/Игла, ТЛ/
Прошло около месяца. За счет попеременного использования Врат и Варпа получалось сильно экономить время на перезарядке каждого из методов. Наконец, Кайла вышла из врат, вновь включая все следящие системы. Сразу же на аппаратуру Разум пришло сообщение о необычной структуре местного пространства. По мнению Кайлы, здесь не было такого понятия, как «Система». Разум задумчиво взглянула на зелено-желтый гигант на экранах. Что-то было не так. Эта желтизна — не природный цвет. Но чтобы проверить, нужно подлететь ближе. Вдруг Игла задумчиво наклонила голову, и выдала неожиданную команду.
— Кайла, встать на орбиту. Совершить пару кругов по экватору.
Это было довольно неожиданно. Но Кайле было все равно — она же корабль. Однако не успела она закончить первый круг, как Игла остановила её.
— Достаточно. Это здесь. Здесь был Физ.
Из кают-компании раздался грохот. На капитанский мостик выбежала Каси.
— Там это… беда! Дуся с ума сошла!
С места сорвались Альма и Адреналин — главные спецы по здоровью. Ворвавшись в кают-компанию, они увидели Дусю, вжавшуюся в угол комнаты, и зажавшую голову руками. Адреналин наклонилась.
— Дуся?
— Хватит. Прекратите! Вас слишком много! Нет-нет-нет, хватит! Мне страшно!
Альма попыталась подключиться к разуму Дуси, однако сама схватилась за голову в приступе острой мигрени. Адреналин дернулась, чем несколько напугала Дусю. Та закрыла глаза… и заплакала. Это добила бедного врача, ведь, насколько она знает, у Дуси нет слезных протоков. Однако катящиеся по подбородку прозрачные капли ничем другим быть не могли. Наконец, Альма смогла кое-как прийти в себя.
— Это… уф… какой-то огромное пси-поле вокруг планеты. Как будто вокруг нее разлит страх. Дикий страх… А Дуся у нас восприимчива к пси… Ох, какая же убойная хрень…
Адреналин смогла быстро сориентироваться. Из плаща появился шприц с особо прочным шприцом. Аккуратный укол — и Дуся, постепенно расслабляясь, засыпает.
Через несколько минут Игла с Адреналин думали, как решить эту проблему этого поля. Игла сможет пройти, за счет умения блокировать свой разум. Скорее всего пройдет Альма, но не факт. Возможно, пройдет Каси, как уже пережившая самый страшный страх — страх смерти. А вот в остальных она не уверена. Призрак и Дурман эмоционально нестабильны, Ланс там не нужен, а сама Адреналин не желает спускаться вниз.
Как оказалось потом, Альма так же не хочет лезть под этот купол. Так что остаются лишь двое. Игла задумчиво посмотрела на свою печать. Та мерно мерцала алым. Подобное свечение она видела из глаз Физа, когда он колдовал. А как колдовал? У него был учебник… Может быть, ей повезет?
Обыск в капитанской каюте дал результаты. Там и правда был учебник, который Физ читал. Однако если раньше Игле эта книга казалась просто странной и нечитаемой — ну что может быть на серых страницах? Но вот сейчас… Она прекрасно видела название книги и текст внутри. А на одной из последних страниц была особая глава. «Кровавая печать: команды, методы управления, зарядка».
По тексту выходило, что печать питается воспоминаниями. А дальше все зависит от того, какие воспоминания ей скормишь — свои или убитого тобой врага. А для удобства использования воспоминания собираются из крови, хотя их можно заряжать и напрямую. Но более ценной информацией были те самые «заклинания», которые открывали некоторые возможности. Например, Игла узнала, что тот небольшой скелетный корабль, на котором их встретил Жак, был «временным». То есть, был вызван через печать. Сейчас это очень поможет. Так же было заклинание «кровавый кинжал» — позволяло создать из крови рядом оружие.
Заклинания пришлось запоминать — при попытке переписать их на бумагу или кожу они исчезали, не оставляя и следов. После того, как все было запомнено, Игла вернула книгу на место и пошла на капитанский мостик.
— Сестры, общей сбор.
Все, кроме Дуси, собрались на мостике. Игла спокойно осмотрела всех и сказала:
— Заместитель командира — Разум. Каси со мной. Вылетаем.
Сборы заняли несколько минут. Для большей маскировки Игла вновь использовала форму Сирены. Да, неэффективно, слишком большой вес… Но так она хотя бы не кажется ребенком. Подойдя к шлюзу, Игла произнесла заветную фразу.
— Явись, верная колесница жнеца.
Сквозь пространство проступили небольшие врата, из которых плавно выплыл скелетный челнок. Игла кивнула, и прикрепила кровавую печать к волосам, как заколку. После чего закрыла шлем скафандра.
— Пошли.
Проход через космос был быстрым. А с заходом в челнок не возникло никаких проблем — он сам распахнул многосегментный люк с изображением черепа. Каси удивлялась — как же Скелт любит образ… скелета. Интересно, это случайное совпадение, или закономерный бзик?
Внутри все было отделано… как в склепе. Блеклые, почти бесцветные гладкие поверхности, намеки на колонны и подобное… Странный корабль. Гробик на двигателях. Впрочем, жаловаться не о чем. Игла быстро заняла кресло пилота, и по серым стенам поползли светящиеся кровавым цветом полосы. Видимо, этот корабль питается от печати.
Пара движений, и корабль устремляется вперед.
/Екатерина, ТЛ/
Катя была готова убить того, кто придумал этот корабль. Потом воскресить, и убить еще пару раз!
Пытаясь разобраться с управлением, и как работает этот прыжок сквозь галактику, Катя несколько раз сожгла себе пальцы, раз пять разбивала голову о стену, а сколько раз она ломала кости от резких рывков корабля — и не счесть. Ремни безопасности тоже не помогли — сгнили. Но наконец, корабль выбросил их около зеленой планеты.
Для Кати, привыкшей, что обычно вода покрывает 70 % планеты, видеть зеленого гиганта была необычно. По всему выходило, что здесь всего один континент, заключающий в себе два огромных моря и кучу морей поменьше. Даже на полярные шапки можно было попасть по суше.
Вдруг корабль издал странный писк, и высветил восклицательный знак на мерцающем от старости дисплее. Поколдовав с кнопками, Катя добилась от машины внятного сообщения.
«Обнаружена энергетическая сигнатура. Анализ… Корабль класса «Малый Странник», относительные координаты… Курс 270, Высота 50, дальность 50 000. Желаете выйти на контакт?»
Немного подумав, Катя согласилась. На экране пошли помехи, после чего появилась красивый, но довольно аскетичный капитанский мостик. В кресле капитана сидела рыжая девушка с пронзительными синими глазами. Она недоуменно смотрела на экран.
— Кхем… Добрый день, Стеллум. Что хотели?
Катя на мгновение зависла, после чего выдала:
— А вы?
Девушка на том конце связи тяжело вздохнула.
— Понятно… Вообще, раз вы звоните, то стоило бы помнить, зачем. Ну раз уж позвонили… вы здесь пролетом или на эту планету собрались?
— Эм… ну, судя по всему, на планету.
— И зачем?
— Ну… спасательная операция у нас.
Девушка заметно напряглась и прищурилась.
— Спасательная операция? И кого это вы собрались спасать?
— Эм… ну…
— Кайла, возьми их пока на прицел…
— Да что вы сразу! Я ищу некого Физаролли по просьбе маленькой девочки в красном платье! Да, звучит как бред…
— Кайла, отбой, это свои.
Катя замерла. И что сработало паролем? Девочка или имя? Черт… Однако рыжуля продолжила.
— Позволь представиться, я — Разум, заместитель командира отряда Сестер. А искомый тобой Физаролли — наш командир. И мы тут тоже его пытаемся найти.
— Я Катя.
— Приятно познакомиться. Ладно, если найдете Физа, свисните — как сможем, так поможем.
— А почему ты так нам доверяешь?
— Эта девочка в красном платье… ну, богиня безумия. И такая же девочка терлась около нас во время путешествия, и сбивала нас с курса. Ты же не сразу нашла корабль, так?
— Ну, где-то с месяц назад. А до этого еще неделю его искала.
— Хм… месяц назад… Как раз тогда, когда Игле пришла посылочка и эта Мадлен пропала… Любопытно. Тогда все вполне понятно.
— Что понятно?
— Неважно. Мы сейчас тоже ищем Физа, и даже не сильно знаем, где именно искать. У Иглы… свои методы. Ах да, встретишь женщину в черном платье и зелеными глазами, знай — это наша! И блондинка в белых штанах тоже. Еще что-то?
— Нет, что вы. Ну… мы высадимся?
— Только Физа не прибейте, а так — пожалуйста.
Корабль мертвецов направился к планете, абсолютно наплевав на поле страха. Чего мертвецам бояться? Тем более, что в трюме сидят сразу несколько десятков Смотрителей и Ловкачей.
/Игла, ТЛ/
Девушки приземлились в лесу около какой-то деревни. Все чувства Иглы буквально кричали — Физ был здесь, когда Система потеряла контакт. Стоило девушкам выйти из корабля, как под ним открылись очередные врата, и челнок упал в пустоту. Каси хмыкнула.
— Красиво.
Игла уже шла вперед. Через пару минут они вышли к деревне. Еще издалека был слышен грохот и рокот, производимый какими-то стальными нагромождениями на домах. Каси в нос ударил неприятный запах гари. Её даже несколько бесило, что природу так загрязняют. Она уже хотела залезть в систему и прикрыться хотя бы пластинкой… Но Система не отозвалась.
— Мам, система не работает.
— Поняла.
В деревне на них смотрели… удивленно. Игла и сама заметила разницу — другие уши, волосы и глаза. Но на маскировку уже нет времени. Она подошла к ближайшей женщине.
— Здравствуйте. Я ищу человека. Высокий, в сером плаще. Стальные руки.
Та вылупилась на нее, и медленно начала отступать.
— Ты чего, деточка, помер он два месяца назад, его инквизиторы казнили…
— Где?
— Да в подвале…
Вдруг из-за забора появился злобный дедок с острой белой бородой.
— Добри, ну где ты там шляешься?! Ух ты, какие инквизиторши сейчас пошли… эх, жаль я не молод…
Женщина обернулась на него.
— Ядик, они про Безирода спрашивают, а ты все о своем! Ой…
Игла прищурилась.
— Безирод?
— Я-я ничего не знаю, я п-просто слышала его имя…
Вновь появился дед.
— Не пори чушь. Они же из инквизиции.
Он вышел из калитки, и почти строевой походкой подошел к Каси, и отдал честь. Та приметила жест, и ответила тем же.
— Госпожа Старший Инквизитор, разрешите доложить!
— Разрешаю.
— Безирод был неплохим парнишей, пока его по голове не стукнули. То ли власть, то ли деньги… толи кулак, я не понял. Сразу озлобился, Чушхая выпотрошил неизвестным методом. После чего был обезврежен и помещен в подвал. Оттуда его забрала инквизиция.
Вновь вмешалась женщина.
— Да казнили его там, в погребе…
— Добри, мать твою! Мешок для трупа не застегнут, а кровь не выливается! А тратить яд на еретика не будут — ножом по горлу всяко быстрее и дешевле! Да и слишком бережно они его несли, для трупа! И третий факт, как козырь — при казни еретика тела оставляют рядом, а хоронят его деревенские! Обычно — в хлеву, чтобы свиней поменьше кормить, хе-хе…
Игла с любопытством наклонила голову.
— Инквизиция… куда увезли?
Дед нахмурился.
— Так к вам, в столицу и увезли. Или вы, девки, не из местной?
Каси ухмыльнулась.
— А по нам видно, что мы местные?
Дед внимательно осмотрел их…
— Ну да. Глазенки и волосня, как у того еретика — крашонные. В смысле… Эм… прошу простить за непреднамеренное оскорбление!
— Прощаю. До свидания.
— Служу Аласе!
Игла лишь мелко кивнула и быстрым шагом направилась дальше по деревне. Каси поспешила за ней. Их сопровождали взглядами, полными опасения. А где-то и откровенного страха. Вдруг рядом с каким-то особенно большим зданием что-то блеснуло. Подойдя ближе, девушки увидели шипы из металла, будто выросшие из земли. Самый верхний шип по высоте был на уровне лба Каси. Игла подошла ближе и положила руку на сталь.
— Он был здесь.
Каси фыркнула.
— Правда, что ли?
— …
— Ой, да ладно, я просто пошутила. Я понимаю, что ты скучаешь. Хоть и сама не очень-то и скучаю… Ну да ладно. Нам сейчас нужно найти способ добраться до столицы.
— Да.
Игла принюхалась к стали, будто запоминая запах. После чего отстранилась. Каси заглянула в окно, и быстро поняла, что это самое здание, около которого они стоят — таверна. В её голове появилась идея.
— Сейчас все сделаю.
Собрав волю в кулак, Каси активировала свои тиранские ауры и штучки. После чего вошла в таверну. Мгновенно все разговоры замолкли. В громовой тишине прозвучал голос Тиранши.
— Нам нужен человек, что отвезет нас в столицу. В награду — благодарность церкви, и небольшое благословление.
Вскоре нашелся один человек. У него был небольшой грузовик, в котором он обычно возил овощи на продажу в город.
— Вот, госпожи инквизиторы, располагайтесь. Мягких сидений, уж простите, нету, небогатые мы…
Каси кивнула и перебралась через ящики с овощами — видимо, водитель решил попутно продать товар.
— Сойдет.
И они вместе с Иглой сели на небольшие лавочки, для чистоты прикрытые какими-то тряпками. Грузовик зарычал, и выпуская клубы дыма, рванул вперед.
Дорога была довольно долгой. Водитель явно старался не нарушать правила дорожного движения. Так что в столице они оказались лишь к следующему утру. Водитель оказался понятливым, и привез девушек сразу к главному храму. Каси не глядя благословила его простым «Да будет удача сопутствовать в торгах твоих», не упоминая богов или еще каких высшие силы. Мужичку этого оказалось достаточно, и он быстро умотал.
При виде двух девушек инквизиторы-стражники вытянулись в струнку. Каси хмыкнула. Видимо, повезло с одеждой. Обнаглев, тиранша подошла к одному из инквизиторов.
— Здравия желаю. Происшествия?
— Никаких, ваше сиятельство!
— А за… последние пары месяцев? Мы из далекого региона, новости идут довольно медленно.
— Ну… восстание еретиков было, святая к еретикам переметнулась. Больше ничего.
— Хм… Благодарю. Где тут ближайшее отделение?
— В пару кварталов на юг, отделение под командованием инквизитора Джейка.
— Вольно.
Каси развернулась, и уверенным шагом отправилась по указанному адресу. Игла не нашла ничего лучше, чем последовать за ней. Попутно немаленькая (форма Сирены) убийца слушала, что происходит вокруг. Постепенно у нее сложилась примерная картина мира. Платят тут кридами — такими странными карточками с шестеренками. Криды выдают в банках. Где-то обсуждали Эмели — ту самую Святую. Большинство её не понимает, и считает сошедшей с ума. Ну и повседневные разговоры, из которых Игла тоже смогла почерпнуть местного колорита.
Отделение инквизиции выглядело так же, как и весь город — каменным строением, покрытым кучей труб. Однако от остальных оно выделялось тем, что имело свой внутренний двор. Стоило девушкам шагнуть на территорию двора, как внутри началась суматоха. Вскоре они увидели солдат в коричневой форме, вытянувшихся по струнке. Сверху очень быстро спускался молодой человек в белом костюме, держащий в левой руке трость. Он быстро вышел из здания и подошел к девушкам. Каси заметила, что её одежда и правда похожа на одежду этого человека. Разве что у него не было красных полос. Но видимо, это никого не смущает.
— Добрый день, дамы. Вы довольно неожиданно, но… Инквизитор Джейк, чем могу помочь?
Неожиданно для Каси вперед вышла Игла.
— Как идет дело с поиском святой?
Джейк несколько побледнел. Каси удивленно посмотрела на Иглу — редко от нее услышишь длинное предложение.
— Ну… понимаете, бывшая святая использует канализацию, которую оккупировали еретики, поэтому нам очень сложно двигаться там.
— Понятно. Другой вопрос. Вы видели еретика. Серый плащ, глаза. Стальные руки.
Джейк побледнел еще сильнее. По щеке скатилась капля пота. Игла прекрасно чувствовала его страх. В голове сами собой всплыли слова к печати. Она тихо, не открывая рта, прошептала:
— Любая книга открывается на свету.
Печать поняла намерения своей хозяйки, и в этот раз даже не пыталась светиться. Зато Игла увидела воспоминания этого человека. Как он проверяет… Физа! Её Физа! Потом его упаковывают, везут, лечат у этой святой… Делают из него писаря. На этом поток оборвался. Фисали, значит… Вот почему Система тогда сказала, что не может отслеживать по имени. Имя поменялось. Но это значит лишь одно — он жив. Вот только Система здесь адекватно не работает…
Наконец, Джейк собрался с мыслями.
— Д-да. Мы видели этого еретика, и он был казн…
Тут он увидел скептический взгляд Иглы.
— Он был стерт, и перепрофилирован под писаря при моем отделении.
— Где он был потом?
— Ну… он ушел в еретики, и участвовал в восстании. Восстание подавили, а его забрала Святая. Потом он как-то сбежал из храма, и… пропал. Мы не смогли его найти. А потом и Святая сошла с ума, и теперь никто не сможет точно его опознать.
— Даже вы?
— Да. К сожалению.
Игла кивнула и развернулась, собираясь уходить. Каси последовала за ней.
Джейк за их спинами тяжело выдохнул. К нему подошел его новый писарь.
— Господин Джейк, а кто они?
— Форму не видел? Высокая в белом — инквизитор. А красный значит, что она из отдела казней. Там те еще отморозки работают. Ты же сам видел при ней изогнутый меч! Таким головы рубить — самое то. А черная… я подозреваю, что из тайной полиции. У нее взгляд… стоп. Взгляд. Вертикальный зрачок. Прямо как… Сссука!
Джейк покраснел… после чего выдохнул.
— Ну и похрен. Даже если они связаны с этим еретиком, похрен. Они явно сильнее меня. Не стоит под них копать, можно найти свою могилу… Пойдем, прибухнем на радостях.
Тем временем Каси и Игла шли к ближайшему банку. Каси смогла убедить свою напарницу, что без карточки они будут еще подозрительнее.
/Фабио, ПЛ/
— Не, ну Грин Деи конечно, хороши, но как по мне, Кукры лучше.
— Да Кукры без Тазика никто!
— Вот тут не спорю…
Пока не было клиентов, мы с Панком спорили о музыкантах. Естественно, о панк-направленности. Музыка тут записывалась на виниловые пластинки, а потом её можно было нормально слушать. Я прикупил несколько, и должен сказать — неплохо. Хотя все равно чего-то не хватает. Не то, в общем.
Звякнул колокольчик, и мы повернули головы. Ля, какие девушки. Таких я еще не видел. Одна — высокая, длинноногая, с копной золотых волос, в белом костюме. А рядом с ней немного пониже — черноволосая девушка с платье. Стоп, это у нее кошачьи уши? Мда, чего только не придумают. Хотя мне нравится.
Я задумчиво почесал бороду, но пожал плечами. Белая — сто процентов инквизитор, даже документы спрашивать не надо. Взгляд у нее такой, властный. Ну ладно… Неожиданно для всех они обе направились к нам. Девушка в черном села на кресло.
— Добрый день.
Знакомый голос резанул по ушам. Дежавю не то что появилось, оно, блин, чечетку в голове плясало. Но почему?! Так, соберись.
— Добрый день, чем могу помочь?
Я, следуя инструкции, заискивающе заглянул ей в глаза… С вертикальным зрачком. Маааать… Или это совпадение, или…
Я заметил, как она прищурилась.
— Как вас зовут?
— Эм… миледи, я не думаю, что это настолько важная информа…
— Фисали?
Блять.
— Нет, Фабио. Я могу показать документ.
Золотоволосая наклонилась.
— Эй, мам, не забывай, мы здесь за карточкой!
Я решил ухватиться за эту возможность.
— А для инквизиторов у нас действует специальное предложение, дающее скидку тридцать процентов на услуги химчисток и стиральных компаний. Так же можем предложить…
Черноволосая подняла на меня… опасный взгляд. Будто хотела убить. Мать вашу, на кого я нарвался? Учитывая, что она назвала мое настоящее имя, то какая-нибудь тайная полиция, или еще какая фигня! Вдруг она встала.
— Простите за беспокойство. Мы забыли документы.
— Мам, ты чего…
Они вышли, оставив меня обливаться холодным потом. Панк заинтересованно выглянул. Его комментарий мне запомнится надолго.
— Мда… талия, бедра — высший шик. Но это как граната в стразах. Причем без чеки.
Согласен! Полностью.
К счастью, в остаток дня никого подобного не было. А эти двое не возвращались. Хотя что-то подсказывало мне, что они где-то рядом. Наверно, паранойя.
В конце рабочего дня я вышел так же, как и обычно. Прошел по паре улиц…
— Привет.
— И тебе привет, Туки.
Я уже привык к её необычным появлениям. Ну и ладно.
— Там Дороти с тобой поговорить хочет.
— О, значит, я наконец нужен? Пошли.
Мы свернули в переулок, после чего Туки вела меня довольно запутанным путем. Но вскоре мы вновь вышли к той железной двери. Дверь открывается, мы шагаем вперед. Народ оборачивается, и вдруг начинает нас подкалывать. Среди шуток часто слышно «красавец, сразу двух цац урвал!». Двух?
Туки справа. Это я знаю. Медленно поворачиваю голову влево… И вижу знакомые малахитовые глаза. А что она тут забыла?! И вообще, как?! Что?! И главное, этот пофигизм — пришла хрен знает куда, и нормально! Она точно из тайной полиции?
— Туки?
— Ацтань, я сама в шоке. Тетя, ты кто?
Зеленоглазая несколько повернула голову.
— Я — Игла.
— А я Шило, это понятно. Звать тебя как?!
— Игла.
Сверху раздался голос Дороти.
— Хорошие мои, прекратите страдать лишними делами. Ночь не бесконечная. А тут еще Эмели хочет вас увидеть.
Мать, еще и святая… Зачем я согласился идти? Хотя святой её уже не назовешь. Мы подходили ближе, сквозь дым проступили силуэты Дороти и остальных. Вдруг Эмели вскочила, в ужасе смотря на мою новую спутницу (я пытался выдрать руку, но будто попал в тиски).
— Это она… Не смей его отравлять!
Игла (раз уж она так представилась, то будем называть её так) недоуменно наклонила голову.
— ?
Забавный звук. Не знал, что так можно.
— Ты! И еще девять дьяволов! Я помню последнее откровение Аласы! Ты отравишь его, и заберешь его душу во тьму! Ты…
— Моя хорошая, успокойся. В моем кабаке никто никого не отравит. Разберетесь со всем позже. Сейчас есть дела поважнее. Фабио, помнишь старичка-некроманта?
— Помню.
— Он сообщил, что подготовил все кладбища столицы к новому перевороту. Все, что требуется от тебя — в нужный час открыть ворота кладбища рядом с вашим банком. Это примерно через неделю.
— Так просто?
— Ах, Фабио, сложные механизмы состоят из простых винтиков.
Ничего не понял, но надо… черт с ним, сделаем. Дороти не такая уж и часто о чем-то просит.
— Хорошо, сделаю.
— Я знала, что ты умный мальчик. Кстати, Туки жаловалась, что ты совсем не хочешь с ней развлекаться. Неужели не в твоем вкусе? А ведь вон та… непонятно кто на нее так похожа. Зачем так обижать девочку?
— Можно этот вопрос я как-нибудь сам решу?
— Хм. Можно. Ладно, на этом все. Эми, ты тоже можешь идти.
Мы вышли из кабака… и началось. Святая набросилась с кулаками на Иглу, а та… Стояла на месте, но удары будто не касались её. Она всегда была в стороне. В какой-то момент ей это надоело, и она поймала обе руки святой. Медленно наклонилась…
— Тронешь Физа — убью.
Физ? Какой физ? Это явно имя. Физ… Физа… Кх-х-х, голова разболелась. Черт с ним.
Вдруг эта самая Игла оказалась прямо передо мной, внимательно смотря в глаза. Прищурилась. Мгновение, что-то мелькнуло перед глазами, и я понимаю, что она сняла линзы. Да кто она?! Но она вдруг мягко улыбнулась… и обняла меня. Да что за пиздец происходит?
— Я нашла тебя…
Ну нашла и нашла, че дальше то? В тюрьму поведешь? Но я почему-то не мог сказать этого ей. Что-то останавливало. Туки рядом хмыкнула.
— Вы смотритесь, как семейная парочка, которую на много лет разделили злые боги.
Я фыркнул. Ну да. Мне примерно двадцать на самом деле, а не по паспорту, так что то, что у меня есть семья, да еще с такой же отбитой, чтобы глаза себе менять… очень маловероятно.
— Ладно, Игла, нашла меня, молодец. А дальше что?
— Нужно достучаться до Маднесс.
— Мадне…
Голову опять пронзила боль. Да че это за хрень?!
— Зачем до нее стучаться?
— Она собрала твои воспоминания. С огромным трудом. У Скелта бы получилось лучше. Но тебе нужно вернуть их.
— Кого?
— Память.
Ага. То есть, она знает и про провал в памяти. Любопытно. А мелкая, которая стоит и дуется рядом, говорила что-то про девять теней. Неужели… у меня девять таких знакомых?
Ладно, к какому выводу я прихожу. А ни к какому, я вообще не знаю, что происходит. Но думаю, если мы свергнем культ Аласы, хоть на пару минут, то мы, наверное, сможем достучаться до этой Маднесс. А там посмотрим. Может быть, я стану собой. А может не собой и меня дурят. Кто знает?
— Кхм-кхм, голубки.
Ах да, тут же еще Туки… Игла обернулась к ней.
— ?
— Я уж не знаю, кто ты там этому Физу или еще кому, но Фабио охраняю я. Я вообще удивлена, что Дороти не обратила на тебя внимания. Она опять что-то придумала… ну да неважно! А теперь отстань от него! Моя добыча!
Неожиданно для всех волосы на голове Иглы встали дыбом… Более того, под юбкой обнаружился пушистый (сейчас — вообще как ершик) хвост. Она оскалилась и зашипела. Проникновенно так, даже меня пробрало. Туки вообще зависла.
— Эт… что? Ты… шипишь? Прямо как киска? У ти госпо…
— КХХХХ!!!
— Бл… злая кися. Плохая кися, вот ты кто!
Туки достала какую-то флягу, начала открывать…
— НА КОЛЕНИ!!!
Голос девушки будто призвал снежную бурю. Честное слово, рука, на которой она висит, чуть не замерзла! Эхо громом разнеслось по канализации. А Туки, неожиданно даже для себя, со шлепком встала на оба колена. В канализации были слышны аналогичные шлепки. Это мыши, что ли, на колени падали? Капец, что за дьявол меня нашел…
Игла хмыкнула.
— Не ударила носом о землю. Ты сильна. Но не сильнее меня.
Так, меня начинает задалбывать этот цирк с кошками. Туки явно порывалась встать и что-то высказать, но я поднял ладонь.
— Так, Туки, Иг… Игла, прекратите. Мы вроде как все союзники. Наверно. Так что давай-те не будем ссориться.
Игла лишь кивнула. Туки фыркнула, и стоило мне моргнуть, куда-то исчезла. Слева от меня замурчали. Она что, реально кошка? Мда… хорошо хоть, я ей дорогу не перебежал. Или она мне… Хрен разберет, кто тут кому грозит неприятностями.
/Кассандра, ПЛ/
Ну вот, она ушла в канализацию, а меня тут оставила! Вообще ни слова не сказав! Углядела похожего на Физа человека, и фьють — нету! Ну блин…
Итак, как все сложилось. Карточки нет, документов нет, главный инициатор всего этого в дерь…э-э-э, в канализации. Или уже нет. Мне отсюда плохо видно. И Система не работает. Какая преле…
— Привет!
Я вздрогнула. Справа от меня стоял доброжелательный парнишка. Так же, как и у местных, глаза-звездочки, зеленые волосы… Но есть что-то знакомое. Да и эта бело-зеленая мантия или что это… изогнутый меч… Не помню.
— П-привет.
— Что ты тут делаешь в такое время?
А что я тут делаю? Стою у люка, в котором… что? Ах, да! Там же эта, как её… Забыла. Та-ак, что-то не то… или то? Блин, а он красивый. Стоп, нет, не те мысли! Кто в канализации? Мы же зачем-то на этой планете высадились? Скелетный челнок… нет, ну какой красавец! Та-ак, мать твою.
— Ты не ответила.
— А? Прости. Я забыла.
— Забыла, что делаешь у канализации?
— Ну да. Да и вообще, не помню, где я живу и какие у меня документы.
— Бедняжка. Я могу помочь.
— Ну… Ладно.
А почему нет? Я в не самом хорошем положении. Неизвестно где, жду непонятно кого… Только почему все кажется неправильным?
— А как тебя зовут?
— А? Я… я Кассандра.
— Ёрг, приятно познакомиться.
Хм, а он вроде ничего. Ёрг… Не сказать, что красивое имя, но определенно необычное.
Он взял меня под руку, и я даже… почему-то не сопротивлялась. Что-то щелкнуло в голове, и я будто перестала быть… собой. Нет-нет-нет, мне это не нравится!
Звонко лопнули невидимые цепи, сдерживавшие разум. Я вспомнила, что здесь делала. Я ждала Иглу. А этот… Очень похож на Ёске, или как там этого обалдуя звали. Но он же мертв? Причем надежно — Физаролли похоронил его на другой планете! Может, просто так совпало? Черты лица, используемое оружие, цвет одежды… Слишком подозрительно. Но врага стоит держать близко. Пока не стоит выдавать, что я…
— Ты мне не доверяешь?
— Что? Эм, ну есть чуть-чуть, незнакомый парень, да еще такой красавчик!
— Оу…
Покраснел. А ты думал, я просто так тираном была, да людьми манипулировала? Хотя, если вспомнить то время, то да, просто так… Так, не загоняться раньше времени.
— Может. Тогда прогуляемся, узнаем друг друга получше?
— Хм… Звучит как идея, однако я не люблю ложиться спать поздно — это так вредит моим глазам. Ты же не хочешь, чтобы я была некрасивой?
— Ну, я… эм…
/Взгляд со стороны/
Маленькая невидимая феечка наблюдала за парочкой. Миловидная высокая инквизиторша и монах пути клинка. Это если смотреть по одежде и регалиям. Однако если по мыслям…
Кассандра Иголковна — тиран, злодей, неплохой боец ближнего боя и опасный противник в дальнем бою, особенно, когда она сидит в турели.
Хиногае Ёске — мастер ближнего боя, и верный паладин этой самой феечки. Кстати, это было его желание подкатить к Кассандре.
Вообще, Анутати посчитала это наглостью — так наплевать на её сферу страха. Она старалась, делала… эх. Но вот следить за ними было забавно. Стоит вставить пропистон инквизиторам — боятся формы, а не реальной власти. С другой стороны, это привело к забавной ситуации… Которая выходит из-под контроля. Анутати пыталась взять мысли злодейки под контроль, однако тиранские качества оказались сильнее. Однако Кассандра все еще действует так, будто под влиянием. Что она задумала? Стоило ей порвать контроль, как её мысли изменились, стали… более скрытыми, будто зашифрованными. Анутати впервые с таким столкнулась. Возможно, это очередной подарочек от Маднесс.
Но что делать? Все идет по плану, и одновременно — под откос. Ладно. Пока наблюдаем, потом корректируем.
/Кайла, ТЛ/
Космическая тишина. Что может быть прекрасней? Для Разум — только свежие данные. Потоки цифр мелькали на экране, рассказывая обо всем — температура, скорость ветра, состав воздуха, население города… разве что не было информации на отдельных жителей.
В лазарете лежала и мучилась Дуся. Это чертово поле страха сводило её с ума. Она слышала тысячи шепотов людей. И люди шептали слова, которые они произносили перед смертью.
— Прощай, дорогая…
— Я не хочу умирать!
— Спасите! Насилуют!
— Прости, я не принес…
— Покеда, парни…
— Да пошел ты, инквизитор гребанный!
— Я верну долг, дайте время!
— Дорогая, я дома!
— Эта жизнь бессмысленна…
— Когда закончится эта война?
Шепоты смешивались, но каждый из них Дуся слышала. И это длилось уже почти сутки. Постоянно сменяющие друг друга голоса, просящие, молящие, угрожающие… Вдруг шепоты отступили, и Дуся провалилась в сон.
Адреналин с грустным вздохом провела пальцами правой передней руки по хитиновым волосам Дуси, левыми руками убирая шприц. Она, как доктор, должна была помочь своей больной, однако не могла. Не её профиль. Она может лишь убрать симптомы. С некоторой завистью Адреналин покосилась на соседнюю койку, но тут же пристыдилась.
Там лежала Альма, единственная, кто теоретически могла вылечить Дусю. Однако из-за этих волн страха Альма страдала и сама. Несколько часов она спокойно держала защиту, однако вскоре сдалась. И сейчас она была не в лучшем состоянии, чем Дуся. Если бы только Адреналин могла, хоть как-то, помочь им… Но нет, псионикой она не владеет.
Призрак тоже сидела своя не своя. В отличие от других, она видела все иначе. Она видела, как посреди космоса висит огромный шар из бледно-синей ткани, сплетенной из страдающих душ. Это не полноценные души, а лишь их отголоски, но очень сильные. И все они стонут — ибо помнят лишь момент своей смерти. Призрак впервые не хотелось шутить. Для нее это было, как кладбище. А на кладбище не шутят. Поэтому Призрак просто сидела, и тихо рассуждала о бренности бытия, и о том, что рано или поздно все помрут. И возможно, последние слова окажутся в подобной ткани.
А рядом сидела Дурман. Ей было тяжело от общей гнетущей атмосферы на борту, поэтому она просто подсела к ближайшей из Сестер. На удивление, она воспринимала пси-поля довольно стойко, несмотря на то, что является по сути жуком. Но, благодаря ей Призрак был проще — у нее был слушатель.
Разум шипела сквозь зубы — отряд разбит. Буквально. Стоило им сунуться в чужую крепость — так все. А ведь они даже не пересекли стены! Условные. И все почему? Потому что Игла неслась не пойми как. То на крыльях Варпа скорейшими темпами, то вдруг застопорившись. Картина постепенно складывалась.
Судя по данным, это поле было установлено относительно недавно. Буквально две недели по часам Кайлы. Значит, их подставили. Точнее, не так. Мадлен подменили. Ведь никто не говорил, что Сильные не могут принимать иные формы, кроме своих стандартных. Вон, Маднесс сначала была рослой и впечатляющей женщиной, сейчас же стала копией малышки-Иглы. Кто запрещал Анутати скопировать образ Маднесс?
Вдруг Разум почуяла что-то неясное. Будто кинжал уже готов вонзиться в спину. Но что-то не так. Быстрое переключение экранов на камеры.
За её спиной стоял Ланс, и сжимал в руке меч. Он даже поднял его. Однако никак не мог решиться опустить. Взгляд на другой экран. Турели отключены. Видимо, кто-то или что-то отключило систему безопасности. Разум повернулась.
— Чего ждешь? Я здесь одна. Турели не работают. Один взмах — и проблемой меньше. Ты же это запланировал?
— Это не мой план…
— И что? Тебя же, поди, накажут за неисполнение?
— Да. Лишат класса. Лишат сил…
— Ну давай. Все равно наших бойцов тут нет. Ну?
— Я не могу.
— Чего так? Честь проснулась?
— Нет. Я слишком люблю женщин. Не могу ударить.
— Каков рыцарь… Дилемма, м?
Они смотрели друг на друга некоторое время, после чего Разум повернулась обратно к экранам.
— Как решишься ударить, бей. А мне пока нужно работать.
Это был удар в саму честь Ланса. Мало того, что бить со спины, так еще и женщину! Так еще и Разум к нему хорошо относится — никогда не считала разменной фигурой. Все естество Ланса было против этого удара. И Анутати это услышала.
Меч исчез из рук Ланса, как и его сверкающие доспехи. Он остался в простой одежде — джинсы, рубашка, не более. Он недоуменно посмотрел на свои ладони, после чего выдохнул.
— Я не ударю. Нечем. Прости за подобную попытку.
— Мы на войне, Ланс. Это было ожидаемо. Тем более, что в кресле установлен пистолет. Я успела бы выстрелить нажатием одной кнопки. У тебя не было и шанса.
— Тактик во всей красе…
— Спасибо. А теперь иди в каюту.
— Есть, мэм…
Висящая рядом с кораблем феечка пыталась продышаться и успокоиться. Но с этим были проблемы. Во-первых, дышать нечем. Во-вторых, её бесила эта ситуация. Ланс провалился в её глазах, как её воин. Как Герой во время игр — фигня. Не смог выполнить малейших поручений, накосячил бесчисленное количество раз, еще и не сам убил Злодейку! И то, Злодейка пришла по собственной глупости. Впрочем, ситуация сейчас чем-то схожа. Так и сейчас Ланс не смог выполнить простейшего поручения. Убей капитана корабля, что может быть проще? Не хочешь рубить сам — вонзи меч в систему жизнеобеспечения, в реактор — все они умрут! Но нет, чертов ты извращенец…
Феечка вновь глубоко вдохнула пустоту. Правый глаз дергался не переставая. Кажется, ей нужен отдых… Вдруг пришло новое сообщение. И вот оно было неожиданным.
/Кассандра, ПЛ/
Ёрг вел себя довольно интеллигентно. Не лез, куда не просят, просто сопровождал. Ну да, я пошла с ним. А что, Игла — женщина… девушка… Черт, а ведь, по меркам этого мира она вообще молодая, ей всего год или около того. Или три? Я не уточняла. Хотя если следовать той же логике, меня существовать не должно. Значит, женщина.
Так вот, она женщина самостоятельная, найдет меня, если захочет. А я пока проникну в стан врага. Звучит, как идиотский план… Ну и черт с ним. И со мной.
— Зайдем?
Я отвлеклась от своих мыслей. Он остановился около какого небольшого трактира. Или бара? Внутри было видно кучу каких-то пирожных. С кремом, глазурью. Кондитерская? Однако Ёрг ответил на этот вопрос раньше, чем я успела его задать.
— Хорошее кафе, пирожные с ванилью здесь очень вкусные.
Это он меня обольстить пытается? Сладким закармливает? Ну ладно. Надеюсь, яда там не будет…
— Давай.
Звонко звякнул колокольчик над входом, и мы зашли. Хм, а тут тише, чем на улице. И довольно светло. Возможно, из-за белых стен и полов. Ёрг предложил мне сесть за один из круглых столиков, а сам пошел делать заказ. И ведь даже не спросил, что девушка хочет. Ай-яй-яй. Можно использовать, как повод отшить.
Через пару минут он аккуратно поставил на стол поднос с самыми разными сладостями.
— Я не знал, что тебе понравится, поэтому взял все.
Ладно, один-ноль.
— Я боюсь, что все не съем. А если и съем, то так растолстею… Или тебе нравятся пышки?
— Я… эм…
— Ну понятно. Ты тоже не отставай, а то обижусь, что ты толстеешь медленнее меня.
Он завис, вообще перестав что-либо понимать. Ха, у меня два месяца была практика общения с Призрак! Она и не так в тупик поставить может.
Довольная своей маленькой победой, я уплетала какой-то пирожок. Неплохо, но Марта готовит лучше. Намного. Хотя тут и не используют обезумевшую муку и истерично хохочущий сахар…
Хм, а все же, красивый парниша. Такой красивый, что сладость во рту… так, стоп! Я вновь услышала, как обиженно звякнули невидимые цепи, разламываясь. Вот тебе и попала в стан врага…
— У тебя крем на щеке.
Я кивнула и не глядя просто слизнула. Не, крем неплохой. Но как по мне, слишком приторный. А чего Ёрг покраснел? Видимо, что-то придумал себе не то. Вдруг он заговорил.
— Слушай… я могу отвести тебя в орден, но у меня там небольшая келья, и всего одно одеяло… мы можем…
— Не беспокойся, я умею не спать.
Он буквально вспыхнул, краснота залила его щеки.
— А… ну… я тебе доверяю.
— Не поняла? Зачем?
— Ну… раз ты собралась не спать, то…
— Ну да. Не спать. Посижу где-нибудь, помедитирую, помолюсь. Ночь пережду, а потом и до дома доберусь.
— А, в этом смысле…
— А в каком еще?
Иногда очень полезно включить дурочку. За его покраснениями забавно наблюдать. Будь тут Призрак, она бы оторвалась по полной.
Мы ели пирожные еще полчаса. За это время Ёрг успел сменить цвет своего лица на белый и красный раз десять. Это довольно мило.
Мы немного погуляли по парку возле ордена. Потом он показал мне орден. И около статуи местной богини Память затуманилась окончательно.
Очнулась я, когда мы вновь оказались в парке, в довольно укромном месте на лавочке. Ёрг тянулся ко мне, пытаясь поцеловать. И я тянулась в ответ! Тело, отставить!
Цепи звякнули, и вновь порвались. Я мягко отстранилась.
— Знаешь, я… возможно, поторопилась. Давай… потом… как-нибудь…
Моя очередь краснеть. Ну а что я могу сделать, если считаю его врагом? Я не должна быть с ним так любезна! Да. Плюс, постоянно ползущие мысли. Все это может быть ложью, да!
Он тяжело вздохнул.
— Ладно. Потом. Но ночуешь ты со мной.
— Что?!
— В моей келье. Про кровать я молчу.
Это… выполнимо. Стоп, нет, это не должно быть так просто! Соберись! Нужно идти к Игле и Физу. Или просто к Игле.
— Я… хорошо.
Дура! Хотя, я ли это говорю? Этой ночью нужно себя контролировать, как не знаю кто. Главное, не уснуть. Не уснуть…
/Кассандра, спустя 8 часов здорового сна, ПЛ/
Эх, хорошо выспалась! Хм. По-моему, вечером я что-то планировала, но выключилась. Видимо, сильно устала. Хм, я в кресле? Мог бы и в кровать положить, гад. И что, что она маленькая?
Заплетая косу, я перебирала события вчерашнего дня. Вот мы встретились, прошлись по улицам, зашли в кафе, он угостил меня классными десертами, потом… мы целовались в парке… Или нет? Почему я помню, что да? Впрочем, даже хорошо. Он такой классный! Я прямо теку рядом с ним. Наверно. Вчера текла. Почему же сегодня не испытываю подобных чувств? Хотя, если присмотреться к его лицу… Нет, все равно. Хм. Первое впечатление? Возможно. Так, что там у нас было в планах? Ах да, пройтись по магазинам. Я думаю, мне не помешает пара новых платьев. Дома будут рады. Дома? Хм… Маму вроде бы помню, папу т0же… Но как-то смутно. Ну да ладно, встречу, вспомню!
— Вставай, соня, утро на дворе!
Ёрг, скрипя, открыл глаза, и несколько недоуменно уставился на мою довольную моську.
— М-м-м?
— Угу! По магазинам меня кто обещал сводить?
— По магазина… а! Да, обещал. Тем более, что тебе лучше не оказаться в моей келье, когда будет идти смотритель. Воя будет, до невозможности…
Ну да, тут же орден, святоши, непорочность и так далее. Он прав. Быстро собравшись, мы вышли из ордена.
Город при свете дня был относительно красив. Еще бы голубое небо, и было бы отлично. Но черные клубы дыма, идущие из всех щелей, уничтожают эту мечту. Да и шум… как тут живут люди? У них голова от этого не болит? У меня уже постепенно начинает.
Люди сновали по своим обычным делам, растекаясь перед нами, как перед ледоколом. Ну да, меня же путают с инквизитором. Хм. Откуда я это знаю? Кажется, мы с мамой куда-то х0дu… Ох ты, какое ожерелье! Красота! Жаль, синее с зеленым. Мне бы белое с красным. Или хотя бы черное с зеленым — маме бы подошло.
Вдруг взгляд зацепился за обычный серый платок. В лучах света он как-то странно мерцал… будто переливался. Я т0чн0 вuдел@ т… Ух ты!
— Ёрг, глянь! Там фокусники! Глянь, кульбиты крутит!
— Пф, элементарно.
— Ну ты-то инквизитор, а он обычный человек.
Ёрг задумчиво кивнул, и двинулся дальше. И правда, нечего нам задерживаться. Там меня пара платьев ждет.
Весь день мы потратили на гуляния. Платья так и не купили — лучше моего костюма ничего не оказалось. А вот белую шляпку с атласной алой розой я выпросила. Ну а что, я с ней шикарно смотрюсь!
Эх, Ёрг. Чую я, что это любовь с первого взгляда, прямо как в сказках… Но сейчас говорить не буду. Помучайся немного. О, а это что? Плеер… Не помню, зачем он мне, но вроде даже наушники есть…
— Die, Die, Die my darling!
Песня м@мы… Т0чн0. С0берись, Каси! Ты д0олжн@…
— Каси, а выходи за меня? У меня через неделю зарплата, как раз тогда куплю кольца.
Да-да-да! Конечно… Что это за плеер? Ух ты, когда я успела вставить наушники в уши? Песня… Она что-то мне напоминает. Потом разберусь. Да, разберусь завтра.
/Фабио, ПЛ/
Через день я проснулся среди ночи. Не сам. Туки разбудила.
— Туки-туки, это я, Туки! Вставай, абзац пришел!
— Какой абзац, что ты несешь?
— Планы резко изменились. Нужно срочно открыть ворота кладбища. Все, я полетела остальных оповещать.
Туки исчезла. Я начал собираться. Что же изменилось? Так, пиджак к черту — не на работу собираюсь. Зараза, три часа ночи… или сколько? Ну, примерно да.
Я выскочил из комнаты, и быстро пошел к банку. Хм, почему у меня чувство, будто кто-то следит… А, ну да. Игла. Эта красотка умудрялась идти рядом со мной, причем абсолютно бесшумно. И это учитывая, что она на каблуках. Откуда появилась? А чтоб я знал.
Из подворотен по бокам улицы вылезли несколько бандитских морд.
— Ну че, доставай кошел… Кха!
Не успел я и моргнуть глазом, как они все повалились на землю. Из горла, через аккуратную дырочку, вытекала кровь. Заговорила Игла.
— Путь свободен.
Это… Она так их?! Емать… Лучше с ней не ссориться. До ворот добежали быстро. Смотритель дрыхнет, да и просто так ключ мне не отдаст… А на кладбище тем временем уже шебуршились могилы. Видимо, мертвецы лезут. А замок а воротах хороший, большой… Ладно.
Сконцентрироваться, заставить руки светиться, приложить их к замку… Сталь плавится, будто превратилась в воду. Оплавляю весь замок, и пинаю ворота. Они распахиваются. Смотритель вскакивает, но я уже убегаю. Моя задача выполнена.
Смогли уйти на пару улиц, и я остановился перевести дух.
— Фух… ну и пробежка.
— Угу.
Вдруг раздался… нечеловеческий вой. По крышам поскакали какие-то странные четырехлапые существа. Как будто медведи, но худые. Но я смог заметить лишь силуэты — темновато. Секундой позже я услышал шаги. В переулок заглянула миловидная девушка.
— О, привет! Вы бы это, домой топали. А то… стоп.
Она резко подошла ближе. Игла напряглась, да и я тоже. Почему от этой девушки так несет мертвечиной? Она внимательно осмотрела меня, особенно глаза.
— Хм, по одной из примет… Да нет. Топайте домой, а то тут сейчас ужас начнется.
Будто в подтверждение, раздались выстрелы, и крики ужаса. Что там происходит? Однако додумать я не успел. Рядом раздался голос святоши.
— И да падет кара на врагов наших! Аласа, услышь нашу боевую песнь, и смирись со своей участью! Свобода идет за тобой!
Эта девка помешалась на «свободе». Забавно то, что она зависима от своих идей. То есть, свободы и не видела. Ладно, не об этом нужно думать. Я рванул в сторону гостиницы. Остальное — не мое дело, я свою часть выполнил.
Направление я выбрал неудачно — мы вылетели из переулка, и нарвались как раз на шествие еретиков, которое возглавляла Эмели. Она увидела нас, и кивнула. Однако… Умеет она убеждать людей — за её спиной собралось, наверное, под тысячу человек. Они закрывали собой целую улицу, и даже приподнявшись, я не мог найти конца этого шествия. Где-то там, за головами. И где-то там же находится дом… Зараза, умел бы летать…
Слева послышались частые шаги. Кто-то бежит, и их много. Почти сразу мы увидели белые костюмы. Причем не только на улице — еще и на крышах.
Вдруг вспышка со стороны храма озарила на мгновение город. Что-то треснуло… Прямо рядом со мной возникла дергающееся, полупрозрачное существо, сильно напоминающее белую маску.
— Иг-гл@! Бер-rи!
Какая… многоголосая маска. Вообще, слушается страшно. Будто что-то мешает ей говорить.
Игла схватила какой-то флакон с черной жидкостью, и метнулась ко мне.
— Выпей!
Какая напористость… Одновременно с этим подлетела Эмели.
— Нет! Ты его отравишь! Не позволю!
Несколько мгновений они перетягивали флакон. Пока он не треснул. Черная жидкость, вместо того, чтобы вылиться, начала тянуться ко мне. Не-не-не, это еще страшнее! В этот момент флакон лопнул.