/Фисали, ПЛ/
Мда, это, конечно, не частный дом. И не пентхаус. И даже не квартира. Тоже ничего, но все же, не квартира. Я скептически осматривал чуланчик, в котором предстояло жить. Площадью два на два метра, кровать, под ней небольшой шкафчик, видимо, для личных вещей. Столик с странным постаментом — большое золотое кольцо с небольшим шариком справа.
Учитывая, что я в инквиции, наверное, это священный символ? Может, мне тогда стоит помолиться? Думай, голова, думай! Шапку куплю! Хм. Вспомнил! Не помню, что значит, но вроде бы неплохо. Я прижал правую руку к сердцу, и начал тихо шептать.
— Ave spiritum Madness, chaotic potentium…[1]
Священный (уже 100 %) символ недовольно искранул, а молния от него чуть не угодила в меня. Понял, понял, не молюсь! Какая тут… скромная богиня, однако. Молитвы не любит.
/Где-то в небесах, маленькая феечка/
— Нет, не пи***ас, ты кто такой, чтобы это делать, сука?! Я тебе память стерла, мои слуги память стерли, а тебе посрать? Где молоток, я его сейчас уроню! Спокойно, Аласа, спокойно, этот долбоеб не стоит твоих нервов… И плевать, что добавил свою ложку дегтя в мою цистерну меда, меда ведь все равно больше, спокойно… Ну, Маднесс, я тебе это припомню!
/Фисали, ПЛ/
Забив на каюту… в смысле, на келью, я пошел искать эту самую лавку портных. Пару раз заблудившись (просто найти инквизицию было просто, а вот портных — нет), я наконец увидел вывеску с ниткой и иглой.
Звякнул колокольчик, висевший над дверью. Мда, бесшумно не зайдешь. Разве что подкопом. Откуда такие мысли — не знаю. За прилавком стояла полная женщина в очках, и что-то пересчитывала.
— М? Добрый день, молодой человек.
Её сварливый, несколько визгливый голос чем-то напрягал. Впрочем, она же просто портная, не иголкой же она меня бить будет? Хм, почему удар иголкой кажется мне весьма эффективным? Видимо, нам не только счет и письмо преподавали.
— Добрый день. Мне бы форму…
— А ты чьих будешь?
— Фисали, из инквизиции.
— Из инквизиции, какая важная птица… Ну и хто ты?
— Писарь.
— А, писарь, тоже мне. Размеры свои знаешь?
— Нет…
— Вот инквизиция пошла, про последнюю вошь все знают, а про себя даже размеры не знают… Иди сюда, померяем.
Она достала портняжный метр, и довольно сноровисто начала измерять меня, не забывая добавлять едкие комментарии.
— Талия… угу, отъелся на инквизиторских харчах… Плечи широкие, а руки веточки, поди ничего тяжелее стула и не поднимал… А руки-то в мозолях, видимо, нерадивый ученик, били часто…
Вот ведь стерва, а? Ну ладно, потерпим. В конце концов мерки кончились, и она ушла в соседнюю комнату. Вернулась с свертком белой одежды.
— Вот твоя форма. Джейку привет.
— Благодарю…
— Не «благодарю», а деньги давай.
Я протянул ей карточку, она вставила её в какой-то аппарат, раздались щелчки… Кивнув, она вернула карту.
— Свободен!
Стерва. Одежду я решил посмотреть в себя в келье.
Мда… Это, конечно, не доспех. И не мантия. Ладно, надо завязывать. У меня в руках была обычная белая с серебряным роба, с тем самым священным символом на спине. И шапочка. Я оделся, посмотрел в потемневшее от времени окно… мда, чучело. Шапку нафиг. Во, вот так приемлимо.
Утром, стоило мне перешагнуть порог кабинета, как меня за плечо остановил Джейк.
— Не торопись! У нас выезд!
— Выезд?
— Да. Еретика нашли! За мной, тебе нужно будет оформить все-все документы по этому делу!
Второй день на работе, а уже какое-то ЧП… Ладно. Мы вновь сели в тот бронированный автобус, и двинулись. В какой-то момент машина начала громко свистеть с некоторой периодичностью. Видимо, распугивают других пилотов. Ха, а едет сразу три машины, забавно.
Мы остановились у одного частного дома. Он выглядел заброшенным. Потрескавшаяся краска на стенах, выбитые окна… Однако люди в коричневой форме сноровисто брали каждое окно на прицел. Мы с Джейком вышли, и шагнули за калитку.
— Фисали, записывай все, что увидишь. Кто как действовал, как шагнул — все это потом пригодится. И от меня ни на шаг!
— Да, мой господин.
Я яростно строчил карандашом в блокноте, записывая происходящее. Надо — значит, надо.
Джейк подошел к открытой двери и вежливо в нее постучал. Это даже несколько выбило меня из колеи, но я продолжил записывать.
— Хален Йод и Гаред Домра! Вы обвиняетесь в пособничестве дьяволу, и согласно ордеру его святейшества, должны быть арестованы! Выйдите из здания, подняв руки!
Тишина в ответ. Джейк вздохнул.
— Никогда не выходят. Тогда придется использовать ордер на штурм… Третий взвод, контролировать периметр! Первый и второй взвод — перерыть здание!
Джейк отошел, пропуская солдат внутрь. Изнутри раздалось множественное шебуршение… и вдруг — хлопок выстрела. А спустя секунду — громовые раскаты автоматной очереди. А из другого конца дома раздался мат и явно что-то происходило. Вскоре солдаты вынесли труп девушки с кучей пулевых ранений, и связанного мужчину. Обоих кинули на землю, а один из солдат достал из сумки белую ткань и неспешно перевязывал себе плечо. Джейк подошел к мужчин и присел на корточки.
— Гаред Домра, в возрасте тридцати семи лет?
— Иди нахер…
— Зря-зря-зря. Я же пытаюсь спасти ваши души от ереси. И тела от костра. Вы же не хотите гореть? Хотя пепел из трупов хорошее удобрение. М-м-м, Фисали, что скажешь?
— Эм… ну… да, цветы прекрасно растут на трупах.
Гаред внезапно выгнулся дугой, закатил глаза и потерял сознание. Джейк хмыкнул.
— Мда, хрупкая психика у паренька была… Ну, кто же знал? Грузите его и его женку.
— А она ему жена?
— Нет. Но умрут они, возможно, в один день.
Тела погрузили в автобусы, и мы двинулись в обратный путь. В отделении еретиков разделили — умершую девушку отвезли в местный морг, а мужичка кинули в небольшую клетку, даже меньше, чем моя келья. Впрочем, долго он там не засиделся. Как только он проснулся, его тут же потащили в пыточную.
Пыточная была тоже небольшой — трем людям там было довольно тесно. Еще часть пространства забирали шкафы с самой разной кучей инструментов. А дополнял картину странный, тяжелый запах. Мозг отказывается воспринимать этот запах иначе как «страдания». Хотя нет, рядом с креслом есть еще и что-то, вроде как… удовольствие? Хм.
Сейчас на кресле, хорошо привязанный… даже не так. Еретика замотали так, что руки, ноги, торс почти скрылись за веревками. В памяти всплывает фраза «Хххорррошшшо зззафффиксирррованный пациент в анессстезззии не нужжждаетссся». Странно, почему эта фраза такая, будто её произнесла змея?
Джейк, беззаботно посвистывая, готовил инструменты. Прочищал их, снимал ржавчину… а я напрягался с каждой минутой все больше и больше. Мне казалось, что по полу стелется едва заметный туман, в котором шкрябают когтями сотни маленьких существ. И будто кого-то ищут. Здесь явно что-то есть. Вдруг я услышал смешок Джейка.
— Что, в первый раз? Ничего, я аккуратный. На тебя и капля крови не попадет! А ну ка…
Поверх своей мантии Джейк одел черный плащ, а на лицо одел тряпичную маску, после чего взял обычную плетку.
— Ну, у меня хорошее настроение, так что начнем с чего-то полегче…
/Эм… Страшный момент пыток! Если вы чувствительная натура, пролистывайте! /
Джейк встал напротив лица еретика.
— Итак, что скажешь?
— Ха-тьфу!
Плевок еретика стек по маске вниз. Джейк вздохнул, и хлестнул жертву по лицу. На коже остались хорошо заметные красные полосы.
— Плохой мальчик. Начнем по-другому. Как тебя зовут?
— Ты и так это знаешь… Ай!
— Ай-яй-яй, не правильно.
Джейк странно скрутил плеть, и ударил по ребрам. Еретик поморщился. Видимо, веревки смягчили удар.
— Как тебя зовут?
— Нахер… Ай!
— Как тебя зовут?
— Пошел… Ай!
— Как тебя зовут?
— Блять, ты… Ай!
— Как тебя зовут?
Джейк спрашивал его с пугающим спокойствием. Даже мне показалось, что он может задавать один и тот же вопрос с одной и той же интонацией хоть год.
— Я… Гаред Домра.
— Молодец. Держи конфетку.
Я в полном шоке (да и еретик тоже) смотрел на небольшой кусок карамели. Или это очевидная обманка, или… альтернативный метод допроса? Типа, кнут и пряник, в его прямом проявлении?
— Там яд?
— Нет. Просто кусок сахара. Вон там, видишь горелку, мешок с сахаром? Больше никаких склянок нет?
— Гм…
— Ну, не хочешь как хочешь.
Джейк закинул конфетку себе в рот и продолжил.
— Итак, сколько тебе лет?
— Хм…
— Не молчи, я этого не люблю.
Щелчок плетью был… мягче, чем в прошлые разы. Как будто предупреждал.
— Тридцать семь!
— Молодец. Конфетку?
— Гм… хер с тобой.
— А-ам! Молодец. Так. И где ты живешь?
— Улица Гарлом, дом семнадцать.
— Хорошо, держи. И что ты там делал?
— Я… Ну…
— Не бойся, никто не узнает!
Я говорил, что Джейк меня пугает? Если нет, то говорю сейчас. Это… прямо какое-то безумие. Мы в пыточной, а он кормит заключенного конфетами. Пиздец.
— Я не могу сказать.
— Почему? Твой рот пока что свободен и хорошо функционирует.
— Я дал клятву.
— Кому?
— С…
— Дай угадаю. Клятву Свободы?
— Д-да…
— Хм… И как она звучит?
— Не могу сказать.
— Кажется, орешек чуть тверже, чем я рассчитывал. Ладно, пора поменять инструмент.
Джейк взял небольшую коробочку с иголками.
— Итак, что ты делал в том доме?
— Не могу… А-а-а-а!
Джейк довольно быстро вонзил иглу под ноготь большого пальца правой руки.
— Ай-яй-яй… Как неаккуратно. Ноготь не болит? Ну так что там ты делал?
— Я ничего не зна… А-а-а!!!
— Ой, у тебя кровь! Какая жалость.
Он долбанутый, я отвечаю! Его точно по голове чем-то били!
— Ну так, что же ты делал в том доме?
— Пощадит… А-а-а-а!!!
— Ты же знаешь, что сделать, чтобы я тебя пощадил. Просто ответь на вопрос. Что ты делал в том доме?
— Я… готовил подкоп.
— Молодец. Держи конфетку. Ага, не торопись… И зачем вам нужен подкоп?
— Ну…
Джейк с доброй улыбкой показал еретику иголку.
— Скажу! Все скажу! Наш культ хотел напасть на церковь!
— Умничка. Кушай. Так. И кто же ты в этом культе?
— П-послушник.
— Угу… А твоя подруга?
— Мой наставник. А когда мы с ней увидимся?
— Прости, мой хороший, она умерла.
— Чт…
Я видел, как мужик поник. Джейк тоже это заметил, и вытащил иглы из-под ногтей.
— Пожалуй, на сегодня достаточно. Ты молодец. Завтра еще поговорим, окей? Фисали, приберись тут, хорошо?
Я с поклоном передал Джейку блокнот. Он кивнул и покинул пыточную. На столике около пленника лежала та самая плетка и набор игл. Не швейных, а боевых.
Когда я подошел, чтобы убрать их, мужик шикнул.
— Пс, пацан.
— Что тебе?
— Ты, смотрю, вообще казырно устроился. Из высших?
— Что?
Он поднял глаза. Они были изумрудного цвета, и почти что сливались с его волосами. Вдруг радужка посерела, а от глаз потек дым. Но мгновение спустя все вернулось в норму.
— Это наш тайный знак. Но ты ходишь так на постоянной основе. А такую наглость могут позволить себе только высшие чины.
— Эм… не понимаю, о чем вы говорите.
— Ваше свободнейчество, прошу вас…
— Я ничем н могу помочь. Я простой писарь, и не надо меня втягивать в ваши шпионские штучки.
— Значит, бросаете очередную пешку… Все с вами ясно…
Он тяжело вздохнул, видимо, пытаясь вызвать у меня сострадание. Но я не знал, что делать. По логике, стоит отчитаться Джейку, но если информация о глазах всплывет, то мне ох как не поздоровится. Если я оставлю его тут, он может рассказать об этом, чтобы навредить мне. А помогая ему, я попадаю под арест. С-с-сука. Разве что сообщить Джейку первым… Или перекрасить глаза. И волосы. А то я выделяюсь. Или носить ту ублюдскую шапочку…
Я закончил уборку, и поднялся в кабинет. Джейк уже что-то подсчитывал и рисовал.
— О, уже готов? Прекрасно. Перепиши показания подозреваемого на бланк, но место оставь — еще завтра будем допрашивать. И составь протокол допроса.
— Да, мой господин.
Записывая показания, я думал, что можно сделать. Итак, я — обычный писарь. Причем крайне везучий, раз мне достались такие глаза. Как я могу вытащить подозреваемого из пыточной? Для этого нужно разрезать веревки, открыть двери, незаметно вывести из отделения… при условиях наличия постоянной охраны, и нескольких разных замков на дверях. Насколько мне известно, пыточная на ночь закрывается тремя ключами, и они у трех разных людей — заведующего складом, бухгалтера, и инквизитора. Причем ключи, согласно инструкциям, даже ночью остаются привязаны к руке цепочкой. То есть, чтобы украсть, нужно или перекусить металл, либо убить. Итого — выкосить трех хорошо защищенных человек, вскрыть пыточную, разрезать веревки, вывести идиота. Нет, это нереально. Я даже первый шаг сделать не смогу, как попадусь! Нужно доложиться.
— Попытку шантажа писаря записывать?
Джейк удивленно оторвался от своего рисунка.
— Попытку шантажа? Это каким образом?
— Он сказал, что серые глаза являются отличительной чертой их культа. Более того, высших чинов.
Джейк задумался.
/Джейк, ТЛ/
Высшие чины, значит? Любопытно. Джейк прекрасно помнил, в каком состоянии нашел Фисали. В серой мантии, с ужасающей силой повелевать металлом (как еще объяснить тот стальной шип посреди улицы?), и с серыми глазками… Хм, это очень смахивает на правду. Значит, Джейк, сам того не зная, отловил и приструнил одного из верхушки культа? Какая прелесть. На этом можно сыграть.
/Фисали, ПЛ/
Через пару секунд раздумий Джейк кивнул.
— Любопытная информация. У меня есть пара идей. Этот дурак хочет, чтобы ты помог ему сбежать?
— Да, мой господин.
— И считает тебя одним из высших чинов… Хе-хе. Знаешь, что? Давай ему поможем с этим.
— Что?
— Слушай, что нужно делать…
/Игла, ТЛ/
Маленькая убийца смотрела в окно. Мимо проносился Варп — бездонный и пугающий.
— Не надоело, м?
— Нет.
— Ну окей, тогда развлечем тебя иначе. Новое задание от Маднесс тебя устроит?
Игла обернулась к своей безумной копии.
— ?
— Все просто. Недалеко от вашей точки выхода находится планетка, на которой живет народец, я зову их ушастиками. За длинные уши. Так вот, у ушастиков сейчас примерно средневековье, и религиозные войны. Вся фишка в том, что в их древних преданиях сохранилась информация о богине Войны. Мако ри То Рай сен Ден, дева в белых одеяниях, с изогнутым мечом в руках, в сопровождении огненного льва. Однако ей еще приписывают умение метать молнии.
— Поняла.
Игла направилась в одну из кают. Кассандра в это время смазывала механическую руку. Увидев в открытой двери фигурку Иглы, она улыбнулась.
— Привет, ма. Что-то случилось?
— Задание.
— Какое?
— М… с Альмой проще.
— Ну, так было с детства. Сейчас подойду.
Через пару минут в кают-компании собралась урезанная команда — Игла, Разум, Каси, Альма. Узнав подробности дела, Разум хмыкнула.
— Тут все довольно легко. Молнии мы можем изобразить дуговым оружием Кайлы, а остальное все есть. Игла, ты же сохранила ту катану?
— В арсенале.
— Тогда давайте сразу и снарядим нашу «богиню». Ну и Дусю позовем.
Разум поднялась первой. Игла недоуменно на нее посмотрела.
— Ты легко согласилась.
— Слушай, я учила Каси. И я прекрасно знаю, что она буквально создана для подобных операций. Она подойдет лучше всех.
Вскоре все собрались в арсенале. Там же была и Дуся — от нечего делать со скоростью бешеного кота носилась с шваброй. Не сказать, что она сильно помогала… Но в принципе, чище стало. А когда ей рассказали детали операции, она задрала обе руки так, что швабра улетела в шкаф за её спиной.
— Я с вами, и не отговаривайте! Я вам такого горящего льва изображу, что никто не забудет! Кстати, а кто такой лев?
Все хмыкнули, и Разум начала тихонько объяснять, кто это и зачем. Тем временем Игла открыла спец-хранилище — особый ящик с редким оружием. Там сиротливо лежали меч-трасформер Физа, и костяная катана Ёске. Было видно, как катана заметно иссохла. Однако стоило Каси потянуться за ней, как меч сам прыгнул к ней в руку. Каси аж вскрикнула.
— Ай! Ты чего?! Отцепись!
Каси махала рукой, раскрыв ладонь, однако меч продолжал держаться за нее, и даже несколько расцвел, если так можно сказать. В какой-то момент он все же подчинился, и упал на пол. На ладони Каси остались небольшие отметины — будто куча присосок оставили свои следы.
— Он настолько живой?!
Игла пожала плечами.
— Не знала. Физ принес, положил в ящик.
Каси вздохнула, успокаиваясь, после чего протянула руку.
— Вверх!
Меч изогнулся, и как жук, со щелчком подпрыгнул, оказавшись в руке Каси. Сама тиранша на пробу взмахнула им пару раз.
— Неплохо. В руке сидит идеально, хотя вес непривычный. Так… А ножны есть?
Ножен не оказалось. Однако Каси нашла решение — приподняв рубашку, она смогла прилепить меч к своему боку. Смотрелось это сомнительно, но меч держался.
Через пять часов корабль вышел из Варпа. Каси к этому времени разобралась с мечом, даже научилась его изменять. В окне показалась планета — зеленый гигант с голубыми пятнами — морями. На экране рядом появилась информация.
/*
Планета земного типа.
Кислород: 24%
Азот: 70%
Другое: 6%
Гравитация: 1,2g[2]
*/
Не успела Каси подумать, как пришел приказ от Иглы — в бой. Каси лишь осталось пожать плечами.
Кайла учла жалобы Физа, когда они с ящерицей высаживались на другую планету, поэтому свежие капсулы были более термоустойчивы. Так что Каси и Дуся чувствовали себя довольно спокойно. Отсчет, срабатывают пиропатроны… Планета приближается.
*Взгляд со стороны*
Две армии стоят друг против друга. Слева — воины в алом с золотым, гордые сторонники Бога Разрушения Каэрх-Бииста. Справа — одетые в розовые с рюшами доспехи воины богини Плодородия Алаи. Стоявшие за армиями полководцы кусали губы. Армии были примерно равны, встретились в чистом поле… Более поганой ситуации и не придумаешь. Попытаешься отступить — враг нашпигует стрелами. А пойдешь в атаку — неизвестно, кто выиграет. А короли требуют гарантированной победы с наиболее меньшими потерями. Пожалуй, именно полководцы двух этих армий лучше остальных понимали друг друга.
Армии стояли друг против друга, не решаясь сделать и шаг. Как только одна из армий двинется вперед и пересечет условную черту — атакующих накроет волна стрел и унесет кучу жизней до прямого столкновения. Полководцы уже стали подумывать, как бы мирно разойтись и встретиться в более выгодных условиях… Как вдруг с неба упала комета. Она вонзилась в центр поля, вызвав испуг уже у двух армий сразу. Полководцы глянули в новейшее изобретение этого времени — подзорную трубу. Эта комета выглядела странно — будто её выковали. Неужели небесная колесница? В подтверждение этой мысли кусок кометы отвалился, и изнутри вышла… ОНА.
Богиня Войны явилась собственной персоной. Вслед за ней из маленького камня выбралось два чудовища. Громадная черная пантера, и пылающая белым пламенем лисица. «И правда, ковчег божий — такой маленький, а столько уместил». Однако почему богиня покачивается, и опирается на свой меч? Неужели её тошнит?
/Каси, ПЛ/
Еб вашу… Бл… тихо, спокойно… Бл… Фух, отпускает. Ну зачем я поела перед вылетом? Стоило Кайле отстрелить нас, как мой полуумный меч с испугу перерезал какой-то провод, и капсулу закрутило… Карусель, черт её… Бл… тихо, не вспоминай, ты на земле…
Так, что тут? Две кучи ушастиков, одни в розовом, другие в красном. Угу, пятьдесят оттенков алого, понимаю. Так, и кто наши, кто враги? Что-то я об этом перед вылетом не подумала… Ладно, танцуем как есть.
— Всем — на колени!
*Способность Приказ активирована. Успех*
Обе армии встали на одно колено. Воу. А богом быть удобно.
— Полководцы — ко мне!
*Приказ… Выполнен*
Вскоре ко мне подошли полководцы. Мда, не красавцы… Эти ушастики мало того, что имели длинные загнутые назад уши, так еще и лицо, похожее на крысиное — зубы, по крайней мере, так же торчат. А эти четыре пальца, тонкие и несколько дрожащие, о, господи… Опять накатывает…
Они начали говорить на каком-то непонятном языке. Косяк номер два. Лаадно… Считаем себя зажравшейся богиней.
— Ваша речь столь примитивна… И все из-за того, что вы верите не в того бога!
Господи, что я несу…
— Склонитесь и уверуйте в истинного бога!
*Приказ… Выполнен. Адаптация языка произведена.*
Оба полководца упали на колени, и склонились. Мда, перебор… Так они еще и выть начали! Хотя я уже могу разобрать некоторые слова… ох уж эта Система.
— И как мы, солдаты и воины, могли забыть о нашей истинной богине! Великая Мако, мы обещаем — больше наша верность вам не дрогнет!
*Способность Знамя Тирана достигло 25 % мощности*
Упс… Так, рукой машем аккуратнее, а то ушибу кого-нибудь. Так, нужно что-то придумать… Раз нужно уничтожить влияние Анутати здесь, возможно, следует направить это стадо на искоренение веры в нее? Звучит как план.
— Послушайте, воины мои! Богиня Анут… э-э-э… Как в вашем веке зовут богиню любви?
Полководец в розовом вздрогнул. Интересно, ему эти рюши сильно мешают сражаться? Так, Каси, не отвлекайся!
— Богиня любви умерла, однако на её место пришла богиня плодородия Алайа.
— Хорошо. Так вот, эта самая богиня пошла против законов природы! И сим завещаю вам искоренить само её имя из истории!
Полководец в красном ухмыльнулся.
— А мы говорили, что ваша вера — ложная.
Полководец в розовом поник. Я подняла руки.
— Да снизойдет на вас, воины мои, благословление богини войны!
Я взметнула живой меч вверх. Это было сигналом, и Кайла выстрелила из дугового оружия. Снизу это выглядело красиво. Огромная фиолетовая молния, как цветок, раскрылась высоко в небе над головой, и спустя пару секунд ударила по кругу. Две армии на мгновение будто бы оказались в клетке из разрядов. Это длилось всего мгновенье, но впечатлило всех. Они сдирали священные символы других богов, и ножами выцарапывали на доспехах символ… м-м-м, какой-то трехлистный. Не разбираюсь в них. Один из полководцев поднял голову.
— Богиня, мы рады служить вам… однако гордость и прежняя вражда не позволят нам сражаться вместе — мы с ним оба полководцы и откажемся подчиняться друг другу. Посему, молю вас — проведите нас к победе!
Ну, что-то такое я ожидала. Я кивнула, и две армии возликовали. Отовсюду только и слышно: «МАКО Ри ТО РАЙ Сен ДЕН». Вспоминаются дни, когда я была Темной Императрицей. Или как там мой титул звучал, не помню. Впрочем, это не важно. Важно, что мне теперь нужно сохранить этих… существ. А то что это за богиня войны, что не может нормально командовать? Жаль, нету нормальной связи. Разум жаловалась, что никакой шпионской радиоаппаратуры на корабле нет. Что это значит, я не поняла… Но видимо, это плохо.
Я забралась на Дусю, стараясь не терять гордого вида. Сейчас нельзя показывать слабость — вся вера рухнет. Но я не знаю, куда идти! Мама так неожиданно скомандовала выдвигаться, что мы почти ничего не успели продумать. Что же с ней творится? Будто кто-то ей на мозги капает. Ладно, вывернемся.
— Воины! Без отлагательств, идем в оплот вражеской веры! Уничтожим же алтари павшей богини!
Ох, чую, мне за эти слова однажды в попку прилетит стрела амура, и будет мне о-о-очень больно. Ну а пока могу строить из себя великую богиню. К счастью, моего незнания не заметили, и обе армии воодушевленно потопали в известном им направлении. Ну а я шла в центре, и просто повторяла все их маневры.
Вообще, мне не очень нравится все происходящее. Опять сила «пришельцев», в том числе и моя, портит историю этой земли. Ведь не явись я — все сложилось бы иначе. Однако, может быть, я смогу убрать одну из причин для войн? Спасу несколько жизней? Хотя, как говорит Альма, благими намерениями выстлана дорога в преисподнюю. Впрочем, после того, что я натворила, для меня там должны постелить ковровую дорожку из шерсти цербера, одеть фраки, начистить рога и встать на караул у этой дорожки. Так что попробую дальше спасать существ.
/Выше на 10 км/
— И все-таки, Сестра, посылать её так сразу было нелогично.
— Меньше времени. Больше польза. Раньше спасем Физа.
— Ты уже помешалась на этом. Вот поэтому в нашей инструкции и был пункт «никакой личной привязанности»! Чтобы у нас крыша не ехала!
— Неважно.
— А то, что Каси из-за этого помереть может, тебе тоже неважно?
— Я защищу.
— Каким же образом?
— …
Разум тяжело вздохнула и вновь уставилась в экран. За счет камер она могла прыщик на макушке Каси разглядеть, даже с такой высоты. А уж про контроль окрестностей и говорить нечего.
Армия шла пешком, то есть очень медленно. По расчетам Разум, до нужного места они дойдут… ну, недели через две. И Каси придется выворачиваться самой — в арсенале Кайлы не оказалось спецоборудования. А для производства не хватало материалов — уж больно специфичны были эти самые материалы. Разум скрипела зубами. Все не должно быть так. Все должно быть просчитано, подготовлены пути отхода и запасные планы. А эта спешка лишь все портит. Однако эти же вбитые правила не дают ей перечить приказам командира.
/Фисали, ПЛ/
Наступила ночь, и я аккуратно зашел в пыточную, прикрыв дверь. Гаред удивленно поднял бровь.
— Чего это ты, предатель, в такую рань сюда приперся?
— Тихо! Ты же хочешь отсюда выбраться? Я помогу.
Пока он офигевал, я разрезал веревки.
В целом, в чем состоит план Джейка. Мы освобождаем его, он проводит меня к убежищу, и через некоторое время я предоставляю инквизиции все планы. Если попробую предать — мне обещали такие муки, что преисподняя курортом покажется. А на руки и ноги надели особый браслет — если не вернусь через неделю, отрубит все к чертям, и я умру от кровотечения.
Наконец, последняя веревка упала на пол, и Гаред встал, потирая запястья.
— Благодарю, ваше свободничество…
— Тихо ты. Еще из отделения нужно выйти. Я знаю расписание патрулей. Пошли.
Мы выходим, и я «случайно» цепляю стоящую рядом трубу. Она падает, издавая звон. Я чертыхаюсь, хватаю Гареда за руку и несусь вперед, в один из коридоров. Джейк несколько раз повторил солдатам план действий, и что звон от трубы означает начало этого плана. Сейчас вниз спустится сержант, посмотрит на трубу, и лениво уйдет, не смотря в прикрытую дверь пыточной. Мы выйдем, пойдем дальше по коридору, «случайно» обходя патрули. Джейк даже нарисовал мне карту, чтобы я не заблудился и точно дошел до черного входа. Патрули там временно перемещены. Главное — действовать быстро.
Направо, налево, направо, толкнуть дверь, нырнуть в кусты справа. Мимо проходит стражник и усиленно делает вид, что нас не видно. Ныряем дальше, и мы выходим на улицу. Дальше ведет Гаред — он ведет меня какими-то хитрыми путями по городу, и в результате мы оказываемся в еще одном полуразрушенном доме. Там он и останавливается.
— Фух, ну, спасибо, ваше свободнийчество. Выручили.
— Обращайся. Точнее, не так. Теперь мне нужна помощь. Из-за того, что я тебя спас, у меня будут проблемы, и мне нужно укрыться.
— Ни слова больше!
А он доверчивый. Гаред зашел в дом, и потянул за лампу. Кусок стены отъехал в сторону. После этого мужчина шагнул в сторону и несколько поклонился.
— Прошу.
Я величественно кивнул и шагнул внутрь. Там оказался туннель с кое-как обработанными каменными стенами, и медленно уходящий вниз. Ну, учитывая отсутствие освещения, ступеньки смотрелись бы травмоопасно.
Путь по туннелю занял некоторое время. Не могу сказать, сколько точно[3], пока гуляешь по такому коридору, время теряет всякую значимость. Однако в конце туннеля мы уперлись в грубо сколоченную из дерева и кусков ржавого металла дверь. Стоило мне подойти, как заслонка отодвинулась, на меня внимательно посмотрели. Глаза за дверью прищурились, и что-то нажали. Меня ослепило светом, и я уже сам прищурился. Вдруг я услышал его шипение.
— И что инквизиторская крыса забыла здесь?
Свет притух, и я смог открыть глаза.
— Да вот, его спас из пыточной.
Стражник, суровый бородатый мужик, внимательно посмотрел на Гареда. Тот вновь провернул трюк с серыми глазами, после чего… дверь открылась.
— Заходи. Гаред, где твоя наставница?
— Застрелили, Грох.
— Жаль, хорошая девка была, боевая. А задницей как на подиуме крутила…
— И не говори…
Так, понятно, дальше сам. Ну да ладно. Для начала, стоит скинуть эту мантию. Она вызовет кучу проблем. Хорошо хоть под ней рубашка и штаны. А мантию символом внутрь заверну. Во, нормально. Грох обернулся и хмыкнул.
— Вот так получше будет. Ты из высших?
Опять глаза… ладно.
— Не сказал бы. Просто…
Что сказать? Не хватает информации! Однако Грох уже кивнул.
— Понимаю, давний агент. И давно ты писарь?
— Да вот, со вчерашнего…
— Опа! А этот балбес помешал тебе внедриться?!
— Типа того.
— Гаред, мать твою! Операцию старшему брату сорвал!
Они правда верят в такую простую защиту, как цвет глаз? И как этот культ еще не вымер?
— Раз уж я здесь, может, расскажите, что да как изменилось за время моего отсутствия?
— А? Да, сейчас. Гаред, постой заместо меня, ага?
Спасенный лишь обреченно кивнул. Бородатый протянул мне руку.
— Анто.
— Эм… Фисали.
— Пошли.
Он повел меня по убежищу, рассказывая довольно сухо о каждом. Вообще, убежище изнутри было похоже на подземный городок. Причем большую часть работы сделала природа, образовав расщелину, в которой люди и поселились. Смотрелось… красиво. Хотя каждый раз забираться на верхние ярусы, наверно, трудно. А постройки в основном были выполнены ил дерева и металла разной степени ржавости. В общем, слепили из того, что было. Самое забавное, что в этом убежище даже наливали. Вроде просто укрытие для преступников, а все есть — и бар, и казино. Разве что дети не бегают по ущелью. Хотя нет, вон там пацан какой-то на ящике сидит… А где?
Вдруг мне в шею уткнулась иголка. Странно, почему само чувство мне пиздец как знакомо? Может, нас так тренировали писать?
— Что-то ты слишком похож на инквизитора, мужик. Не обессудь…
— Жорм, отстань от него! Он из стареньких!
— Пф. Тоже мне, начальник нашелся.
— Я все Келье расскажу.
Иголка мгновенно исчезла. Странно, парень выглядит довольно тяжелым, но веса его я не почувствовал. Что тут происходит?
— Анто, шантажировать плохо.
— А тыкать людям в шею иголкой — хорошо?
— Да.
Жорм вновь уселся на ящик, и Анто повел меня дальше.
— Ты прости его. Судьба у него суровая — инквизиторы родителей убили. А он обещал отомстить, научился убивать. Вроде как скоро двенадцать стукнет, а у него за душой уже с сотню трупов.
Меня смутила эта информация. Почему? Инквизиция же, вроде как, должна защищать граждан от еретиков? Еретики злые, инквизиция добрая, нет? Что-то в глубине души говорит — нет.
Экскурсия закончилась в одном из пабов. Там же сидел суровый мужик, весь покрытый шрамами, и спокойно пил. Однако от остальных он отличался стальными серыми глазами, и… серым плащом. Плащ будто был соткан из самоцветов — в сером мерцали другие цвета. В мельтешении цветов мои глаза вдруг выцепили — «Разрушитель». Это… галлюцинация? А он оглянулся на меня… и приветственно махнул рукой. Я немного поклонился, что вызвало у него легкое недовольство.
— Ну что ты, как не родной? Садись, выпьем, расскажешь.
Я его не понимаю. Но судя по тому, как напрягся Анто, это кто-то из верхушки. Я сел напротив него. Он протянул руку.
— Гормит, Разрушитель. А как тебя звать, Паладин?
Паладин? Я? Что тут происходит? Он заметил мое замешательство, и наклонил голову.
— Что-то не так, Паладин?
— Эм… ну, я не Паладин.
— Хорош заливать, я вижу за твоей спиной шлейф Госпожи. Покажи руку.
Я поднял руку. На ней крепко висел браслет от Джейка, не более. А Гормит еще и хмыкнул.
— Еще и на золотой цепи, как зверь… Фаворит. Вот только… связь как будто пустая. Ты забыл Госпожу?
Золотая цепь? Что он несет?
— Простите, я не понимаю.
Однако ему было неважно, он продолжал рассуждать.
— Другие глаза, другое тело… Пришедший из другого мира? Похоже. Но… Паладин, что ты помнишь самым первым?
Да что он задумал?! Твою мать…
— Я не паладин. Я простой пи…
Блять, чуть не спалился.
— Простой прихожанин, работающий на вашу организацию.
— Брешешь. Спорим?
— На что?
— А на то, что ты все мне расскажешь. Пойдем, клинки размять хочу.
Он потянул меня на улицу. Я не успел осознать, как мы оказались на заднем дворе бара. Здесь была относительно плоская площадка из камня. Гормит толкнул меня, и не успел я развернуться, как он кинул мне короткий меч.
— Эй, может, не сто…
— Бери меч. Или помрешь без чести.
Видимо, без вариантов… Я наклонился и поднял меч. Хм, тяжеловат. Откуда я это знаю — а черт знает. Не успел я привыкнуть к мечу, как Гормит резко приблизился и попытался ударить сбоку. Я осознал, что защитился лишь после того, как отзвенели клинки. Что я сейчас сделал?! Я защитился? А откуда у него кровь на щеке? На мне ран нет… я его ранил?! Но как?
— Вот видишь, а говоришь, не Паладин. Ну, рассказывай.
— Что?
— Что первым помнишь?
— Ну… келья. Я там… проснулся. Пришел Джейк и увел меня в отделение.
Гормит задумался.
— Хм-хм-хм… Амнезия? Да такая сильная… Еще и Джейк… Забавно.
— Эм, чем?
— Ты. Паладин, попал в руки Джейку Маньяку. Он служить начальником отделения уже довольно давно, и все потому, что его методы не всегда нравятся начальству. А учитывая его любовь к пыткам и садистским экспериментам… я бы сказал, что он по духу ближе к нам, чем к священникам. Однако его самого в этом не убедить. И что он тебе наговорил? Дай угадаю — ты должен показать ему это место?
Мне нечего было сказать. Я просто кивнул. Гормит кивнул.
— Значит, покажешь.
— В смысле?
— Джейк хочет увидеть наше убежище. Он его увидит. А мы к этому времени уйдем. Раз уж ты без памяти, мы ничем не сможем помочь.
— Почему?
— Ну… связь с Госпожой давно пропала. Примерно полгода назад. Она могла бы снять амнезию… однако теперь — нет. А восстанавливать самим бессмысленно — ты явно не от мира сего. Стоило бы убить тебя тут, чтобы не мучался, однако… Если госпожа узнает, мне очень сильно не поздоровится. Так что… М-м-м, посиди в баре, а мы куда-нибудь исчезнем. Выпивку можешь забирать себе.
Черт. И кто я? Почему еретик увидел во мне какого паладина? Еще и фаворита… фаворита кого? И кого он называл госпожой? А в кого еретики верят? Не помню…
Вскоре наступила тишина — маленький подземный город опустел. И я не знаю, куда все ушли. Впрочем, это к лучшему. Пойду, немного выпью. Раз уж можно. Даже если там яд.
Перебирая бутылки, я нашел коньяк в красивой бутылке — как фляжка. Налив стопку, я опрокинул его в себя. Ну и дрянь… Да и какой-то он будто грязный. Эх, это не то. Я откинулся на стуле, и не учел, что все тут сооружено из хлама. Стул скрипнул и развалился. Я попытался удержать равновесие, но одна из досок прогнулась, и я выпал в окно. Прямо в ущелье. Ну все, капец котенку. Ну то есть мне…
/Каси, ПЛ/
Операция шла хорошо. Заручившись поддержкой королей, я стала продвигать «правильные» идеалы. Как потом тихо передала Мадлен, все молитвы и эмоции к моему имени она будет забирать себе — потому как я не выдержу этого. Но при необходимости вернет эту силу обратно мне. Впрочем, я и не против — не хочется чихом сносить города, а кашлем вызывать землетрясения. Богом, оказывается, быть так муторно… Почему я так говорю? С нами на связь вышел Слабый. Так его назвала Мадлен.
В общем, это такой же представитель своего рода, как и какая-нибудь Маднесс, но… послабее? В общем, местный божок. Конкретно сейчас с нами связался Ганудар. По местным легендам… ну, он мой жених. Гребанная Мако То как-там-тебя Ден! Ну за что мне все это разгребать?! Пожалуй, расскажу все более обстоятельно.
После марша и крайне быстрого штурма (защитники сдались, увидев меня) меня пригласили расположиться в королевском дворце. Я и не против. И вот, заходим мы в дворец. Нас встречает сам король и маленькая принцесса. Принцесса первой отреагировала на Дусю.
— Кися!
Король посмотрел на «кисю», и заметно посмурнел.
— Мда… Киса…
А Дуся любопытно обнюхивала принцессу. Пыталась потереться, как кошка, но у нее голова больше, чем вся принцесса! Хотя мелкой понравилось кататься на голове чудища. Ох уж эти дети. Пока дети (не могу иначе воспринимать Дусю — большой ребенок!) развлекались, король подошел ко мне.
— Благодарю за предоставленный почет, о богиня…
— Будет вам. Мы ненадолго.
— Даже миг того, что богиня гостит в моем доме — честь.
Льстит и не краснеет. Впрочем, я здесь вроде как я города стирать умею… Ну да ладно. Стоило мне переступить порог, как раздались громы, молнии, и на пороге появилась фигура местного ушастика в богатой одежде. Он медленно выпрямился, и решительно пошел к нам. Каждый его шаг сопровождался ударом молнии. Король пал ниц.
— О великий Ганудар! Не карай наше царст…
— Заткнись, старик. Мако, это ты?!
Я опешила, потом вспомнила свое имя, и величественно кивнула.
— Я. И что с того?
— Почему ты не явилась сразу ко мне? Вертишь шашни с этим старикашкой?!
Воздух наэлектризовался, небо потемнело. Плохо. Нужно что-то делать.
— Давай не будем выводить наши споры на… такой общественный уровень. Поговорим в моей личной карете?
Недовольный и явно туповатый бог прищурился. После чего кивнул. Я взмахнула рукой, смотря в небо. Только зная, куда смотреть, я смогла найти Кайлу. Мой сигнал тоже заметили, и маленькая серебряная точка приблизилась. Они приземлились где-то за городом. Логично. Но это тоже нужно обыграть.
— Ах, какие мои слуги добрые…
— Мако, не смеши меня. Они могут…
— Могут остановиться здесь? И напугать половину города? А ты подумал о старушках с слабым сердцем?
— Черт с тобой. Жду тебя там.
Добираться пришлось на лисице — Дуся была занята… Интересно, как сильно я пожалею, что оставила её одну?
К моему приходу местный Слабый уже познакомился с остальными, и они объяснили ему ситуацию. Услышав про Маднесс и Анутати, он проникся и рассказал местную историю. Оттуда я и узнала, кто он мне. Ну его, все эти ушастики не красивые. После рассказа он пообещал не вмешиваться, если мы не будем наглеть. На том и порешили.
Зато вот ночью было забавно. Дуся весь оставшийся день играла с принцессой, и к вечеру несколько устала. Но выспавшись за два часа, в ней вновь кипела энергия. Теперь представьте — примерно час ночи, весь дворец спит и вдруг — ТЫГЫДЫК-ТЫГЫДЫК. Она скакала так, что дворец трясся, звеня посудой на кухне и стеклами в окнах. Неудобно получилось…
Утром не выспавшиеся жители замка неодобрительно поглядывали на Дусю. Божественный зверь божественными зверем, но какая-то мудрость должна быть в её действиях! А неадекватное ржание и ночные пробежки не делают из нее что-то «мудрое».
Завтрак был неплох. С стряпней Марты, безумной поварихи, не сравнится, но все же неплохо. После этого король, не забывая лебезить, предоставил мне отчеты (хотя это было больше похоже на жалобы) по другим королевствам. Задача была крайне проста — искоренить культ Анутати. Или как тут её звать. Хотя, почему-то мне кажется, что одна планетка ничего не решит. Стоило бы уточнить у Маднесс, но пока что-то, похожее на связь, есть только у Иглы. И никто не может гарантировать, что это настоящая Маднесс. Так, ладно, что тут…
/Обитель Безумия, где-то в варпе/
Четыре аватары внимательно осматривали галактику. Их силы позволяли им полностью проецировать каждый астероид над столом, а мощности старой системы позволяли делать это в реальном времени. Каждая из аватар смотрела за своим участком, но говорили они без умолку. Ведущую роль занимала «классическая» аватара — женщина в алом платье и с белой маской на лице. Рядом с ней сидели остальные — алая ящерица по имени Зорл-Сти, алый призрак с белым лицом, и кровавое алое мохнатое чудовище, похожее на оборотня. Женщина указала рукой на какую-то звезду.
— Итак, вот здесь сейчас разбирается фаворит Зорл-Сти. Она подготавливает планету под наш храм. Вот здесь, здесь, здесь работают фавориты Харуды, Аристаны и Ик-Муек-Сак. Если смотреть в общей картине, то мы постепенно давим Анутати. Но слишком постепенно. Было бы неплохо ускориться. Однако у этой стервы столько козырей в рукавах, что её можно заподозрить в жульничестве.
Приведение почесало затылок.
— Союз. С. Другим. Сильным?
— Не сказала бы. Все адекватные Сильные знают, с чего началась заваруха. Бист, Ан-Абель, Таумель и даже Скелт по сути на нашей стороне. Скелту очень не понравилось, что Ану выдрала мертвую душу для своих утех. Таумель недоволен тем, что она закрывает части космоса от глаз Сильных, а это мешает составлять карты. Ан-Абель просто наша подруга. А Бист в целом хочет отомстить Ану за проигрыш в игре.
— Более. Другие.
— Хм. Ну, благочестие Люц отказался в это ввязываться, библиотекарь Мемори внимательно за нами следит, но не вмешивается. Хотя ей тоже не нравится то, что части истории от нее уходят из-за закрытия зон. А остальные слишком далеко, чтобы интересоваться нашими терками.
— Дести?
— С этой интриганкой всегда ничего не понятно, но она не умеет манипулировать Сильными. Да и она же следит за равновесием «добра и зла», или как там она это зовет.
— Удачи. И. Неудачи.
— Не суть. Она не лезет туда, что не может контролировать. Скорее всего, сидит сейчас в библиотеке Мемори и вместе пьют чай.
Будто подтверждая их слова, из пустоты появилась элегантная женская рука с парой золотых колец на пальцах, и поставила чашку с чаем перед аватарой. На маске появилось выражение «Да серьезно?!».
— Ну спасибо, Дести. Запись никому не показывайте.
И воздуха вновь появилась женская рука, но другая — на пальцах были заметны мозоли от пера или другого писчего предмета. Рука показала палец вверх, и тоже исчезла. Женщина покачала головой.
— В своем собственном доме под наблюдением, что за ужас…
— То есссть то, шшшто сссиссстема всссегда сссмотрррит, тебя не сссмущщщает?
— Ой, да Сима лапочка. Правда, Сима?
Женщина заглядывает прямо Вам в душу. Однако спустя пару мгновений уводит взгляд на проекцию и задумчиво трет висок.
— Кстати. А где наша новая аватара с внешностью маленькой девочки?
— Мадлен сссейчассс в том рррайоне, ррразззрушшшает одну иззз питательныххх баззз.
— Хм. В целом, это самоуправство, с другой стороны, ход хорош. Сколько еще планет под подобной атакой?
— Около сссотни. На большшшее количессство не хххватает фаворрритов.
— Угу… Неприятно. Впрочем, могло быть и хуже. Возможно, скоро придется бросать зов к последователям.
— Давно поррра…
— Да нет. Последователи, в отличие от фаворитов, предоставлены сами себе. Призови мы их раньше — лишь погубили бы больше жизней. А нас и так безумцами считают.
В этот момент на проекции ярко вспыхнула одна из звезд, и тут же потухла. Вервольф довольно рыкнула.
— Гаре-ретан спра-равился. Мо-молодец.
— Выносить звезду было необязательно…, впрочем, что еще ждать от Разрушителя. Перенаправь его… вон в тот сектор. А то там Надзирателю Зорл-Сти тумаков вешают.
— Кэ-кэ-кэ…
= Не сссмейссся над этим, Зззаарррда!
— Кэ-кэ… Ла-ладно.
[1] Дословный перевод (с латыни) — «Славься, Призрак Безумия, хаотическая сила…»
[2]/ За g принимается 9,8 — ускорение свободного падения на земле. То есть, если Каси весит 70–80 кило на нашей планете, то на этой планетке она будет весить 84–96 кг./
*Совет девушкам — для похудания летите на спутники планет — там гравитация вплоть до 0,1g. Даже пышки и сластены будут весить 10 кг!*
[3] *Затраченное время: 0:48:53, Пройденное расстояние: 3 км 301 м*