/Фисали, ПЛ/
Обещанные две недели шли довольно быстро. И да, тут крайне скучно. Я опишу распорядок дня, и все встанет на свои места. С утра подъем, построение. После того как командиры отрядов проверят наличие всех, все отправляются завтракать. После — упражнения, буквально час. Потом политическая подготовка — кто наш враг и почему мы его бьем. Обед, боевые упражнения, подготовка оружия, ужин, и часа три свободного времени.
Нет, это, конечно, разбавляет скуку, но в четырнадцатый раз слушать, что «Инквизиция Аласы есть истинное зло, паразитирующее на доброте граждан» и так далее уже надоедает. А вот на упражнениях я узнал кое-что о себе.
В качестве оружия у нас так называемые «автоматы» — стальные конструкции, использующие металлические снаряды, и заряды из пороха. Занимаясь сборкой и разборкой автоматов, я заметил, что мои пальцы очень легко гнут металл. Даже не так — я будто плавлю металл. Такое уже было, когда я отбивался от бандитов, но как это контролировать? Из-за этой особенности приходилось работать с автоматом очень аккуратно. Но вот штык-нож, который примыкается к стволу…
У нас были занятия о том, как сражаться этими штыками. По сути, автомат превращается в копье, или меч с длинной и своеобразной рукоятью. Так вот, стоило мне взять штык в руки — так мне становился не страшен любой противник. Пару раз меня даже пытались застрелить в местных переулках, но пули куда-то пропали, не долетев до меня. Впрочем, рассчитывать на это не стоит. Даже если я полюбился богине удачи, или кто тут есть, то она очень легко может отвернуться в самый ненужный момент.
И вот, настал день ХЫ. Почему ХЫ? Не знаю. Его так назвали отцы-командиры, и пока никто не догадался, почему именно так. После завтрака нас отправили в новое место — сеть тоннелей. Оказалось, под базой есть целая куча туннелей, ведущая в самые разные части страны. И, вроде как наш отряд из сотни человек направляется в столицу. Будем поддерживать главные ударные силы.
Путь был… долгим. Туннель, камень под ногами, монотонные шаги, и все это длится часами. Так и крышей поехать недолго. Впрочем, хоть есть время обдумать что-нибудь. Например, сны.
Да, мне иногда снились сны. Самые разные. Был один, где я вместе с непонятной черной чубакой больше меня раз в пять разношу армию каких-то латников. Или вот еще сон, где миниатюрная брюнетка в красном платье играет на пианино. А есть вообще странные — стальные стены, покрытые какой-то черной слизью, какие-то люди с пистолетами, и мы куда-то бежим. Впрочем, всем же снятся сны, когда от кого-то убегаешь? Но я должен бы поразиться своей фантазии — придумать столько человек, это надо уметь. Хотя зеленоглазая брюнетка все равно частый гость в снах. Видимо, мозгу чем-то нравится. Эх, знал бы психологию, может быть, и сказал, что это значит…
Однако кое-что из снов я помню очень отчетливо. Средневековый замок, внутренний двор. Куча каких-то людей стоит напротив трех-четырех, готовится порвать. Я спрыгиваю, выхватываю какой-то меч, что-то делаю… помню только фразу: «Меч Хаоса — Знамение». Что это значит — а чтобы я знал, но во время упражнений не проверял. Засмеют еще.
А вообще, моя судьба довольно интересно сложилась. Был обычным писарем при отделении инквизиции, вдруг появились культисты, обозвали Паладином, чуть ли не избранным… но оказалось, что я чего-то там не помню, и на меня забили. И вот я с автоматом наперевес тащусь хрен знает куда… Мда, говорила мне мама… ничего не говорила. Странно, уж лицо родителей-то я должен знать? Одежду, вон, помню. Брюки, рубашка, белый халат. А лица? Вроде бы у одного из них были очки… Но у кого? Мда, я безнадежен.
— Отряд, стой!
О, пришли? Я остановился, чтобы не врезаться в стоящего впереди. Оказалось, мы подошли к развилке. Там было еще пять путей. Видимо, наши командиры выбирали, кто куда пойдет. В конце концов, мой командир (не запомнил, как его зовут, знаю лишь, что у него крестовой шрам на все лицо) направил нас в самый правый проход. По нему мы шли всего около получаса, пока не уперлись в вертикальную лестницу. После чего командир уставился на часы. Он ждал так некоторое время, и вдруг как заорал:
— В бой!!!
Ну, мы и ломанулись по лестнице наверх. Она была довольно узкой, поэтому приходилось лезть по одному. Эх, стоило все-таки сбрить бороду — цепляется. Ну и ладно, черт с ней.
/Взгляд со стороны/
В столице все было спокойно… до пяти вечера. Стоило магазинам закрыться, как в них начали собираться странные группы. А в полшестого город будто взорвался — на улицах появились злые люди с автоматами, и открывали огонь по любым знакам Великой Аласы. Полиция и инквизиция пытались среагировать, но их часто окружали и уничтожали. Вскоре весь город погряз в боях.
/Эмели, ТЛ/
Маленькая святая сидела в своем храме и молилась, когда раздались выстрелы. Так как её храм был оплотом священной веры, он довольно хорошо охранялся — даже самым мирным днем около него стоят гвардейцы. И впервые их помощь пригодилась. И впервые за много дней Эмели сбилась. Она сильно переживала. Там за нее гибнут люди… Не стоит ли просто выйти? Нет, все эти гвардейцы поклялись защищать её, она не может подвести их ожидания. Эмели принялась молиться с новой силой, не зная, что почти все гвардейцы уже мертвы. Раздались тяжелые шаги, и от одного удара двери распахнулись. На пороге застыл мужчина в белой одежде, с автоматом в руках. Эмели смиренно продолжала молитву, как вдруг услышала голос богини.
— Это он.
Он? Тот, чью душу Эмели поклялась спасти? Она пригляделась, и узнала того парня, которому пару месяцев назад меняла руки и ноги. Святая медленно спустилась с своего места, направившись навстречу идущему к ней солдату.
— Рада видеть вас в добром здравии.
— Малышка, ты меня с кем-то попутала. И вообще, ты сейчас должна бежать, визжа страшнее чем этот автомат.
— Простите, я не могу так поступить. Я…
Расстояние между ними сокращалось. Вдруг одна из дверей за спиной святой распахнулась, и оттуда выскочил рыцарь в сверкающих латах. Это был Карп. Он направил свой сверкающий меч на единственного в здании нарушителя. Потому что всех снаружи он уже порезал или спугнул. Рывок, отбросить святую из-под ствола этого террориста, еще рывок… и меч разочарованно звенит о сталь. Карп нахмурился. В это время пороховое оружие достаточно скорострельно, чтобы полностью подавить мечи. Так какой идиот решил изучать фехтование?
Карп и террорист некоторое время фехтовали. Да, его святейшество чувствовал, что сильнее своего противника, однако не очень сильно. Плюс, стиль боя этого террориста казался ему знакомым. Однако вдруг между двух мечей появилась святая.
— Прекратите! Это священный храм, прекратите рушить его величие своей ссорой!
На удивление, и Карп, и террорист остановились. Однако ни у одного, ни у другого и намека не было на благоговение. Всего лишь желание не допустить лишнюю жертву.
— Мелкая, уйди отсюда!
— Святая, бегите, я задержу его!
Эмели вспыхнула.
— Нет, Карп! Я должна спасти его душу!
— Девочка, ты дура?
— Вот видите? Он уже не видит света, не различает добродетель! Я должна его спасти!
От таких неожиданных заявлений в храме повисла неловкая тишина. Первым её нарушил еретик.
— Слушай, как там тебя… Карп, да?
— Допустим.
— Давай договоримся — ты подержишь эту девочку, а я уйду и не буду её смущать. А?
— Чтобы я, да отпустил еретика?! Впрочем, учитывая обстоятельства… О боги, наша святая приболела и у нее лихорадка, нужно срочно вылечить её! И как на зло, этот подлый еретик, отравивший нашу Святую, сбежал!
— Врун из тебя так себе, но пойдет.
Террорист развернулся и в пару секунд скрылся из храма. Раздосадованная Эмели попыталась побежать за ним, но была схвачена Карпом и аккуратно транспортирована в лазарет.
/Фисали/
Что за город, что за люди? Пришел в храм — какая-то девочка решила меня спасти. Псих, да и только. Впрочем, этот Карп тоже. Я видел, как он молнией носился по нашим позициям, вырезая солдат. От нашего подразделения почти ничего не осталось. Впрочем, нашей задачей было связать храм боем, чтобы они не могли помочь инквизиции и полиции, и мы с этим справились.
Я резко остановился от звука близкого выстрела. Глаз успел заметить стальную пыль, рассеивающуюся вокруг меня. Такой эффект появляется, только когда моя удача рассеивает пулю. Еще выстрел — еще облако пыли. Слева! Я ныряю за укрытие, и аккуратно выглядываю. Джейк!? Ты что тут…
— Неплохо бегаешь.
За моей спиной уже сидел Карп. Джейк же поспешно подбегал, держа меня на мушке своего револьвера. Вдруг он прищурился.
— Фисали, твою мать, что ты тут делаешь?!
— Эм… хороший вопрос. Я не в курсе.
— Что? Ты, с автоматом, выбежал из храма, и не знаешь, что делаешь? Ты идиот?
— Эм… Ну да.
— Тебя ждут веселые пытки.
= Ты ошибаешься, инквизитор.
Джейк обернулся к Карпу.
— Что вы имеете в виду, ваше святейшество?
— Его хочет «спасти» святая. Более того, богиня… подтвердила это желание. Так что этот «писарь» переводится в личную тюрьму Святой.
— Черт… Понял вас, ваше святейшество. Разрешите отвести его к месту содержания?
— Разрешаю.
Джейк обернулся ко мне и наставил ствол.
— Вставай. Иди в храм.
Не оставалась ничего, кроме как выполнять приказы. Уверен, моя защита не сработает с такого близкого расстояния.
Подняв руки и бросив автомат, я смирно пошел туда, куда указывал Джейк. Мда, по сути, ничего не изменилось. Кроме того, что у затылка теперь ствол пистолета. Пройдя через несколько погромленный нами с Карпом зал, мы спустились в подземелья. Там, в одной из комнат находилась большая серебряная клетка. Служащий храма открыл клетку, меня туда втолкнули, и клетку заперли. Я теперь певчая птичка, да? Интересно, у кого — у Карпа? Ну не у той же девчонки… Впрочем, уже плевать. Кажется, моя короткая жизнь закончится здесь. Ну, рано или поздно. Надеюсь, они умею убивать быстро.
/Обитель Безумия, взгляд со стороны/
— Да я ей щупальца в зад засуну и на миксере пару раз проверчу! Да я ей пургена в её любовь насыплю!
— Мадлен, уссспокойссся.
— Нет, ну вы слышали, слышали?! Успокойся. Меня так грубо нахер еще никто не посылал! Эта наглая аватара мало того, что скопировала мой образ, так еще оглушила меня так, что я вообще с трудом поняла, где я! Нет, это уже не война, это личное оскорбление!
— Мадлен, повторррю, уссспокойссся. Ты ссс сссамого сссвоего появления лишшшь ррругаешшшьссся.
— Эх… А вот что мне делать, Зорл? У меня отобрали все…
— Ты — часссть Маднессссс, не зззабывай.
— Да-да, я помню. Такое трудно забыть. Однако… Я не только её часть.
Мадлен грустно потупила взор. Да, она, пожалуй, сильно отличается от других аватар. В то время как та же Зорл-Сти и другие были созданы Маднесс осознанно, для решения своих задач, то Мадлен… Она по сути ошибка использования способности. Маднесс забыла просчитать, что будет, если подаренную способность используют на нее саму. Так появилась Мадлен. Из-за этого, она так же, как и остальные аватары, взяла на себя часть огромного сознания Маднесс, однако с другой стороны — у нее память её создательницы. И её эмоции. Этим она дефективна — аватара должна исполнять свои обязанности, а не гоняться за паладинчиком. Хотя Лисса[1] была благодарна — потому как половину её владений передали Мадлен. Меньше следить.
Кроме своей дефективности Мадлен отличается слабостью. Как самая молодая аватара (до нее была Лисса, обогнала её на несколько тысяч лет), у нее нет личной армии. Согластно установленным порядком, у каждой аватары должно быть по сотне человек каждой роли — Паладинов, Разрушителей ну и так далее. И максимум четверо фаворитов. Однако, У Мадлен всего один фаворит, и он же — её паладин. И вот, Анунати щелкает её по носу, отобрав не только самого паладина, но и его свиту, лишив вообще всех шансов его вернуть. А еще ненависть к Анутати от этой хвостатой окончательно вымывает намеки на спокойствие.
— Успокоилась?
Мадлен подняла голову. Алый Стяг (так звали аватару-призрака) с любопытством на лице разглядывала Мадлен. Та кивнула.
— Немного.
— Хорошо. Приступим. К. Делу.
Мадлен уселась на свой стул, и совещание началось. Сейчас за столом сидело около трети всех аватар, и каких только форм они не были. К счастью, все понимали друг друга, да и в принципе могли говорить одновременно — все всё равно услышат.
Постепенно ситуация становилась яснее. Анутати отбивается как может, и не решается на контратаки. Более того, спешно уводит свои войска на корневые системы. Среди них находится и её родная планета. Там живут так называемые «эльфики». Их так прозвали за острые уши и зеленые волосы. По всему выходило, что Анутати хочет закрыться в обороне. Это неприятно, вот только космос достаточно большой, чтобы найти лазейку. Хотя система глушения выводит из себя.
Кроме того, Анутати приловчилась использовать трюки Маднесс против нее самой. Воздействия на сознание и память. Многие последователи просто забывали про свою госпожу, своих друзей и соратников. Потом их находили в каких-нибудь отдаленных регионах, как тихих фермеров, иногда уже нашедших себе новую семью. Впрочем, после восстановления памяти они были готовы разорвать Анутати. Но чтобы восстановить память, их нужно сначала найти. Пока что без вести пропало около тысячи последователей и пара десятков фаворитов. И большую их часть находят по случайности — во время вспышки эмоций просыпается старая сила, и крушит все вокруг.
Совещание кончилось на грустной ноте — Анутати нужно уничтожить. А значит, умрут множество живых существ. После чего все быстро исчезли. Кроме нескольких аватар. Мадлен, Алого Стяга и Зорл-Сти.
— Шшшто сссобиррраешшшьссся делать, Мадлен?
— Ну, не страдать, это точно. Я найду способ заставить Анутати страдать. Вот только как, если у меня нет ни одного солдата? Да-да, найти, я знаю. Разве что…
— Безззумссство дажжже для нассс. Но возззможжжно.
— Рада, что ты поняла.
/Катя, ТЛ/
Екатерина Свойлова — обычная студентка медицинского вуза. Однако ей не повезло. Грянула война, и её, как медика, вызвали на фронт в числе первых. Она много бегала по лазарету, насмотрелась на раненных и убитых… пока враг не окружил их. Войска уничтожили, и теперь вокруг было видно лишь знамена с черным крестом. Катя прекрасно помнит, как её однокурсница, Ленка, прошептала:
— Теперь мы живыми отсюда не выйдем… фрицы никого не щадят…
Катя много думала, что делать. Наконец, решившись, она выхватила белый флаг, и пошла прямо к врагу. Её могут посчитать дезертиром, предательницей, ей плевать. Но как медик, она должна выторговать свободу для лазарета. Там же тоже люди, там поймут…
Её поймали, и кое-как допросили. Генерал в серой форме оказался понимающим человеком, и через переводчика сказал: «Хоть мы и враги, но я уважаю ваше стремление спасти людей. Я слышал, что в этом лазарете есть и наши солдаты. Однако у меня приказ об уничтожении. Все, что я могу вам подарить — быструю смерть. Прошу меня простить. Мы сообщим о ваших намерениях — на родине вас должны будут помнить, как героя.». Так и произошло. Вся пощада — это быстрая смерть. Катя умерла от пули в лоб.
Душа плыла вслед за скелетом в балахоне, однако в какой-то момент и он пропал. Везде лишь тьма.
— Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Голос раздался сзади, с множественным, несколько страшным эхом. Однако Катя обернулась. Перед ней была… девочка в красном платье и тростью-зонтиком в руках. Вот только вместо лица — белая маска с печальной эмоцией. Катя засомневалась в своей адекватности. Ладно еще скелета после смерти увидеть — она этого ждала… но девочку?!
— Кто ты?
— Я — Маднесс. И мне нужна твоя помощь. Временная.
— Помощь?
— Да. У нас тут война, и мне нужен кто-то, кто знает цену жизни. И сможет правильно оценить жизнь, прожитую существом.
— Эм… эти что-то вроде тех историй о перерожденцах?
— Что-то вроде. Только есть одно небольшое НО. Ты не избранная. Ты уже пятидесятая, кого я отловила.
— Зачем вам столько?!
— Мне нужен всего одно существо, но я не могу просто бросить его в бой. Не хочу кого-то принуждать или обманывать, мол, «ты избранный, топай». Нет.
— Ага… И я могу помочь?
— Я предлагаю тебе роль Паладина. Ты будешь вершить судьбы существ, и все с одной целью. Я хочу спасти моего фаворита из плена нашего врага. После того, как это случится, мы снова встретимся, и я дам тебе выбор — отправиться в загробный мир, или продолжить подобную жизнь. Хотя, жизнью это назвать сложно…
Катя задумалась. Звучит довольно заманчиво. Она не успела насладиться жизнью, да и видела только войну… Однако по лицу, пардон, маске этой девочки было понятно — здесь война не хуже. А то еще страшнее. Немного подумав, Катя кивнула.
— Хорошо.
— Чт… ты уверена? Ты лишаешь себя шанса на покой.
— Никогда не любила спокойную жизнь.
— Хм. Ладно. Тогда добро пожаловать.
Девочка исчезла, а тьма вокруг стала более… осязаемой. Пошарив руками, Катя поняла, что тут есть стенки. Деревянные, и не очень прочные… Это гроб?! Да нет, нет-нет! Быстрая ревизия тела подтвердила опасения и надежды Кати. По габаритам тело было очень похоже на её собственное, однако состояние… подгнившая кожа, сильно сгнившая левая нога, отвалившиеся волосы… Мда, если она сможет выбраться, то её видок будет далекот…
*Хай-хай! Привет, живой мертвяк, ой, прости, Катя! Это я, Система, но ты можешь звать меня мисс вселенная, сути это не меняет! Я знаю о твоих злоключениях, поэтому буду добра.
Ваш уровень повышен до 7.
Вам присвоена раса: Зомби
Получены способности:
Нестареющее тело — Ваше тело перестало стареть. Только разлагается
Жажда крови — Вы чувствуете запах крови издалека.
Нечувствительность к боли — ваши нервные окончания уже давно сгнили.
Чувствительность к УФ — вам не стоит загорать на солнце, так и помереть можно.
Вами получен класс: Доктор Смерть
Способности:
Обмен ранами — вы можете забрать или отдать ранения существу.
Радикальное вскрытие — позволяет атаковать важные части тела
Боевой медик — Навыки «Кинжал» и «Медицина» являются для вас одним и тем же навыком.
Взгляд доктора — вы можете узнать о строении тела другого существа, лишь посмотрев на него некоторое время
Вами получен класс: Паладин Безумия
Получены способности:
Редкостное очарование
Удар Хаоса
Получены навыки:
Запугивание ур.20
Иллюзии ур.20
Маскировка ур.20
Медицина ур.20
Получен титул: Прошедшая жизнь.
Вы переродились, но помните свою предыдущую жизнь. Это несколько нечестно, но все же ваш старый опыт помогает вам обучаться быстрее.
Вами получена способность: Эффективное обучение (+15 %)
Получен титул: Защитник.
Вы пытались спасти других ценой собственной репутации, чести и жизни. Хоть это и не получилось, вашу попытку запомнили. (+10 к выживаемости).
*
Катя замерла. Это что? Какой-то странный голос в её голове. Какие-то уровни, какая-то система… что это?
*
Не напрягай мозги, они у тебя все равно с гнильцой. Пока тебе рано это знать.
Вы попали на планету ARG-H17-P, здесь называемою «Турра».
Языковой модуль местных жителей подключен.
Эта планета имеет особые условия использования Системы:
— Выживаемость не действует на вирусы и болезни, для них вводится особая характеристика «Иммунитет»
- +50 % к скорости обучения навыкам ближнего боя
-75 % к скорости обучения навыкам дальнего боя
— Медицинские навыки имеют +100 % к скорости обучения, а также в два раза чаще (каждые 7 уровней) предлагают выбор способности.
Особое правило для Системы:
— Сильным запрещено напрямую вмешиваться в жизнь этой планеты.
— Появление Слабых и Пра здесь запрещено.
— Системе запрещено в открытую передавать информацию жителям планеты.
— Для гостей Системе разрешено использовать каналы телепатии.
— Максимум 3 использования канала телепатии в день на гостя.
*
Катя недоумевала, но этот странный голос все-таки замолчал. Не известно, что это за система, но с этим стоит разобраться потом. Пока что единственное, что поняла девушка — нужно выбираться.
Крышка гроба оказалась хорошо прибитой, зато вот другие стенки отвалились буквально от пары ударов. Катя хмыкнула — с таким грохотом сторож кладбища должен был бы уже подойти и начать материться. Однако снаружи было довольно тихо. Кое-как сместив крышку, Катя начала продираться сквозь почву.
/Взгляд со стороны/
Двое рейдеров, нервно озираясь, шли мимо заброшенного кладбища.
— Тихм, ты уверен, что нам стоит идти за припасами сейчас?
— Да.
— Но уже вечереет! Скоро полезут.
— Тем не менее, зарпа нам нужна. А то еще пара людей станет… такими.
Местные люди почти ничем не отличаются от обычных людей. Разве что имеют более плотный волосяной покров, из-за чего прически выглядят очень пышными. Ну а зарпа, о которой они так усиленно думают — это лекарство. Эта жидкость была выведена во время первой вспышки вируса, и она замедляла смерть носителя. Очень сильно замедляла. Однако была как наркотик с смертельной ломкой — время между приемами должно сокращаться, потому что вирус привыкает, и нужно все больше лекарства, чтобы заставить его отступить. Ну а если этого не сделать, человек просто умирает. И встает.
Вдруг оба рейдера услышали шорох с кладбища. Тихм ухмыльнулся.
— А я-то думал, что все с этого кладбища уже вылезли. А нет, есть еще уроды.
— Тихм, уходим! Они же уже вылезают!
— Если мы уйдем, то как минимум один из наших погибнет!
— А если не уйдем — погибнем мы!
— Ну ты и трус… Не ссы, солнце еще светит.
Как будто в подтверждение его слов, из земли вылезла гнилая девичья ручка, секунду побывала на свету… и тут же скрылась под землей.
— Вот видишь! Пока солнце не уйдет за горизонт, никто и не рыпнется! А теперь двинули, времени мало.
Они вбежали в здание медицинского центра. Тут они двигались осторожно, ибо прекрасно знали — зомби прекрасно слышат и чуют. Но если от запаха избавиться легко, то вот перебить шум сердцебиения бывает трудно.
По коридорам больницы шастали мертвецы. Их тут довольно много — врачи, пациенты, или трупы из морга. Учитывая количество больных в первой волне, больницы были переполнены. И сейчас они стали настоящими гнездами для мертвецов. Кто-то еще по старой памяти пытается выполнять свою работу — вон, хорошо сохранившаяся медсестричка, тяжело дыша и подволакивая искусанную правую ногу, с тупым взглядом обходит палаты. Просто заходит в них, смотрит несколько секунд и идет к следующей. Вон там мертвец в спецовке бессмысленно ковыряется обгорелыми пальцами в уже давно нерабочем электрощите. Рейдеры про себя несколько успокоились. Эти зомби, так называемые «декор», почти никак не реагируют на окружение. Их главное не задевать, не сбивать их с остатка мысли о работе, и тогда можно будет пройти спокойно.
Изнутри больницы раздался вой, и трусливый рейдер чертыхнулся.
— Здесь охотник!
— Тише ты. Без тебя знаю. Хм-хм-хм… Нам туда.
Тохм проследил за одной из «декор»-медсестер и заметил, что та часто заходит в одну из комнат, и выходит оттуда с пустой коробкой. На коробке написано от руки: зарпа.
— Стой на стреме, я все сделаю.
— Тохм, это безумие!
— Завянь и не кричи.
Рейдер тихо покрался в темноту коридоров, стараясь дышать как можно тише.
/Катя, ТЛ/
Катя недовольно потирала правую руку. Она смогла высунуть её, но что-то так сильно обожгло, что боль пробилась даже сквозь сгнившие рецепторы. Неужели там ужасающее пекло? Хотя нет, тогда бы Катя это чувствовала. Стоп, этот голос же говорил про уязвимость к ультрафиолету. Возможно, это связано?
Вдруг Катя услышала вой. Нечеловеческий, более того, она смогла его понять. «НООООЧЬ». Кто-то… предупреждает о возможности выбраться? Или ему просто нравится насмехаться над опасностью? Неважно, Кате нужно выбраться. Высунуть руку… не жжет. Прекрасно.
Катя смогла выбраться, и даже отряхнуться от земли, когда увидела… марш мертвецов. Иначе это не опишешь — толпа оживших трупов выходила с кладбища, и расходилась в разные стороны, будто ведомые какой-то целью. Однако были и те, кто бесцельно бродил по кладбищу. Катя протянула руку к одной такой женщине.
— Про… а-а-а стии теее…
Голос не подчинялся. Видимо, сгнили связки. Однако женщина никак не отреагировала. Катя пожелала поговорить, но связки… Если бы она могла из вылечить…
*Способность Обмен ранами использована. Цель: горло.*
Что-то изменилось. Катя ощупала свое горло, и… правда, стало лучше?
— Простите?
Голос не её, но похожий. И… она теперь может говорить? Да, с хрипотцой, как какой-нибудь пропитый рокер, но может! Однако никто не реагирует. Обернувшись, Катя заметила силуэт большого здания с красным знаком. Подгнивший мозг определил его, как больница. Туда-то и надо! Хоть нога и плохо слушается, но Катя бодренько поковыляла в здание. Однако вскоре её ждало разочарование. Внутри тоже были мертвецы. Хотя и в более хорошем состоянии. Может быть, у нее получится?
Катя коснулась ближайшей медсестры. Голос в голове не появился, но нога прямо на глазах обросла мясом и кожей, в то время как у той девушки аналогичные раны появились. Так Катя потрогала еще несколько мертвецов, полностью восстановив себя. Более-менее свежий мозг смог начать думать рационально.
Итак, она в разрушенной больнице. Везде ходят мертвецы. Как такое возможно? А черт его знает. Но раз здесь есть мертвые люди, значит, нужно найти выживших. Они должны тут быть. Иначе не было бы настолько свежих зомби. Катя не нашла ничего другого, кроме как кричать.
— Ау! Здесь кто-нибудь есть?
/Рейдеры, ТЛ/
Тохм вполне успешно пошарился по подсобке, и даже смог найти один флакон лекарства. Этого мало, но как минимум на ночь этого хватит. Он уже почти вернулся к своему другу, как вдруг они услышали крик снизу.
— Ау! Здесь кто-нибудь есть?
На первом этаже кто-то хрипло кричал. Трусливый рейдер побледнел.
— Тохм, ты слышал тут остался кто-то живой!
— Дурак ты! Хрипотцу в голосе слышал? А еще вон, глянь на них.
Он указал на зомби, которые даже не шелохнулись при звуках голоса. Зато очень заинтересованно поглядывающих на темный угол, где сидели рейдеры.
— Они не реагируют. Значит, это крикун. Выполз, сволочь…
Крикунами обзывали декор-зомби, сохранивших способность говорить. Это не подтверждено, но считается, что такие зомби заманивают наивных людей для того, чтобы более сильные и агрессивные напали на них.
— Но он на первом этаже, около выхода!
Это была проблема. Зомби очень остро реагируют на звуки разбитого стекла, и как на зло, все стекла в больнице были целыми. А выход всего один. Пожарные выходы есть, но они тоже слишком громкие. Учитывая, что рядом еще и охотник…
— Черт с ней, попробуем пройти незаметно.
Они спустились на первый этаж, и начали осматриваться. Крики приближались… и они увидели девушку в подгнившем джинсовом костюме. Они встала напротив двери и уперла руки в бока.
— Нет, ну это издевательство… Ау! Народ! Кто-нибудь есть?!
Зомби не реагировали на странное поведение своего собрата… Впрочем, как и рейдеры. Они были шокированы. Этот зомби отличается от других… чем-то, похожим на разум. Это плохо. По крайней мере, это значит, что она может управлять другими. Но это в худшем случае. Вдруг Тохм заметил, что эта девушка-зомби внимательно смотрит в их угол…
— Эй, вы там! Вы живые или такие же трупики?
Черт, заметила! Но как?! Неужели у зомби еще и ночное зрение? Хотя это логично — они же, по сути, ночные животные. Вот только она не похожа на животное.
Пока Тохм судорожно думал, что происходит, девушка подошла к ним.
— Нет, вы все-таки, кажется, живые. Но, видимо, не понимаете… Эм, как там было… Хеллоу! Ай ем Катя! Хав аре ю?
Тохм вообще потерял мысль. Что… за черт? Однако его трусливый друг оказался быстрее… и тупее.
— Изыди, тварь!!!
И выстрелил из пистолета. Пуля прошила плечо девушки, однако та даже не покачнулась. Лишь недоуменно посмотрела на рану.
— Ну раз говорите по-русски, че сразу за забугорскую речь стрелять?
В её голосе была слышна обида… Вот только рейдерам было не до этого. Крик и выстрел взбудоражили зомби, и они целенаправленно пошли в сторону звука. Со всего здания. В довершение раздался довольный рев охотника — он услышал добычу. Парни сорвались с места и побежали к выходу. На удивление, девчонка побежала с ними.
— Ребят, ну раз русские, может, все-таки…
Тохм не успел ответить, потому как перед ними появился охотник. Чудовище, собранное из нескольких тел. Такие появляются, когда у зомби просыпается голод, и они начинают жрать себе подобных. После этого они сливаются в подобное… существо. Быстрое, ловкое, и смертоносное. О людях в его составе можно судить только по остаткам лиц, торчащих на плечах. Сзади раздался изумленных вздох зомби-девки.
— Это еще че за кадр из кунс-камеры…
Тохм выхватил автомат и попытался расстрелять тварь, однако из-за множества мозгов в теле охотника, убить его было крайне трудно. Тварь подпрыгнула, и попыталась упасть на рейдера, однако тот успел отскочить в сторону. А вот его трусливый друг замер на месте, и был рассечен острым когтем твари. «Ну хоть из мертвых не восстанет», подумал Тохм и вновь увернулся. Одновременно он заметил, как зомби-девка куда-то побежала. «Все-таки крикун», подумал Тохм.
/Катя, ТЛ/
Да что за черт здесь происходит? Какая-то тварь, этот носится с автоматом… Вообще, этот парен выглядит довольно адекватным, надо бы его как-то спасти. А что врачу нужно для спасения? Правильно, инструменты. Скальпели, зажимы… Это должно быть в кабинете хирурга. К счастью, все надписи тут вполне понятные, так что найти можно.
Побегав по этажу, Катя смогла найти хороший хирургический набор. Почистит, и можно будет хоть в операционную брать. Быстро собрав набор, она побежала обратно. Что-то заставило её по пути забрать еще один скальпель, из руки бродившего здесь мёртвого врача.
Бой около входа продолжался. Тварь прекрасно понимала, что гоняться за юрким человеком в поле невыгодно, поэтому не пускала его к дверям. Но при этом и простые зомби не хотели лезть под лапы, поэтому стояли полукругом и просто наблюдали. Сквозь эту стену было довольно трудно пробиваться. В какой-то момент что-то заклинило в мозгах Кати, и она просто… втыкала скальпель в какую-то точку на затылке, из-за чего зомби падали на пол, и больше не поднимались. Она… отправляла их на вечный покой? Видимо.
Парень больше не стрелял, видимо, кончились патроны. Или не успевал перезарядит автомат. Он только уклонялся, и иногда отбивался штык-ножом. В этот момент сквозь толпу пробилась Катя, и довольно грубо воткнула испачканный скальпель в сустав твари. Одна из лап повисла. Парень в удивлении обернулся на нее.
— Ты?!
— Не спи, солдат!
Это оказалось вовремя — тварь все еще могла скакать на трех лапах. Но на сей раз парниша смог перезарядиться и вновь открыть огонь по твари. В какой-то момент она потеряла в скорости, и он смог вырваться на улицу. Катя побежала за ним. Парниша петлял, обходя медлительные кучки, пока, наконец, не забрался куда-то на крышу. Катя последовала туда же. На её счастье, её дождались. Парень не наставлял на нее ствол, но просто держался подальше.
— Кто ты?
Катю удивил такой прямой вопрос, впрочем… ладно.
— Я Катя. А ты?
— Катя… это что? Название, вид?
— Это имя, дурачок. И меня так зовут.
— А-а-а… а я думал, что ты сама приходишь. Вон как за мной гналась. Ну, меня зовут Тохм.
— Ага, Тоха значит…
— Тохм.
— Ладно-ладно. А что это за тварь была?
— Охотник. А ты не знаешь?
— Нет. Я тут… ну, недавно. По сути…
— По сути, только из могилы выползла?
— Ну да… Может, расскажешь, что тут происходит?
— Звиздец тут происходит. Зомби говорить научились.
— Это ты на меня намекаешь?
— На кого же еще?
— Можешь нормально рассказать? Как дуре, которая ничего здесь не знает?
— Ладно… Какие-то идиоты решили, что развивать микробиологию — хорошая идея. Пока делали какое-то лекарство от какой-то болезни с памятью, появилась эта зараза. Мы обозвали её Вирус-Z. Или просто вирус. Передается слюной или кровью, и медленно убивает мозг жертвы. А потом начинает поднимать тела и распространяться. А поднятые им твари очень живучи. Пока бошку не прострелишь — не успокоятся. Их даже потеря крови не сильно пугает. Хотя казалось бы…
— Угу… То есть, мертвые восстают из могил, и идут жрать все, что не попадя.
— Мягко сказано.
— А…
Катя вспомнила, что её задача, вообще-то добраться до некого Паладина этой девочки. И насколько она успела понять, это на другой планете. Как минимум.
— Слушай, а у вас какие-нибудь космические кораблики есть?
— Мозги совсем сгнили? Космические корабли, пф… Да мы с трудом до верхних слоев атмосферы добирались, и то ненадолго, и то до первой волны. Не знаю, что ты сам себе задумала, но про это сразу забудь.
Черт. Кажется, она тут несколько задержится…
/Обитель Безумия/
Мадлен и Зорл с некоторым недовольством смотрели на проекцию планеты.
— Тебе не кажжжетссся, что ты несссколько просссчиталасссь?
— Это была ближайшая планета к цели, что я могла сделать? Тем более, что разрулить все еще можно!
— Ну да. Влезззть в биологичессско-сссоциальный эксссперрримент Дести — очень умно. Ты жжже понимаешшшь, что ей это не понррравитссся?
— Да понимаю. Но, может, получится договориться?
= Возможно, и получится.
Обе аватары обернулись. За ними стояла довольно высокая аватара в строгом белом с золотым одеянии. На юбке преобладали рисунки весов. Зорл-Сти помахала лапой.
— Ззздррравссствуй, Дести. Опять беззз ссстука?
— Прости, пришлось. А ты, значит, и есть то маленькое чудо, что сотворили малые вероятности?
Дести наклонилась, золотыми глазами рассматривая Мадлен.
— Ты забавная.
— Эм… спасибо?
— Ладно. И как ты хочешь со мной договориться?
— Ну… Мне нужно, чтобы вот конкретно вот тот зомби попал в космос. Или на одну планету…
— Можешь не продолжать. Мемори все записывает, но от скуки такой болтушкой становится… Ладно. Я все организую, но с тебя… М-м-м, чтобы такого придумать… Во! Одолжишь мне своего паладина на пару недель. Который Физ.
— У тебя своих последователей нет?
— Что ты, есть. Однако тут нужна более… грубая работа. Мои последователи идеалисты, и иногда уделяют внимание ненужным мелочам.
— Что мешает одолжить Разрушителя у Биста?
— Нет, это слишком грубо. Впрочем, если ты не заинтересована…
— Черт с тобой. Я согласна.
— Хм-хм, вот ты и попалась на мою ниточку. Скоро твоя мертвая служанка будет там, где нужно.
/Фисали, ПЛ/
Вот вы и попались!
*Эм… это не Фисали.*
/*Прямо вам в душу смотрят розовые глаза Анутати. Они будто внимательно разглядывают вас. */
/Переключи камеру/
*Пробую… Эм, шеф, у нас проблемы*
Нет-нет-нет, так просто вы не уйдете. Я нашла вас. И это прекрасно. Хоть это всего лишь камеры, но скоро я доберусь и до этой вашей хваленой системы. Мне нужно сделать моих ребят… немного сильнее.
*Запрос отклонен*
/Ты же понимаешь, что вместе с системой работают многие Сильные? Наедешь на нас — и тогда придется сражаться не только с Маднесс. Уверена, что выстоишь?/
Более чем. Ведь при помощи системы…
*Найден алгоритм защиты. Произвожу отключение несанкционированного доступа к камерам.*
Можете бороться со мной сколько угодно, я все равно сделаю вас счастливыми!
/*Её глаза смотря прямо на вас*/
Они — настоящие демоны. Спаси нас всех. Ты смо…
/*Экран перед вами меняется, и вы видите нужное изображение. */
/Фисали, ПЛ/
Мда, это, конечно, не тюрьма. И не острог. И даже не пытка. Тоже ничего, но все же, не пытка…
В общем, я оказался игрушкой той маленькой девочки. Сижу тут, в серебряной клетке. Есть топчан, даже закрытый туалет и тазик для мытья. И алтарь. Алтарь красивый, не спорю. И, пожалуй, все. Дважды в день сюда спускается та девчонка. Как её… Эмели. Она тут какая-то святая, умеет лечить неизлечимые раны. И большую часть времени она тратит на мою проповедь. Попутно меня кормят постной кашей. В принципе, жить можно. Только… все равно, чувство, что что-то не так. Как будто я под дулом пистолета. Или чего похуже.
Слышу легкие шаги. Опять.
— Храни вас Аласа, Фисали.
— И тебе не хворать.
— Ох, ну и упрямец…
Она уже который раз пытается заставить меня приветствовать её так же, как она. Через все эти «Храни вас» и так далее. Но что-то в душе противится этому.
Она поставила небольшую плошку с кашей на железную плиту. Эта единственное место в клетке, где есть пропил в решетке. Чтобы тарелка пролезла, не больше. Я вежливо взял тарелку, и в пару минут её опустошил. Девочка уже давно поняла, что духовными ценностями меня не заинтересовать, поэтому проповеди перенесла на «после еды».
— И вновь поговорим о спасении души вашей, Фисали. Что вас гнетет? Что заставляет идти против Аласы?
— Ты же знаешь мои ответы.
— Может, за ночь к вам явилось откровение.
— Нет, не явилось. Я все так же не считаю эту Аласу своей богиней. Да и вообще, богиней.
— Чем же вызвано это мнение?
— Ты каждый раз это спрашивать будешь? Многократное повторение одного и того же в надежде на успех…
— Ничего, мне это даже нравится. Может быть, мы сможем с вами поспорить?
Спор? Любопытно.
— И на что спорим?
— На вашу душу.
— Э, не, тебе в услужение я не пойду.
— Э… вы не так поняли, я…
— Да забей. Ну поспорим так поспорим. Мне все равно заняться нечем.
Она несколько замешкалась, потом выдохнула и вновь посмотрела на меня спокойно.
— Аласа — великая добродетель, дарующая нам великую силу в обмен на нашу свободу. Почему же вы не хотите идти за ней?
— В обмен на свободу? Нахрен она тогда нужна?
— Вам так ценна свобода?
— Слушай, какой смысл от топора, если ты не можешь добраться до леса? Какой смысл от лодки в пустыне? Да, сила может и великая. Но применить её невозможно. Дай угадаю — сила еще и просыпается лишь тогда, когда это надо этой самой Аласе?
— Да. В этом есть её великий замысел — сохранить нас в безгрешности, дабы мы не навредили себе и соседям.
— М-м-м. И как, просто жить без грехов?
— Честному человеку — очень просто.
— И какие же есть грехи?
— Воровство, жадность, гнев, убийство, уныние, лень, грусть, ересь.
— Да тут целый комплект. Честному человеку, говоришь? А что будет, если хоть один станет нечестным? Например… министр. М?
— Инквизиция найдет и казнит его.
— И когда она его найдет?
— Как только узнает, что он согрешил.
— А как он узнает?
— Ну… Люди скажут…
— Пока человек дойдет, пройдет время. За это время нечестный человек наберет денег себе за счет тех, кто ниже его. В итоге окажется, что у кого-то умирает от голода ребенок. И человек, дабы сохранить жизнь ребенка, пойдет воровать. Его поймают, ребенок умрет. И что родителю делать, радоваться? Так один человек порождает кучу грехов. Плюс, ты еще упомянула убийство…
— Прекрати…
— А как же ваши инквизиторы, что казнят еретиков? Или еретики не люди, и их убивать можно? Или вы продаете прощение грехов?
— Хватит… Ты…
— Я — еретик. И это не изменить.
Девочка насупилась. Чую, сегодня она проведет ночь, перечитывая священную книгу и ища ответы на мои аргументы. Ну а пока она пыталась вернуть себе самообладание.
— Я спасу твою душу, хочешь ты того или нет.
— Тц… Есть проблема. Я вольный человек, и могу свободно думать. Ты же… на своеобразной цепи. Кто сможет бежать быстрее — свободный конь или конь на привязи?
— Твои попытки обратить меня в ересь смешны.
— А кто только что злился, и совершил один из грехов?
Она не ответила. После чего забрала тарелку и быстро ушла. Мда, получилось жестковато… но зато, возможно, эта тягомуть наконец закончится. И хрен с ней, даже если закончится казнью. Мне почему-то кажется, что я не первый, кто добровольно пойдет на собственную казнь. Жаль, что меня некому спасать из нее…
/Эмели, ТЛ/
Святая была в… наверно, это можно назвать яростью. Этот еретик оказался очень крепким орешком. Хотя и действует примитивно — выворачивает аргументы Эмели против нее самой. Так не спорят цивилизованные люди. Однако Эмели не сдастся. Она спасет его дрянную душу. Даже если… От дальнейших мыслей Эмели отмахнулась.
Сейчас же нужно успокоиться и продолжить молиться за счастье всех стран всех земель. Аласа — сильная богиня, и сможет присмотреть за всеми. Нужно лишь попросить… Однако молитва не заладилась. Губы двигались будто механически, а мыслями Эмели была в другом месте. Слова еретика что-то зацепили в ней. А ведь и правда, инквизиторы казнят других… Нет-нет-нет, так недолго скатиться в ересь. Святая пала в ересь? Пф, нет-нет-нет, не бывать этому. Она продолжит звенеть «цепью», как выразился еретик, и плевать, как он там бегае… стоп. Но ведь чтобы спасти его, нужно… приковать его «цепью»? А значит, его нужно догнать. Но при этом его душа катится в бездну. То есть, пытаясь спасти его, Эмели сама падет в бездну?
Размышления о правильности действий мучали девочку еще долго. В итоге она так и не смогла уснуть. Её мысли вращались вокруг противоречивых пунктов — спасти еретика значит стать еретичкой, еретичка не может спасать. Значит спасать еретика нельзя. Но надо. Да и… когда-то она уже слышала про цепи. Точно. Калеб Заруб, тот заключенный, за счет которого она лечила этого Фисали. Он тоже сказал… как это было? «Я в цепях, и ты в цепях, сочтемся». Неужели все еретики видят праведников так? Как скованных цепями страдальцев?
От подобных откровений Эмели открыла глаза, и на секунду ей померещился стальные обручи на руках. Однако галлюцинация быстро прошла. Решив, что хватит на сегодня работы, она приготовилась ко сну.
/Фисали, ПЛ/
Я задумчиво ковырял пальцем решетку. Странно, когда я гнул автоматы, там хватало небольшого давления, тут же… сжимаю всей рукой, однако эффекта — никакого. Может, металл устойчив к моей аномалии? Стоило бы сделать из него… что-то. Хотя бы меч. А то, чую, казнить меня не так просто.
Хм, а что на счет пола? Вот только не тут, а где-нибудь в туалете. Прикладываю ладонь… и она проваливается. Убрав руку, я вижу очень четкий оттиск своей ладони. Забавно, конечно… но как сбежать-то? Проплыть под землей? Звучит как бред. Впрочем, почему бы и нет. Но не сейчас. После восстания прошло всего несколько дней. Не знаю, удалось оно или нет, но раз святая и весь этот орден на месте — значит, не удалось. Но все инквизиторы сейчас на взводе. По-хорошему, тут бы месяц пересидеть.
На следующий день святая не пришла. Видимо, наш спор ей не понравился, так что она решила поморить меня голодом. Чтобы посговорчивее был. Я же просто сел в расслабленную позу… и полностью расслабился. Ощущение, будто падаю, хоть и лежу на лежаке. Дыхание замедляется — потому что не нужно столько энергии. Постепенно замедляется и сердцебиение. Вот так, хорошо… А теперь очистить мышцы. Кто-то в прошлом, видимо, учителя ордена, говорили, что мозг потребляет большую часть энергии. Не думать…
*
Выполняю перерасчет движения космического тела A-AR-RG0x00ADDCh из-за появления в гравитационном поле объекта M-GR-CF0xF789D21h… выполнен.
Заношу в базу данных… Выполнено.
Выполняю перерасчет… Отмена операции. Объект пропал из зоны видимости, ошибка #404.
Обнаружена аномалия движения объекта M-GP-AS0x00FF014h. Выполняю расчет причин… Выполнено. Обнаружена точка притяжения, эквивалентна классу M по массе. Выполняю предположительный расчет объема тела… Выполнено. Поиск подходящих объектов… Ошибка #404 — цель вне зоны видимости. Передача объекта в высший уровень. Выполнено.
Запуск параллельного расчета процесса рождения… выполнено. Интеграция души… выполнена. Выдача первичного статуса… выполнена. Статус сгенерирован. Передача в банк статусов… выполнено.
*
Я распахнул глаза, и резко вдохнул. Мысли быстро заполнили голову, из-за чего этот тихий голос пропал. Что это было? Какой-то механический голос. Будто железяка заговорила. И что она рассчитывает? И почему я это слышу? Может, это некий… как его называют… астрал? Или еще что? А еще получится?
Я успокоился. Вновь расслабил все мышцы, замедлил дыхание… И вновь начал слышать этот речитатив. Расчет, перерасчет и так далее. Ощущение, будто заглянул в механизм самого мироздания. Непроизвольно я начал открывать глаза…
Мир изменился. Я видел здание как… сияющий силуэт из линий. Так же выглядела земля. И особенно сильно светилась клетка, а также фигуры людей. Отсюда я даже вижу ту девчонку. Она сидит в другой комнате, и судя по позе, что-то читает. Подняв глаза вверх я увидел… кое-что более пугающее.
Огромная девушка в белых одеяниях внимательно следила за городом. Её не было в реальном мире, она была в этом… астрале. Причем, она была столь огромна, что планета рядом с ней смотрелась, как большой шар. Отвечаю, она могла бы запросто обнять планету, и руки бы сошлись! Однако я заметил вокруг планеты еще одну… сферу. Странную мерцающую сферу, за которой вращались еле заметные шестерёнки, плыли полупрозрачные цифры. А на планете таких не было. Вдруг из той темноты, что за пузырем, появился… огромный алый глаз. Девушка обернулась и недовольно замахала руками, прогоняя существо, но на мгновение… я взглянул в этот глаз. И этот глаз явно меня узнал. После чего исчез. Я резко вздохнул, и наваждение пропало. Я вновь в клетке, как идиот пялюсь на расписной потолок. Что это было? Галлюцинации? Как меня может знать большой красный глаз?
— Эм… здравствуй, пленник?
— А? Что?
— Здравствуй, пленник! И храни тебя Аласа!
Около клетки с недовольным видом стояла девчонка. И когда успела?
— Прости, я… задумался.
— Так вот как это называется. А я думала, что умер. Без одного дня кормежки-то…
— Эм… Да нет. В порядке. Спасибо.
Я быстро поел, и задумчиво уставился в пол. Интересно, то, что я видел, и есть признаки скорого безумия?
— Эм… Так, может, поговорим об Аласе?
— А? Да… Аласа. Ну, ваша богиня. Возможно, красивая. Хрен знает.
— Разумеется, она же величайшая из богинь! Дарует силы и красоту…
— А как она измеряет красоту?
— Эм… что?
— Ну, красота субъективна. Вот, например, у тебя золотые глаза с таким… крестовидным зрачком. Или тут правильнее сказать звездным? Неважно. А вот мне лично кажутся красивыми глаза с вертикальным зрачком.
— Но… это же ересь!
— У вас на планете есть другие животные? С другим зрачком?
— Ну, овухи. У них круглый.
— Ты будешь обвинять их в ереси из-за того, что у них другой зрачок?
— Ну… нет.
— Вот и у меня та же ситуация. Я считаю красивыми вертикальный зрачок. И как Аласа может сделать для меня что-то красивое, если мои интересы — за гранью её рамок красоты?
— Ну…
— При этом я все еще следую заповедям Аласы, не так ли?
Она замолчала. Долго что-то пыталась придумать, после чего молча забрала тарелку и тихо ушла. Интересно, опять пошла перечитывать священные книги, или подпишет указ о моей казни? Впрочем, неважно. Я хочу кое-что узнать. Собравшись и вздохнув, я смог скользнуть в то самое состояние, когда… я вижу изнанку. Как это еще объяснить? После чего взглянул на свои руки. Почему они светятся коричневым? Может, это и вызывает эффект сминания стали? А я могу перетащить это сияние дальше?
Свет легко отозвался на мои желания, и погас. Потом засияли ноги, и я начал медленно тонуть. Так вот как оно работает! Любопытно. Можно сбежать. Хм, сбежать сейчас или подождать? Нет, если меня решат казнить, то времени мало. А под городом должны быть канализации, так что не потеряюсь. Тем более, что я их вижу. Как полости в толще планеты. Какое это зрение полезное! Ну, поехали.
Нырок в землю был чем-то… обычным. Как будто делал так сотню раз. Разве что борода цеплялась за камни. Но вскоре я выпал из потолка канализации, чем изрядно напугал пару бомжей. Они куда-то убежали.
Так, какой план… По-хорошему, мне нужно поменять личность. Стереть Фисали, чтобы меня нельзя было найти. Хоть меня и могут опознать по шрамам… М, черт. Разве что устроиться каким-нибудь работником, прикинувшись алкашом. Или найти похожего на меня человека и занять его место. Интересно, почему я думаю об этом с таким спокойствием…
Ладно, и правда, стоит найти похожего человека. Тогда у меня будут документы, а значит, Инквизиция ничего не сможет мне предъявить. Хм, а что если найти похожего на меня преступника? Хотя нет, сидеть в клетке не вариант. Хотя было бы красиво. Нет, ищем обычного одинокого горожанина, и занимаем его место. Или просто бомжа. С своей бородой я буду довольно похож. Где там эти два кадра, которых я напугал?
/Эмели, ТЛ/
— Он лишь испытывает твое терпение…
— Ты сама говорила, что его душу хотят захватить демоны! Я спасу его, хочешь ты того или нет!
— Я твоя богиня!
— И что? Твои слова сейчас и твои заветы в книгах — разные вещи! Заветы — на бумаге, слова же лишь на ветру!
— Ты слишком своевольная.
— Я…
Эмели замерла. Действительно, когда она начала так яростно перечить богине? Всегда же были лишь мягкие перепалки, а тут такой спор… неужели она уже одной ногой за чертой?
Аласа мягко коснулась головы Эмели, и прошептала:
— Свобода пьянит, как вино. Однако если её слишком много… то можно умереть. Здесь нужно воздержание. Слова того еретика показали тебе свободу слова и свободу мысли. Эти два соблазна тянут тебя, как жаркий свет из окна. Однако этот жар лишь опалит тебя, не подарив радости.
— Я… прошу простить, богиня. Я была не права.
— Уныние…
— Эм, прошу простить! Я рада, что вы наставили меня на путь истинный!
— Другое дело.
Богиня скрылась из виду, пройдя сквозь стену. Эмели откинулась, не в силах начать очередную молитву. Свобода — жар, что опаляет… Но почему они не сгорели? Этот Фисали, а так же те тысячи людей, что подняли восстание?
Само восстание Эмели помнит смутно. Её заперли в храме и лишь передавали новости, но и они были ужасающими. Тысячи солдат в разной одежде, с разным оружием внезапно появились на улицах. Они стреляли всех, кто пытался им перечить. В их головах кипела ярость, поэтому на раненных они не смотрели. И если бы не работа инквизиторов, погибло бы еще больше. К счастью, защита королевского дворца справилась, так что правящая династия не прервалась.
После восстания Эмели смогла немного пройти по городу. Это… ужасно. Водостоки забиты трупами, из-за чего кровь течет по мостовым. Алые брызги заметны и на стенах. А уж про количество гильз, и дыр от попаданий и говорить нечего — городу потребуется пара месяцев, чтобы убрать следы бойни. А уж что говорить о людях… Эмели было больно видеть помертвевшие лица, причем не только еретиков и полицейских. Они знали на что шли. Но вот лица растоптанных детей, или застреленных старух… Это оставило на сердце святой большую рану.
В совокупности это событие унесло около сорока тысяч жизней. И надолго покалечило еще двадцать тысяч. И что-то подсказывало Эмели — это не последнее восстание в её жизни. Она увидит еще. Пока жив культ Свободы. Или пока жив Орден.
Всю ночь Эмели провела без сна. Она изучала древние манускрипты, попутно доучивая древний язык. Переводы, конечно, хороши, но они не могут передать тех оттенков и двусмысленностей, что хранил в себе оригинал. Более того, при переводе часть смысла могла потеряться лишь потому, что переводчик по какой-либо причине выбрал не то значение.
Например, вон, свежий томик, только-только вышедший из столичной типографии. Он является адаптационным переводом устаревшего рукописного издания перевода записей с золотых табличек заповедей. Да, текст прошел через четыре языка и несколько сотен лет истории. И держа в руках сами золотые таблички и сравнивая переводы, получается уже другой текст.
Эмели отвлеклась от мыслей об истории и вновь углубилась в чтение с таблички. Она искала ответ на тот самый вопрос: «Что, если красота заключена в другом?». Однако ничего нет. Сказано только, что Ану-аса (древнее имя Аласы) может подарить силу и красоту. А что за красота? Ведь сама Эмели недавно проповедовала на площади народу, и говорила, что красота бывает внешняя, духовная и характерная. Но про какую говорит заповедь?
Еретик прав. Эмели больно это признавать, но он прав. С точки зрения заповедей он — довольно праведный человек. Но все считают его еретиком, потому что… почему? Потому что так сказал Карп? Или богиня? Одно слово и все?
Не смотря на поздний час Эмели пошла к клетке. Стоит поговорить еще раз. Этот еретик задает очень волнующие вопросы.
В комнате с клеткой было темно. Внутри клетки не горели огни. Видимо, еретик спал.
— Эм, храни вас Аласа, простите за беспокойство…
Тишина. Эмели в недоумении наклонила голову и пригляделась. Нет, ничего не видно.
— Простите?
Звонкий девичий голос прошел по комнате раз двадцать, пока эхо не затихло. Однако… никакой реакции. Уже догадываясь, Эмели схватила спиртовой фонарь с пояса и зажгла его. Как она и ожидала, лежак был застелен, и никакого еретика в клетке не было.
— Сбежал. Он…
В клетке появился небольшой белый огонек. Огонек будто осмотрелся, после чего расширился, превратившись в девушку в белых одеждах. Эмели рефлекторно сложила руки в молитвенном жесте.
— Рада видеть вас, Аласа…
— Да-да. Вот видишь, к чему приводят разговоры с еретиками? Они не могут просто сидеть и ждать своей участи, не могут смириться с своей судьбой. Их постоянно несет на приключения, из-за чего они сами страдают. Смирись, Эмели. Он так и останется неотесанным болваном, сколько ты с ним не говори.
— Я…
— И еще. Я привела тебе твоего личного Паладина. Обучи его всему, что ему следует знать, и… отправь охотиться на еретиков.
— Привел…
Эмели только хотела уточнить, как услышала за спиной дыхание. Резко обернувшись, она увидела молодого парня с… круглыми зрачками и черными волосами. И хвостом. Он был одет в странную смесь платья и рубашки зеленого цвета, а в руках держал изогнутый стальной меч, с священными символами Аласы. Он горделиво провел рукой по волосам.
— Я — Хиногае Ескё. И я и есть тот самый паладин. Хм, а ты неплоха…
Аласа строго посмотрела на парня.
— Эту не трогать, Ёске.
— Жаль…
Кажется, Эмели ждет незабываемое время… Стоит управиться побыстрее. Ей раньше поручали обучать инквизиторов, наверно, тут тоже самое. Только бы вера в Аласу не дрогнула — а то пропадет и дар, и силы все это делать.
----
[1] *Лисса — богиня безумия в гр… гре… греческой мифологии, порожденная Ураном и Нюктой. Хто такой Нюкта и при чем тут планета? Я не в курсе*
/Осуждаю./
*Ага. Значит, я еще все правильно поняла…*