— Ща! — грозно ответила Жанна. Затем вынула из тележки пудовый арбуз и на вытянутых руках вознесла его над кассовым аппаратом. Бедная кассирша съежилась и пискнула.
— Вот эти арбузы, они откуда? — миролюбиво спросила Жанна. — Астраханские или заграничные?
— А… а… а…
— Астраханские, — перевела Полинка. — Ну так что, берем?
Жанна сделала такое движение, будто на руках взвешивала арбуз. И предельно затянула паузу.
— Можно, — наконец сказала она и положила арбуз возле кассового аппарата.
— Ф-фу… — вздохнула с облегчением кассирша.
Утром Шестов заехал в зал к Жанне с Полинкой и пообещал сегодня же устроить знакомство. Подружки согласились, он позвонил потенциальному жениху, изложил заранее подготовленный повод для встречи и условился на время, близкое к обеденному перерыву. Но заехал за Полинкой, которая вызвалась сама вербовать жениха, с небольшим опозданием — заранее, кстати, продуманным.
Против упреков он не возражал, а очень даже галантно усадил ее в машину и повез к офисному зданию, которое Полинке очень даже было знакомо — там работал Марчук.
Последний инструктаж он устроил на лестнице у двери.
— Значит, я вас там оставлю примерно минут на двадцать. За это время вы разберитесь, что к чему. И имейте в виду — жениться этот экземпляр хочет. Очень хочет! Он нам своей женитьбой всем плешь проел! — Шестов показал свою зарождающуюся лысину. — Так что — действуйте решительно. На карту поставлен ваш будущий офис!
И галантно распахнул дверь.
За дверью был классический офисный коридор. Шестов довел Полинку до двери с нужным номером и постучал.
— Заходите! — сказал весьма привлекательный с виду мужчина лет тридцати пяти. Он сидел за компьютером, один в маленьком кабинете, а рядом имелись стеллажи с книгами, папками и брошюрами.
Шестов и Полинка вошли.
— Привет, Юр! — мужчины совершили церемониальное рукопожатие. — Я принес, чего ты просил. Сам справишься, или Виктора Иваныча прислать?
Шестов протянул добытую из кейса большую плату.
— Ну, спасибо! Сколько с меня? — обрадовался Юра.
— Потом разберемся. Она у нас на складе залежалась, мы про нее и забыли. Вот тебе, кстати, переходник — по-моему, ты как-то заикался…
Юра изучил разъемы.
— Да, вроде он.
— У меня тут в ваших краях дело, а девушку взять с собой не могу. Так что пусти посидеть. Я за ней минут через десять вернусь.
Тут Юра блеснул галантностью — встал из-за стола и поклонился.
— Юрий, — представился он.
— Полина.
— Очень приятно.
— Взаимно!
Шестов вышел.
В коридоре он достал мобилку, извлек из памяти номер и поднес к уху.
— Встреча на Эльбе состоялась! Котеночек в ударе! Ну… — Шестов посмотрел на часы. — Я думаю, минут через десять, она как раз успеет освоиться. Да нет, ребята говорили — по этому чудовищу можно часы проверять!
Ничего не подозревающая Полинка начала самый приятный для современного мужского сердца разговор — компьютерный.
— Я больше в Сетях болтаюсь, — говорила Полинка, сидя рядом с Юрой. — Знаете, есть спортивные сайты, где можно найти хорошие программы тренировок. Только с переводом сложности. Я вообще знаю английский, но там такие словечки попадаются…
— Так тот английский, который в институте, и тот, который в Сетях, — не одно и то же. Я на американские чаты лазил — там у них от грамматики вообще рожки и ножки остались, — сказал Юра.
Тут дверь открылась и на пороге возникла матрона.
Есть женщины, на чьем лице написано счастье от чувства беспощадно выполненного долга. Особенно если долг касается близких. От этого они даже немножко молодеют.
— Котеночек, я пришла! — сообщила она радостно. И водрузила на стол, прямо на клавиатуру, большую сумку.
— Мама! Ну, сколько раз просил! — Юра, смутившись, сумку тут же переставил.
— Да с ней ничего не сделается. Вот, котеночек, я тебе принесла домашний творожок, котлетки с картошечкой и морковный сочок! Ешь, пока котлетки горяченькие.
— Добрый день, — сказала матроне Полинка.
— Добрый день, — не глядя на нее, ответила матрона. — Сейчас я салфетку разложу, а ты убери эти свои бумажки…
— Мама!
— Что — мама? Дай Бог, чтобы все матери так заботились о детях, как я о тебе! Конечно, с благодарностью у нас в семье большие проблемы…
— Юра, я пошла! — Полинка решительно встала и вышла.
— Мама, ну сколько можно! — взмолился Юра.
— Разве я неправа? — удивилась матрона.
— Постороннему человеку все это слушать незачем!
— Какому человеку, котеночек? — матрона огляделась. — Не надо меня так пугать. Ты же знаешь, у меня слабое сердце! Для меня волнение смерти подобно. Ты ешь, ешь, пока не остыло!
Юра обреченно взялся за вилку.
На лестничной клетке Полинка звонила Жанне.