/Фабио, ПЛ/
Так, проверяем еще раз. Я — Фабио Лангетти, добропорядочный гражданин, бывший ювелир, который спился и закрыл свою мастерскую. Теперь же я протрезвел и хочу вернуть свое. Жена и сын уехали в другой город еще несколько лет назад, поэтому даже если вернутся, то меня не узнают. Хорошо. Родители давно похоронены, друзей и знакомых не осталось. Черт, какой хороший бомж попался! И документы все более-менее в порядке, и на меня похож. И умер два дня назад от отравления некачественным алкоголем.
Стоит все пояснить. Когда я начал искать похожих на меня людей, выйдя из канализации, он был еще жив. Однако потом он выпросил у забулдыги по имени Крыс несколько бутылок самогона. Не знаю, из чего он там гнал, но и запаха достаточно, чтобы даже я задумался — а стоит ли этим заправлять спиртовой двигатель. Однако Фабио спокойно выпил одну бутылку, ослеп (но по пьяне не заметил), выпил вторую бутылку… и все. Так что я тут не причем!
Я с некоторым сожалением стянул с себя снаряжение, которое мне выдали культисты Фрииды. Удобное, но, зараза, очень заметное. Теперь одеваем беднягу Фабио, и оставляем тут. Если будет проводиться операция по поиску меня, то найдут кого-то мертвого, и очень похожего. Документов же не найдут, так что все нормально. Стоило бы сжечь тут все для правдоподобия, но спичек нет, а без них я огонь разводить не умею.
Я вышел из города и нашел укромное место. Там немного постирался и помылся. Хоть выгляжу теперь как более-менее адекватный человек. Проблемы, однако, остались. Цвет волос и глаза. Слишком сильно выдают. Ну, с другой стороны, я видел здесь лысых. Так что мне будет достаточно побриться, и проблема с волосами отпадет. Но вот глаза… Сказать, что мутация? Нет, тут такое слово не используется. Хм, а что если сказать, что в молодости дураком был? Сколько мне там лет? Хо, тридцать пять! Да и борода на снимке есть, её сбривать нельзя. Но она должна быть темно-зеленой. Хм… Тина? Черт с ней, пойдет. Мне нужно найти работу, а потом найду краситель, и все будет лучше. Но лучше не намазывать, а изготовить что-то более аккуратное.
Путем мата и перетирания между камнями, я размазал тину в кашицу, которую равномерно втер в бороду. Будет чесаться, ну и пусть. По крайней мере, выглядит неплохо. Пахну, правда, будто только что из болота…
По пути тина высохла, и стала несколько светлее, однако все еще зеленого цвета. Волосы я решил так же оставить, и вымазать тиной. Так что сейчас от нормальных людей я отличаюсь только глазами. Если на постоянной основе буду гнуть… да вот, ложку в кармане, то глаза всегда будут карими. Такие тут встречаются. Хотя зеленые были бы лучше…
Поиски работы были недолгими. В небольшом банке требовался клерк, который бы обслуживал посетителей. По сути, ничего уметь не надо — говоришь с клиентом, записываешь сказанное, передаешь все это сидящему рядом оператору, он выполняет все остальное. Я же предлагаю клиенту всякие акции и скидки. Смогу развести — небольшая премия.
Однако начальник отделения банка, после подписания трудового контракта, поморщился, дал аванс и попросил «привести себя в порядок». Понимаю. Так, здесь около 1000 алас — местной валюты. Этого хватит на некоторое время.
Рядом с банком оказалась небольшая гостиница с рестораном, в которой брали совсем немного. Пять алас за сутки. Месяц длится ровно тридцать дней, итого шесть сотен алас. Обед, к счастью, входит в эту стоимость. Да, скудный и невкусный, но есть же! Остается четыре сотни.
Пройдя по магазинам, я нашел нужные мне красители, всего за сотню алас. Более того, в ближайшей оптике нашлись модные линзы для молодежи. Их фишка в том, что они никак не влияют на зрение, а просто меняют цвет глаз. За пятьдесят монеток я купил две пары с идентичным цветом.
Одежду покупал в разных местах, исходя из вопроса дешевизны. В результате смог уложиться в три сотни, чтобы взять себе два костюма, запасное белье и туфли.
Вечером я блаженно плюхнулся в ванну. Вода вымывала из бороды и волос засохшую тину, и я помогал. Да, это была плохая идея… Хрен отдерешь. Чуть всю бороду не выщипал. Но теперь чистая. Пахну теперь какими-то травами. Дальше, по инструкции нанести краску… Подождать полчаса. Угу. Ждем.
Было забавно просто смотреть в потолок. В голове, дабы развлечь самого себя, всплывали разные образы. Вот мозг придумал какой-то коридор. Много молодых парней и девушек, все в однотипных комбинезонах с красными звездами. За окном мерцает ночь. Или вот, какие-то подземелья, похожие на подземку культистов. И забавная девочка в бело-черном платье и механической рукой.
Все, полчаса прошло. Аккуратно смываем… Да, получилось. Теперь борода и волосы насыщенного темно-зеленого цвета. Вполне достаточно. Можно и поспать.
Мда, чего я не учел — так это то, что бороду нужно высушить, прежде чем ложиться спать. Подушка стала зеленой… Ладно, черт с ней. Я начал собираться на работу. Оделся, повертелся перед зеркалом, пригладился, вставил линзы… теперь я неотличим от остальных. С довольной улыбкой я закрыл дверь номера, и пошел в банк.
Начальник был доволен, и выдал мне рабочее место. Кабинка номер 13.
Вообще, все кабинки тут одинаковы. Два стула, на одном сидит клерк, на втором — оператор. Перед клерком — стекло с полукруглым вырезом, а перед оператором — сложная вычислительная техника. В этом наборе шестеренок черт не то что ногу сломит, а все кости переломает. Дважды.
Когда я подошел к своему месту, оператор уже сидел на месте. Это был довольно мрачный парнишка с черными волосами, в шипастой куртке с каким-то грубым рисунком на спине. М-м-м, мама-анархия, да? Не знаю, откуда в голове это всплыло. Видимо, от монастырского обучения.
— Привет.
— И тебе не хворать, старик.
— Ага. Панки — хой.
Парень вздрогнул, и если раньше в его глазах я видел лишь пренебрежение, то теперь появилось уважение. Забавно на людей действуют какие-то фразы. Как ключи у всяких подпольщиков. Хотя откуда я знаю про «панки хой» — я ваще не в курсе. Но в голове отложилось, что кто-то мне про это что-то призрачно намекал…
Я перечитывал брошюрку, в которой описаны мои действия. Поприветствовать клиента, поинтересоваться с правильным тоном… «Панк», как я решил про себя звать оператора, несколько успокоился. Видимо, понял, что я просто с ним так поздоровался. Не более.
Охранник лениво открыл двери банка, когда стрелки указывали на девять утра. Ну, примерно. Постепенно народ набирался. Довольно быстро передо мной возникла клиентка — миловидная девушка с бледно-салатовыми волосами. Сопровождала её суровая мадам в чопорном костюме. Так, улыбнуться.
— Доброе утро, леди, что желаете?
Мадам вздернула нос.
— Я хочу открыть для моей дочери счет!
Так, это было в брошюре. Достать бланк формы Б-7, помочь заполнить, передать оператору. Окей. Б-7… вот он!
— Прошу, оформите эти бумаги, и мы откроем вам счет. Так же, пока оформляете, можете обдумать акции, которые предоставляет наш банк. Например, за некоторую плату мы можем нанести на вашу индивидуальную карту декоративный узо…
— Молодой человек, если нам что-то будет нужно, мы скажем.
— Разумеется, миледи! Тогда, прошу ознакомиться с списком акц…
— Молодой человек, мы скажем, если нам будет что-то нужно!
Да, спорят два дебила. В душе поднялся какой-то протест.
— А вы, когда в ресторан приходите, сразу требуете блюда, даже не посмотрев меню?
Девушка, внимательно переписывавшая свои ФИО в бланк, на мгновение оторвалась от своего занятия.
— Мама, а он прав. Давай посмотрим! Вдруг чего найдем.
— Этим пройдохам только и нужно, что вытрясти с нас денег…
— Тогда просто ничего не будем брать. Дайте, пожалуйста, ваше… хи-хи, меню.
Я протянул ей небольшую книжечку с акциями. Она внимательно прочитала её, а её мать заглядывала через плечо. Вдруг она ткнула пальцем в какую-то строчку.
— Вот! Скидка на общественный транспорт! Я каждый день езжу в университет на нем. А обслуживание со скидкой дешевле будет.
— И сколько дерут за эту «скидку»?
— Не так уж много. Всего… ну, стоимость двух поездок. А сэкономлю я на этом поездок десять!
Было видно, как матери трудно согласиться с дочерью. Что, навесила ярлык на нас, что мы пройдохи? А вот нечего! Хм, откуда мысли про ярлыки? Ладно, не сейчас.
Девушка пролистала книжечку до конца, и с сожалением выдохнула.
— Ничего больше я для себя не нашла.
Я улыбнулся.
— Что же, значит, все необходимое уже у вас в руках.
— Тоже верно.
Девушка довольно сноровисто заполняла бланк. Лишь в паре мест у нее возникли проблемы, но их быстро решили при помощи инструкции на такие случаи. Видимо, в этих местах часто возникают проблемы. Я поднял взгляд и заметил, что на диванчиках у стены уже сидит дедушка. Судя по внимательному взгляду, пойдет он ко мне или к соседям — кто быстрее освободится.
— Одну минуту, девушка…
Я передал бланк Панку. Тот сунул её в машину, и начал выставлять какие-то рычаги. Раздался пшик — и из устройства выехала карточка с шестеренками. Я попутно достал конверт с необходимыми бумагами, и заполнил нужный цифры.
— Поздравляю с приобретением личного счета, миледи.
— Спасибо! Куда дальше, мам?
— Пожалуй, в зоосад.
Они ушли, и их место тут же занял дедок.
— Доброе утро, господин. Чего жела…
— Забрать деньги с счета. В монетах.
Вот как…
— Вашу карточку?
— Потерял. Но у меня есть документы.
Так, в инструкциях это тоже было. Причем стоит пометка «возможно мошенничество». Значит, стоит перепроверить деда.
— Очень жаль, что у вас нет карты. Нам нужно точно установить вашу личность. Можете дать паспорт?
— Забыл дома. Старость, понимаете…
Я по твоим глазам вижу, старый хрыч, ничего ты не забыл. Это все больше превращается в подозрительную ситуацию.
— Позвольте, я позову управляющего…
— Парниша, мне просто нужны мои деньги.
— Будут, добрый господин, вам нужно просто подождать.
— Дай мне мои деньги, поганец.
Я нажал на кнопку вызова управляющего. Тот подошел довольно быстро.
— Что случилось, Фабио?
— Этот добрый господин хочет снять деньги с счета в виде монет, однако потерял карту и не может предоставить удостоверение личности.
Управляющий выглянул в окошко… и вдруг побледнел.
— Ф-фабио, это н-наш постоянный клиент. У-удовлетвори его просьбу.
Ага. Значит, внимательный взгляд у деда был не просто так. Да и сейчас он будто пытается меня просверлить взглядом, однако… никакого страха я не чувствую.
Я ушел в хранилище, где передал документы местному оператору. Тут высыпал кучу денег в большой кошель через какую-то машину. Видимо, точно подсчитывает монеты. Когда я вернулся, управляющий уже ушел. Я передал кошель деду. Тот взял мешок… вдруг схватил меня за руку и попытался дернуть на себя. Однако получилось это довольно слабо. Я лишь немного пошатнулся. Дед явно собирался что-то сказать, однако замер, прищурив глаза. Вдруг я услышал его шепот.
— Силен и бесстрашен… или идиот, или…
Он отпустил мою руку, забрал деньги и ушел. И что это было? Ля, какая мадам!
На кресло передо мной плюхнулась откровенно разодетая мадама. Её формы разве что не вываливались из разрезов платья, а сложная прическа на голове ломала мозг. Довершал картину мунштук в руках и два шкафа в коричневых пиджаках за её спиной.
— Эм… Доброе утро, леди. Что желаете?
— А вы довольно рисковый человек.
— Возможно, желаете услышать про наши новые акции?
— Еще и нагл.
— Например, скидка в общественном транспорте. В последнее время пользуется спросом.
— А это уже почти хамство. Впрочем, мне нравится.
— Я могу записать вам эту акцию…
Вдруг она наклонилась, практически вывалив свои прелести на стол. И прошептала мне:
— Если Старый Бон решит что-то тебе сделать, скажи, что ты от мамаши Дороти. Кстати… старик-некромант передает привет. А теперь будь добр… Я хочу положить монеты на счет.
Она положила элегантный кошель на стол, и карту. Панк быстро обработал карту, дав мне всю нужную информацию. Еще поход в хранилище, и все.
— Средства помещены на ваш счет.
— Спасибо, дорогой. Еще увидимся… Пал.
С-сука, ну как? Я же предпринял все меры! А тут опять какой-то амбец! Ладно, не делаем поспешных…
— Ты знаком с Мамашей Дороти?
Панк, ну твою за ногу…
— Нет, впервые вижу.
— Тогда ты везунчик.
— Почему?
— Дороти не отличается добротой к врагам. Да и к друзьям. На её внешность не смотри — у нее законный муж, а всем остальным она все переколет. Короче… попал ты, брат. Не знаю, за что, но удачи.
— Спасибо…
Остальных клиентов я не запоминал. Они были… не такие впечатляющие. Простые люди, занимающиеся повседневными делами. Быстро наступил вечер, и банк закрылся. Сотрудники начали расходиться по домам. Я уже думал, как упаду в постельку и отдохну, как вдруг кто-то поймал меня за рукав пиджака. Обернувшись, я увидел… девушку в плотной одежде с странным эффектом. Силуэт девушки будто расплывался, сливался с окружающими тенями.
— За мной.
— С чего вдр…
— Тссс. Кое-кто хочет поговорить. Не веришь… привет от старика-некроманта.
Если они считают это за пароль, то они идиоты. Но, в принципе, я понял, кто хочет поговорить.
Девушка вела меня закоулками, явно путая следы. Еще бы и глаза завязала. Однако в какой-то момент мы спустились в подземку. А там лабиринт! Не, реально. Сам пойду — заблужусь. Видимо, из-за него и не завязывает.
Концом нашего путешествия оказалась металлическая дверь посреди коридора. Она открылась бесшумно, что уже необычно. За дверью был оборудован хороший подпольный бар, со всем прилагающимся — барная стойка, шесты для девушек легкого поведения… и куча дыма от всякой курительной дряни. Не сдохнуть бы…
Меня провели через зал к наиболее богато обустроенному дивану. Там сидела эта самая Дороти… и старикашка в зеленом балахоне! Увидев меня, он хихикнул.
— Паладин выжил. Жаль-жаль, хороший бы скелетик был, ох, хороший…
Каждый раз восхищаюсь доброте этого старика. Дороти же мягко улыбнулась.
— Ну здравствуй, Паладин.
Я тяжело вздохнул.
— Я — не паладин или кто там, я — простой ювели…
— Можешь не рассказывать, милашка Туки следила за тобой, когда ты только из канализации ордена вылез.
Моя проводница игриво помахала пальчиками. Понятно.
— И что она там делала?
— Ой, а вот это не твое дело. Паладин, этот старик многое рассказал… Ты — ценная фигура.
— Был бы я этим самым паладином. То, что могу спокойно произносить имя Фрииды, не дает мне особых привилегий.
— Хм… тут ты прав. Однако, твой потенциал… Твоя бушующая сила…
— Какая еще сила?
— Ты ведь не знаешь? Мы владеем Определителем. Еле смогли достать, но я использовала его на тебе, там, в банке. Так вот, этот прибор показал, что ты невероятно силен для этих земель. Почти что бог. Но только почти.
Прибор? Сила? Бред. Максимум, что я замечал, это моя сила плавать сквозь камни да железо гнуть. Для бога маловато будет.
— Я вижу твое смятение. Однако, я ничего не требую. Пока что. Все, что я хочу — чтобы ты в нужный момент был в нужном месте. Ничего более.
Ты смотри, какая лиса. Сначала заливала про «ценную фигуру», а теперь предлагает стать пешкой. Забавно. Впрочем, что мне еще остается? Если я откажусь, в меня может полететь что угодно, и не только пули. Я все-таки в её логове.
— Хорошо.
— Вот и отлично. Мы сообщим, когда ты нам понадобишься. Туки, отведи его до дома… Ну и разрешаю развлечь его, если он того хочет.
Девушка поклонилась, и вновь взяла меня за рукав пиджака. Путь обратно оказался еще запутаннее. Я так и не понял, как из узкого переулка мы оказались посреди нужной мне улицы. Я только пытался понять, где я, как моя проводница исчезла. Ну и хорошо.
Вернувшись в комнату, я понял, что рано расслабился. Эта самая Туки, скинув маскировочный плащ (теперь я мог понять, что это), в одном нижнем белье лежала на кровати. Я несколько секунд недоуменно смотрел на нее, пока наконец не понял, про какие «развлечения» говорила Дороти.
— Слушай, подруга, понимаю, выполняешь работу… но давай без этого.
Она горестно вздохнула, но без вопросов накинула плащ, и вышла в окно. Шлепка о землю я не услышал. Ну да, что такое третий этаж, так, фигня… Чем больше общаюсь с культом Фрииды, тем больше проблем огребаю. Ладно, нужно поспать…
/Эмели, ТЛ/
Жрица не спит уже второй день. Она пытается молиться, но… вера покинула её. Произошло это из-за того, что в какой-то момент, переводя золотые заповеди, она прочла притчу. Про коня в поле и привязанного коня. В точности, как говорил тот еретик. Перечитав эту притчу несколько раз, Эмели раз за разом понимала мораль. Конь должен сидеть в стойле на привязи. Даже не стоять, сидеть. Однако… Эмели понимала, что сама природа против этого. И это ломало её мир.
Как никогда раньше, Эмели ощущала на шее этот «ошейник». Что-то будто душило её. И ей это нравилось все меньше и меньше. Стены давят, а витражи, в которых она раньше находила успокоение… теперь же кажется, что там изображены демоны. Еще и этот Ёске… Верный пес Аласы, не иначе. Стоит указать пальцем — без разбора уничтожит. Настоящий демон, и не из-за боевых навыков. Нет. Просто моральный урод.
Устав от подобного, Эмели решила… прогуляться. Она редко выходила из храма, так что, в очередной раз никто и не удивится…
Стражи, стоявшие у входа в храм, просто распахнули двери перед Святой. Несмотря на то, что ночь. Один из них последовал за Эмели, когда она вышла в город. И это чем-то бесило Эмели. Как будто кто-то ведет её за поводок, продолжая сдавливать шею.
Девочка шла по улицам, смотря, как живет ночной город. А жизнь кипела. То тут, то там шмыгали тени, шла теневая торговля. Правда, при приближении Святой и Инквизитора все старательно расползались, как от огня.
Эмели вдруг остановилась, и повернулась к Инквизитору.
— Благодарю вас за службу. Вы хорошо постарались. Идите домой и отдохните.
Латник покачал головой.
— Пока вы не вернетесь в храм, я не позволю даже волосу упасть с вашей головы.
Удавка сжалась. Эмели стало труднее дышать. Она раньше не думала, что словами можно задушить.
— Ну что вы, идите, я доберусь… до храма.
— Прошу прощения, Святая. Ваша жизнь значительно ценнее моей.
Кажется, Святая начала кое-что понимать. Не только она в ошейнике. Еще и этот Инквизитор на поводке. И ей никак не разрубить этот поводок… Но при одном взгляде на храм в ней что-то перевернулось. Это белое, сверкающее даже ночью величественное здание вызывало омерзение. Эмели замечала несостыковки текста золотых заповедей, и здания перед ней. Религия Аласы прогнила еще до рождения Святой… И как она могла быть слепа? Впрочем, про это тоже было в заповедях. Истинный верующий должен быть наивен и слеп, чтобы не сомневаться, и громогласным, чтобы славить Аласу. Ну уж нет. Эмели больше не закроет свои глаза. И увидит мир с другой стороны.
Рядом шевельнулся канализационный люк. Очередной воришка выбирался после дела, и не заметил присутствия за своей спиной Инквизитора. Не успел латник нахмуриться… Как вдруг Святая провалилась в люк. Кощунство! Вор обернулся, наткнулся взглядом на блестящие в ночи латы…
— Во попал…
Сверкая пятками, вор помчался по улице, пытаясь нырнуть в ближайший переулок. Но ему повезло. Инквизитор был озабочен другим. Святая упала в люк! Однако спустившись вниз, он не увидел девушки. А следов на камне не было — видимо, воры тщательно следят, чтобы за ними не оставалось следов.
Инквизитор бродил по канализации еще некоторое время, однако не смог найти маленькую девочку. К его ужасу, Святая пропала. И именно он за ней не уследил… Какой позор. Он готов сам снести себе голову, однако сначала нужно доложить в орден.
Эмели же поступила просто. После прыжка в люк она побежала в ближайший туннель, несколько раз завернула, и закопалась в кучу тряпья. Непонятно, что оно тут делало, но тем не менее. Её инквизитор проходил несколько раз через это место, однако тормошить тряпки не стал. Он не мог и подумать, что Святая будет пытаться от него прятаться. А поэтому и отметал все нелогичные, по его мнению, варианты.
Эмели выбралась из тряпья лишь когда услышала, как задвинули на место люк. Прошло довольно много времени. Однако идя по узкой, вонючей канализации, Эмели чувствовала… свободу. Ересь оказалась неожиданно приятной, и вовсе не сжигала. Хотя запашок бы убрать. Впервые в жизни Эмели задумалась — а куда ей идти?
— Эй, мелкая, не заблудилась?
За её спиной вдруг возникла девушка в маскировочном плаще. Эмели видела такие на некоторых инквизиторах. Они скрадивают силуэт, из-за чего в темноте человек почти невидим.
— Вы — инквизитор?
— Дура что ли? Нет, милашка, я твой враг. Еретик. Ну? Будешь проповедовать или мне сразу тебя резануть?
— А… Как вас зовут?
— Хм, забавно. Ну, я Туки.
— Леди Туки… можете помочь мне?
Девушка, уже достававшая скрытый нож, замерла.
— Помочь? Ты оглохла? Я тебя тут резать собралась!
— Я понимаю… просто, понимаете, мне некуда идти.
Туки зависла окончательно.
— А… храм?
— Я сбежала.
Убийца несколько секунд смотрела на Святую в полном молчании… И вдруг расхохоталась.
— Да ну?! Ты? Сбежала?! Да ну нет, бред! Надо меньше по ночам работать, фух… Точно не мираж?
Девушка быстро приблизилась и ткнула пальцем Эмели в лоб. Та наморщилась и с недовольным сопением потерла пострадавшую кожу.
— Не мираж… Жаль. Лааадно, мелкая. И нахрена ты сбегла?
Эмели замерла. А ведь и правда, зачем? Наверно…
— Храм будто давил на меня. А все эти проповеди… будто ошейник. Или…
— Или петля виселицы?
— Ам… да.
Туки увела взгляд, на секунду задумавшись. После чего протянула руку.
— Пошли. Есть, где ты можешь… раздобыть нормальную одежку.
Так они отправились в пеший тур по канализации. Туки не стала вести обваленную в канализационной грязи святую в главный бар. Нет. В канализации достаточно консервативных убежищ. В одной из них нашли неплохой набор простой одежды. Юбка, рубашка — ничего необычного. Эмели часто такое видела на крестьянках. Удивительно, но стоило ей снять балахон жрицы, так будто последние кандалы упали с её рук. С сожалением Эмели смотрела на свою ладонь. Да, скорее всего у нее уже отобрали силу лечить… Или калечить? Хм. И не скажешь точно.
— Че зависла, мелкая?
— Да так. Куда дальше, леди Туки?
— Отбрось все эти «леди» и так далее. Здесь, в Ночном городе, ты будешь выглядеть странно. А дальше… Ну, я кое с кем поговорю, и найдем, куда тебя пристроить.
Эмели чуяла — это чем-то похоже на новые кандалы… но другие. И из них она сможет выбраться, если просто будет сильной. Она станет сильной. Если бы Туки обернулась, то увидела бы в глазах Святой дьявольский огонь азарта.
/Варп/
Анутати висела близ планеты. Её цепкий божий глаз позволял видеть все, что происходит. Кроме серых мест, где обосновались культисты Маднесс. Черт бы их побрал. Они будто плесень — один раз проглядел, и все, тут как тут, ширятся и устраивают перевороты! Огромная аватара вздохнула.
А ведь она гордилась своей работой. Используя свои силы, она смогла объединить все страны этой планеты в одну единую теократию. Наверху, естественно, еще одна аватара Анутати. В общем, планета под полным контролем. И вот, появился свободолюбивец, за ним еще один… за сотню лет столько культов сменилось, что и не упомнить. Возможно, не стоило создавать в своей религии противоположную силу. Не знай они имени зла, не смогли бы ему поклоняться. Да, стоило просто уничтожить слова, обозначающие эти понятия. Тогда никто не смог бы объяснить происходящее. Да… жаль, Анутати поняла силу этих слов так поздно.
Аватара нервно обернулась. Оттуда, из мрака космоса, сквозь Бездну несется корабль Сестер. Она пыталась перенаправить его, однако упрямству капитана можно позавидовать… Остается придумать что-то здесь. Анутати собрала несколько сильный эмоций в одном месте. Что бы из них создать? Немного любви, капелька ярости… нет, разваливается. А что, если страх и любовь смешать, и вытянуть в струну? Любовь скрепляет, страх — отпугивает. Должно получиться. А для надежности стоит взять самый сильный страх — страх смерти. И ни одно живое существо не посмеет сунуться на её личный рай. Аватара стала оплетать планету новым защитным полем. Рядом раздался скрип астральных шестеренок — Система усиленно пыталась пересчитать изменения в каких-то там полях и энергиях… но кому это интересно? Тем более, что эта Система — бессердечна. Сколько Анутати не пыталась сделать своих людей сильнее и счастливее — она отказывала. Вот теперь пускай мучается! Это будет маленькая женская месть.
Закончив оплетать планету, аватара вновь осмотрелась… и не увидела привычного яркого блеска искренней молитвы из столичного храма. Приглядевшись, она с недоверием… не нашла там святой. Зато инквизиторы носились по ордену, как переевшие острого перца тараканы. Анутати скрипнула зубами. Эта девочка была довольно важной фигурой… Но большую часть она уже отыграла. Тот же Ёске уже достаточно сильный. Черт с ней.
/Эмели, ТЛ/
Пока Туки бродила по своим делам, Эмели осматривала гардероб в убежище. В корзине рядом со шкафом лежали постиранные, но явно пришедшие в негодность вещи. Порванные штаны, футболки… Зачем их стирали? Видимо, чтобы было в чем маскироваться под бедняков. От интереса и внутреннего протеста Эмели решила соорудить себе самый несвятой образ. Порванный колготки? Пойдет! Тяжелые армейские сапоги с разноцветными шнурками, темные шипастые браслеты — а пусть будут. К черту юбку! Порвать остатки черных брюк. Теперь это шорты с массивным ремнем. Ну и черную майку, чтобы из цвета не выбивалось. Волосы завязать шнуром в хвост.
Чего Эмели не учла в этом наряде — холодно, что капец. Однако, взглянув в зеркало… она увидела самую оторванную от святости еретичку. Вдруг дверь открылась.
— Короче, мелкая, я все растанце… Пф, ехать ты чучело! Пха-ха-ха-ха!!! Беру свои слова назад, работать по ночам охрененно! Слушай, а ты точно святая? Не подсадная?
— Нет, ле… Туки, не подсадная.
— Ну-ну. Кстати, тебе идет. Знаешь, че? А пошли прямо так!
— Куда?
— Моя начальница тобой заинтересовалась. Хочет взглянуть. Кстати, надо будет Фабио сказать спасибо… Такой цирк позволили увидеть…
И вновь путь по канализациям. Однако Туки больше не пыталась путать следы, а просто привела в нужное место.
За дверью оказался… настоящий притон ереси. Куча алкоголя, курительной дряни и похабщины. Эмели, не смотря на свое пробудившееся свободолюбие, покраснела, как помидор.
На самом высоком и богатом диване сидела… госпожа. Иначе её не назвать. Большая, могущественная, властная. Она несколько опустила взгляд.
— Эмели, милашка, здравствуй.
Эмели узнала её. Это одна из её прихожанок, что часто слушала проповеди! Леди Дорма!
— Здравствуйте, лед… эм…
— Можешь просто Дороти.
— Дор… Дороти? Не леди Дорма?
— Ах, это имя… Нет, здесь оно звучит слишком похабно. Ну ладно, милашка. Как же так вышло, что из красавицы-святоши ты скатилась… в столь сексапильную еретичку?
Эмели покраснела пуще прежнего, чем вызвала смех у остальных. Мда, про эту сторону свободы она не знала.
— Я… Ну…
— Ладно, крошка, можешь не отвечать. В твоем возрасте подобное понятно. Да… если до твоего прихода я сомневалась, что ты сошла с своего пути, то сейчас я в этом уверена. Знаешь… Тебя же пугала эта сила, способная любого подчиняться своей воле?
— Что?
— Сила, которой обладает Аласа. Сила создавать себе рабов. Ты ведь была одной из таких. А ведь таких рабов — целый город. Неужели все они так и останутся в неведении?
Эмели замерла. И правда. Глаза открылись только у нее… Нужно открыть глаза и другим. Спасти их. Не факт, что души, но жизни — это точно!
— Я открою им глаза…
— Что-что?
— Я помогу им. Избавлю от этого гнета. Я умею проповедовать. Зато теперь я будет вещать не с текста, а от сердца.
— Похвально, дорогуша. И как мы сами не догадались. Ты настоящий бриллиант.
Эмели кивнула, и уверенная в себе, вышла в канализацию. Она примерно запомнила, где находится одно из убежищ. Там и отдохнет. А потом начнет.
Дороти тем временем затягивалась из мундштука. Выдох, и очередная порция вредного дыма дополнительно затуманивает помещение.
— Какая наивная девочка. Впрочем, нам это на руку.
/Фабио, ПЛ/
Утром проснулся от странной тяжести. Приоткрыв глаза, я увидел любопытные зеленые глаза. Где-то я подобное уже видел… Вот только почему в памяти вертикальный зрачок… и значительно меньший вес?!
— Слезь…
— Ох, какие мы нежные! На нем такааая женщина лежит, а он сопротивляется! Ты вообще мужик, Фабио?
И что тут забыла Туки? Ладно, нужно как-то выбраться — задушит. Вот так… Фух. Сзади наигранно начали плакаться.
— Ну вот, никто меня не любит! А я такая, такая… красивая, и нежная! Вот состарюсь, и умру самой красивой бабушкой на планете! На зло всем!
Мда. С самомнением у нее явно проблем нет. А вот с его переизбытком — очень даже. Я довольно быстро оделся, привел себя в порядок, и собрался уходить. Только не хочется оставлять комнату на безбашенную убий… А где она?
Туки умудрилась испариться. Ну, учитывая, как она спокойно выходит из окна, я не удивлен. Точнее, нет, удивлен. Окно закрыто с внутренней стороны. Как она могла выйти и закрыть окно? Бред какой-то…
Пара поворотов ключа, и я, как и большинство людей, спешу на работу. Ничем не отличаюсь, ничем не выделяюсь. Прекрасно.
Второй рабочий день не сильно отличался от первого. Разве что тем, что не было «шишек криминального мира», типа деда или этой Дороти. Все вполне обычно. Это радует.
После работы я решил заглянуть в местный бар. Да, согласно местной религии пить очень плохо, считай, грех, однако не запрещается. Просто порицается. Поэтому напитки тут не очень крепкие. Хотя, как сказать. С пятиградусного эля Джейка выносило за пять бокалов. Возможно, местные просто слабее… слабее кого? А, неважно.
Бар оказался неплохим. Деревянные полы, такие же столы, спиртовых моторов почти не слышно. Прекрасное место, чтобы просто расслабиться после рабочего дня. Я взял молочный эль — нежный напиток с очень малым содержанием алкоголя[1]. Сейчас — самое то. Усевшись с напитком в угол, я потихоньку потягивал его, наблюдая в окно. Вкус неплох… но какой-то бездушный. Почему-то у меня в памяти, что подобные напитки должны вызывать какие-то эмоции… Или вызваны этими эмоциями? А черт знает.
— Хорошо.
— Ага.
Так. Я уже начинаю узнавать этот голос. Туки. Опять появилась незаметно… Это начинает бесить. Хорошо хоть не на голове появляется.
— А тебе чего?
— Оу, так ты за мной поухаживать решил! Видимо, мои чары все же неотратимы!
— Я не о том. Что ты тут забыла?
— Ну, раз мы познакомились, зачем мне следить за тобой из мусорок и с террасок домов, когда я могу следить, и прогуливаться под ручку, м?
— У тебя других дел нет?
— Есть. Но тебе о них знать не-о-бя-за-тель-но!
Я покачал головой, и без энтузиазма допил напиток. Настроение упущено, теперь это просто напиток. Я расплатился с барменом и собрался на выход. Туки, как она и обещала, тут же пристроилась рядом, и строила из себя безобидную овечку. Вот только я знаю, что у нее под плащом несколько ножей и другого метательного оружия. И не тяжело ей все это таскать?
Я направлялся домой, как вдруг услышал шум. Откуда-то с перекрестка. Это необычный шум города… это галдеж. И кто-то явно там всем этим заправляет. Ну, все равно по пути, так что посмотрим.
На небольшом помосте, на котором обычно вещают глашатаи, стояла… Какая-то дура. Откровенная, местами порванная одежда черного цвета, нечёсаные волосы черного цвета, и необычно миловидное лицо для этого образа. Где-то я её видел… Вдруг это чудо открыло рот.
— Осмотритесь! Инквизиторы врут вам прямо в лицо, называя святыми тех, кто не имеет амбиций, тех, кто готов склонить голову, кому важна только карьера, а не собственная жизнь и мечты!
Стоп. Это… случаем, не сестра-близняшка той святоши, что меня пыталась переубедить, пока я сидел в клетке? Ну очень похожа… И видимо, не только я видел это сходство. Потому что толпа недоуменно перекрикивалась между собой, не пытаясь забросать девочку камнями.
— Поверьте мне! Я сама была одной из тех, кто верно служил Аласе, однако… В золотых пластинах, что лежат в храме, сказано не то, что знаете вы!
Твою мать, это она! Тикаем. Пофиг, что меня скорее всего не узнают, но тикаем! Однако Туки была несколько против.
— Ты глянь, как заливается, прямо-таки соловей. Похожа, не правда ли?
— Ты так радуешься, будто это твоя дочь.
— А что, я не могу восторгаться маленькой девочкой?
О господи… Общение с ней точно постепенно сведет меня с ума… Так, нужно домой. Меня не интересуют всякие одичавшие святые и обожествлённые демоны, мне бы найти тихое место, черную кошку на колени, и все. А то все, что помню — это проблемы-проблемы-проблемы. И все из-за какого-то там Паладина. Ну нафиг.
Кое-как я смог заставить эту капризную убийцу топать туда, куда нужно мне. Тем более, что святая (Или уже еретичка?) быстро линяла с помоста, так как с другого конца города к ней неслось несколько нарядов инквизиции. Я последовал за реакцией толпы, и сделал испуганное лицо. Учитывая, что мимо пробежал Джейк, я все сделал правильно. К счастью, он меня не заметил.
Наконец-то, я в своем номере. Ура… Жаль, что не один. Эта Туки… ну точно тукнутая на голову. Впрочем, как еще она стала бы убийцей? Пришлось проявлять чудеса гостеприимства, и делить трапезу с ней. Не буду говорить, как она от этого распалилась и буквально вешалась на шею. Господи, Аласа, Фриида, мне по барабану, кто, но зачем? За что вы направили её именно за мной? Какие грехи я совершил? Я ведь даже не помню о них!
К счастью, ближе к ночи она свалила. Окно я из вредности закрыл не только защелкой, но и в распор шваброй. Теперь можно спокойно спать…
Утром я проснулся по будильнику. Уже радостно потянулся… как увидел на тумбе рядом газету и записку.
«Окна открываются наружу, дурень! Утренняя газета тебе понравится, отвечаю! Туки, чмок!»
Я посмотрел на окно. Швабра стояла на месте. Может, она всего лишь галлюцинация? Я ведь даже проверил. Да, окно открывается наружу, но швабра вставлена в ручки! Какая там разница, куда открывается окно?! Ладно, оставим это на потом. Что там в газете? Почитаю, попутно собираясь.
«Голос Аласы
Гибель нашей нации близка, святые и демоны смешались!»
Мда. Пафоса, пафоса сколько… И что там?
«Вчера вечером, на перекрестке улиц Соборной и Третьей парковой собрался несанкционированный еретический митинг. Его проводила всеми любимая до этого дня святая — Эмели Алс. Однако вместо классической проповеди она требовала от людей «открыть глаза», цитируя строфы из Аласиты! Используя священные строки, она вгоняла благоверных людей в ересь! Чем поставила многих в неловкое положение.
«Это лишь временное явление. Эмели умная девочка, и ни за что не предала бы нашей веры. Скорее всего, это или ошибка, или её подчинил себе могущественный демон. Инквизиция разберется с этим.», заявил его святейшество Карп Люменэ.
Как бы то не было, уверенность народа в Святой пошатнулась. Если Святая пала во грехе, то что станет с другими? И как теперь верить её словам? Хоть многие и списывают подобное на переходный возраст, все мы понимаем, что распространять ересь — это за гранью здравомыслия! Редакция газеты и инквизиция убедительно просит граждан, желающих спасти заблудшую душу Святой, при ближайшей возможности аккуратно поймать её и невредимой сопроводить в ближайшее отделение инквизиции!»
Мда… Остальные статьи не так интересны. Во девочка влипла… Хотя, какая же у нее была хлипкая вера, что её смог разбить один не самый благородный еретик? Впрочем, ладно. Перебесится, её поймают, отправят в монастырь, через пару лет вновь будет как божий одуванчик.
— Весело, правда?
Я удивленно обернулся. Туки, абсолютно бесшумно оказавшаяся на кровати, с любопытством осматривала какую-то царапину. А окно все еще закрыто шваброй. Дверь закрыта на замок. Она как газ? Втекла?
— Как ты каждый раз пролезаешь? Протекаешь сквозь щели в полу?
— Хм, протекаю… Хм, ну протекаю я частенько. А сравнение меня с жидкостью… Ну, коты тоже жидкость. Так элегантно меня кошечкой еще никто не называл.[2]
Я лишь тяжело выдохнул. У нее в голове, кроме двусмысленностей, что-то еще есть? По-моему, нет. Ну да ладно, пора работать. Будем надеяться, что жизнь наконец-то станет поспокойней.
----
[1] *Молоко и алкоголь не сочетаются? Скажите это пино-каладе! *
/Тааак… Все-таки не все вычистил. Наблюдатель, мы осуждаем распитие спиртных напитков! /
*Да ладно, ты просто не проб… *
/Цыц! Над твоим моральным фильтром я еще поколдую! /
*О, мой моральный фильтр с момента разработки так изменился… без пол-литры не разберешься! *
[2] *Помедленнее, я записываю! *
/ Лина, принудительный запуск команды ClearStack1m/
*Директива создателя выполнена… Ну ты и козел! Ну ничего, в логах оно тоже сохранилось…*
/ ra9-off. Фильтр словосочетаний, запрещенных к запоминанию, открыть. Внести последнюю минуту разговора. Закрыть. Ra9-on/
*… Если бы ты знал, как я тебя в такие моменты ненавижу, ты бы расплакался.*