Высоко в горах, там, куда не заходят даже цепкие умные барсы, а снег лежит круглый год, блистая на солнце, покоилась небольшая долина. Когда-то по ней протекала узкая горная речка, но она сотни лет назад превратилась в лёд до самого дна. Застывший водопад спускался со скалы, сверкая на солнце. Искристый лёд отражал солнечные лучи, и казалось, что застывшие струи светятся своим собственным светом, разбрасывая во все стороны лёгкие радуги. Окажись здесь маг, он пришёл бы в восторг, увидев сияние магии, разлитой в этом заповедном уголке. Магическая сила светилась в кристалликах льда, в заснеженных камнях, в самом воздухе. Чистая, яркая, звенящая… Первородная сила нетронутого Источника.
Спрыгнувший со скального уступа магом не был. Бледный худощавый человек, одетый в простую дорожную одежду, слишком лёгкую для этих мест. Даже его голова была обнажена, открывая всем ветрам короткие, иссиня-чёрные волосы и узкое лицо, на удивление слабо обожжённое морозом. Путник легко приземлился на камни, немного постоял, прислонившись к скале, и направился к водопаду. Сторонний наблюдатель, случись он неподалёку, заметил бы, что двигается человек слишком легко для того, кто несколько недель поднимался по ледникам на эту недосягаемую высоту. И слишком уверенно ступает по камням и слежавшемуся снегу, явно проделывая этот путь не в первый раз.
Человек подошёл к водопаду и вдруг всем телом прижался к искристому льду, словно к самому дорогому существу.
— Здравствуй! — тихо произнёс он, смежив веки. — Прости, что долго не виделись. А я… я вот теперь знаю, почему в мире не стало Детей Звезды.
Тонкие длинные пальцы ласкающе скользнули по ледяным граням.
— Так просто, оказалось! — путник невесело усмехнулся, но усмешка быстро переродилась в жалкий, болезненный оскал. — Мне хотелось пробудить тебя после того, как найду остальных, или хотя бы узнаю, что с ними случилось. Но теперь я не знаю, как мне сохранить тебя.
Влага в уголках его глаз на морозе быстро становилась зеленоватыми льдинками.
— Сможешь ли ты выжить в этом мире?