденем обидчиков мистера Полянски в водолазные костюмы. Да-да! Именно! А чемпион отделает вас кухонной скалкой.
Платов ничего не ответил.
Если бы он мог в эту минуту догадаться, если б хотя бы на секунду мог предположить, что иностранец, который с ним разговаривает, – вовсе даже не менеджер боксерской ассоциации и даже не иностранец. Что это радиоведущий, известный всему городу под кличкой Пистон. И что все, что сейчас вешает ему на уши Пистон, – это бессовестная лапша, а тысячи людей – кто, включив приемник в машине, кто на работе, кто в фитнес-клубе – затаив дыхание, слушают, как доверчивый Платов выставляет себя всему городу на посмешище.
Он и предположить не мог, что все происходящее Пистон называет радио-шоу «Давай напарим твоего друга». И что любой человек может позвонить в это шоу, оставить телефон своего приятеля, которого он предлагал разыграть, сообщить необходимые подробности и потом слушать, как диджей Пистон будет над этим приятелем изгаляться. При этом сообщив всем общим знакомым время, когда в эфире пойдет это шоу.
– Только знаете, – продолжал иностранец, – сумму вашего гонорара придется изменить.
– Да? – мрачно проговорил Платов. Он и сам не понимал, почему еще слушает.
– Увы! Чемпион мира по фехтованию не сможет собрать столько зрителей, как Майк Тайсон. Так что очень сожалею, мистер Платов. Но такова жизнь.
Платов ничего не ответил.
– Вы слышите? Мы посчитали, что сможем выплатить участникам шоу по пять американских долларов. Но зато дадим бесплатную карточку для проезда в Нью-Йоркской подземке. Надеюсь, вас не смутят такие изменения в условиях?
Платов почувствовал, что ему становится нехорошо в животе.
– Алло, мистер Платов? Почему вы молчите? Мы по-прежнему готовы оплатить вашу поездку. Я имею в виду авиабилеты. Правда, спать придется на вокзале, зато вы сколько угодно сможете путешествовать по Нью-Йорку, используя бесплатную карточку для метро. Вы согласны? Алло? Итак, я записываю ваши данные для приглашения. Платов. Валерий. А как ваше отчество? Алло! Мистер Платов! Вы меня слышите?
Платов упорно молчал, чувствуя, что такого унижения он не испытывал, возможно, никогда в жизни.
– Впрочем, мы и сами знаем ваше отчество, – успокоил его иностранец. – Итак, Платов Валерий Павлович, – смейтесь. Смейтесь громче – вы находитесь в прямом эфире. А я и вся многотысячная аудитория «Вашего радио» смеется вместе с вами!
Платов чувствовал себя как будто одеревеневшим. Ему все вдруг стало ясно. Все его смутные подозрения страшным образом оправдались.
– Вы стали участником радио-шоу «Давай вместе разыграем друга» – продолжал Пистон распевным голосом конферансье. – Наше шоу…
Платов еще некоторое время машинально слушал, а потом повесил трубку.
Он прошелся по комнате, глядя прямо перед собой невидящими глазами.
«Я его убью, – понял он. – Я убью этого мухомора!»
Не успел он хоть немного прийти в себя, как телефон зазвонил опять.
Платов снял трубку и услышал бодрый голос Верещагина.
– Как живем, как можем! – обычным клоунским голосом поинтересовался Верещагин
– Нормально, – отмахнулся Платов.
– Погодка-то сегодня!