- Да очнись же ты, наконец.
- Ну хорошо, хорошо! Уже стою. - Ник расправил плечи. - А как быть со Стивеном?
- Забудь о нём!
Глаза у Ника округлились.
- Что ты говоришь?
- Я тебе говорю, забудь о нём. Стивен не справится, Ник.
- Забыть о Стивене?
- Посмотри ему в глаза. У него ведь душа в пятки ушла. Он в трансе, и его оттуда не вытащить.
- Майк...
- Послушай, Ник! Да пойми же ты, наконец, иначе мы оба погибнем.
Сверху из хижины раздался крик. Оба вьетнамца подскочили от страха.
Через щели в полу были видны вьетконговцы, тянущие пиво из банок, спорящие друг с другом, то и дело показывая пальцем на пол. Офицер помахивал пистолетом, будто это был приз. Ник прищурился, глядя на них, закусив нижнюю губу.
- Ник, - совершенно спокойно сказал Майкл. - Нужно играть с большим числом пуль.
Ник опешил.
- Что?
- Надо, чтобы в револьвер заложили больше пуль, Ник. Это единственный выход.
- Больше патронов в барабане?
- Да, больше патронов, - отрезал Майкл. - Но штука в том, что один из нас всё равно останется тут внизу, а значит нам надо выручать друг друга.
- Больше патронов?... Друг против друга?... Да ты с ума сошёл!
- Это наша единственная возможность.
- Ничего себе возможность.
Перед глазами у них появились ноги охранников, спускавшихся по косогору. Дождь постепенно ослабевал.
- Сколько ещё патронов? - спросил Ник.
Майкл внимательно посмотрел на него.
- Три, как минимум, три.
Охранники подошли к колючей проволоке.
- Ничего не выйдет!
Майкл строго посмотрел на него.
- Я выберу момент, Ник. Игра продолжается до тех пор, пока я не сдвинусь с места. Как только я начну стрелять, нападай на ближайшего охранника. Отбери у него оружие и пристукни мерзавца.
- К этому я не готов.
Майкл пропустил его слова мимо ушей.
- Что бы ни попалось под руку, бей эту сволочь.
- Ты с ума сошёл! - закричал Ник. - Ничего не выйдет. Ты совсем сошёл с ума!
Когда Ник закричал, один из охранников выстрелил, и щепки полетели со сваи позади них чуть повыше головы. Ник и Майкл отскочили. Охранник сделал знак винтовкой, направляя их в дальний конец ограды. Они отошли. Охранники вошли, подхватили Стивена под мышки и потащили к воротам. Тот не стоял на ногах.
Охранник ударил его прикладом по почкам. Стивен скорчился от боли.
- Сукины дети! - Ник прыгнул вперед. Майкл двинулся за ним. Остальные охранники прикладами сбили их с ног. Стивена выволокли, ворота закрылись. Ник прислонился к свае, наблюдая за ними. Майкл встал рядом с ним. Охранники подтащили Стивена к краю ямы. Он теперь стоял на ногах, покачиваясь. Он обернулся и посмотрел назад на загон. У него было задумчивое и отрешённое лицо.
- Дело твоё, Ник, - сказал Майкл. - Теперь дело за тобой.
Помедлив немного, Ник ответил:
- Хорошо. Я, наверное, спятил, но всё равно.
Охранники подняли бамбуковую решётку, закрывавшую яму.
Стивен посмотрел внутрь и отчаянно попятился назад.
- Они же все мертвые! - завопил он. - Утопленники! Они плавают на поверхности!
Нет! Нет!
Охранники подтолкнули его вперёд и впихнули в яму. Мутная вода выплеснулась из неё. Охранники набросили решётку обратно и придавили её камнями.
Появились руки Стивена, отчаянно цеплявшиеся, хватавшиеся за решётку.
- Боже мой! - визжал он. - Здесь же пиявки! Я умру! О Господи боже мой...
пожалуйста!
Охранники вернулись к загону. Офицер смотрел в загон, обводя взглядом пленников.
- Начали, - сказал Майкл. Он стукнул Ника в живот и коленом в грудь, когда тот уже падал. - Он против меня! - закричал он. - Он против меня!